* * *

Все приготовления к возвращению в Мердис были закончены, и оставалось только отъезд.

Во главе процессии несли зеленый флаг со щитом, окруженным шипами. Это был знак, указывающий на то, что Мерди был прямым кровным родственником.

Ариадна стояла перед каретой в центре процессии.

— Он недавно попал на борт.

Жюли, стоявшая перед каретой, открыла дверь и прошептала.

"Ах, да? Спасибо."

Как и сказала Джули, в карете был пассажир. Юджин, устремивший взгляд за окно, медленно повернул голову, когда услышал звук открывающейся двери.

Как и тогда, когда я впервые увидел Юджина, он был одет в черную одежду и обувь под цвет его волос. Мужчина во всем черном все еще казался незнакомым.

Серые глаза мужчины посмотрели на Ариадну, а затем повернулись и уставились в окно.

Ариадна без особых колебаний села напротив Юджина. Хотя карета не была узкой, длинные ноги Евгения задевали широкую юбку Ариадны.

Когда Эвелина последовала за Ариадной в карету, Джули быстро села в карету и закрыла дверь.

«Для меня большая честь познакомиться с вами. Ее зовут Эвелин Листер. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, дайте мне знать».

«Это Джули Уивера. «Для меня большая честь познакомиться с вами».

Эвелин и Джули бок о бок приветствовали Юджина.

«Это было бы честью».

– пессимистично сказал Евгений. Несмотря на его холодную реакцию, Эвелин и Джули ничуть не выглядели разочарованными. Эвелин и Джули с взволнованными лицами сели, и вскоре карета медленно двинулась.

Мужчина, все время смотревший в окно, закрыл глаза, как только карета тронулась. Как будто просил меня не беспокоить тебя.

Даже в остальном острый и опасный человек всегда проводил черту в общении с людьми. Негласное предупреждение не переходить эту черту.

Ариадна медленно посмотрела на мужчину, сидящего напротив нее. Оно имело иностранный вид. Однако когда его спросили, где что-то отличается, указать было не на что.

Острые и глубокие глаза, прямая переносица, квадратный подбородок и брови правильной формы. Если рассмотреть их черты по отдельности, они мало чем отличаются от ферентийцев.

Итак, связано ли это чувство неоднородности с одеждой, закрывающей тело мужчины? Это была одежда без каких-либо украшений, которую здесь мог носить только рабочий класс. Хотя это кажется практичным.

Среди его одежды больше всего бросалась в глаза обувь. Длинные черные туфли имели перекрещенные шнурки, а толстая подошва была сделана из неизвестного материала.

Он сильно отличался от образа Бога на священной картине, завернутого в струящуюся, легкую ткань. Ничто из того, что его окружало, не казалось знакомым.

Нет, это было не из-за этих вещей. Среди окружавшего его разнородного вещей самым разнородным был сам человек по имени «Евгений».

Уникальное присутствие, которое отличает вас от всех остальных. Даже плотность воздуха вокруг Юджина казалась другой.

«ах… … ».

Ариадна тихо вздохнула, даже не осознавая этого. На меня смотрели серые глаза, которые можно встретить только в северных землях.

Это были красивые глаза. Подобно ледяным стенам гор Диум, которые, как говорят, никогда не таяли, острым глазам, которые не позволяют никому вторгнуться.

Глаза мужчины медленно моргнули, как будто он пытался заснуть. И в то же время его лицо слегка нахмурилось, бум! Громкий рев сотряс землю.

— Ариадна, пожалуйста, не выходи из кареты.

«Вы не должны оставлять посетителя».

Рыцари Мерди настойчиво закричали. Затем звук звона оружия стал хаотичным.

— Что, я думал, ты наконец-то заснул.

Юджин выглянул в окно, с кислым выражением лица скрестил руки на груди и огляделся.

«Все, не думайте о том, чтобы бродить без необходимости».

Мужчина вытянулся, повертел шеей и плечами и равнодушно пробормотал.

«Если ты останешься в пределах моего поля зрения, ты, по крайней мере, не умрешь».

