ПОСЛЕ того, как ДОМИНИК ЗАВАРОНИ оправдался перед аудиторией, он сразу же отправился в королевскую гостиную, где почувствовал странный прилив святой силы.

Я уверен, что Его Величество только что снял печать с Калипсо.

И если император использовал свой меч, это означало лишь то, что ситуация там вышла из-под контроля. Он не хотел оставлять графа Кайла Спроуза одного разбираться с встревоженной толпой. Казалось, большинство еще не заметило драки. Но он был уверен, что некоторые из высших вельмож уже догадываются о происходящем.

Простите, граф Спроус, подумал он про себя. Но, пожалуйста, разберитесь с гостями еще раз.

Чтобы загладить свою вину перед графом Кайл Спроус оставил на его попечение святых рыцарей. Так что в случае, если враги решат напасть на гостей, святые рыцари храма защитят их. Это было самое малое, что он мог сделать для бедного графа.

Надеюсь, Его Величество повысит вам жалованье, граф Спроус.

Когда он добрался до королевской гостиной, то с удивлением увидел мисс Гейл, прикрепленную к двойной двери. Он мог сказать, что Дух Ветра делает все возможное, чтобы сдержать утечку маны из комнаты. Мисс Гейл делала это для того, чтобы гости не заметили происходящей там драки, но он также видел, что это отнимает у нее силы.

Дух Ветра выглядела сейчас очень измученной. Ведь она поглощала и божественную силу Его Величества, и испорченную энергию дьявола.

"Уходи", - сказала ему мисс Гейл слабым голосом. "Тебе не следует быть здесь, Доминик".

"Я помогу вам поглотить утекающую Ману, мисс Гейл", - твердым голосом сказал Доминик. "И я также могу помочь Его Величеству в борьбе с Дьяволом".

"Нет", - сказал Дух Ветра. "Ты не можешь быть там".

"Мне жаль, но я не могу сейчас слушать вас, мисс Гейл", - сказал он. "Мой долг как святого - защищать королевскую семью".

"Я думала, что этот ваш долг закончился, когда умерла бывшая принцесса Николь?"

"Он изменился, когда родилась принцесса Неома".

По какой-то причине мисс Гейл грустно улыбнулась ему. "Не говори, что я не предупреждала тебя, Доминик".

Честно говоря, это заявление заставило его занервничать.

Но он все равно пошел вперед и вошел в королевскую гостиную. Как только он ступил внутрь, он сразу понял, почему мисс Гейл пыталась помешать ему войти в комнату некоторое время назад.

Николь...?

Он был в замешательстве.

Женщина, стоявшая перед императором Николаем, обладала маной и аурой дьявола. Но у нее было такое лицо, что он не смог бы принять ее за кого-то другого.

Его мысли оборвались, когда он услышал, как за ним закрылась дверь.

"Нет", - произнес он надтреснутым голосом. Не успел он опомниться, как уже быстро шел по направлению к Принцессе Роял. Ему было неприятно признавать это, но он уже догадывался, что с ней произошло. Настоящий Дьявол был известным в прошлом некромантом. Для такого существа не было бы невозможным оживить мертвеца. Единственное, чего он не мог понять, это как Дьявол смог украсть тело принцессы Николь. В конце концов, именно он похоронил ее в усыпальнице королевской семьи. "Николь, пожалуйста, скажи мне, что это всего лишь дурной сон".

Королевская принцесса повернулась к нему с удивленным выражением лица.

Он был рад, что она мгновенно узнала его. Что ж, он не так уж сильно изменился. Но иногда, когда некромант возвращает мертвого к жизни, тот человек теряет свои воспоминания, когда он был еще жив.

Возможно, к принцессе Николь это не относилось из-за ее королевской крови.

"Прощай, мой жалкий Доминик", - сказала Никол с грустной улыбкой на лице. Затем ее тело начало быстро исчезать. "Пусть наши пути больше никогда не пересекутся".

Эти слова причинили ему адскую боль.

Но это только заставило его броситься к ней. Он попытался обнять принцессу Николь и не дать ей уйти. Но он просто прошел мимо ее полупрозрачного тела. Его колени подкосились от шока, вызванного тем, что он снова потерял королевскую принцессу, и он упал на пол, положив руки на пол, а голову низко повесив.

Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что принцесса Николь уже ушла. Ведь ее мана уже полностью исчезла.

