Лицо домохозяйки было забрызгано кровью комаров, она выглядела жалко и ужасающе.

Но это было не самое страшное; сколько крови в трех порциях размером с помидор? Это даже не соответствует минимальному стандарту для сдачи крови.

Кровопотеря была второстепенной; проблема заключалась в том, что комары выделяют антикоагулянты, когда сосут кровь. Обычно комары, с которыми сталкиваются люди, маленькие, так что это не страшно.

Однако у комара такого размера, даже после того как его прихлопнули, кровотечение не прекращалось еще некоторое время.

Кроме того, реакция иммунной системы, боровшейся с чужеродными веществами, привела к тому, что рука домохозяйки быстро опухла до размеров ведра.

Три припухлости размером с кулак, хотя их и было немного, действительно ничем не отличались от укусов роя шершней и выглядели особенно устрашающе.

Действительно, домохозяйка уже кричала от боли, а сильный зуд доводил её до грани безумия.

Увидев это, Сюй Сяо остановила её: «Не чеши! Здесь жарко и влажно, а лекарств у нас нет. Если рана нагноется и заразится, тебе придётся терпеть».

Домохозяйка тоже испугалась, услышав это, и сдержалась от чесания, но не могла не потирать рану взад-вперед, чтобы облегчить зуд, что было похоже на чесание зудящего места через сапог — крайне неприятно.

Остальные, увидев, как трудно справиться всего с несколькими комарами, сразу поняли, что в этих джунглях дела могут обстоят не так оптимистично, как они себе представляли.

Особенно Женщина с ярким макияжем, которая была одета легко, теперь постоянно оглядывалась настороженно даже стоя и все время двигалась, вместо того чтобы стоять на одном месте, просто чтобы избежать укусов комаров.

Ее реакция была нормальной, ведь даже те немногие мужчины, которые были одеты в одежду с длинными рукавами, вели себя примерно так же.

Это делало Чжу Яна, который по-прежнему стоял там, не проявляя никаких эмоций, особенно не вписывающимся в обстановку.

Внезапно мимо нее пролетел комар; из-за его огромных размеров большинство людей не пропустили бы его, но он оказался как раз в «слепой зоне» Чжу Ян.

Выражения лиц нескольких человек изменились, но никто из тех, у кого с ней не было конфликта, на самом деле не напомнил ей об этом. Вместо этого молодой человек в парчовой одежде, с которым она тщательно разобралась, инстинктивно выпалил:

— На твоей ноге...

Однако, как только он начал говорить, появилась серебряная вспышка, и комар, похожий на кузнечика, разлетелся пополам от головы, упав на землю, его конечности несколько раз дернулись, прежде чем он замер.

Чжу Ян небрежно взглянула на этих людей, в ее глазах мелькнула тень улыбки, и она еще больше убедилась, что эта игра решительно отличается от какой-то игры типа «Собака-чем-то».

Их игра не была такой, где все игроки в одном инстансе жили в гармонии, но пока они находились в подземелье, они, в конце концов, были товарищами по команде.

За исключением нескольких холодных и жестоких игроков, большинство, впервые вошедших в игру, по-прежнему в основном придерживались нейтрального и мирного отношения к другим.

Как говорится, в многорукой работе нет тяжелой работы; помоги, если можешь.

Но здесь эти люди, не прошедшие никакого предварительного отбора или проверки, в основном были едины в том, что могли собственными глазами наблюдать, как другие терпят несчастья.

Конечно, её поведение, вызывающее ненависть, куда бы она ни пошла, — это одно; с самого начала она вела себя высокомерно и властно, и вполне понятно, что те, кто её не любил, хотели бы, чтобы она немного помучилась.

Кроме того, Сю Сяо сказал, что жизнь одного конкретного игрока может оказаться кнопкой «Очистить» в этой игре; если этот игрок умрет, все остальные смогут благополучно пройти этот уровень.

Все — обычные люди; ни у кого нет абсолютного преимущества в боевой мощи. Сорвав фасад мира и напрямую войдя в жестокий режим королевской битвы, никто не может гарантировать, что погибшим не окажутся они сами.

Однако, если товарищ «случайно» погибнет, то каждая смерть представляет собой одну девятую шанса пройти уровень.

С точки зрения личной выгоды эта логика верна, но могут ли обычные люди действительно так быстро отбросить сочувствие и сострадание, присущие человеческой природе, до такой степени, что даже их подсознательные реакции становятся столь холодными и бездушными?

Чжу Ян это показалось забавным. Она отказалась от своей прежней мысли: у игроков в этой игре все-таки была некая общая черта.

И у игры, должно быть, есть свои критерии отбора; абсолютно невозможно, чтобы она затягивала людей наугад.

Увидев, как легко Чжу Ян справляется с ситуацией, те несколько человек, которые до этого не реагировали, наконец заговорили.

