Глава 29. Драгоценные кинжалы (часть 2)

Пока кузнец выдавал мне сдачу, я обратилась к нему:

— У вас за спиной выставлено прекрасное оружие, я впечатлена.

— Ха-ха, разумеется, над этими вещами я работал усерднее всего.

— Действительно, один только вид готовых изделий говорит о том, сколько труда в них вложено.

— Хе-хе, спасибо.

— Ах да, кстати, а есть ли у вас кинжалы высокого качества?

По какой-то причине он ухмыльнулся. В этот момент у него наверняка сложилось впечатление, что я — богатая клиентка. Что ж, я не возражала.

— Конечно.

— О? Тогда можно взглянуть?

— Хе-хе, подождите минутку.

Он достал из-за прилавка деревянный ящик, и назвать его простым было бы неправильно. Он был полностью из дерева, но украшен красивой резьбой; по всему периметру вились узоры, напоминающие лозы и листья.

— Вот он. Это одна из моих более старых работ, но её долгое время не трогали, так что с ним всё должно быть в полном порядке.

Полагаю, он редко делает кинжалы премиум-класса. В основном я видела мечи — возможно, они пользовались большим спросом, чем кинжалы.

Он продолжил:

— Что касается шкатулки, её я тоже сделал сам.

— Вижу, вы человек разносторонних талантов.

— Вы мне льстите, мисс.

Он поставил ящик на стол и повернул его ко мне. Он открывал его медленно — если честно, даже с некоторым драматизмом. Но, чёрт возьми, это только подогревало моё предвкушение.

Что ж, эпоха моего прежнего мира и этого различались, поэтому мне было очень интересно, как выглядит этот кинжал. К тому же, редко можно встретить, так сказать, индивидуально изготовленные кинжалы. Ну, по крайней мере, редко для меня. Их было трудно отыскать, понимаете?

И когда я увидела то, что было внутри, обе мои брови взлетели вверх. Я никогда в жизни не видела кинжала с таким великолепным исполнением.

Кинжал был из простой стали, но на этом всё не заканчивалось. Рукоять была обвита золотой нитью, доходящей до самого верха. Кроме того, в саму сталь было вкраплено что-то ещё, возможно, серебро. А на верхней части рукояти — гарде — красовалась резьба в виде цветочных лепестков, выполненная в золотом и серебряном цветах.

На лезвии, в центре, шли золотые линии и узоры, а затем вырезанные формы лепестков и лозы, подчёркнутые золотистым оттенком. Кинжал был красив и изящен. Более того, он был среднего размера. Я была поражена, просто задумываясь о сложности этой работы.

— Невероятно, — выдохнула я в восхищении.

Я хочу, чтобы он стал моим.

— Верно? Я добавил серебро и золото на сталь. Правда, использовал лишь тонкий слой декоративных материалов, чтобы кинжал не был слишком тяжёлым и оставался сбалансированным.

— У меня просто нет слов...

— Его можно использовать по назначению. Но лично я считаю, что он больше подходит для коллекции.

— Нет, это не так... Какой смысл в кинжале, если не использовать его по истинному предназначению? А этот определённо должен быть в деле.

Одна только мысль о том, как я сражаю им своих врагов, привела меня в восторг.

— О? — он, похоже, был заинтригован моими словами; он приподнял бровь с улыбкой на губах.

— ...Можно мне его взять?

— Конечно, держите.

Я медленно протянула руку. То, что я сейчас собиралась держать, было священным объектом. Красота за гранью понимания тех, кто не разделяет мои интересы. Я осторожно обхватила рукоять, и холод металла разлился по моим чувствам.

Я подняла его и рассмотрела поближе.

— Потрясающе...

Я перехватила кинжал обратным хватом и взмахнула им в воздухе. Он лежал в руке идеально. И я видела, что он всё ещё очень острый.

— Какое мастерство исполнения.

Я определённо его куплю!

И пока я восхищалась красотой этого священного предмета в своей руке, внезапно дверь с грохотом распахнулась.

— Эй!

Громкий мужской голос эхом разнёсся по всей лавке. Владелец, стоявший передо мной, выглядел недовольным. Я решила не оборачиваться — мне не хотелось привлекать к себе внимание. К тому же, уверена, кинжал в моей руке смотрелся куда приятнее, чем этот тип.

— Что за... дела?!

Он звучал как пьяный. Судя по реакции владельца и тому, что остальные посетители хранили полное молчание, сложилось впечатление, будто такое случается не впервые.

— Что вы все притихли, а? Ладно, плевать. У меня сегодня выходной, так что самое время подточить меч, он затупился.