Я снова потерял ее...

Он почувствовал, как в груди поднимается гнев, в то время как его божественная сила начала выходить из-под контроля. С такими темпами он не удивится, если "случайно" взорвет весь Кастильо Холл...

Его мысли оборвались, когда он услышал громкий звук пощечины...

...за которым последовало болезненное жжение на его щеках.

"Святой Заварони", - сказала принцесса Неома, которая теперь держала его лицо между своими маленькими ладошками, глядя ему прямо в глаза. "Включи свою голову в игру".

Он несколько раз моргнул. "Принцесса Неома, вы только что... дали мне пощечину?"

"Это больно?"

Он кивнул. "Да, больно", - признал он. Затем он понял, что из-за пощечины принцессы он успокоился. Буря в его голове исчезла, как и ярость в его груди. "Спасибо, принцесса Неома".

Принцесса одарила его своей знаменитой высокомерной ухмылкой, а затем отняла руки от его лица. "Вы пришли в себя, Ваше Святейшество?"

"Да", - сказал он, кивнув.

"Послушайте, Ваше Святейшество", - сказала она довольно нетерпеливым тоном. "Я не знаю, что именно произошло между вами и моей тетей. Я знаю только, что вам сейчас очень больно. Но все же я должна попросить вас о помощи. Простите, но не могли бы вы на время отложить в сторону свои личные чувства и исполнить свой долг святого?" Она жестом обвела комнату. "Ханне и Неро нужна медицинская помощь".

Ему стало стыдно за себя.

Это была правда, что сейчас он был опустошен. Но если принцесса Неома, которой было всего восемь лет, смогла встать и включить свой "ум в игру", несмотря на все, что случилось с ней сегодня, то и он сможет.

"Спасибо, принцесса Неома", - сказал Доминик, затем встал и протянул ей руку. "Теперь поработаем?"

Принцесса Неома улыбнулась и кивнула, вставая с его помощью. "С возвращением, Ваше Святейшество."

***

"ХАННА..." сказала Неома, беспокоясь о состоянии своей кузины. Ханна лежала на полу, а все ее тело было охвачено сияющим золотым светом, исходящим из ладоней госпожи Хаммок. "Пожалуйста, все будет хорошо..."

Кожа Ханны была красной от того, что ее буквально поджарило черное пламя, согласно тому, что мадам Хэммок сказала ей некоторое время назад.

Очевидно, ее сумасшедшая тетя пыталась сжечь Ханну заживо.

К счастью, мадам Хэммок удалось в последнюю минуту создать барьер вокруг своей кузины. Он не защитил ее полностью, потому что черное пламя, как говорят, было очень сильным видом огня. Но, к счастью, барьера Мудреца Исцеления было достаточно, чтобы минимизировать ущерб.

"Не волнуйтесь, принцесса Неома", - заверила ее госпожа Хаммок, которая лечила ее кузину. "С леди Квинзель все будет в порядке. Как только мы доберемся до моего лазарета, я использую мазь, чтобы прижечь ее ожоги. Но сначала мне нужно залечить ее внутренние повреждения. В частности, ее сердце было повреждено, когда она использовала свою ману некоторое время назад".

Она прикусила нижнюю губу. Итак, Ханна все же использовала свою ману...

"Спасибо, госпожа Хаммок", - искренне сказала герцогиня Эмбер Квинзел, которая стояла на коленях рядом с Ханной, держа за руку свою дочь. "Спасибо, что исцелили нашу Ханну, хотя вы тоже ранены".

Это было правдой.

Госпожа Хэммок также попала в огонь, как и принцесса Бриджит. Первая принцесса лежала на полу без сознания. Сэр Гленн был единственным, кто оказывал ей помощь. Рыцарь осторожно и бережно накинул куртку на тело принцессы Бриджит.

Она была немного удивлена, узнав, что сэр Гленн обладает способностью исцелять раны. Но, очевидно, он мог лечить только физические раны. В общем-то, в этом был смысл.

Сэр Гленн - вице-командующий рыцарей Белого Льва. Он также самый близкий человек к Папе Боссу. Логично, что он должен знать кое-что о целительстве для экстренных случаев. Я думаю, что Дом Экстон, семья сэра Гленна, имеет отношение к медицине".

