[Через несколько часов после отъезда принцессы Неомы и леди Джури...]

Сэр Кинсли, куда же, черт возьми, подевались принцесса Неома и Джури?

Джеффри Кинсли вздрогнул, столкнувшись лицом к лицу с мадам Хэммок

[Ах, попался]

Как и велела ему принцесса Неома, он охранял Королевскую карету, как будто там были Ее Королевское Высочество и леди Джури. Он придумал оправдание, почему этим двоим нужно было оставаться в карете, когда они пересекали портал, ведущий к Золотому полю

Затем, когда они прибыли на виллу, он намеренно попросил всех пропустить Королевскую карету первой. После этого у него не было другого выбора, кроме как создать иллюзию принца Нерона и леди Джури. Это было не идеально, но его умения было достаточно, чтобы одурачить слуг виллы, которые не были высокоуровневыми пользователями маны

[Но, конечно, такой мудрец, как мадам Хэммок, заметила бы]

Прямо сейчас он и мадам были в хозяйской спальне виллы, которую должна была использовать принцесса Неома

[Мадам Хэммок застукала нас, как и ожидалось. Я думаю, мадам заслуживает того, чтобы знать, чем занимается ее внучка. Принцесса Неома в любом случае не приказывала мне держать это в секрете от мадам Хэммок]

Мудрец-целитель был человеком, заслуживающим доверия

Более того, леди Джури была из дома Вистерии. Если бы что-то случилось с молодой леди, пока она находилась в компании наследного принца, Королевская семья подверглась бы критике

Принцесса Неома и леди Джури отправились спасать Льюиса Кревана, мадам Хэммок. - осторожно произнес Джеффри. Я не знаю точных деталей, но, похоже, все это было спланировано принцессой Неомой и герцогом Джаспером Хоторном заранее

Молодой герцог? - недоверчиво переспросила мадам Хэммок. Я думала, что герцог Хоторн исчез из круга общения год назад? Ходят даже слухи, что он планирует восстание против Королевской семьи. Но вы хотите сказать, что принцесса Неома все это время работала с Его Светлостью?

Я также не знаю подробностей, мадам. - вежливо сказал он. Я знаю, что мне следовало быть более упрямым, чтобы остановить принцессу Неому, но...

Нет необходимости объяснять, сэр Кинсли. Я знаю, какой упрямой и убедительной могла быть наша дорогая принцесса. - сказала она с улыбкой на лице. Затем она уперла руки в бока. На этот раз выражение лица мадам стало более серьезным. Сэр Кинсли, что нам делать дальше? Мы не можем просто сидеть здесь и ждать возвращения принцессы Неомы и моей внучки

Не волнуйтесь слишком сильно, мадам Хэммок. - заверила он мадам. Принцесса Неома сказала мне подождать, пока Дух Ветра заберет меня

Хорошо. - сказала мадам. Тогда возьмите меня с собой

Его глаза расширились от шока. Но вы не можете покинуть свой долг, мадам Хэммок. Дерево Хиса - ваш долг...Это может подождать. - твердо сказала она. Как вы думаете, Его Величеству будет небезразлично дерево Хиса, когда он узнает, что принцесса Неома отправилась спасать Льюиса Кревана от бог знает кого?

Он не смог придумать возражения, потому что мадам была права

Более того, принцессе Неоме могут понадобиться мои способности Мудреца-целителя. - добавила мадам. Хотя Джури унаследовала способности моей семьи к целительству, она все еще уступает моим навыкам высокого уровня. Когда дело доходит до исцеления людей, я была бы более полезная Ее Королевскому Высочеству, чем моя жестокая и сумасшедшая внучка

Он также не мог отрицать этого

[Леди Джури не выгнали из Королевской башни только из-за ее склонности к насилию. Я слышал, что у молодой леди также не было таланта продолжать оставаться в башне в качестве мага]

Но, конечно, это не означало, что у леди Джури были слабые способности к исцелению. В таком случае ее бы вообще не приняли в башню. Конкуренция среди магов просто оказалась жестокой. И поскольку юная леди на самом деле не была заинтересована в том, чтобы стать целительницей, она не прилагала усилий для усиления своих целительских способностей

