Николай был в ярости после того, как получил отчет от Джеффри Кинсли

По–видимому, как только Неома открыла глаза, она выскользнула из Королевского дворца с помощью Гейла - бывшего Духа Ветра Моны

[Она потакает Неоме так же, как в прошлом потакала Моне]

Он укрепил барьер вокруг дворца, но Гейлу удалось легко сломать его, и у него было два возможных объяснения: во-первых, барьер был силен против внешних угроз, но слаб против внутренних атак. Во-вторых, сила Гейла в некотором роде считалась чем-то похожим на некую божественную энергию. Таким образом, Духу Ветра легко удалось преодолеть барьер

[Куда ты пошла в такой час, Неома?]

Он думал, что она отправилась в башню Красного Неба, чтобы освободить Льюис Креван и других ее друзей. Но рыцари, дислоцированные в башне, ранее подтвердили, что Неома туда не ходила

Ваше Величество. Джеффри Кинсли, его временный личный рыцарь, появился из темной части своей комнаты. После формального приветствия он сразу перешел к докладу, как он и просил. Я выяснил, где находится принцесса Неома, пройдя по следам маны мисс Гейл. К счастью, Ее Королевское Высочество находится в безопасном месте

Для Неомы нет места безопаснее, чем там, где мои глаза могли бы дотянуться до нее. - огрызнулся Николай на рыцаря, который немедленно поклонился и попросил у него прощения. Конечно, он просто пропустил это мимо ушей, поскольку у него не было на это времени. Где сейчас моя дочь?

- Я подтвердил, что Ее Королевское Высочество находится в поместье Строганофф, Ваше Величество

Он был весьма удивлен, услышав это

Честно говоря, старшая горничная дворца Бланко уже доложила Джеффри Кинсли, что принцесса Неома спросила про Рустона Строганофф, как только проснулась. Затем, когда старшая горничная сказала, что молодой шеф-повар больше не работает во дворце, она вызвала Духа Ветра и растворилась в воздухе, все еще оставаясь в пижаме и домашних тапочках

Сначала он в это не поверил, но Джеффри Кинсли только что подтвердил это

И теперь он был сбит с толку

«Когда вообще Неома успела так сблизиться с Рустоном Строганоффом?»

[Я понимаю, почему Рустон Строганофф каким-то образом лоялен к Неоме. В конце концов, этот ребенок дал обещание Моне в прошлом. Но когда Неома успела привязаться к молодому шеф-повару?]

Конечно, он знал, что Неома часто навещала Рустона Строганоффа на кухне, будь то наследный принц или Неома Рамзи. Но он думал, что это только потому, что его дочь была обжорой. Э-э, он имел в виду гурмана

«Недооценил ли он отношения Неомы с Рустоном Строганоффом?»

[Я разочарован в тебе, Рустон Строганофф. Я думал, ты умнее этого. Как ты посмел соблазнить мою девятилетнюю дочь?]

Может быть, ему следует отправить этого молодого шеф-повара на войну, а не в кулинарную школу

Ваше Величество, мне сейчас привести принцессу Неому? - осторожно спросил Джеффри Кинсли, прерывая его убийственные мысли. Я пошлю весточку лорду Рустону Строганоффу

В этом нет необходимости. - сказал Николай, затем встал со своего места и позвал дворецкого, чтобы тот принес смену одежды. Я сам схожу за Неомой

***

Неома мечтательно вздохнула, проглотив... хм, три миски жареного риса кимчи, посыпанного жареным яйцом и сочными кубиками вагю

[На вкус как дома]

На вкус ее блюдо было таким, словно его приготовил настоящий кореец, а не молодой человек, живущий в мире, где корейской кухни на континенте не существовало

[Руто на самом деле удивительный]

Принести тебе еще миску жареного риса кимчи? - спросил ее Руто, наблюдая за ней сияющими глазами. У него всегда появлялось это счастливое выражение на лице каждый раз, когда она поглощала блюдо, которое он готовил для нее. Должно быть, это его гордость как шеф-повара или что-то в этом роде. Я также могу приготовить еще порцию говядины вагю, если хочешь

Позже. Пока я сыта. - сказала Неома, а затем неудержимо рыгнула. Конечно, ее щеки покраснели от смущения. Тем не менее, она отнеслась к этому спокойно. Руто, ты знал?

Знал, что?

Принцессы не рыгают

Значит, ты принц? - саркастически спросил он, качая головой, как будто ему надоели ее выходки

Как примадонна, которой она была, она бросила на него хмурый взгляд. Руто, ты действительно не говоришь...

Я почти никогда не говорю того, что ты хочешь услышать, потому что в большинстве случаев то, что ты хочешь услышать, совсем не поможет тебе вырасти. - оборвал он ее, затем налил немного сока в ее стакан. И мне сказали, что мои коммуникативные навыки отстой

Она нетерпеливо кивнула. Это действительно так!

