ДОМИНИК ЗАВАРОНИ понял шок на лице графа Кайла Спроуса.

На самом деле, такая реакция была не только у графа. Почти все в зале Кастильо выглядели удивленными его появлением (он переоделся в чистую и аккуратную форму, прежде чем войти в зал). Но, честно говоря, он знал, что гостей шокирует не его внешний вид.

Скорее всего, они больше шокированы, увидев некоторых из моих Святых Рыцарей.

В конце концов, Двенадцать Святых Рыцарей редко покидали церковь Астелло. И в последний раз Святые Рыцари ступили в Королевскую Столицу, чтобы помочь императору Николаю свергнуть предыдущего императора. Вот почему некоторые из гостей выглядели нервными.

Он уже ожидал подобной реакции со стороны граждан империи, поэтому вместо того, чтобы привести весь отряд, он привел только шестерых. На самом деле, он хотел взять с собой только трех Святых Рыцарей. Но капитан настоял на том, чтобы он привел половину отряда.

Каждый Святой Рыцарь был облачен в полный доспех, покрывавший его с головы до ног, поэтому они выглядели более устрашающе, чем обычные рыцари в военной форме.

"Ваше Святейшество", - поприветствовал его граф Спроус, когда оправился от шока. Казалось, он хотел спросить его, почему он и Святые рыцари оказались здесь. Но поскольку граф знал, что на них смотрят, он сделал вид, будто ожидал этого. "От имени Его Величества и Его Королевского Высочества я хотел бы приветствовать вас и уважаемых Святых Рыцарей на церемонии коронации принца Нерона". Он вежливо поклонился ему. "Моя глубочайшая благодарность за то, что осчастливили нас своим присутствием, Ваше Святейшество".

"Я ценю теплый прием, граф Спроус", - сказал он, затем также поклонился ему в знак уважения. При этом он шепнул графу, убедившись, что его слова слышат только они двое. "Я скрою присутствие дьявола с помощью своей божественной силы. Его Величество, вероятно, не будет использовать своих Зверей Души, чтобы не быть замеченным толпой. Я буду тянуть время столько, сколько вы сможете, поэтому, пожалуйста, проверьте Его Величество и скажите ему, чтобы он поторопился".

В конце концов, он не должен был находиться там, даже если это была церемония коронации королевского принца. Если бы он задержался, это повлияло бы на власть Его Величества над дворянами. Тем более что предыдущий император как бы разорвал связь королевской семьи с храмом.

Граф Спроус, прекрасно понимавший важность времени в этой ситуации, кивнул, прежде чем поднять голову. "Я оставляю это на ваше усмотрение, Ваше Святейшество".

Затем граф снова обратился к гостям, чтобы представить их с Святыми Рыцарями в рамках протокола. Затем, извинившись, он предоставил ему слово.

"Добрый вечер, уважаемые жители Империи Мунастерион", - с улыбкой приветствовал собравшихся Доминик Заварони. Он также постарался придать своему голосу божественную силу, чтобы гости сосредоточили свое внимание на нем. Конечно, не все были верующими, поэтому он не рассчитывал очаровать всю толпу. Ему просто нужно было, чтобы большинство было увлечено его речью, чтобы выиграть время для Его Величества. "Я - Доминик Заварони, святой, которого наш Владыка Йоль выбрал для руководства храмом Астелло."

***

"МИХИЕОССЕО?" спросила себя Неома, легонько шлепая себя по хорошей щеке (потому что другая щека кровоточила от атаки Большого Льюиса). В общем, она просто спросила себя на корейском/хангульском, не сошла ли она с ума. "Боже, я, наверное, сошла с ума, если считаю своего сына сексуальным".

"Глупая принцесса бандитов!" мысленно крикнул ей Ттеокбокки. "Вот почему я говорил тебе, что мы должны в первую очередь накрыть твою голову моей чешуей, а не твоими руками!"

Поскольку и Ттеокбокки, и она еще не привыкли использовать "режим снаряжения", они могли покрыть его чешуей лишь небольшую часть ее кожи. Ее Душа-зверь настаивала на том, чтобы она прикрыла грудь и голову для защиты.

Но она настаивала на том, чтобы покрыть руки, а не голову.

