Наконец-то вы проснулись, Ваше Королевское Высочество принцесса Неома

От Неомы не ускользнул сарказм в тоне ее папы, когда он обратился к ней по ее официальному Королевскому титулу

Но поскольку она только что проснулась, ей понадобилась минута, чтобы перезагрузить свой большой мозг

Император Николай сидел на стуле рядом с кроватью. Как обычно, на его (излишне) красивом лице было угрюмое выражение. Он все еще был одет в тот же комплект одежды, который был на нем, когда они танцевали, по требованию Юла. Но ее отцу все равно удавалось выглядеть и пахнуть освежающе

- Доброе утро, папа.  - сказала Неома, когда ее мозг, наконец, снова заработал. Судя по тому, что она видела в окне, она могла сказать, что еще не рассвело. Тем не менее, поприветствовать ее отца добрым утром было вполне уместно. Ты хорошо спал?

Нет.  - прямо сказал Император Николай. Как я могу хорошо спать, когда ты громко храпишь?

Она чуть не поперхнулась, но не показала своего шока и смущения

- Такая прекрасная леди, как я, не храпит, папа.  - гладко солгала она. Это, должно быть, Нерон

Он закатил глаза, глядя на нее. Я уже вызвал твою горничную. - сказал он, меняя тему.  Приготовься. Мы отправим Нерона позже

О, точно

Нерону (и Тревору) пора было уходить

Но где же все-таки Нерон? спросила она, когда поняла, что ее брата-близнеца больше нет в комнате

Он пошел за Ханной Квинзел. - сказал ее отец. Я думаю, твой брат-близнец хочет попрощаться с будущей наследной принцессой наедине

«Будущая наследная принцесса?»

Услышав это, она нахмурилась. Папа, не делай этого. Позволь Нерону самому выбрать себе невесту и не заставляй Ханну выходить замуж за Нерона. Она знала, что Ханна была без ума от Нерона. Но ее двоюродная сестра была еще молода, так что ее чувства все еще могли измениться в будущем. К тому же, разве мой брат-близнец не слишком молод, чтобы иметь невесту?

В прошлом наследные принцы в возрасте Нерона уже были женаты.  - объяснил ее отец. К несчастью для твоего брата, он не может позволить себе роскошь выбрать себе невесту - не тогда, когда он не был одобрен знатью в качестве следующего Императора. Чтобы укрепить его позиции, необходим политический брак. Из всех кандидатов на роль наследной принцессы Ханна Квинзел больше всего подходит на эту должность. Дом Квинзел - самый богатый дворянский дом в Империи, и нынешний лорд дома, Руфус Квинзел, поклялся мне в верности. Он помолчал, затем поднял бровь, глядя на нее. Я уверен, что Нерон это знает. Таким образом, он уже начал налаживать отношения с Ханной Квинзел

Ее отец намекал, что Нерон сблизился с Ханной только из-за политики

Это, конечно, чушь собачья

Теперь я знаю, почему говорится: "мать знает лучше", а не "отец знает лучше". - сказала она. Папа, ты ошибаешься. Нерон не использует Ханну для получения политических выгод

Ты наивна, Неома

Я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедить нужных людей поддержать Нерона. - твердо сказала она. Как только мой брат-близнец вернется, я уверена, что он сможет создать свою собственную фракцию, не используя сердце юной девушки. Она гордо постучала себя по груди. Мы с братом можем доминировать в политике этой Империи, не прибегая к дешевым трюкам

Как я уже сказал, ты ведешь себя наивно.  - сказал ее папа, не впечатленный. И к тому же высокомерная. Не думай, что ты сможешь подняться по лестнице власти, не прибегая к дешевым трюкам, принцесса Неома

Снова саркастический тон папы

Если быть нравственно хорошим, неужели ты думаешь, что я убил бы собственного отца только для того, чтобы взойти на трон?

