* * *

Ночи в горах необычайно холодны и одиноки. На черном небе сияли плотно сгруппированные звезды.

Ариадна обратилась к Альберту, который склонил голову на шаг позади нее, не спуская глаз с единственной дороги, ведущей к горной хижине.

«Альберт, Кэролайн скоро будет здесь».

«… … да."

«Я иду своими ногами туда, где может скрываться какая-то опасность, способная спасти тебя, живого или мертвого».

Альберт посмотрел на свою руку и закрыл глаза, словно от боли. Ариадна, держа лицо Альберта, говорила строгим тоном.

«Не убегай. «Поговори с Кэролайн лицом к лицу».

«… … да."

Альберт, который был заблокирован Ариадной и не имел возможности спастись, издал болезненный ответ с искаженным лицом.

Когда небо немного наклонилось в сторону, послышался шорох шагов.

По горной тропе поднимались женщина с лицом, плотно закрытым ничем не украшенной шляпой, рыцарь, который, судя по всему, сопровождал ее, и коренастый мужчина по имени Гилен.

В тусклом свете было видно бледное лицо женщины. Это была Кэролайн. Несмотря на то, что Кэролайн несколько раз чуть не упала в спешке, она ни разу не замедлилась.

Когда Альберт смотрел на Кэролайн, его кулаки дрожали. Но хоть у него и было болезненное лицо, он до самого конца не отвернулся от всего этого.

Кэролайн подошла к бревенчатому домику, взяла шнурок, висевший на дверной ручке, и вскоре исчезла в доме.

«Потому что было бы неприятно, если бы крыса убежала».

Он вытянул руку из-за здания, в котором прятался, чтобы поймать Гилена.

«… … — Ты поймал это?

Не нужно было ничего делать. Эскорт, которого привела Кэролайн, удерживал Гилена и закрывал ему рот, чтобы он не закричал. — спросил удивленным голосом рыцарь сопровождения Каролины, узнавший Ариадну.

«Как мы можем сюда попасть…?» … ».

– Кэролайн заказала это?

«Да, он сказал, что он необычный человек с подножия горы, и когда работа была сделана, он дал мне денег, но велел спокойно подержать его, пока молодая леди не выйдет».

Ариадна горько улыбнулась словам стражника. В отличие от прошлого, причина, по которой Кэролайн не так легко попала в ловушку Кайенны, возможно, заключалась в том, что она изменилась.

Было что-то, что он упустил в предательстве Кэролайн. Я боялся это проверить. Кошмар из прошлого, с которым придется столкнуться снова.

«Сколько моментов я пропустил? Кэролайн, смогу ли я полностью восстановить время, которое мы потеряли?'

Даже если бы я сделал невинное лицо, я не смог бы обмануть свое сердце. Все мое тело было холодным, как будто все мои внутренности опустели и наполнились льдом. Иногда мне хотелось отвернуться от всего этого и убежать.

В это время прохладная температура охватила руки Ариадны.

— Что не так с твоим выражением лица?

Евгений тревожными глазами смотрел на Ариадну. Его руки были холоднее моего тела, которое, как мне показалось, замерзло.

Но когда эта холодная рука коснулась меня, мое сердце потеплело. Я мог чувствовать себя в безопасности в любой момент.

"мне? «Как выглядит мое выражение лица?»

«Это лицо человека, которого тянут на казнь».

Ариадна рассмеялась его равнодушному ответу. Юджин ворчал, что не знает, что смешного, и схватил Гилена за шею.

«Я не знаю, о чем ты думаешь, но я позабочусь о том, чтобы никто не погиб».

Юджин сильным пинком открыл дверь каюты и швырнул Гилена внутрь. Среди людей, собравшихся в узком пространстве, я увидел Кэролайн с полурасстегнутой шляпкой и распущенными волосами.

«Кэролайн, я привел Альберта. Итак, теперь все в порядке?

Кэролайн медленно подняла голову, остановила Ариадну и снова начала плакать.

— Лия, почему ты здесь? — Ты, ты не должен быть здесь.

Вот что сказала Каролина, едва переставшая плакать, как только увидела Ариадну. В его фиолетовых глазах было только беспокойство и тревога.

— Хорошо, так что, давайте сейчас расскажем эту историю?

Ариадна уверенно улыбнулась, выдвинула стул и села.

«Нет, Лия. Сейчас самое время... … ».

