На самом деле, история должна начаться с сегодняшнего утра, когда в школе один за другим погибли три человека.

Этот инцидент был организован Чжу Яном. В тот момент они некоторое время наблюдали за суматохой. Только после того, как их прогнал учитель, уже переполненный беспокойством, они отправились к учителю Цю.

Эта школа — печально известная в городе «школа для хулиганов» с крайне низкими требованиями к поступлению, что делает ее подходящей для тех, кого не приняли бы в другие учебные заведения, чтобы они могли получить хотя бы базовый аттестат.

Конечно, было бы преувеличением демонизировать школу, говоря, что ее повседневная жизнь — это одни драки, так как многие ученики выбрали ее из-за ее географического положения.

Но в целом, помимо атмосферы в школе, профессиональное поведение преподавательского состава заслуживает еще меньшей похвалы.

Не стоило ожидать от них, что они будут образцами для подражания; были даже сообщения о том, что учителя домогались учениц. Одним словом, это место, которого обычно избегают семьи с приличным достатком, заботящиеся о своих детях.

У У Юэ на самом деле были хорошие оценки. Хотя он был замкнутым и чувствительным, он был довольно умным. В детстве его часто высмеивала тетя и издевался двоюродный брат за то, что он получал на экзаменах оценки выше, чем двоюродный брат.

Однако, когда он поступил в среднюю школу, семья его дяди использовала деньги из наследства, которые должны были достаться У Юэ, чтобы потянуть за ниточки и дать взятки, устроив своего посредственного двоюродного брата в престижную городскую школу.

В отличие от него, У Юэ отправили сюда под предлогом того, что обучение здесь дешевое и школа находится рядом с магазином, что позволяет ему ежедневно помогать в делах.

Его двоюродный брат учился в известной частной школе в городе, с накрахмаленными униформами и благородной атмосферой. Под влиянием такой обстановки даже собака, которую бы туда завели и вывели, казалась бы духовно утонченной.

Кузен У Юэ становился все более утонченным; непослушный сорванец, который в детстве устраивал истерики, превратился в человека, выглядящего энергичным и, казалось бы, обреченного на светлое будущее.

Напротив, худой, мрачный У Юэ с волосами, закрывающими глаза, выглядел довольно жалко.

Его семья использовала его законное наследство, эксплуатируя его само существование; тучная и процветающая семья торжествующе сидела на его хрупком теле.

Семья его дяди могла бы выгнать У Юэ из дома, потому что он был как гвоздь в глазу, но единственный раз, когда они настаивали на том, чтобы вся семья собралась вместе, был Новый год.

Им нравилось водить с собой У Юэ и его двоюродного брата, слушать комплименты родственников и совершенно разные оценки этих двух детей, особенно со стороны дяди, словно его мечта всей жизни перевернулась в поколении его сына.

Тем, кто получал все внимание и похвалу, стал его двоюродный брат, а тем, кого критиковали учителя, на кого никто не возлагал надежд и чей самый простой взгляд несла в себе пристальный осмотр и презрение, стал его младший брат.

Я немного отклонился от темы, но, короче говоря, ни школа, ни семья его дяди не были невиновны в глазах Чжу Яна.

О том, что семья его дяди захватила его наследство, выгнала несовершеннолетнего ребенка из дома и использовала его в качестве бесплатной рабочей силы, и говорить не приходится.

У Юэ часто приходил в школу с синяками и ссадинами и регулярно подвергался публичным издевательствам. Любой сотрудник школы, не слепой, не мог этого не заметить.

Но, по словам Чжу Яна, никто никогда не вмешивался, чтобы остановить издевательства.

О, был один случай, когда учительница холодно подняла очки и постучала по столу: «Там, внизу, не мешайте уроку. Если хотите устроить скандал, идите на улицу».

Затем У Юэ вытащили из класса. Что же касается того, что происходило за пределами класса, то учительница, которая заучивала учебные моменты, как заезженная пластинка, и не заботилась о том, слушают ли ученики, появлялась своим холодным, окутанным очками профилем в редких взглядах У Юэ через окно.

