"Я прерву церемонию", - сказал ей император Николай. "Как только ты получишь Три Священных Символа, я закончу церемонию, чтобы ты могла уйти и получить надлежащее лечение".

Неома удивленно моргнула, услышав слова своего папы-босса.

Неужели он так внимателен?

В любом случае, сейчас они все еще находились в королевском салоне.

Квинзелы уже ушли с мадам Хэммок, чтобы доставить Ханну в лазарет Целительного Мудреца. Герцог Руфус Квинзель нес на руках потерявшую сознание принцессу Бриджит. В конце концов, первая принцесса королевства Хейзелден тоже нуждалась в надлежащем лечении.

С другой стороны, сэр Гленн и святой Заварони тайно привезли Неро в святилище во дворце Юл - резиденции ее папы-босса.

Так что да, сейчас в гостиной оставались только она и император Николай.

Но они ждали только Алфена и Стефанию. Сэр Гленн тайно вызвал главного дворецкого и главную горничную. Затем рыцарь попросил их принести новый комплект одежды для нее.

"Я ценю это, Папа Босс", - сказала Неома после того, как ее мозг на мгновение "забуферился". Боже, казалось, что ее организм немного замедлился из-за переутомления. Но ей все равно было за что быть благодарной. Когда некоторое время назад она увидела свое отражение в зеркале, то заметила, что следы когтей на ее щеке исчезли. По какой-то причине травма, которую она получила от Большого Льюиса, исчезла, когда она вернулась в свое восьмилетнее тело. "После того, как церемония закончится, а Льюис еще не вернулся, я буду искать его в аду".

"Что ты хочешь сказать?" - спросил ее Папа Босс неодобрительным тоном. "Ты не вернешься в ад".

"Тогда смотри за мной", - упрямо сказала она. "Льюис пожертвовал своей жизнью, чтобы забрать меня из этой адской дыры. Я не брошу своего сына, папаша Босс. Я не такая, как ты".

Упс.

Она не хотела обидеть отца, но ей не нравилось, что он "запрещает" ей спасать Льюиса.

"Я пойду с тобой", - сказал отец, что повергло ее в шок. "Ты не вернешься в ад одна".

"Папа Босс, ты серьезно?" - спросила она в недоумении. "Граф Спроус потеряет рассудок, если услышит тебя".

"Я не буду повторяться, Неома".

Честно говоря, она была в замешательстве. Но у нее не было сил спорить с отцом. Она хотела сохранить как можно больше энергии, чтобы потом спасти сына. Но, честно говоря, в глубине души она знала, что Льюис вернется к ней, несмотря ни на что.

Но мне также нужно найти Тревора. Если Дьяволу удалось забрать у него Неро, это означает лишь то, что они поссорились. Он все еще наша самая большая надежда, когда дело доходит до излечения проклятия Нерона, чтобы он не смог умереть от нас".

"Я доверяю Льюису, поэтому знаю, что он вернется ко мне живым", - сказала она. "Но я больше беспокоюсь о Треворе".

"Мальчик-демон не справился с защитой Неро", - сказал ее папа Босс. "Он нам больше не нужен".

"Нужен, Папа Босс", - настаивала она. "Мы не уверены, что Слезы Йоля или что-то еще подействует на Неро. Мы не можем быть слишком благодушными. Таким образом, нам все еще нужен Тревор".

"Ты продолжаешь беспокоиться о других людях, когда у тебя самой не все в порядке", - сказал ее отец, качая головой. "Ты даже не хочешь рассказать мне, что с тобой случилось".

"О. Тебе интересно?"

"Конечно", - отчеканил он. "Я должен знать, что случилось с моим ребенком".

Ого.

Она хотела сказать, что со стороны папы Босса это было неловко. Но, честно говоря, она не чувствовала этого. Или это было потому, что она слишком устала, чтобы беспокоиться?

"Меня отвели на территорию Джина. О, Гин - плохой демонический черный кот", - объяснила она. "На своей территории он заставил меня заснуть и устроил мне бесконечный кошмар".

"Что за кошмар?"

"Я уже не помню", - солгала она. Единственное, чего она не могла вспомнить, это "настоящее имя" Ттёкбокки. Но она не хотела, чтобы отец знал о первой жизни, которая у нее была. Тем не менее, откровенная ложь, когда папа-босс, казалось, хоть немного заботился о ней, заставила ее почувствовать себя плохо. Поэтому она сказала ему что-то правдивое в туманной манере. "Но я думаю, что моя мама разбудила меня от того кошмара".