"Принцесса Неома, вы уверены, что теперь чувствуете себя лучше?" Герцог Руфус Квинзел, который находился рядом с герцогиней, держа свою жену за плечи, обеспокоенно спросил ее. "Ваша рана на груди..."

"О, рана уже закрылась", - сказала она. Действительно, рана закрылась и перестала кровоточить. Но она все еще болела. На самом деле, все ее тело ощущалось так, будто ее переехал грузовик. Но у нее не было времени на отдых. "Спасибо, что беспокоитесь обо мне, Ваша Светлость".

Герцогиня Эмбер Квинзель повернулась к ней с обеспокоенным выражением лица. "Принцесса Неома, я благодарна, что вы позволили Ханне лечиться первой. Но действительно ли это нормально?"

Королевский протокол диктовал, что она, как королевская принцесса, должна была получить медицинскую помощь первой. Тем более что госпожа Хэммок была королевским мудрецом-целителем.

Но состояние Ханны казалось хуже, чем ее.

К тому же, ее кузина пожертвовала своей жизнью, чтобы защитить Нерона. Самое меньшее, что она могла сделать для Ханны, это позаботиться о ее спасении.

"Все в порядке, герцогиня Квинзель", - с улыбкой заверила ее Неома. "Ханна очень дорога мне, поэтому я не позволю, чтобы с ней случилось что-то плохое".

Герцог и герцогиня Квинзель были тронуты ее теплыми словами.

***

Николай не мог не следить за Неомой, которая не могла усидеть на одном месте.

После проверки Ханны Квинзель, она теперь проверяла состояние принцессы Бриджит из королевства Хазелден. Несмотря на то, что о первой принцессе уже заботился Глен, его дочь все еще хотела лично проверить состояние первой принцессы.

"Ваше Величество, я смог заставить тело принца Неро онеметь от боли", - доложил ему Святой Доминик Заварони. Он слегка прижал руку к груди королевского принца. Святой усыпил Нерона, чтобы он не чувствовал боли, которая убивала его изнутри. "Но, как я всегда говорил раньше, это временно. Как только принц Неро проснется, он снова почувствует боль, вызванную проклятием".

"Если Дьявол смог забрать Нерона из книги говорящего демона, то это должно означать, что Тревор мертв", - сказал Николай. Хотя они теперь знали, что Дьявол - это Никол, он все еще не хотел говорить об этом. Особенно в присутствии Святого Заварони. "Мы должны найти новый способ лечения проклятия Неро".

"Тревор все еще жив".

Он повернулся и увидел Неому, стоящую позади него.

Его неугомонная дочь наконец-то вернулась на его сторону.

"Перестань шевелиться, как червяк", - отругал он королевскую принцессу. "Почему бы тебе просто не остаться на месте и не позволить святому лечить тебя дальше? Состояние Нерона пока стабильно".

"Я слишком волнуюсь, чтобы оставаться на одном месте", - сказала она, затем опустилась на корточки перед Нероном. Она взяла своего брата-близнеца за руку и испустила вздох облегчения. "Рука Неро теплая. Я чувствую облегчение".

Он также почувствовал облегчение, увидев, что оба его ребенка пережили опасность той ночи.

"Почему вы думаете, что демон по имени Тревор все еще жив, Ваше Королевское Высочество?" спросил Святой Заварони. "Вы встретили его, когда вас забрали в ад?"

Верно, его дочери еще предстояло рассказать ему, что с ней произошло некоторое время назад.

"Я не видела там Тревора", - сказала его дочь, затем она повернулась к святому. "Я просто чувствую, что он еще жив. В конце концов, если он умрет, то будет сожалеть о том, что не может увидеть меня снова".

Он закатил глаза на нелепый вывод своей дочери. "Неома".

"Я знаю, папа Босс", - сказала Неома, повернувшись к нему. "Мне нужно присутствовать на церемонии коронации, верно?"

Неома действительно была слишком умна для своей собственной пользы.

Кажется, она знает все.

Святой выглядел удивленным заявлением своей дочери. "Но вы не в том состоянии, чтобы толкаться на церемонии, принцесса Неома".

Королевская принцесса повернулась к святому. "Я Неома, я в порядке", - сказала она, еще больше смутив святого Заварони. "К тому же, если церемония будет отменена сегодня, жадные старые пердуны - я имею в виду, старые дворяне из Благородной фракции - сделают из этого большое дело. У них будет больше причин выступать против королевской семьи. Я должна защитить положение Нерона как наследного принца, поэтому я не могу этого допустить". Она снова повернулась к нему. "Верно, папа Босс?"