По мнению Чжу Яна, то, что школа и учителя, зная об издевательствах, остаются к ним равнодушными, делает их не просто соучастниками, но и частью тех, кто издевается.

Более того, помимо У Юэ, в той школе были и другие ученики, которые страдали ежедневно, хотя ситуация У Юэ была особенно трагичной.

Возвращаясь к кожаной книге: после смерти главаря банды кожаную книгу кто-то поднял в суматохе.

Но Чжу Ян прекрасно знал, что это был один из тех хулиганов.

Сегодня погибли трое из них, так что, по логике вещей, все они должны были опасаться существования кожаной книги, учитывая, насколько зловещими были события.

Но раз кожаная книга могла заключать душевные договоры независимо от ранга, как несколько обычных людей могли ей противостоять?

Даже даже если она еще не обновилась и не раскрыла свою поистине ужасающую силу, этого было достаточно, чтобы соблазнить нескольких человек, которые и без того питали злые мысли.

После выхода из школы они разделились на несколько групп; некоторые договорились уйти вместе, а другие, естественно, ускользнули в одиночку.

Тот, кто подобрал кожаную книгу, естественно, не хотел делиться такой находкой с другими.

Он оказался в темном переулке, затем вытащил кожаную книгу из-под мышки, и его лицо выразило жадность, когда он посмотрел на пожелтевшую книгу в кожаном переплете.

Он не смог удержаться и прикоснулся к ней рукой. Ощущение было словно прикосновение к коже несравненной красавицы — той коже, светлой и безупречной, теплой и влажной, как нефрит, казавшейся настолько хрупкой, что могла сломаться от одного прикосновения. Когда он ласкал ее, ему казалось, будто перед ним появилась настоящая красавица.

Она обладала красотой, способной разрушить города, и казалось, что она находится в пределах его досягаемости. По сравнению с ней «плохие девчонки», которым ему обычно приходилось льстить, выглядели как неприглядная сорная трава.

Если эта книга окажется у него, все будет в пределах досягаемости, подсказывал ему внутренний голос.

Чистая, глупая жадность была вытащена наружу и бесконечно преувеличена; естественно, нельзя было ожидать, что хулиган будет обладать каким-либо разумом или самоконтролем.

Такой человек пошел бы на все ради сиюминутного удовольствия — воровал, обманывал, издевался над одноклассниками. Единственная причина, по которой у них не было долгов под высокие проценты, заключалась в том, что у них еще не было средств, чтобы их взять.

Как можно было ожидать, что такой человек, пренебрегающий последствиями ради удовольствия, будет бдителен? Даже перед лицом урока в виде трех смертей эта забота бесконечно поблекла в его сознании.

Мужчина с жадным выражением лица некоторое время наслаждался опьяняющим удовлетворением, которое приносила кожаная книга, а затем аккуратно убрал ее, намереваясь покинуть переулок.

Но тут он заметил, что у входа в переулок кто-то появился — это был тот мальчик, который всегда оспаривал лидера банды, лучший друг хулигана, которому в классе отрезал голову потолочный вентилятор.

Он внезапно появился в конце переулка; свет с улицы падал на него сзади, из-за чего он выглядел мрачно, словно зомби.

В тусклом свете хулиган, поднявший кожаную книгу, не заметил, насколько странным было выражение лица другого человека в тот момент.

Тот вздрогнул: «О, это ты. Черт, ты меня напугал, как призрак».

Затем он прошел мимо него, говоря: «Почему ты не идешь домой? Твой дом же не в этой стороне, верно? Я знаю, что смерть Донцзы сильно тебя поразила; вы же, в конце концов, вместе выросли».

«Тебе пора возвращаться. Не броди без дела. Я тоже иду домой. Черт, сегодня было слишком страшно».

Но когда они прошли мимо друг друга, тот схватил его, и его голос прозвучал отдаленно и воздушно: «Отдай мне эту книгу».

«Что? Какую книгу? Я не знаю, о чем ты говоришь».