[Однако леди Джури все равно считалась бы отличной целительницей за пределами башни]

Тем не менее, мадам Хэммок была права принцессе Неоме могли понадобиться более высокие целительские способности мадам, чем у леди Джури

Вы правы, мадам Хэммок. - сказал он. Давайте просто надеяться, что Дух Ветра позволит вам пойти с нами

Я также верю, что мадам оказала бы большую помощь принцессе Неоме

Он и мадам Хэммок оба посмотрели вверх и увидели мисс Гейл (или Моти, имя, данное Духу Ветра принцессой Неомой), парящую в воздухе. Белый кролик был окружен ее яркой аурой

[Тот факт, что мы могли слышать голос мисс Гейл, означает только то, что она позволяет нам слышать ее]

Пожалуйста, возьмите меня с собой. - обратилась мадам Хэммок к Духу Ветра. Я беспокоюсь о принцессе Неоме и моей внучке, мисс Гейл

Да, я возьму вас с собой, мадам Хэммок. Но прежде чем мы уйдем... - сказала мисс Гейл, затем повернулась к нему. Джеффри Кинсли, мне нужно, чтобы вы сначала отправили Его Величеству отчет о текущем положении принцессы Неомы. Можете ли вы доставить сообщение Императору в целости и сохранности?

Это означало, что любое сообщение, которое Дух Ветра должен был передать Его Величеству, должно быть чрезвычайно важным и конфиденциальным

У нас, рыцарей, есть безопасный способ отправить сообщение Его Величеству. - заверил он Духа Ветра

Дух Ветра кивнул, прежде чем заговорить снова. Скажите Его Величеству, чтобы он, пожалуйста, поторопился на гору Кимбро

Гора Кимбро? - с любопытством спросил он

Гора Кимбро расположена на территории, известной как Нечестивая земля. - обеспокоенно добавила мадам Хэммок. Это то место, куда отправились принцесса Неома и Джури, мисс Гейл?

Это верно. - сказал белый кролик. Но проблема не в местоположении. Принцесса Неома отправилась на гору Кимбро, разработав план с тем парнем по имени Джаспер Хоторн. Но ее встретил неожиданный и нежеланный гость

Кто бы это мог быть? - Джеффри и мадам Хэммок спросили одновременно, и оба они, похоже, нервничали

Мужчина, который представился как Кертис Смит. - сказала мисс Гейл. Очевидно, он исполнительный директор Вороны

***

Кертис Смит? - спросил Николай, стиснув руки. Тот самый Кертис Смит, который похитил Николь в прошлом?

Он получил сообщение Джеффри, когда был в карете, направлявшейся к Золотому полю

Его сопровождающие Дион и Джейн также получили такое же сообщение от Джеффри. С этим ничего нельзя было поделать, потому что у него и его рыцарей была эксклюзивная линия связи. Линия была разработана для того, чтобы сообщение, отправленное одним, было прочитано всеми, кто входит в группу

Но они использовали бы эту линию связи только в том случае, если сообщение было очень срочным и его необходимо было сохранить в безопасности любой ценой

Точно так же, как то, что Джеффри отправил группе

Похоже, что так, Ваше Величество. - сказала Джейн, глядя на прозрачный свиток, плавающий перед ней, точно такой же, как те, что плавали перед ним и Дионом. По словам Джеффри, описание, которое дала мисс Гейл, соответствует Кертису Смиту, которого мы знаем

Моны и Гейла больше не было в Королевском дворце, когда Николь была похищена воронами в прошлом. Таким образом, Дух Ветра не смог узнать Кертиса Смита. Но если бы Гейл случайно узнала этого ублюдка и то, что он сделал с Николь раньше, тогда Дух Ветра сразу же вернул бы Неому домой

Нам повезло, что Кертис Смит еще не понял, что наследный принц, которого он захватил, на самом деле был принцессой. - тихо сказал Дион

