Начался дождь, но мой спаситель так и не переставал бежать. Но такой длительный марафон давал о себе знать. Он будто испытывал огромную усталость: его дыхание участилось, мышцы ног дрожали. Даже в такой ситуации он не думал меня отпускать. Но не всегда все хорошо кончается.

'хруст веток'

"Арргррааа..!!!"- прозвучал оглушительный рев, а за ревом последовал звук удара. Меня задело и отбросило на несколько метров в сторону протекающей рядом реки. Я почувствовал невыносимую боль и начал бесконечно стонать.

Будто услышав мои стоны, напавшая на нас тварь стала смотреть в мою сторону и пожирать меня глазами, он уже предвкушал вкус нежного мяса. Но наслаждаться таким видом долго ему не позволили, словно съехавший с катушек, на него прыгнул мой спаситель и уже не нежными, а острыми как бритва зубами вгрызся ему в правое плече.

'звук разрываемой плоти'

"АРРРХХ....!!!!" - завизжала от боли тварь, но сдаваться быстро и не думала. Он раскрыл свою огромную пасть и вцепился в спину его обидчику. Не теряя ни секунды зверь сжимает пасть и слышится звук ломающих костей.

'Хруст! Хруст!'

Мой благодетель от мучительной боли в спине еще сильнее сжал свою челюсть, а передними лапами уже выцарапал половину огромной морды, вцепившегося в его спину, чудовища.

Словно хищник играющий со своей очередной жертвой, тварь резко повернула голову налево и оторвала плоть спины своей жертвы вместе с позвоночником. Кровь брызнула во все стороны. Больше мой спаситель не мог двигаться.

Я слышал звук битвы и впервые за долгое время мне удалось приоткрыть глаза. Передо мной предстояла шокирующая сцена: мы находились в темном лесу, несмотря на сильный дождь, в воздухе витал сильный запах крови, и виновник всего произошедшего с помощью одного оставшегося глаза смотрел прямо на меня. Вдруг сверкнула молния - все на полсекунды стало видно моим глазам. Опустив взгляд под эту тварь я увидел лежащий на траве кусок существа - да, это был зверь который пытался спасти мне жизнь, точнее все что от него осталось. В темноте черная шерсть зверя была пропитана кровью. По остаткам тела я догадался, что это была большая черная кошка.

"Хрр.."- что это за чувство? Почему мне стало вдруг так плохо?

В небе сверкнула еще одна молния и я потерял сознание....

'свист воздуха'

Арбалетный болт пущенный с расстояния сорока метров попал точно в уже раненое плечо твари. Сразу послышался визг -"Ааргг...!"- и существо со страхом в глазах начал расправлять свои крылья, которые он все это время прятал. Два взмаха десятиметровыми крыльями и существо скрылось в темных тучах.

'звуки шагов'

-"Эх! Опять убежал! Будь проклят безхвостый! Чертова мантикора!"-сказал мужчина выйдя из-за ближайшего дерева. На нем был серый плащ, а в правой руке он держал уже разряженный арбалет из чистой стали. Периодически арбалет издавал слабое свечение. По внешнему виду сразу становилось понятно, какой мощью обладало это дальнобойное оружие. А это значит, что и боеприпасы на него стоили не мало. Болт, попавший в плечо улетевшего существа, уже не вернуть - это огромный удар по кошельку.

Охотники всегда должны взвешивать риск и возможную прибыль. Новички в этом деле почти ничем не рискуют, так как охотятся на слабую живность. Но чем слабее убитое существо, тем меньше денег они получат за его тушу. Именно тушу, потому что у таких монстров обычно отсутствует кристалл души. Со временем новички становятся более опытнее и продолжают заходить все глубже в лес за сильными монстрами, с уже сформированными кристаллами души. Обычно такие охотники уже имеют хорошее обмундирование, что и позволяет им продвигаться вперед. Но с увеличением продвижения повышается и риск стать пищей. Были случаи, когда из сотни охотников возвращались живыми только несколько людей.

И вот, мужчина подошел к месту битвы, оценив взглядом свое окружение, он приблизился к трупу кошки, достал нож и начал вырезать грудную клетку. Всего два движения и мужчина добрался до сердца монстра, сделав углубленный разрез в сердце, мужчина просунул туда палец и достал оттуда серый кристалл. Кристалл он спрятал в мешочек, который находился под его плащом и угрюмо произнес-"Всего лишь серый кристалл... Большего я от королевской пантеры, конечно, не ожидал, но все же я надеялся, что смогу окупить хоть часть арбалетного болта. Мои 15 золотых..."

Мужчина растроился так как туша разодранного на куски королевской пантеры будет стоить копейки. А Серый духовный кристалл стоит 4-5 золотых, так что он все равно будет в минусе.

Таким образом, закончив свое дело, он собрался уходить, но заметив краем глаза около реки что-то объемное да еще и пушистое, мужчина сразу насторожился, а потом обрадовался и подбежал к этому комку.

Он начал бормотать про себя-"Фух, думал болт не окупится, а тут такое...!! Ха!ха!"

***

Прошел день, дождь к этому времени уже закончился. Хотя сознание ко мне полностью не вернулось, я все же мог слышать чьи-то голоса.

"Сорго, ты обезумел от жадности? За это полумертвого кота ты хочешь, чтобы я заплатил 10 золотых? Это грабеж!!"-прозвучал довольно пожилой голос.

"Тупая твоя бошка, Йон! Ты только подумай сколько он будет стоить на аукционе! Алхимики любят экспериментировать над молодыми особями, так еще и их органы расходятся как горячие пирожки"-сказал в ответ мне уже знакомый голос.

"Ты серьезно?! Не неси чушь! Да он максимум 5 золотых стоит! Если так, то сам выставь его на аукцион!"- парировал грубо старик.

"6 золотых и он твой! Ни монетой меньше! Ты же знаешь в каком я положении! Я не могу открыто появлятся на людях!!"- пытался со всех сил поднять цену черного котенка охотник. Все таки арбалетный болт надо окупить. Эх, жадность.

"Будь ты проклят! Если он не окупится, то не приходи ко мне больше! Вот тебе 6 монет! Давай его сюда"- слегка подумав про себя, согласился его собеседник и кинул 6 золотых монет в Сорго.

"Что происходит? Я их понимаю? Они что собираются меня на органы пустить?"- подумал шокированный я и сразу впал в глубокий сон от голода и накопившейся за это время усталости.

Время шло, а мою жизнь поддерживала неизвестная мне сила. Я даже чувствовал, как регенерировались мои покалеченные части тела. Но, кажется, из-за долгого голода скорость восстановления все уменьшалась и уменьшалась. Я не знал сколько мне осталось жить.