Глава 23. Сирин

Улицы были переполнены людьми. По мощёной дороге ехало несколько экипажей. Горожане болтали с друзьями и спутниками, прогуливаясь плечом к плечу. На углах улиц несколько уличных торговцев зазывали покупателей.

На небольшом прилавке были выставлены разнообразные и яркие фрукты. На маленькой тележке лежало несколько товаров на продажу. Некоторые из них выглядели потёртыми, что указывало на то, что они уже были в употреблении.

Я наблюдала за всем этим вместе с братом, пока мы стояли за углом. Я чувствовала волнение. Вокруг было так много людей, живущих своей самой обычной жизнью.

Я видела пары среднего возраста, которые шли, обнявшись под руки; жёны несли корзины. Молодые люди беседовали друг с другом, и на их лицах сияли яркие улыбки. Молодые женщины прогуливались со своими корзинками в руках. Юные пары восхищённо улыбались друг другу — расцветал цветок романтики.

— Здесь уже всё так оживлённо.

Было уже позднее утро, и я на мгновение оторопела, увидев так много людей, которые уже разгуливали по городу.

Столица королевства Вистерия — Сирин. Теперь я находилась в самом её центре. Вдалеке мне были видны высокие стены. Согласно карте, показанной Эстелии, стена тянулась далеко и широко вдоль северной границы, охватывая примерно половину городского региона. На севере раскинулись опасные леса, где обитают монстры. Особенно в лесу Эльгион на северо-востоке, неподалёку от города, скрывалось огромное количество чудовищ.

Монстры водились и в других лесах, но, думаю, не так много. Эльгион был особым случаем. Я слышала, что монстры там более опасны и смертоносны, и им, кажется, нет конца.

Если оставить это в стороне, то в центре столичного региона находился дворец, расположенный довольно близко к городу, хотя вокруг самого дворца была обширная частная территория. Кроме того, к югу от дворца располагались небольшие владения столичных дворян. Несмотря на малые размеры своих земель, они были более влиятельными и могущественными, чем другие дворяне за пределами столицы. Среди тех знатных особ, что жили в южной части, были Элеанора и Ланивия.

— Да, народ здесь и впрямь очень бодрый, — произнёс мой брат, стоящий рядом. — Что ж, это куда лучше, чем когда вокруг всё тихо и скучно.

— Да-да, ты прав. Так чего мы тут стоим? Пошли скорее!

В восторге я потянула его за руку, и мы нырнули в толпу.

— Город большой, так что смотри не подведи меня, дорогая сестра.

Я хихикнула:

— Не недооценивай меня, дорогой брат.

Пока мы шли по улице, моё внимание привлекали окружающие здания. Хотя современная архитектура была прекрасна, средневековые постройки всё равно интересовали меня как человека из современного мира. Это вызывало своего рода ощущение чего-то свежего и нового.

Я осматривалась по сторонам. Мне попалась группа взрослых мужчин, которые громко переговаривались; в руках у двоих были бутылки с чем-то, что я приняла за спиртное. Рановато для выпивки, не так ли?

— Вот однажды один слабак так мерзко на меня пялился, — хвастливо заговорил один из пьяниц. — Конечно, меня взбесило это дерьмо, поэтому я подошёл к нему и спросил, какого чёрта он там высматривает. А этот поганый ублюдок просто хмыкнул мне в ответ!

— Дерьмо! Ну и наглость!

— Вот именно! Это меня окончательно вывело из себя, так что я врезал ему в челюсть и отправил целовать землю!

— Значит, завязалась драка?

— Не-а, он оказался тряпкой, сразу смылся, как заяц! Ничтожество! Ну и слабак! Ха-ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха!

— Жалкое зрелище!

Так-так, интересно, сколько в этом было правды. Но шумели они знатно. Остальные, похоже, просто подлизываются к этому парню. Ну да ладно...

По улице ехала карета, довольно роскошная, надо сказать. Должно быть, она принадлежит какому-то богачу. Она двигалась быстрее остальных.

— Прочь! С дороги!

Кучер орал на всё, что попадалось ему на пути, будь то люди или другие экипажи. Но разве кареты могут передвигаться быстрее только потому, что ты этого требуешь? Люди порой бывают просто неразумны.

В любом случае, похоже, они куда-то спешили. Но до сих пор никаких происшествий не случилось, так что всё было в порядке. Мне не хочется забивать себе голову такими вещами.

Я увидела лавку на первом этаже двухэтажного здания, где были выставлены самые разные фрукты. Там было всё: от круглых красных и продолговатых жёлтых до маленьких персиковых шариков и больших тёмно-зелёных плодов. Какое красочное разнообразие!

— Свежие фрукты! Дешевле всего в округе! — кричал торговец, зазывая покупателей. Рядом с ним стояла женщина, должно быть, какая-то родственница. Судя по тому, что я видела, сейчас у них было предостаточно клиентов. Так что дела, похоже, шли неплохо.

Я заметила группу бегающих вокруг детей. На вид им было от шести до восьми лет. Многие были мальчиками, а некоторые — девочками. Каждый из них сиял улыбкой, наслаждаясь компанией друг друга. Им было очень весело.

— Так, прячемся только здесь. Кто уйдёт слишком далеко — выбывает из игры! — сказал один из мальчиков.

— Что? Но здесь же почти негде прятаться! — пожаловалась девочка.

— Зато водящему будет слишком сложно вас найти. Как в прошлый раз: одна игра затянулась на целый час.

— Ага, чтобы такое снова повторилось — ни за что.

— Ну ла-а-адно...

— Тогда считать будем только до шестидесяти?

— Слишком мало, давай до ста двадцати!

— Это слишком долго!

— Что? С чего это долго? Ты вечно на всё жалуешься.

— Места мало, поэтому время нужно немного сократить.

— Что? Тогда мы не успеем найти нормальное место, чтобы спрятаться, если времени будет слишком мало.

— В этом-то и весь вызов.

— Пф. Ладно. Восемьдесят секунд? Так пойдёт?

— Пойдёт.

— Хорошо, кто пришёл последним — тот и водит.

— Я? Уже? Это несправедливо!

— Это тебе наказание за то, что опоздал.

— Гр-р-р, ладно...

Мальчик подошёл к стене и закрыл глаза, а остальные дети разбежались в разные стороны.

Они играют в прятки?

Я никогда не играла в прятки в детстве.

Но было действительно любопытно наблюдать за ними. И глядя на них, я задумалась... Если бы я прожила другую жизнь, если бы меня не растили в Организации, всё ли было бы иначе? Думаю, определённо да.

Жалею ли я об этом? Думаю, нет. Одно из моих самых ранних воспоминаний связано с тем объектом организации. Я уже тогда проходила практику и обучение, чтобы стать первоклассным убийцей. Я не могла жалеть о том, чего никогда не испытывала на самом деле.

Но завидовала ли я?

Да.

Но не настолько, чтобы сходить с ума по этому поводу. Это была лишь лёгкая колющая боль в сердце. Впрочем, отложим это. Не хочу думать об этом без необходимости.