Папа босс, пожалуйста, веди себя прилично, пока меня не будет, хорошо?

Николай приподнял бровь, глядя на Неому. Маленькая негодница, что ты собираешься делать, оставляя своего мальчика-лиса дома?

Он мог свободно разговаривать со своей дочерью таким образом, потому что они шли бок о бок по дорожке, ведущей к карете, которым она должна была воспользоваться

Гленн и Джеффри стояли позади них. Другие слуги с багажом Неомы шли позади двух рыцарей. Более того, всякий раз, когда он разговаривал с Неомой на улице, когда она была одета как наследный принц, он накладывал на них заклинание, чтобы их не подслушивали

Я ничего не планирую, папа босс. - сказала Неома с фальшивой улыбкой на лице. Льюис не в том состоянии, чтобы путешествовать из-за травм, которые он получил на тренировках. И я не собираюсь полностью оставлять его позади. Он все равно последует за мной после того, как отдохнет целый день

И это делало все еще более подозрительным

Если Льюису Кревану должно было стать лучше через день, Неома могла бы просто снова отложить свой отъезд. Но ему казалось, что его дочь намеренно оставляет мальчика лыса. Она бы не сделала этого без уважительной причины

Но было очевидно, что у Неомы не было никаких планов рассказывать ему правду

[Дион и Джин вот-вот вернутся со своей миссии. Я попрошу их проследить за Льюисом Креваном позже]

Все время держись за Джеффри. - твердо сказал он своей дочери. Для этой миссии я позволил Джеффри раскрыть свои способности. С ним ты будешь в безопасности

Хорошо, папа босс

Я серьезно. - сказал он. Все знают, что это первое официальное задание наследного принца за пределами Королевской столицы. Я уверен, что все, кто хочет, чтобы ты ушел, воспользуются этим как шансом избавиться от тебя

Если бы он мог избежать отправки Неомы на задание, он бы это сделал

Но Наследный принц постоянно подвергался критике со стороны знати за то, что делал недостаточно. В конце концов, он не посылал Наследного принца присоединиться к отряду. В Империи было традицией, чтобы наследник обучался на рыцаря в армии союзной семьи

Он мог бы отправить Неому в дом Квинзель, но он не хотел, чтобы его дочь сближалась с Руфусом. Таким образом, он нашел оправдание и сказал знати, что наследный принц был гением в создании щитов

Хотя титул Неомы как нового щита Империи удовлетворил даже фракцию Благородных, этого все равно было недостаточно, чтобы полностью заткнуть им рот

Таким образом, ему нужна была Неома, чтобы получить больше достижений

[Она должна решить столетнюю проблему, связанную с деревом Хиса]

Не волнуйся, папа босс. - весело заверила его Неома. Ты будешь мной гордиться

[Я уже горжусь тобой]

Хотя Николай не сказал этого вслух

Если бы только он знал, что это произойдет во время той поездки, он бы без колебаний сказал эти слова своей дочери…

***

Доминик Заварони открыл глаза, когда все свечи в молитвенной комнате погасли

Это произошло без присутствия сильного ветра в закрытой комнате. Более того, огонь, который зажег Святые свечи, никак не мог быть потушен обычным ветром. И самое главное, это произошло в то время, когда он был один в молитвенной комнате

Таким образом, это могло означать только одно

[Должно быть пророчество]

[Доминик, дитя мое...]

Его глаза расширились от шока, когда он услышал голос лорда Юла, эхом отдающийся в комнате. Милорд, я думал, вы уже погрузились в глубокий сон...Он ожидал получить пророчество

Но он не ожидал услышать это непосредственно от самого Бога Луны!

[Я получил. - сказал лорд Юл мягким и успокаивающим голосом.

[ Но пророчество потрясло Верхний Мир, дитя мое. Конечно, речь идет о принцессе Неоме]

Что насчет принцессы Неомы, мой господин? - обеспокоенно спросил он

[Гнев этого ребенка скоро разбудит спящих древних Богов]

Бог Луны предупредил его.

[Вы должны помешать принцессе Неоме сойти с ума]

Королевская принцесса сойдет с ума?

[Да, принцесса Неома будет преисполнена гнева, и это заставит ее потерять рассудок. - обеспокоенно сказал лорд Юл.

[Как только это произойдет, даже в Верхнем мире воцарится хаос. Таким образом, вы должны предотвратить это любой ценой. Доминик, ты должен спасти принцессу Неому, чтобы сохранить порядок в Верхнем и Среднем мире]

Бог Луны сделал паузу, затем тихо рассмеялся.

