«Что ж, тогда я действительно должна поблагодарить тебя за то, что ты пощадил такой огромный дом».

Юфэй чувствовала, что с тех пор, как она попала в Ад, эта девчонка, кажется, начала себя не беречь.

Нет, дело не в этом. Ее манера поведения осталась прежней; просто школа была слишком спокойной, что ограничивало ее потенциал.

«Что дальше?» — спросил Чжу Ян.

Юфэй продолжала прикладывать осколок души ко лбу, чтобы прочувствовать его. На этот раз осколок был больше, и ее восприятие стало яснее.

Однако...

«Ты прав, кто-то сделал это специально». Юфэй указала в одну сторону: «Изначально, при его нынешнем размере, ранее слабая аура должна была бы быть очень четкой, но она все еще кажется завуалированной. Однако одно место ясно».

Чжу Ян протянула руку: «Дай мне попробовать».

Взяв осколок души Проклятой Девушки, Чжу Ян пометила его своей Силой Разума, а затем мгновенно распространила свою Силу Разума.

Ее ужасающий радиус действия напугал многих чувствительных существ в Аду.

Юфэй чуть не умерла от страха: «Эй! Полегче, не задирайся слишком далеко. Если ребята там воспримут это как провокацию…»

«Разве это не будет идеально? Раз уж мы уже здесь, конечно, мы должны бросить вызов самым сильным», — сказала Чжу Ян.

Но затем на ее лице мелькнула странная улыбка: «Однако, похоже, я раньше ошибалась».

— Что? — Юфэй выглядела озадаченной.

«Неважно, давай сначала убедимся. В любом случае, еще рано, не нужно торопиться».

Юфэй была сбита с толку ее поведением. Она видела, что Чжу Ян явно что-то обнаружила, когда искала душу Анны.

Тем не менее, она выбрала неэффективный, даже намеренно выбранный маршрут, и Юйфэй не знала, что она пытается сделать.

«С этого момента лорды будут становиться все более могущественными», — сказала Чжу Ян Юфэй. «Вполне возможно, что даже я не смогу защищать тебя постоянно. Однако, с другой стороны, это также будет беспрецедентной возможностью. Я знаю, что ты не сдашься на полпути, поэтому больше ничего не скажу. Просто обязательно позаботься о своей безопасности».

Юфэй собрала свои разбегающиеся мысли и торжественно кивнула.

Они вдвоём углубились в Ад. По всей видимости, противник тоже понял, что так называемое расстояние не удержит их надолго, поэтому просто отказался от этой идеи и напрямую возложил свои надежды на демонов или монстров, у которых находились осколки души.

Однако, с другой стороны, при недостатке сил, даже если противник захотел бы разбросать несколько осколков по всем концам земли, это было бы нелегкой задачей.

На этот раз место, куда прибыли Чжу Ян и остальные, оказалось прямо бесконечным прудом.

Хотя его и называли прудом, его масштабы были беспрецедентно огромны, а вода в нём была цвета кроваво-багряной.

В отличие от Кровавого моря, которое Пэй Цзян создал и расширил из крови собственного сердца в своей родовой гробнице, которую они ранее разграбили.

Здесь царило более спокойное и мертвенно тихое ощущение. На поверхности озера также было много водных растений, в том числе один вид полностью красного лотоса, который был особенно красив.

Листья, стебли и цветы лотоса были красными, в них совершенно не было ощущения чистоты или изящества. Напротив, они были такими же зловещими и прекрасными, как ликорис радиата.

Помимо лотоса, здесь было много других водных растений. Было очевидно, что этот кровавый пруд был живым, но, поскольку эти существа питались кровью, с ними, безусловно, не стоило шутить.

И действительно, не успели они и слова сказать, как увидели демона размером с человека, похожего на лягушку, пытающегося перепрыгнуть через озеро по листьям лотоса.

Как только его лапа коснулась воды, огромный рыбоподобный монстр открыл огромную пасть, похожую на водоворот, пытаясь проглотить лягушку.

Реакция лягушачьего монстра была невероятно быстрой. Оно вытянуло язык, обмотало им стебель цветка в другом направлении и попыталось отскочить, чтобы спастись.