Папа Босс выглядел удивленным.

"У нее розоватые волосы и глаза, похожие на голубое небо", - добавила она. "К тому же, она очень красивая, как я".

Она не была уверена, было ли это только ее воображением или глаза Папаши Босса действительно стали блестящими.

На мгновение ей показалось, что император заплачет.

"Она говорила с тобой?" - мягко спросил ее папаша Босс, затем он присел перед ней на корточки, чтобы встретиться с ней взглядом.

Отец выглядел слишком обнадеженным, чтобы она могла солгать и сказать, что не помнит. Поэтому, сжав руки, она рассказала ему кое-что из того, что говорила ей мама. "Мама сказала, что ты ей нравишься своим лицом и телом".

Честно говоря, она ожидала, что император расстроится и скажет, что неуместно говорить такие вещи ребенку.

Но, к ее большому удивлению, лицо ее папы Босса смягчилось.

А затем произошло чудо: он улыбнулся.

Император Николай де Мунастерио искренне улыбнулся. Правда, это была не полная улыбка. Уголок его губ на мгновение приподнялся. И это было самое похожее на искреннюю улыбку, которую она видела у своего отца.

"Это похоже на то, что сказала бы Мона", - сказал ее папа Босс мягким тоном. "Что еще она тебе сказала?"

"Мама сказала, чтобы я заботилась о тебе и Неро", - сказала она, и ей потребовалось все ее силы, чтобы не пролить чай о других серьезных вещах, которые мама велела ей запомнить. "Потом, когда она сказала мне проснуться, я проснулась".

"Мона спасла тебя", - прошептал он, его голос был полон облегчения. "Твоя мама спасла тебя от этого кошмара, Неома".

"Я благодарна маме", - сказала она, кивая. "Вот почему я не собираюсь умирать молодой, папа Босс. Я буду дорожить своей жизнью еще больше, потому что моя мама защитила ее. Поэтому, даже если я говорю, что планирую спасти Льюиса, это не значит, что я планирую умереть. Я ребенок, но я не слабая".

Император Николай смотрел на нее так, словно пытался расшифровать ее слова. В конце концов, он решительно кивнул. "Я понимаю", - сказал он. "Но я все равно пойду с тобой. Нерон убьет меня, если я отпущу тебя одну. Ты ведь знаешь это, не так ли?"

Неома глубоко вздохнула. "Хорошо", - сказала она, уступая. "Но не будь мертвым грузом, Папа Босс."

***

НИКОЛАЙ вышел из королевской гостиной, чтобы дать возможность Стефании, главной горничной, переодеть Неому. Алфен тоже был там некоторое время назад. Но он попросил главного дворецкого тайно передать сообщение Кайлу.

Он решил вернуться в зал, чтобы "развлечь" гостей, пока Неома еще не переоделась. Но перед этим ему нужно было сделать еще кое-что.

"Выходи, Гейл", - сказал Николай. Он чувствовал ману Духа Ветра рядом. "Я знаю, что ты там".

Через несколько секунд Дух Ветра в виде белого кролика появился перед ним. Как и ожидалось, Гейл выглядела изможденной. Он чувствовал остатки ее маны по всему коридору. Должно быть, она поглотила утечку маны после недавнего боя, чтобы гости не узнали, что происходит.

"С принцессой Неомой все в порядке?" спросил Гейл. "Я видел, как недавно ее пронзило копье".

"Дьявол исцелил ее", - сказал Николай, а затем перешел прямо к делу. "Мона оставила тебе частичку своей души?"

Он заметил, что Гейл появился только после возвращения Неомы.

Это означало, что Дух Ветра, должно быть, был со своей дочерью в аду. Если Неома была разбужена Моной от кошмара, о котором она упоминала, то это должно быть дело рук Гейла.

"Это первый раз, когда ты спрашиваешь меня о моем бывшем хозяине. Готова ли ты теперь поговорить о Моне?" спросила Гейл саркастическим тоном. Когда он ничего не ответил, она продолжила говорить. "Это правда. Мона оставила мне частичку своей души".

"Ты использовала ее, чтобы спасти Неому от кошмара, о котором она упоминала?" - спросил он. "Она сказала, что ее мать разбудила ее и спасла".