[Или, может быть, это нас нужно спасти от буйства принцессы Неомы? Она мой потомок, но она пугает меня. Таким образом, ты должен помешать ей сойти с ума]

Он был одновременно удивлен и изумлен тем, насколько сильно гнев принцессы Неомы мог повлиять на оба мира

[Как и ожидалось от нашей будущей Императрицы]

Я получил ваш приказ, лорд Юл. - сказал Доминик Заварони, затем вежливо поклонился. Я не дам принцессе Неоме сойти с ума

***

Отец. - сказала Ханна, сидя на своей кровати и глядя на город из окна. Мне приснился сон

Сон? - спросил ее отец, сидевший на стуле рядом с ее кроватью. Теперь я знаю, почему ты внезапно проснулась посреди ночи

Она повернулась к отцу с серьезным выражением лица. Отец, ты должен немедленно вернуться в Империю

Ее отец продлил свой отпуск, чтобы проводить больше времени с ней и ее матерью

Она была счастлива провести больше драгоценных моментов с обоими родителями рядом с ней. Но она знала, что отцу пора уходить

Ее отец посерьезнел. Что тебе снилось, милая?

Да, она осознавала, что это был всего лишь сон

Но когда дело касается Неомы, она будет относиться ко всему серьезно. Более того, отправить отца проведать ее лучшую подругу в любом случае не повредит

В моем сне я видела, как Неома разрушает все, в то время как она кажется нестабильной. - обеспокоенно сказала Ханна. Отец, пожалуйста, вернись в Империю и убедись, что Неома в безопасности

***

[Тревор, ты все еще помнишь меня?]

Тревор прищелкнул языком, когда услышал голос настоящего Дьявола, эхом отдающийся в его комнате. Он насторожился и не отводил взгляда от физического тела принца Нерона, спящего на кровати. Вы здесь из-за принца Нерона?

Это было похоже на барьер, который Император Николай и святой Заварони преградили дьяволу доступ в его пространство. Но этого было недостаточно, чтобы помешать дьяволу поговорить с ним

[В данный момент принц Нерон меня не интересует. - сказал Дьявол.

[Я здесь, чтобы дать тебе совет, Тревор]

Он закатил глаза. И почему я должен тебя слушать?

[Принцесса Неома в опасности]

Что?!

Дьявол не стал бы лгать об этом, потому что целью дьявола было посадить принцессу Неому на трон

[Принцесса Неома сойдет с ума, и это приведет к большой трагедии как в Верхнем, так и в Среднем мире. - предупредил его Дьявол. [Клянусь, я не причиню вреда принцу Нерону и не убью его, поэтому покинь свою территорию и спаси будущую Императрицу. Скорее, спаси нас от гнева принцессы Неомы]

Тревор, несмотря на беспокойство за принцессу Неому, не смог удержаться от ухмылки. Моя будущая жена действительно потрясающая, да?

***

Регина Кроуэлл тихо рассмеялась после того, как жалкие юные леди заперли ее на грязном чердаке дома Белль

Дом Белль был школой в сельской местности, которую посещали юные леди, стремящиеся стать придворными дамами наследного принца. Поскольку придворные дамы были практически гаремом будущего Императора, знать отправила своих дочерей в Дом Белль, как только Королевская семья объявила о его возобновлении

Поскольку она была дамой с самым низким статусом в этой школе, над ней издевались. Но она знала, что ее статус был не единственной причиной, по которой молодые леди ненавидели ее

[Они ненавидят, что дочь простого барона лучше их всех]

Вместо того, чтобы впадать в депрессию, тот факт, что над ней издевались, доставлял ей удовольствие. В конце концов, ей нравилось чувствовать, что ей завидуют. Чем больше над ней издевались, тем больше она чувствовала свое превосходство. На самом деле, ей нравилось играть с этими юными леди

[Более того, по сравнению с травлей, которую я испытала в том доме, то, как эти слабые юные леди придираются ко мне сейчас, мило]

Тебе весело?

Она перестала смеяться про себя, когда на подоконнике появилась черная ворона с голубыми глазами

Да, мне весело. - сказала Регина, кружась. Несмотря на простое белое платье с короткими рукавами, которое она носила, ее красота все равно выделялась. Таким образом, она снова заслужила ревность богатых маленьких девочек, которые, как предполагалось, были выше" ее. Отказ от Рубина Дрейтон того стоит

Однако было нелегко бросить этого жалкого мальчишку

Если бы приказ о ее приеме на должность придворной дамы не исходил непосредственно из дворца наследного принца, то Рубин Дрейтон не позволил бы ей покинуть особняк Дрейтонов

[Я слишком сильно промыла ему мозги, что он больше не мог жить без меня, да?]

