- Вы только что спросили меня, что я сделала со своим отцом, лорд Спроус? Неома столкнулась лицом к лицу с графом Кайлом Спроусом. - Это первое, о чем вы спросили после того, как увидели Его Величество без сознания? Потому что на вашем месте я бы первым делом спросила, что случилось и в порядке ли Его Величество, а не обвиняла бы знакомого в присутствие рядом с ним. Я вам незнакома, лорд Спроус?

Обычно она была холодна, даже если граф был груб с ней, потому что она была крутой знаменитостью, которая знает, как обращаться с анти-фанатами

Но ей не понравилось то, что граф подразумевал своим вопросом некоторое время назад

Если бы другие люди слышали графа Спроуса, они бы подумали, что граф видел, как она убила императора или что-то в этом роде. Последние несколько лет она изо всех сил пыталась выжить во дворце, поэтому была чувствительна, когда речь заходила о вещах, которые могли поставить под угрозу ее нынешнее положение

- Это не входит в мои намерения, принцесса Неома.  - сказал граф Спроус, затем поклонился ей. Я приношу извинения, если мои слова обидели вас

Если ваши слова обидели меня? - спросила она, затем ухмыльнулась. А теперь вы поджигаете меня газом. Вы говорите так, как будто я просто слишком остро реагирую

Граф вздрогнул, затем поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом, но, казалось, он не знал, что сказать

Если вы собираетесь извиниться, просто скажите, что вам жаль.  - строго сказала она ему

Он снова поклонился. Я запомню это, Ваше Королевское Высочество

- Вам лучше.  - сказала она и повернулась к графу спиной. Мой отец внезапно потерял сознание. Позовите его врачу

- Как пожелаете, Ваше Королевское Высочество. - сказал граф Спроус более вежливым тоном. Я быстро вернусь

Попрощавшись с ней, граф наконец вышел из комнаты

Неома села рядом со своим папой-боссом и снова попыталась разбудить его. Но ее мысли уже были где-то в другом месте. И да, она была расстроена

Папа-босс уже принял меня, так почему граф Спроус не может сделать то же самое?

***

Николай, проснись

Как только Николай открыл глаза, он сразу понял, что находится во сне

Иначе зачем бы ему просыпаться в своей старой постели рядом с вечно прекрасной Моной, одетой в безупречно белое платье? Он уже разрушил спальню, где они со своей возлюбленной зачали близнецов. Более того, он никогда не мог забыть тот факт, что ее уже давно не было

Ему было слишком больно забывать об этом

Если ты хочешь, чтобы я разлюбил тебя, тогда перестань появляться в моих снах, Мона.  - сказал Николай, затем нежно схватил Мону за запястье, чтобы она перестала играть с его волосами. Если ты продолжишь это делать, тогда я лучше умру и просто останусь здесь, с тобой

Мона была Розовым сердцем

Появляться в его снах так, как будто она все еще была жива, было чем-то, что мог сделать ее клан. Но если он правильно помнил, это был первый раз, когда она появилась в его сне вот так

Мона печально улыбнулась ему. Ты должен вернуться к нашим детям, Николай

Он отпустил ее запястье, затем наклонился, чтобы уткнуться лицом в ее тонкую шею. Как только он вдохнул знакомый сладкий аромат своей возлюбленной, он закрыл глаза и обнял ее за тонкую талию. Если бы это было возможно, он бы не отпускал ее

Никогда больше

В прошлом, даже в своих снах, он злился на Мону. Но он был слишком измучен, чтобы ненавидеть ее сейчас. На этот раз он предпочел бы быть честным со своими чувствами

- Твое заклинание не сработало. - тихо сказал он, нежно целуя ее в шею. Я все еще люблю тебя. И, кажется, я тоже начал любить наших детей

Ты действительно глуп, Николай.  - сказала она надтреснутым голосом, легонько ударяя его кулаками по спине. Мона была физически сильнее большинства людей. Тот факт, что ее удары были легкими, очевидно, означал, что она не пыталась причинить ему боль. - Глупо. Глупый. Глупо

Он улыбнулся ее детскому тону. Когда дело касается тебя, да, я глуп

Я разбила тебе сердце

Мое сердце принадлежит тебе.  - сказал он. Ты можешь делать с этим все, что захочешь, и я все равно не буду ненавидеть тебя за это

На этот раз она громко всхлипнула. Я не заслуживаю твоей любви. Я причинила тебе боль. Она сделала паузу, чтобы сделать глубокий вдох, прежде чем продолжила прерывающимся голосом. Я предала и бросила тебя

- Теперь я знаю, почему ты бросила меня, Мона. Почему ты привела Неому, только тогда, когда пыталась сбежать от меня. - сказал он, затем оторвался от ее объятий, чтобы поднять голову и посмотреть ей прямо в глаза. Неома собирается убить меня, не так ли?