Хотя Кэролайн думала, что сейчас не время, она была очарована расслабленным поведением Ариадны. Вся тревога, беспокоившая Кэролайн до сих пор, в мгновение ока растаяла, когда она предстала перед уверенной в себе Ариадной.

«Ты снова плачешь? «Ты плакса».

Ариадна, сидевшая напротив нее, вытирала слезы Кэролайн и дразнила ее. Хоть он и был на два года младше меня, он всегда был таким.

— Что, не делай этого.

Кэролайн проворчала, доставая носовой платок и вытирая лицо.

— Что ты имел в виду минуту назад? «Почему я не могу быть здесь?»

В ответ на вопрос Ариадны Кэролайн закусила губу и заговорила осторожно.

— Лия, то, что я скажу дальше, — это всего лишь предположение.

Когда Ариадна кивнула, как будто она поняла, Кэролайн глубоко вздохнула и наконец открыла рот.

«Лия, Джереми не единственный, кто умер. Эндрю Деллен, Эндрю мертв. «Посредством самоубийства, как Джереми».

"Андрей? «Эндрю Деллен покончил жизнь самоубийством?»

Эндрю Деллен, третий сын графа Деллона, был первым партнером Ариадны.

Он сбежал из семьи из-за разногласий с отцом и сделал Ариадне нелепое предложение бросить все и уйти вместе с ним.

Человек, который хотел быть свободным от всего, что его связывало, на самом деле был человеком, который умел любить только себя. Эндрю никогда не был тем человеком, который покончил жизнь самоубийством.

Когда Ариадна сделала недоверчивое лицо, Кэролайн кивнула в знак согласия.

«Они рассказали, что он выпил алкоголь, смешанный со снотворным, и упал с моста. Он упал в реку внизу и утонул».

Хоть Андрей и был несколько эгоистичен и ребячлив, он был веселым и жизнерадостным человеком. У него был большой артистический талант, и он любил тусоваться с людьми.

Хотя он сказал какую-то чепуху сразу после того, как Ариадна его отвергла, позже он признал свою ошибку и извинился.

[Ариадна, ты всегда ярко сияешь. Это единственное, что я ценю в Делране. Что я смог поддержать тебя хотя бы на мгновение с этим именем.]

Эндрю обладал робким характером и не был человеком, который мог бы вызвать у кого-либо сильное недовольство.

«Ты нравился Джереми, а Эндрю — парень, с которым ты встречалась. «Мне показалось странным, что родственники вас недавно покончили жизнь самоубийством один за другим».

Джереми и Эндрю были людьми, у которых не было причин умирать вот так.

«Но Альберт, была женщина, которая ему нравилась… … ».

Кэролайн, которая колебалась, сказала со слабой улыбкой.

— Я подумал, может быть, это ты.

«Что это, черт возьми?!»

Ариадна вскочила и посмотрела на Альберта так, словно собиралась его убить, но он настойчиво покачал головой.

— Мисс, что это такое?.. … ».

Альберт смущенно заикался, но Кэролайн проигнорировала его и продолжила говорить.

«Если ты нравишься Альберту, то количество мужчин, с которыми ты встречаешься, увеличивается до трех. Джереми, Эндрю и Альберт... … ».

Даже если это первые двое, ты и Альберт. Я даже не мог догадаться, как произошло такое недоразумение.

Я был настолько ошеломлен, что не смог удержаться от смеха, а затем посмотрел в глаза Юджину. Юджин, спокойно слушавший рассказ Кэролайн, неловко повернул голову, чтобы избежать взгляда Ариадны.

— Ты избегаешь меня сейчас?

Общение с противоположным полом было одним из распространенных занятий в кругу общения Ференте. Я был расстроен, потому что чувствовал, что Юджин неправильно понял.

Это было не единственное, что было несправедливо.

«Более того, я встречаюсь только с одним из них!»

Кэролайн, не подозревая о скорости Ариадны, говорила с грустным выражением лица.

«Могут быть и другие жертвы, которых я не заметил. Среди мужчин, с которыми вы связаны.

— Ах, Кэролайн.

Ариадна издала долгий, похожий на вздох вздох.

— Нет, и у Дэсона, должно быть, были отношения.

Ариадна проглотила неслыханные в ее прошлой личной жизни оправдания, которые никто не критиковал.

Мужчины, с которыми она встречалась до сих пор, уже знали, кого Ариадна встречала раньше. Взаимодействие в социальных кругах было нормальным делом, поэтому не было причин поднимать такую ​​тему, как и не было причин уклоняться от нее.