"Я не хочу закрывать свое лицо твоей чешуей", - упрямо твердила она. "С*илор Мун не закрывает лицо, когда сражается".

Ну, это она просто несла чушь, потому что Джин слушала. Она не хотела, чтобы плохой черный парень обнаружил еще одну ее слабость.

В конце концов, область, которую покрывала чешуя Ттёкбокки, словно горела. Да, его чешуйки были не просто твердыми - каждая из них была еще и обжигающе горячей. Каждый раз, когда чешуя исчезала, на ее коже оставались следы ожогов. Единственное, что могло заставить следы исчезнуть, - это мазь госпожи Хаммок.

Но Джину не нужно этого знать.

"Принцесса головорезов, твое тщеславие когда-нибудь станет твоей гибелью".

"Все равно все умрут, а я хочу умереть красиво и величественно. Выкуси", - сказала она, а затем приготовилась к атаке Большого Льюиса. Она не знала, что он сделает, потому что ее (не)сын просто присел очень низко, не сводя с нее глаз. "Боже, я не могу читать его мысли".

Она все еще была потрясена тем, что Льюис оказался девятихвостым лисом.

Первое, что пришло ей в голову, был Н*руто. Но она вспомнила, что кицунэ (японская девятихвостая лиса) - не единственный вид лис. В своей прошлой жизни она узнала, что корейский аналог кицунэ называется кумихо/гумихо. Теперь стало понятно, почему у Льюиса была лиса Мраморная, которая, очевидно, могла возвращать мертвых к жизни.

Если подумать, в прошлом я смотрела кдраму под названием "Моя девушка - гумихо". Гумихо в этой серии не очень опасны. И если честно, даже если сила Льюиса пугает, я должна сказать, что его девять белых лисьих хвостов выглядят очень мило и пушисто".

"Эй, Льюис", - осторожно позвала она его. "Почему ты борешься со мной?"

Льюис никак не отреагировал.

Но поскольку она хорошо знала своего сына, даже если этот Льюис был только из воспоминаний ее первой жизни, она все равно заметила искру замешательства в его глазах.

Конечно, она воспользовалась этим.

"Льюис, ты меня знаешь?" - спросила она его осторожным тоном. Поза Льюиса была в режиме атаки, поэтому она не хотела рисковать. "Даже если вы не знаете моего имени, я думаю, вы можете узнать мое лицо".

"Принц..." сказал Льюис своим глубоким, хриплым голосом, который начинал звучать как музыка для ее ушей. "Близнец".

Она не ожидала от Льюиса словесного ответа, потому что он явно ненавидел говорить.

Но я должна воспользоваться этим и применить к нему свою версию дзюцу без разговоров.

"Да, я сестра-близнец Неро. Меня зовут Неома", - сказала она. "Это кронпринц попросил тебя убить меня?"

Льюис вдруг выглядел растерянным.

Ооо... это работает.

"Я знаю, что Неро хочет убить меня. Но просил ли тебя твой хозяин убить его сестру-близнеца?" - спросила она его. "Я достаточно хорошо знаю своего брата, чтобы понять, что он ненавидит, когда его люди делают то, о чем он не просил. Ты его ближайший помощник, так что ты тоже должен это знать".

И снова ее (не)сын ничего не ответил, но она заметила, что его напряженная поза немного расслабилась. Его приседания не были такими низкими, как некоторое время назад.

"По правде говоря, тобой управляет эта кошка", - сказала она, затем указала на Джина, который сидел на ветке мертвого дерева. "Если ты мне не веришь, то спроси себя: почему ты напал на меня, как только тебя вызвали сюда? Даже если Неро ненавидит меня, я не думаю, что ты из тех, кто будет делать что-то за спиной своего хозяина. Или, возможно..." Она ухмыльнулась, когда поняла, что ее разговор-нет-дзютсу работает. "Ты легко управляемый нахал?"

"Если я послушаю тебя, это также сделает меня легкоуправляемым".

"Хорошо сказано. Как и ожидалось от моего сына", - сказала она с гордостью, а затем показала на свое лицо. "Но Льюис, позволь мне спросить тебя. Ты бы предпочел драться со мной из-за злой черной кошки, которая обращается с тобой как с марионеткой? Или слушать меня, у которой почти такое же лицо, как у твоего хозяина?"

