Действительно ли было необходимо показывать свое лицо рыцарю Его Величества?

Конечно. - сказала Николь в ответ на вопрос Джина. Лорд Гэвин Квинзель - наша козырная карта. Он еще не восстановил свою полную силу. Таким образом, мы должны держать его существование в секрете

Прямо сейчас они с Джином пили чай внутри огромного черного куба

Черный куб на самом деле был ее версией Купола, которому она научилась у Доминика Заварони, когда была маленькой. Короче говоря, Черный куб представлял собой непреодолимый барьер, который можно было разрушить только изнутри

Чтобы компенсировать эту слабость, она объединила свой Черный куб со способностью Джина создавать иллюзии, основанные на воспоминаниях цели

Но поскольку Гэвин Квинзел создал Теневую завесу внутри Черного Куба, она не могла видеть воспоминания принцессы Неомы, которые были воссозданы иллюзией Джина. Даже сам кот ни о чем не догадывался, потому что бывший командир также закрывал кошачьи глаза своей тенью

[Похоже, лорд Квинзель скрывает от нас что-то важное]

Вот этого я и не понимаю, Николь. - сказала Джин. С тех пор как он снова стал молодым котом, он начал непринужденно разговаривать с ней. Впрочем, она не возражала. Почему мы просто не могли сообщить Его Величеству, что Гэвин Квинзел вернулся?

Ты действительно не понимаешь этого? - спросила она нетерпеливым тоном. Если мой брат узнает, что лорд Квинзеля вернулся к жизни, он убьет его

А, точно. - сказал Джин, кивая головой. Когда Гэвин Квинзель умер, Теневые Звери, которыми он раньше управлял, снова погрузились в спячку. Если у него не будет своих Теневых Зверей, то он не сможет победить Его Величество

Лорд Квинзель должен разбудить их, пока его племянница не опередила его

Ханна Квинзель? - человек-кот спросил насмешливым тоном. У этого ребенка есть способность даже вызывать Теневых зверей?

Ты недооцениваешь Ханну Квинзель, потому что она девушка? - холодно спросила она. Если проблема с сердцем этого ребенка будет решена, держу пари, она может убить тебя несколько раз, пока у тебя не останется ни одной лишней жизни, Джин

Не слишком ли ты серьезная?

Она просто холодно смотрела на кота

В конце концов, он поклонился ей. Я прошу прощения. Я оговорился. Я никогда больше не буду недооценивать Ханну Квинзель или любых других девушек

Она просто улыбнулась и кивнула

Гэвин Квинзель действительно собирается забрать принцессу Неому из Королевской семьи? – спросила Джин через несколько мгновений. Наша цель вырастить Королевскую принцессу под нашим руководством. Но я думаю, что делать это еще рано. В конце концов, нам нужно, чтобы принцесса Неома сначала украла у Его Величества как можно больше Лунного света

Это зависит от лорда Квинзеля. - сказала она. В конце концов, дьявол велел нам следовать примеру лорда Квинзеля.

Но...Но что? - с любопытством спросил Джин. Николь, ты не доверяешь Гэвину Квинзелю?

Я просто нахожу странным, что первым человеком, которого он искал, была принцесса Неома. - сказала Николь, затем она повернулась к Теневой вуали в центре комнаты. Принцесса Неома и Гэвин Квинзель были за этой вуалью. Но мне интересно, почему лорд Квинзель до сих пор ни разу не упомянул Мону?

***

Неома была на 100% уверена, что мужчина перед ней - ее аппа

Это красивое лицо, эта фигура, эта аура

[Это действительно мой аппа...]

Но она знала, что это всего лишь иллюзия. Поэтому, даже если она хотела побежать к своему папе, она остановила себя и вместо этого вытерла слезы со своего лица. Сжав кулаки, она подняла голову и посмотрела своему папе прямо в глаза

Неома. - сказал ее аппа, называя ее по имени тем же нежным и теплым голосом, который она помнила. Затем он печально улыбнулся ей и раскрыл объятия, как будто ждал, что она подбежит к нему. Ты не собираешься обнять своего папу?

