Ах, приближается зима, не так ли?

Брови Неомы нахмурились в замешательстве, когда Юл, сам Бог Луны, внезапно заговорил о зиме после того, как она и ее папа отклонили его просьбу посмотреть, как они танцуют.

Видишь ли, наша маленькая принцесса, я из тех людей, которые действуют по наитию. - весело сказал Юл, хотя его слова звучали зловеще. Если ты меня расстроишь, я могу в конечном итоге устроить снежные бури здесь и там.

И Бог последовал за этой угрозой с "нежным" смехом.

Неома, не веря своим ушам, прошептала слово, которое так давно не произносила. Подонок.

Но Юл, очевидно, услышал ее, потому что он внезапно перестал смеяться.

С другой стороны, ее папа подавил смешок. Затем Император кашлянул, пытаясь скрыть это.

Ах, простите мою вульгарную лексику. - сказала она, затем одарила Бога своей печально известной высокомерной ухмылкой. - Вместо этого я должна была сказать: "Пусть твоя линия роста волос уменьшается каждый раз, когда твой божественный рот извергает мусор".

Ты маленькая плутовка.  - назвал ее Император Николай. Когда она подняла голову, чтобы посмотреть на своего отца, то увидела странное выражение на его лице. Похоже, он был впечатлен и раздосадован одновременно. - Ты читала дневник своей матери?

Дневник ее матери?

Больше похоже на "Руководство леди Моны Роузхарт по красноречивым ругательствам 101". В конце концов, "дневник" был наполнен уникальным способом ругани ее матери.

Мамин дневник очень интересный. Я вижу, что унаследовала от нее свои большие мозги. - сказала она. Я поставлю ему пять звезд из пяти возможных.

Ее отец ухмыльнулся, затем опустил ее на землю.

Ах, вот тогда-то она только и поняла, что Император несет ее, как мешок с картошкой. Когда папа научится правильно ее носить?

Тск.

Очень приятно снова слышать, как кто-то проклинает меня. - весело сказала Юл, Бог, о котором она и ее папа почти забыли. Первым и единственным человеком, который сделал это до тебя, был Мон-Мон.

У нее буквально мурашки побежали по коже, когда она это услышала. Пожалуйста, не говори мне, что ты имеешь в виду мою мать

Мон-Мон было моим любимым именем для моей дражайшей Моны. – весело подтвердил Лунный Бог. - Разве это не очаровательно звучит?

Она просто нахмурилась в ответ, затем подняла глаза на своего отца. Папа, почему ты позволил ему так называть мою маму?

Император глубоко вздохнул. - Твоей матери это понравилось.

О, мама.

Она могла только вздохнуть, покачав головой. Затем она повернулась лицом к Богу Луны. Лорд Юл, могу я узнать ваше местоимение? Я не хочу вводить вас в заблуждение.

Я прожил достаточно долго, чтобы уже перестать заботиться о своем поле. - небрежно сказал Бог. Но мои преданные последователи, вероятно, заплакали бы, если бы услышали, как я это говорю. Так что давайте просто скажем, что я мужчина, поэтому не стесняйтесь использовать местоимения "он" и "его", когда обращаетесь ко мне.

Благодарю вас, лорд Юл.

Ты действительно странная. - сказал бог, затем присел на корточки, чтобы встретиться с ней взглядом, прижимая колени к груди. Я обожаю половину из вас из-за Мон-Мона, но я ненавижу другую половину из-за Николая.

А? - спросила она в замешательстве.  Но мой папа - ваш потомок, лорд Юл. Разве вы не должны отдавать ему предпочтение перед моей мамой?

Вот именно. - сказал он. Николай - мой потомок, поэтому я очень хорошо знаю, какой он презренный.

Ну, вы не так уж сильно отличаетесь от моего папы. - осторожно сказала она. Я знаю, что вы был серьезены, когда сказали, что накажешь Империю снежными бурями, если мы не станцуем для тебя.

Бог Луны просто лучезарно улыбнулся ей.

Это была такая улыбка, которая казалась невинной несведущим людям. Но поскольку она не была настолько наивна, то распознала жестокость, скрывавшуюся за этой улыбкой.