«Отдай ее мне, эта книга убила Донгзи. Я должен ее заполучить». Мальчик повернул голову, его глаза были красными, а выражение лица напугало другого.

Он говорил такие вещи, но его лицо напоминало лицо наркомана в агонии абстиненции, отчаянно жаждущего наркотика, утратившего всякий разум и никого не узнающего.

Хулиган, поднявший кожаную книгу, испугался и сразу же крепко сжал ее, желая вырваться и убежать.

Он думал, что если только сможет выбраться из переулка, прежде чем тот его зацепит, то все будет в порядке, но явно недооценил ситуацию и ненормальность этого человека.

В группе хулиганов, естественно, больше всех с кожаной книгой общался погибший главарь банды, но, помимо него, этот человек, все еще живой, видел кожаную книгу чаще всех.

Если сравнивать это с ядом, то он, без сомнения, был отравлен сильнее всех.

Теперь у мальчика в руке был нож-бабочка — именно такие ножи обычно носили все эти хулиганы.

Неизвестно, осмелились бы они его использовать, так как эти банды в основном просто издевались над одноклассниками в школе и не осмеливались вести себя безрассудно на улице.

Обычно его использовали скорее для устрашения, но сейчас он без колебаний вонзил его в тело хулигана.

И, опасаясь, что одного удара будет недостаточно и тот все же может сопротивляться и вырвать кожаный блокнот, он нацелился прямо на шею.

На шее хулигана тут же появилась большая рана. Он схватился за шею, с недоверием обернулся, чтобы посмотреть на другого, но кровь хлестала, как из прорванной водопроводной трубы, и остановить ее было невозможно.

Выражение его лица то и дело менялось от ужаса к ярости. Мальчик, ударив его, тут же расстегнул его куртку, и, увидев внутри кожаную книгу, на его лице отразилось выражение лица путника в пустыне, увидевшего оазис.

Он попытался дотянуться до нее, но тот, игнорируя рану на шее, тут же наложил обе руки на кожаную книгу, крепко сжимая ее и отказываясь отпускать.

Оба были безумны, но не осознавали этого; перед лицом ценности книги человеческая жизнь казалась ничтожной.

Видя, что другой человек категорически отказывается отпускать книгу, мальчик фактически использовал нож, чтобы разжать его пальцы один за другим, даже порезав их, если они не разжимались.

Кровь неизбежно брызнула на него. Если бы в тот момент перед ним было зеркало, он наверняка увидел бы, как ужасно он выглядел.

С болезненной жаждой и торжеством, с красными от крови глазами, с лицом, покрытым свежей кровью, он посмотрел на кожаную книгу и маниакально рассмеялся:

«Моя, она моя, ха-ха-ха… вся моя».

В этот момент из входа в переулок раздался крик. Они уже были близко к выходу из переулка, и кто-то, покупавший продукты, нечаянно заглянул внутрь и стал свидетелем этой ужасающей сцены.

Другой человек, казалось, вернулся в реальность, быстро прижал книгу к груди и ушел в противоположном направлении. Менее чем через десять минут переулок был окружен полицейскими машинами.

Мальчик, сжимая кожаную книгу как сокровище, не заметил, что во время борьбы за нее с другим парнем не только кровь того человека почти полностью пропитала книгу, но и он сам неизбежно получил несколько царапин.

И в этот момент кожаная книга словно ожила; кровь, впитавшаяся в ее обложку и страницы, теперь, казалось, ожила, впитываясь в одну из страниц.

Через мгновение кожаная книга вернулась к своему первоначальному виду. Если бы Чжу Ян и У Юэ были здесь, они бы увидели...

Мальчик, взволнованно сжимая книгу, выбежал из переулка, а за ним с озлобленным выражением лица следовал хулиган с большой дырой в шее и двумя искривленными, даже сломанными пальцами.

Мальчик побежал к заброшенной фабрике, где часто собиралась их банда хулиганов; сюда обычно не заглядывали посторонние.

У Юэ тоже знал это место, так как его не раз приводили сюда, чтобы вымогать деньги.