Он наклонил голову на одну сторону, как будто размышляя.

"Сначала ты должен помочь мне избавиться от черного кота", - сказала она, все еще пытаясь убедить его сына принять ее сторону. "А потом давай снова сразимся, если тебе все еще хочется это сделать". Она одарила его своей пресловутой "деловой улыбкой". "Договорились?"

Льюис выпрямился и кивнул. "Договорились."

Она ярко улыбнулась.

Значит, разговор-нет-дзюцу действительно работает!

"Вы очень хитры, принцесса Неома".

Она уже собиралась сказать что-то грубое, когда заметила, что Льюис стоит перед ней, словно защищая ее от Джина.

О?

"Не могу поверить, что ты легко убедила сэра Кревана перейти на твою сторону", - разочарованным голосом сказал Гин, который теперь стоял перед ними. Затем он повернулся к Льюису. "Теперь я вам ни к чему, сэр Креван. Я отправлю вас обратно в ваш мир". Он щелкнул пальцами. "Прощайте".

Прошло несколько секунд, и Льюис вдруг начал становиться полупрозрачным.

Ах, он исчезает...

Льюис повернулся к ней. Сначала он выглядел потрясенным тем, что его тело медленно исчезает. И казалось, он знал, что ничего не может с этим поделать. Но он легко успокоился и решительно посмотрел ей в лицо. "Принцесса, ты интересная", - сказал он, его голос все еще был глубоким и хриплым. Но на этот раз его тон был нежным и не грубым. "Я найду тебя снова".

"Тогда не дай Неро убить меня", - сказала она с мягким, грустным смехом, хотя говорить это было уже слишком поздно. "Прощай, Льюис".

Она не знала, была ли это только ее иллюзия или Льюис действительно слабо улыбнулся, прежде чем исчезнуть.

Мой сын редко улыбается.

Она не успела расслабиться, потому что внезапно Джин набросился на нее, обнажив клыки и когти.

"Боже", - сказала она, готовясь к огненному удару. Помимо того, что она вызвала пламя Ттекбокки в своем кулаке, она также сконцентрировалась достаточно сильно, чтобы покрыть свою руку чешуей дракона. Было чертовски больно, но она терпела. "Я действительно собираюсь превратить твое мясо в начинку для паровых булочек, ты, плохая черная кошка!"

Гин рассмеялся, как сумасшедший, которым он и был. "Как я уже сказал, у меня нет сил бороться с тобой, принцесса Неома. Но отправить тебя снова в этот кошмар - проще простого!"

Она вспомнила, что когда Гин коснулся ее некоторое время назад, она была отправлена в тот "кошмар".

Чувствуя, что не должна позволять ему прикасаться к себе снова, она отпрыгнула от него, вместо того чтобы наброситься на него. Черт, она вдруг осознала, что слаба в защите.

Я должна научиться создавать барьеры, когда вернусь в Королевский дворец.

"Багровый, создай огненное кольцо", - сказала она своему Зверю Души. "Не дай Джину коснуться даже пряди моих волос".

"Ты требуешь от меня слишком многого, принцесса бандитов", - пожаловалась Ттеокбокки.

И все же, как только ее ноги опустились на сухую землю, ее внезапно окружило кольцо красного пламени.

Гин щелкнул языком, а затем отпрыгнул от ее огня.

Но оба замерли, когда земля снова сильно задрожала.

Что это на этот раз?

Ее мысли оборвались, когда она услышала громкий лай собаки.

Хотя ей было любопытно, она не сводила глаз с Джина. Даже если черный кот утверждал, что у него нет сил для борьбы, она ему не верила.

"Принцесса Неома".

Она удивленно моргнула, когда перед ней появился Льюис, ее настоящий сын. Но не успела она разглядеть его лицо, как он уже опустился на одно колено, низко повесив голову.

"Прости меня за то, что я не смог защитить тебя", - сказал Льюис голосом, полным страдания. "Прости меня, принцесса Неома".

"Э-э, Льюис?" - обратилась она к нему, немного замешкавшись. "Я понимаю, как ты можешь сразу узнать меня, даже если я в своей взрослой форме. Но разве ты не спросишь, почему я так выгляжу?"

