* * *

Карета, в которой ехала Кэролайн, приближалась к Мердис все ближе и ближе. Не нужно было поднимать шторы, чтобы увидеть пейзаж за окном. Кэролайн медленно закрыла глаза от знакомого чувства.

Все было не так, как в королевской столице. Солнце светило умеренно тепло, а воздух был уютным и светлым. Лица проходящих мимо людей будут полны энергии.

Эта земля, наполненная излитой ими энергией, гордится своей яркой жизненной силой. Даже с закрытыми глазами все это отчетливо представлялось мне.

Кэролайн глубоко вдохнула воздух. Мое сердце колотилось. Меня давно не было, но у меня почему-то заболели глаза.

Быстро бегущая карета медленно замедлила ход, и кучер подошел к карете.

«Мы скоро приедем. Может, отвезем вас в резиденцию графа Лисбеля?

На вопрос рыцаря Кэролайн медленно открыла закрытые глаза. Приехав в родной город, я на мгновение отбросила свои чувства и взяла себя в руки. Подготовленный ответ вышел незамедлительно.

«Нет, вернись к природе».

В час было срочно. Что делала Кайенна, почему Ариадна уехала в Лимур и что произошло по возвращении в Мердис. Меня беспокоило несколько вещей.

Однако он не мог показать свое темное лицо людям, которые с нетерпением его ждали. Каролина, придя в себя, вышла из кареты с яркой улыбкой на лице.

«Леди Лисбел».

Именно Гленна приветствовала Кэролайн, когда она прибыла в замок Мердис. Хотя у нее было спокойное лицо, Гленна опережала свою обычную позицию на два шага, показывая свою нервозность.

«Миссис Линц».

Кэролайн ярко улыбнулась и взяла Гленну за руку.

«Я думаю, вы уже получили эту новость».

Кэролайн на мгновение сделала паузу и заговорила более ясным голосом, глядя на людей, выстроившихся в очередь за Гленной, их уши насторожились.

«Помолвка Ариадны была расторгнута мирным путем».

Тревожные выражения на их лицах мгновенно смягчились, как будто они ждали окончательного приговора.

"Привет!"

Это Джулия, одна из служанок Ариадны, издала неопознанный возглас. Джули слегка встряхнула сжатым кулаком, огляделась вокруг, а затем медленно опустила кулак. Даже Гленна, которая обычно была строгой, сегодня была снисходительна.

Люди вздохнули с облегчением, оглянулись и медленно собрались вокруг Кэролайн. Мы уже слышали, что помолвка Ариадны была расторгнута, но одного этого было недостаточно.

Люди, жаждущие более интимной информации, ждали возвращения Ариадны. Но теперь, когда время возвращения Ариадны было неизвестно, Кэролайн была единственной, кого можно было слушать.

Поскольку она относилась к тому типу людей, которые не поддерживали Кэролайн, даже люди, которым с Кэролайн было трудно, незаметно обращались к ней. Кэролайн тоже не знала этого чувства. Ариадна, которую они любили, была для Кэролайн чрезвычайно ценным человеком.

Кэролайн рассказывала эту историю медленно, словно утешая сердца встревоженных людей.

Все выслушали и кивнули незначительному рассказу Кэролайн. Даже воздух здесь, казалось, медленно струился с теплотой.

— Леди Лисбел, хозяин замка ждет вас.

В это время подошел коммандер Пол и привел Кэролайн к Леонарду. Леонард, вероятно, тоже ждал Кэролайн.

Кэролайн дразнила открытие. Однако Леонард, с которым столкнулась Кэролайн, немного отличался от того, что я ожидал.

«Лорд Сон».

— О, Кэролайн.

Леонард, подпиравший виски двумя пальцами, как будто глубоко задумавшись, поднял голову. Леонард вытер сухое лицо и указал на стул.

«Хочешь там посидеть? «Наверное, я устал, но не могу отдохнуть».

Леонард прищурился и слабо улыбнулся, как будто ему было жаль. Но даже несмотря на слабую улыбку, чувствовалась усталость, которую невозможно было скрыть.

