* * *

Наступило первое утро в Сорце. Ариадна вздохнула, потирая пульсирующую голову.

— Это потому, что я сменил постель?

Похоже, Ариадна была не единственной, кто не мог спать спокойно.

— Итак, что произошло прошлой ночью? Мне кажется, это было немного грязно... … ».

Дальмьер, лицо которого стало раздраженным, осторожно потер подбородок и спросил:

«А ты? Я понятия не имел... … ».

Однако Далоа, похоже, хорошо выспался в одиночестве.

«Что ж, быть немного бесчувственным полезно для вашего психического здоровья».

Дальмьер слегка покачал головой и вздохнул. Это было тогда. Внезапно в дверь гостиной постучали.

Единственным человеком в Сорце, который смог найти Ариадну рано утром, был Джозеф. — сказала Ариадна, думая, что Джозеф, должно быть, обнаружил местонахождение Синтии или Альберта.

"Войдите."

Однако, с разрешения Ариадны, человеком, открывшим дверь и появившимся, был не Джозеф, а дворецкий Чародея Агилар.

"этот… … ».

Ариадна коротко вздохнула и встала.

«Приятно познакомиться, Акила. — Что происходит так рано утром?

«Передаю слова матриарха».

Агилар подняла голову из склоненной позиции и произнесла слова матриарха ясным голосом.

«Он сказал, что сегодня вечером проведет небольшой банкет, чтобы разделить радость посещения Sorce со своими коллегами, которые будут руководить будущим Ferent, и что он надеется, что это украсит это событие».

Это была встреча с главой семьи Сорсе, которую я так долго ждал. Оснований для отказа не было.

«Пожалуйста, скажите матриарху, что я с радостью приму ваше приглашение».

— Тогда я уйду.

Это был момент, когда Агилар снова поклонился и собирался уйти.

«Акила».

Движения Агилара остановились по зову Ариадны.

«Можете ли вы помочь мне узнать, где находится Сорс, глава Мердис Санганга?»

Агилар с ничего не выражающим лицом ответил без колебаний.

— Ты также узнаешь, когда пойдешь сегодня на банкет.

"Спасибо."

Агилар слегка склонил голову и вышел. Как только Аквила исчезла, Далоа внезапно открыла рот.

"Что вы думаете об этом?"

"что?"

«Нет, немного странно, что он сказал, что когда-нибудь встретится и передаст послание, но затем в одночасье изменил свое отношение».

Дароа сузила глаза, как будто подозрительно.

— Если ты волнуешься, тебе не обязательно идти.

Юджин нежно взял руку Ариадны и тихо прошептал.

«Нет, ты ничего не сможешь сделать, если будешь просто волноваться и избегать этого. «Похоже, что Синтия тоже в их руках».

Из предыдущего разговора у Ариадны возникло ощущение, что они взяли в заложники Синтию. Если бы мой прогноз был правдой, этого не следовало бы избегать.

«В любом случае, его нужно увидеть хотя бы раз. «Если я знаю другого человека, я смогу решить, что делать».

Встреча с Синтией, чтобы понять текущую ситуацию, встреча с главой Мага и создание единого фронта. Это была причина, по которой я пришел сюда. Что бы ни ждало, избежать этого было невозможно.

Горничные и слуги, вошедшие в гостиную с вежливым стуком в дверь, говорили, склонив головы.

— Могу я помочь тебе подготовиться к банкету?

Казалось, что банкеты повсюду требуют утомительной подготовки.

Унесенные людьми исчезли, и Ариадна, закончившая подготовку к банкету, посмотрела на одежду Сорсе, обернутую вокруг ее тела.

Ткань, покрывающая ее тело, естественным образом меняла свой внешний вид в зависимости от ее движений. В банкетной одежде не было существенной разницы между полами: женская одежда имела яркие цвета, а мужская одежда имела сложные и богато украшенные украшения и ткани.

Когда солнце село, их поприветствовал Акила.

— Я отвезу тебя туда.

Следуя указаниям Агилара, группа прибыла в банкетный зал. Банкетные залы Ферента обычно имели причудливые люстры и просторные залы.

