Глава 18. Добрая принцесса

Ближе к полудню, пообедав вместе, мы с моей учительницей музыки вернулись в комнату, чтобы продолжить занятия. Она должна была уйти около двенадцати, но попросила меня ещё немного попрактиковаться.

Ну, кто я такая, чтобы отказывать? Поэтому, получив разрешение матери, мы снова оказались здесь. Я действительно стала играть лучше: освоила многие аккорды и запомнила несколько из них. Что касается перебора — ну да, я ведь играла на гитаре, так что с этим проблем не возникло.

Моя наставница тоже выучила некоторые аккорды из песни, которую я исполняла ранее. Однако ей всё ещё нужно было потренироваться в самой песне. Но должна сказать, что я была впечатлена: как и ожидалось от профессионального музыканта, она училась быстро.

Спустя некоторое время в комнату вошёл слуга с известием о том, что отец приехал и сейчас находится у ворот.

— Прошу прощения, мадам Ланивия, мне нужно встретить отца.

Я планировала выйти одна, но Ланивия тоже поднялась со своего места и осторожно отложила инструмент.

— Я тоже пойду. С моей стороны было бы дерзостью не поприветствовать короля.

Она была дворянкой, а значит, находясь во дворце, обязана приветствовать короля этой страны. Полагаю, было бы невежливо и неуместно этого не сделать.

Ланивия, Юрис и я направились прямо к главному входу во дворец, где ожидался кортеж отца. Подойдя к главным дверям и выйдя на улицу, я увидела въезжающие конные экипажи. Некоторые из них были открытыми, в них сидели рыцари; другие были закрытыми — полагаю, там находились остальные рыцари. В центре следовала карета более величественного дизайна, раскрашенная в золотой и красный цвета, с эмблемой в виде глицинии, красующейся на дверцах.

Мать и брат уже ждали, они стояли наготове. Я видела, как мама потирает большой палец; она казалась встревоженной и нетерпеливой. А брат обернулся ко мне, словно почувствовав моё присутствие. Он улыбнулся.

— Брат, мама.

— Привет, дорогая сестра.

— Эстелия...

Я встала рядом с ними. На моём лице читались крайняя тревога и испуг, пока я ждала отца.

— В-все в порядке, верно? — спросила я слегка дрожащим голосом.

Эстеван коротко усмехнулся.

— Видишь, какое выражение лиц у рыцарей? — спросил он.

Я внимательно посмотрела на приближающихся к нам рыцарей. Затем снова перевела взгляд на брата и кивнула.

— Их лица не выглядят совсем уж мрачными. Значит, можно предположить, что отец жив.

— Правда? — я широко улыбнулась, и глаза мои засветились радостью. — Слава богу, — с облегчением выдохнула я.

Вскоре конвои остановились, и королевский экипаж замер перед нами. В тот же миг дверь распахнулась. Из экипажа вышел человек в пурпурных, белых и золотых доспехах. Его улыбка стала ещё шире, когда он поспешил к нам.

— Приветствую вас, моя семья! Со мной всё в порядке, как видите!

Я счастливо улыбнулась, видя, каким энергичным был отец. Я сделала шаг вперёд, словно желая убедиться, что глаза меня не обманывают.

— О-отец, вы уверены, что с вами всё хорошо?

Честно говоря, всё выглядело не совсем так. Я осмотрела его доспехи: на нагруднике была царапина — след шириной примерно в два моих пальца. А левый наплечник был буквально разорван, словно кто-то вырвал кусок металла когтями.

Какой же силой должно обладать существо, чтобы сделать такое?

— Доченька~! Я ведь не истекаю кровью? Магия исцеления творит чудеса, так что все раны залечены. Ты за меня испугалась? О-о-о... Иди сюда, обними меня.

Он развёл руки в стороны, но я успела выставить руки вперёд.

— Пожалуйста, не надо, отец, ты мне сделаешь больно своими доспехами.

— Полагаю, что так... — в его голосе слышалось разочарование.

— С возвращением, дорогой, — сказала мама с улыбкой облегчения.

— Да, я вернулся.

Они улыбнулись друг другу, и наступило мгновение тишины, в течение которого они просто молча смотрели друг на друга. Казалось, их глаза светились нежностью и счастьем от того, что они снова увидели друг друга. Я даже могла представить, как на заднем плане распускаются бесчисленные цветы — специально для этих двух голубок.

Ну не прелесть ли.

Наблюдать за подобным было даже забавно.

— Отец, — вмешался Эстеван, прервав их романтический момент. — Это действительно большая удача, что ты вернулся живым и невредимым.

— Действительно, но не уверен, что то же самое можно сказать о тех, кто получил тяжёлые ранения, которые можно назвать... необратимыми.

Мы перевели взгляд на солдат, спускавшихся с повозок. Доспехи были повреждены и разбиты: у кого-то в районе плеч, у кого-то на талии или где-то ещё. Другие держали в руках свои разбитые шлемы.

Я заметила одного рыцаря с повязкой на половине лица; в области глаза виднелась кровь. Думаю, он лишился глаза. Тем не менее, я видела, что он улыбается, разговаривая с другими рыцарями.

В противовес ему, другой рыцарь лишился двух пальцев на правой руке — мизинца и безымянного. Но, похоже, он не слишком об этом переживал. Был и тот, кто лишился кисти по запястье. В отличие от вышеупомянутых рыцарей, он выглядел совершенно отчаявшимся. Его лицо было лишено и радости, и облегчения. Потерять руку — это полный отстой.

Исцеляющие заклинания существовали. Однако, глядя на эту сцену, я убедилась, что они не могут вылечить всё. Если рана была фатально тяжёлой, как в этих случаях, исцелить её было невозможно. Впрочем, пока что я видела лишь оторванные части тела.

