Глава 13. Магия меча (часть 1)

На следующий день пришло время учебных занятий. Преподаватель была обычной женщиной; точнее будет сказать — простолюдинкой. Тем не менее, она занимала довольно высокое положение в обществе и была популярна. Благодаря своим выдающимся способностям она была выбрана моей наставницей. Кроме того, похоже, она же обучала детей и других дворян.

Она также учила Эстелию в прошлом, когда та ещё была маленькой. Хотя Эстелия забыла большую часть материала, уроки по повторению очень помогли. Однако на этот раз меня учили географии.

Наставница показала мне карту, на которой были изображены несколько стран, и познакомила меня с ними. До того как Эстелией стала я, она не преподавала географию зарубежных стран. В то время она больше сосредоточилась на нашем собственном королевстве, Вистерии: рассказывала Эстелии о традициях, регионах, а также заставляла её запоминать имена дворян.

Поскольку воспоминания стали смутными, так как Эстелия кое-что позабыла, мне придётся всё повторить. Помимо этого, пока наставница знакомила меня с окружающими странами, я мысленно отметила для себя четыре государства, которые показались мне интересными.

Королевство Майра находилось на северо-востоке, именно там сейчас находился мой старший брат. Это страна, которая ценит рыцарство, честь и достоинство. На них смотрели как на... ну, в общем, как на достойных людей.

Затем была странная Империя Торнридж на востоке; здесь её считали обителью варваров. В основном это было связано с их историей агрессии, жестокости и тому подобного. При создании своего государства они вторгались в другие страны, используя грубую силу, грабя и разоряя всё на своём пути. Теперь же империя стала довольно крупным государством.

На западе раскинулось Святое Королевство Валайес. Страна, в которой церковь стояла на вершине иерархии, а правление принадлежало религиозным группам. Там поклонялись шести богам: Богу Света, Богине Тьмы, Божеству Звёзд, Богу Инферно, Богине Воды и Богу Природы. Многовато богов, честное слово. По сути, Валайес был религиозным государством.

На юге располагалась Республика Эвентон, примыкающая к океану. Морское сообщение там было очень оживлённым, а улицы были заполнены торговыми лавками. Можно сказать, что это была страна торговцев.

А что насчёт нашего собственного королевства? Ну, оно было чем-то вроде смеси всех этих стран. Видите ли, мы находились в центре, поэтому в прошлом иностранцы постоянно посещали Вистерию. Под их влиянием мы стали королевством, в котором смешались черты вышеупомянутых стран — за исключением Империи Торнридж. В истории были времена, когда они пытались нас завоевать, но потерпели неудачу.

Что касается нашей религии, церковь шести богов существует и у нас. Однако главной нашей религией было поклонение Божествам Спокойствия и Сострадания. Это два бога: первое из божеств — женщина, второе — мужчина. По-моему, это довольно романтичная религия.

Неужели в этой стране всё крутится вокруг романтики?

Я имею в виду, что основатели нашей страны тоже были парой.

Впрочем, неважно...

Затем пришло время арифметики. Меня учили только основам: сложению, вычитанию, умножению и делению, хотя числа в задачах, которые мне приходилось решать, были не такими уж простыми. Тем не менее, мне удалось блестяще со всем справиться. Увидев мои результаты, учительница удовлетворённо кивнула.

Я ожидала, что в математике будут темы посложнее, но, похоже, такие вещи, как алгебра, геометрия и тому подобное, не входили в учебную программу, или же в этом мире просто ещё не было столь сложных знаний. Возможно, существовала какая-то высшая математика, о которой я пока не знаю.

Но я не стала углубляться, ведь это неважно.

Затем на сегодня уроки закончились. Когда я встала и зашагала вперёд, то сдержала стон, который едва не вырвался из моего горла.

Причина? Всё тело ломило. Мышцы болели повсюду. Это были последствия моей вчерашней тренировки. Впрочем, я ожидала этого. Мне просто нужно было скрыть тот факт, что я чувствую боль.

С такой мелочью легко справиться.

Когда я подошла к двери, сегодняшняя прислужница открыла её передо мной. Горничная была женщиной лет тридцати, со светло-каштановыми волосами и карими глазами; кожа у неё была светлой.