Слезы в ее глазах были громким ответом на его вопрос

Наследный принц должен украсть Лунный свет Императора, потому что Лунный свет - это символ благословения Императора Богом Луны.  - сказал он, поглаживая щеку Моны. Однако преемник не стал бы убивать предшественника, крадя его Лунный свет. Но по какой-то причине Неома также крадет мою жизненную силу

Это было странно, и ему было любопытно узнать причину, по которой его дочь неосознанно убивала его. Но на данный момент он мог прийти только к одному правдоподобному выводу: Неома была рождена, чтобы внести радикальные изменения в Империю

Мне жаль, Николай.  - сказала Мона между всхлипываниями, затем обхватила его лицо своими теплыми ладонями. Мне жаль, что я родила ребенка, который отнимает у тебя жизнь

Ах, он был прав

Если бы он узнал несколько лет назад, что Неома представляет угрозу не только положению Нерону, но и его жизни, тогда, возможно, он подумал бы о том, чтобы избавиться от своей дочери. Но теперь многое изменилось

Прежде всего, он больше не ненавидел Неому

Не извиняйся за то, что родила Неому.  - сказал он, качая головой. Она бы обругала тебя, если бы услышала, как ты это говоришь

Она моргнула, не веря своим ушам. Наша дочь… обругала меня?

Он кивнул. Я знаю, что ты шокирована, но наша дочь унаследовала твою любовь к ругательствам. Но, к сожалению, она не так красноречива, как ты, Мона. Она называет меня подонком

Она на некоторое время замолчала, потом расхохоталась. Я хочу расстроиться из-за того, что наша дочь называет своего отца подонком, но Неома не ошибается. Ты действительно можешь быть несносным, Николай. Ты понятия не имеешь, сколько раз я останавливала себя от того, чтобы проклясть тебя и заставить облысеть, каждый раз, когда мы ссорились в прошлом. К счастью, моя любовь к твоему прекрасному лицу тогда перевесила мой гнев

Он просто закатил глаза. Неома также унаследовала твою одержимость красивыми людьми

Я не одержима красивыми людьми. - твердо возразила она. Твое лицо - единственное лицо, которым я одержима, Николай

Тогда почему ты бросила меня ради Гэвина Квинзела, Мона?

Это был вопрос, который он не осмеливался озвучить

Он не хотел портить этот момент

И более того, ему было уже все равно. В этом сне Мона принадлежала ему. Это было все, что имело для него значение прямо сейчас

- Николай, ты не обижаешься на Неому?

Я не буду. - сказал он искренним голосом, в который даже сам не мог поверить. Я больше не могу испытывать ненависти к нашим детям, Мона. Я не против отдать свой Лунный свет или свою жизненную силу, если это означает спасение Неомы

Мона тепло улыбнулась ему. И все же он по-прежнему видел печаль и вину в ее глазах. Ты мчишься навстречу своей смерти, чтобы последовать за мной, не так ли?

Он не мог этого отрицать

Я не умру, пока наши дети не станут достаточно сильными, чтобы защитить себя.  - пообещал он ей вместо прямого ответа на ее вопрос. Я не умру до тех пор, пока они вдвоем не смогут возглавить Империю и жить той жизнью, которую они хотят одновременно

- Они вдвоем возглавляют Империю?

Неома и Нерон - сильные личности, но они сильнее, когда вместе, потому что они близнецы.  - объяснил он. Оба наши дети имеют право на трон

Ну, технически нет, потому что прямо сейчас закон говорит, что только наследники мужского пола могут унаследовать трон

Но скоро это должно было измениться

Он был почти уверен, что как только Нерон услышит, что Неома должна стать Императрицей, его сын сделает все, чтобы изменить закон и помочь своей сестре-близнецу сесть на трон

Когда этот день настанет, он не остановит Нерона. На самом деле, он мог бы даже помочь своему сыну. В конце концов, на данный момент он все еще обладал властью Императора

К счастью, я знаю, что Неома и Нерон не убьют друг друга за трон.  - сказал он. Я им доверяю. Я уверен, что наши дети найдут способ вместе управлять Империей. Я позабочусь о том, чтобы дожить до этого дня, так что не волнуйся слишком сильно, Мона. У меня есть наши близнецы, ради которых стоит жить

Ее улыбка стала шире, а глаза заблестели еще сильнее. Спасибо тебе, Николай.  - тихо сказала она. Затем ее лицо внезапно снова стало удрученным. Николай, я мало что могу сказать, но, пожалуйста, защити Неому. Я знаю, что это может показаться несправедливым по отношению к Нерону, но я знаю, что наш сын хорошо защищен. В конце концов, он первый ребенок мужского пола, родившийся в доме Розовое Сердце. Он легко завоюет благосклонность Мира Духов, точно так же, как Уильям

Он уже знал это

Нерон был гением. Вдобавок ко всему, он был первым ребенком мужского пола в доме Розовых Сердец после долгого времени. Его сын должен был пойти по розовому пути с того самого момента, как родился

Но Неома…

Однако наша Неома не родилась с теми же привилегиями, что и ее брат-близнец. - сказала она печальным голосом. Ты знаешь, что Ворона появляется каждый раз, когда рождается принцесса Королевской крови, не так ли?