Однако лотос внезапно нажал вниз. В его центре оказался не лотосовый стручок, наполненный семенами, а спиралеобразное кольцо клыков.

Эта штука, словно вращающаяся машина, мгновенно обмоталась вокруг одной из лап лягушки, оттягивая назад лягушачье чудовище, которое уже раскачивалось в воздухе.

В конце концов, огромный рыбный монстр и лотос поделили лягушку, что свидетельствовало о том, что их сотрудничество не было разовым.

Словно почувствовав двух существ со свежей кровью на берегу, большая рыба взглянула в сторону Чжу Яна и Юйфэй.

В его огромных, похожих на бочки глазах мелькнули жадность и злоба. Этот рыбный монстр был в несколько раз больше рыбы из мутировавших джунглей, где Чжу Ян ранее был студентом по обмену.

Его чешуя, скорее, чем рыбья, напоминала кожу ящерицеподобного существа, в несколько раз толще и тверже, что свидетельствовало о его внушительной сопротивляемости физическим атакам.

Его зубы, самые короткие из которых были длиной более десяти сантиметров, были невероятно твердыми и плотно сгруппированы в три ряда, как внутри, так и снаружи.

Любая добыча, которую оно укусит, скорее всего, будет разорвана на куски этими зубами, даже не дойдя до желудка, да и у этого существа был в сообщниках хитрый Кровавый Лотос.

Кровавая лужа заволновалась, и из-под воды смутно вынырнули многочисленные головы, что указывало на то, что поблизости находилось более одного подобного рыбоподобного монстра.

«Оно нас провоцирует», — сказала Юфэй, подняв руку и направив к рыбному монстру и цветку лотоса клубок пламени.

Рыбное чудовище быстро увернулось и было защищено кровавой водой, так что оно не сильно пострадало. Лотосу, растущему на поверхности воды, не так повезло.

Большой пучок попал прямо под пламя. Стебли цветов извивались и бились, словно живые змеи, кровь выгорала, и слабо слышались странные, пронзительные крики.

Юфэй уже страдала от этого звука раньше, поэтому теперь она была крайне настороже, но, к счастью, звук этих лотосов был лишь пронзительным.

«Фрагмент души Анны находится здесь, внизу», — Юфэй продолжала использовать фрагмент в своей руке в качестве GPS.

На таком близком расстоянии его было очень легко найти.

«Он в центре озера!»

Но было ли это ее галлюцинацией или нет, она заметила небольшой холм, возвышающийся в центре озера.

«Это не холм, это спина какого-то водного чудовища?» — спросил Чжу Ян. «Глубина воды здесь около пятидесяти-шестидесяти метров. Судя по этому, эта штука довольно большая».

Юфэй вздрогнула. Она сконцентрировала магию вокруг глаз, чтобы присмотреться. Поскольку небо здесь всегда было тусклым и багровым, видимость обычно не простиралась далеко.

И действительно, отдаленный холм двигался, а его текстура напоминала шершавую кожу динозавра.

Нет, это было практически как гигантский динозавр, стоящий там.

В сочетании с бесчисленными свирепыми существами, скрывающимися в мутной кровавой воде, попытка извлечь небольшой осколок из такого огромного озера, не потревожив при этом самого крупного существа, — кто знает, сколько времени это займет.

Юфэй была обеспокоена. Она попробовала, а затем сказала, выдохнувшись: «Нет, это слишком далеко. Я не могу точно манипулировать Силой Разума на таком большом расстоянии».

«Давай попробуем другой подход», — сказал Чжу Ян, желая дать ей немного опыта. «Почему нужно рассматривать всех существ в пруду как врагов? Разве среди них нет тех, кого можно использовать?»

Юфэй ошеломленно посмотрела на Чжу Яна с некоторым недоверием.

Кто же это был, кто начинал сражаться без единого слова, как только видел врага?

Однако она также поняла, что это означает, и ее взгляд упал на растущие поблизости лотосы и растения.

Юфэй попробовал бросить камешек в эти растения и обнаружил, что один из видов водных водорослей может двигаться.