Ариадна тоже выглянула наружу через окно кареты, но не смогла увидеть, что происходит.

В других случаях карету, которая должна была иметь двойную или тройную защиту, окружала лишь небольшая численность солдат. Похоже, он поверил в силы Евгения и решил, что лучше будет побыстрее подчинить себе атакующую группу.

Напряженное чувство наполнило карету. Эвелин и Джули, которые были бледны, ничего не могли сказать, а Юджин, который все еще ничего не выражал, выглядел немного более злым, чем обычно.

— О, это ничего, да?

Джули едва спросила дрожащим голосом.

"может быть."

После двусмысленного ответа Ариадны карета снова погрузилась в молчание.

Текущее местонахождение кареты находилось всего в полудне езды от замка Мердис. Нападать на карету с эмблемой Мерди в стране Мерди было ненормально. И, прежде всего, Ариадна помнит то, чего никогда не случалось в прошлом.

Кто сделал это? Кайенна? Ариадна покачала головой.

Помимо того факта, что Кайенне не было никакой выгоды от этого, у нынешней Кайенны не было войск для набегов на элитных рыцарей Мерди.

Это был момент, когда Ариадна глубоко задумалась. Что-то ударилось о кузов кареты! и столкнулся с ним. Дверь кареты скрипнула от удара.

Через открытую дверь кареты доносились звуки снаружи. Металлический звон, звуки, смешанные с криками и криками.

«Вот почему я… … ».

широко. Дверь кареты, слегка приоткрытая, была закрыта кем-то снаружи, и звуки снаружи снова стали отдаленными. Но тот голос, который прозвучал минуту назад, был явно... … .

— Ариадна, почему ты это делаешь?

Эвелин схватила Ариадну за руку, когда она встала.

«Единственный раз, когда я могу гарантировать свою жизнь, — это когда я здесь».

Евгений обратился к Ариадне, как бы предупреждая ее.

«Позаботьтесь об Эвелин и Джули».

Ариадна вышибла дверь кареты и выскочила, несмотря на предупреждение Юджина.

Потрясение всего несколько минут назад, похоже, было вызвано столкновением солдат, охранявших карету, с кузовом кареты. Вокруг вагона были разбросаны павшие солдаты.

[Ну, в том, что ты мне нравишься, нет ничего особенного.]

Ариадна побежала, не зная, откуда доносится звук. Туфли у нее давно уже были сняты, а громоздкая юбка была закатана так, что обнажалась половина ног, но это не имело значения.

— Эй, если ты хочешь умереть…

Юджин, который последовал за Ариадной прежде, чем она успела это осознать, схватил ее за запястье и развернул.

Ариадна, пытавшаяся стряхнуть руку Евгения, перестала дышать, когда увидела вдалеке человеческую фигуру. Слезы полились из моих ярко-голубых глаз без предупреждения.

[Я говорю это, потому что знаю, что ты этого не сделаешь, но я никогда не считал такие вещи, как долг и честь, тяжелее твоего счастья.]

[Итак, если он тебе не нравится, оставь его в любой момент. Я буду ждать тебя тысячу лет или 10 000 лет.]

Это было последнее, что помнила Ариадна.

Я так по этому скучал, что старался не думать об этом... … . Хоть я и не мог ничего видеть сквозь льющиеся слезы, я не мог стереть из памяти лицо, которое видел минуту назад.

Тень упала на Ариадну со слабым вздохом. Евгений затащил Ариадну за спину. — воскликнула Ариадна, прислонившись к спине Евгения, преграждавшего ей путь.

Я скучаю по тебе, я хочу встретиться с тобой, человеком, который наполняет мое сердце, просто думая о тебе, просто по имени.

"отец… … ».

Спина Евгения была мокрой от слез Ариадны. Спина мужчины твердо поддерживала Ариадну.

* * *

«ария… … ».

Испуганная Эвелин окликнула Ариадну, но женщина выскочила из кареты, даже не обернувшись. Жюли, все еще бледная и дрожащая, попыталась последовать за Ариадной, но была остановлена ​​Евгением.

«Ах, Ариадна, Ариадна. как сделать."