Старший менеджер сказал: «Ты нас действительно напугала. От этих комаров слишком трудно защититься. Но ты отреагировала быстро; мы даже не успели тебя предупредить, а ты уже с этим разобралась».

Чжу Ян проигнорировал его, но посмотрел на молодого человека в парче и улыбнулся: «Разве ты не говорил: «Не смотри на то, что не прилично»? Куда ты только что смотрел?»

Этому юноше было около четырнадцати или пятнадцати лет, что в их культуре означало, что по виртуальному возрасту он уже был взрослым, но в глазах Чжу Яна он был сопляком на несколько лет младше Чжу Вэйсиня и остальных.

И именно такого, который был особенно раздражающим и заслуживал побоев.

Когда молодой человек услышал слова Чжу Яна, его лицо сразу же снова покраснело, и он запнулся: «Ты… я… я просто смотрел на комара. Даже ночное белье приличной дамы в ее будуаре скромнее твоего, а ты все еще смеешь шутить? Ты просто бесстыдник».

Чжу Ян от души рассмеялся, указал на него и спросил Сюй Сяо: «Игроков с таким древним происхождением часто бьют?»

Сюй Сяо, однако, покачал головой: «Таких невнимательных сопляков, в конце концов, мало. Если они переживут первый раунд, потенциал развития игроков из древности не уступает игрокам из современности».

«В конце концов, общие знания можно восполнить, как только они вернутся домой, но разрыв между эпохами не так легко преодолеть. По сравнению с современными игроками, они более склонны подчиняться приказам, объединяться в группы и в целом более трудолюбивы».

«Игроки из древности в первом раунде не попадают в условия, слишком далекие от их понимания. Как и сейчас, с точки зрения индивидуальной способности к выживанию, этот Эр Ню — сильнейший среди них, так что быть лучшим в своей эпохе не всегда полностью полезно».

Сказав это, Сюй Сяо пожал плечами: «Вообще-то, по сравнению с генетически модифицированными игроками и игроками из технологически развитых миров, разве мы не тоже древние люди?»

Чжу Ян кивнула: «Действительно! Все зависит от того, как игра это скоординирует».

Затем она спросила его: «Ты упомянул о возвращении домой, значит ли это, что игроки не могут вернуться в реальность после прохождения каждой игры?»

Сюй Сяо странно посмотрел на неё: «О чём ты только думаешь?»

«Значит, в «доме» есть немало организованных групп и фракций, верно?»

Сю Сяо был поражен ее проницательностью, но, к удивлению, ответил без колебаний: «Верно».

Он кивнул подбородком в сторону Эр Ню и молодого человека в парчовой одежде, идущих впереди: «Например, они, если им повезет, могут присоединиться к фракции «Императора».

«Император?» — рассмеялась Чжу Ян. — «Какой идиот настолько самонадеян? Разве их еще не убила игра?»

Сю Сяо усмехнулся: «Он действительно император. Он был императором еще до того, как стал игроком. Его стратегии и боевые искусства были выдающимися, и он быстро адаптировался к игре, накопив достаточно капитала на ранних этапах. Врожденное почтение древних игроков к императорам позволило ему быстро установить свою власть, которая затем непрерывно росла и совершенствовалась. Он — одна из пяти основных сил в игровом пространстве».

«Вау~» Даже Чжу Ян не смогла сдержать восклицания, но из слов Сю Сяо она также косвенно кое-что поняла.

В отличие от «Dog-than-game», эта игра действительно была построена по модели «воспитания Гу».

Игроки не возвращались в свой реальный мир, а жили в пространственном городе, открытом игрой. Разрешение групп означало разрешение инцидентов с исключением инакомыслящих.

К тому же правила игры были неблагоприятными. Вероятно, нередко случалось, что вражда, зародившаяся внутри, приводила к мести банд снаружи.

Если посмотреть на это с этой точки зрения, то постоянные обвинения в жестокости «Dog-than-game» казались гораздо более благосклонными к игрокам по сравнению с этой игрой.

По крайней мере, многие правила в «Dog-than-game» были разработаны для защиты игроков, нацелены лишь на захватывающие выступления внутри игры и не поощряли бессмысленные внутренние распри за пределами игры.

При столь разных философиях этих двух игр, с какой целью ее забросили сюда?

Игра «Dog-than», притворившись мертвой, дала понять, что не хочет отвечать ей напрямую, так что ей все равно пришлось самой искать причину.

Подумав об этом, Чжу Ян про себя снова показала ему средний палец.

Вернувшись в палатку, она обнаружила, что припухлости на руке «Домохозяйки» уже раздулись, как волдыри, вызывая невыносимый зуд.

К счастью, Сюй Сяо по дороге нашла траву, которая, если её измельчить и нанести на кожу, могла облегчить зуд.

Однако Женщина с ярким макияжем держалась на расстоянии от Домохозяйки, говоря: «Я не буду спать с тобой. А вдруг ты сегодня ночью простудишься или у тебя поднимется температура, и заразишь меня?»

