Неома, пристально глядя на прекрасного русала, стоявшего перед ней, заметила, что сбоку на шее у них серебристые жабры. Их глаза также были уникальны, поскольку их цвет постоянно менялся на разные оттенки синего. Излишне говорить, что это было захватывающе

- Разве ты не знала, что пялиться невежливо, дитя мое? водяной рявкнул на нее. Их голоса были мужскими, и у них был командный (скорее требовательный) тон. И вообще, чего ты на меня так смотришь?

Неома улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой. Я прошу прощения за то, что пялилась. - сказала она. Я была просто очарована твоей красотой

Водяной приподнял бровь, глядя на нее, как будто был удивлен ее замечанием

- Боюсь, я недостаточно осведомлена о таких, как вы. - вежливо продолжила она. Водяной казался враждебным. Но у нее было ощущение, что это всего лишь защитный механизм. Вероятно, они вели себя жестко, потому что их внезапно вызвали в незнакомую обстановку. И, возможно, Моти вызвал их против их воли. Я приношу извинения за то, что предположила, что ты водяной. Надеюсь, я не ввела вас в заблуждение

Ты был прав, когда сказал, что я водяной.  - сказал водяной. На этот раз его тон был немного более мягким, чем некоторое время назад. Хотя меня больше привлекают мужчины, я все еще идентифицирую себя как мужчину

Спасибо, что дали мне знать. - сказала она. Могу я на этот раз узнать ваше имя?

Ты такой любопытный ребенок, не так ли? - спросил водяной, затем вздохнул. Вы можете называть меня Марвин

Хорошо, Марвин. - сказала она. Меня зовут Нерон де Мунастерио

Это ложь.  - раздраженно сказал Марвин. Тебя зовут Неома, не так ли? Я обитаю в пруду. Последние три года я слышал, как ты кричишь во всю глотку. Это также означает, что я слышал твой разговор с мальчиком-лисом каждый раз, когда ты приходила сюда развеяться

Она застыла, услышав это

Ах, похоже, она была неосторожна. Она забыла, что в Королевском дворце были и другие существа, кроме людей. Если водяной из пруда раскрыл ее секрет из-за ее большого рта, то она могла предположить, что другие Духи могли услышать о ее секрете

Черт возьми, я была неосторожная

- Принцесса Неома?

Она отвлеклась, когда услышала, как Льюис позвал ее, легонько постучав пальцем по ее плечу. Когда она повернулась к нему, то была немного удивлена, увидев, что он выглядит обеспокоенным. В чем дело, Льюис?

Я не понял вашего разговора с водяным. - сказал Льюис. Хотя его лицо ничего не выражало, она почувствовала беспокойство в его голосе. Но ты выглядишь расстроенной. Должен ли я убить его?

Там было много чего нужно было распаковать

Во-первых, она не заметила, что разговаривает с водяным на другом языке

Во-вторых, Льюис снова упомянул об убийстве человека без колебаний. Ей не нравилось, когда у ее сына возникали подобные жестокие мысли

И в-третьих, она не смогла придумать, что ответить Льюису, потому что Марвин внезапно вскрикнул, как будто его что-то напугало

Этот лис - настоящий варвар! - сказал Марвин, и тут его тело внезапно стало полупрозрачным. Как я и думал, я не могу доверять людям!

- Подожди, Марвин!

Однако она опоздала

Марвин, водяной, уже исчез. Он превратился в голубоватый энергетический шар, а затем рухнул в воду. На этот раз вода брызнула на них

К счастью, она не промокла

В конце концов, Льюис тут же схватил ее за руку и спрятал за своей спиной. Затем он воспользовался своим плащом, чтобы защитить ее от брызг. Все произошло быстро благодаря быстрым и уверенным движениям ее сына

Ого, какой классный ход

Когда она подняла голову, чтобы проверить, как там Льюис, то с удивлением увидела, что он пристально смотрит на нее. Его золотистые глаза красиво светились. Редко можно было увидеть, как горят его глаза без отблеска гнева в них. На этот раз искра в них была похожа на счастье

Но почему мой сын выглядит счастливым?

Боже, здесь так холодно!

Она мгновенно отвлеклась, услышав голос Моти

Когда Льюис опустил руку, она, наконец, снова увидела белого кролика. Ах, она забыла, что Моти сидел на перилах. Льюис не защитил Духа Ветра от воды, и, таким образом, бедный белый кролик промок насквозь

- Нам так жаль, Моти. - виновато сказала она. Затем она осторожно взяла белого кролика на руки и использовала накидку на плече как одеяло для Моти. Может, сначала вернемся во дворец?