Он направился к владельцу и встал рядом со мной. Бл*дь. Из всех возможных мест он выбрал именно это, хотя в этом нет ничего удивительного, раз уж я разговаривала с хозяином лавки. Проклятье, от него несёт перегаром! Но сейчас проблема была не в этом. Если кто-то вроде него проявит ко мне интерес, начнутся неприятности.

Я поправила капюшон, натянув его ещё ниже.

— Вот, кузнец. Займись им.

Нахмурившись, мастер взглянул на меч, лежащий на прилавке.

— Бертос, ты лучше заплати в этот раз.

— Разумеется, я заплачу.

— В прошлый раз ты не заплатил.

— А?! Тебе что, терпения не хватает?! Я же сказал, что заплачу.

— И когда именно?

— Заплачу.

— Тогда нет...

— Даже не пытайся отказать мне в услугах, Некеро. Иначе я расстроюсь.

Кузнец по имени Некеро окинул взглядом свою лавку, товары и всё остальное. Был ли это один из тех случаев «делай, что я говорю, или я разнесу твою лавку к чертям»? Ага, похоже на то.

— ...Нет, не в этот раз, — с вызовом ответил кузнец.

— О? Сопротивляешься? И на что же ты полагаешься, а?

Бертос взглянул на других искателей приключений и фыркнул.

— Думаешь, эти ребята способны меня победить?

Я украдкой взглянула на остальных бойцов между стеллажами — они выглядели нерешительными. Мужчины впереди, казалось, заслоняли собой женщин, пряча их за спиной самого крупного из себя. Почти так, будто пытались укрыть их от чужих глаз. Возможно, это был какой-то боевой порядок или что-то в этом роде.

Хм. Этот парень был кем-то известным? И если та группа не хотела ему противостоять, значит, он должен быть весьма умел.

Ну, в пьяном состоянии чувства и реакция притупляются, так что они должны были справиться с ним. Но, полагаю, именно репутация этого типа заставила их колебаться.

Я посмотрела на женщину, которую приняла за жену кузнеца; она смотрела на мужа с глубочайшей тревогой.

Какая морока.

Если мне придётся разобраться с этим типом, нужно учитывать, что он пьян. Значит, он не в полной форме. Тем не менее, это навело меня на мысли о магии. Однако, если мне всё же придётся его ударить, я должна сделать это молниеносно.

Одна проблема: мы находились в общественном месте.

Бертос уверенно ухмыльнулся, глядя на кузнеца:

— Тебе не на кого положиться, а?

Мне показалось, что он взглянул на меня. Я этого не видела, так как старалась не смотреть в его сторону.

— И не говори мне, что у тебя есть шанс, раз при тебе эта девушка.

— Она тут ни при чём! — заступился за меня кузнец.

Я была ему за это благодарна. Надеялась, что на этом всё закончится. Но, конечно же, нет.

— Хе-хе, — Бертос проигнорировал его. — А какой миленький ножичек у тебя, девочка.

Тц. Этому говнюку просто нужно постоянно что-то болтать.

— Эй, ты чего на меня не смотришь? Не игнорируй меня!

Я продолжала его игнорировать. По возможности мне хотелось избежать неприятностей.

— Я сказал, не игнорируй меня! И мне интересно, что ты за красавица, давай, покажи нам, кто ты!

— Бертос! Не втягивай её в это! — крикнул кузнец.

— Прекрати, Бертос. Я не могу просто стоять и смотреть, — авантюрист с мечом направился к нам.

— Заткнись!

Бертос протянул руку к моему капюшону.

Нет, нет, а вот это уже перебор. Нужно уважать частную жизнь дамы.

— Ну-ка, покажи мне своё лицо.

Я вздохнула и начала действовать.

В следующее мгновение, словно вспышка, воздух рассёк промелькнувший блеск клинка. Слишком быстро, чтобы у невнимательного глаза был шанс уследить за движением. После этого всё, что остальные смогли увидеть, — это изысканный нож в тонкой бледной руке, прижатый к обнажённому горлу грубого мужчины.

На его шее появилась небольшая поверхностная рана: лезвие вошло лишь слегка, и сквозь кожу начала сочиться кровь.

Затем до всех донёсся голос — бесстрастный и холодный.

— Продолжай в том же духе, и последним, что ты увидишь перед тем, как твоя ничтожная жизнь погаснет, будет твоя собственная кровь, бьющая фонтаном из горла, — произнесла я, отвернув голову. Мне не нужно было смотреть на него, чтобы ударить. Тренировки прошли не зря.

Он замер от неожиданности; он не заметил, как это произошло.