Его Превосходительство принял решение: Император Николай де Мунастерио больше не достоин править Империей

Она прекратила свой маленький танец, когда услышала, что сказала голубоглазая ворона. Значит ли это, что нам пора свергнуть Его Величество с трона?

Нет, пока нет. - сказал ворон. Сначала нам нужно, чтобы наследный принц впитал как можно больше лунного света от нынешнего Императора. И это наша следующая миссия

Она помолчала некоторое время, затем рассмеялась. Я поняла. Наша следующая миссия, сильно навредить наследному принцу, чтобы заставить его тело поглощать Лунный свет Его Величества, пока Император не станет слишком слаб, чтобы продолжать править Империей

Это верно

Как нам это сделать? - спросила она, затем скрестила руки на груди. Мы знаем, что рыцари Его Величества вернулись. Как только Император раскроет их силу, даже нам будет трудно приблизиться к наследному принцу

Его Королевское Высочество принц Нерон в настоящее время направляется на Золотое поле к дереву Хиса. - сказал голубоглазый ворон. Наследный принц не взял с собой Льюиса Кревана, потому что, очевидно, мальчик-лис ранен

Нам пока не нужен мальчик-лис, так что это не имеет значения

Правильно. - сказал ворон. Принц Нерон привел с собой только одного рыцаря, но это Джеффри Кинсли

Она жалобно застонала. Джеффри Кинсли - мозг группы. Но разве он не самый жестокий из рыцарей? Гленна Экстона называют "Бешеным псом", но он жесток, только если Его Величество приказывает ему убивать. С другой стороны, Джеффри Кинсли - садист. Он также известен тем, что время от времени не подчинялся Императору. Она покачала головой. Я не хочу иметь дело с таким сумасшедшим

Мне поручено избавиться от Джеффри Кинсли

Какое облегчение

Вам поручено устранить Джури Вистерию

Джури Вистерия? - спросила она, приподняв бровь. Сумасшедшая сука?

Не такая сумасшедшая, как ты, но да, мы говорим об этой Джури Вистерии. - сказал ворон. Очевидно, она недавно стала одним из помощников наследного принца. Похоже, Его Королевское Высочество наконец-то начал собирать союзников из Королевской фракции. Теперь, когда Ханна Квинзель больше не подходит для того, чтобы стать наследной принцессой, мы полагаем, что благородные семьи с маленькими дочерьми также начали отправлять своих принцесс по пути наследного принца

Хотя Джури Вистерия в два раза старше наследного принца

Ну, это не имеет значения, потому что, в конце концов, Регина Кроуэлл все равно станет наследной принцессой

Верно. - сказала она с улыбкой. Я была рождена, чтобы стать наследной принцессой

Чтобы воплотить это в реальность, сначала мы должны преуспеть в нашей миссии. - сказала голубоглазая ворона. Теперь придумай предлог, чтобы временно покинуть дом Белль

Не волнуйся. У меня хорошо получается притворяться больной. - с улыбкой сказала Регина, накручивая на палец несколько выбившихся прядей волос. Я уверена, Рубин Дрейтон поспешит за мной, если услышит, что я заболела

***

Принцесса Неома покинула Королевский дворец

Николь допила чай, прежде чем встать и взять свой плащ. Мы должны последовать за моей очаровательной племянницей. - сказала она Джин. Это первый раз, когда она покидает Королевский дворец. Я уверена, что враги не упустят этой возможности устроить на нее засаду

Конечно, она говорила не только о Вороне

Во-первых, казалось, что Ворон еще не понял, что Королевская принцесса, которую они искали, выступала в роли Нерона. Несмотря на то, что культ знал о существовании скрытой принцессы, они не могли и не хотели найти ее племянницу, пока она стирала следы Неомы

Она делала это с тех пор, как родилась Неома

Таким образом, несмотря на то, что у Вороны были глаза Юла, Ворона еще не нашла Неому

Я сегодня хорошо себя чувствую. - взволнованно сказал Джин, все еще в своей детской форме. Я просто знаю, что скоро мы ввяжемся в большую драку

Я не против подраться, если это ради Неомы. - сказала она. Я буду защищать свою драгоценную племянницу любой ценой

Я рад слышать, что вы искренне заботитесь о моей дочери, принцесса Николь

Она обернулась, и ее поприветствовал Гэвин Квинзель

С момента неудавшейся попытки похищения это был первый раз, когда бывший командир покинул свою комнату. Ну, в его комнате была свежая ванная, так что ему на самом деле не нужно было выходить из комнаты. Его еду также доставлял в его комнату

Джин

Ты называешь мою племянницу своей дочерью, но, в конце концов, Неома все равно решила остаться с Николаем

Джин тихо ахнула.