— Это потому, что ты беспокоился об Ариадне?

Кэролайн так и думала и ждала, пока Леонард заговорит.

«Значит, Ариадна отправилась в Лимур? «Они сказали, что мне следует выслушать вас и узнать подробности».

— спросил Леонард, держа между пальцами лист бумаги размером с ладонь. Похоже, это было письмо, отправленное Ариадной через Тиле.

Кэролайн рассказала Леонарду истории, которые ей рассказала Ариадна, когда она уезжала в Лимур.

Сила священной реликвии Кайра, Звездного Сосуда, заговор Кайенны, причина появления Мерроу из озера Ван и даже то, почему Ариадна ушла в Лимур.

Леонард вздохнул, выслушав всю историю.

«Парень, владеющий демонами, является наиболее вероятным наследником престола. Как далеко вы действительно хотите зайти? … ».

— сказал Леонард, потирая пальцем нахмуренную бровь, глядя на карту, на которой изображена вся территория Мерди.

«Давайте переселим всех жителей, живущих возле озера Ван, в замок и запретим доступ на территорию вокруг озера. «Нам придется установить границу вокруг озера».

Леонард добавил, что в этом нет ничего особенного, и дал Кэролайн в руку немного теплого чая, как бы успокаивая ее.

Когда Кэролайн сделала глоток чая, спросил Леонард, спокойно наблюдавший за ней.

— Что-нибудь еще случилось по дороге?

Кэролайн поставила чашку и ответила спокойным голосом.

«Когда я покидал королевскую столицу, за мной последовал человек, посланный Его Высочеством Кайеном, и сказал, что ему нужно кое-что доставить. «Поднялся шум, когда горничная, исполнявшая роль дублера, сняла парик, пытаясь помешать ей настаивать на встрече с Ариадной».

Когда Кэролайн думает о том времени, ей все еще кажется, что ее сердце замирает. Но это уже произошло. На первом месте было понимание, а не сожаление.

«Мы не обнаружили пункт назначения Лии, но, по крайней мере, мы знаем, что Лия не направлялась в Мердис».

Леонард, спокойно слушавший Кэролайн, вздохнул.

«Это то, к чему вы стремились».

"да?"

Несмотря на возражение Кэролайн, Леонард едва мог держать язык за зубами. И только через некоторое время Кэролайн услышала следующие слова.

«Его Величество Дагмар скончалась».

Это была история, в которую было трудно поверить. Я так спешил, что не обратил внимания на происходящее, но если бы случилось что-то столь же серьезное, я бы ничего не услышал.

— Я не слышал подобных новостей.

Леонард кивнул, как будто это было очевидно.

«Я услышал об этом от Синтии только два дня назад. «Посланник Риксена еще даже не прибыл».

Только услышав дополнительные слова, Кэролайн убедилась.

«Кайенн, похоже, он очень хорошо это скрывал. «Синтия узнала об этом только после того, как Джоги пришел во дворец».

Когда начинается полномасштабная битва, оставшиеся во дворце Мерди первыми подвергаются опасности. Было поздно услышать эту новость, поскольку смерть Дагмар совпала с удалением оставшихся Мерди из дворца.

Однако даже не все оставшиеся члены дворца удалились, но они настолько тщательно это скрыли. Казалось, Кайенна крепко контролировала дворец.

"Так внезапно… … . «Борьба между Каиром и Ликасом начнется всерьез».

Кэролайн старалась принимать рациональные решения даже в условиях замешательства.

Следующий преемник престола еще не был определен. Кайрус во главе с Кайеном и Ликас во главе с Луаном — ни один из них не сдался.

Мердис ни за что не выбрала бы Кайенну, так что казалось, что уже было решено, кого она выберет.

«Пока мы отвернемся от Каира, Первый Принц больше не будет сидеть на троне».

Леонард тупо посмотрел на Кэролайн после того, как она закончила говорить. Вы еще не знаете. Для Мерди эта борьба не о том, кого поддержать на посту короля.

Это было то, что я, естественно, обнаружил, идя по улице. Леонард опустил взгляд и продолжил говорить, постукивая пальцами по столу.