И теперь, когда я внимательно смотрю на лорда Юла, я вижу, что его глаза уникальны.

Глаза Юла были глубокого синего оттенка, и казалось, что в них заключена вся галактика. В конце концов, шары буквально сверкали, точно так же, как звезды освещают ночное небо. Боже, Юла выиграл в номинации "самые красивые глаза" в ее сердце.

Цвет волос и комплекция Бога больше не впечатляли и не шокировали ее. В конце концов, было очевидно, что де Мунастериос унаследовали свои белые волосы и бледную кожу от Йоля.

О, я только что поняла, что волосы лорда Юла такие же длинные, как у святого Макарони.

Но я понимаю. - сказала она, кивая головой. Любой, кто прожил так долго, как лорд Юл, в какой-то момент обязательно потеряет рассудок.

Бог тихо рассмеялся. Это красноречивый способ сказать, что я сумасшедший, маленькая принцесса.

Слово сумасшедший подходит вам, лорд Юл. - сказала она, хлопая в ладоши. На другом языке луна означает луна

Бог Луны снова рассмеялся, и на этот раз громче. Я вижу, что ты действительно де Мунастерио, маленькая принцесса.

Она глубоко вздохнула. Я знаю, верно?

Юл только улыбнулся, потом стал серьезным. Потанцуй для меня.  - сказал он на этот раз повелительным голосом.  Долг нынешнего Императора - танцевать со своей женой или дочерью во время Фестиваля Луны, чтобы развлечь меня. Если ты этого не сделаешь, я принесу несчастье Империи на весь год. Но если ты доставишь мне удовольствие...Вот и снова фальшивая лучезарная улыбка Лунного Бога. Я буду благословлять Великую Империю Мунастерион и ее народ в течение всего года.

Если вы так ставите вопрос, то, я думаю, у нас нет другого выбора, кроме как подчиниться. - серьезно сказала Неома. Честно говоря, она хотела поиздеваться над Лунным Богом. Но у нее было чувство, что только бедные граждане их Империи будут наказаны, если она обидит Юла. И это не значит, что танцы с моим отцом убьют меня. - добавила она, затем подняла глаза на Императора и протянула ему свою маленькую ручку. Потанцуем, папа?

Император Николай посмотрел на нее, затем глубоко вздохнул. Хорошо

***

Неро, ты уверен, что тебе можно остаться здесь? - обеспокоенно спросила Ханна. Ты не собираешься преследовать Неому?

Угу. - сказал Неро. Сначала я думал вмешаться в их дела, чтобы убедиться, что никто не поймает Неому. Но это может создать впечатление, что я смотрю свысока на свою сестру-близнеца.

Она улыбнулась, услышав эти слова. Ты повзрослел, Неро

Ну, кто-то уже ругал меня раньше

Ее улыбка стала шире, потому что она знала, что Неро говорил о ней и о том времени, когда она отругала его за то, что он непреднамеренно посмотрел на Неому свысока.

Он выслушал меня.

Какая это действительно была чудесная ночь!

Прямо сейчас она могла свободно разговаривать с Неро, потому что они танцевали медленный танец. Она положила руки ему на плечи, а его ладони легко легли ей на талию, пока они покачивались в медленном ритме музыки, звучавшей вокруг них.

Благодаря медленному и мягкому ритму музыки они могли просто прекрасно разговаривать.

Им также не нужно было беспокоиться о том, что их услышат окружающие. В конце концов, ее отец и Его Величество некоторое время назад заверили их, что в этом районе действует мощное заклинание. Это помешало бы незнакомцам подслушивать или даже читать по губам во время разговора.

Это одно из основных заклинаний, которое члены Королевской Семьи всегда носят с собой, чтобы защитить свою частную жизнь.

Как бы то ни было, одной из вещей, которая сделала ту ночь еще более прекрасной, был тот факт, что ее мать и отец тоже наслаждались Праздником Луны. Некоторое время назад она видела, как ее родители мило танцевали у костра.