Однако банкетный зал Сорса во многом отличался от того, что мы привыкли видеть. Джурём из разноцветных бус, вытянутых в длину, а замысловато вышитые шторы украшали различные места банкетного зала.

Самым необычным была форма стола. Вместо того, чтобы сидеть за большим столом, там были сиденья и столы, рассчитанные на количество людей.

Когда группа под руководством служителя вошла в банкетный зал, из-за самой большой занавески вышла женщина средних лет. Это была женщина небольшого роста и нежной внешности.

При ее появлении все маги в банкетном зале склонили головы. Это была Иелла Сорсе, хранительница Сорсе, повелительница Сорсе, правящая жизнью и смертью.

Позади матриарха стояли две женщины с белыми волосами, которые, казалось, были кровными родственниками Чародея и обладали целительной силой.

Среди них была Кора, которая работала врачом Мердис в течение 13 лет. Корра прищурилась и посмотрела на группу понимающим взглядом.

«Это Иелла, глава семьи Чародеев. «Добро пожаловать в Сорсе, гость из другого мира».

Иелла, матриарх Магии, подошла первой, чтобы поздороваться. Это произошло потому, что к Евгению относились наравне с королем страны. Юджин лишь кивнул, не ответив, и сделал шаг назад.

Для него статус, который он внезапно потерял, был таким же неудобным, как неподходящая ему одежда. Не имело значения, как к нему относились люди. В конце концов, у него была сила не делать того, чего он не хотел.

Иелла, глава семьи Сорса, приподняла бровь, увидев отношение Юджина. Приветствие Ариадны было немного быстрее, чем реакция Йеллы.

«Это Ариадна из Мерди. «Спасибо, что позволили мне ступить на эту драгоценную землю».

Взгляд Иеллы обратился к вежливому приветствию Ариадны. В спокойных глазах семьи Колдунов промелькнуло что-то похожее на интерес.

«Это Далоа, дочь Лимура».

— Это Дальмьер, сын Лимура.

«Меня зовут Рикардо, я паладин Святой Сантимонии».

Приветствия от Далоа, Дальмьера и Рикардо следовали одно за другим.

«Это настолько удивительное сочетание, что трудно поверить, что они существуют в одном месте. Тогда садитесь.

Когда Иелла со слабой улыбкой села первой, в банкетном зале тихо зазвучала экзотическая музыка, и были поданы блюда.

Вкусная еда с щедрым использованием специй подавалась к каждому столу из рук роскошно украшенных красавцев.

Далоа, чья удовлетворенность жизнью в эти дни значительно возросла, удовлетворенно улыбнулась, глядя на мужчин, несущих еду.

Ариадна оглядела весь банкетный зал и ее взгляд остановился на одном месте. Это была женщина с тонким мечом на поясе.

Иссиня-черные волосы собраны высоко, черные глаза гладкие, как стекло, бесстрастное лицо и взгляд, устремленный прямо перед собой. Снаружи она была всего лишь одним из охранников, стоящих вокруг банкетного зала.

Женщина медленно повернула голову, как будто почувствовала на себе взгляд. В тот момент, когда Ариадна посмотрела в бесстрастные глаза Сианя, она вспомнила воспоминание из прошлого.

«Ах, это был Сорс».

Это лицо заставило меня еще раз осознать то, что было очевидно. Ариадна разрезала стоявшего перед ней жареного дикого гуся на мелкие кусочки и съела его. Хрустящая поджаренная кора имела сильный аромат березы.

Кора, сидевшая напротив нее, слегка зевнула, как будто ей было скучно, а сидевшая рядом женщина легонько постучала ее локтем, как бы предупреждая ее быть осторожной.

Как и Корра, она была женщиной с белоснежными волосами, но по совпадению ее глаза были фиолетовыми с красным оттенком.

Фиолетовые глаза женщины напомнили мне кого-то знакомого. Ариадна посмотрела на женщину с горькой улыбкой.

«Я не думаю, что она так уж похожа на Корру».

Несмотря на внешнее сходство молодой женщины с белоснежными волосами, у Корры и женщины рядом с ней не было много общего. Размер, черты лица и даже настроение, которое они излучали, были такими разными.