«Для нормального престолонаследия необходимо одобрение вашего герцога, поэтому мы могли бы потратить некоторое время на этот процесс».

Смерть Дагмар не была мелочью, но это было не единственное, что беспокоило Леонарда весь день.

«Синтия прислала мне сегодня дополнительное письмо… … ».

Тук-тук, стук по столу прекратился.

«Я слышал, что второй принц, Луан, подвергся нападению со стороны злоумышленника и погиб. Первый принц Кайенн также был серьезно ранен».

Кэролайн совсем не обрадовалась и не стала зловещей известие о том, что Кайенн ранена. Зловещая тень, казалось, подкрадывалась позади меня.

«Хейрус объявил, что это сделал гость из другого мира. «Это становится чрезвычайной ситуацией, когда все законные наследники престола подверглись нападению».

Зловещее предчувствие ни разу не оправдалось.

Ах, Кэролайн естественно вздохнула. Юджин, которого называли виновником, теперь... … .

— Да, гость из потустороннего мира, на которого указывали как на виновника, исчез вместе с преемником Мерди. «В конечном итоге мы намеренно нарушили его местонахождение».

Теперь я думаю, что понимаю, почему они погнались за Кэролайн и ее группой, которая покинула Риксен и вызвала переполох. Кэролайн была в ярости от своего невежества.

Кайенна стремилась подтвердить отсутствие Ариадны. Вот и все. Только тогда мы сможем связать Евгения и Ариадну вместе.

«Он парень, который очень хорош в трюках. Откуда взялся такой бесполезный трюк? «Трюки, которые использует молодой парень, ненормальны».

Леонард высунул язык. Но разве он не из тех людей, которые пойдут на подобную уловку? Я был весьма благодарен, что он вышел таким. Я знаю, кто проиграет, если мы будем сражаться открыто.

В отличие от Леонарда, чей разум постепенно прояснялся, в уме Кэролайн царил беспорядок.

Нет ли еще одной причины связать Ариадну и Евгения вместе? Я очень беспокоился о том, стоит ли мне говорить об этом Леонарду сейчас.

— Это дело Ариадны, так могу ли я говорить, как захочу? Однако в данной ситуации это может оказаться важной информацией... … .'

Кэролайн поколебалась, затем посмотрела в глаза Леонарда и осторожно открыла рот.

"Я… … ».

Леонард, освеженный тем, что выкинул из головы все мысли, о которых он беспокоился весь день, переспросил, как будто спрашивая, что происходит.

"хм?"

"Ах так… … ».

Кэролайн сжала потные ладони вместе. Я был более напуган, чем когда встретился с Мерроу.

«Ну, похоже, Лия имеет в виду посетителя…»

"что!"

Кэролайн неосознанно пожала плечами в ответ на взрыв Леонарда.

«Как смеет этот монстр низкого уровня заботиться о моей дочери?»

Я не знаю, что это за монстры и почему появились низкоуровневые монстры, но человеком, на которого указывали низкоуровневые монстры, определенно был Юджин.

Кэролайн хотела убежать от этой ситуации даже сейчас, но ей нужно было прояснить недоразумение Леонарда. Теперь он переживал серьезное недоразумение.

— Нет, это не посетитель, это Лия…

Ариадна, а не Юджин, имела в виду другого человека. Попытки Кэролайн исправить недоразумение оказались тщетными.

"что? «Он пнул мою дочь?»

«Нет, это не…»

Кэролайн вскинула руки в отрицании, но ее усилия снова не достигли Леонарда.

«Его глаза просто украшение?!»

Леонард вскочил со своего места и побежал.

"Тот парень! Тот парень! Фу! «Мне это не понравилось с самого начала!»

Леонард закричал так, словно из его рта рвался огонь. Закрус, крылатое чудовище в форме змеи, выглядел правдоподобно, даже если носил человеческий панцирь.

— Ох, кажется, я сказал что-то лишнее.

Горестные вздохи Кэролайн были бесследно погребены под криками Леонарда.