Эти водные водоросли оставались незамеченными для подводных существ, но их способность запутывать была очень хорошей. Юфэй лично видела, как крабоподобное чудовище долго боролось с водными водорослями, прежде чем уйти в раздражении.

На лице Юфэй появилась одобрительная улыбка, когда она разбросала горсть семян по ближайшим водным водорослям.

Эти семена, приземлившись на водоросли, сразу же дали жизнь, пустив бесчисленные побеги.

Однако благодаря маскировке, которую обеспечивали водные водоросли, их было нелегко обнаружить. Даже если их и обнаруживали, то, пока они не нападали, обычные существа просто игнорировали их, так как они были несъедобны.

Ни одно растение не могло распространиться так далеко; расстояние до центра озера отсюда было действительно большим.

Но у семян, которые разбросала Юфэй, была одна особенность: они автоматически сеялись на своих концах, тем самым значительно расширяя радиус своего распространения.

Примерно через пятнадцать минут лицо Юфэй озарилось радостью: «Я дотронулась до большого монстра».

— Фрагмент души Анны находится прямо под ним, возможно, из-за притяжения души ведьмы, поэтому он и остается там.

— Тогда попробуй его достать, — сказал Чжу Ян.

Юфэй кивнула и, осторожно манипулируя водными водорослями, переплетенными с лианами, пробралась под гигантского монстра. Ее движения были очень легкими; на таком расстоянии точность управления действительно была затруднительна.

Вскоре ее лицо покрылось потом, но Чжу Ян ничего не сказал.

Она изучала принцип так называемых испытаний в Аду. Магия ведьмы подавлялась в человеческом мире, и годы подавления позволяли человеку использовать лишь одну-две десятых его первоначального таланта.

Но Ад был другим. Ад — это место хаоса и беспорядка; ограничения и правила человеческого мира здесь не действовали.

Ограничения на ведьму снимались, и, постоянно бросая себе вызов в этот период, её тело и источник магии запомнят это ощущение, словно переключение выключателя.

Действительно, сначала Юфэй думала, что будет очень трудно совершить такой подвиг с помощью своей магии.

Но благодаря постоянным попыткам и борьбе она обнаружила, что её пределы далеко не так низки, как она себе представляла.

Ее движения рук также стали более ловкими, а контроль над ними — более точным.

Она даже могла сплести эти растения вокруг, чтобы создать огромную ловушку, способную выдержать атаку водного монстра, сделав все это незаметно для кого-либо, а затем осторожно протянуть лиану, чтобы быстро выхватить этот осколок души.

Хотя водяное чудовище было огромным и не могло почувствовать незаметные растения, двигающиеся под ним, оно было чувствительно к осколку души.

Как только оно почувствовало его движение, оно тут же вскочило в ярости.

Оно выпустило вопль и бросилось в сторону, куда исчез осколок.

Но Юфэй уже был готов. Как только противник сделал шаг в их сторону, его огромные конечности запутались в бесчисленных водных водорослях и лианах, и пока противник в ярости барахтался, они затягивались еще сильнее.

Чжу Ян свистнул: «Неплохо».

Юфэй за такое короткое время действительно сплел такую огромную сеть на поверхности озера.

Гигантское водное чудовище не могло вырваться, и, видя, как осколок души удаляется всё дальше и дальше, оно пришло в ещё большую ярость.

Оно раскрыло пасть и выпустило огромное пламя, сжигая водоросли и лианы, которые его затянули, а затем расправило крылья, намереваясь полететь к ним.

Честно говоря, центр озера находился далеко от Юйфэя и остальных, но это с точки зрения человеческого зрения.

Размах крыльев этого водного чудовища составлял не менее ста метров. Учитывая его размеры и скорость, оно, вероятно, долетит до них всего за несколько мгновений.

Юфэй больше не осмеливалась сосредоточивать все свое внимание на осколке души, а вместо этого направила его на гигантского водного монстра.

Она посмотрела ему в глаза, сосредоточившись, и сконцентрировала магию в самой чистой форме —

«Спи!»

Юфэй никогда не пробовала применять этот прием на таком огромном существе, но в этот момент у нее не было другого выбора, кроме как попробовать.

Наступательные возможности ведьмы не особенно сильны; у нее не так много способностей для прямой атаки.

