Просто для ясности, мы не помолвлены. - сказала Неома, жуя свежую клубнику. Руто дал ей миску свежей и сладкой клубники на десерт. И теперь она наслаждалась фруктами, сидя на качелях в саду. Мое предложение исходит исключительно из доброты моего сердца

Хорошо. - небрежно сказал Руто. Скажи мне, когда закончишь есть. Я провожу тебя домой

Она нахмурилась на это

Прямо сейчас они вдвоем сидели бок о бок на белых деревянных двойных качелях в его саду. На улице было холодно, поэтому Руто заранее завернул ее в теплое одеяло. Кроме того, он также принес камень духа, который функционировал как обогреватель. Он прикрепил рубин к качелям, и в данный момент он согревал их

Ей было так комфортно, что она пока не хотела идти домой

[Но я же не хочу оставаться с Руто всю ночь, ладно? Я просто пока не хочу возвращаться, потому что знаю, что меня будут ругать]

Да, это было так

Не могло быть, чтобы ее папа босс еще не слышал, что она вышла из Королевского дворца без разрешения

Ты же не хочешь возвращаться домой, не так ли?

Неома повернулась к Руто и кивнула. Ранее ты сказал, что собираешься уехать рано утром. До восхода солнца осталось всего несколько часов. Мне помочь тебе собрать вещи?

Мои вещи уже собраны

Тогда я отошлю тебя, так что позволь мне остаться здесь

Нет.  - сказал он, резко обрывая ее. Один из рыцарей Его Величества был здесь некоторое время назад. Я уверен, что Его Величество уже в пути, чтобы забрать вас

Она раздраженно прищелкнула языком

Неома, тебе не следует находиться за пределами Королевского дворца без охраны.  - сказал он, слегка поругал ее. Не переоценивай свою силу

Я не переоцениваю свои силы. - сказала она, защищаясь. Я пришла сюда без Льюиса только потому, что знаю, что с тобой я в безопасности. Ты ОП, и я ОП, так что у нас все будет хорошо

Это то, что я называю чрезмерной самоуверенностью

- Оставь меня в покое. - сказала она и положила в рот две клубнички

Его Величество запер Льюиса Кревана в башне Красного неба

Она замерла, услышав это

Башня Красного неба была роскошной тюрьмой для дворян, совершивших легкие, но наказуемые преступления

[Папа Босс сделал что...?]

Не только Льюис Креван. - продолжил он. Леди Джури Вистерия, лорд Джаспер Хоторн, лорд Джено Данкворт и ребенок из лагеря также были заперты вместе с ним

У нее перехватило дыхание, когда она вспомнила о своих детях

[Даже Греко...?]

Я такая безответственная мать. - виновато прошептала она самой себе. Мне нужно вернуться...

Ты можешь остаться здесь еще немного, так как я уверен, что кто-нибудь все равно заедет за тобой позже

Да. - сказала она, затем положила в рот еще одну целую клубнику. Башня Красного неба - удобное место для заключенных. Я уверена, что моим детям ничего не угрожает, так что с ними все будет в порядке, даже если я не внесу за них залог прямо сейчас

Не то чтобы она пренебрегала своими детьми

[Матери заслуживают перерыва в воспитании своих детей, не так ли?]

Но отец, с другой стороны…

Я не понимаю, почему папа босс должен запирать их.  - сказала она раздраженным тоном. Мои дети не преступники

Не будьте слишком строги к Его Величеству. Он просто поступает правильно. - осторожно сказал он, защищая ее папу босса. Твои друзья нарушили закон

По какому закону?

Их посадили за то, что они подвергли опасности жизнь наследного принца

Она несколько раз моргнула в замешательстве. Они не подвергали опасности мою жизнь

Они сделали это, когда не смогли защитить вас. - прямо настаивал он. Более того, я слышал, что лорд Хоторн признался, что просил вашей помощи, чтобы проникнуть в лагерь. Его Светлость поступил безответственно, когда сделал это, когда даже не смог обеспечить вашу безопасность

Но это был мой выбор - работать с Джаспером Оппой

Оппа?

Это ласковое обращение, которое я использую к Джасперу Оппе. - просто объяснила она, поскольку не могла сказать Руто, что это слово из другого мира

Ласковое обращение? - спросил он, приподняв бровь. Я думаю, вы действительно близки с лордом Хоторном, раз называете его по имени

Она подавила смешок, глядя на забавное выражение лица Руто в этот момент

Это был первый раз, когда она увидела, как он приподнял бровь, как будто был раздражен

[Он выглядит ревнивым...]

Она прочистила горло, чтобы контролировать выражение своего лица

[Нет, с чего бы ему ревновать Джаспера Оппу?]

Мы тоже близки. - напомнила она ему. Разве ты не называешь меня по имени? Ты понимаешь, что не обращаешься ко мне по титулу, не так ли?