Ой

Бывший командир, однако, выглядел невозмутимым

Все в порядке. На этот раз у меня все получится. - сказал Гэвин своим обычным мягким и непринужденным голосом. Я привлеку Неому на нашу сторону

Николь могла только вздохнуть, покачав головой. Я надеюсь, у вас все получится, лорд Гэвин.

***

Нерон не мог поверить, что его простой трюк сработал с Натайрой, гигантской водяной змеей

После того, как он попросил Уильяма изменить внешность, чтобы походить на Неому, он снова нырнул глубоко в Черный океан, чтобы найти свою мать. На этот раз он заметил, что Натайра не нападала на него. Другие морские существа (которых он не мог отчетливо разглядеть из-за того, что под водой было темно) не двигались и просто смотрели, как он плывет к огромной глыбе льда

Он не знал, на какой глубине находится в воде. Но благодаря защите Уильяма (гигантскому пузырю, в котором он находился), он мог нормально дышать, и давление его не раздавило

[Мама...]

Он поплыл быстрее, пока, наконец, не приблизился к глыбе льда

И там, запертая во льду, действительно была его спящая мама. Он заметил, что, несмотря на то, что она была заперта во льду, толстый темно-бордовый плащ, которым было укрыто тело его матери, был сухим. Более того, его мать была окружена слабой серебристой аурой, которая казалась знакомой

Казалось, время остановилось и для его матери

Кораллово-розовые волосы, светлая кожа, красивое лицо

[Это действительно наша мама]

Мама. - сказал Нерон, затем положил руку на кусок льда, несмотря на пузырьки между его ладонями и льдом. Мама...

[Нерон...?]

Он был удивлен, услышав ответ от своей матери

Но ее глаза оставались закрытыми, и она все еще выглядела так, будто погрузилась в глубокий сон. Он определенно слышал голос, зовущий его. И у него было ощущение, что это голос его матери

[Нерон, это ты?]

На самом деле это не было его воображением

[Мама разговаривает со мной в моей голове!]

[Мама. - тихо сказал он, мысленно обращаясь к своей матери.

[Это я, Нерон. Прости, я не смог взять с собой Неому]

[Почему ты извиняешься за это, мой драгоценный сын?]

[Потому что я знаю, что ты ждешь Неому, а не меня]

[О, Нерон...]

[Все в порядке, мама. Я понимаю]

[Мой малыш, это правда, что я жду Неому. Но это не значит, что я не рада узнать, что ты пришел за мной. Нерон, моя любовь к тебе и твоей сестре-близнец одинакова. Пожалуйста, не думай, что я одобряю только Неому...]

Он совсем так не думал

Но все же, услышав эти ободряющие слова от своей матери, его сердце согрелось

[Я понимаю, мама. Спасибо тебе. - мягко сказал он.

[Я спасу тебя, мама]

[Нерон, детка, пожалуйста, сначала выслушай меня. Я жду Неому, потому что ее пламя - единственное пламя, способное растопить лед, которым я заперта. Но пока твоя сестра-близнец не войдет в резонанс со своей душой Огненного Дракона, она не сможет растопить лед. Более того, только Уильям мог дать Неоме защиту, в которой она нуждалась, чтобы прийти и спасти меня. Так что до тех пор нам нужно подождать]

[Понятно, мама. Я доверяю Неоме, поэтому знаю, что скоро она сможет найти отклик у своего Духовного Зверя. Что касается Уильяма...]

Ну, он мог бы пригрозить Великому Духу, чтобы тот помог Неоме

[Нерон, моя свобода сейчас не важна. - торопливо сказала его мать.

[Детка, ты нужен своей сестре]

Это шокировало его.

[Неома в опасности, мама?]

Он не сомневался в словах своей матери

Несмотря на то, что физическое тело его матери было заключено в глыбу льда уже много лет, она все еще оставалась леди Моной Роузхарт – величайшей заклинательницей Духов Империи

Более того, если его мать могла говорить с ним прямо сейчас, используя свою душу, то для матери не было ничего невозможного в том, чтобы использовать свою душу для общения с другими Духами, чтобы получить информацию о том, что сейчас происходит в Империи

[Он вернулся в этот мир, Нерон. - сказала его мать несколько испуганным голосом.

[И он здесь, чтобы забрать у нас Неому]

Нерону не понравилось то, что он только что услышал.

[Кто это посмел забрать у нас Неому, мама?]

[Это бывший командир рыцарей Белого Льва. - твердым голосом сказала его мать

[Нерон, не позволяй Гэвину Квинзелу приблизиться к Неоме любой ценой!]