Глава 15. Алан Вельфорд

Взор Алана Вельфорда был прикован лишь к одной девушке. Её волосы были белы, как платина, глаза — красны, как кровь, но при этом ослепительны, кожа была белоснежной, а красота — такой, что о встрече с подобным можно было только мечтать. И это ещё далеко не всё.

Принцесса уже уходила после тренировочных боёв рыцарей. И всё же Алан чувствовал, как его сердце рвётся вперёд, желая последовать за ней. Но это было бы совершенно нелепо. Поначалу, в тот самый первый раз, когда увидел её, он был только увлечён.

Однако теперь — почему сердце так колотилось каждый раз, когда он смотрел на неё? Даже одного её присутствия было достаточно, чтобы его сердце замерло. Алан осознал, что это за чувство; возможно, это была любовь.

Это странно, ведь они встретились совсем недавно. Но такое случается.

Принцесса была чистой и доброй. Возможно, она была самым чистым человеком из всех, кого Алан когда-либо знал. Она была так добра, что помогла ему, хотя на его руке была всего лишь небольшая рана.

Но когда в тот момент он заглянул ей в глаза, то увидел в них искреннее беспокойство. Одно воспоминание об этом согревало его сердце. Как же чудесно было чувствовать заботу столь прекрасного создания. Её сострадание было чем-то бесценным, и тот, кому оно досталось, должен беречь его до конца своих дней.

— Э-эх, принцесса ушла...

Алан услышал разочарованный голос одного из своих товарищей-рыцарей. В руке тот держал копьё. Он подошёл к Алану и хлопнул его по спине.

— ...Роган, прекрати, — сказал ему Алан.

— Что? Я прервал твоё зачарование? — Роган усмехнулся и ещё несколько раз хлопнул его по спине.

По правде говоря, было довольно больно.

Алан нахмурился, отвечая Рогану, который, как и всегда, беззаботно улыбался.

— О чём ты говоришь?

— Да ладно тебе, я ведь тоже мужчина. Я такой взгляд узнаю где угодно.

Роган указал пальцем ему в лицо. Алан не мог отпираться. Он отступил, убирая руку Рогана от себя.

— Прекрати, пока кто-нибудь не подумал лишнего.

Услышав это, Роган весело улыбнулся.

— О? Боишься, что может узнать кто-то ещё?

Роган положил руку на плечо Алана и прошептал:

— Ладно, пусть это будет нашим мужским секретом. Ну, и как оно было?

— ...Как было что? — Алан понятия не имел, о чём он говорит.

— Ну ты же понимаешь, нам редко выпадает шанс увидеть принцессу, а уж тем более её коснуться. Так какая она, её рука?

— Ч-что?

Роган проигнорировал его замешательство и продолжил:

— Мягкая? Гладкая? Ну же, давай предадимся юношескому азарту, понимаешь меня?

— ...Да, она была мягкая и гладкая.

Так оно и было. На ощупь рука принцессы была невероятно приятной. Алан поймал себя на мысли, что хотел бы подержать её ещё немного. Но нельзя обсуждать подобные вещи, когда речь заходит о принцессе.

— Давай не будем говорить о принцессе в таком ключе.

— Что?.. — Роган звучал разочарованно. — Ты же только что ответил! Но ладно, это и правда своего рода кощунство.

Роган усмехнулся и отошёл.

— Но разве это не чудесно?! Что тебе помогла сама принцесса!

Алан нахмурился, поняв, что Роган всё ещё дразнит его. Когда он уже собирался ответить, вмешался другой голос.

— Верно, и у него даже хватило дерзости отказываться от помощи, о которой попросила её высочество.

К ним присоединилась женщина. Это была та самая женщина-рыцарь, которая лечила Алана ранее.

— Аяна... — позвал её Алан. — Я... ну, это была всего лишь небольшая рана.

Аяна лишь фыркнула.

— Разве ты не видел, какой обеспокоенной она выглядела? Я никак не могла проигнорировать её просьбу, раз уж мы могли исцелить тебя прямо здесь и сейчас.

— ... Да, виноват...

— Тебе так повезло, что её высочество обратила на тебя внимание. Уверена, Роган там просто лопается от зависти, — сказала Аяна, поморщившись и указав на копейщика.

— Конечно, какой мужчина не позавидует?

— Я так и думала.

Алан улыбнулся, глядя на них двоих. Но вдруг к ним присоединился рыцарь. Его голос звучал строго и с насмешкой:

— Не обольщайся, Алан.

Алан замер, услышав голос брата.

— Брат...

— Не возомни о себе слишком много из-за того, что принцесса заметила тебя. Ты всё ещё слаб; отец будет крайне разочарован, когда узнает, что ты почти не прогрессировал.