Домохозяйка в реальности тоже была не из тех, кого легко обмануть. Услышав это, она саркастически ответила: «О, о! Можешь зарываться в подмышки кому хочешь; я с тобой не связана, почему мне должно быть дело? Не пытайся использовать меня как оправдание».

Затем она надула губы в сторону Эр Ню: «Смотри, босс — холостяк, который не ценит женское очарование. Тебе лучше уйти».

Эр Ню невинно усмехнулся в ответ на ее слова, но Женщина с сильным макияжем посмотрела на его простоватый вид с явным презрением и прокляла Домохозяйку: «Говорят, что женщины в тридцать лет — как волки, а в сорок — как тигры. Возможно, твой муж не может тебя удовлетворить, поэтому ты не можешь идти прямо, когда видишь сильного мужчину? Не стесняйся; в любом случае, твой муж сейчас об этом не узнает. Просто делай, что считаешь нужным. Но мы, младшие сестры, молоды и красивы, и мы не такие неразборчивые, как ты».

«Ты, маленькая распутница…» Хозяйка уже собиралась выругаться, но остальные быстро уговорили ее остановиться.

В джунглях и без того царила нестабильность, и слушать, как эти две ссорятся, словно тысяча уток, было достаточно, чтобы раздражать кого угодно. В конце концов, их удалось уговорить прекратить.

В этот момент палатка Чжу Ян тоже была установлена. Она пощупала материал палатки: «Это хорошо, он не порвется легко, даже если его порезать, верно?»

Сюй Сяо сказала: «Это стоило мне кучу денег; будь с ней осторожнее».

Чжу Ян нетерпеливо махнула рукой: «Я знаю, я знаю. У тебя есть одеяло? Дай мне одно».

«Ты что, думаешь, это весенний пикник?»

«Тогда у тебя наверняка есть полотенце, да? Иначе как я буду умываться?»

Сюй Сяо задохнулся, находя очень странным, как этот человек может свободно переключаться между остротой ума и ясностью мыслей и капризностью и ненадежностью.

Чжу Ян посмотрела на него с недоверием: «Ни за что, мы будем здесь как минимум несколько дней. Ты хочешь сказать, что я все эти дни не буду умываться, чистить зубы, принимать душ и менять одежду?»

Сюй Сяо рассмеялся в отчаянии: «Ты что, думаешь, я нянька твоей команды?»

К его удивлению, Чжу Ян ответила, как будто это было само собой разумеющимся: «А разве ты не она?»

Видя недоверие Сюй Сяо, она продолжила: «Ты не можешь причинять вред новым игрокам. Только что ты даже не бросил того явного балласта, что показывает, что, помимо того, что ты гид для новичков, у тебя, по крайней мере, есть квота на выживание для новых игроков».

«Что это, если не няня?»

Сказав это, она махнула рукой, испытывая удачу: «Иди вскипяти воду, я хочу умыться. Мой пакетик приправ очень дорогой; эта маленькая услуга для вас, ребята, дешевая».

Сюй Сяо: «...»

Какой тип новичка более раздражает: тот, кто туп как свинья, или хитрый как призрак?

Тем не менее, он все же вскипятил воду для Чжу Ян; это не составляло большого труда. Костёр был разжжен ранее и не погашен, так как ночью они всё равно собирались использовать его для отпугивания диких зверей.

Дело было просто в том, чтобы набрать воды из ближайшей лужи и нагреть её над огнём.

Чжу Ян умылась, а затем выпросила у Сю Сяо сменную одежду. Ей было все равно, хорошо ли она сидит и выглядит ли она хорошо; это было лучше, чем не переодеваться вовсе.

Сюй Сяо выглядел крутым и зрелым, но Чжу Ян считала, что у него доброе сердце. До входа в игру он, вероятно, был солдатом или чем-то в этом роде.

По сравнению с холодностью других новичков он, как опытный человек, видящий жизнь и смерть, на самом деле жалел слабых и был готов спасти их, если это возможно — типичный случай, когда снаружи холодно, а внутри тепло.

Чжу Ян заняла палатку в одиночку и легла. Конечно, в дикой местности было некомфортно, но, к счастью, игра «Dog-than» возможно почувствовала, что на этот раз слишком сильно ее обманула, и у нее проснулась совесть, так что она снабдила ее мобильным телефоном даже в этом безлюдном месте.

Интернет не ловил; она могла играть только в какие-то игры типа «три в ряд», и то только в автономном режиме. Однако заряд батареи, казалось, не уменьшался, сколько бы она ни играла, вероятно, потому что зарядных устройств не было.

Так что Чжу Ян играла около часа, пока не почувствовала легкую сонливость, а затем погрузилась в сон.

Посреди ночи она вдруг почувствовала, что под ней что-то катится, время от времени тыкая в нее, что было крайне раздражающим.

