Глава 31. Планы принцессы

Я пришла на площадь, размышляя о том, что мне делать дальше. Поискала брата, но его нигде не было. Вздохнула — я чувствовала себя измотанной.

Рядом с мостовой был небольшой клочок травы. Мне захотелось немного посидеть, поэтому я подошла и плюхнулась на землю. Я обхватила колени руками и опустила голову.

Какого чёрта они лезут?

Тот незнакомец... Он говорил так, будто он мой союзник или ещё какое-то говно. Защитить меня? Чушь. Как будто я стану полагаться на них или доверять им. Его слова были попыткой внушить мне, что он мой друг и не представляет угрозы. Но у таких людей всегда свои мотивы.

Я никогда не буду на них полагаться. Я могу положиться только на себя, чтобы со всем справиться и сделать так, чтобы всё прошло гладко.

... А что если бы мои старые союзники из моего прежнего мира... Могла бы я положиться на них, будь они здесь? Не знаю, возможно. Человек, который убил меня, колебался — он не хотел этого делать. Но я всё прое*ала, я облажалась, я потерпела неудачу. Было предопределено, что от меня избавятся. Большинство не стало бы и медлить с выполнением миссии, ставя правила превыше всего, даже если это противоречило их собственным устремлениям.

В этом мире у меня нет сообщников.

Что это за чувство? Меланхолия? Хех, давно я не чувствовала ничего подобного. Но это смешно. Какая утомительная эмоция.

Бессмысленно так себя чувствовать. Прежде всего мне нужно подумать о будущем. Сначала мне нужно стать сильнее. Я слаба — конечно, не в навыках, в этом я уверена. Но меня беспокоит магия. Как же это раздражает. Могу себе представить, что люди с самым слабым телом могут стать сильнейшими с помощью магии. Вот уж действительно несправедливость. Как человек, который в прошлом пахал до седьмого пота и прошёл через ад, я могу сказать только это.

Как несправедливо.

Нет, что я несу? Я не из таких...

В голове была полная неразбериха. Видимо, всё произошедшее начинает сказываться на мне.

Тц, возьми себя в руки!

Так, ладно. Чёрт.

План первый: стать сильнее. Я должна выучить магию. План второй: информация. Не знаю, как мне разузнать о том, что происходит вокруг, но для начала стоит изучить хотя бы географию этой страны. Я должна знать местность, в которой действую.

План третий: выяснить, кто может представлять угрозу. Кто-то из рыцарей может оказаться предателем, об этом стоит помнить. Но мне интересно: если бы они хотели моей смерти, кто-нибудь из них уже давно меня прикончил.

Может, кто-то из солдат? Возможно, среди них есть шпион. Быть может, ему поручили пока только следить за моими перемещениями. Но вполне возможно, что в какой-то момент ему прикажут меня убить.

Слуги во дворце? Они могли бы убить меня уже сейчас.

Но ни в чём нельзя быть уверенной.

Тогда как насчёт знати? Весьма вероятно. У людей у власти всегда есть мотивы, чаще всего — ради собственной выгоды.

И всё же, что им вообще от меня нужно? Я же ни черта не знаю, бл*дь.

Неужели мне одной рассказали об этом затруднительном положении? Похоже на то. Тот человек сказал не рассказывать никому, если я хочу, чтобы близкие были в безопасности. Но неужели я единственная цель? Другие члены королевской семьи тоже могут быть мишенями. Я имею в виду, что их смерть принесла бы больше выгоды, чем убийство такой принцессы, как я, которая не имеет абсолютно никакого влияния.

Но что если выгода и бонусы — финансовые или какие-то осязаемые — были не единственными мотивами? Личная неприязнь? Возможно. Но почему тот, кто пришёл встретиться со мной, казался таким могущественным? Неужели всё не так просто, как мне показалось вначале? Что-то более масштабное. Не может быть. С чего бы это? Я не понимаю.

Возможно, я ошибаюсь. Но всё равно, я ничего об этом не знаю. Сначала мне нужно найти способ хоть немного исправить ситуацию.

Я услышала рядом с собой чьё-то тяжёлое дыхание, а затем знакомый голос.

— Э-Эстель?

Я тут же подняла взгляд и увидела своего брата. Его глаза были широко распахнуты; казалось, ещё мгновение назад он был в панике, но теперь в его взгляде появилось некоторое облегчение. Он также сильно вспотел — было видно, что он бегал повсюду.

Я лучезарно улыбнулась и резко вскочила.

— Брат! — Я уже сделала шаг вперёд, словно собираясь радостно обнять его. Однако затем я отступила с виноватым видом. — Я... м-мне так жаль.