«Я определенно предупреждал вас. "Оставайся здесь."

Женщина по имени Джули топала ногами и плакала, но Юджин вытянул ногу и заблокировал дверь кареты, чтобы никто не мог выйти.

— Думаю, мне пора идти.

— Садись, если не хочешь умереть.

Эвелин встала, но Юджин остановил ее, даже не моргнув.

«Я не знаю, почему все так ценят мою жизнь. Когда ты умрешь, все кончено, все кончено! «Эта великая сила и деньги имеют значение только тогда, когда ты жив».

Юджин грубо взъерошил волосы, как будто ему было душно.

«Все наполовину сумасшедшие, потому что верят в ерунду, как в бессмертную душу».

Затем он поднял ногу, которая блокировала дверь кареты, и толкнул дверь кареты.

Дверь кареты с громким грохотом сломалась. Эмблема семьи Мерди — щит, окруженный шипами, вырезанная на двери кареты, была разбита на две части.

Евгений вышел из кареты и огляделся. Солдаты, охранявшие карету, рассредоточились. Если человек, совершивший набег на группу, нацелился на кого-то, было очевидно, кто будет этой целью.

Ариадна, принцесса Мердис.

Однако подошли к вагону, где было видно, что едет человек, и напали только на охранявшего его солдата, оставив людей внутри вагона одних.

Рейдеры были либо серьезными идиотами, либо имели скрытые мотивы. Первое не могло быть, поэтому мне пришлось предположить, что второе.

Среди разбросанных вокруг него солдат Евгений выбрал того, кто, казалось, был в хорошем настроении. Он схватил за воротник солдата, который сжимал его грудь и стонал.

"Защищать."

Евгений бросил солдата в карету и побежал искать Ариадну. Хорошо одетый рыцарь бросился к внезапно появившемуся Евгению. Высоко поднятый меч ударил Юджина.

Выступавший из руки Евгения ствол пистолета блокировал меч. Из места удара раздался металлический лязг.

И кулак Евгения устремился в пустую грудь рыцаря, когда его руки были связаны. Водителю показалось, что воздух вокруг Евгения и его самого течет слишком медленно.

И со звуком, похожим на взрыв барабана, водитель понял, что его тело парит в воздухе.

Это было ясно видно, и я не мог остановить это или избежать этого. К тому времени, как парящее в воздухе тело приземлилось на пол, Юджин уже ушел и его не было видно.

С тех пор Евгений расправлялся с людьми, которые попадались ему на пути голым телом. Несмотря на то, что это была обычная техника боевых искусств, в которой не было ничего особенного, люди, подвергавшиеся ей, были беспомощны.

Рыцарям, мчащимся к Юджину, не было конца. Было ясно, что рыцари, совершившие набег на отряд, были хорошо обучены, но… … .

«Что-то странное. Это не битва. Это больше похоже на спарринг».

Битва, в которой вы пытаетесь убить своего противника, и спарринг, в котором вы пытаетесь оценить его навыки. Различить эти два понятия было так же легко, как дышать для человека, жившего на линии огня.

В это время Евгения увидела светло-голубое платье. Он грубо очистил беспокойное окружение и погнался за Ариадной.

Поскольку это было видно, догнать не составило проблемы. Евгений последовал за ним и потащил Ариадну. У женщины, которая оглянулась назад, было полусумасшедшее лицо, как будто она только что встретила мертвого члена семьи.

— Эй, если ты хочешь умереть…

Бесцветная вода лилась из его ярко-голубых глаз. Жаркое летнее солнце палило на волосы лимонного цвета женщины. Как в тот день, когда Юджин бродил по пустыне.

Спина Евгения была мокрой от женских слез. Пока Ариадна плакала, рыцари, наблюдавшие за ней издалека, начали перешептываться.

Только тогда взгляд Юджина уловил узор на бирюзовых плащах, которые носили рыцари. Тернистые деревья, окружающие щит. Юджин никак не мог знать эту фразу, но почему-то она казалась знакомой.

Когда он едва мог вспомнить, где он видел это предложение, к нему подошел человек размером с медведя.

— Ты заставил меня плакать?