Она открыла глаза, поднялась и включила фонарик на телефоне, чтобы посмотреть на землю. Она увидела змееподобный объект, непрерывно катающийся под прочной тканью пола палатки.

Хотя между ними был слой плотной ткани, это все равно вызывало у Чжу Ян отвращение. Она подняла руку, и появился слой инея, мгновенно превративший змею в лед.

Умение Ледяной Женщины, когда она была на арене низкого уровня, было лишь подобием его истинной формы; лед, который она конденсировала, был нестабильным, не твердым, и его температура была не такой уж низкой.

Однако после нескольких улучшений Чжу Ян он перестал быть вспомогательным инструментом, используемым для отвлечения и ослабления противника во время боя, и его сила не мала даже при непосредственном применении в бою.

Чжу Ян перебралась в ту зону и сменила место для сна, но не прошло и нескольких часов, как небо посветлело.

Все встали и собрали палатку, и тогда Чжу Ян обнаружила, что эта штука вовсе не была змеей, а земляным червем размером примерно со змею.

Это было ещё более отвратительно.

Чжу Ян пнула эту тварь в огонь и не остановилась, пока та не сгорела дотла.

Остальные, увидев это, испугались еще больше: «Неужели все виды выросли в десятки раз?»

Сюй Сяо покачал головой: «Не совсем, это, скорее всего, касается лишь части из них, и даже в пределах одного вида не все обязательно стали крупнее. Раньше у реки тоже были комары, и они были нормального размера».

Это заявление было благом в несчастье, но ситуация от этого не улучшилась. Кто знает, каков процент мутаций?

Однако, несмотря на уныние, людям все равно нужно было есть, чтобы жить.

Говоря о еде, все вспомнили о Чжу Ян, которая вчера быстро ловила рыбу, и все посмотрели на неё.

Чжу Ян почти развеселили мысли этих людей. С одной стороны, если бы ей не повезло, эти люди были бы рады этому; с другой — они находили в ней пользу. Поистине редкость — собрать столько людей, которые сначала едят из твоей миски, а потом тебя проклинают.

Чжу Ян хорошо понимала их намерения, но, к удивлению, не устраивала истерик и не выставляла себя напоказ. Любой, кто знал её, наверняка бы широко раскрыл глаза или, возможно, решил, что она замышляет что-то недоброе.

Она пожала плечами: «Я пойду поймаю двух рыб, но я хочу съесть фрукты. Кто из вас пойдет их сорвать?»

Все взгляды сразу устремились на Эр Ню.

Чжу Ян поняла. Если этот молодой человек происходил из знатной семьи, то, естественно, обладал изысканными манерами. Но для неграмотного древнего крестьянина, казалось, остальные считали себя выше него.

Так кого же еще они могли бы командовать?

Эр Ню, похоже, тоже не возражал и с готовностью согласился, просто улыбнувшись. Как сказала Сю Сяо, у древних рабочих действительно было это значительное преимущество: они редко уклонялись от тяжелой работы.

Чжу Ян подошла к реке и двумя удалами поймала еще двух тучных рыб. На этот раз она не видела крабов, но зато увидела много креветок.

Большинство креветок были чуть больше обычных речных, но несколько были размером с омаров, что указывало на то, что эти несколько были мутантами.

Чжу Ян не обращала внимания на размер и просто начала их неистово вычерпывать. Она была невероятно быстра, и креветки даже не могли увернуться от нее.

Но, выловив крупную креветку, Чжу Ян вдруг увидела, как прямо под ней в реке появилась рыбья морда, пристально смотрящая на нее.

Она походила на сома с огромной пастью и широкими жабрами, но её голова была величиной с умывальник, а широкая пасть, шире всего её тела, была слегка приоткрыта.

Вид, который изначально выглядел тупо и глупо, при таких колоссальных размерах казался особенно устрашающим.

Проведя с ним несколько секунд взгляд в взгляд, Чжу Ян, несмотря на то, что это была всего лишь рыба, показалось, что она увидела в его глазах оценку.

Чжу Ян чмокнула губами: «Слишком большая, интересно, какое у нее мясо на вкус».

Как будто осознав, что с ней не стоит шутить, сом наконец не стал двигаться, а поплыл в более глубокую воду, исчезнув в глубине.

Когда Чжу Ян вернулась с двумя рыбами и множеством креветок, она увидела, что Эр Ню уже залез на ближайшее фруктовое дерево.

Она не знала, что это за фрукт; по текстуре он немного напоминал яблоко, но форма была овальной, а само дерево было похоже на кокосовое: плоды росли на верхушке кроны, и оно было довольно высоким.

Эр Ню сам собирал там плоды, а остальные внизу, не имея ничего лучшего, очень хорошо подбадривали его.

«Собери еще несколько! Всем есть».

«Эй, эй! Тот, что рядом, большой, тот хороший, повернись, просто повернись чуть-чуть, и ты до него дотянешься».