Завтра утром я возвращаюсь в ад вместе с Тревором.

Ее сердце упало, когда она услышала это, хотя Неома уже сообщила ей об этом некоторое время назад.

- Не смотри на меня так. - слегка пожурил он ее. Я хочу, чтобы ты провожала меня с улыбкой, Ханна.

Она была удивлена, услышав это.  Мне будет позволено проводить тебя, Неро?

Конечно. - сказал Неро таким голосом, который, казалось, спрашивал ее, зачем она вообще об этом спросила. У меня также есть кое-что, что я дам тебе позже, Ханна.

Лицо Ханны определенно покраснело в этот момент. Я... я с нетерпением жду этого, Неро

***

Неома старалась не рассмеяться, наблюдая за неловкими движениями своего отца.

Прямо сейчас она стояла на сапогах Императора Николая, держа его за руки. Конечно, поскольку разница в их росте была слишком велика, ее отцу пришлось наклониться и согнуть колени. Излишне говорить, что для него это было действительно неловкое положение.

И она наслаждалась страданиями своего отца.

Давай покружимся, папа. - сказала Неома веселым голосом. Боже, кто же знал, что "танцевать" с ее отцом будет так весело? Давай же!

В ответ ее папа бросил на нее хмурый взгляд.

Юл, сидевший на невидимом стуле (короче говоря, он парил в воздухе в сидячем положении), весело рассмеялся. Казалось, Бог Луны действительно наслаждался моментом. - Николай, тебе помочь?

Прежде чем она или ее папа успели ответить, Бог Луны щелкнул пальцами.

А потом - пуф!

Она мгновенно приняла свой взрослый облик.

Как только она поняла это, она отпустила руки своего папы и слезла с его ботинок. Ей захотелось подбежать к зеркалу, чтобы полюбоваться своим хорошеньким личиком, когда она заметила реакцию отца.

Верно, это первый раз, когда он увидел меня во взрослом виде.

Допустим, это был первый раз, но почему ее отец должен был смотреть на нее с таким болезненным выражением на лице?

Почему папа выглядит так, будто я только что ударила его ножом?

Мона. - пробормотал ее папа себе под нос. Мона...

Ах, казалось, ее отец увидел ее мать во взрослом обличье.

Действительно ли я похожа на свою мать?

Потому что в этот момент она ясно видела, что ее отец смотрит на нее так, словно видит в ней другого человека.

Я думаю, именно так выглядела бы Неома де Мунастерио через десять лет. - серьезным голосом сказал Юл ее отцу. Другими словами, когда ей исполнилось восемнадцать лет.

Услышав это, Император Николай внезапно крепко зажмурился и схватился за голову, как будто ему было очень больно. Он кричал, но агонии в его низком стоне было достаточно, чтобы она поняла, что он несчастен. Затем, несколько мгновений спустя, он уже стоял на коленях с низко опущенной головой.

Она не хотела этого делать, но вид отца в таком состоянии заставил ее забеспокоиться.

Лорд Юл, что вы сделали с моим папой? она столкнулась лицом к лицу с Богом Луны. Она не ожидала, что в ее голосе прозвучит беспокойство за своего отца, но так оно и было. Мне все равно, Бог ты или нет, но причинять боль Императору - это грех!

Бог Луны улыбнулся ей. Ты беспокоишься о своем отце?

Она сжала кулаки. Просто… немного... чуть-чуть.

- Ты действительно развлекаешь меня, Неома Роузхарт де Мунастерио. Я бы с удовольствием поговорил с вами еще, но правда в том, что у меня дело к Николаю, а не к вам. Но спасибо тебе за то, что показала мне ту сторону своего папы, которую я еще не видел. - сказал Юл извиняющимся голосом, затем махнул рукой. Увидимся позже, Не-Не.

Неома ахнула от ужасного ласкательного имени, которое она получила от Бога Луны. Нееет!

***

- Николай, ты выглядишь таким жалким.