— О, попробуй шевельнуть хоть одним мускулом, и ты почувствуешь лишь боль в горле когда это случится. Это новый кинжал, и я хотела бы испытать его в деле. Но не знаю, стоит ли, чтобы именно твоя помойная кровь стала первой, что попробует этот клинок.

Но кровь есть кровь. Прошло немало времени с тех пор, как я в последний раз проливала её — с тех пор, как меня в последний раз убили. И этого говнюка я с удовольствием поставлю на его законное место. Туда, где ему и надлежит быть: в состояние обычного неподвижного трупа.

Если он хотя бы попытается совершить движение, которое я сочту угрозой, мой удар будет мгновенным. Его горло будет перерезано быстрее, чем он успеет на меня наброситься.

Я ждала, предвкушая грядущий кровавый фонтан.

Его следующее действие решит его судьбу... И я ждала.

— ...Гх. Ты... — Он казался дерзким, но в его голосе слышалось колебание.

Разумеется. Единственное, чего ему сейчас не хватало, — это чтобы вся жизнь пронеслась перед глазами.

Хорошо, что он был совершенно не настороже. В противном случае я не смогла бы так легко им манипулировать, а открытый бой был бы затруднителен.

Хотя по реакции окружающих я и догадывалась о репутации этого парня, это не значило, что я тоже буду перед ним трепетать.

Страх? Если бы я чувствовала что-то подобное по отношению к людям, какой бы жалкой я была. Чем этот человек отличался от других, с кем мне приходилось сталкиваться и кто хотел меня убить?

— Пожалуйста! Никакого кровопролития в моей лавке! — внезапно выкрикнул кузнец.

В его голосе слышалось явное отчаяние.

— Бертос, умоляю тебя. Отступи, — взмолился он, обращаясь к мужчине.

Сволочь молчала, обдумывая, как поступить.

— ...Л-ладно. Я отойду.

Я едва заметно взглянула на него краем глаза.

Он раскрыл ладонь, показывая её мне, и начал медленно отступать назад.

— ...Вот, я отошёл. Довольна?

Я слегка опустила клинок. Будто я и вправду ослабила бдительность.

Затем я сказала ему:

— Подойди к двери и стой там.

— Что? — он звучал недоумённо.

— Делай, что я говорю.

— Хм, удивляюсь, что ты не велела мне свалить немедленно.

Он подошёл к двери и встал там.

После этого я обратилась к авантюристу, который приблизился к нам:

— Ты, с мечом, могу я попросить тебя кое-что сделать?

— Д-да, ч-что такое? — его голос звучал неуверенно.

— Пожалуйста, верни ему меч.

— Что?

— Пожалуйста, сделай это.

Если бы Бертос не получил свой меч назад сейчас, он мог бы разозлиться и просто вернуться позже, тем более что кузнец сказал, что не станет его чинить. Так что лучше было вернуть ему оружие прямо сейчас.

Я заставила его встать у двери подальше от меня, чтобы он не смог ударить меня в тот самый момент, когда получит меч обратно. Если он решит обнажить клинок, первым с ним столкнётся этот героический авантюрист, а не я. А у меня будет достаточно времени, чтобы среагировать.

— Хорошо.

Мечник взял меч у кузнеца и направился к мужчине.

— Держи.

— Хм, по крайней мере ты вернул его... — Он принял меч. — Ну ладно, девчонка, ты выиграла этот раунд, ловко ты меня обвела. В честь этого оставлю вас в покое... пока что.

С этими словами он с грохотом захлопнул дверь и исчез из лавки.

— Сколько за кинжал? И, ох, вытрите, пожалуйста, кровь.

Я вернулась к своей прежней манере речи, протягивая кинжал кузнецу.

— Д-да, конечно. С вас две золотые монеты.

Он взял у меня клинок и протёр его тряпкой.

Затем я положила две золотые монеты на стол.

Кузнец вернул кинжал в футляр. Хорошо, что он был частью комплекта.

— Ах да.

Он достал из шкафчика кусок ткани и расстелил его на столе. Затем он выложил поверх ткани купленные мною кинжалы, аккуратно расставляя их. После этого он осторожно свернул ткань в рулон.

Я взяла сумку и накинула ремень на плечо.

— Вот, держите.

Я забрала свёрток и положила его в сумку. Как предусмотрительно с его стороны было обернуть кинжалы таким образом. Затем я уложила в сумку ремни и ремешок, взяла деревянную шкатулку и задвинула её поглубже, после чего закрыла крышку.

— Благодарю за уделённое время.

— Н-нет, это мне стоит благодарить вас. Был рад сделке.

Я кивнула и вышла из лавки, не обращая на остальных никакого внимания.