Эр Ню так часто получал указания, что его нога поскользнулась, и он упал с дерева.

Окружающие быстро отскочили в стороны, а потом снова собрались вокруг. Падение с высоты нескольких метров легко могло привести к несчастному случаю.

«Ты в порядке? Почему ты такой неуклюжий?»

Эр Ню встал с простой улыбкой, казалось, не пострадав: «Я деревенский парень, привык к падениям и кувыркам. Что это по сравнению с охотой и сбором трав в горах?»

Услышав это, все действительно успокоились и не стали принимать это всерьёз.

В этот момент Чжу Ян, обладая острым зрением, заметила, что что-то выпало из его рук. Она подошла и подняла это, увидев, что это был изысканно вышитый кошелек.

Гладкая ткань, изящная вышивка и золотые нити, вплетенные в вышивку. При нажатии он казался немного бугристым, как при прикосновении к жемчугу или нефриту.

Стоявший рядом с ней мужчина с заостренным ртом и щеками обезьяны увидел это и рассмеялся: «О, кто бы мог подумать, что при твоем простоватом виде нежная дама захочет быть с тобой?»

Эр Ню оглянулся, увидел предмет в руке Чжу Яна и выхватил его обратно, словно почувствовав, что его реакция была слишком бурной.

Он смущенно почесал затылок и сказал: «Ха! Ее семья, конечно, не согласится. Я всего лишь бедный деревенский парень, а она — дочь помещика».

Вероятно, драма о бедняке и богатой красавице затронула струны в душах присутствующих мужчин, и один за другим, даже Старик, неоднократно утешали его.

«Чего тут беспокоиться? Как только ты освоишь здесь ремесло, тебе не составит труда жениться на дочери помещика, когда ты выйдешь отсюда. К тому времени ты, возможно, даже будешь смотреть на нее свысока».

Рука Чжу Ян все еще сохраняла ощущение гладкой ткани кошелька, но она не говорила.

Как только фрукты были собраны, Сюй Сяо тоже закончил прибирать свои вещи и подошел, чтобы помочь приготовить жареную рыбу.

Чжу Ян сказала: «Зачем есть барбекю на завтрак? Давай лучше кашу с рыбным филе».

«Хорошо, подожди, я сначала помогу тебе посадить рис». Сюй Сяо никогда не видел никого, кто был бы так привередлив в диких джунглях.

Однако Чжу Ян указала на несколько растений неподалеку: «Разве там не картофель? Он точно так же может заменить рис».

Все посмотрели в ту сторону. Куст растений был слишком высоким, и вчера вечером они лишь мельком взглянули на него. Теперь, при внимательном осмотре, оказалось, что это действительно листва картофеля.

Просто обычные картофельные ростки в зрелом возрасте достигают всего десяти-двадцати сантиметров в высоту, а эти были выше метра, со стеблями толщиной с детскую руку и листьями, похожими на веера из пальмовых листьев.

Кто бы догадался, что это картофель, если бы ему не сказали?

В том месте, где жили Эр Ню и другие, картофель, вероятно, еще не был завезен, поэтому они не знали, что это такое. Однако он первым пришел в движение.

Он подошел и, следуя советам остальных, вытащил куст. Даже для такого крепкого крестьянина вытащить один куст было нелегко.

Боже мой, один куст картофеля весил не меньше десятка цзиней, самые мелкие клубни были размером с манго, а самый большой — с баскетбольный мяч.

Сюй Сяо: «...»

Находка основного продукта питания всегда радовала людей. Хотя в лесу не было недостатка в еде, питаться одним мясом на каждом приеме пищи было невыносимо.

После того как были вытащены все клубни картофеля, их оказалось не менее нескольких сотен цзиней — этого хватило бы их группе на десятки дней.

Когда Сюй Сяо положил картошку в свое пространство, он даже рассмеялся: «Если я скоро выполню задание, то смогу даже продать это ресторану со скидкой».

Конечно, это были всего лишь шутки; где в игровом пространстве может быть ресторан?

Но когда он обернулся, то увидел, что Чжу Ян смотрит на него с завистью: «Эта штука, сколько в ней места?»

Сюй Сяо успокоил её: «Это всё ещё очень дорого. Мой меньше десяти кубических метров, а стоит более тысячи. Есть и такие, объём которых превышает тысячу кубических метров, но их цена просто заоблачная; даже высокопоставленные крупные шишки не все могут себе их позволить».

Кто бы мог подумать, что, едва он закончил говорить, он услышал, как она ударила себя в грудь и затопала ногами: «Черт, всего лишь тысяча с лишним».

Сюй Сяо посчитал необходимым просветить её насчёт ценности очков; эта цифра не была тем же понятием, что и то, как ваша юная госпожа тратит сотни тысяч на сумку в реальности.

Все очистили и порезали картошку, положили ее в кастрюлю вариться, затем добавили рыбу и креветочное мясо, приготовив мягкую, теплую и легко усваиваемую кашу из рыбного филе.