Я никогда не думал, что культурные различия могут быть настолько утомительными. Ариадна провела рукой по пульсирующей голове.

«Чувствуя тревогу, я обыскал квартиру Альберта… … ».

Кэролайн взглянула на Альберта и тихим голосом извинилась за обыск в общежитии.

«Я нашел твое письмо в квартире Альберта».

— Что такое письмо?

У Ариадны болела голова, поскольку история продолжалась, как уличная драма, не зная конца.

— Мисс, я такой…

«Кэролайн, у тебя есть то письмо, которое я тебе сейчас отправил?»

«Вот это».

Кэролайн передала Ариадне письмо, которое она нашла в комнате Альберта.

"Хорошо написан. Даже когда я смотрю на это, это похоже на мой почерк».

— сказала Ариадна, внимательно изучив письмо, и вернула его Кэролайн.

«Кэролайн, я никогда не отправляла письма Альберту. «Мне очень жаль, Альберт, но я даже не знал его имени, пока не услышал твою историю».

В отличие от служащих, работавших в замке, рыцари не имели большого личного контакта. Это было тем более справедливо для рыцаря без ранга, такого как Альберт.

Когда Кэролайн впервые упомянула имя «Альберт», я едва мог вспомнить его лицо, тщательно обдумав его.

«Я знаю, я сначала так отвлекся, что подумал, что ты действительно отправил это, просто взглянув на почерк… … . «Посмотрите на содержание».

Кэролайн разложила письмо на столе и провела рукой по нескольким предложениям.

«Вы написали простые слова сложным способом».

"это верно. «Это слишком классично и элегантно, чтобы вы могли это написать».

Ариадне казалось, что это объяснение разозлило ее, но оно было настолько близко к истине, что ей нечего было сказать. — добавила Кэролайн уверенным тоном.

«Я знаю, что ты никогда не пишешь таких писем».

Кэролайн была уверена, что знает об Ариадне больше, чем кто-либо другой на свете.

«За исключением письма, которое я отправил Его Высочеству Кайенну. — Человек, который-призрак написал письмо, которое вы отправили Его Высочеству Кайенне…

Указательный палец Кэролайн был триумфально поднят и указал на себя.

"Это я. «Человек, составивший это письмо, подражал твоему письму, которое я написал призрак».

Ариадна, отличавшаяся прямотой и ясностью, не любила педантичной риторики и речи с использованием всевозможных метафор. Лучше бы это был разговор, но я очень ненавидел письма, где приходилось однобоко составлять слова.

Когда я впервые встретил Кайена, было время, когда у меня не было другого выбора, кроме как переписываться с ним в королевской столице. В то время именно Каролина расширила трех-четырехстрочное письмо Ариадны на три-четыре страницы.

Я думал, что это всего лишь имитация его собственного почерка, но там скрывался гораздо более продуманный сюжет. Это письмо было искусной копией письма Ариадны из Кайенны.

— Так ты думаешь, что это Кайенн устроил это?

— спросила Ариадна, указывая подбородком на письмо на столе. Кэролайн кивнула и выразила вывод, к которому пришла.

«Ваше недавнее изменение взглядов поставило под угрозу положение Его Высочества Кайенны. Дорогое Высочество, вы — карта, от которой никогда нельзя отказаться. — Ваше Высочество, должно быть, хотели как-нибудь вас поймать.

Любовник, который внезапно меняет свое решение. Первая мысль, которая приходит на ум, когда влюбленный внезапно меняет свое мнение, это... … .

«Что, если я неправильно понял, что твоя внезапная перемена в сердце произошла из-за другого мужчины?»

Так и должно быть. Обвинять других в своих проблемах — любимое решение трусов.

«Ваше Величество, у вас есть достаточно мотивов избавиться от связанных с вами людей, замаскировав их под самоубийц. Когда Его Величество узнал, что вы нравитесь Альберту, он отправил Альберту письмо, выдавая себя за вас, и заставил его покинуть Мердис.

Кэролайн продолжала говорить с довольно решительным выражением лица.

«Возможно, Его Величество скоро приедет сюда. Так что тебе не следует здесь находиться. Поторопитесь и уходите. «Я приберу это место».

Учитывая информацию, которую получила Кэролайн, я знаю, что это лучший вывод. Но все это произошло в прошлом, когда Ариадна не передумала.