Она грустно улыбнулась и покачала головой. Я знаю, что это всего лишь иллюзия, аппа. Я не могу терять бдительность на вражеской территории

Теперь, когда она успокоилась, она вспомнила, какие руки раньше тянули ее в темноту. Вместо человеческих волос на этих руках был черный мех. Когда она попыталась на мгновение повернуться, то мельком увидела кошачью голову с зелеными глазами

Короче говоря, у ее похитителя была кошачья голова и человеческое тело

[Я уверена, что это был Джин! Я думала, что Тревор уже убил его. Но опять же, я слышала, что у кошек девять жизней]

Сейчас она не могла ослабить бдительность

В конце концов, она все еще помнила, как Джин использовал воспоминания о ее первой жизни, чтобы мучить ее в прошлом. Она бы не позволила коту-дворецкому снова так с ней поступить

[Я все еще травмирована тем, что Джин сделал со мной раньше]

Ее отец выглядел задетым ее заявлением. Неома, ты думаешь, я враг? - спросил он страдальческим голосом, опуская руки по швам. Ты знаешь, что я никогда не причиню тебе вреда, моя маленькая принцесса

Мой настоящий аппа этого не сделает. - сказала она. Но, как я уже сказала, я знаю, что ты не более чем простая иллюзия

Тогда что я должен сделать, чтобы заставить тебя поверить, что я не иллюзия?

Вытащи меня отсюда. - твердо сказала она. Пока мы находимся в этом незнакомом месте, я не поверю ничему, что ты скажешь, аппа

Он на некоторое время замолчал

Она, с другой стороны, сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Ей потребовалось все, что у нее было, чтобы удержаться и не приблизиться к своему аппе. Некоторое время назад она почти сдалась. К счастью, ей удалось совладеть со своими эмоциями, пока не стало слишком поздно

Неома, мы можем хотя бы поговорить?

Я бы с удовольствием, но не могу. - сказала она, оглядываясь по сторонам. На самом деле она искала выход, пытаясь вызвать Ттеокбокки. Но, к ее большому разочарованию, Зверь ее Души не реагировал. Я боюсь, что меня могут поколебать, если я останусь здесь подольше, аппа

Это было бы здорово

Мне жаль, но я не хочу проводить время с иллюзией. - сказала она, изо всех сил стараясь избегать взгляда своего аппы. К тому же папа босс забеспокоится

[И он, вероятно, наказал бы всех моих охранников за то, что они позволили меня похитить]

Могу я узнать, кто этот папа босс?

Она повернулась к иллюзии своего аппи. Император, конечно. - сказала она. Мой отец

Ну, не то чтобы ее враги не знали, кем был ее отец

[Это что, попытка сбить меня с толку?]

Ты признаешь Его Величество своим отцом? - спросил ее аппа несколько печальным голосом. Неома, он хорошо к тебе относится?

Вовсе нет

Ее аппа несколько раз моргнул, вероятно, удивленный ее ответом

Мой папа босс пренебрег мной, когда я родилась. - беззаботно объяснила она. Теперь, когда все осталось в прошлом, говорить об этом было уже нетрудно. В какой-то момент он даже пытался пожертвовать мной, чтобы продлить жизнь моему брату. Какой подонок

Как и ожидалось, ее аппа выглядел разозленным, услышав все, что она только что сказала

[Для иллюзии, он выглядит искренне обеспокоенным за меня]

Если он сделал с тобой все это, тогда почему ты все еще хочешь вернуться к нему? - спросил ее аппа. Неома, я здесь, чтобы забрать тебя отсюда. Он протянул ей руку. Иди сюда, моя маленькая принцесса. Я защищу тебя от твоего ужасного папы босса

Она улыбнулась и покачала головой.