Это не удача. - твердо сказал он. Неома предотвратила это, используя свой высокоуровневый щит

Мужчина-рыцарь поклонился. Я согласен с поправкой, Ваше Величество

Он пропустил это мимо ушей, потому что в данный момент это было неважно. Мы должны быстро добраться до горы Кимбро. Я не знаю, почему Кертис Смит обратился к наследному принцу. Но как только он понял, что тот, кого он поймал, на самом деле была девушка де Мунастерио...Он не мог сказать о невыразимом поступке, который вороны совершили с его сестрой-близнец в прошлом

Даже сейчас одного воспоминания о том, через что пришлось пройти Николь, было достаточно, чтобы его кровь закипела от гнева

[Я не позволю этим проклятым воронам тронуть мою дочь]

Мы едем на гору Кимбро вместо Золотого поля. - настойчиво заявил он. Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до Сайфрина?Сайфрин был портовым городом, расположенным на одной из границ. Более того, портал, ведущий в Оксспринг, территорию, где располагалась гора Кимбро, находился в Сайфрине

В его Королевской карете был волшебный камень ускорения, и этот волшебный камень был в форме двух белых лошадей. Да, лошади, тянувшие Королевскую карету, не были настоящими животными. Это были образы, созданные Волшебным камнем

Таким образом, лошади могли тащить Королевскую карету (для управления которой не требовался кучер) быстро и без остановок

По этой причине им потребовался бы всего час от Королевского дворца, чтобы добраться до Сайфрине (обычно обычная карета добиралась бы за полдня, если бы ехала без остановок). Но поскольку они ехали с Золотого поля, это заняло бы у них больше времени, чем обычно

Нам потребуется два часа, чтобы добраться до портала в Сайфрине, Ваше Величество. - вежливо сказал Дион. Это уже самое быстрое, что мы могли сделать

Он раздраженно прищелкнул языком

Если бы его мана не была слишком большой, он смог бы выполнить заклинание телепортации на большие расстояния. Но ему сказали, что из-за переполняющей его божественной энергии было почти невозможно перенести его из одного места в другое

За исключением случаев, когда у человека, выполняющего заклинание телепортации, было такое же количество божественной энергии, как и у него

[У меня нет другого выбора, кроме как тем временем отправить своих Духовных Зверей к Духовному Зверю Неомы]

Его мысли были прерваны, когда он почувствовал рядом с ними какую-то знакомую божественную энергию

[Что он здесь делает?]

Карета внезапно остановилась посреди леса, который служил кратчайшим путем к вилле Золотое поле

Успокойтесь, это не враг. - сказал он Диону и Джейн, которые оба выглядели напряженными и настороженными, когда карета внезапно остановилась некоторое время назад. Выйдите и впустите Его Святейшество

Дион и Джейн выглядели шокированными, когда поняли, кто был незваным гостем

[Да, это святой Доминик Заварони]

После того, как два рыцаря оправились от шока, они оба поклонились ему и тихо вышли из Королевской кареты. Затем, несколько мгновений спустя, святой вошел в карету и сел на диван напротив него

Приветствую единственную луну Великой Империи Мунастерио. - вежливо поприветствовал его святой Заварони. Рад был встретить вас здесь, Ваше Величество

От него не ускользнул сарказм, поэтому он ответил одним из них. Ваше Святейшество, Королевская столица теперь является вашим домом отдыха? Я думал, храм Астелло хотел быть независимой страной. Таким образом, мои предки позволили Вальменто существовать как собственному суверенному государству

Вальменто был страной, известной как святая земля, где жил святой

Его Святейшество улыбнулся ему. Лорд Юл не благословил бы меня способностью открывать порталы, если бы не хотел, чтобы я ею пользовался

Он просто закатил глаза. Затем он застыл, когда понял, что святой не был бы здесь без уважительной причины. И единственная причина, по которой Его Святейшество восстановил с ним связь, была из-за Неомы. Ваше Святейшество, вы знаете, не так ли? Вы знаете, что жизнь моей дочери в опасности

