Я тебе не верю, - сказала Неома Королевскому шеф-повару, затем скрестила руки на груди. Покажи мне доказательства того, что ты действительно шеф-повар Строганов

Почему мне нужно доказывать свою личность ребенку, с которым я только что познакомился? - беззаботно спросил мальчик, затем положил хлеб на стол. - Зови меня просто Руто

А? - спросила она в замешательстве. - Твое имя звучит, как иностраное.

Мое полное имя Растон Строганоф, - небрежно сказал Руто, как будто разговаривал с давним другом. Но мои друзья из далекой страны называют меня Руто в качестве ласкательного имени, потому что, очевидно, это звучит ближе к именам их народа

Ммм, - сказала она, жуя корн-дог

Ты собираешься остаться здесь и поболтать? - спросил он, затем жестом пригласил ее зайти в маленькую кабинку. - Здесь есть стул. Прием пищи стоя может плохо сказаться на пищеварении

Она хотела возразить, что корн-дог на палочке предназначен для того, чтобы есть на ходу.

Но так как она все равно устала от бега, то приняла его предложение. Она вошла в маленькую кабинку и нашла деревянную скамью.

Тебе нужно, чтобы я тебя поднял? - спросил он, нарезая хлеб

Прежде чем ответить, она сначала села на стул. Нет, я в порядке

С ломтем хлеба в руке он сел рядом с ней. Она заметила, что он оставил между ними приличное расстояние. Ах, он знал, как уважать частную жизнь даже ребенка, да?

Мило

Она ждала, что он заговорит, но он просто сидел и ел свой хлеб, очевидно, ожидая посетителей.

Вы действительно королевский шеф-повар? - с любопытством спросила она. Это что-то такое, что ты должна небрежно говорить незнакомым людям?

Конечно, нет, - сказал он, затем повернулся к ней. - Вот почему тебе также не следует небрежно упоминать мое имя за пределами дворца. Я назвал вам свое настоящее имя только потому, что хочу знать, почему ты знакома с закуской, которую я готовлю для Королевской Семьи.

Ах, это было здорово

А ты еще ребенок. - добавил он. Никто тебе не поверит, даже если ты закричишь прямо сейчас и раскроешь мою личность.

Какой хитрый!

Но она, вероятно, поступила бы так же, если бы была на его месте.

Ты говоришь так, как будто ты намного старше меня, Руто. - пожаловалась она. Сколько же тебе лет, а?

Это не имеет значения, потому что я уверена, что я все еще (умственно) старше тебя.

Мне двенадцать, - небрежно сказал он. - Тебе пять лет или что-то в этом роде? Ты такой маленькая

Мне восемь лет. - твердо сказала она. - Я не маленькая. Ты просто высокий.

Это было правдой.

Если бы она сравнила рост людей в Империи с современным миром, то сказала бы, что у них средний рост европейцев.

Ладно. - беспечно сказал он. - Итак, не хотела бы ты рассказать мне, почему ты знакома с королевским шеф-поваром? Ты сказала, что ты не дворянка, так откуда же ты знаешь, какие закуски я подаю Королевской семье?

Я фрейлина-стажерка наследного принца, - гладко солгала она.

Она знала, что с ее стороны было опрометчиво выдавать подобную информацию.

Но она доверяла своему инстинкту. И если бы Руто оказался плохим парнем, она могла бы просто разобраться с ним. В конце концов, у нее это хорошо получалось.

Ты, должно быть, находишся под присмотром мисс Стефани. - сказал он, затем повернулся к ней с выражением жалости на лице. Я не знал, что таких юных девушек, как ты, готовят на роль фрейлины

Разве ты не такой же? - спросила она. Не смотри на меня с жалостью, когда ты тоже работаешь во дворце в таком юном возрасте.

У нас разные ситуации, поскольку я парень и дворянин. - сказал он, затем прожевал свой хлеб, прежде чем продолжить. Ты выглядишь умно, так что, вероятно, знаешь, что родиться мужчиной в благородном доме - привилегия в этой Империи

Я полностью понимаю. - сказала она, нетерпеливо кивая. Может, я и девушка и простолюдинка, но я родилась с привилегией быть хорошенькой

Он посмотрел ей в лицо с безразличным выражением на лице. Ты выглядишь нормально

Ладно?

Просто хорошо?!

Ну, в моих глазах все дети младше меня выглядят младенцами. - продолжил он. Ну, ты знаешь, морщинистое лицо и все такое

Она ахнула – глубоко оскорбленная.

Но когда она уже собиралась наброситься на молодого шеф-повара, группа благородных парней, вероятно, в возрасте 13-15 лет, подошли к продуктовому киоску. Просто по самодовольной улыбке на их лицах она легко могла сказать, что эти дети замышляют что-то нехорошее.

И что ж, они носят явно дорогую одежду.

Пятеро мальчиков были очень похожи друг на друга. У всех них были светлые волосы (разных оттенков) и голубые глаза (тоже разных оттенков). К тому же, у всех парней тоже были веснушки.