Мой папа босс изменился. Он больше не подонок. - весело сказала она. Больше всего на свете мой отец теперь любит меня

Ее аппа выглядел шокированным тем, что она сказала, его рука бесцеремонно опустилась. Его Величество делает...?

Она с готовностью кивнула. Папа босс - цундере, и он неловко выражает свою любовь ко мне. Но это мило, как он пытается сблизиться со мной. Хотя иногда его любовь может показаться чрезмерной, я все равно ценю его усилия стать мне достойным отцом

Ты уже простила его за все те обидные вещи, которые он причинил тебе в прошлом?

Я добираюсь до цели. - сказала она с улыбкой. Я уже получила искренние извинения от папы босса. Конечно, этого недостаточно. Папа босс все еще должен мне консультацию у психотерапевта после всей той боли и беспокойства, которые он причинил мне в прошлом. Однако я чувствую его искреннее желание загладить свою вину. Я очень близка к тому, чтобы полностью простить своего отца. И больше всего...

Она замолчала, потому что внезапно застеснялась. И все же, в конце концов, она решила сказать это. В конце концов, она разговаривала с простой иллюзией. Я тоже люблю папу босса. Я уже на том этапе, когда буду плакать, если он умрет. Я так боюсь потерять его сейчас. Особенно когда мы только становимся ближе

Вау

Она не могла поверить, что сказала все это. Но от этого у нее стало легко в груди. Она была рада, что папы босса там не было. Она умерла бы от смущения, если бы отец услышал ее сейчас

Тогда, что насчет меня?

Она почувствовала, как у нее разбилось сердце, когда ее аппа спросил ее об этом с опустошенным выражением лица.

Аппа...Да, я твой аппа. - сказал он грустным и немного горьким голосом. Теперь ты забыла обо мне, Неома?

Ах, ее грудь внезапно сжалась

[Неома!]

Она была поражена, когда услышала голос своего папы босса в своей голове.

[Папа босс?]

[Ты в порядке?]

[Да, папа босс. Но как получилось, что мы можем так разговаривать друг с другом?]

[Я использую связь моего Зверя Души с твоим Зверем Души. Ах, вот почему ты не можешь нормально поговорить со своим Душевным Зверем. Тебе было бы хорошо без него?]

[Да, папа босс. В настоящее время я использую свой плащ в качестве защиты. Но пока на меня еще никто не нападал]

[Что это за враг такой?]

[Я в ловушке иллюзии, папа босс. Я пытаюсь придумать, как отсюда выбраться. Я чувствую, что не смогу отделить реальность от иллюзии, если останусь здесь подольше]

В конце концов, она чувствовала, как ее сердце трепещет из-за ее аппы

[Тот факт, что ты осознаешь, что оказалась в ловушке иллюзии, это уже хорошо. Полагаю, твое упрямство и твердолобость сегодня пригодились, да?]

[Тсс]

[Перестань цокать языком и послушай меня, маленькая негодяйка. Прямо сейчас ты заперта внутри черного куба, похожего на Купол. Пока что нам не удается разбить куб]

[Подожди, что? Папа босс, только не говори мне, что ты вышел из дворца, чтобы лично спасти меня?]

[Это так странно?]

Ладно, она не стала бы лгать

Знание того, что ее папа босс, тот самый человек, который пытался убить ее, когда она была всего лишь (милым и невинным) ребенком, зашел так далеко, чтобы спасти ее, растопило ее сердце

[Ты ведешь себя безрассудно, папа босс. Тебе следовало просто послать Льюиса и сэра Гленна. Ты знаешь, что Император и его преемник не могут покинуть Королевский дворец одновременно. Ты ведь понимаешь, что нарушаешь протокол, верно?]

[Даже если я нарушу протокол, неужели ты думаешь, что меня волнует критика, которую я получу?]

Она не смогла удержаться от улыбки при словах отца.