С этим человеком было неинтересно. Мне больше нравилось, когда со мной была Мера. Она мне больше по душе. Возможно, потому что она такая же молодая, как и я. В любом случае, с женщинами постарше трудно найти общий язык.

Поэтому у меня не было возможности подразнить свою горничную.

— Я прогуляюсь, — сказала я, направляясь на первый этаж.

На самом деле у меня не было никакого плана, я просто хотела походить, чтобы размять ноги. И тут мне в голову пришла одна мысль.

Рыцари...

Раз уж я всё равно собиралась прогуляться, я решила посетить тренировочную площадку рыцарей. Наверняка там найдётся что-нибудь полезное, чем я могла бы заняться.

Я направилась прямиком к месту назначения. Горничная молча следовала за мной.

По мере того как я приближалась к цели, я начала слышать громкие ликующие крики. Раздался слабый звон сталкивающегося металла. Мне стало любопытно, что там происходит.

Когда я добралась до места, я не стала сразу подходить к людям, решив сначала понаблюдать со стороны.

Там, на открытой площадке, сражались два рыцаря; при каждом ударе их мечи издавали звон. Рыцари, среди них и несколько женщин, наблюдали за боем со стороны, выкрикивая в поддержку тем, кто, по их мнению, победит, или просто болея за своего фаворита. Среди рыцарей я даже заметила своего брата.

Присмотревшись, я узнала одного из сражающихся. Это был молодой человек по имени Алан. Он бился с кем-то, кто выглядел на несколько лет старше его. Чем-то они были друг на друга похожи.

Алан казался напряжённым, в то время как другой мужчина насмешливо улыбался. Он с лёгкостью перехватывал и блокировал атаки Алана.

И тут произошло нечто странное. Клинок Алана вспыхнул; он отступил на шаг и взмахнул мечом в воздухе. От этого взмаха сорвалась дуга света, устремившаяся к противнику. Однако клинок второго тоже засиял, и он быстро обрушил его вниз, создав встречную световую дугу.

Атаки столкнулись. Однако световая дуга Алана была мгновенно подавлена, и атака противника продолжила движение вперёд. Алан быстро выставил левую руку, и из неё возник некий полупрозрачный барьер, который расширился, закрывая его спереди.

Световая дуга противника врезалась в преграду; прошло всего несколько секунд, прежде чем барьер Алана лопнул, и удар отбросил его назад. С лицом, искажённым от боли, он пролетел по воздуху, выронив меч, и рухнул на землю. Это было поражение.

Противник подошёл к нему и насмешливо фыркнул. Затем он вложил меч в ножны.

— Младший брат, ты слаб. В твои годы я был куда сильнее, чем ты сейчас. Жалкое зрелище.

Алан медленно сел и опустил голову, избегая его взгляда. Его кулаки сжались.

— Зачем ты вообще вступил в рыцарский орден? Если ты настолько слаб, тебя можно смело назвать разочарованием.

Алан опустил голову ещё ниже.

Я подошла ближе.

— Ну-ну, Альзен, он ещё молод, а ты старше. Разве не ожидаемо, что ты сильнее?

Мой брат Эстеван, говорил это, направляясь к Альзену, жестикулируя рукой в воздухе.

— Я сдерживался, ваше высочество. И использовал ту силу, которая была у меня в его возрасте. Именно поэтому я могу с уверенностью сказать, что он слаб. Его мастерство владения мечом не впечатляет, а Магия Меча просто жалкая. Неужели все эти тренировки были впустую?

— Разумеется, нет. Я видел определённый прогресс, так что не будь слишком суров.

Мой брат всё ещё улыбался, когда говорил это. Но я чувствовала, что эта ситуация его немного задела.

Как раз в этот момент рыцари заметили меня.

— Принцесса!

Я мгновенно выставила руку вперёд, прежде чем они успели преклонить колени. Сейчас мне это было не нужно. Алан вздрогнул, услышав, что я здесь. Однако, похоже, он не мог заставить себя обернуться и посмотреть на меня.

Как мило. Неужели он переживает, что я разочарована?

