Глава 5. Чистая принцесса (часть 5)

Мы вошли во двор, когда я потянула Меру за руку. Несколько взглядов тут же переключились на нас, из-за чего Мера забеспокоилась. Всё это были взгляды мужчин, и мы здесь единственные две женщины, так что, полагаю, этого следовало ожидать.

Здесь должны были быть несколько женщин-рыцарей. Где они? Похоже, их нет.

Рыцари, увидевшие меня, тут же выпрямились.

— Её высочество принцесса!

Один из рыцарей воскликнул, мгновенно привлекая внимание остальных, тех что ещё не поняли, что я здесь. Они все прекратили свои занятия и опустились на одно колено, склонив головы. Честно говоря, это меня удивило.

Я сделала вид, что смущена, и вытянула руки с небольшим взмахом.

— Э-э, прошу встать. Можете не обращать на меня внимания и продолжайте работать. Не беспокойтесь обо мне.

Рыцари подчинились и встали. Они вернулись к своим делам — тренировкам, размахиванию мечами, использованию копий и так далее. Или, по крайней мере, так должно было быть. Но они, казалось, не могли сосредоточиться. С чем это может быть связано?

Ах да! Со мной!

Но чего-то подобного следовало ожидать. Помимо моей красоты, я ещё и принцесса.

— Эстелия, моя дорогая сестра!

Я услышала радостный голос моего брата, а затем увидела его, идущего ко мне. Яркая улыбка сияла на его лице, его глаза, казалось, сверкали, когда он смотрел на меня.

— Брат! — Мой громкий сладкий голос эхом разнёсся по двору.

— Разве тебе не положено отдыхать?

— ...Я уже чувствую себя хорошо. К тому же, со мной Мера. Всё в порядке.

Эстеван нахмурился.

— Но всё равно... разве тебе не трудно ходить после того, как ты буквально упала с лестницы?

Вздохи удивления сорвались с губ рыцарей в тот момент, когда они услышали о том, что случилось со мной. Я внутренне улыбнулась. Дорогой, милый брат мой, ты мог невольно мне помочь.

—... Да... Сначала было больно, очень больно, сильнее всего болело, когда я упала, пошла кровь, — Я покачала головой: — Нет, это уже в прошлом. Нет нужды об этом думать.

Я отвела взгляд, словно собиралась заплакать, вспоминая ту боль, что пережила. Я ловила обеспокоенные и встревоженные взгляды рыцарей, обращённые ко мне. Когда я встречалась с некоторыми из них, я вздрагивала и опускала глаза, избегая их взгляда.

Я казалась такой беззащитной и слабой, что они смотрели на меня с сочувствием. Именно такая реакция была мне нужна.

— Мне очень жаль, что я не смог помочь тебе сразу. Я такой бесполезный брат. Я должен был уберечь свою сестру от любой беды.

У Эстевана было страдальческое выражение лица, должно быть, он чувствовал себя по-настоящему виноватым.

— Н-нет! Не вини себя, брат, — Я сделала шаг вперёд, мои самые чистые глаза были широко открыты, а уголки начинали увлажняться.

— Это моя вина. Это потому что я неуклюжая.

— Эстель...

— Н-но не волнуйся, брат. Я буду усердно работать, чтобы больше не быть неуклюжей!

— Эстель, тебе не нужно этого делать, ты прекрасна такой, какая есть.

Он смотрел на меня глазами, полными страсти, что шокировало меня из-за её интенсивности. Как брат может испытывать столько чувств к своей сестре? Возможно, это показывает, насколько сильно он заботится обо мне.

— Я... Я не хочу быть обузой.

— Ты не обуза...

Я некоторое время молчала, словно не была убеждена его словами. Но затем быстро смирилась и ответила ему.

— Хорошо... Но я приложу усилия для самосовершенствования... Так что, дай мне свой меч.

— Что?

Он был ошеломлён моей просьбой.