Кастрюлю щедро предоставил Чжу Ян, а вот миски и палочки были сделаны из бамбука, срубленного в непосредственной близости.

Здешний бамбук был толстым и имел большой диаметр, поэтому отрезок бамбука, вырезанный на определенную глубину, превращался в миску, а палочки представляли собой просто две отколотые и отшлифованные части, которые также отлично справлялись со своей задачей.

После еды Сюй Сяо собрал всех: «Расстановка лагеря в дикой местности — это не долгосрочное решение. Нам повезло прошлой ночью, что мы не встретили диких зверей, но если мы столкнемся с ними группой, я один не смогу защитить всех».

«Лучше найти пещеру, чтобы разбить лагерь; там легко защищаться и трудно атаковать, и будет проще реагировать, если мы действительно столкнемся с нападением».

Все, естественно, единодушно согласились, собрали вещи, потушили костер и вместе отправились на поиски подходящего места.

Хотя поиски по отдельности были бы более эффективными, в данный момент все были незнакомы с джунглями, и большинство из них все еще были новичками в выживании в дикой природе. Они, вероятно, не умели даже пользоваться компасом, не говоря уже о том, чтобы самостоятельно определять направления. Если бы они разделились, это только принесло бы больше неприятностей.

Однако идти вместе было действительно неэффективно!

Если посмотреть на группу, исключая таких «усиленных» людей, как Сю Сяо и Чжу Ян, только Эр Ню был привычен к путешествиям по горам и рекам.

Остальные включали избалованного молодого господина из аристократической семьи, старшего менеджера, который годами просидел в офисе с кондиционером, домохозяйку и женщину с ярким макияжем, которые, судя по всему, не обладали хорошей выносливостью, а также старика. У оставшегося мужчины с заостренным ртом и щеками, как у обезьяны, еще оставалось немного энергии, но, видя столько людей, неспособных идти, он, естественно, последовал их примеру и стал бездельничать.

«Я не могу идти дальше, я действительно больше не могу идти, давайте немного отдохнем», — сказали домохозяйка и старик, прямо сев на камень и задыхаясь.

Сюй Сяо не оставалось ничего другого, как остаться.

Чжу Ян почувствовал, что этой группе действительно повезло, что они встретили Сю Сяо в качестве гида. Судя по его описанию, в этой игре «Dog-than» не было такого понятия, как гармоничное товарищество между игроками. Возможно, сопровождение новичков было обязательным требованием, но обычные люди никогда не были бы столь уступчивы во всех вопросах.

На самом деле, будь на этом месте обычный человек, а новички — такие идиоты, не демонстрирующие никакого потенциала, он бы уже давно применил силу, чтобы унифицировать их действия и темп, независимо от того, хочет каждый из них этого или нет. Пока у них ноги не сломаны, это не проблема.

Однако у Сю Сяо могли быть и другие намерения; Чжу Ян не считал его просто добрым самаритянином.

Пока они отдыхали, земля внезапно слегка задрожала, словно произошло землетрясение.

Несколько человек вздрогнули, и вдруг камень, на котором сидели Хозяйка и Старик, перевернулся, сбросив их прямо на землю.

К счастью, камень их не раздавил, но их положение было не намного лучше.

Потому что на том месте, где они сидели, из земли внезапно вырвался огромный земляной червь, гораздо больше того, которого Чжу Ян сжег заживо сегодня утром, толщиной с талию взрослого человека, и он раскрыл пасть, полную клыков, бросаясь на них обоих.

Клыки в его пасти были расположены слоями, и один укус означал либо смерть, либо тяжелые ранения.

Сюй Сяо среагировал быстро, подняв пистолет и обрушив его на земляного червя. Пули попали прямо в его пасть, заставив его отскочить от боли.

Но это не заставило червя полностью отступить. После того, как он закрыл пасть, его тело стало невероятно твердым, и даже пули с трудом в нем пробивались.

Только тогда все осознали истинное строение крошечного земляного червя, но в этот критический момент они не могли позволить себе думать ни о чем другом.

Сюй Сяо едва успел ограничить движения червя своим ружьем, крикнув Домохозяйке и Старику: «Чего вы там стоите? Быстрее идите сюда!»

Земляной червь безумно извивался, и с его огромным телом даже легкий переворот над этими двумя мог бы привести к серьезным травмам.

Хозяйка, будучи в среднем возрасте, обладала большей выносливостью и реакцией. Она первой поднялась, игнорируя Старика, и побежала к группе.

Старик, из-за подземных толчков, несколько раз пытался встать и, наконец, преуспел, тем самым выбравшись из опасной зоны.

Сюй Сяо, больше не беспокоясь о них, наконец смог сражаться свободно. К удивлению всех, он бросил пистолет и вместо этого вытащил кинжал из кобуры на ноге.