Ее пламя — словно маленькая ведьма, столкнувшаяся с великой, по сравнению с размерами противника, а Сила Ума еще менее способна потрясти столь огромного чудовища.

Это была единственная способность, с которой она родилась, и, поскольку это был её врождённый талант, Юфэй верила, что если она не сможет довериться ему, другие способности будут малополезны.

Из носа у нее текла кровь, но глаза сияли с поразительной яркостью.

Чудовищный зверь, бурлящий убийственным намерением, не остановил свой полет, но его скорость заметно снизилась, а в глазах промелькнула сонная усталость.

«Спи!»

«Спи!»

«Спи!»

Юфэй отчаянно высвободила свою способность, не думая о последствиях; на коже ее обнаженного лица и шеи появились явные трещины, а глаза были красными и залитыми кровью.

Она выглядела так, будто могла взорваться в любой момент.

Разделенная пространственной преградой, Директор, увидев эту сцену на арене, внезапно вскочила, но была успокоена Рейн: «Разве ты не говорила, что доверяешь этой девочке? Как насчет того, чтобы довериться ее суждению чуть больше?»

Поскольку Чжу Ян, находившаяся прямо рядом с Юфэй, не проявила никакой реакции и не выразила намерения остановить её, это означало, что она считала Юфэй, даже доведённую до такой степени, всё ещё находящейся в пределах контролируемого диапазона.

С другой стороны, даже если Юйфэй погибнет в аду, он сможет немедленно воскресить её.

Если он действительно верил, что та сторона не была узколобой и ей можно было доверить будущее ведьм, то эта ситуация не представляла собой ничего страшного.

Директор, естественно, понимал это, поэтому его выражение лица вновь стало спокойным, и он медленно сел.

В этот момент гигантский монстр становился все более вялым, и его полет был шатким.

В отличие от жестокой, сотрясающей мир силы Чжу Яна, отчаянные попытки Юйфэй преодолеть свои пределы легче находили отклик у зрителей.

Многие зажали руки на груди, а некоторые даже бормотали: «Спи! Спи!»

Когда чудовище действительно уснуло и погрузилось в лужу крови, на арене раздался взрыв общих аплодисментов.

Юйфэй быстро отозвала осколки души, которые она выпустила на полпути; падение гигантского монстра спугнуло многих находящихся поблизости водных монстров, так что на этот раз она не встретила никаких препятствий.

Юфэй, лицо которой было покрыто кровью, держала осколки в руке и улыбнулась Чжу Яну.

Чжу Ян наложил на неё заклинание исцеления, стёр все следы крови.

— Неплохо. Держи этот темп. Еще несколько боев — и, наверное, ты догонишь свою тетю, когда мы выберемся отсюда.

Юфэй тоже была довольно взволнована; впервые она почувствовала, что уровень её тёти стал для неё достижимым: «Я смогу?»

«Да, да. В конце концов, единственное, чего не хватает в этом раунде, — это опасности».

Три осколка слились, явно составляя более половины от общего количества...

«Есть еще два фрагмента, один из них в том направлении». Юфэй указала на северо-восток.

Ее ментальная сила преодолела свои пределы, благодаря чему обнаружение стало в несколько раз проще, чем раньше.

Затем они без остановки бросились к следующему месту.

Это место было особенно враждебно к ведьмам.

Поскольку это была бесконечная равнина пламени, в отличие от вездесущей подземной магмы у входа в ад, избежать ее было невозможно.

Юфэй сразу же забеспокоилась: «Как душа Анны могла оказаться здесь? Но ощущение не обманывает».

Душа ведьмы, оказавшаяся здесь, была бы сразу сожжена дотла. Если бы остатки были собраны, но часть души пропала, последствия для человека были бы невообразимы.

В лучшем случае человек потеряет уровень культивации и свой талант; в худшем — может превратиться в спутанную, идиотскую оболочку человека.

Юфэй отчаянно использовала Силу Разума, чтобы рассеять пламя, но такое огромное, непрекращающееся пекло было просто неуправляемо.

