Сколько времени прошло?

Или, возможно, прошло всего несколько минут.

Но для меня это время было бесконечным. Я стоял в оцепенении слишком долго, кричал так, что горло начало кровоточить.

Мои ноги подкашиваются, и я оседаю на землю, не в силах больше двигаться.

Почему все это произошло?

Голова отказывается думать, и огромный камень, который только что был в моем поле зрения, кажется, скатился куда-то. Вместо него перед глазами лишь неясные образы, которые я не могу перестать видеть, и я чувствую себя словно пустая оболочка.

Кларк отдает приказ рыцарям: начать поиски, как только обвал утихнет. Прибывшее подкрепление также отправляется на поиски, оставив новобранцев.

Да, это «поиски», а не «спасение».

Нужно найти тело моего отца, тело её высочества Прайд.

Смерть приходит к человеку в мгновение ока — это понятно каждому.

Но почему...?

Этот вопрос не давал мне покоя.

Позади раздаются голоса:

— Сестра... Я тоже должен помочь ей! — это голос принца Стейла.

— Нет! Стейл-сама, успокойтесь! — пытается остановить его Кларк.

Я медленно поворачиваю голову и вижу, что Стейл бледен, его тело дрожит, и он бормочет:

— Сестра... моя сестра...

Ах, он тоже потерял семью.

Я думаю об этом, словно это меня не касается.

В этот момент я мельком подумал: "Может, я тоже уже сошел с ума?"

Если Прайд мертва, это большая проблема...

Может, они обвинят в этом меня.

Ведь это я поднял весь этот шум. Если меня казнят по ее вине, так тому и быть.

Она была... таким удивительным человеком.

...Папа.

Я снова вижу перед глазами спину моего отца, его фигуру, сливающуюся с образом Прайд, сражающеюся в своей последней битве. И меня снова охватывает отчаяние.

Он умер... так просто.

В конце концов, я так и не сказал ему ничего.

Ничего...

— Рыцари, кто обнаружил это, немедленно...

Кларк продолжает что-то кричать, обращаясь в какую-то сторону. Он повторяет одни и те же слова, словно сломанный, и они уже не воспринимаются.

Через некоторое время поступает сообщение, и передо мной возникает другое изображение.

На экране рыцари что-то говорят, сообщая о прибытии на место, о разборе завалов, о рыцарском командире. Один из рыцарей кладет руку мне на плечо:

— Давай выйдем, подышим свежим воздухом. — говорит он и помогает мне подняться. Я почти падаю на него, и мы выходим наружу, где он аккуратно прислоняет меня к стене.

— Я вернусь, если что-то произойдет. — произносит он и уходит обратно.

Мой разум по-прежнему отказывается работать, но я начинаю осознавать: “Он увел меня, чтобы я не увидел тело отца.”

Они не могут показать парню, как я, изуродованное тело.

И как только эта мысль проскочила в моей голове, я представил, как тело моего отца и Прайд превращаются в кучи мяса. Меня вырвало.

...Какой я жалкий.

Опустошенный, я прислонился к стене и поднял голову к небу.

Из комнаты доносились голоса, но я не понимал, что они говорят.

Что я скажу маме?

Она будет плакать.

Она любила отца всей душой.

Каждый день она ждала его возвращения.

И каждый раз, когда он возвращался, ее лицо озарялась радостью.

Отец тоже был слаб перед ней.

Хотя мы с ним часто ссорились, я любил смотреть, как они счастливы вместе.

Но теперь я больше этого не увижу.

Почему я ничего не смог сделать?

Почему я настолько беспомощен?

Я обнял колени и снова вспомнил спину моего отца.

“Смотри внимательно, сын мой. Смотри на последние минуты жизни рыцаря и отца!”

Я смотрел, папа.

Ты был потрясающим.

Ты сражался, не отступая ни на шаг, защищая своих товарищей.

Ты был именно таким героем, каким я тебя представлял.

...Герой...

“Позвольте мне выйти на поле битвы!”

С мечом в руке она сражалась так грациозно, так красиво.

Она победила всех этих взрослых мужчин.

Это было невероятно... Прайд, ведь ты была младше меня...

И вот, оба они мертвы.

Двое моих героев умерли сегодня.

...Простите.

...Простите меня.

Простите за мою слабость.

Простите, что только плачу.

Простите, что не смог защитить.

Простите за то, что я — ничтожество.

Я ненавижу себя за свою слабость, за свою жалкую попытку казаться жертвой.

─ Но если бы только...

Вдруг комната, где шло обсуждение плана, наполнилась шумом.

Я услышал слова:

— Не может быть..

— Командир..

Наверное, они нашли тело отца. Мое тело начало дрожать.

Я боялся, не хотел знать, не хотел слышать.

Я прижался лицом к коленям, обнимая их сильнее.

Дверь распахнулась с грохотом, и я ощутил, как вибрация докатилась до стены, к которой я был прислонен.

— Бересфорд!

Это был голос того самого рыцаря, который привел меня сюда. Он стоял передо мной, задыхаясь.

Я не хочу ничего слышать.

Но рыцарь схватил меня за плечо и повернул к себе. Я посмотрел на него, и он, сжав мое плечо, с возбужденным голосом выкрикнул:

— Твой отец...!

─ Если бы я мог начать все заново...

Меня потянули в комнату.

Внутри царила невероятная суета.

Рыцари махали руками и что-то кричали.

И первое, что я отчетливо услышал:

— Неужели... я действительно выжил...

Это был голос моего отца.

Я не мог поверить своим ушам.

Но, взглянув на экран, я увидел, что там действительно был мой отец.

А рядом с ним стояла Прайд, вся в грязи, с радостью наблюдая за тем, как к ним подбегают рыцари.

Они выжили...!

Мой отец, Прайд...

Когда я осознал это, все силы оставили меня. Я упал на колени и, сотрясаясь, заплакал.

Вся комната наполнилась радостью и ликованием.

─ Если бы я мог начать все заново...

Теперь я хочу защитить их.

Моего отца, Прайд.

Всех, кто мне дорог.

Как эти двое героев.