Возможно, вы задавались вопросом, почему я попросила такое. Что ж, мне нужно оружие. Я не очень люблю мечи, так как кинжалы гораздо лучше, но всё же меч тоже оружие.

Я хочу попробовать такое оружие. Может быть, смогу его использовать.

— Мой меч? Погоди, почему? — спросил он.

— Я... я просто хочу подержать его.

— Но ты дама, дорогая сестра. Нет необходимости им пользоваться.

— Я только хочу подержать его, не размахивать. Мне любопытно, каково это на ощупь. Пожалуйста?

Он посмотрел на меня, потом на меч, обдумывая что-то. Казалось, он принял решение и, поддержанный моей настойчивостью, протянул мне рукоять.

— Будь осторожна, хорошо? И помни, он тяжёлый, так что будь внимательна.

Кивнув, я потянулась к рукояти. Было немного волнительно попробовать. Меч был довольно длинным, возможно, это так называемый двуручный меч.

Как я и предполагала ранее, это действительно был двуручный меч, поэтому я держала его обеими руками. Конечно, я знала, что двуручные мечи нужно держать двумя руками.

В тот момент, когда он отпустил рукоять, мои мышцы напряглись, так как мои руки почувствовали вес меча. Я продолжала поднимать меч.

Чёрт.

Он был тяжёлым, не по моему вкусу и не того веса, который я бы хотела использовать в качестве оружия. Я скорректировала свою осанку, чтобы лучше его держать, а также изменила хватку. Стало лучше. Меч в моей руке был направлен вперёд, поэтому я подняла его вверх.

— Будь осторожна, — услышала я голос брата и только кивнула, сосредоточившись на мече.

— Можно ли им размахивать? — спросила я.

— Но...

— Просто взмахнуть вперёд, верно? Это не опасно.

— ...Наверное.

Я крепче сжала рукоять, затем взмахнула вперёд, рассекая пустой воздух. Однако, учитывая мою силу, сила взмаха вместе с движением меча потянули меня за собой, и меч ударился о землю.

Чёрт возьми.

Это было совсем не хорошо. Если потренирую мышцы, то справлюсь лучше. Хотя, мне не нравятся мечи, они слишком длинные и медленные. Кинжалы были бы намного лучше — легче и быстрее. Ну, это всё основывалось на том, к чему я привыкла.

Я снова подняла меч. Это уже немного утомило. Так как мне это не нравилось, заставлять себя продолжать было бессмысленно. Но я подумаю об использовании меча в будущем, он может оказаться полезным.

Однако, смогу ли я ещё раз взмахнуть им? Брат разрешит, верно?

Не спрашивая его разрешения, я снова взмахнула, приняв более устойчивую стойку и лучше поставив ноги. Я остановила клинок перед тем, как он коснулся земли. Это было тяжело для рук. Это тело не создано для такого.

— Ты молодец, Эстель!

— Правда? Отлично! — я усмехнулась. – Но мне хватит на сегодня...

Я не могу правильно им пользоваться. Эта была неудачная попытка заполучить оружие. Ну да ладно, вряд ли они разрешат мне тренироваться с мечом.

Но мне действительно нужно увеличить свои мышцы.

— Брат, можешь взять свой меч обратно.

Я протянула ему меч, позволив клинку коснуться земли.

— Хе-хе-хе, как ощущения от поднятия меча? — спросил он, принимая меч.

— Это был полезный опыт.

Я помассировала мышцы на руках. Мои бедные, драгоценные слабые мышцы, они должны быть в шоке. Хотя я чувствую небольшую онемелость.

— Ты в порядке?

— Гм, да, всё хорошо.

Когда я посмотрела на брата, я заметила молодого человека позади него. Он вздрогнул, когда наши взгляды встретились. Это был тот молодой человек, на которого я указала Мере ранее, и спарринг-партнёр моего брата.