"Я не смог войти в кошмар принцессы Неомы", - сказал Дух Ветра. "Все, что я мог сделать, это использовать частичку души Моны, чтобы разбудить ее. Но я не знаю, как все прошло. Ты ведь знаешь, что частица души, вырвавшись из своего хранилища, может продержаться всего несколько минут?"

"Я знаю это", - сказал он. "Я просто хотел подтвердить, действительно ли Неома говорила с душой Моны или нет. И я рад, что мать, которую она видела, была настоящей".

"Какое это имеет значение для тебя, Николай?" спросил Гейл дразнящим голосом. "Ты ведь хотел смерти Моны, не так ли?".

"Это не твое дело", - сказал Николай и отвернулся от Гейла. "Моя глубочайшая благодарность тебе за спасение моей дочери, Гейл из племени Ветра".

***

"Посмотрите, кто у нас здесь", - сказал Тревор, приземлившись на сухую почву территории Джина, стоя перед Льюисом Креваном. Ему пришлось буквально смотреть вниз на ребенка, потому что теперь, когда он был в своей взрослой форме, он возвышался над мальчиком-лисом. "Если это не мой сын".

Льюис Креван холодно посмотрел на него. "Я не твой сын".

"Ты - да", - игриво сказал он. "Ты сын Неомы, а так как я ее жених, то это делает тебя моим сыном, Льюис. Я крутой парень, поэтому я усыновлю тебя, когда мы с Неомой поженимся".

Мальчик-лис проигнорировал его, словно говоря ему, что он не стоит его времени.

Он рассмеялся над сопливым отношением Льюиса Кревана. "Я вижу, что у тебя два симпатичных хвоста. Поздравляю тебя с пробуждением твоей силы девятихвостого лиса, сын мой. Чем больше ты будешь становиться сильнее, тем больше лисьих хвостов у тебя вырастет".

"Я не твой сын", - снова настаивал мальчик-лис. "И убирайся с глаз моих. Мне еще нужно убить черного кота".

"Но он уже мертв?"

Льюис Креван выглядел потрясенным его замечанием.

"О. Моя атака была слишком быстрой, чтобы ты успел заметить?" - спросил он, затем отошел в сторону, чтобы показать мальчику-лису останки Джина. "Смотри", - сказал он и показал на то, что осталось от черного кота. "Это Джин".

Он разрубил тело Джина на множество частей.

Но у его техники был уникальный способ превращения разрубленной конечности в черную кость. Но на каждой стороне кубика можно было увидеть изображение отрубленной части тела. Так что сейчас на земле были разбросаны сотни кубиков. Конечно, на каждом кубике была изображена разная часть тела.

Самым большим кубиком была, конечно же, голова Джина.

"Как...?" - в недоумении спросил его (приемный) сын, когда он повернулся к нему. "Я не видел, как ты напал на него".

Ах, да.

"Ты не видишь монстра позади меня, не так ли?" - спросил он мальчика-лиса. "Это значит, что ты еще слишком слаб, чтобы увидеть его".

Его (приемный) сын выглядел обиженным этим замечанием.

"Эй, не обижайся", - сказал он, не желая расстраивать сына своей невесты. "Когда ты окрепнешь, ты сможешь увидеть чудовище, которое скрывается за мной. И это не значит, что ты упускаешь что-то великое. Поверь мне, это уродливо".

"Как ты."

"Эй, я не уродлив", - защищаясь, сказал он, затем ухмыльнулся. "Разве ты не знаешь, что Неома одержима моим лицом?" Он жестом указал на себя. "Особенно в таком виде".

Льюис Креван просто молча повернулся к нему спиной.

"Эй, сначала помоги мне", - сказал он, затем схватил своего сына за воротник его рыцарской формы. "Помоги мне поставить пирсинг, пока мой монстр не разбушевался. И я не смогу покинуть ад, если не запечатаю обратно свою демоническую силу". Когда Льюис Креван все еще пытался уйти от него, он мягко притянул его к себе. "Не обращайся так со своим отцом, Льюис Креван".

Льюис Креван повернулся к нему, чтобы одарить его холодным взглядом. "Ты не мой отец".

"Пока нет", - поправил его Тревор с ухмылкой. "А теперь помоги мне, чтобы я мог снова встретиться с твоей прекрасной матерью".

"Нет."