[Ты стал мягкотелым, папа босс]

[Заткнись]

И все же, ее папа босс все еще был цундере

Она не слышала, что сказал ее отец, когда внезапно несколько черных хлыстов набросились на нее, как будто эти твари хотели обвиться вокруг ее талии. К счастью, она прикрылась Плащом раньше. Прежде чем кнуты успели коснуться ее, они уже были разрезаны пополам ее щитом

Поскольку барьер был сделан из ее маны, она могла манипулировать им и использовать как оружие

[Неома, что происходит?]

Она посмотрела на своего аппу, у которого теперь было мрачное выражение лица.

[На меня напала иллюзия, папа босс]

[Неома, слушай внимательно. Куб, в котором ты находишься, выглядит так, будто его можно разбить только изнутри. Приложи все усилия, чтобы разбить его изнутри. Хватило бы даже маленькой дырочки. Я позабочусь об остальном]

[Поняла, папа босс]

Я напал не для того, чтобы причинить тебе боль, поэтому, пожалуйста, не смотри на меня так, будто я твой враг, Неома. - умолял ее аппа отчаянным голосом. Я просто пытался заставить тебя подойти ближе ко мне

Мой настоящий аппа не заставил бы меня делать то, чего я не хочу. - строго сказала она. Разве я уже не говорила, что мне неудобно подходить к тебе близко?

Справедливости ради, иллюзия выглядела виноватой, потому что ей было неловко за то, что она набросилась на него

«Нет, это не мой настоящий аппа»

Ее сердце заколотилось, и она поняла, что ей нужно убираться оттуда сейчас же, и побыстрее

Она схватила мини-шпажку, ставшую теперь подвеской на ее колье, и швырнула ее в стену, как будто бросала бейсбольный мяч. И, черт возьми, она могла бы стать питчером в своей следующей жизни. Лезвие мини-шпажки приятно ударилось о стену, образовав несколько трещин, которые быстро распространились

В конце концов, стена начала рушиться

«Я часто забываю, что у меня сила, как у супермена»

Ты собираешься уходить? - спросил ее аппа опустошенным голосом. Я не позволю...

Я люблю своего аппу. - тихо сказала она. Это остается правдой даже сейчас

Тогда пойдем со мной. - сказал ее аппа. Я докажу тебе, что я настоящий

Я тоже люблю своего папу босса. - сказала она, отказываясь слушать иллюзию, потому что не хотела терять бдительность. Даже если сейчас появится мой настоящий аппа, это не значит, что я откажусь от своего папы босса. И мой аппа, и папа босс настоящие люди, которые любят меня. Как я могу отказаться от одного ради другого? Я знаю, что нелегко удержать их обоих в моей нынешней жизни. Но моя позиция не изменится

На этот раз на лице ее аппы было покорное выражение. У нее разбилось сердце, когда он грустно улыбнулся ей. Но она напомнила себе, что не должна терять бдительность

Я понимаю. - сказал ее аппа. Прости, меня за то, что я пытался заставить тебя пойти со мной, Неома

После этих слов темная тень буквально накрыла лицо ее аппы

Затем его голова превратилась в голову белой кошки, в то время как его человеческое тело не изменилось. Ах, похоже, ее аппа была точь–в-точь как Джин хитрый черный гуманоидный кот

[Я так и знала, это дело рук Джина! Тсс. Этот придурок, возможно, все еще жив]

Она почувствовала облегчение от того, что хорошо защитила свое сердце от этой иллюзии

Неома!

Она была удивлена, когда вся комната внезапно рухнула. Но странная, похожая на тень крыша над ней защищала ее от обломков. Хотя на самом деле она не нуждалась в защите, потому что все ее тело было покрыто плащом

Ее мысли прервались, когда она, наконец, увидела своего папу босса, бегущего к нее

Никогда, даже в самых смелых мечтах, она не мечтала об этом моменте. Но, тем не менее, она была счастлива, что ее спас папа босс

Неома. - мягко сказал ее папа босс, затем опустился на одно колено и обнял ее. Ты в порядке?