Я опустила голову с сожалением в глазах, то и дело украдкой поглядывая на дорогого мне брата.

— Прости меня за то, что я сделала... мне не следовало так поступать, — искренне сказала я ему слегка дрожащим голосом. Сразу после этого я отвела взгляд.

— Где ты была?

Я посмотрела на Эстевана; он всё ещё выглядел довольно напряжённым.

— Прости. Я увидела кое-что, что привлекло моё внимание... я хотела лишь на мгновение взглянуть, но... потом зашла в другое место неподалёку... Я так увлеклась, что не заметила, сколько времени меня не было.

Я ещё сильнее опустила голову. Мне нужно быть осторожной в движениях, ведь под плащом у меня сумка, полная кинжалов. Я решила изложить причину просто, чтобы не ухудшить ситуацию или чего-то подобного. У меня и так слишком много всего на уме.

— Я обыскал всё вокруг в поисках тебя, но не смог найти. М-мы что, разминулись?

Я моргнула, делая вид, что задумываюсь.

— Я... не знаю. Прости меня за всё, брат! Я доставила тебе столько хлопот.

Я выглядела так, будто вот-вот расплачусь. В уголках глаз выступили слёзы, а губы были плотно сжаты. Он вздохнул, и в следующий миг я почувствовала, как он погладил меня по голове. На моём лице отразилось недоумение.

— Самое главное — что я нашёл тебя и ты в безопасности. Только это и имеет значение. — Его глаза светились нежностью, а улыбка была полна тепла.

— ...Хорошо.

— Но больше так не делай, поняла?

— Д-да.

Он кивнул.

— Ну и как прошла твоя одиночная прогулка?

— В-все было здорово. Но... я совершила ошибку. Я увидела слишком много нового.

— Понимаю. Кстати, когда я тебя нашёл, ты выглядела такой меланхоличной. С тобой всё в порядке?

Должно быть, он застал меня в раздумьях. Возможно, я и правда выглядела грустной... А может, так оно и было. Но вовсе не это я хотела показать. Просто в таком состоянии мне было уютно.

— ...Эм...

— Неужели ты испугалась того, что меня не было рядом?

Он лукаво улыбнулся. Я нахмурилась, и мои щёки вспыхнули румянцем.

— Н-нет! Вовсе нет, брат! — я отвернулась, надув губы.

— Ха-ха-ха! Ну всё, всё... — он снова погладил меня по голове. — Твой старший брат всегда поможет тебе, если понадобится. Если тебя нужно будет спасать, я буду рядом.

Он говорил так, будто общался с ребёнком. Я не ребёнок, ясно? Я даже не выгляжу настолько ребёнком. М-м-м...

— Брат, прекрати, это неловко...

Он усмехнулся.

— Ты такая милая, когда так себя ведёшь.

— ...Кстати, брат, а где сувениры, которые ты купил?

Я сменила тему, чтобы показать своё смущение.

— А-а, насчёт этого. Видишь ли, я запаниковал, когда заметил, что тебя нет рядом, и выронил их.

— Брат... мы ведь всё ещё можем их поискать?

— Думаю, можно попробовать. Пойдём.

Я последовала за ним, и мы оказались перед лавкой, где продавали фигурки.

— Они должны быть где-то здесь.

Мы осмотрелись, заглянули на пол и везде вокруг, но ничего не нашли.

— Пропали... — пробормотал мой брат.

— И, похоже, купить новые мы не сможем.

Магазин был закрыт. Должно быть, всё уже раскупили. До чего же успешным оказался этот бизнес. Вероятно, запасы у них были весьма ограничены.

— Ничего страшного, брат, в следующий раз получится.

— Наверное... В любом случае, куда ты хочешь отправиться дальше?

Пока мы разговаривали, я размышляла о том, что мне делать. В этом начинании я была одна. И что же мне нужно, по вашему мнению?

Люди. Союзники. Кто-то, кого можно использовать. Кто-то, кому можно доверять.

— Пойдём домой...

В тот момент, когда я произнесла эти слова, Эстеван в замешательстве посмотрел на меня. Был ещё полдень, и мы планировали провести в городе как минимум до вечера. Однако после случившегося у меня больше не было настроения для праздных прогулок. Я больше не чувствовала себя здесь комфортно. Мне нужно было сначала всё обдумать. Поэтому лучшим вариантом было вернуться во дворец — там было безопаснее всего.

— Почему?

Я отвела взгляд, делая вид, что колеблюсь.

— Я просто хочу домой.

— ...Вот как? Что ж, если ты этого хочешь, то хорошо... Пойдём?

Я кивнула.

— Но давай заглянем в тот цветочный магазин, мимо которого проходили раньше.

— Хорошо.