Я не знаю подробностей, Ваше Величество. Но лорд Юл предупредил меня, чтобы я защищал принцессу Неому

Его челюсть сжалась. Юл не вмешался бы, если бы это не было серьезно

Где принцесса Неома, Ваше Величество? - обеспокоенно спросил святой. Я не смог обнаружить ее присутствия, когда прибыл в Королевскую столицу. Таким образом, вместо этого я отследил вашу божественную энергию и создал портал, чтобы следовать за вами

Неома в Оксспринге. Если быть точным, она где-то недалеко от горы Кимбро. - сказал он. Но я не знаю подробностей, поэтому больше ни о чем не спрашивайте

Тогда нам следует поторопиться, чтобы добраться до Ее Королевского Высочества

Я бы с удовольствием, но вы знаете, что я не могу телепортироваться, Ваше Святейшество

Вы не можете, но я могу. - небрежно сказал Его Святейшество. Разве вы не знаете, что в прошлом я путешествовал по континенту с принцессой Николь? В то время принцесса Николь была намного сильнее вас. Таким образом, я уверен, что смогу взять вас с собой, когда телепортируюсь

Сейчас я сильнее Николь

Сейчас я также сильнее, чем был раньше, Ваше Величество. - сказал святой Заварони, затем он сделал паузу на несколько секунд. Но я не могу взять с собой ваших рыцарей

И он сказал, что уверен в своих навыках телепортации, да?

Ну, это не имело значения

Все в порядке – они могут просто последовать за нами позже. - сказал Николай настойчивым голосом. Мы должны уйти сейчас, пока моя дочь не сошла с ума, Ваше Святейшество

***

Тревор был разбужен сильными руками, которые душили его, пока его не подняли со стула

Именно тогда он понял, что заснул на столе в кабинете Императора. Его Величество покинул Королевский дворец несколько часов назад. С тех пор он сидел в его кабинете, и слугам туда не разрешалось входить

Очевидно, убийца принял его за Императора, поскольку он изменил свою внешность, чтобы выглядеть как Его Величество

Кто вы?

Он открыл глаза и увидел знакомое лицо

[Ах, это не убийца]

Что ж, он должен был догадаться, кто это был, как только понял, что руки, душившие его, принадлежали чьей-то тени

[Это, конечно, Герцог-тень]

Кто вы? - грозно спросил герцог Руфус Квинзель, чьи золотистые глаза угрожающе сверкали. Вы не Его Величество

Ах, как и ожидалось от главы клана Квинзель

Он схватил теневые руки и оторвал их от своей шеи

Для протокола, я здесь по приказу Его Величества. - сказал Тревор с ухмылкой, его маскировка растаяла, показывая герцогу его настоящую внешность. Вы опоздали на вечеринку, герцог Квинзель

***

В воздухе стоит ужасная вонь. - хмуро прокомментировала Николь, как только они приземлились в Оксспринге, воспользовавшись порталом Дьявола. Она и ее компания могли видеть гору Кимбро с холма, на котором они стояли. Но помимо башни, которой там быть не должно, она не могла не заметить вонь, которую ни за что бы не спутала с чем-то другим. Они здесь. - сказала она, сжав руки, гнев мгновенно поднялся в ее груди. Вороны тоже здесь

Джин и Гэвин Квинзель одновременно повернулись к ней

Вы уверены, принцесса Николь? - спросил Гэвин Квинзель. Откуда вы могли знать?

Горькая улыбка появилась на ее лице. Как я могла не ошибиться? - спросила она в ответ у невежественного бывшего командира. Я была заключена в их убежище в течение десяти ужасных месяцев, и каждый день казался вечностью, пока они пытали меня до чертиков

В глазах Гэвина Квинзеля промелькнуло сочувствие

Как и другие люди, работавшие в то время на ее брата-близнеца, бывший командир не знал, что именно произошло с ней за те месяцы, что она была похищена воронами. Все, что они знали, это то, что, когда ее спасли, она уже превратилась в сломанную куклу

Конечно, все знали, что ее пытали

Они просто не знали точно, как именно

[Николай, вероятно, имеет представление о том, через что я прошла, но он никогда не спрашивал, поэтому я никогда ничего ему не подтверждала]