«Я не думаю, что они близкие кровные родственники».

Пока Ариадна думала об этом, Иелла взяла стакан с напитком и слегка встряхнула его.

В тот момент, когда Ариадна собиралась налить себе стакан, у нее слегка закружилась голова. Похоже, это произошло потому, что я все время был на грани и не выспался.

Ариадна наконец пришла в себя, когда услышала звук Иеллы, ставящей стакан на стол. Когда я поднял голову, Иелла повернулась в сторону и понимающе улыбнулась.

«Это мои дети».

У Иеллы, матриарха Магии, были темно-каштановые волосы, хотя к ним примешивалась седина. Глаза были не красные и не фиолетовые, а зеленые. Ариадна смогла вывести некоторую информацию из этих выступлений.

Во-первых, сила исцеления не обязательно лезет на голову Чародея.

Во-вторых, обладатели силы исцеления не похожи друг на друга, поэтому они не связаны кровным родством.

В-третьих, глава семьи Колдунов усыновляет тех, кто обладает силой исцеления, как своих собственных детей. Подумав об этом, Ариадна улыбнулась и ответила.

«Это люди, которые будут нести ответственность за будущее Сорса. «Есть вещи более весомые, чем происхождение или статус».

Ариадна не удосужилась скрыть тот факт, что она поняла, что они «не были кровными родственниками или наследниками матриарха».

"хорошо. «Эти дети не мои дети и не наследники следующего главы семьи».

У Иэллы тоже были подобные мысли.

«Я не скрываю этого, поэтому мне нужно это понять, чтобы поговорить».

Иелла продолжала говорить, поглаживая край серебристо-белой блестящей жестяной чашки.

«Это не имеет никакого отношения к семейному происхождению Сорса или к тому, какую кровь они унаследовали. «Это метод, при котором глава семьи назначает наиболее подходящего человека на должность следующего главы семьи, независимо от происхождения или внешности».

Ариадна думала, что вероятным следующим главой Мага будет «Агила», представившаяся дворецким. Агилар представилась обычной служанкой, но отношение Коры к ней было необычным.

Белый фарфор, обладающий целительной силой, положил начало Колдовству. Ариадна подумала, что это позиция Агилара, когда можно было обменяться быстрым взглядом с Корой, белой женщиной.

«Разве это не смешно? «Следующий глава Магии, которого называют кровным родственником, — это не та дочь, которую я родила, и мои дети не похожи друг на друга».

Как сказала Иелла, в Сорсе способности считались более важными, чем происхождение, хотя они называли себя кровными родственниками.

«Целительная сила, текущая через кровь Колдуна, наследуется по материнской линии. Целительная сила течет через всех девушек, унаследовавших кровь Колдуна, но лишь немногие из них способны проявить эту силу. Вот почему мы называем тех немногих Сорцетов, обладающих силой исцеления, Белым Фарфором. Так что каждая белая девочка — моя дочь. Хоть я и не рожала».

Возможно, это было возможно из-за их веры в то, что весь Колдун был одной кровной семьей.

Исцеляющая сила, оставленная зародышем Колдовства, текла в их крови, и любой мог проявить ее. Возможность появления существовала для дочери главы семьи, дочери рыцаря, дочери купца, дочери ученого и дочери музыканта, поющего на улицах.

Даже дочь самого скромного человека могла бы подняться на самое высокое положение, если бы она пробудила целебную силу, текущую в ее крови. Появление белого фарфора в Сорце было похоже на дар Божий, внезапно пришедший однажды.

«Это была скучная история? — Я подумал, что тебе может быть любопытно.

Улыбка на лице Иеллы стала шире. Это было похоже на исследование или тестирование чего-то.

"нет. «Это был очень информативный разговор».

Ариадна собралась со все более затуманивающимся разумом и протянула руку к стеклу перед собой.

«Еда немного незнакомая?»

Голос Иеллы становился все более отдаленным, а стекло перед ней затряслось и в одно мгновение раскололось на несколько осколков.

«На самом деле в Сорце специи в кулинарии используются нечасто. «Специи маскируют вкус и аромат ингредиентов».

Ариадна колебалась, не зная, за кого схватить.

