Неома была поражена, наблюдая за тем, как быстро и грациозно Руто передвигается по кухне, особенно когда он принялся за картошку

После того как картофель остыл, он воткнул деревянную шпажку в нижнюю часть каждой картофелины, аккуратно проталкивая ее до конца через верхушку. Затем он продемонстрировал свои навыки владения ножом. Сначала, двигаясь по спирали от одной стороны к другой, он держал острый и тонкий нож под углом и резал в направлении, противоположном тому, в котором поворачивал насаженный на шампур картофель. Естественно, он был нарезан до самого шампура

Он так тонко нарезал картошку

Покончив с этим, он намазал картофель растопленным сливочным маслом

Затем в миске он смешал сыр пармезан, перец, чесночный порошок, паприку и соль. Он выложил каждую картофелину, насаженную на шпажку, поверх миски и посыпал половиной смеси специй, пока они полностью не покрылись

После этого он обжарил картофель в глубокой кастрюле до золотистого цвета. Затем он выложил их на бумагу, похожую на застеленный полотенцем противень для выпечки. Наконец, он посолил каждую картофелину и посыпал ее сырной смесью

Готово. - сказал Руто, затем жестом пригласил ее подойти. Попробуйте, мисс Рамзи

Неома немедленно встала и подошла к Руто, который протянул ей шампур с картофелем "Торнадо". Она мечтательно вздохнула, когда почувствовала, насколько это вкусно. Это так вкусно пахнет, Руто. - сказала она. Надеюсь, на вкус это так же вкусно, как и пахнет

Сказав это, она откусила кусочек

Затем еще один

Не успела она опомниться, как уже расправилась со своим первым шампуром

Я думал, что ты вдохнула это. - прокомментировал Руто, и казалось, он гордился собой за то, что заставил ее есть с таким аппетитом. Ты можешь взять еще. Я приготовлю тебе чай

Хорошо

Он посмотрел на нее так, словно это его позабавило, затем извинился и пошел заваривать чай

Руто, почему ты работаешь во дворце Его Величества, когда ты отвечаешь за питание наследного принца? - с любопытством спросила она, принимаясь за вторую картофелину "Торнадо". Вы не находите, что королевской кухне в резиденции Его Королевского Высочества не хватает?

Это не так. - отрицал он, заваривая для нее чай. Но у каждого королевского шеф-повара есть контракт. Поскольку мой нынешний контракт предписывает мне работать в Святочном дворце, я не могу переехать в резиденцию Его Королевского Высочества, пока он не закончится. Честно говоря, я не ожидал, что на нашей кухне будут готовить блюда и для наследного принца. В конце концов, у Его Королевского Высочества в резиденции есть собственный шеф-повар

Теперь она чувствовала себя виноватой

Из-за ее странных просьб шеф-повар ее резиденции практически потерял работу

Мне скоро нужно будет проведать своего шеф-повара

Вот твой чай. - сказал Руто, затем осторожно поставил чашку на стол. Ой. Ты уже ешь третью картофелину...

Он внезапно замолчал, пристально глядя на нее

Что? - пожаловалась она, когда почувствовала, что теряет сознание. У меня что-то на лице?

Мне кажется, теперь я могу вспомнить другие твои черты, кроме лица. - сказал он так, словно гордился своим достижением. Вы напоминаете мне молодую белую редиску, мисс Рамзи

Она чуть не подавилась своей картошкой

Какая именно часть ее тела напоминала редиску?! Боже, ее красота была оскорблена. Этот молодой шеф-повар никогда не переставал задевать ее самолюбие с того самого дня, как они познакомились!

Это комплимент. - добавил он с каменным лицом. Что ж, по крайней мере, это не прозвучало как запоздалая мысль. Молодая белая редиска очень вкусная, и она полезна для вашего здоровья

Она просто отхлебнула чаю, прежде чем окончательно умерла от удушья

Самое раздражающее в Руто то, что он не злится на меня. У него просто плохо получается выражать свои мысли словами

Теперь я знаю, почему ты здесь один, когда благородные мальчики твоего возраста танцуют на балу снаружи. - сказала она, пытаясь немного отомстить ему. Ты не знаешь, как разговаривать с дамами, не так ли?

Я думаю, что разговариваю с тобой просто замечательно. - небрежно сказал он. Если только вы не леди

Ха. - сказала она, закатив глаза, твердо решив не позволить ему выиграть в их маленьком подшучивании. Я не имею в виду обычные разговоры. Я говорю о том, чтобы пригласить даму на танец

Молодой шеф-повар замолчал

Она потягивала чай, чувствуя вину за то, что выиграла "битву", задев чувства маленького мальчика. Теперь ей хотелось дать себе пощечину. Она уже была умственно взрослой, и все же позволила себе разозлиться из-за простых слов ребенка

Почему у нее было ощущение, что ее высокомерие с каждым днем становится все хуже и хуже?

Я должна извиниться…

Но у нее не было возможности сделать это из-за того, что молодой шеф-повар сделал дальше

Руто стоял перед ней, заложив одну руку за спину, в то время как другая была протянута к ней. Затем он вежливо поклонился, не сводя своих черных глаз с ее лица. Могу я пригласить вас на танец, мисс Белая редиска?