С помощью нескольких ловких уклонений он избежал атак земляного червя, а затем пошел в наступление, подпрыгнув на высоту двух-трех метров, и прямо вонзил клинок в тело червя, проведя им вниз по его панцирю.

На теле земляного червя сразу же появился большой разрез длиной более метра; этот нож действительно был острым, как нож для резки грязи.

Чжу Ян потрогала нож в своей руке и снова почувствовала зависть.

Земляной червь, испытывая боль, начал мстить еще яростнее. Благодаря своему особому строению тела, даже с многочисленными ранениями на теле его жизнь не была под угрозой.

Напротив, суматоха, вызванная его отчаянными атаками, заставляла местность непрерывно сотрясаться. Стоявшие поблизости были вынуждены держаться за ближайшие деревья, чтобы не потерять равновесие.

Чжу Ян некоторое время хладнокровно наблюдала за происходящим. Она не знала о его других козырях, но с точки зрения навыков рукопашного боя Сюй Сяо был самым сильным из игроков того же уровня, которых она видела до сих пор.

Он был даже намного сильнее тех игроков Лао Цзинь на острове.

Просто жизненная сила этого земляного червя была слишком велика, а его тело — огромно. Как говорится, сила превосходит мастерство, и со временем Сюй Сяо постепенно начал испытывать затруднения.

Увидев это, Чжу Ян не стал больше ждать; по его мысли вокруг земляного червя появились сотни шариков.

Навык «Таракан», хотя и был усилен Чжу Яном, еще не достиг качественного изменения, но количество призываемых особей, благодаря его мощной репродуктивной способности, теперь было несравнимо.

После того как Чжу Ян выпустил сотни из них за один раз, их число продолжало расти, и Сю Сяо, сражавшийся с земляным червем, испугался, увидев это.

Он несколько раз отступал из круга сражения, думая, что это соседнее муравьиное гнездо; честно говоря, иметь дело с ним было бы гораздо страшнее, чем с земляным червем.

Эти тараканы сразу же начали пожирать земляного червя через несколько больших разрывов, которые были в нем.

Если бы земляной червь остался невредим, Чжу Ян не выпустил бы тараканов, так как его железоподобные чешуйки не могли пробить даже пули, а челюсти тараканов не эволюционировали настолько, чтобы прокусить их.

Но теперь, когда было столько открытых ран, это было гораздо проще; все присутствующие стали свидетелями леденящего душу грызущего звука.

Плотно сбившиеся в кучу жуки размером с яйцо начали пожирать дождь из ран, проникая прямо в тело дождевого червя, питаясь быстро и эффективно.

Земляной червь сначала катался по земле, пытаясь стряхнуть с себя этих жуков, но постепенно терял силы, и вскоре земляной червь, в несколько раз превосходивший по размеру гигантскую питону, был обгрызен до самой кожи.

Присутствующие сглотнули: «Что, что это такое? Если бы перед ними оказался человек, его бы за две секунды проглотили до костей, да?»

Сюй Сяо тоже был в ужасе, но он подумал, что жуки — это местные обитатели джунглей, и быстро призвал всех уходить.

«Если эти твари еще не наелись, нам конец».

На этот раз никто не жаловался на усталость; все бежали, спасая свои жизни.

Чжу Ян шла за основной группой с игривой улыбкой на губах — «беда», да?

То есть, даже если бы он действительно столкнулся с такой угрозой, у него не было бы совсем никаких шансов справиться с ней.

После встречи с земляным червем и жуками в течение всего утра они не сталкивались с какими-либо другими опасностями.

Более того, несчастье обернулось для них на благо: в безумном бегстве они нашли каменную пещеру.

Каменная пещера была не велика, по размеру не больше тридцати квадратных метров, и весь ее внутренний обзор открывался с одного взгляда.

Но хитрость заключалась в том, что пещера была просторной внутри, а вход — узким, шириной всего на троих человек, что делало ее естественным каменным жилищем.

Внутри было сухо и все покрыто паутиной, что свидетельствовало об отсутствии животных, поэтому не стоило беспокоиться о том, что какая-нибудь зверюга, вернувшись в свое логово посреди ночи, обнаружит, что ее дом занят.

Это открытие наполнило всех радостью; наличие такой пещеры значительно снижало опасность временного проживания в этом лесу.

Найдя место, нужно было решить, как его привести в порядок; имея постоянное место, можно было начать думать об улучшении условий жизни.

В этот момент старший руководитель выступил вперед и сказал: «Хорошо, давайте разделимся на группы. Одна группа будет собирать дрова, одна — носить воду, одна — искать травы, отгоняющие комаров, а остальные будут убирать здесь внутри».

Этот человек, вероятно, слишком много играл в чиновничество в реальности; его не часто видели выходящим вперед во время опасности, но как только ситуация стабилизировалась, такие люди гарантированно были первыми, кто отдавал приказы и захватывал власть.