«Мне также нравятся блюда, в которых подчеркивается натуральный вкус ингредиентов».

Даже когда голова болела, из уст Ариадны вырвался механический ответ.

«Ах, стакан посередине настоящий».

Это был момент, когда Ариадна потянулась за чашей.

«Кроме этого, есть и другие причины не использовать специи в колорсе. Это верно-"

Вдруг посуда на столе упала на пол и разбилась. Звук исходил не со стола Ариадны. Когда я повернул голову на звук, я увидел Дароа, лежащего на столе.

«Это потому, что они боятся, что в пище спрятан яд».

Иелла подняла стакан и проглотила то, что было внутри, за один присест, нежно улыбаясь.

Это был Сорс. Sorce — это собрание организаторов жизни и смерти, которые создают лекарства, спасающие умирающих, и яд, от которого умирает любой.

Ариадна попыталась встать, но от головокружения споткнулась.

"Что ты сейчас делаешь?"

Юджин, держась за ее тело, сплевывал на них, словно жевал. Ариадна подняла затуманенные глаза, чтобы проверить его. К счастью, яд Сорса, похоже, не подействовал на него.

«Ребята, вам не кажется, что вам нужно противоядие? Делайте это в меру. И тогда ты действительно умрешь».

Корра, сидевшая рядом с Иеллой, улыбнулась и накрутила волосы. Для Коры Сорс был ее кровным родственником.

Сколько бы лет я ни знал Ариадну, для меня было естественным выбрать Магию. Тем не менее, боль ощущалась так, будто мою грудь разрезали тупым ножом. Раны, нанесенные последовательными предательствами, так и не зажили.

«… … Евгений, нет.

Ариадна едва покачала головой, держа за руку Юджина, когда он пытался выпрыгнуть.

Далоа и Рикардо были совершенно без сознания, вероятно, потому, что съели слишком много. Дальмьер, отличавшийся большой подозрительностью, сумел сдержаться, а Ариадна едва держалась.

«… … «Какова причина этого?»

Мне казалось, что я потеряю рассудок в любой момент. — с трудом спросила Ариадна, едва держась за чувства.

«Мне любопытно, почему Сорс сделал такое. «Вы сказали, что хотите увидеть Мердис Сансанджу?»

Йелла взяла салфетку и слегка вытерла рот, прежде чем обратиться к рыцарям, уже заполнившим банкетный зал.

«Пожалуйста, направь меня. — Туда, где находится Мердис Сансанджу.

Рыцари стекались со всех сторон под звуки устрашающих шагов. Среди них подошедший ближе рыцарь коснулся тела Ариадны.

«Отпусти эту руку».

Тогда Евгений схватил рыцаря за шиворот и прижал к полу.

Ариадна протянула руку к Юджину. Он обнял Ариадну, которая прислонилась ко мне, обняв ее за плечи и под коленями.

«Посетителям не обязательно сопровождать нас. «Пожалуйста, оставайтесь там, где вы были».

Иелла решила, что оставлять с ними Юджина опасно. При ее словах глаза человека, которого считали воплощением Бога, опасно засияли. Если поводок этого человека принадлежит принцессе Мердис, их нельзя держать вместе.

«Нет, я с принцессой Мердис».

Но что может остановить того, кто вышел за пределы человечества?

«… … ».

Глаза Ариадны становились все более затуманенными, пока ее держал на руках Юджин. Он на мгновение задумался, уничтожит ли он всех, кто стоит на его пути, что бы ни говорила Ариадна. Если мы сохраним в живых хотя бы троих, мы сможем получить противоядие.

— Если ты действительно этого хочешь.

Глава семьи Сорсе поднял обе руки и отступил назад. Умереть вместе было не тем, чего она хотела.

Далоа и Рикардо совсем потеряли рассудок, Дальмьер пошатнулся, а Ариадна на руках у Эжена. В таком состоянии группа была задержана рыцарями в подвале банкетного зала. Хотя это был подземный склад, он был хорошо освещен и чист. Казалось, это не будет большой проблемой, если это будет всего на несколько дней.

Один из рыцарей, загонявших группу в подземный склад, выхватил что-то из его рук.