Они были бы милыми, если бы не выглядели как придурки.

Я слышал, что вы раздаете детям бесплатные сосиски, - сказал Руто самый высокий и высокомерный на вид мальчик из группы. Дай нам немного

Закуски, которые я продаю, называются корн-дог, а не просто сосиски.  - сказал Руто, затем доел ломтик хлеба, который держал в руке, прежде чем встать и вытереть руки чистой тряпкой. - Но я раздаю их бесплатно только простолюдинам. Один корн-дог стоит одна золотая монета для таких дворян, как вы

Мы простолюдины. - смеясь, солгали остальные четверо мальчиков за спиной лидера.

Она разозлилась, но на самом деле не могла жаловаться. В конце концов, она тоже солгала Руто и сказала, что она простолюдинка. Это было бы все равно, что горшок называет чайник черным.

Это так?. - сказал Руто детям, поддавшись на их ложь так же, как раньше поддался на ее ложь. - Тогда я приношу свои извинения. Позвольте мне приготовить для вас закуски.

Она почти в буквальном смысле закрыла лицо ладонью.

«Почему он такой доверчивый?!»

К счастью, ее раздражение сменилось благоговейным страхом, когда она увидела, что Руто сделал дальше.

Он наклонился, чтобы взять корзинку из открытого ящика под прилавком. Она увидела камень духа, прикрепленный к крышке. Когда молодой шеф-повар открыл корзинку, от знакомого и вкусного запаха ее любимого корн-дога у нее потекли слюнки, хотя она уже ела его.

Должно быть, это волшебная корзинка, которая сохраняет еду теплой и свежей.

Вот. - сказал Руто, протягивая каждому из благородных парней по корн-догу на палочке. Наслаждайтесь своим корн-догом

Конечно, неблагодарные сопляки хихикали между собой

Затем каждый из них откусил по кусочку. Было очевидно, что они были удивлены ароматом, поразившим их вкусовые рецепторы. Но, в конце концов, они все еще были гордыми дворянами, которые ни за что не признались бы, что находят еду простолюдинов вкусной.

Когда вожак сорванцов выплюнул еду, остальные мальчики сделали то же самое.

Как и ожидалось, такая дешевая закуска, как эта, нам не подойдет. - сказал лидер, затем бросил корн-дог на землю.

Конечно, другие мальчики последовали за своим лидером.

В следующий раз сделай лучше! - лидер даже накричал на молодого шеф-повара.

Жаль, что вам не понравилась моя закуска. - сказал Руто, печально глядя на бедные корн-доги на земле. Я приложу все усилия, чтобы в следующий раз приготовить что-нибудь вкусненькое.

Она внутренне застонала.

Какая неженка.

Лидер посмеялся над молодым шеф-поваром. И да, другие мальчики, которые, казалось, не могли думать самостоятельно, тоже смеялись. Мы больше не будем есть твою отвратительную еду!

И после этого глупые дети ушли, смеясь

Руто казался невозмутимым, потому что он просто вышел из кабинки с пакетом в руке. Затем он присел на корточки, чтобы собрать грязные корн-доги и положить их в пакет.

Простолюдины и другие владельцы киосков, которые были свидетелями всего этого, посмотрели на молодого шеф-повара с жалостью. Но поскольку улица была оживленной, никто не протянул руку помощи и не предложил утешить Руто. К тому же, простолюдины, вероятно, боялись вмешиваться, потому что знали, что эти сопляки некоторое время назад происходили из благородных семей.

Руто, они явно солгали тебе. - сказала она ему, как только он вернулся в кабинку. Задавая этот вопрос, она чувствовала себя лицемеркой, но ей пришлось это сделать. Почему ты все еще давал им закуски?

Они попросили еды, и я дал им немного. - небрежно сказал Руто, затем аккуратно бросил пакет в мусорный ящик в углу киоска. Они могут быть голодны, ты же знаешь?

Они не были голодны, - твердо сказала она. - Вероятно, им просто было скучно, и они пришли сюда, чтобы выставить тебя дураком. Ты же не поверил им, когда они сказали, что твои кукурузные сосиски невкусные, не так ли?

Он почесал щеку. Отзывы клиентов важны для меня, поэтому...

Ах, прекрати это! - сказала она, затем закрыла уши руками. - Я не хочу слышать, какой ты мягкосердечный.

Руто просто посмотрел на нее, потом тихо рассмеялся. - Дитя, как тебя зовут?

Зови меня просто мисс Рамзи. - сказала Неома, убирая руки от ушей. Она знала, что было несправедливо не называть его по имени после того, как он назвал ей свое полное имя. Но теперь, когда она знала, что вороны были совсем рядом с ней, она не могла небрежно назвать свое настоящее имя. Мое имя не важно, но мое лицо важно, так что никогда не забывай эту красавицу перед тобой, Руто Строганов