Она не смогла ничего возразить на замечание своего отца

В конце концов, несмотря на то, что она была грубой и немного злой, она знала, когда нужно заткнуться. Копание в темном прошлом ее отца сделало бы ее подонком

Быть членом Королевской Семьи означает, что ты унаследовала грехи де Мунастериос. - сказал Император Николай, затем встал, поправляя мантию на плече. Средства, которые ты используешь, чтобы заполучить трон, не будут иметь значения, потому что, в конце концов, тебе все равно придется нести грехи нашей семьи на своих плечах. Он повернулся к ней с отсутствующим выражением лица. Неома, если ты хочешь выжить во дворце в качестве наследного принца, тогда тебе лучше избавиться от своей наивности

- Хорошо. - сказала Неома. Она знала, когда нужно признать, что ее отец был прав. Но это не означало, что она была согласна с ним на 100%. Но, папа, единственно, от чего я избавлюсь, это от моей наивности в роли Неомы де Мунастерио, а не от моего достоинства и принципов в роли Неомы Рамзи

***

Это такие красивые серьги, Нерон!

Нерон с облегчением увидел удовлетворение Ханны, когда она увидела серьги, которые он подарил ей в подарок. Я рад, что они тебе понравились.  - сказал он. Поскольку я попросил дворцовых мастеров изготовить это в столь сжатые сроки, у меня не было выбора, кроме как довольствоваться простым дизайном

Он попросил мастеров изготовить пару сережек-гвоздиков с бриллиантовым цветком для Неомы

Но, конечно, это были не обычные серьги. Через своего отца он поручил Королевским магам наложить на украшения простое, но полезное заклинание

В любом случае…

Прямо сейчас он находился в комнате, которую использует Ханна во дворце Бланко (он же резиденция Неомы)

Гленн, личный рыцарь его отца, тайно привез его туда. Поскольку еще не рассвело, слуги еще не проснулись, и, таким образом, было легко перемещаться по дворцу, не попасться

Твое имя на соланском языке означает цветы.  - добавил он. Соланский был языком, на котором в прошлом говорила Королевская Семья. Теперь это был в значительной степени мертвый язык.  Я думаю, тебе это идет

Лицо Ханны покраснело, затем она подняла голову, чтобы посмотреть на него. Затем она мило улыбнулась ему. Спасибо тебе, Нерон

Это я должен сказать тебе спасибо, Ханна. - серьезно сказал он. Ты несколько раз рисковала своей жизнью ради меня и Неомы. Мы многим тебе обязаны

Я просто выполняю свой долг. - сказала она с улыбкой. В конце концов, долг знати - защищать Королевскую Семью

Неома расстроится, если услышит это

Она тихо рассмеялась. Конечно, это не только из-за моего благородного долга. Я остаюсь с тобой и Неомой, потому что мы друзья

Он улыбнулся, довольный услышанным

- Могу я теперь надеть эти серьги, Нерон?

Он кивнул. Хочешь, я надену их на тебя?

Ее щеки порозовели еще сильнее, затем она застенчиво кивнула. Пожалуйста

Пока Ханна держала бархатную коробочку, он взял одну из сережек-гвоздиков и осторожно надел ей на левое ухо. Это не обычные серьги, Ханна. На самом деле это устройство для поглощения маны. - сказал он. Затем он начал вдевать оставшуюся серьгу в ее другое ухо. Как только ты израсходуешь свою ману и это начнет давить на твок сердце, заклинание в серьгах активируется. Серьги поглотят избыток твоей маны, чтобы стабилизировать ее

Услышав это, ее глаза, казалось, заблестели.  Это так заботливо с твоей стороны, Нерон. Большое тебе спасибо

Это только временное решение, Ханна. - мягко напомнил он ей. Поэтому, пожалуйста, не используй свою ману, если в этом нет необходимости

Она улыбнулась и кивнула. Я буду более осторожная

Ты должна. - сказал он, затем нежно коснулся ее лица. Я не хочу, чтобы тебе было больно, Ханна

Ее лицо снова покраснело, затем она опустила взгляд, как будто была слишком застенчива, чтобы встретиться с ним взглядом

Он был удовлетворен этим

Из всех кандидаток на роль его будущей невесты Ханна Квинзел, по его мнению, больше всего подходила на роль его наследной принцессы

В конце концов, Ханна была практически принцессой, поскольку его отец и герцог Руфус Квинзел были двоюродными братьями. Дом Квинзел, помимо того, что был самым богатым дворянским домом в Империи, также считался частью расширенной Королевской Семьи. И самым важным из всего этого был тот факт, что Квинзели бережно хранили Королевскую тайну