Только тогда мальчик осмелился достать кожаную книгу, но, к несчастью, те, кто изначально разошёлся, не имея куда пойти и скучая дома, собрались снова по звонку.

Они не позвонили ему, потому что знали, что он и Донцзы — лучшие друзья, и решили, что у него сейчас не будет настроения тусоваться.

Неясно, было ли это совпадением или по какой-то другой причине, но как раз когда мальчик собирался вздохнуть с облегчением, он услышал голоса с улицы.

— Скажи, а все это не слишком жутко?

«Точно! Только что босс и Амин отчаянно пытались вырвать эту книгу. У Юэ сказал, что это проклятая книга. Неужели там действительно привидения?»

Эти люди не так давно познакомились с кожаной книгой и уже совершенно забыли, что сами только что были вовлечены в эту суматоху. Теперь, оглядываясь назад, они думали, что просто присоединились к веселью.

«Если ты меня спросишь, то разве не У Юэ стоит за всем этим? Кроме него, кто еще понимает эти иероглифы, похожие на головастиков?»

«Я тоже так думаю. Ему удалось сбежать раньше. Позже мы найдем его и заставим выложить все, что он знает, а заодно и раздобудем немного денег на расходы».

— У него нет денег. Я вчера его обыскал. Но семья его дяди...

«Фу! Его дядя поможет ему убрать за ним? Это же смешно».

«Хе-хе! У них сейчас нет выбора. Мы потеряли троих человек, так что нам нужны ответы. Если он не даст нам денег, мы устроим скандал у них на пороге».

Хотя эти люди были еще молоды, когда дело доходило до того, чтобы воспользоваться преимуществом, они все были невероятно быстры.

Девичьим голосом прозвучало: «Тогда нам нужно действовать быстро. Как только школа отреагирует, мы не сможем воспользоваться ситуацией. Сейчас, говоря прямо, мы полагаемся на то, что они ничего не знают».

«Ха-ха! Я знал, Кики, ты умная».

«Фу! Хватит льстить. У тебя нет денег, так зачем меня вызывать? Я лучше буду спать дома».

«А какой смысл сидеть дома? Ты все равно будешь ссориться с родителями — Амин?»

Они втроем распахнули дверь и увидели, что мальчик собирается вылезти из окна, чтобы сбежать.

Увидев это, мальчик не остановился; напротив, его движения стали еще быстрее.

Остальные быстро среагировали, сразу же окружили его и стянули вниз. Тогда они заметили большое, полузасохшее кровавое пятно на его школьной рубашке, выглядящее жутко и пугающе.

Все вздрогнули и указали на его одежду: «Чья это кровь?»

Мальчик не ответил им; он просто отчаянно сопротивлялся, словно загнанное в угол животное.

Его поведение, естественно, еще больше укрепило остальных в решении не отпускать его: «Мы задаем тебе вопрос, чья кровь на тебе?»

«У тебя этого не было, когда мы расстались, верно? Что ты наделал?»

Девочка оказалась сообразительнее и сразу же что-то придумала, сказав стоящему рядом человеку: «Позвони в «Даган»».

Звонок ответили быстро, и им сообщили, что тот человек уже мертв, лежит на улице, погиб трагической смертью.

Полиция уже уведомила его семью. Теперь звонок одноклассника был хорошей возможностью попросить их прийти в полицейский участок для допроса.

Оба быстро повесили трубку. Тот парень шагнул вперед и пнул Амина —

«Это кровь Даганга? Ты убил Даганга?»

Остальные еще не успели отреагировать, думая, что тот будет все отрицать, но неожиданно Амин поднял глаза, и в его взгляде появилась зловещая улыбка:

«Да, я убил его. Кто ему велел отнимать у меня вещи?»

Во время борьбы кожаная книга упала. На мгновение во всем помещении воцарилась тишина, а затем все перестали обвинять Амина и бросились хватать книгу.

Они не знали, откуда взялось это очарование, но как только книга появилась, в их глазах осталась только она.