"Это не единственная причина, по которой я хочу, чтобы церемония состоялась", - серьезно сказал он. Это было то, что он пытался объяснить Неро некоторое время назад. Но он признал, что у него плохо получалось выражать свои мысли, и поэтому он только разозлил своего сына. "Во время церемонии коронации я передам тебе пузырек под названием "Слезы Йоля". Я не делал этого, но, по-видимому, если ты сделаешь один глоток из этого флакона, испорченная энергия в твоем теле очистится".

Он не хотел использовать этот метод, но, похоже, это было их последнее средство.

Божественная сила Святого Заварони подействовала на Неро, а Тревор, похоже, был выведен из строя. Они должны были попробовать те ограниченные возможности, которые у них были.

"А, это верно", - согласился с ним Святой Заварони. "Причина, по которой наш храм обычно отказывается посылать первосвященника или святого на церемонию коронации наследного принца, - это из-за того флакона. Похоже, что первый глава храма был расстроен тем, что королевская семья завладела Слезами Йоля вместо нас".

Именно поэтому появление святого сегодня вечером могло шокировать гостей.

"Боже, папа Босс", - жаловалась его дочь. "Почему ты не предложил это, когда Нерон был проклят несколько лет назад?"

"Потому что я не хочу еще больше рисковать жизнью моего сына, заставляя его пить жидкость, которая хранилась в королевской сокровищнице бог знает сколько времени", - отшутился Николай. Кроме того, было нелегко убедить окружающих принять Нерона в качестве кронпринца из-за его крови Розового Сердца. Ему потребовалось три года, чтобы убедить их. "Как ты думаешь, почему я не сделал глоток из этого флакона, когда был кронпринцем?"

"Верно подмечено", - сказала Неома, кивая головой. "Я бы тоже не стала этого делать. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер". Она повернулась к своему брату-близнецу с сочувственным выражением лица. "Мне очень жаль, Неро", - сказала она грустным голосом. "Надеюсь, у тебя не будет от этого запора."

***

"Почему ты так злишься на меня, Льюис Креван?" со смехом спросила Джина у мальчика-лиса. По правде говоря, он просто тянул время, потому что не хотел с ним драться. Более того, ему нужно было уходить сейчас, когда Дьявол уже отступил. Он не мог этого сделать, пока Льюис Креван дышит ему в затылок. "Принцесса Неома уже в безопасности, не так ли?"

"Лицо принцессы Неомы", - низким рыком произнес Льюис Креван. "Повреждено."

Он моргнул несколько раз, пока расшифровывал прерывистую речь мальчика. Затем он кивнул. "Я не бил принцессу Неому по лицу", - отрицал он. "Это был ты, Льюис Креван".

Мальчик-лис выглядел смущенным.

"Я вызвал взрослую версию тебя из первой жизни принцессы Неомы", - объяснил он. Ему было все равно, поймет его юный Льюис Креван или нет. В конце концов, он не знал, рассказывала ли принцесса Неома другим людям о своей первой жизни. "Я заставил ту версию тебя сражаться с королевской принцессой. И старая версия тебя безжалостно изрезала ее лицо".

По шокированному выражению лица Льюиса Кревана он понял, что тот знает о первой жизни принцессы Неомы.

Он собирался еще больше насмехаться над молодым лисом, как вдруг почувствовал сильную отрицательную силу, от которой у него поползли мурашки по коже. Когда он посмотрел над собой, то увидел человека, которого не хотел видеть в этот момент. "Тревор", - сказал он в недоумении. "Как ты сюда попал?"

"Потому что я Тревор", - высокомерно прорычал Тревор, оба его уха сильно кровоточили. Его фиолетовые глаза угрожающе светились, и жажда крови была направлена на него. "Я собираюсь оттрахать тебя так хорошо, что тебе лучше не умирать от меня легко, Джин".

Джин рассмеялся, но, честно говоря, он сильно нервничал. Оба уха Тревора кровоточили, потому что его многочисленные пирсинги были грубо вытащены. А его пирсинг служил ему печатью. Тот факт, что Тревор раскрыл свою огромную демоническую силу, означал лишь то, что он серьезно настроен убить его. "Если я смилуюсь, пощадишь ли ты мою жизнь, мой старый хозяин?"