Подошедший мужчина положил свою толстую ладонь Юджину на плечо и спросил. Я ненавидел быть вовлеченным в неприятные вещи. Когда Евгений выразил свое недовольство, брови мужчины дернулись.

"На самом деле я не такой человек. Я человек, известный своей рациональностью и рассудительностью, но я тебя терпеть не могу".

Рыцари, наблюдавшие за словами этого человека, разразились смехом.

«Что разумно и разумно? "Кто это?"

"ни за что. Может быть, вы пропустили слово «дождь»? Иррационально… … ».

Когда мужчина взглянул на извивающихся рыцарей, рыцари промолчали и посмотрели в другую сторону.

«Как ты смеешь прикасаться к Мердису в этой стране? «Я думаю, ты умер сегодня».

Мужчина снял перчатки и швырнул их Евгению в грудь. Юджин посмотрел на перчатку, которая ударилась ему в грудь и упала на землю, затем вздохнула и поклонилась.

Юджин подобрал упавшие на пол перчатки и протянул их мужчине. Среди рыцарей, наблюдавших за этим, разразился взрыв смеха.

«Ух ты, это был позор. «Я отклонил вызов на дуэль».

«Честно говоря, я рад, что этого не сделал. Результат настолько очевиден. Самый слабый из наших рыцарей... … ».

Когда мужчина обернулся, рыцари снова посмотрели в другую сторону. Мужчина с ярко-красным лицом сжал плечи Евгения.

«Вините свою судьбу в том, что встретили меня».

Это был момент, когда Юджин слегка изогнул свое тело в ответ на то, что мужчина широко размахнул рукой.

Ариадна слезла со спины Юджина и встала между Юджином и мужчиной. Ариадна, висевшая на теле мужчины, окликнула его водянистым голосом.

"отец."

Ариадна вцепилась в руки мужчины и заплакала громче прежнего. Мужчина, на мгновение ошеломленный плачем Ариадны, неловко похлопал Ариадну по спине и спросил:

«Это из-за того парня? — Что сделал этот парень?

Когда Леонард, герцог Мерди и отец Ариадны, приветствовал ее, Ариадна едва успела заговорить голосом, полным слез.

«Это не из-за людей…» … ».

«Если не он, то кто или почему это происходит?»

Леонард поднял лицо Ариадны на руки, посмотрел ей в глаза и спросил. Ее глаза, голубые, как ясное небо, все еще были полны слез.

«ах… … ».

"а?"

Леонард мгновенно вспомнил около сотни человек с буквой «А» в именах или фамилиях и яростно повернул голову, чтобы увидеть, кого из них ему следует устранить.

"отец."

«Да, да. «Отец здесь».

«Из-за моего отца… … ».

Как только Ариадна закончила говорить, слезы полились снова. Леонард, наконец услышавший от Ариадны, кого ему следует убить, застыл на месте.

«Посмотри на меня, посмотри на меня, я думал, что в любой момент кого-нибудь поймаю».

— Значит, тот, кто заставил принцессу плакать сейчас, — хозяин замка?

Волнение рыцарей распространилось как лесной пожар. Вздохи и причитания раздавались тут и там.

«Нет, так почему же ты должен делать что-то настолько бесполезное?»

«Я слышал, что принцесса недавно упала в обморок? — Разве не поэтому ты это сделал?

— Итак, ты сказал, что можешь просто выйти и нормально ее встретить, но эскорт принцессы работает хорошо, она не так делает, пора ей проверить, не работает.

«Я был против этого. ты знаешь «Я был против».

«Знаешь, знаешь. «Был только один человек, который одобрил это».

Сколько бы рыцари ни говорили, Леонард не мог услышать никакой чепухи. Леонард, застывший как камень, едва указал на себя и спросил.

«Нана?»

Ариадна кивнула с лицом, полным слез.

«Ах, так из-за меня сейчас… … ».

Леонард не знал, что делать, когда его взрослая дочь плакала. Нет, Ариадна с юных лет была исключительно зрелым ребенком, и хоть она и укусила себя за колено, она смогла успокоить удивленных людей. Леонард очень хотел умереть, поскольку впервые за десять лет увидел, как его дочь плачет.