«Нет, Кэролайн. Это сделал Кайенн. Но это не то, к чему стремился Кайен. «К чему на самом деле стремился Cayenne».

Потому что цель Кайенны была иной.

"Это ты. «Кэролайн».

Кэролайн Рисбелл, все это было ловушкой, расставленной для Кэролайн.

"Что это такое... … ».

«Причина, по которой Кайенна причиняла вред мужчинам вокруг меня, заключалась не в ревности, тревоге или каких-либо подобных эмоциях. «Кэролин, это просто чтобы показать тебе».

"мне? Почему я это узнаю?»

Кэролайн нахмурилась, как будто не могла понять.

— Что это у тебя в руке?

«Ой, здесь на дверной ручке кусок кружева… … ».

Каролина, державшая в правой руке кусок кружева, протянула его Ариадне и спросила.

— Как твоя одежда там застряла?

Ариадна, взявшая кусок кружева, как бы спросила, что она имеет в виду.

«Я никогда раньше этого не делал? Это не мое. — Думаешь, я теперь буду так одеваться?

С Эльбы Ариадна все время была в рубашке и штанах. Кэролайн, увидев наряд Ариадны, наклонила голову и сказала.

«Это кружево на одежде, которую Его Высочество Кайен подарил вам. Я не помню?"

Ах, Кайенна, Кайенна, Кайенна!

[Это правда красиво. На этот раз Ваше Величество уделил немного внимания.]

[Кружевное украшение неудобно. Даже если я его немного сдвину, он продолжает рваться.]

В конце весны, когда Альберт уехал на Эльбу, Кайенна подарила ему платье, украшенное слоями нежного кружева.

[Разве это не похоже на наряд подружки невесты?]

[Я знаю. Кэролайн, я твоя подружка невесты. знать?]

В тот день, когда прибыла одежда, подаренная Кайенной, Кэролайн тоже была там.

[О чем ты говоришь. Лия, твой брак на первом месте.]

[Тогда Кэролайн, ты сделай это первой. Тогда я смогу быть твоей подружкой невесты.]

[…] … нет. Я не выйду замуж.]

[Кэролайн, почему у тебя такое торжественное выражение лица? Это похоже на рыцаря, идущего на войну.]

[Я лучше пойду. Поле битвы или где угодно.]

Даже когда я увидел, что Кэролайн улыбается так, будто вот-вот сломается, я был слишком счастлив, чтобы заметить ее печаль.

[Кэролайн, ты пришла раньше, чем ожидалось. Ты закончил со своими делами?]

[…] … Да, примерно. Лия, а как насчет Илече?]

Даже когда я встретил Кэролайн, которая присоединилась к Илече на несколько дней позже, я ничего не заметил.

В это время Кэролайн, должно быть, прибежала после того, как обнаружила на моей одежде кусок кружева, откуда было найдено тело Альберта. Не может быть, чтобы лицо Кэролайн было таким после того, как что-то подобное произошло.

[хороший. Веселиться. Я бы тоже хотел, чтобы ты пришел раньше. Вчера было очень весело... … .]

[вчера?]

[Кэролайн, что с тобой не так? Ты все это вылил. Мне нужно переодеться.]

[Ой, мне было трудно заснуть, и я немного устал… … . Лия, могу я одолжить твою одежду?]

[Однако сильно.]

Кэролайн, которая сказала, что переоденется во что-нибудь простое, редко выходила из гримерки.

[Ты уже изменился? Тебе ничего не нравится?]

Даже увидев бледное лицо Кэролайн, все, что я мог сделать, это спросить ее, настолько ли она устала.

Почему я ничего не знал? Было так много предзнаменований.

[Лия, одежда, которую Его Высочество подарил тебе... … .]

[Ой, я вчера ехал на лошади, и она сразу порвалась. Мне нужно это исправить.]

Одежда, которую Кайен подарил в подарок, вероятно, до сих пор застряла где-то в основном корпусе Мерди с порванным шнурком. Проделывать хитрые трюки с этой одеждой было так же легко, как дышать. Потому что это был подарок Кайенны в первую очередь.

[Лия, ты вчера носила этот наряд?]

[Да, почему?]

[Это пустая трата, она была такая красивая... … .]

[Оно порвано. Ты можешь это починить. Давай, переодевайся и выходи. Фирменный алкоголь здесь очень вкусный. Я сохранил это для тебя.]

