Тем временем граф Лохикин посетил Аметистию и совершенно не мог подобрать слов. Ему отчаянно хотелось что-то сказать, но, похоже, он не мог заставить себя это сделать.

Наблюдая за графом, Аметистия заговорила первой:

- Вы согласны? Завтра герцог Скейд придет, чтобы поприветствовать вас и официально попросить меня руки и сердца.

Граф, должно быть, был шокирован этим заявлением, когда его хмурый взгляд усилился.

- Аметистия, ты что-то не так сделал? Ты в долгах? Скажи мне честно, может ли отец чем-нибудь помочь?

- Нет! Просто он... он любит... любит...

Она должна сказать, что он любил ее, верно?

Аметистия покраснела при мысли о том, чтобы сказать это вслух.

- Это правда? Почему герцог Скейд так к тебе относится? - спросил ее отец, нахмурившись, обнаружив, что в это трудно поверить.

- Отец!

- Нет, я имею в виду, что встреч пока не было. Хм, по крайней мере. Наверное, поэтому ты отклонила предыдущие предложения руки и сердца. Как герцог, он является членом Королевской семьи. Вы должны всегда относиться к нему с величайшим уважением.

- Отец, я не собираюсь быть ему служанкой. Я выхожу за него замуж.

- Ну, это тоже правда... Но мы говорим о герцоге Скейде. Мы не можем этого забыть, - граф Лохикин глубоко задумался, прежде чем продолжить. - Что ж, раз ты говоришь, что влюблена, это не должно быть проблемой. Пока ты живешь счастливо... Я очень волновался, потому что несколько дней назад ты сказала, что никогда не выйдешь замуж, так что это облегчение. Хорошо, так ты собираешься оставаться в поместье герцога до свадьбы?

Внезапно ей вспомнилось, как ее настоящий отец, который всю жизнь был равнодушен, пролил слезу в день ее свадьбы. Даже ее настоящий отец, который был холоден по отношению к ней, действовал как таковой.

Граф Лохикин, с другой стороны, сильно заботился о своей семье и был теплым и любящим отцом для своих детей. Она не могла не задаться вопросом на мгновение, правильно ли она приняла решение по отношении настоящей Аметистии, настоящей дочери графа.

Она чувствовала себя виноватой из-за своего выбора, который она сделала исключительно для собственного удобства. Но как только она ответила герцогу Скейду, решение было окончательно принято.

Пока настоящий Аметистия не вернется, и пока она будет здесь, все будет соответствовать ее удобству.

Аметистия подошла к графу Лохикину и обняла его:

- Не волнуйся, я буду вежлива. Герцог Скейд сказал, что мне лучше остаться в его поместье в целях собственной безопасности. И что для меня было бы хорошо научиться и подготовиться к тому, что меня ждет, когда я стану его женой...

Граф Лохикин похлопал Аметистию по руке, как бы говоря, что он все понял.

Независимо от ситуации, сейчас это была ее семья; единственные люди, которые заботились о ней бескорыстно. Лучше было бы держать их на некотором расстоянии, пока она не слишком их полюбила.

Это было бы лучше всего для подготовки к тому, что неизбежно должно было произойти через год.

- Отец, спасибо. И мне очень жаль.

- Ха-ха, что сказать, - он отмахнулся.

***

На следующий день Аметистия встала рано, чтобы собраться, и села, ожидая прибытия герцога Скейда в качестве меры предосторожности; она понятия не имела, когда он может приехать.

Не совсем неожиданно, герцог прибыл рано утром.

В сопровождении дворецкого графа, как только он вошел в главный зал дома, Аметистия бросилась к нему с распростертыми объятиями и крепко обняла.

- Алекс!

Алексент ошеломленно уставился на Аметистию, которая подбежала к нему, выкрикивая его имя и бормоча себе под нос.

«Она вчера что-то не то съела?»

Она крепко обняла герцога за талию и тайком прошептала ему на ухо:

- Я наконец убедила своего отца, сказав ему, что мы отчаянно хотим пожениться, потому что мы очень влюблены, так что подыгрывай, хорошо? Помни об условиях, чтобы тебя не поймали, и относись хорошо к семье!

Ей показалось, что она услышала тихий стон, но герцог Скейд тут же изобразил фальшивую любящую улыбку и посмотрел на Аметистию с обожанием, ясным в его блестящих глазах.

- О, моя Эшли! Как же я был счастлив, услышав, что ты ждешь меня! - он говорил громко и, наклоняясь, акцентировал каждое слово поцелуем на губах абрикосового цвета.

Поцелуи были неожиданными. Пораженная Аметистия попыталась оттолкнуть его, но, как будто он ожидал этого, он обнял ее еще крепче и сильно прижался губами к ее губам.

- Хм, - позади них граф Лохикин сухо кашлянул, недовольный увиденной им картиной, а справа от него графиня Лохикин смотрела на них, сияя от уха до уха.

- Ой, у вас уже есть друг для друга клички!

***

- Я просто сделал то, что вы от меня хотели.

- Что? Я никогда не говорила тебе целовать меня в губы, я просто сказала тебе подыгрывать!

После того как они покинули дом графа, герцог Скейд и Аметистия поссорились в экипаже, вернувшись к своему обычному состоянию.

- Это то же самое. Кто сказал, что мы поженимся, потому что влюблены? К тому же поцелуи - не единственное, чем занимаются супружеские пары.

- Что это значит?

- Неужели вы думали, что мы будем спать только держась за руки?

- Мы никогда не говорили о таких вещах в контракте! - она была шокирована, и ахнула.

- Разве это не очевидно, мы женимся! Вы были тем, кто сказал, что нельзя довольствоваться одним мужчиной. Так что не притворяйтесь невинной девушкой.

- Когда я такое говорила?! - Аметистия покраснела при этом и закричала от возмущения. - Я не это имела ввиду!

«Он, кажется, неправильно меня понял. Нет, думаю, что это я причина этого недоразумения», - она обдумывала, как решить эту проблему, но герцог заговорил первым:

- Интересно, кто сказал мне: «ни женщин, ни мужчин» во время контракта? Вы ожидаете, что я буду один целый год?

- Эээ... да?

Она не знала, что ответить. Его слова не были полностью неправильными. Но даже в этом случае это было выше ее возможностей. Ее разум мог принадлежать Хиён, но ее тело принадлежало исключительно Аметистие.