«Ариадна, ты очень удивлена? Я сказал тебе быть осторожным и не шуметь там, где ты находишься. «Они снова сошли с ума и начали все подстраивать».

— сказал Леонард, стиснув зубы, глядя на элитных рыцарей Рыцарей Мерди.

Те ребята, которые взволнованно раскидывали солдат вокруг кареты, в которой недавно ехала Ариадна, были вон теми ребятами. Леонард был так удивлен, что закричал.

Громкие звуки внезапно прекратились под свирепым взглядом Леонарда. Лица рыцарей были полны негодования.

«Ну, это не то… … ».

"Почему?"

На глазах Ариадны снова навернулись слезы.

"почему… … — Почему ты пришел так поздно?

Ариадна со слезами на глазах произнесла эти слова и снова заплакала.

— Смотри, смотри, если бы принцесса этого не сказала, она бы нас снова поймала.

«Что мы за соседский барабан? — Можешь постучать, если тебе скучно?

Рыцари заметили внимание Леонарда и пробормотали тише, чем раньше. Однако Леонард, которого ругали крики Ариадны, ничего не мог слышать, даже если и не понизил голос.

"Я скучал по тебе… … . Потому что я скучаю по тебе, я, я… … ».

Даже когда ее заточили в покоях королевы и потащили в башню, Ариадна старалась не вспоминать лицо Леонарда.

Хотя он думал, что должен отплатить за свои грехи тем, кто стал жертвой его любви, он не мог так думать о Леонарде. Вместо таких вещей, как жертвоприношение и искупление, я просто скучал по этому и не мог этого видеть.

Леонард много работал, чтобы заполнить пустоту, оставленную его больной матерью. Даже когда Пасифая, ставшая чувствительной после долгого пребывания в больнице, сказала Ариадне резкие слова, она смогла смириться с тем, что больна из-за щедрых объятий Леонарда.

Когда Пасифая умерла, Леонард даже не женился повторно и вырастил Ариадну один. Он не разделял страстной привязанности к Пасифае, а Пасифая большую часть времени проводила в постели после рождения Ариадны, поэтому Леонард остался один на всю оставшуюся жизнь.

Полностью из-за Ариадны в Мердис была доставлена ​​Гленна, потерявшая мужа и оставшаяся одна. Поскольку Гленна — сводная двоюродная сестра Пасифаи, она подумала, что это может утешить Ариадну, потерявшую мать.

— Нет, я хотел прийти пораньше. Что-то произошло... … . Нет, именно поэтому я вышел встретиться с тобой как можно раньше.

Леонард будет отсутствовать в замке около полугода из-за осмотра территории, работы на шахте или у торговца, принадлежащего Мердису, или других контрактов.

Когда я подумал о том, что Ариадне, должно быть, было очень одиноко, даже если она этого не говорила, у меня в горле потеплело от сожаления.

«Мне очень жаль, из-за меня…» … . из-за меня. Отец… … ».

Семья, ради защиты которой Леонард рисковал всей своей жизнью, церковь, которая была частью истории Мерди, люди там, качели в саду, которые Леонард связал для Ариадны, и сама Ариадна, которую так сильно любили.

Ариадна не могла ничего защитить.

«Нет, я, я и мой отец сожалеем. Ариадна."

Леонард сказал, что хотя он и отдавал Ариадне все, что имел, этого всегда было недостаточно.

Однако Ариадна ничего не смогла сделать перед Леонардом, который сказал, что сожалеет и что его отец сожалеет о том, что из-за Ариадны он потерял свою семью, честь, людей и даже свою жизнь.

В конце концов Ариадна отпустила руку, державшую Леонарда, и села, плача, как ребенок.

Потому что я мог снова видеть Леонарда, потому что я мог снова слышать голос Леонарда, потому что Леонард еще не умер, и все это будущее еще не наступило, поэтому я не мог перестать плакать.

Тучи закрыли жаркое летнее солнце. Лето моего двадцатидвухлетнего возвращения началось сейчас.