Глава 25. Гриль

В этот момент я что-то почувствовала в воздухе. Я тихонько принюхалась — пахло приятно. Кто-то готовил еду. Нет, похоже, что кто-то жарил мясо на гриле. Запах был слабым, но очень приятным.

Кажется, он доносился из-за поворота направо, прямо перед нами.

Я повернулась, чтобы найти источник запаха. Увидев его, я приподняла бровь; мне стало любопытно. На обочине улицы было место, откуда поднимался дым.

Перед маленькой уличной лавкой выстроились несколько очередей.

— Брат.

Я позвала Эстевана, ведя его к лавке. Пахло и правда вкусно. Там я увидела, что кто-то действительно жарил мясо на гриле. Мой интерес только возрос. Я не ожидала встретить здесь гриль в мире, который кажется средневековым. Как я и думала, мне не стоит постоянно сравнивать этот мир с прежним. Различия должны быть.

Но неважно. Я была рада обнаружить, что здесь существует барбекю. В прошлой жизни я ела много такого мяса, и оно было восхитительным! Речь не о том, что подают в дорогих ресторанах, а об уличной еде.

Не знаю, что именно делало его таким вкусным — может, соус? Или какой-то секретный ингредиент. Оно было настолько вкусным, что вполне подошло бы для дорогого ресторана. Если мне не изменяет память, я ела свинину и говядину на деревянных шпажках. О! Была ещё печень... ах, как же это было вкусно.

Хотя я пробовала блюда на гриле в ресторанах, у уличного барбекю было своё особое очарование.

Что ж, надеюсь, что здешнее мясо хотя бы не уступает тому.

— Давай подойдём поближе, брат.

— А, да, это место.

— Ты о нём знаешь?

— Я бывал там несколько раз. С последнего визита прошло много времени. Я был с другими рыцарями и солдатами. Именно солдаты посоветовали это место, и оно того стоило.

— Значит, еда там должна быть вкусной. Ну что ж, пошли!

Мы дошли до закусочной. Над входом висела вывеска «Мясные Сате́». Интересное название.

Я с предвкушением посмотрела на еду, которую жарили на гриле. Но при виде одного из блюд я заметно поморщилась.

Какого чёрта?

Я потянула Эстевана за плащ.

— Брат...

— М-м? В чём дело?

Он выглядел искренне озадаченным, будто в происходящем не было ничего странного.

— Ну... это что, червяки?

Да, вы не ослышались! На каждом шампуре были длинные и толстые черви. Те, что уже жарились, стали коричневыми, но я видела и сырых — их кожа имела темно-зеленоватый оттенок.

Только не говорите мне, что они это едят?

Фу-у-у.

Эстеван весело усмехнулся.

— Именно так, дорогая сестра! Это червяки.

Он даже звучал с энтузиазмом, отвечая на мой вопрос. Я недовольно уставилась на него.

— И их действительно едят?

— Да.

— Зачем?

«Зачем» — это был главный вопрос. Ну серьёзно!

Он снова усмехнулся.

— Почему ты так брезгуешь, сестра? На самом деле это очень вкусно.

— То есть ты это ел?

— Поверь мне, когда попробуешь, захочешь ещё. И они не такие, как те черви, что ползают по земле. Так что всё в порядке.

— Ага, и что же это за червяки такие?

— Зеленолистные черви. Они живут на деревьях и растениях. Питаются только растениями, а точнее — листьями.

— Не понимаю, чем они отличаются от обычных червей. Те тоже ползают по земле, верно?

— Ну да. Но они не зарываются в почву. В этом и заключается главное различие. Поверь мне, Эстель, это очень вкусно и абсолютно съедобно.

Я нахмурилась. Для меня это мало что меняло.

— Да ладно тебе, попробуй. Ты не узнаешь, понравится ли тебе, пока не попробуешь.

Я сомневалась, ведь это был чёртов червяк. Но другие люди тоже его ели. Да и брат уже попробовал, так что, может, и мне стоит? В конце концов, такой опыт не будет лишним.

— Ладно. Но если мне не понравится, ты его доешь!

— Меня устраивает. Пошли.

Мы подошли к прилавку, и Эстеван достал из кармана несколько медных монет. У меня тоже были с собой деньги — в общем, мне пришлось попросить их, так как они понадобятся для покупки кинжалов. Кроме того, моя семья позаботилась о том, чтобы добавить несколько медных монет на наши карманные расходы.

Медные монеты — самая мелкая валюта на континенте. Выше по номиналу идёт серебро, а самое ценное — золото. Сто медных монет равняются одной серебряной, а сто серебряных — одной золотой.

Эстеван дал человеку восемь медных монет. Затем мужчина дал ему двух таких червей. Одного он отдал мне. Я снова поморщилась: передо мной лежал жареный червь. Я даже почувствовала его в... вкусный аромат... Но запах и внешний вид — это одно, а вкус — совсем другое.

Брат заметил выражение моего лица и с улыбкой откусил кусочек своего.

— Видишь? Всё в порядке.

Вид того, как он жуёт эту чертовщину, привёл меня в замешательство. Хуже всего было то, что я начала убеждаться: это и правда может быть вкусно. Однако вид еды вызывал у меня отвращение.

Да пое*ать!

Я медленно открыла рот и откусила маленький кусочек. Моё лицо исказилось — но не от отвращения, а от удовольствия. А ведь и правда неплохо. Вот, признаю: этот чёртов червь оказался вкусным. Он был сладковатым, будто его заранее окунули в какой-то соус. Кожица слегка хрустела, а внутри он был просто объедение.

Если бы оно не выглядело как червяк, я бы съела это без всяких колебаний. Но всё-таки у девушки должны быть свои предпочтения. И подача имеет значение.

Однако, несмотря на внешний вид, я откусила ещё несколько раз. Впрочем, есть такое я буду только в исключительных случаях.

— Ненавижу в этом признаваться, но это вкусно.

— Видишь?

— Но второго я не возьму.

— Хе-хе, как скажешь.

— А что там остальное?

Я указала на мясо, которое жарилось на гриле.

— Ну, вот это — свинина на гриле, а то — говядина. Обе тоже очень вкусные.

Вот это уже другой разговор!

Доев жареного червяка, я попросила брата купить мне свинины.

Он заплатил четырнадцать медных монет и получил две порции. Свинина, нарезанная на несколько кусочков, нанизанных на деревянную шпажку.

Что касается вкуса — ну, было неплохо. Мне это понравилось гораздо больше, чем этот чёртов червяк. Впрочем, в моём прежнем мире свинина была вкуснее. Конечно, мне не стоит ждать чего-то подобного здесь. Но ничего я не могла с собой поделать. Знаете, иногда просто невозможно контролировать свои ожидания.

Попробовав свинину, я перешла к говядине, которая стоила столько же. В конце концов, мы редко выбираемся куда-то, так что меньшее, что я могла сделать — это попробовать всё. К тому же, зачем отказываться от такого опыта?

Закончив с едой, я удовлетворённо кивнула.

— Хм, очень вкусно. Но к червяку я больше не притронусь.

Эстеван весело усмехнулся, услышав мои слова.

— Полагаю, в этом ты проявляешь истинные манеры леди.

— ... Разумеется, не жди, что мне понравится нечто вроде этого червяка.

— Как скажешь. Тогда пойдём дальше?

— Конечно, дорогой брат.