Алан отвёл взгляд и закусил губу. Его всегда сравнивали со старшим братом, одним из сильнейших в рыцарском ордене. Возможно, именно из-за этого Алана постоянно ставили с ним в один ряд для сравнения. И отец возлагал на него большие надежды, ожидая, что он пойдёт по стопам брата. Было совсем не приятно быть объектом постоянных сравнений и вечно слышать, что ты слаб.

Сможет ли он когда-нибудь догнать своего брата? Подобные вопросы часто возникали в его голове.

— Тебе стоит прекратить, Альзен.

Раздался ещё один голос. Алан с надеждой посмотрел на подошедшего. Это был Эстеван, брат принцессы. Должно быть, он присоединился к ним, закончив со своими делами.

— Перестань демотивировать тех, кто получил шанс стать лучше.

— Хмпф. Как пожелаете, ваше высочество. Если вы меня извините.

Было грубо так вести себя с членом королевской семьи, однако Эстеван не стал придавать этому значения и просто смотрел, как Альзен уходит.

— Ну и заносчивый же тип, — с ухмылкой произнёс Роган. Похоже, он совсем не боялся оставить такой комментарий.

— Мужчины всегда так себя ведут, когда обладают силой.

Эстеван улыбнулся, услышав эти слова Аяны.

— Но я совсем не такой, Аяна.

— ... Похоже на то, ваше высочество.

Эстеван удовлетворённо кивнул и повернулся к Алану.

— Алан, не принимай его слова близко к сердцу. Продолжай тренироваться, и ты определённо добьёшься успехов.

— Д-да.

— Не переживай, — Роган крепко обнял Алана за плечи. — У него в качестве мотивации принцесса, этого должно быть достаточно.

— А? Моя сестра?.. Что ты имеешь в виду, Роган?

По спине Алана пробежал холодок от слов Эстевана. На лице принца была привычная улыбка, однако то, что он почувствовал, было совсем не похоже на тепло.

— А... э-э... ну, понимаете... — Рогану тоже, похоже, было трудно подобрать подходящие слова.

И тут на помощь пришла Аяна.

— В любом случае, ваше высочество. Редко можно увидеть принцессу вне дворца, да ещё и здесь. Нет, точнее будет сказать — более чем редко.

— Хм? О да, действительно, ты права. Но она уже второй раз навещает нас.

— Я слышала, но, к сожалению, нас тогда здесь не было.

— Честно говоря, после того происшествия она немного изменилась. Думаю, что-то заставило её задуматься после того ужасного случая.

— Но всё же здорово, что принцесса часто нас навещает. Это, знаете ли, придаёт сил, — сказал Роган.

— Действительно, и было огромным удовольствием видеть, как её высочество наблюдала за тренировочными боями рыцарей, — добавила Аяна.

Роган кивнул и слегка приподнял своё копьё.

— Я даже выложился на полную, раз уж принцесса смотрела. Чёрт, даже тот маньяк с двумя мечами не сдерживался!

Алан заметил, что схватка между двумя противниками была странно ожесточённой, учитывая, что это был всего лишь учебный бой. Похоже, рыцари просто хотели выпендриться перед принцессой. Алану стало горько от того, что на их фоне он выглядел жалко.

— И вправду. Похоже, появление моей дорогой сестры подняло боевой дух войска. Как и ожидалось от моей сестры!

— Рыцарский орден пал к её ногам!.. Чистая принцесса, такая невинная и милая! Ангел, столь хрупкий, что его нужно оберегать любой ценой! — громко провозгласил Роган, так что его услышали все рыцари.

— Именно, моя сестра — лучшая из всех! Ха-ха-ха-ха!

Алан криво усмехнулся, наблюдая за ними обоими. Аяна вздохнула и тихо сказала Алану:

— Лучше держись подальше от этих... чудиков.

— Хе-хе-хе. Не то чтобы я мог их избегать.

При этом, судя по взглядам остальных рыцарей, они были согласны со словами тех двоих.

Алан подумал о принцессе — полной сострадания и чья красота превосходила всё на свете. Он надеялся, что у него будет шанс поговорить с ней подольше. Поговорить по-настоящему.

Принцесса не так-то просто выйдет у него из головы. Он будет постоянно вспоминать её. Её улыбку. Её глаза. Её доброту. Алан предчувствовал, что будет думать обо всём её существе. Но это было нормально. Совершенно нормально.

— Итак, Алан, пойдем-ка я тебя хорошенько потренирую.

Его позвал Эстеван. Алан с улыбкой кивнул; он чувствовал прилив мотивации.

— А я могу помочь?

В ответ Аяна потянула Рогана за руку.

— Да, можешь помочь с уборкой.

— Погоди, что?! Нет, не хочу.

— Тебе не отвертеться.

— Чёрт возьми, Аяна, вот поэтому ты никогда и не найдёшь себе мужчину!

Следующим, что услышал Алан, был звук сильного удара кому-то в лицо.