Глава 33. Госпожа Спокойствия и Божество Крови

Эстеван сразу же отправился к отцу, как только проводил Эстелию в её комнату. После слов сестры он был в сильнейшем волнении. Всё произошло так внезапно. Насколько он понимал, Эстелия могла подвергнуться опасности.

Судя по услышанному, дело было настолько серьёзным, что он не мог оставаться в стороне. Его отец, король, должен узнать об этом любой ценой. Только он обладал властью сделать больше, чем когда-либо смог бы Эстеван.

Вскоре он дошёл до кабинета отца. Эстеван без колебаний открыл дверь. Он уже приказал слуге уведомить отца о своём визите, так что в его бесцеремонном входе не должно было быть ничего удивительного.

В кабинете его встретили разложенные на отцовском столе бумаги и перья. Королю в работе помогали писцы, а за столом сидела и его мать — судя по всему, она тоже занималась какими-то документами. Должно быть, она решила помочь.

Эстеван ожидал, что останется с отцом наедине, но вполне приемлемо, если о ситуации с Эстелией услышит и мать. Нет, даже лучше, если мать будет в курсе происходящего.

— Сын мой, ты вернулся раньше, чем ожидалось. Хм? — король Леодул нахмурился, как только заметил серьёзное выражение лица Эстевана. — Что-то случилось, Эстеван?

Эстеван тяжело вздохнул, немного сбрасывая накопившееся напряжение.

— Отец, мать, я хочу поговорить с вами наедине, — он настороженно посмотрел на окружающих.

Писцы были немного сбиты с толку тем, почему Эстеван так на них смотрит. В конце концов, он всегда был дружелюбным человеком.

— ...Вот как? Тогда оставьте нас.

Леодул отдал приказ, и слуги тут же покинули комнату. Эстеван подошёл к двери и обратился к ним:

— Идите отдохните немного, поешьте или чем-нибудь займитесь.

— Д-да, ваше высочество.

С этими словами они удалились. Эстеван не хотел, чтобы кто-то подслушивал, несмотря на всю защищённость комнаты — или, скорее, он просто не хотел, чтобы рядом был кто-то ещё. Убедившись, что никого не осталось, он закрыл дверь на замок.

— Эстеван? Что-то случилось? Г-где Эстелия? — обеспокоенно спросила Мелия, мать Эстевана.

Он понимал почему: даже после того как он вышел из комнаты с Эстелией, вид у него был крайне взволнованный. Его поведение заставило всех подумать, что произошло что-то плохое.

— С Эстель всё в порядке, мама. Она в своей комнате.

— Правда? Это хорошо, а я уж подумала, что случилось что-то ужасное... — она с облегчением вздохнула. — Тогда в чём дело? Почему ты так напряжён?

Эстеван подошёл к ним ближе.

— Это касается Эстелии. Что-то произошло, пока она была... одна.

Отец поднял бровь:

— Что значит «одна»? Разве ты не должен был быть с ней?

— Да, отец. Это была моя оплошность... но сейчас есть кое-что более важное.

Родители ждали, когда он продолжит.

— Эстелия сказала, что перед ней появился странный мужчина и использовал какую-то магию, — он посмотрел отцу в глаза. — И он назвал её «Принцессой Крови».

И отец, и мать затаили дыхание в тот миг, когда услышали эти слова. Эстеван не ожидал такой реакции — они выглядели так, будто были знакомы с этим понятием.

— К-как такое возможно? — пробормотала Мелия.

— ...У меня были подозрения... Но я никогда не думала, что она действительно окажется...

— Подождите! Вы об этом знаете? — удивился Эстеван.

— Не много. На самом деле мы знаем слишком мало, — его отец встал и подошёл к окну. — Прежде чем мы продолжим, расскажи мне, что произошло.

Эстеван кивнул и пересказал им слова Эстелии. Выслушав его, король был в замешательстве.

— Пророчество? Что? Что ещё об этом известно?

— Это всё, что я знаю. Он лишь упомянул, что она выжила, хотя пророчество гласило об обратном. Значит, я полагаю, это может означать только одно: она... должна была погибнуть.

Мелия судорожно вздохнула, на её лице отразилась явная тревога.

— П-погибнуть? Что происходит?

— И многие охотятся за Эстелией... Никогда не думал, что всё обернётся таким образом.

— Отец, мать, вы уже упоминали об этом ранее. Скажите, что вам известно?

Отец посмотрел ему в глаза.

— Эстеван, что ты знаешь о нашем происхождении?

— Что? — вопрос поставил его в тупик. — О чём вы? Мы прямые потомки основателей, как и представители любых других королевств. Кровь первых королей и королев.

— Да, это так. Но мы не только это... Мы потомки богов.

Эстеван был ошеломлён. Он не мог в это поверить, это было невозможно. Но отец не стал бы шутить в подобной ситуации.

— ...Вы уверены, отец?

— ...Мы потомки Госпожи Спокойствия и Господина Сострадания.

Его глаза расширились.

— Что...? Я... я никогда не слышал о чём-то подобном. Я даже представить себе такого не мог.

— Около двух тысячелетий назад богиня и бог ходили по нашей земле, помогая людям. Затем у них родился ребёнок.