«Если жевать это лекарство без воды, боль пройдет».

Евгений яростно выхватил лекарство и схватил водителя за воротник. Черные волосы рыцаря, собранные в высокий хвост, развевались и покачивались. Черные глаза, гладкие, как стекло, пристально смотрели на Юджина.

«Яд, который ты принял недавно, называется Техем. Если вы не будете принимать это противоядие каждый день в течение десяти дней, кончики ваших пальцев сгниют. Это все еще нормально?»

Водитель ничуть не трясся, хотя Женя схватил его за воротник. Бессмысленные слова лились с его бесстрастного лица, словно каменная статуя.

— Юджин, отпусти его.

Ариадна, которая наконец открыла глаза и подтвердила, что рыцарь, попавший в руку Евгения, был Сиан, остановила его.

Пока Ариадна изо всех сил пыталась протянуть руку, Юджин подошел и обнял ее, поддерживая. Он осторожно вложил в рот Ариадне противоядие, полученное от Сиан.

Ариадна сделала, как сказал Сиань, разжевала и проглотила лекарство без воды. После проглатывания лекарства во рту появился рыбный и горький привкус. Медленно сделав глубокий вдох, я постепенно пришел в себя.

— Тогда увидимся завтра.

Убедившись, что группа проглотила лекарство, Сиань вежливо поклонился и ушел, закрыв дверь. Ариадна уставилась на исчезающее лицо Сианя.

Члены группы, принявшие лекарство, постепенно пришли в себя.

«Проклятая магия… … ».

В одно мгновение оценка Сорса резко упала, и Дароа стиснул зубы.

«Они действительно ужасные люди».

Рикардо, не в силах сдержать гнева, задрожал всем телом.

В это время кто-то в углу склада встал и медленно приблизился к группе.

«… … Ариадна?"

Дрожащий голос позвал Ариадну, как будто она не могла в это поверить. Ариадна спокойно смотрела на приближающегося к ней человека, как будто ожидала этого.

"Синтия."

Этим кем-то была Синтия.

— Ты правда, Ариадна? Нет, как такое могло случиться... … ».

Синтия, наконец, повернулась к Ариадне и открыла глаза с выражением удивления. Синтия, чей рот был открыт, как будто погруженный в воду, быстро выплевывала слова.

«Ты где-нибудь ранен? Почему человек, который сказал, что возвращается в Мердис, пришел в Сорс?

Хотя она была немного растрепана, Синтия, похоже, не получила серьезных травм. — спросила Ариадна, пристально глядя на Синтию.

"Я не знал? «Замок Мердис пал».

Синтия оказалась в Сорсе во время падения замка Мердис. А в Сорсе, куда они прибыли под руководством Коры, группа столкнулась с Синтией, которая была отравлена ​​и заранее заключена в тюрьму.

Что, если Сорс и все трое вступили в сговор с кем-то внутри замка Мердис, используя Синтию в качестве связующего звена?

Поскольку Синтия обрабатывала информацию, можно было захватить замок, вывести Кору и привести их к Сорсу, где они встретятся с Синтией.

«Ух, как… … ».

Капли слез упали из ее добрых карих глаз. Замок Мердис также был домом для Синтии. Даже слезы Синтии, убитой горем от донесенной там печальной вести, были для Ариадны предметом подозрения. Ариадна медленно протянула руку и вытерла слезы Синтии.

«… … "Действительно очень."

Из-под прикрытого рта вырвался сдержанный крик.

– Синтия, могу ли я доверять тебе? Но если я тебе не доверяю, что я могу сделать?

Независимо от того, была ли Ариадна единственной наследницей Мердис, независимо от того, насколько велико было ее богатство или насколько далеко она знала будущее, она ничего не могла сделать в одиночку.

Людям нужно было что-то делать. Но теперь, когда мне нужны люди больше, чем когда-либо, я не могу доверять людям вокруг меня.

«Я становлюсь все менее и менее невежественным. Какая часть земли, на которой я стою, настоящая и фальшивая?»

Но даже такие жалобы теперь были роскошью. В момент, когда ни на кого нельзя было положиться, Ариадне пришлось стать волей каждого.