Глава 10. Мера Сильварес

Мера Сильварес — второй по старшинству ребёнок барона Сильвареса, одна из двух его дочерей. В настоящее время она служит горничной в королевском дворце, где провела уже четыре года. На момент отправки сюда она была ещё совсем юной.

Но это не имело значения — ради своей семьи она готова была отправиться даже в королевскую столицу и стать служанкой. Её дом приходил в упадок, а положение отца как барона оказалось под угрозой. Они беднели, земли истощались, да и связей достойных у них не оставалось.

Поэтому она сама взяла на себя обязанность поступить на службу во дворец. Обучение давалось нелегко, но она справлялась. Теперь, став придворной горничной, она обеспечила семье поддержку короны. Это хоть как-то укрепило их положение.

Быть служанкой — дело непростое, особенно когда приходится обслуживать гостей. Но тяжёлый труд для горничной — дело обычное. По крайней мере, повезло, что её начальство было добрым. Да и вся королевская семья, в отличие от большинства знати.

Затем, в те дни, когда она служила горничной, она встретила принцессу. Эстелию Вернисию Вистерию. Девушку с прекрасными платиновыми волосами и гипнотизирующими алыми глазами. Кожей белой, как снег, и улыбкой яркой, как солнце.

В первый раз, когда её ненадолго назначили прислуживать принцессе, она очень волновалась и даже немного боялась. Всё-таки перед ней была принцесса. Но дело было не только в этом.

Принцесса была хрупкой, робкой и нежной. Она казалась созданием, которое легко повредить. И семья чрезвычайно её опекала. Мера переживала, что может совершить ошибку и случайно причинить принцессе вред.

Но её опасения оказались напрасны. Принцесса, к удивлению, вела себя очень спокойно. У неё почти не было особых просьб. Более того, каждый раз, когда Мера прислуживала ей, работы оказывалось меньше, чем у других горничных.

Со временем Мера начала думать, что принцесса Эстелия — чистейшее из всех созданий. Сокровище, которое нужно оберегать, держать подальше от любой опасности. И чью чистоту необходимо сохранить любой ценой.

Потом, в конце концов, они сблизились и смогли нормально разговаривать. Почти как подруги. Однако между ними всегда оставалась дистанция. Причина была не в Мере, а в самой принцессе. Мера не понимала почему.

Но она всё равно гордо служила принцессе.

А потом произошёл несчастный случай. Сначала она не поняла, что случилось, но когда увидела — принцесса уже лежала у подножия лестницы. Ушибы, рана на голове, кровь постепенно заливала пол. Её сердце сжалось при виде этой ужасающей сцены.

Она чувствовала, как слёзы катятся по её щекам, когда принцессе быстро оказывали первую помощь.

Но не было для неё большей радости, чем когда принцесса снова открыла глаза.

***

Мера вела принцессу в купальню. Было раннее утро. Глаза принцессы Эстелии всё ещё были полузакрыты — что неудивительно, ведь было ещё так рано, она, наверное, всё ещё хотела спать. Однако ей нужно было проснуться и привести себя в порядок.

Сегодня у неё был урок этикета. Мера слышала, что принцесса уже проходила эти уроки, но ей предстояло повторить. Хотя принцесса и так была изящна — Мера не понимала, зачем её заставляют делать это снова.

Мера тоже проходила через такое обучение, поскольку готовилась стать дворцовой служанкой. Поэтому изучение надлежащего этикета было необходимо. Её инструктором была была другая служанка, довольно строгая. Мере совсем не хотелось снова через это проходить. Она до сих пор не могла забыть, сколько раз её отчитывали.

Возможно, так и должно быть с королевскими особами. Приходится доводить этикет до совершенства.

То, как человек держится и подаёт себя, было крайне важно в аристократических кругах. А уж королевская семья и вовсе должна стоять на вершине иерархии, и поэтому вести себя по высшему классу.

Они прибыли к купальне. Это был просторный бассейн в роскошной большой зале. Лёгкий пар поднимался от воды. Она была подогрета «камнями тепла» — ранним утром можно было ожидать холода, а принцесса не должна терпеть подобные неудобства. Ей полагалось проводить время в полном комфорте.

Мера развязала шнуровку платья принцессы Эстелии и осторожно помогла ей раздеться. Во время этого перед ней вновь предстала кожа принцессы — белоснежная, невероятно гладкая и безупречная. Каждый раз, видя её, Мера чувствовала, как учащённо бьётся её сердце.

Её движения на мгновение замерли. Она часто слегка смущалась от этого. Принцесса обладала телом, о котором могла мечтать любая женщина.

— Мера?

Мера вздрогнула, когда принцесса мягко позвала её, заметив её остановку. На лице принцессы играла сладкая и невинная улыбка, от которой Мера смутилась ещё сильнее.

— Д-да, ваша светлость. Прошу прощения.

Она не ожидала, что так себя поведёт. Сегодня она смущалась больше обычного.

И она поняла причину.

Всё из-за вчерашнего. Из-за того времени, которое они провели вместе.

Принцесса была такой же, как всегда. Совершенной, как она есть.

Но что-то всё же изменилось. Казалось, будто принцесса стала более открытой, чем прежде.

Её слова о том, что она хочет выйти на прогулку — с Мерой рядом — почему-то засели у неё в голове. Потом, когда они спускались по лестнице...

Казалось, всегда существовавшая между ними дистанция сократилась.

Мера увидела довольную улыбку принцессы, когда та направилась к ванне и медленно опустилась в воду.

Мера ощущала исходящее от неё спокойствие: принцесса закрыла глаза с широкой улыбкой на лице. Будто бы она была настолько расслаблена, словно с неё сняли что-то тяжёлое. Вчера Мера заметила то же самое.

Это случилось, когда они отправились в сад. Принцесса вдруг сорвала цветок и вдохнула его аромат, словно ей было любопытно. Более того, когда она увидела сад, создалось впечатление, будто она видела его впервые.

Принцесса выглядела невероятно счастливой. Счастливее, чем прежде.

Мера была озадачена и потрясена, увидев это.

Но затем, когда принцесса начала касаться глициний, Мера почувствовала, что от неё веет какой-то меланхолией.

Мера не могла этого понять. Но ей хотелось.

Мера вышла из ванной комнаты и встала у двери. Она должна была ждать, пока принцесса закончит.

— Принцесса... — прошептала она.

Завтра она не будет прислуживать принцессе. Какая досада — ей хотелось провести с ней ещё немного времени. Особенно после всех тех небольших перемен, что она заметила.

После того как принцесса упала с лестницы, в ней и правда кое-что изменилось. Хотя и незначительно.

Будто бы принцесса стала более открытой. Может, это потому, что она чуть не погибла?

Близость к смерти часто меняет людей — они что-то осознают.

Возможно, именно это произошло с принцессой Эстелией.

Мера приложила руку к груди и резко вдохнула.

Она была рада, что принцесса всё ещё с ней. Может, однажды они станут настоящими подругами.