Мне жаль. - тихо сказал Гэвин Квинзель, сочувствие, которое раньше было в его глазах, теперь сменилось чувством вины. Мне жаль, что нам потребовалось много времени, прежде чем мы смогли спасти вас тогда, принцесса Николь

Ее горькая улыбка стала только шире. Ну, с этим ничего не поделаешь, так как все это время ты был занят присмотром за моим больным братом-близнецом

Бывший командир выглядел так, словно собирался что-то сказать, когда Джин, гуманоидный кот, похожий на мальчика-подростка с кошачьей головой, прервал их, буквально встав между ней и Гэвином Квинзелом

Перестань заставлять меня чувствовать себя не в своей тарелке. - захныкал Джин, как ребенок. Изменился ли его умственный возраст, когда его внешность стала детской? Нам все еще нужно поработать...Кот умолк, когда земля внезапно сильно затряслась

Она ахнула, когда внезапно небо треснуло

[Этот навык телепортации...]

И божественная энергия, которую она почувствовала, как только небо треснуло, могла принадлежать только одному человеку

[Нет...]

Словно по сигналу, человек, о котором она думала, буквально свалился с неба

[Доминик...]

Ее сердце забилось в груди быстро и сильно, когда она увидела нежное лицо Доминика

[Это действительно он]

Когда их глаза встретились, она чуть не заплакала от всех эмоций, которые поднимались в ее груди. В конце концов, как бы сильно она ни скучала по этому мужчине каждый божий день своей жизни, она знала, что больше не имеет права быть с ним

[Я не заслуживаю такого человека, как ты, Доминик. Не после того, что они со мной сделали.]

Она крепко сжала кулаки.

[Нет, сейчас неподходящее время думать об этих вещах]

Что вообще святой делал в том месте?

Николь. - тихо сказал Доминик, когда его ноги коснулись земли. Он не двинулся с места. На самом деле, он выглядел слишком потрясенным, увидев ее, что не мог подойти к ней. Возможно, глупый святой думал, что она была всего лишь иллюзией, созданной его разумом, чтобы облегчить его тоску по ней. Ты действительно здесь...Она сделала шаг назад, когда святой сделал шаг вперед

Николь уже собиралась отчитать Доминика, когда поняла, что была слишком сосредоточена на святом, чтобы заметить, что он пришел не один

Его Святейшество прибыл с Николаем

И Гэвин Квинзель все еще был там

[Нет!]

*** Николай был удивлен, обнаружив Николь в том месте, куда их буквально забросило заклинание телепортации святого Доминика Заварони

Но как только его ноги коснулись земли, его внимание отвлеклось от сестры-близнец

Его внимание привлекло еще одно присутствие, и это был не гуманоидный кот, похожий на ребенка с кошачьей головой

Человек, стоящий за черной кошкой, показался ему знакомым

Честно говоря, он уже узнал это лицо, как только его взгляд встретился с этими золотыми глазами. Сначала он отказывался принимать это как реальность. Но когда стало ясно, что он не ошибся, гнев мгновенно поднялся в его груди

Впервые за долгое время его тело задрожало от переизбытка ярости

[Гэвин Квинзель...?]

Это не было похоже на маскировку под кожу или человеческую куклу

Смесь обиды, вины и зависти, которую он мог видеть в этих золотистых глазах, невозможно было подделать. Только настоящие люди могли передать такие сильные эмоции одним взглядом

Давненько не виделись, Ваше Величество. - сказал Гэвин Квинзель строгим голосом, его золотистые глаза теперь сияли. На случай, если вам интересно, я настоящий Гэвин Квинзель

Он мог бы сказать это

И именно это было причиной его гнева в данный момент

Почему...? Николай спросил холодным, сердитым тоном. Просто судя по сильной ненависти в его груди, он уже мог сказать, что его глаза в этот момент стали красными. Почему ты все еще жив, проклятый предатель?!

Почему Гэвин был жив, а Мона, нет?