- Да, пожалуйста. - сказал Моти дрожащим голосом. Я привел тебя сюда, чтобы ты встретилась с Духом мстительного водяного. Позже я научу тебя основам Призыва

Неома улыбнулась и кивнула. Мне не терпится поучиться у тебя, Моти

***

Какие красивые серьги, Ханна. - завизжала Неома после того, как Ханна продемонстрировала серьги, которые подарил ей Нерон.  У моего брата-близнеца хороший стиль, да? Но опять же, ты прелесть, Ханна. Я уверена, что ты можешь надеть любое украшение

Ханна улыбнулась, и ее естественный румянец на щеках стал еще темнее. Спасибо тебе, Неома. Ты действительно щедра на комплименты

Ты заслуживаешь похвалы с головы до ног, Ханна

Ее кузина тихо рассмеялась, качая головой. Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко

Она не могла не восхититься Ханной еще раз

Даже то, как Ханна смеется, очень по-женски

В любом случае, прямо сейчас они могли поговорить как нормальные друзья, потому что были одни в ее личной чайной комнате

Она хотела прогуляться с Ханной, но боялась, что за ними наблюдают другие невидимые духи или существа. Теперь, когда она поняла, какую ошибку совершила, она делала все возможное, чтобы быть более осторожной

И присутствие Льюиса позади нее помогло ей успокоиться

Хотя она пригласила своего сына присоединиться к ней и Ханне за чаем, он снова отказал ей. В конце концов, он был настоящим рыцарем, хотя никто и не видел

Ханна, я слышала, что твои служанки прибыли во дворец раньше, чтобы помочь тебе собрать вещи. - печально сказала она. Тебе действительно пора возвращаться в дом Квинзел?

Она знала, что пребывание Ханны здесь не было постоянным, но ей все равно было грустно из-за этого

Когда Рубин покинул ее дворец, она даже глазом не моргнула. Но теперь, когда настала очередь Ханны покидать свою резиденцию, ей захотелось плакать

Ханна грустно улыбнулась ей. Неома, я должна тебе еще кое-что сказать. - сказала она, затем отхлебнула чаю, прежде чем продолжить. Мои родители решили отправить меня за границу для продолжения образования

Сказать, что она была шокирована, услышав это, было бы преуменьшением

Она также почувствовала, как ее сердце разрывается от печальной новости

Но за их решением стоит другая причина. - продолжила Ханна. Мои родители хотят отправить меня в страну Гонора, куда был сослан мой двоюродный дедушка

Ее уши навострились от этого

Насколько она помнила из воспоминаний о своей первой жизни, был только один Квинзел, который был сослан в другую страну – и это был Гаррет Квинзел, герой войны. Однако она не знала, почему он был изгнан. В своей первой жизни у нее не было возможности познакомиться с другими членами дома Квинзел, потому что тогда она была слишком занята угождением герцогине Эмбер Квинзел

Очевидно, мой двоюродный дедушка может помочь мне контролировать мою технику тени, не разбивая мне сердце в буквальном смысле этого слова. - сказала Ханна, затем улыбнулась ей, как будто пыталась утешить. Неома, я не хочу оставлять тебя, но я должна. В конце концов, я хочу быть сильнее ради тебя и Нерона. Она крепко схватилась за грудь. Больше всего я не хочу волновать своих маму и папу каждый раз, когда я буду использовать свою ману

Ее сердце болело за Ханну

Честно говоря, несмотря на то, что ей было грустно из-за того, что ее кузина бросила ее, у нее не хватило смелости остановить ее

Прежде всего, она хотела, чтобы Ханна нашла способ контролировать свою технику тени, не убивая ее. Во-вторых, если бы она научилась управлять своей силой, то стала бы сильнее. И, наконец, если бы она стала сильнее, то, возможно, избежала бы ранней смерти в этой жизни

К тому же, вероятно, для Ханны будет безопаснее, если она уедет сейчас, когда Регина Кроуэлл находится в Королевской столице

Тебе следует уйти, Ханна. - сказала она с улыбкой, хотя на сердце у нее было тяжело. Но, пожалуйста, возвращайся целой и невредимой. Если бы только я могла пойти с тобой...

- Не беспокойся обо мне слишком сильно, Неома. Мама нашла для меня подругу, которая будет сопровождать меня в Гонору. - весело сказала Ханна. Ее зовут Регина Кроуэлл, и мы собираемся встретиться позже

Она уронила чашку, которую держала в руке, не заботясь о том, что слегка горячий чай пролился ей на ногу. Ее также не волновало, что чашка разлетелась вдребезги, когда упала на пол. Что ты сказала, Ханна?

Ее двоюродная сестра, казалось, беспокоилась за нее. Неома, ты ранена?