Ах. - сказал он, и его лицо снова стало спокойным и собранным. Я прошу прощения за грубость, принцесса Неома

Достаточно. - пожаловалась она. Просто называй меня по имени. Я не нахожу это грубым

Она знала, что ей не нужно напоминать Руто, чтобы он не называл ее по имени, когда они были с другими людьми

[К тому же, он все равно дал клятву молчания папе боссу]

Хорошо, Неома. - небрежно сказал он. И это прозвучало лучше, поскольку ей не нравилось, когда он разговаривал с ней официально. Могу я задать личный вопрос?

Конечно

- Ты доверяешь лорду Хоторну?

Она кивнула. Да. Я раскрыла ему свою Королевскую тайну

Он глубоко вздохнул. Я полагаю, что ты это сделала, но я все еще озадачен теперь, когда ты подтвердила это

Но Джаспер Оппа неплохой человек. - призналась она. К тому же, она знала из своей первой жизни, что молодой герцог не был врагом. Ты ему не доверяешь?

Я не знаю. - признался он. Семья лорда Хоторна была приговорена к смертной казни Его Величеством. Мне просто интересно, не думает ли лорд Хоторн отомстить Королевской семье

Нет, Джаспер Оппа не такой человек. - сказала она. Несмотря на то, что его семья совершила тяжкий грех, он остается верным трону. Вот почему, когда он унаследовал титул своего отца, дом Хоторнов стал частью Королевской фракции

Неужели ты думаешь, что люди, которые поддерживают Королевскую семью, автоматически станут твоими союзниками?

Что ты хочешь этим сказать?

Тебе нравится Королевская семья и система, которая управляет Империей, Неома?

Этот вопрос заставил ее остановиться и задуматься

Если подумать, после того, как она узнала, насколько прогнившей была Королевская семья и созданная ими система, она начала возмущаться ими обоими

Руто был прав

Королевская фракция состояла из людей, которые поддерживали прогнившую систему, созданную Королевской семьей

Не все в Королевской фракции являются союзниками, и не все во фракции Благородных являются врагами. - осторожно сказал Руто. Более того, большинство членов Королевской семьи поддерживают принца Нерона, настоящего наследного принца. Они не знают, что существует Королевская принцесса. И, честно говоря, я не думаю, что члены Королевской фракции сильно отличаются от фракции Благородных. В конце концов, большинство знати возглавляют мужчины, которые невысокого мнения о женщинах

Ах, все, что сказал Руто, было правдой

Не имело значения, была ли это Королевская фракция или Благородная. Обе стороны не согласились бы с тем, чтобы принцесса Королевской крови возглавила Империю в будущем

Она не должна забывать об этом

Похоже, чтобы сломать систему, мне сначала нужно сломать себя.  - сказала она, качая головой. Трудно быть главной героиней, Руто

Ты не главная героиня.  - сказал он игривым голосом. Если ты собираешься сломать систему, к которой все привыкли, разве это не делает тебя злодейкой?

Ах, это верное замечание. - сказала она. И поскольку я уже мать четверых детей, ты можешь называть меня мамочка-злодейка. Она сделала паузу, затем щелкнула пальцами. Звучит как хорошее название для книги в жанре фэнтези, не так ли?

Нет, это звучит банально

Она пристально посмотрела на него. Иногда я удивляюсь, почему мне нравится разговаривать с тобой, даже если ты почти всегда сокрушаешь мое эго

Я не хотел этого. - сказал он, затем сделал паузу. Но, я думаю, тебе нужно время от времени проверять реальность, потому что окружающие тебя люди портят тебя

Но я тоже хочу, чтобы ты меня баловал!

Она поняла, что произнесла это вслух, когда лицо Руто покраснело

[Ах, черт]

Но это был первый раз, когда она увидела, как Руто покраснел

[Он вроде как… выглядит мило?]

Ей хотелось отругать себя за то, что она считала тринадцатилетнего мальчика милым, поскольку внутри она уже была взрослой. Но она должна была признать, что никогда не считала Руто ребенком так, как Льюиса и других

И хотя ее мозг кричал, что так чувствовать неправильно, ее сердце как бы просто вибрировало от ее чувств

[Неома Рамзи, защити свою гордость!]

Я имею в виду, ты часто ругаешь меня.  - сказала она, чтобы хоть как-то сохранить лицо. Как нарцисс, я хочу, чтобы все вокруг меня баловали меня

Угу. - сказал он, почесывая щеку. Я сделаю все возможное, чтобы побаловать тебя

Тогда тебе следует навещать меня трижды в месяц

Я не могу тебе этого обещать

Она снова пристально посмотрела на него

Я постараюсь приезжать домой дважды в месяц. - сказал он. Я думал, мы уже говорили об этом, Неома

Она глубоко вздохнула. Я знаю. - тихо сказала она. Ты можешь подставить мне свое плечо?

Вместо словесного ответа Руто придвинулся и сократил расстояние между ними, пока их руки не соприкоснулись

Это заставило ее улыбнуться

Тебе лучше стать лучшим шеф-поваром на континенте. - сказала Неома, затем положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Мой Руто должен быть лучшим среди лучших

Руто тихо рассмеялся. Я не разочарую мою Неому