[Лия, вчера, вчера... … .]

[вчера? что?]

[Нет, это ничего.]

У меня даже не было возможности пожаловаться на то, почему я не спросил до конца. В то время тебя уже не было нигде.

Ариадна, крепко сжимая шнурок, медленно подняла голову. Каролина передо мной ждала ответа Ариадны, как будто ничего не знала. Ариадна глубоко вздохнула и приглушенным голосом подбирала слова.

«Джереми и Эндрю были приманкой, чтобы усилить ваши сомнения и беспокойство. «Вот почему я выбрал Джереми и Эндрю из всех мужчин, которых встречал».

Была еще одна причина, по которой я выбрал Джереми и Эндрю среди мужчин, имевших случайные отношения с Ариадной.

«Борос Джереми и Делон Эндрю — это силы, близкие к Мерди, поэтому разрыв их связи с Мерди был бы бонусом. «Дэниел, ставший виконтом Боросом после Джереми, был ближе к Кайенне, чем я, и хотя граф Делран не был им, он втайне возмущался мной из-за разлуки Эндрю с семьей».

Встряхиваем связь, привязанную к Мердис. Это была еще одна цель Cayenne.

Но его конечная цель в этом неприятном деле была только одна.

«Лия? Вдруг что это такое... … ».

«Я планировал, что ты повернешься лицом к телу Альберта, держа в руке кружево, отрезанное от моей одежды».

«Так почему же?»

Кэролайн все еще выглядела так, будто ничего не знала.

«Альберт… … ».

Слова, которые летали вокруг, были как ватный тампон, застрявший у меня в горле.

«Намерение состояло в том, чтобы заставить людей поверить, что это я убил Альберта. Чтобы ты отвернулся от меня.

Отнять Кэролайн у Ариадны. Именно для этого Кайенна создала такой сложный сюжет.

«Теперь это означает… … ».

Кэролайн на мгновение нахмурилась, как будто услышала что-то очень неприятное, но затем улыбнулась.

— Лия, я не могу тебе поверить… … . Ерунда. Даже если это ваша цель, вы очень ошибаетесь».

Он как будто услышал плохую шутку. Как будто об этом даже думать не стоило.

«Нет, я хорошо подумал. «Нас бы прижали».

Ариадна говорила спокойным голосом, без какой-либо высоты.

«Ты мне не доверяешь? — Ты действительно думаешь, что я отвернусь от тебя при малейшем шансе?

Кэролайн все еще была убеждена, что, что бы ни делал Кайен, моя вера в тебя не изменится.

Эта сильная вера еще сильнее отягощала сердце Ариадны.

«… … Альберт мертв. На следующий день после смерти Альберта вы поверили мне, когда увидели, что я гордо стою в Илече после отъезда на Эльбу? «День, когда ты сказал, что не смог найти Альберта, которого нашел так легко».

Ариадне пришлось немало потрудиться, чтобы найти эту горную хижину, которая была бы так легка для Кэролайн.

Если бы четыре дня не были выиграны благодаря Рикардо, переодевшемуся Ариадной, если бы Ариадна и группа, переодетая Евгением, не смогли привлечь внимание Петра, если бы человек по имени Петр, ответственный за наблюдение за Ариадной, не оставил следов входя и выходя из горной хижины, на этот раз мне почти не удалось спасти Альберта.

— Тогда я бы спросил тебя. «Я дистанцируюсь от тебя не из-за собственных сомнений».

Кэролин ответила на это с естественным выражением лица. Это убеждение, которое обычно не имело бы никакого значения, на самом деле заставило меня возмутиться.

«Кэролайн, это я убедила Альберта покинуть Мердис. «Неужели ты думаешь, что, играя с сердцем человека, которого ты любила, и бросая его по своему усмотрению, ты смогла бы раскрыть свои чувства к Альберту, которые до сих пор скрывала?»

Кэролайн не могла понять ничего из того, что говорила Ариадна. Затем, едва осознав это, я спросил в ответ.

— Лия, что ты имела в виду ранее? — Это не ты писал письмо.

Но почему?

«Ты не знал. Я этого не писал, почему я не знал! почему!"

Ариадна вскрикнула, словно изливая накопившуюся внутри нее обиду. Обида, от которой, как мне казалось, я избавилась, переполнила меня и вытекла наружу.

«Они сказали, что это имитация письма, которое вы написали, и на этот раз так легко его узнали… … ».