Прежде чем она успела ответить своей кузины, Льюис внезапно поднял ее на руки

Прикосновение ее сына было таким легким, что она не заметила, как он схватил ее за талию, а затем приподнял, чтобы поднять с места. Следующее, что она осознала, это то, что она уже стояла рядом со своим теперь пустым стулом

Затем Льюис опустился на одно колено и осмотрел ее ногу. Он осторожно закатал ее брюки, чтобы посмотреть, не обожглась ли она. К счастью, чай был уже не таким горячим, и поэтому ее кожа только покраснела. Ей не понадобилась бы волшебная мазь Хиса, чтобы вылечить это

Я в порядке, Льюис. - заверила она его. Я не обожглась

Льюис поднял голову и сурово посмотрел на нее. Успокойся, принцесса Неома

Эти слова, произнесенные ее сыном твердым и строгим голосом, вывели ее из транса

Она не хотела признаваться в этом, но запаниковала, когда услышала, что Регина Кроуэлл уже вступила в контакт с герцогиней Эмбер Квинзел

Дерьмо. Что, черт возьми, я делаю? Я должна четко расставить приоритеты

И паника тут не поможет

Она глубоко вздохнула, затем улыбнулась своему сыну. Спасибо тебе, Льюис

Глаза Льюиса заблестели, затем он встал и поклонился ей

Я позову слуг, чтобы они убрали в комнате. - сказала Ханна. Должно быть, она беспокоится из-за осколков чайной чашки на полу. Не прогуляемся ли мы по саду, Неома?

Она посмотрела на Ханну, сжав кулаки

Честно говоря, она планировала предупредить свою кузину, чтобы та остерегалась Регины Кроуэлл, не рассказывая ей всей правды. По общему признанию, она стала слишком самодовольной, потому что знала, что произойдет в будущем. Она не ожидала, что Регина Кроуэлл сделает шаг так рано

Я был слишком высокомерен и уверен в себе

Проклятье

Регине Кроуэлл удалось одурачить ее в ее первой жизни. Если она позволит этой девчонке снова одурачить себя в этой жизни, то ей будет стыдно

Ханна, ты можешь покрыть всю комнату своей теневой техникой? - серьезно спросила она. Использование Теневой вуали было базовым навыком для Квинзелей. Для Ханны не было опасно использовать его. Я должна сказать тебе кое-что важное

Я могу это сделать. - обеспокоенно сказала Ханна. Но твое серьезное лицо заставляет меня нервничать, Неома

Неома чувствовала себя неловко, но она не могла улыбнуться в такой ситуации. Ханна, ты поверишь мне, если я скажу, что это уже моя третья жизнь?

***

Руфус Квинзел, ты хочешь умереть? - холодно спросил Николай у Руфуса. Ты только что серьезно просил меня позволить тебе отправить Ханну Квинзел к твоему дяде-предателю?

Эта конфронтация в настоящее время происходила в его кабинете

Когда его перепалка с Руфусом начала накаляться, Гленн убежал, вероятно, за Кайлом Спроусом, чтобы помочь ему прекратить драку со своим двоюродным братом

Он был слишком зол, чтобы обращать на это внимание

Ваше Величество, я сделаю все, чтобы помочь моей дочери укрепить свое сердце. - твердо сказал Руфус, глядя ему прямо в глаза. Я не хочу поднимать эту тему, но, когда дом Квинзел согласился принять принца Нерона в качестве нашей приемной дочери Нары Квинзел, вы пообещали это в качестве награды. И эта награда заключается в том, чтобы удовлетворить нашу просьбу

Я действительно так сказал. - признался он. Но я также сказал, что удовлетворю вашу просьбу только в том случае, если это будет в моих силах, и, если это не оскорбит Королевскую семью. Позволив тебе отправить лучшего кандидата на роль будущей кронпринцессы к предателю, мы бы выставили себя дураками, Руфус Квинзел

Ваше Величество, это была бы моя последняя просьба. - в отчаянии сказал его кузен. Если мне нужно будет пресмыкаться, я это сделаю

Когда Руфус начал сгибать колени, Николай немедленно выхватил меч и приставил острый конец к горлу своего двоюродного брата. Это эффективно остановило Руфуса от того, чтобы опуститься на колени. На самом деле, герцог сейчас не мог сдвинуться ни на дюйм. Руфус, если ты не заберешь свою просьбу обратно, я убью тебя

Руфус, на лице которого не было ни капли страха, искренне улыбнулся ему. Вы можете лишить меня жизни, если удовлетворите мою просьбу, Ваше Величество. - сказал он. Я бы с радостью умер, если бы это означало дать моей дочери лучшее будущее