Николай, крепко схватившись за грудь и переводя дыхание, поднял голову и пристально посмотрел на Юла. Хорошо, что Бог Луны уже отправил Неому обратно во дворец. Он не хотел, чтобы его дочь видела его в таком состоянии. Эта внешность моей дочери… Я едва вспомнил, как Мона говорила мне, что что-то произойдет, как только нашей дочери исполнится восемнадцать. - сказал он страдальческим голосом. Она рассказала мне об этом, когда еще была беременна близнецами. Но... но...

- Но ты не можешь этого вспомнить. - закончил за него Юл. Ты еще не восстановил воспоминания, которые Мон-Мон украла у тебя?

Он мог только свирепо смотреть на Бога Луны.

- Ты уже рассказал своей дочери о своей собственной Королевской тайне? - спросил Бог его. Затем он присел перед ним на корточки, обняв его за ноги. Ты сказал Не-Не, что ее мать жестоко украла все твои счастливые и теплые воспоминания о ней? Он потянулся к своему лицу, чтобы прикоснуться пальцем ко лбу. Вы говорили своей дочери, что ее мать внедрила воспоминания в вашу голову, чтобы заставить вас ненавидеть ее?

Он оттолкнул руку Бога от своего лица. Почему моя дочь должна это знать?

Все, что сказал Бог Луны, было правдой.

Он потерял большую часть своих воспоминаний, которые имели какое-то отношение к его отношениям с Моной. Не все приятные воспоминания, которые у него были с ней, были украдены. У него осталось несколько счастливых воспоминаний, и большинством из них он делился с Неомой в течение последних трех лет.

Но все же огромная часть его воспоминаний была стерта

Это стало его Королевской тайной, потому что если бы его враги узнали, что его бывшая любовница помутила ему рассудок, то это стало бы огромной проблемой.

Именно поэтому он не мог рассказать Неоме то, что она хотела знать о своей матери.

В конце концов, он сам этого не помнит.

Николай, как ты можешь рассказать своей дочери правду о вашем прошлом с ее матерью, если ты не можешь этого вспомнить? - спросил Бог, качая головой. И хотя Неро сдержан, я уверен, что ему также интересно узнать больше о своей матери.

Моим детям не обязательно знать человека, которого давно нет в живых.

Бог Луны на некоторое время замолчал. Николай, Мон-Мон не смогла выполнить контракт, который она заключила со мной. - серьезно сказал он. Я вызвал вас сюда, чтобы сообщить, что я заставлю ваших детей выполнить то, что не смогла сделать их мать.

Не втягивай детей в какой бы то ни было контракт, который Мона заключила с тобой! - прорычал он Богу. Оставь их в покое!

Он виновато улыбнулся ему. Мне нужны твои дети, Николай. Особенно дерзкая маленькая принцесса.

Юль...

Я сделаю Неому де Мунастерио первой Императрицей Великой Империи Мунастерион.

Он был не так удивлен, как ожидал.

В конце концов, святой Доминик Заварони уже видел, как Неома взошла на трон в своем видении. И видения, которые получал святой, могли исходить только от самого Юла.

Я не позволю Неоме занять трон. - твердо сказал он. Она этого не хочет. Я подарю ей свободную жизнь, о которой она мечтает...Он еще крепче схватился за грудь. Я подарю Неоме тихую и умиротворенную жизнь, о которой мечтала для нее Мона.

Ах, бедное дитя. - сказал Юл, затем ткнул пальцем себе в грудь, в ту часть, где беспорядочно билось его сердце. Мон-Мон украла твою способность любить вместе с твоими приятными воспоминаниями о ней. Таким образом, в прошлом вы стали апатичными и жестокими по отношению к своим собственным детям. Но, похоже, это все еще твои дети, особенно Не-Не, которым удалось разрушить жестокие чары, которые их мать наложила на твое сердце. Бог Луны посмотрел на него с игривой улыбкой на лице. Теперь ты научился любить своих детей, Николай?

- Заткнись. - рявкнул Николай на Юла. У него не было никакого намерения отвечать Богу Луны, потому что когда-нибудь он определенно использовал бы это против него. Юл был именно таким существом. Я предупреждаю тебя, Юл – не втягивай моих детей в свои жестокие планы.