Должно быть, он понял, что я всё видела, и теперь боялся встретиться со мной взглядом. Я внутренне улыбнулась. Такие моменты были полезны.

Я ускорила шаг и остановилась перед Аланом, который всё ещё низко опустил голову от стыда.

— Здравствуй, Алан.

Я заметила, как задрожала его рука, когда я обратилась к нему.

— Пожалуйста, не игнорируй меня, — с беспокойством произнесла я.

Он на мгновение замялся, прежде чем медленно поднять на меня взгляд. Я перевела глаза на его руку.

— О нет, твоя рука в крови.

Я опустилась на колени, чтобы быть с ним на одном уровне. Ладонь, из которой возник барьер, кровоточила. Я протянула к ней руку, но замерла, не зная, что мне делать. Я в панике огляделась и увидела потрясённых рыцарей, которые наблюдали за мной.

— Це-целитель! Нам нужен целитель, он... он истекает кровью! — испуганно произнесла я, озираясь по сторонам. Только тогда к нам поспешила женщина-рыцарь.

— Прошу прощения, принцесса.

Я встала и отступила, освобождая место целительнице. Она протянула руку, и из её ладони полилось зелёное сияние. Рана на руке Алана начала затягиваться.

Интересно...

— Это всего лишь небольшая рана, тут не о чем...

— Замолчи, Алан. Не жалуйся.

Женщина-рыцарь тут же оборвала его. После этого рана полностью затянулась. Рыцарь встала и выпрямилась.

— Всё готово, ваше высочество.

Я с облегчением вздохнула.

— Благодарю Господина Сострадания и Госпожу Спокойствия за то, что вы здесь и смогли помочь. Я вам признательна.

— ...Э-эм, не стоит, ваше высочество. В конце концов, мой долг — помогать и защищать.

— Понимаю. Но я всё равно рада, что здесь есть такие люди, как вы.

Я тут же подошла к грустному на вид молодому человеку, сидевшему на земле.

— Тебе лучше? Давай я помогу тебе встать.

Я протянула ему руку. Его глаза расширились: он посмотрел мне в глаза, а затем на мою ладонь. Он колебался.

— Ну же, — поторопила я его с яркой и невинной улыбкой. Он пару раз отвёл взгляд, прежде чем принять мою руку. Я потянула его вверх, но в основном он поднялся за счёт собственных сил. Я была готова приложить усилие, но, похоже, он не хотел, чтобы я напрягалась, так как я была принцессой.

— С-спасибо за п-помощь, ваше в-высочество. Я б-бесконечно вам б-благодарен.

Он всё запинался. Должно быть, был совсем смущён из-за того, что я для него сделала.

— Не беспокойся об этом. Главное, что ты в порядке. Для меня этого достаточно.

— Принцесса...

Он выглядел так, будто не мог в это поверить.

Я же в ответ лишь сострадательно посмотрела на него с нежной улыбкой. Словно святая, помогающая своим ближним.

Но в душе я улыбалась совсем иначе.

— Эстель, — позвал меня брат, и я обернулась, чтобы ответить ему улыбкой. — Какая неожиданность, что ты снова сюда вернулась.

— Ну... мне просто было нечем заняться. Вот я и решила заглянуть к вам.

— Твои занятия уже закончились?

— Конечно, брат... Кстати, судя по тому, что я видела, у вас тут проходят тренировочные бои?

— Именно. Это хороший способ улучшить свои навыки и способности. Наличие реального противника зачастую гораздо полезнее, чем сражения с манекенами.

Я мельком видела их магию. Однако на этом всё и закончилось. Мне нужно было больше информации. Если рыцари здесь способны использовать такие странные способности, значит, в мире могут быть и другие, умеющие делать то же самое.

Мне нужно понаблюдать за ними и провести анализ.

— Вы уже закончили? — спросила я, слегка наклонив голову и сложив руки. — Если нет, могу я посмотреть?

Брат на мгновение задумался, прежде чем ответить.

— Хорошо. Тебе ведь всё равно нечем заняться, верно?

— Да.

— Тогда можешь смотреть. Осталось ещё четыре пары, так что успеешь увидеть немало. Пойдём.