Неома улыбнулась и обвила руками шею своего папы босса. Папа босс, моя любовь к тебе теперь равна к 8

***

Сердце Гэвина Квинзеля разбилось, когда он увидел, как Неома обняла Его Величество после того, как его дочь отказалась даже приблизиться к нему

Он крепко сжал руки, подавляя зависть, которую испытывал в данный момент

Ему было больно видеть свою дочь в объятиях ее настоящего отца в этой жизни, но что он мог поделать? В этом мире Его Величество был отцом Неомы

Как он мог соперничать с Его Величеством?

Но все же, несмотря на боль в сердце, он был счастлив узнать, что его маленькая принцесса наконец-то любима в этом мире

[Может быть, сейчас еще не время брать Неому с собой]

Он также знал, что физически не сможет сразиться с Императором в его нынешнем состоянии

Таким образом, как только он почувствовал присутствие Его Величества внутри Черного куба, он использовал Гламур (он же Заклинание трансформации), которое Джин, гуманоидный черный кот, одолжил ему некоторое время назад. В конце концов, принцесса Николь настаивала на том, что еще не пришло время раскрывать его личность

Честно говоря, поначалу у него не было никаких планов использовать Гламур или скрывать свою личность, как того хотела от него Королевская принцесса. Но после того, как ему не удалось убедить Неому в том, что он настоящий, он передумал

Более того, теперь, когда Его Величество был здесь, ему пришлось пока отказаться от своего плана

[Я вернусь за тобой позже, Неома]

Кто ты?

Его мысли были прерваны, когда Его Величество, стоявший теперь перед ним с Неомой на руках, повернулся к нему лицом, холодно глядя на него

Благодаря Черному кубу принцессы Николь Император не распознал его ману

Я ваш ночной кошмар, Ваше Величество. - сказал Гэвин с горькой улыбкой на лице, его голос звучал по-другому после того, как его голова превратилась в кошачью. Я здесь, чтобы забрать у вас все

***

[Дополнительная сцена 1]

Гленн, сидевший на траве в тени огромного дерева, широко улыбался, читая письмо, которое прислала ему принцесса Бриджит:

[«Мой дорогой сэр Гленн, наша очаровательная маленькая мисс Рамзи сказала мне, что сегодня день отца. Очевидно, этот день из года в год празднуют все хорошие папы на свете

Сэр Гленн, я не могу дождаться того дня, когда смогу тоже поздравить тебя с «Днем отца»

Поэтому, пожалуйста, двигайся немного быстрее, чтобы мы могли поскорее завести наших собственных милых малышей

С любовью,Бриджит, будущая мать твоих будущих детей]

Гленн, лицо которого теперь было совершенно красным, крепко прижимал письмо к груди. Принцесса Бриджит, вы всегда доводите меня до сердечного приступа

***

[Дополнительная сцена 2]

Николай ухмыльнулся, когда не увидел ленты, прикрепленной к груди Гленна, когда его личный рыцарь вошел в его кабинет. Неома не подарила тебе ленточку?

Гленн выглядел смущенным его вопросом. Затем рыцарь заметил ленту, прикрепленную к груди. Когда он поднял голову, чтобы встретиться с ним взглядом, тот улыбнулся. Ваше Величество, принцесса Неома сшила эту ленту для вас?

Он надменно ухмыльнулся. Очевидно, сегодня день отца, согласно книге сказок, которую она когда-то читала. Поскольку я единственный отец Неомы, думаю, я единственный, кто получил от нее эту ленту. В отличие от шоколадных конфет, которые Неома часто дарила каждое 14 февраля, разве эта лента не более особенная?

Хм...Что?

Вообще-то...- нерешительно сказал Гленн, почесывая щеку. Ваше Величество, я только что видел, как принцесса Неома вручала такую же ленту герцогу Руфусу Квинзелю

Николай с силой хлопнул ладонями по столу. Почему Неома дарит ту же ленту Руфусу?!