Эстеван внимательно слушал.

— Дитя двух богов... Ребёнку должен был быть дан титул Принцессы Крови. Ибо она должна была стать дитя монархов.

— Тогда... нет, это было слишком давно, невозможно, чтобы Эстелия была...

— Ребёнок погиб.

— Что?

— Ещё младенцем ребёнок умер — точнее говоря, был убит. Но не сказано, каким образом. Всё это основано на древних текстах, которые никогда не публиковались, и лишь немногие знали об этом. Я планировал рассказать вам об этом, мальчики, но, полагаю, время пришло.

— ...Погодите, отец, я не понимаю, почему ребёнку дали титул Крови.

— Спокойствие было не первым титулом Госпожи, — сказала его мать.

— А каким же?

— Правящее Божество Крови, — ответил король. В древних текстах описывалась её внешность... У Правящего Божества Крови были волосы белые, как чистейшая платина, кожа белая, как снег, и глаза красные, как алая кровь.

У Эстевана перехватило дыхание. Он сжал кулак и прижал его ко рту, совершенно потрясённый этим откровением.

— Это... это в точности как Эстелия.

— В первый миг, когда Эстелия появилась на свет, я думал, что это просто совпадение. Нет, я молился о том, чтобы так оно и было, — слабо произнёс Леодул.

— Я думала, что это лишь сочетание черт твоего отца и моих. Но... алые глаза были уже слишком явным знаком.

— Мы надеялись, что всё обстоит не так, как мы подозреваем. Но в древних текстах сказано, что Госпожа Спокойствия решила: её дочь должна переродиться — не стать её прямым ребёнком, а именно переродиться.

— ... Я понимаю... Но если ребёнок погиб, как же мы являемся прямыми потомками?

— У Госпожи и Господина родился ещё один ребёнок. Однако девочка не унаследовала черт своей матери. Так, именно так возникло наше королевство. Дитя богов влюбилось в смертного, и у них появились дети. Вот как всё было; даже некоторые из знати нашего королевства являются их потомками.

— З-значит, кровь богов и вправду течёт в наших жилах?

В это было трудно поверить, но он был вынужден.

— Тогда почему древний текст не был раскрыт широкой публике? — спросил Эстеван.

— Чтобы сохранить нас, род богов, в тайне. То, что мы произошли от крови богов, не должно было стать достоянием общественности... так решили короли прошлых тысячелетий. Нет, возможно, об этом попросили наши основатели. К сожалению, мы не знаем всей истории целиком.

— Тогда, если первая королева была божеством, разве она не должна быть вечной? И где же она теперь?

— ...Никто не знает.

— Если Эстелия была перерождённой дочерью Госпожи, то почему не явилась Госпожа?

— Я не знаю.

Эстеван обхватил голову руками. Он был потрясён тем, что происходило с его дорогой сестрой.

— И теперь многие охотятся за ней... А что это за пророчество, о котором они говорили? — пробормотал он.

— Я предлагаю более глубоко изучить древний текст, возможно, мы что-нибудь найдём, — сказала Мелия. — Я сама займусь этим вопросом.

— Мелия... что ж, хорошо, я пришлю людей тебе в помощь. — Он повернулся к Эстевану. — Сын мой, ты проследи за тем, чтобы в Ордене Рыцарей не завелось предательских червей.

— ...Понял.

— А за слугами я присмотрю сама.

Эстеван о чём-то задумался.

— Отец, насчёт Эстелии. Что мы будем делать?

— Пусть остаётся здесь. Запрети ей покидать дворец.

— Как долго?

— ...Посмотрим.

— Отец! Я знаю, что это опасно, но мы не можем больше держать её во дворце как заключённую! Я против этого!

— Это для её же блага.

— Но за всю свою жизнь она ни разу не покидала дворец... Если бы вы только видели её в тот миг, когда она вышла за ворота. Она так широко улыбалась, её глаза светились восторгом, а лицо буквально сияло от счастья. Словно птица, которой наконец позволили летать на воле, свободно устремиться в небеса... Она была счастлива. Я никогда раньше не видела её такой счастливой. Моё сердце согрелось при этом виде. Прошу вас, передумайте, пожалуйста, не запирайте её.

Леодул перевёл взгляд на Мелию. На лицах обоих читались противоречивые чувства; им обоим было трудно принять решение.

Король вздохнул:

— Я подумаю, что предпринять.

Эстеван улыбнулся:

— Спасибо, отец.

— А теперь иди, выполняй своё поручение.

— Да.

— Я тоже выхожу. Пока ты уходишь, пусть подготовят всё к моему отъезду.

— Куда вы отправляетесь, отец?

— Теперь, когда дело дошло до этого, я отправлюсь в Церковь.

Значит, отец собирается просить Церковь о помощи?

Зная отца, он приложит для этого немалые усилия. Если дело касается Эстелии, он задействует весь церковный орден королевства.

— Понял, отец.

Эстеван вышел из комнаты.

Он защитит свою дорогую сестру от любой беды. Он не станет сдерживаться. Будь то союзники или друзья — если они посмеют угрожать жизни Эстелии, он без колебаний сразит их. Семья была важнее всех прочих.