Почему я не знал тогда? почему… … .

— Лия, успокойся. Даже если это было не письмо, я так не думал. Ты сказал это перед отъездом на Эльбу. Я найду Альберта и приведу его к себе. "Вы сказали, что."

Я не знал, почему Кэролайн так легко попалась в ловушку Кайенны.

«Нет, я не знал. Я до сих пор ничего не знаю о твоих чувствах. Поскольку он был влюбленным дураком, ему, должно быть, было весело с Кайеной, которая пригласила его в Илече. Никто не понимает твоего сердца, никто не понимает твоих страданий. ты один «Альберт пропал, увидел его несчастное тело, получил мое письмо, в котором просил Альберта уйти, и нашел кусок кружева на моей одежде там, где Альберт умер».

Настолько, что он даже не замечает фальшивых писем, имитирующих его собственное письмо.

«Все, все, держите это при себе».

Потому что они были толпились вместе.

[Лия, я… … .]

[Ах, Кэролайн. Я собирался уходить, это срочно?]

[Нет, ничего.]

Потому что именно он игнорировал Кэролайн, которая приходила навестить Ариадну снова и снова, снова и снова. Переполняющее негодование в конце концов обратилось на него самого.

«Если бы это было так, я спрашиваю, поверили бы вы мне тогда».

Голубые глаза Ариадны, казалось, сильно задрожали, и слезы, наполненные слезами, полились.

Между Кэролайн и Ариадной обязанностью Ариадны всегда было утешать плачущего партнера. Нетрудно было подойти к плачущей Ариадне и вытереть ее слезы.

Но Кэролайн чувствовала, что сейчас есть что-то более важное.

— Лия, что ты хочешь услышать?

"Да серьезно."

«Это моя искренность… … ».

Кэролайн тихо вздохнула и ответила спокойным голосом.

«Даже если я тебе не доверяю, это ничего не изменит».

Для Кэролайн Ариадна была вопросом превыше веры.

«Я не сужу тебя. Правы вы или нет, хорошо или плохо то, что вы делаете, какое это имеет значение? «Моя задача — защитить тебя».

В тот день, когда она поклялась защищать Ариадну своей волей, Каролина дала обещание. Что бы ни случилось, я не предам этой клятвы.

«Даже если ты сделал что-то не так, даже если ты сделал что-то не так, даже если ты бросил Альберта… … . Я не предам тебя Я не верю в это. Сомневаюсь в своей вере... … ».

Если вы устанавливаете и отказываетесь от своей веры в зависимости от ситуации, это не клятва. То, что дала Кэролайн, было не таким уж легким обещанием.

Отрицать веру Кэролайн — это… … .

— Лия, это оскорбительно для меня.

Фиолетовые глаза Кэролайн непоколебимо смотрели на Ариадну.

«Пока ты Мерди и пока я Лисвел, что бы ты ни делал, я буду защищать тебя».

Голос Кэролайн, который раньше был тихим и спокойным, стал громче и интенсивнее.

«Это моя гордость! Это моя жизнь! «Это моя ценность!»

Кэролайн, выплеснувшая последнюю порцию с криком, ахнула и упрямо посмотрела на Ариадну. — сказала Ариадна, спокойно принимая взгляд, не избегая его.

«Потому что ты такой».

Как Кэролайн доверяла Ариадне, так и Ариадна доверяла Кэролайн. И эти двое знали друг друга достаточно хорошо, чтобы доверять друг другу.

«Потому что Кэролайн Рисбелл, которую я знаю, такая благородная и гордая личность».

Человек, который говорит, что в любой момент защитит тебя, а не меня, не может иметь низкой гордости. Не может быть, чтобы решимость была поверхностной.

«Вот почему ты меня терпеть не мог. «Возможно, это был первый раз, когда я заставил себя держаться за твое сердце, но открывшаяся пропасть в какой-то момент раскололась бы безвозвратно».

Уязвленная гордость и пошатнувшаяся решимость в конце концов должны были сломаться.

— Скажи мне, Кэролайн.

Глаза Ариадны, всегда ясные и сверкающие, как ясное небо, сегодня показались мне незнакомыми. Чем-то это напомнило мне глаза Пасифаи, которую я встретил давным-давно.

Эти темные глаза были далеки, как глубокое море, где ничто не могло жить, и, казалось, проникали глубоко в глубины моего сердца, о которых даже Кэролайн не знала.