Чжу Ян тоже не стал зацикливаться на этом; действительно, для ведьм здесь, даже несмотря на то, что они развились до такой степени, что могли управлять пламенем, их врождённый страх перед огнём оставался труднопреодолимым препятствием.

Затем Чжу Ян отпустил Маленького Цзи, указав на огненную землю перед ними и спросив: «Тебе нравится это место?»

Маленький Цзи и Дракон оба были раздражены тем, что гром призываемого зверя на арене был украден ранее демоном Драконом, так что теперь их выпустили, и они с радостью разбежались.

Он бросил взгляд на пламя, в его глазах мелькнуло презрение, давая понять, что это всего лишь обычная куча огня, конечно, гораздо более мощная, чем смертное пламя, но не заслуживающая внимания Маленького Цзи.

Затем Чжу Ян сказал: «Тогда иди внутрь и принеси что-нибудь для мамы».

Маленький Цзи услышал это и сразу же начал капризничать, поворачивая голову: «Хм!»

Чжу Ян погладил его по голове: «Если ты не пойдешь, может, мне позвать Дракона, чтобы он это принес? Или, может, демона Дракона, он только что приступил к работе, и, как младший брат младшего брата, сейчас очень хочет себя проявить».

«Цзи! Мама меня обижает~~» — воскликнул Маленький Цзи, а затем с головой нырнул в огонь.

Юфэй вздрогнула от страха: «Эй! Эта птица».

«Все в порядке, все в порядке. Этот ребенок просто обожает огонь. Если он не видит огня целый день, ему приходится зажигать несколько зажигалок, чтобы поиграть. Он уже несколько раз сжигал шторы; даже три порки в день не могут его остановить».

Пока она говорила, в ее руке в какой-то момент появилась рыба, нанизанная на ветку дерева. Она была размером с обычного крокодила, уже снята с кожи, и она небрежно жарила ее над Пламенной горой.

Время от времени она посыпала ее тмином и зернами сычуаньского перца, оставляя Юйфэя в полном недоумении.

Когда аромат рыбы разнесся по воздуху, появилась и птица, держа в клюве светящийся осколок.

Лицо Юйфэй просветлело; это был осколок души Анны. Она быстро взяла его из лапы Маленького Цзи.

Затем она наблюдала, как большая птица уткнулась головой в Чжу Яна, ведя себя как избалованная и требуя рыбы.

Чжу Ян рассмеялся: «Больше не капризничаешь?»

Прежде чем Маленький Цзи вышел, Дракон специально напомнил ему, чтобы на этот раз он не давал маме легкого выхода.

Она могла выполнить работу, но обязательно должна была заставить маму осознать ошибку в том, что та пошла кружным путем.

Но перед лицом рыбы принципы мгновенно вылетели у него из головы.

Когда он вернулся в пространство с рыбой, Дракон схватил его и хорошенько отлупил, даже пытаясь конфисковать его рыбу.

Маленький Цзи не согласился: «Моя рыба, моя рыба! Мама прямо там ее для меня запекла! Я на нее заработал!»

«Что ты ешь?!» Дракон потянул палку к себе: «Ты даже не закончил свой рост, какой феникс такой толстый, как ты? Следующий раунд, возможно, будет посвящен самосовершенствованию, я это чувствую. Если хочешь опозорить маму, давай, наедаешься до отвала».

Маленький Цзи был почти в слезах: «Я тебе не верю, ты меня обманываешь. Мама сказала, что это детский жирок, и он самый милый!»

«Милейший, как же! Отдай мне рыбу!»

«Нет!»

Чжу Цянь только почувствовал, что он, который явно был младше этих двоих, почему его старшинство увеличилось на целое поколение, и он тоже стал более утомленным жизнью?

Он выхватил рыбу: «Ладно, ладно, я разложу ее для вас двоих по тарелкам и добавлю другие приправы. Давайте поедим вместе».

Снаружи Юйфэй тоже объединила этот фрагмент.

«Так это было в чем-то завернуто», — сказала она. «Что именно этот человек имеет в виду? Называть их врагами — это слишком большая свобода действий. Называть их друзьями...»

Чжу Ян сказал с полуулыбкой: «Ты веришь в это?»