Однако не только Сюй Сяо не высказал никаких возражений, но и Чжу Ян, к удивлению, тоже не стал много говорить.

Остальные, естественно, не возражали, поэтому, за исключением Эр Ню, который умел различать травы, остальные группы тянули жребий, чтобы решить, какую задачу выполнять.

В результате Чжу Ян и Молодой господин остались в пещере убираться, Старший менеджер и Женщина с ярким макияжем отвечали за ношение воды, Старик и человек с лицом обезьяны и острым ртом собирали дрова, а Домохозяйка и Эр Ню собирали травы.

Сюй Сяо, с другой стороны, отправился на охоту со своим ружьем, чтобы приготовить еду.

Местоположение пещеры, после многих изгибов и поворотов, оказалось недалеко от реки, просто не в том месте, где они собирались изначально, а выше по течению.

Хотя группа разделилась, они не удалялись слишком далеко друг от друга; крик был слышен тем, кто находился поблизости, что облегчало оказание помощи друг другу в случае опасности.

Распределив задачи, все вышли, оставив Чжу Яна и молодого господина смотреть друг на друга.

Оба они привыкли к роскошной жизни.

Чжу Ян было чуть легче; в конце концов, в современном обществе она была из относительно скромной семьи и могла наслаждаться жизнью, но как только условия исчезали, она не была бесполезным человеком, неспособным на физический труд.

Однако молодой господин, родившийся в феодальной династии и принадлежавший к высшим слоям общества, действительно ни разу в жизни не выполнял ни одной домашней работы; он даже не мог самостоятельно одеться.

Чжу Ян сорвал большой лист с дерева у входа в пещеру, бросил его на камень, сел на него и приказал: «За работу!»

Молодой господин тут же отказался: «Почему? Как настоящий мужчина может заниматься такими мелочами? Это, естественно, дело рук женщин».

Чжу Ян улыбнулась: «Хо? Но когда дело дошло до охоты и рыбалки, которыми занимаются настоящие мужчины, я тоже не видела, чтобы ты шевелился. Ты сказал, что твоя семья — герцоги, верно? Тс-с-с! Когда нужно взять на себя ответственность, тебя нет, а когда нужно поработать, тебя тоже нет. У тебя нет для этого телосложения, но фыркаешь ты, конечно, громко».

«Что? Твоя семья научила тебя отдавать приказы словами, а не собственным примером? Просто несколько громких слов, и ты думаешь, что это правильно — командовать людьми, это действительно удобно».

Молодой господин услышал это, сначала хотел сердито ответить, но потом, казалось, что-то вспомнил? На его лице смешались разные выражения.

Наконец, он стиснул зубы и сказал: «Я сделаю это».

Сказав это, он закатал рукава и вышел из пещеры, но через некоторое время вернулся —

«Как… как мне это сделать?»

Чжу Ян сначала удивилась, что его так легко убедили; как правило, для древних людей глубоко укоренившиеся ценности гораздо сложнее поколебать, чем для современных людей, тем более что он происходил из знатной семьи и придерживался общепринятых в его среде взглядов.

Она даже подумывала прибегнуть к насилию и запугиванию, но внезапная покорность этого ребенка заставила ее почувствовать себя, словно она наступила на воздух.

Его последующая реакция была забавной; Чжу Ян указала на улицу: «Иди, сломай ветку и зайди, начни с того, что уберешь паутину».

Молодой господин затем снова вышел с угрюмым лицом.

Однако, как только половина паутины была убрана, с берега реки раздался крик.

Чжу Ян быстро вскочил, и они вдвоем побежали к реке, где увидели, что Женщина с Тяжеким Макияжем в какой-то момент оказалась в реке.

В этот момент она выглядела как ужасающая русалка; благодаря прозрачной воде можно было разглядеть её полностью.

Ее верхняя часть тела была обнажена, и она отчаянно барахталась, а нижняя часть представляла собой рыбий хвост.

Но при ближайшем рассмотрении становилось видно, что нижняя часть её тела вовсе не превратилась в рыбу; это был явно сом, который прямо открыл пасть, чтобы проглотить её, и уже проглотил половину.

Старший менеджер, который должен был быть с ней, держался за штаны, с растрепанной одеждой, выглядя так, будто он обмочился от страха.

Черт, у этих двоих действительно был отличный настрой.

Они даже нашли время на быстрый секс, пока набирали воду; текущая ситуация явно указывала на то, что после того, как они закончили, Женщина с Тяжёлым Макияжем пошла в реку, чтобы искупаться, и в итоге была проглочена рыбой.

Забудьте про рыбу, Чжу Ян даже хотел пристрелить этих двух идиотов; разве они не видели этих свирепых тварей здесь?

Даже бы они не думали, что рыбы мутируют, но те огромные креветки и крабы, которых она поймала, — укусить даже пальцем от одного из них было бы несладко.

Ей даже хотелось похвалить их за такую беспечность.