Она крепко зажмурила глаза и ущипнула себя за переносицу

К счастью, ее большой мозг сумел связать определенный вид пищи с угольно-черными глазами Руто. В Корее этот ингредиент назывался "геомджонконг" и обычно использовался для приготовления банчана (или гарнира) под названием "конгджанг".

Гордая идеей, которая пришла ей в голову, она открыла глаза и самодовольно улыбнулась молодому шеф-повару

- Если я "мисс Белая редиска", то ты "мистер Редис". Отныне для меня "Черная соя". - надменно сказала она, затем скрестила руки на груди. Сначала убеди меня потанцевать с тобой. Разве ты не знаешь, что есть маленькие негодяи, которые буквально дерутся из-за меня?

Я испеку для вас "торт с лицом сумасшедшего", который Его Королевское Высочество хотел, чтобы мы испекли в прошлом, но был отвергнут, потому что это было неуместно. - сказал Руто, не сбавляя темпа. Этого будет достаточно, мисс Белая редиска?

Это взятка. - пожаловалась Неома. Затем она ухмыльнулась и показала Руто поднятый большой палец. Зовите, мистер Черная соя

…

[Далекое воспоминание...]

Не делай этого со мной, Мона. - надтреснутым голосом взмолился Николай, лежащий на земле под Моной. Даже если ты запечатаешь мои воспоминания, я все равно в конечном итоге снова полюблю тебя

Я знаю это, Николай. - сказала Мона, которая сидела верхом на его бедрах, прижимая его руки к полу, с грустной улыбкой на своем прекрасном лице. Хотя ее телосложение было намного меньше, чем у него, ее физическую силу нельзя было недооценивать. Подобно Королевской Семье, Розовые Сердца также родились физически более сильными, чем обычные люди. Вот почему твоя память о нас - не единственное, что я украду у тебя сегодня вечером

Было уже два часа ночи, и вот они здесь, на переднем дворе поместья дома Роузхарт, дерутся, когда им не следует этого делать

В конце концов, Мона была беременна их ребенком

- Почему ты так поступаешь со мной, Мона? - спросил он в отчаянии. Почему ты хочешь, чтобы я тебя возненавидел?

Потому что, если ты продолжишь любить меня слишком сильно, то в конечном итоге выберешь меня, а не нашего собственного ребенка

- Меня не удовлетворит такое объяснение, Мона. Даже если я сейчас расскажу тебе всю правду, ты все равно ее забудешь. - сказала она расстроенным тоном. Давай сейчас остановимся, Николай

Нет. - слабо сказал он. Черт возьми! Казалось, что Мона использовала свою ману, чтобы высосать его оставшиеся силы. Теперь он даже пальцем пошевелить не мог. Мона, не оставляй меня. Я не могу жить без тебя, и ты это знаешь

Она горько усмехнулась. Видишь, Николай? Тебе наплевать на нашего ребенка. Я собираюсь сбежать с нашим ребенком в утробе матери, и все же ты всего лишь умоляешь меня остаться с тобой

Он не мог этого опровергнуть

Конечно, он любил их ребенка, потому что это была жизнь, созданная им и его возлюбленной. Но если бы ему пришлось выбирать между сохранением Моны и их ребенка, тогда он выбрал бы свою Мону

Точно так же, как Мона сказала некоторое время назад

Перестань любить меня слишком сильно, Николай. - сказала Мона надтреснутым голосом, слезы теперь неудержимо катились по ее щекам. Затем она нежно обхватила его лицо своими холодными ладонями. Оставь немного места в своем сердце для нашего ребенка

Дети Королевской Семьи не были воспитаны своими родителями в любви. - сказал он с горькой улыбкой на лице. Я не знаю, способен ли я любить своего собственного ребенка, которого я рассматриваю только как средство продолжения нашего рода. Но если ты останешься и научишь меня, как быть хорошим отцом, тогда, возможно, я стану первым Императором, который полюбит своего собственного ребенка

Честно говоря, он не знал, как относиться к их ребенку

Мона была Розовым Сердцем, и в их семье могли рожать только женщины. Империя была сурова к принцессам. Если бы Мона не хотела иметь ребенка, он бы вообще не согласился на это

Но он искренне хотел в конце концов научиться любить своего ребенка

Так было до тех пор, пока Мона не сказала, что уходит от него

Мне жаль, но я не могу остаться с тобой, Николай. – сказала Мона между всхлипываниями, затем положила руку ему на грудь - в ту часть, где беспорядочно билось его сердце. В тот момент, когда тепло от ее руки распространилось по его телу, она закрыла глаза и наклонилась для их последнего поцелуя. Позволь мне украсть твою способность любить, чтобы ты мог жить, не тоскуя по мне

Николай хотел протестовать и умолять, но как только губы Моны коснулись его губ, ее жестокий прощальный поцелуй окончательно высосал из него остатки сил. Когда он закрыл глаза, то почувствовал, как теплые слезы катятся по его щекам. Я всегда буду любить тебя, Мона...