Амин забеспокоился и попытался броситься, чтобы схватить книгу, но его оттолкнули ногой. Он и Донгцзы были самыми худыми в группе, а значит, у них была самая низкая боевая мощь.

Убийство Ганцзы ранее произошло также потому, что противник был совершенно не готов; в противном случае, если бы они действительно сразились, было бы неясно, кто кого убьет.

Амин злобно посмотрел на борющихся людей, словно услышав знакомый, торжествующий визг.

Затем внезапно включился огромный вытяжной вентилятор фабрики. Вентилятор был слишком массивным, а место, где дрались эти несколько человек, находилось слишком близко. Некоторые из более худых или те, кто потерял равновесие в суматохе,

такие как девушка и двое головорезов, стоявших рядом, были мгновенно втянуты в вытяжной вентилятор. Кровь и мякоть разлетелись по стене под действием центробежной силы.

Внезапная гибель троих людей испугала оставшихся, и они инстинктивно отскочили.

В результате один из них случайно наступил на арматуру, и пол внезапно провалился. Арматура проткнула ему ногу насквозь, пригвоздив его к месту.

Один из них попытался ему помочь, но как только он подбежал ближе, сверху посыпались гравий и пыль, засыпав ему глаза.

Он внезапно лишился зрения, споткнулся и пошатнулся вперед, наткнувшись на пригвожденного человека и силой отделив его от арматуры, хотя его голень, естественно, осталась пронзенной арматурой.

Затем, под действием инерции, он споткнулся и упал, приземлившись прямо на арматуру, которая пронзила его от живота до спины.

Тот, кто лишился ноги, еще не оправился от сильной боли, когда почувствовал холодок на голове, и что-то потекло наружу.

В глазах двух оставшихся людей это было отчетливо видно — красное и белое. Должно быть, затылком он ударился о что-то.

Оба посмотрели на Амина, отступая в панике: «Что это? Черт возьми, я тебя спрашиваю, что это?»

«Там, там призрак! Там призрак!!!»

Если раньше им казалось, что это просто немного жутко, то к этому моменту, если они все еще не могли понять, что проблема в книге, у них действительно были свиные мозги.

Однако к этому моменту сам Амин стал ужасающе жутким. На его лице по-прежнему играла зловещая, холодная улыбка, но кровь уже текла из всех семи отверстий.

Изначально уже погибло пять человек, что, естественно, далеко превышало его возможности. Однако вплотную за ним следовал Даган, которого он только что убил и который его яростно ненавидел.

Теперь люди собрались в удобном месте, что позволяло ему убить столько сразу.

Злой дух, управляемый кожаной книгой, был ненасытно жаден и пытался убить всех здесь находящихся за как можно более короткое время, прежде чем Амин больше не сможет противостоять обратному удару и умрет, превратив их в свою пищу. Тогда он сможет свободно мучить душу Амина.

Поэтому противник действовал очень быстро. В общей сложности на эти пять смертей ушло менее двух минут.

Увидев трагическое состояние Амина, двое сразу же захотели сбежать, но затем на мгновение засомневались, когда заметили кожаную книгу на земле.

Один из них не смог удержаться от желания поднять ее перед уходом. Неожиданно Амин, который почти задыхался, увидел, как кто-то пытается схватить кожаную книгу, и вдруг на мгновение прояснился, словно испытав последний всплеск жизни.

Из быстро вращающегося гигантского вытяжного вентилятора внезапно вылетели два винта. Один попал человеку в ухо и вышел через другой ушной канал.

Другой попал в затылок еще одному человеку, и из раны хлынула смесь крови и жидкости. Оба упали на пол.

В то же время Амин тоже испустил последний вздох. Чего он не знал, так это того, что еще одному человеку, прежде чем прийти на завод, было поручено сначала сходить купить пива и закусок.

Он прибыл на шаг позже них. Как раз когда он собирался войти, обойдя здание, и подошел к вытяжному вентилятору, тот внезапно включился, и его обдало хлещущей кровью и кусками плоти.