«Я хочу знать, что бы вы подумали, если бы я действительно сделал это».

Только тогда Кэролайн смогла уловить ключ к разгадке своих истинных чувств, когда она посмотрела в глаза, которые, казалось, смотрели во все, что находится под ней.

Если он предаст Ариадну, если в конце отчаяния сделает другой выбор... … .

«Тогда тебе не следует этого делать. «Это не потому, что мне нравился Альберт».

Это не из-за Альберта.

«Альберт — рыцарь, защищающий Мердис… … . Альберт, всякий раз, когда тебе грозит опасность, ты жертвуешь своей жизнью. То же самое и для меня. Если бы я мог умереть и спасти тебя, Лия, я бы умер сто, тысячу раз. Но не следует так относиться к тому, кто рискует ради вас своей жизнью. «Я тот, кто рисковал своей жизнью, и я так несчастен, что ты так напортачил».

Это потому, что я потерял веру в себя.

«Альберт просыпается раньше, чем восходит солнце. Как бы ни было больно, как бы тяжело ни было, за последние десять лет не было ни одного дня, чтобы я не старался для тебя... … . Должно быть хотя бы место, где можно умереть. Мы не должны позволять людям умирать вот так в месте, где никого нет рядом, и никто об этом не знает. Это нормально слышать такие слова: «Спасибо за ваш тяжелый труд». «Это такое большое желание?»

Причина, по которой смерть Альберта так болезненна, заключается в том, что это смерть коллеги, которого предал его хозяин. Это была смерть Кэролайн.

"нет."

Это был ответ спокойный, как вода. Это был голос Ариадны, которому Кэролайн всегда доверяла и на которую полагалась. Если ты не можешь так доверять Ариадне... … .

«Если бы ты действительно сделал это, как бы я ни старался тебе поверить, если бы каждая карта в моей руке указывала на тебя, мой мир развалился бы. «Остальная часть моей жизни была бы полностью потеряна».

Все причины жить исчезают.

Смерть – это не просто конец жизни.

Если бы цель жизни и направление, в котором двигаться, были потеряны, это было бы как если бы я умер, даже если бы я жил.

— Хотя я не мог оставить тебя. Потому что мой отец там. Потому что я не могу заставить моего отца отрицать жизнь, которой он жил всю свою жизнь. «Если Лисбел не сможет защитить Мердис, это будет означать отрицание ценности существования Лисбель, которую защищал ее отец».

[Лия, твой отец, твой отец скончался. мой отец скончался Он был последней семьей, которую я оставил... … . Мой отец мертв.]

Кертис был последней оставшейся нитью Кэролайн. Позволить Кэролайн быть Лисбель.

[Почему, почему, батюшка, почему, мне, что мне делать, почему! Почему ты умер! почему! Пожалуйста, скажи что-нибудь. Встань, посмотри на меня и скажи что-нибудь!]

Что, черт возьми, чувствовала Кэролайн в тот момент?

«Лия, почему ты на самом деле такая? — Почему ты заставляешь меня говорить это?

Аметистово-фиолетовые глаза медленно начали наполняться влагой. Внезапно полились слезы и печаль лилась потоком.

Кэролайн безостановочно лила слезы, словно изливая всю накопившуюся у нее печаль.

[Ты даже не знаешь, почему я это делаю, верно? Даже если ты умрешь, ты не узнаешь.]

Ариадна наконец-то достигла потерянного времени, которого так жаждала, но не могла ни радоваться, ни горевать, ни возмущаться, ни искупить свою вину.

Почему ты мне не поверил?Я не могу винить тебя до конца, ведь все несчастья, через которые тебе пришлось пройти, были из-за моей слепой любви.

«Я выбрал тебя по своей воле… … . «Я обещал защитить тебя, но почему ты заставляешь меня говорить это?»

Но сейчас мы сделали другой выбор. Хоть я и не могу простить твое предательство, я могу его понять. Потому что это никогда не повторится.

Ариадна наконец отпустила все сожаления и обиды, остававшиеся внутри нее.

"не плачь. Мне жаль."

Дни, когда я страдал от предательства Кэролайн, дни, когда меня беспокоили воспоминания прошлого, хотя я решил довериться Кэролайн, и дни, когда я злился на себя, потому что не знал причины предательства.

Теперь всё кончено. Лишь звезды, густо усеявшие кромешно-черное небо, остались такими же, как прежде.