Он твердо кивнул. Неома однажды сказала, что видела во сне черную ворону с красными глазами

Не позволяй воронам убить нашу Неому так, как они убили покойную принцессу Николь. - умоляла она его со слезами на глазах. Пожалуйста, Николай. Сделай все, чтобы защитить нашу дочь

Он кивнул и положил свою руку поверх ее. Я не позволю воронам коснуться даже пряди волос нашей дочери, Мона

Она, казалось, испытала облегчение, услышав это. Спасибо тебе, Николай

После этих слов ее тело начало становиться полупрозрачным

- Нет... - слабо произнес он, затем нежно схватил ее за руки. Не уходи пока, Мона

Мне жаль, но я не могу остаться надолго, Николай.  - сказала она с грустной улыбкой на лице. Пожалуйста, скажи Нерону и Неоме, чтобы они всегда были добры и любили друг друга

- Я так и сделаю.  - пообещал он. Ты навестишь меня снова?

Мона только грустно улыбнулась, затем поднесла его руку к своим губам и поцеловала костяшки пальцев. Береги себя, Николай. - сказала она, затем подняла голову. На этот раз ее улыбка не была грустной. Было светло и тепло. Я оставляю наших детей на твое попечение

Николай нежно обхватил лицо Моны, затем закрыл глаза и наклонился, чтобы поцеловать ее

К несчастью, прежде чем его губы коснулись ее губ, она выскользнула из его объятий

***

Папа-босс!

Николай проснулся с саднящей щекой

Когда он открыл глаза, Неома (с застывшей в воздухе маленькой ручкой) приветствовала его улыбкой облегчения

- Доброе утро, папа-босс.  - бодро поздоровалась Неома, сидевшая рядом с ним. Как ты себя чувствуешь?

Николай посмотрел на руку Неомы, прежде чем повернуться к лицу дочери. Он ясно видел панику и чувство вины в ее пепельно-серых глазах. Ты только что дала мне пощечину?

- Я просто пытаюсь разбудить тебя, папа-босс. Клянусь, на этот раз у меня нет никаких дурных намерений. Мне жаль. - сказала она, пряча свою грешную правую руку за спину. Тебе было больно?

Как будто твоя крошечная ручка может причинить мне боль. - сказал он, его щека все еще распухала от пощечины дочери

Затем он встал

Именно тогда он понял, что они были одни в его спальне

- Маркус сказал, что тебе просто нужно отдохнуть, папа-босс. Он ушел, чтобы заварить для тебя целебный чай.  - объяснила его дочь. С другой стороны, граф Спроус ушел и сказал, что посетит встречу с дворянами по поводу инцидента со взрывом у вас дома. Сэр Гленн в настоящее время разбирается с дворянами, которые пришли в ваш дворец без предварительной записи. Похоже, что большинство из них - родители и семьи дворян, ставших жертвами инцидента со взрывом. Она сделала паузу и нахмурилась, прежде чем продолжить. Их возглавляет герцог Дрейтон. Очевидно, Рубин - одна из жертв

Он уже ожидал, что нечто подобное произойдет, учитывая, насколько масштабным был инцидент со взрывом. Тем более что большинство жертв были дворянами

Я отправила Льюиса в свой дворец за Стефани и Альфеном. - продолжила она. Поскольку тебе нужно отдохнуть, я планирую успокоить общественность вместо тебя, папа-босс. Граф Спроус зайдет за мной после своей встречи с дворянами

- Не будь смешной, Неома.  - сказал он. Я просто немного устал после того, как сегодня много использовала свою божественную энергию. Но сейчас я в порядке. Это тебе следует отдохнуть. У тебя будет неделя отпуска, и это приказ

Ты неважно выглядишь, папа-босс. - возразила его дочь, надувшись. Ты что-то бормотал во сне. Похоже, тебе приснился дурной сон

Мона появилась в моем сне

Ее лицо просияло. Мама-босс сделала это?

- Она велела мне передать тебе, чтобы ты всегда была добра и заботлива к Нерону

Я уже делаю это. - весело сказала она. Мы с Нероном действительно близки

- Мона также велела мне передать тебе, что ты должна быть добрее ко мне – своему отцу

Держу пари на свои большие мозги, что мама-босс этого не говорила. - твердо возразила она. И я уже добра к тебе, папа-босс

Что ж, в некотором роде это было правдой

В последнее время она не ругается на меня

- Теперь ты можешь идти, Неома.  - сказал он, меняя тему, потому что еще не был готов к сентиментальному разговору со своей дочерью. Мне нужно вернуться к работе. Позже я попрошу Руфуса тайно привести тебя в его особняк, чтобы встретится с Ханной Квинзель

Она лучезарно улыбнулась, теперь ее сходство с Моной стало еще более очевидным. Папа Босс, с этого момента ты мой самый лучший отец на свете!

Николай удивленно приподнял бровь. Я твой единственный отец в мире, Неома

Неома только неловко улыбнулась ему

Что это за странная тишина?