Невыносимый запах крови чуть не довел бандита до смерти. Глядя через разбитое стекло окна, он стал свидетелем развернувшейся ужасающей сцены.

После того как все остальные погибли, последний оставшийся бандит даже не смог встать на ноги.

Призрак внутри его обнаружил. Только что насытившись, он хотел нанести удар, но внезапно почувствовал острую боль, пронзившую его душу.

Боль едва не разнесла душу призрака, когда он услышал приятный женский голос, говорящий: «Какой же мы жадный».

Намерение собеседника было ясно: оставить этого парня в покое. Призрак Даганга задрожал, больше не смея строить коварные планы.

Даже его собственная неукротимая жадность была подавлена этим подавляющим давлением и не смела показать себя.

Затем, спустя долгое время, человек снаружи пришел в себя. Он отчаянно бросился к крану, включил воду и помылся.

Хотя кровь не удалось смыть полностью, по крайней мере, на нем не осталось прилипшей мясной кашицы, что делало его менее ужасающим.

Выживший головорез собирался уйти, но словно под влиянием какого-то призрака вернулся в здание фабрики.

Он не мог видеть, что все его мертвые сообщники теперь появлялись вокруг него, сохраняя свой облик перед смертью, каждый из них невероятно трагичен.

Даже больше, чем У Юэ, которого они когда-то издевались, эти призраки наблюдали, как он поднимает кожаную книгу, становясь окончательным победителем, но из-за ограничений правил они не могли вмешаться. Один за другим они выплывали за дверь вместе с ним.

Если бы у кого-то были Глаза Инь-Ян и он мог увидеть ситуацию в тот момент, он бы увидел человека, держащего книгу, чье выражение лица постепенно менялось от страха к жадности, за которым следовала большая процессия трагических и мстительных духов.

Это могло бы напугать человека до смерти совершенно неожиданно.

Головорез продолжал бормотать: «Нельзя здесь оставаться, кто-нибудь это унесет».

«С этой штукой проблемы, нельзя просто выбросить, тут точно что-то не так».

«Не могу пойти домой, нужно раздобыть денег. Ах да, этот парень У Юэ точно знает».

«Верно, верно, верно. Столько людей погибло, надо потребовать компенсацию у его семьи».

«Пойдем в магазин его семьи, хе-хе-хе!!!»

У семьи дяди У Юэ дела шли хорошо. Поскольку их магазин находился рядом со школой, они продавали фаст-фуд в западном стиле, а поблизости не было похожих заведений. Студенты внезапно ушли на каникулы, и они были слишком заняты, чтобы со всем справиться.

Поэтому они вспомнили о Ву Юе, позвонили ему и стали ругать, чтобы он вернулся на работу. Но Ву Юе без единого слова повесил трубку.

Обычно они бы не оставили это так, но сейчас все в магазине, включая его и его жену, были завалены работой, поэтому им оставалось только проглотить свой гнев и сначала справиться с этой волной покупателей.

Затем в магазин ворвался бандит, весь в крови и грязи, схватил нож с кухни и начал рубить им все подряд.

Посетители сразу же разбежались в страхе. Бандит заметил его и продолжал требовать компенсацию, говоря, что У Юэ должен им.

Это было просто нелепо. Проблемы У Юэ — почему он должен за него ручаться? Он же не его настоящий отец.

Поэтому он сразу позвонил У Юэ. У Юэ ответил на звонок, и, выслушав объяснение,

он бросил взгляд на Чжу Яна, и по его знаку сказал: «Понял, дядя. Пока что задержи его. Я приеду после ужина».

Затем трубка была повешена!

Дядя У Юэ посмотрел на телефон в своей руке, как будто не узнавал это устройство. Если бы он повесил трубку, когда его позвали вернуться на работу раньше, можно было бы сказать, что парень, возможно, боялся, что его отругают, поскольку с детства он был замкнутым и непредсказуемым ребенком.

Но сейчас он же ясно слышал, что происходит в магазине, не так ли?

Кто-то с ножом рубил в магазине, а он на самом деле сказал дяде, чтобы тот задержал его, а сам придет после ужина?