Это значит, что исцеляющие заклинания не могли восстановить утраченные части тела. Но что если получить тяжёлое ранение в живот, когда внутренности вот-вот выпадут, а кровь хлещет потоком — можно ли это вылечить? В конце концов, отращивать ничего не нужно, достаточно лишь затянуть рану или что-то в этом роде. Точного ответа у меня пока не было. Но я была уверена, что заклинания исцеления не могли восстановить конечности и тому подобное.

Интересно, существуют ли другие виды исцеляющих заклинаний или магии, которые могут с этим помочь? И почему я так много об этом размышляю? Разумеется, ради себя самой. Что если в будущем мне отрежут мои драгоценные пальчики, или изящные руки, а что если мне выколют глаза? Я не хочу остаться такой навсегда. Мне хочется хотя бы быть уверенной, что я смогу восстановить их на случай, если со мной случится что-то настолько ужасное.

Я, знаете ли, очень люблю своё тело.

— К-как ужасно... — тихо произнесла я, и мои руки при этом задрожали.

— Эстель, вернёмся? — спросил Эстеван.

— Эм, н-не нужно спешить.

— Не заставляй себя, если не можешь на это смотреть.

— Но ведь они наши солдаты, верно? Я не могу просто уйти, зная, что они сражались за страну и были ранены при этом.

Моя семья посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Несколько рыцарей, стоявших рядом, тоже услышали меня и с удивлением взглянули на меня. Почувствовав их взгляды, я вздрогнула и опустила голову, стараясь не смотреть им в глаза.

Мои слова, похоже, тронули сердце отца; он обвёл взглядом своих рыцарей:

— ...Моя Эстелия такая добрая...

— Н-нет, я... Можем ли мы что-то для них сделать? Хотя бы устроить им роскошный пир или что-то в этом роде?.. — тихо проговорила я так, чтобы слышали только члены моей семьи.

— Что ж, мы можем устроить пир. Сначала я планировал дать им немного дорогой выпивки в честь нашего успеха и выживания. Но раз уж ты предложила, возможно, мы сделаем это завтра, ближе к полудню. И никто не погиб — это плюс и повод для празднования.

— Никто не погиб? Правда? — спросил Эстеван.

— Именно так. Даже если битва была тяжёлой, потерь нет.

— Это потрясающе.

— Что ж, я приказал им в первую очередь беречь свои жизни и не бросаться в бой по глупости.

Я вспомнила тренировочные бои рыцарей, которые мне довелось видеть. Они были безумно сильны. Теперь мне страшно даже представить, какие существа доставили неприятности этим рыцарям и особенно отцу. Я бы не хотела сталкиваться с такими тварями. С так называемыми монстрами.

Я снова посмотрела на рыцарей, сражавшихся с этими существами. Попыталась представить силу монстров. Если я встречусь с чем-то подобным, мне не победить. Пока я наблюдала, я заметила Элсона. Он выглядел совершенно целым, если не считать нескольких повреждённых мест в доспехах. Его талию стягивал пояс с ножнами; в них находились кинжалы, и некоторые из ножен уже были пустыми.

Кинжалы подействовали на этих тварей? Хм.

Я сомневаюсь, что обычные кинжалы могли нанести хоть какой-то урон. Элсон, должно быть, использовал что-то типа Магии Снаряжения для своих кинжалов.

— Давайте пока поговорим внутри, — предложила моя мать.

Мы, разумеется, согласились.

По дороге отец встретил Ланивию.

— Приветствую вас, мой король. Рада снова видеть вас. Пусть наши священные Господин и Госпожа благословят этот радостный миг нашей встречи, — Ланивия исполнила традиционное дворянское приветствие и формально присела в реверансе.

— Ланивия, какая неожиданность встретить тебя здесь. Да ниспошлют нам сияющее благословение наши славные Господин и Госпожа, — отец приложил ладонь к левой стороне груди и слегка поклонился. — Я думал, ты уже уехала.

Ланивия улыбнулась:

— Так и должно было быть. Но я была настолько поражена вашей дочерью, настолько удивлена и восхищена, что решила воспользоваться возможностью провести с её высочеством ещё немного времени.

— Ты имеешь в виду, что это касается музыки?

— Именно так, ваше величество.

— Это впервые. Что же произошло?

— Полагаю, вы будете очень удивлены, если узнаете.

— Неужели?

Отец посмотрел на меня с недоумением, но в то же время с долей любопытства и интереса. Что ж, я была бы рада продемонстрировать навыки, которыми так гордилась. Однако в игре на нынешнем инструменте я ещё не чувствовала себя вполне уверенно.

Я притворилась смущённой и отвела взгляд.

— Интересно, что бы это могло быть? — задумчиво произнёс отец.

— Мне тоже любопытно, — добавила мама.

— И мне, — поддакнул брат.

— Э-э... я... — я посмотрела на Ланивию, словно умоляя о помощи.

Она откликнулась на мою безмолвную просьбу:

— Ах, ещё не готово. До совершенства ещё далеко, так как принцесса Эстелия всё ещё практикуется в игре на лиатре.

— Вот как? Что ж, тогда я с нетерпением буду ждать плодов твоих трудов, дорогая дочь, — сказал отец.

— Д-да.

— Давайте вернёмся в дом. Мне всё ещё нужно сменить этот доспех на обычную одежду.

Мы согласились и все вместе вошли внутрь.

— А пока можешь вернуться к занятиям, увидимся позже за ужином, — сказал отец. — И ещё: насчёт твоего предложения устроить пир для рыцарей — мы об этом поговорим.

— Х-хорошо.