Тогда я вежливо прошу Ее Королевское Высочество разобраться с этим

Она тихо рассмеялась

Вау

Она на самом деле рассмеялась, вместо того чтобы обидеться

[Почему с Руто так легко?]

Возможно, дело было в атмосфере

Прямо сейчас они с Руто ужинали в простой, но элегантной столовой особняка Строганоффых. В особняке сейчас были только они двое. Руто объяснил, что отправил слуг в отпуск, так как не хотел, чтобы они поднимали шум, пока он готовится к отъезду

Она испустила долгий и усталый вздох, когда вспомнила, что Руто действительно собирался уезжать завтра утром

Я действительно думала, что ты собираешься уйти, не попрощавшись со мной, Руто

Как я мог уйти, не приготовив сначала то блюдо, которое ты просила? -  спросил он. Ах, он, должно быть, говорит о том случае, когда она рассказала Ветону о еде, которую она хотела, чтобы Руто приготовил для нее. Неома, я умею прощаться

Она снова нахмурилась. Не будь хорош в чем-то подобном, дурачок. Вместо этого тебе следовало бы хорошо петь мне похвалу

Твое эго и так слишком велико. - сказал он игривым тоном. Более того, у тебя есть гарем молодых людей, которые определенно хвалят тебя с головы до ног при каждом удобном случае

«Гарем?»

Она снова чуть не рассмеялась. Но затем осознание того, что Руто не было в этом гареме, расстроило ее, ударило, как бульдозер. Она склонила голову набок, бросив нервный взгляд на Королевского шеф-повара

Ни за что

Просто ни за что!

Руто, я тебе нравлюсь. - заявила она, потому что иначе и быть не могло. Это причина, по которой ты пожертвовал собой, чтобы вернуть мне мое прекрасное лицо?

Мне очень нравится леди Мона Роузхарт

Ладно, что это был за отказ?

Руто нравилась ее мать?

[Нравится, как в нравится, как нравится?!]

Не в романтическом смысле. - сразу уточнил он. Леди Розовое Сердце была той, кто помог мне контролировать моего Элементального Стража, поскольку Элементальные Стражи - практичные духовные звери. Твоя мать хорошо заботилась обо мне в прошлом. Даже сейчас она по-прежнему была одним из людей, которых я уважаю больше всего

Она не хотела этого говорить, но почувствовала облегчение от того, что чувства Руто к ее матери не были романтическими

Потому что, несмотря на то, что она была высокомерной, она признавала, что бледнеет по сравнению со своей матерью. Ее папа/мама в ее второй жизни была потрясающе красива и элегантна. Она воображала, что ее мама босс тоже похожа на ее папу/маму

Она не могла конкурировать с олицетворением красоты, ума и изящества

[Черт возьми. Почему я вообще чувствую соперничество по отношению к собственной матери?]

Хорошо, не отвечай на это

Она знала почему, но ее гордость была выше небес. Это не позволило ей признаться в своих чувствах после того, как ее предложение руки и сердца было внезапно отклонено

Когда леди Роузхарт была беременна тобой, она попросила меня позаботиться о тебе, как будто знала, что не проживет достаточно долго, чтобы вырастить тебя. - продолжил он, и его лицо смягчилось. Должно быть, это напомнило ему о его приятных воспоминаниях о ее матери. Я дал ей обещание и намерен выполнять его так долго, как смогу

Но тогда моя мама босс была беременна мной и Нероном. - сказала она. Значит ли это, что ты тоже будешь защищать Нерона?

Нет. - сказал он. Леди Роузхарт думала, что она беременна только дочерью, поскольку они больше не рожают мужчин. Таким образом, я только пообещал позаботиться о ее дочери. Принц Нерон не включен в это обещание

Руто, я не знала, что ты можешь быть таким мелочным. - сказала она, качая головой. Мог ли ты втайне быть плохим мальчиком внутри?

Я никогда не утверждал, что я хороший мальчик

Почему у тебя всегда есть возражения на все, что я говорю?

Это потому, что ты безрассудна.  - сказал он, слегка подшутил над ее. Не делай предложение так просто

Ладно, она снова покраснела. Ты так хорошо сокрушаешь мое эго, Руто. - пожаловалась она. И я не делала тебе предложения. Это не предложение, если ты не сказал да

Он тихо рассмеялся, качая головой. Сделай это снова после церемонии твоего совершеннолетия

Вау

Такими темпами у нее был бы сердечный приступ. Но она не хотела предполагать, поэтому вела себя так, будто не поняла, что он имел в виду

Сделай мне предложение еще раз. - сказал Руто с теплой улыбкой на лице. К тому времени я дам тебе ответ, который ты хочешь услышать

Не говори так небрежно, Руто.  - сказала Неома, ее сердце билось как сумасшедшее, хотя она не должна была испытывать таких чувств к ребенку. Но почему Руто никогда не чувствовал себя ребенком по отношению к ней, в отличие от других вокруг нее? Ах, может быть, ей стоит пока перестать думать об этом. В конце концов, ответ, который я хочу услышать, всегда да