У него были каштановые волосы и чёрные глаза, а кожа слегка загорела из-за постоянного пребывания на солнце во время тренировок. Ему должно быть примерно столько же лет, сколько и мне.

— Привет.

Я окликнула его с взмахом руки и драгоценной улыбкой.

— У-э-э...

Он запинался, пытаясь ответить. Мой брат увидел это и усмехнулся.

Он потянул его вперёд и представил:

— Это Алан Вельфорд. Четвёртый сын графа Вельфорда. Давай, скажи моей сестре привет или что-нибудь.

— А, гм... Д-добрый день, ваше высочество.

Я тихонько хихикнула про себя, как забавно его стеснение.

— Добрый день. Мне очень приятно познакомиться с вами, сэр Алан.

Сказала я, делая реверанс. С элегантным поклоном и цветком в ухе, который подчёркивал мою красоту, это произвело довольно сильное впечатление на молодого человека.

— Тренировки продвигаются хорошо? — спросила я его.

— Д-да, ваше высочество.

— Превосходно! Я уверена, что с упорным трудом вы сможете стать невероятно сильным в будущем. Давайте постараемся улучшить себя, сэр Алан.

Его глаза расширились, он был очарован не только моей красотой, но и моими словами. Я объединила нас, сказала ему «мы». Мои слова означали, что мы будем совершенствоваться вместе. Судя по молодости этого человека, я думаю, это должно оказать значительное влияние на его впечатление обо мне.

— Д-да, конечно!

— Прекрасно. Ах, я прервала вашу тренировку. Пожалуйста, брат, возвращайся к работе, не обращай на меня внимания.

Я не должна мешать им и другим рыцарям. Разговоры или слишком активное взаимодействие во время их работы только приведут к обратному эффекту от того, чего я добиваюсь. Я не должна надоедать. Поэтому нужно действовать медленно. Эти люди выглядели серьёзными в своих занятиях, поэтому я должна быть осторожна и не переусердствовать и не делать лишнего, что может их слишком беспокоить.

Я посадила семена, теперь мне нужно только взрастить их.

Если бы Эстелия не была немного асоциальной и интровертной с самого начала и хоть немного взаимодействовала с рыцарями, я, возможно, потратила бы меньше усилий и времени. Однако, всё было иначе, поэтому у меня нет выбора, кроме как действовать.

— Но сестра...

— Брат? — Я слегка надулась, пристально глядя на него.

— Ладно... Пошли, Алан.

Я помахала им на прощание. Конечно, я также помахала Алану, который несколько раз оглянулся на меня. Когда они ушли, я осмотрелась. Они упорно работали. Это напомнило мне о ранних временах в организации.

Тренировки рыцарей здесь были несравнимы с тем, что пришлось пережить мне. Это был ад и мучение, если честно сказать. Меня тренировали очень жёстко, когда я была ещё маленькой девочкой, наряду с другими. Нам часто приказывали сражаться насмерть. Не проходило ни дня, чтобы у меня не было ран или синяков.

У меня даже было множество переломов. Но благодаря моим отличным результатам от меня не избавлялись. Тем не менее, это был болезненный опыт. И как я была рада, когда меня освободили из тренировочного центра.

По сравнению с этим выполнение заданий было намного лучше.

Я осмотрела местность и мой взгляд зацепился за одного рыцаря. Это был мужчина средних лет, с чёрными волосами, карими глазами и смуглым цветом кожи. Он был мускулистым, а на одной стороне лица красовался длинный шрам, свидетельствующий о долгих годах службы в качестве рыцаря и намекающий на то, что ему пришлось пережить. Но не это привлекло моё внимание, а кинжалы в его руках.

Присмотревшись, я заметила ещё несколько кинжалов на столе рядом с ним. Я пришла в восторг.

Кинжалы!

— Мера, иди сюда.

Я жестом позвала Меру следовать за мной.

— М-миледи, куда мы идём?

— Туда.