"Для меня не имеет значения, в какой бы форме ты ни была, принцесса Неома. Даже если ты превратишься в лягушку, я все равно узнаю и приму тебя", - сказал он без обиняков. "Для меня ты всегда будешь моей принцессой".

Она уже собиралась сказать, что не хочет превращаться в лягушку. Но когда она увидела Джина позади своего сына, она задохнулась. "Льюис, за тобой!"

Льюис не двинулся с места.

Но два его белых (и пушистых) лисьих хвоста зашевелились, чтобы дать Джину сильный шлепок. Этого было достаточно, чтобы отправить черного кота в полет, пока он не врезался в мертвое дерево.

Даебак!

"Льюис, ты отрастил два хвоста, пока меня не было. Поздравляю", - сказала она, впечатленная. У Большого Льюиса, которого она встретила некоторое время назад, было уже девять хвостов. А у ее сына только два. Оставшиеся хвосты, вероятно, появятся, когда он окрепнет. "Подними голову. Я не сержусь".

Ее сын поднял голову. Он выглядел сожалеющим, но тут же стал серьезным. "Принцесса Неома, ты должна идти".

"Я пытаюсь выбраться отсюда, Льюис", - сказала она. "Но я думаю, что смогу сбежать только после того, как выбью из Джина всю дурь".

"Я разберусь с вонючей кошкой", - сказал он и встал. К ее шоку, он протянул ей руку. "Можно?"

Не думая, она протянула ему руку.

"Вы должны немедленно вернуться в королевский дворец", - серьезно сказал Льюис, вкладывая в ее руку что-то похожее на камень. "Принцесса Неома, принц Неро пытается убить Его Величество прямо сейчас".

Глаза Неомы расширились от шока. "Какого хрена?"

***

Неро услышал, как струны, которыми марионетка Ханны прикрепила его тень, защелкнулись в тот же момент, когда его отец отпрыгнул от него. В конце концов, темный шар энергии атаковал Его Величество.

За этим последовал крик герцога Руфуса и герцогини Эмбер Квинзель, выкрикивающих имя Ханны. Даже не глядя в сторону Квинзелов, он мог сказать, что с его кузиной случилось что-то плохое. В конце концов, когда ее марионетка исчезла, ее мана тоже исчезла.

Ханна...

Однако он не имел права беспокоиться о Ханне. В конце концов, он снова не мог контролировать свое тело. На этот раз все произошло из-за его тети.

"Это ты должен сделать, мой дорогой племянник", - сказала позади него принцесса Николь, которая каким-то образом оторвалась от Квинзелов. Как и некоторое время назад, она положила руки ему на плечи. "Только тот, в ком течет кровь Розового Сердца, может убить де Мунастерио. Неома тоже может это сделать. Но ты же не хочешь запятнать руки своей сестры кровью отца?".

Он ничего не ответил на это.

Точнее, не смог.

В следующее мгновение он уже бежал к императору Николаю с косой Смерти в руке. Он был удивлен, когда она изменила свою форму. Его изогнутое лезвие вдруг превратилось в наконечник копья.

Император Николай поднял руку, чтобы создать барьер между ними.

"Не останавливайся, принц Неро", - сказала принцесса Николь. "Барьер Николая слаб - я сломаю его для тебя".

Ему не нужна была такая поддержка, потому что, в первую очередь, он даже не мог контролировать свое тело. Поэтому, даже если он сейчас колебался, он не мог остановить себя, чтобы бросить копье в Его Величество.

Как и сказала принцесса Николь, барьер действительно сломался, когда лезвие копья ударило в него. Он думал, что копье попадет в грудь императора Николая...

...пока Неома внезапно не появилась перед их отцом.

Копье, которое он метнул, пронзило грудь его сестры-близнеца. Если бы Неома не парила в воздухе, ее маленькое тело не попало бы под копье. Но она появилась из ниоткуда, паря вот так.

Глаза Неро расширились от шока и неверия, когда произошедшее наконец дошло до него. "Неома..."

Неома, словно в ее груди не было пронзенного копья, тепло улыбнулась ему, когда кровь потекла по боковой стенке ее рта. Затем она медленно начала падать на землю. "Давно не виделись, Неро".