Юфэй покачала головой. Это явно заставляло их бегать по кругу. Хотя за это время она обрела силу и преимущества, что именно хотела скрыть другая сторона?

А Чжу Ян, казалось, что-то заметила, но все равно неспешно следовала за кем-то. Почему?

«Пойдем поищем последний кусок. Возможно, Проклятая Девушка что-то знает», — сказала Чжу Ян.

Последнее место было совершенно темным тайным царством. Насколько темным? Даже свет не мог осветить больше метра вокруг.

Здесь можно было наткнуться на демонов, просто идя.

И действительно, едва раздавив трехглавого демона, они наткнулись на другого всего через два шага —

«Осторожно! Ты что, хочешь умереть?» — раздраженно сказал собеседник.

«Это ты эту дорогу проложил? Если хочешь, чтобы он тебя слушал, скажи ему, чтобы он сдвинулся».

«Ладно, ладно, тут темно как в угле, так что давай не будем спорить. Господин разозлится, если мы опоздаем».

«Что? Этот парень не обращает на тебя внимания, а ты уже задираешь нос. Сегодня ты отсюда не уйдешь без ста тысяч или восьмидесяти тысяч».

«Что? Этот парень тебя не трогает, а ты уже задираешь нос?»

«Давай, ты хочешь драться, да? В любом случае, я опоздал, так что господин меня не накажет».

Юфэй, находясь в этом кромешном мраке, слушала дерзкий голос Чжу Яна, когда он вымогал — нет, вымогал у демонов, — а ее лицо оставалось совершенно бесстрастным.

Давайте проясним: мы — иностранные захватчики, но этот парень либо ведет себя как вторгшийся бандит, либо, что еще хуже, прямо участвует в местных бандитских разборках.

Тот, кто не знал, не смог бы сказать, кто из них чужаки.

Главное, что эти два тупых демона действительно повелись на ее блеф: «Эй, чего вы хотите?»

«Чего мы хотим? Ты наступил нам на ноги, а мы сами не можем дойти до господина. Ты нас перенесешь».

«Надо было раньше сказать. Такое мелкое дело, зачем тянуть?»

Затем Юйфэй увидела, как те двое действительно наклонились, жестами приглашая ее залезть.

Чжу Ян тоже был довольно смел, сразу залез на спину и даже похлопал демона по мускулам: «Ого? Какое телосложение, крепкий! Господин, наверное, ценит тебя, да?»

«Хе-хе-хе! Вовсе нет, мы просто разнорабочие на внешнем периметре. Я слышал, что господин недавно обрёл свирепого генерала, понятия не имею, откуда он взялся, это действительно стремительный взлет!»

«Когда это произошло? Я только что вернулся от господина Стоглазого и еще не слышал об этом».

«О, лорд Стоглазый, да? В последнее время он стал высокомерным. Лорд немного нетерпелив с ним. То, что тебя послали туда по делам, не значит, что тебя ценят так, как мы думали, верно?»

«Хе-хе! Ты ничего не знаешь. Я задаю тебе вопрос».

«Он прибыл больше полумесяца назад».

«Более полумесяца назад~~» Голос Чжу Яна был немного отстраненным, и два демона без причины задрожали.

Добравшись до места назначения, двое спрыгнули с демонов, давая понять, что их пути расходятся.

Говорили, что правитель этих мест был слеп, поэтому на всей территории царила абсолютная тьма.

Даже облик замка был неясен, но осколок души ведьмы выделялся особенно явно.

Не потому, что его свет мог проникнуть сквозь тьму, а потому, что, оставаясь единственным, он ощущался очень явно.

Это было почти как магнит; им оставалось лишь следовать за ним, чтобы найти дорогу.

Двое действительно спотыкались и нащупывали путь сквозь тьму, чтобы найти осколок души, спрятанный в углу замка.

Объединив два фрагмента, Юфэй влила в них магическую силу.

Хотя тела Проклятой Девушки здесь не было, её душа всё же появилась перед ними.

На мгновение выражение лица девушки застыло в ошеломлении, но затем она разглядела лица Юфэй и Чжу Яна в узком свете пламени.

Она тут же в ужасе воскликнула: «Как вы двое сюда попали? Бегите!»