Пока Ханна была рядом с Неомой, в то время как его сестра-близнец выступала в роли наследного принца, дворяне вокруг Королевской Семьи рассматривали ее как будущую наследную принцессу. Таким образом, они не стали бы беспокоить Неому разговорами о браке

Прежде всего, он (как настоящий наследный принц) получил бы больше политической власти, если бы Ханна осталась на его стороне. В конце концов, у герцога Руфуса Квинзела было много сильных и влиятельных последователей. Это понадобится ему, как только он вернется

Жениться на Ханне в будущем необходимо. Мне повезло, что ей не претит мысль о том, что когда-нибудь она станет наследной принцессой. Но я должен быть уверен, что ее чувства ко мне не изменятся, даже если меня не будет долгое время

Честно говоря, поначалу он не рассматривал политический брак как способ получения власти. Таким образом, он холодно обошелся с Ханной, главной кандидаткой на роль наследной принцессы. Но все изменилось, когда Неома чуть не умерла. Затем они узнали о культе, который хотел смерти его сестры-близнеца

Именно тогда он понял, что не может оставаться наивным или гордым

Ему нужно было больше власти как наследному принцу, и Ханна Квинзел могла дать ему это

Ханна?

Она подняла голову, чтобы посмотреть на него снизу - вверх, ее щеки все еще были розовыми. Да?

Ты подождешь меня?

Ханна выглядела удивленной его вопросом. На этот раз даже ее уши и шея покраснели. К счастью, несмотря на то, насколько смущенной она выглядела, она все же набралась смелости кивнуть и заговорить. Я буду ждать тебя, Нерон

Нерон улыбнулся и кивнул. Затем он опустился на одно колено и протянул руку Ханне. Когда она нежно взяла его за руку, он поцеловал костяшки ее пальцев, не прерывая их зрительного контакта. Я вернусь за тобой, мой прелестный цветок

***

- Принцесса Неома, ты будешь скучать по мне?

- Не-а, - лениво ответила Неома на глупый вопрос Тревора. Мы не настолько близки, чтобы я могла скучать по тебе, Тревор

Ой. - сказал Тревор, действуя так же драматично, как и всегда. Я думаю, что я мазохист, потому что мне нравится, когда ты делаешь мне больно, моя лунная принцесса

Эй! - пожаловалась она, затем встала на цыпочки и закрыла уши Льюиса. Не произноси слово на букву м в присутствии моего сына! Он все еще невинный ребенок!

Они могли так баловаться, потому что в ее комнате были только они

Папа уже отправился в храм, чтобы встретиться со святым Макарони. Да, присутствие святого было необходимо, чтобы открыть врата Ада для Нерона и Тревора

С другой стороны, сэр Гленн проводил Нерона в комнату Ханны

Ее брат-близнец еще не вернулся

Таким образом, она ждала его в его комнате вместе с Льюисом и Тревором

К счастью, ее папа позволил ей нарядиться Неомой Рамзи, чтобы проводить Нерона. Но ей пришлось быстро переодеться, как только все было закончено

- Принцесса Неома. - сказал Льюис усталым голосом. Я не твой сын

Я тебя не слышу. - сказала она, затем убрала руки от ушей Льюиса

Мне действительно жаль нашего сына. - сказал Тревор. Но прежде чем Льюис успела пожаловаться, книга демонов уже повернулась к ней и сменила тему. У меня есть подарок для тебя, принцесса Неома. - сказал он, затем протянул ей руку. Пожалуйста, дай мне свою руку

Я убью тебя, если ты обманешь меня. - сказала она и взяла его за руку

Мальчик-демон просто рассмеялся над ее угрозой, затем вложил что-то ей в руку и нежно сжал ее пальцы вокруг этого

Неома ахнула, когда раскрыла ладонь и увидела на ней маленький предмет. Это была коса, которая была лишь немного больше ее указательного пальца. На самом деле, это было похоже на подвеску, а не на оружие. Но темная энергия, исходящая от него, была ей знакома. Шпажка!

- Да, это твоя любимая шпажка. - сказал Трэвис с ухмылкой. То есть, версия размером такая