После того как Чжу Вэйсинь высказал свою угрозу, напоминающую заявление террориста, он самоуверенно удалился.

Однако никто не посчитал бы эту прямую трансляцию несчастным случаем, когда сумасшедший случайно прорвался через защиту телестанции и захватил место вещания.

Ни власти, ни общественность, ставшие свидетелями его беспрецедентных способностей, не стали бы так думать, и уж тем более не тот человек, скрывающийся в тени.

Ведь, по мнению Ученых, в данном случае механизм соревновательных матчей действовал уже давно.

Затем, наблюдая за приходами и уходами игроков Лао Цзинь, эти люди естественным образом поняли, насколько беспринципна одна из сторон игроков Лао Цзинь в достижении своих целей и как мало уважения у этих людей к человеческой жизни.

Противник, должно быть, прекрасно понимал: если он не отреагирует, то такие игроки Лао Цзинь не задумываясь уничтожат целый мир, чтобы выполнить свою последнюю миссию.

Чжу Вэйсинь был уверен, что другая сторона понимает природу игроков Лао Цзинь, поэтому, продемонстрировав беспринципность игрока Лао Цзинь, он заставил ее не оставаться равнодушной.

За одну ночь весь Город был приведен в состояние повышенной боевой готовности: бесчисленные полицейские и военные патрулировали и прочесывали улицы, проводя тщательный поиск, чтобы найти человека, выступившего с этой ужасающей угрозой.

Чтобы предотвратить панику среди населения, страна немедленно заблокировала новости, однако многие люди по-прежнему делились ими и обсуждали в частном порядке.

Ничто из этого не беспокоило Чжу Вэйсиня; даже если бы к завтрашнему утру чиновники дали объяснения, чтобы успокоить общественность, или использовали более громкие новости, чтобы затмить влияние этой угрозы, Чжу Вэйсиню было бы все равно.

Потому что ему нужно было, чтобы его позицию увидели только те, кому это было необходимо.

Хотя в этом мире существовали организации, которые в определенной степени изучали игроков Лао Цзинь, технология в конечном итоге находилась в руках очень небольшой, секретной организации.

Поэтому «Игроков Лао Цзинь» их уровня, как только с них снимались средства контроля и определения местоположения, было очень трудно поймать реальным вооруженным силам.

Чжу Вэйсинь прибыл на склон холма; он выбрал десятки таких возвышенностей по всему городу, с совершенно случайными и удаленными друг от друга координатами.

Здесь были дикие холмы, крыши высотных зданий, общественные парки и оживленные коммерческие районы, где постоянно что-то происходило.

Вокруг этого города не было крупных военных зон, и даже если бы были мобилизованы все вооруженные силы города, охватить все в предложенные Чжу Вэйсинем сроки было бы невозможно.

Более того, Чжу Вэйсинь специально выбрал много густонаселенных центральных городских районов, и ради безопасности населения этим районам, безусловно, будет уделено первоочередное внимание.

К тому времени, когда подготовленные предметы были установлены, было уже девять часов вечера.

Строго говоря, на тот момент он пробыл в игре всего один день и несколько часов.

В девять часов вечера Чжу Вэйсинь нажал кнопку в своей руке, и бесчисленные специальные фейерверки, напоминающие узоры молний, взмыли в небо из нескольких точек по всему городу.

Множество экспертов, опираясь на намеки Чжу Вэйсиня в новостях, собирали информацию о различиях в каждом из этих фейерверков, чтобы вычислить его возможное местонахождение.

Они пытались выделить из этих десятков точек реальное место встречи, которое он договорил с тем человеком, чтобы сосредоточить силы и задержать его.

Но только Чжу Вэйсинь и человек, стоящий за ним, знали, что все эти места были бессмысленны, выбраны им совершенно наугад.

Он не собирался появляться ни в одном из них.

Фейерверки, которые он запускал, были лишь для показухи; в отличие от обычных фейерверков, их можно было настраивать партиями для получения эффектов цвета, текстуры и узора.

Просто загрузив фотографии или видео с телефона, можно было имитировать желаемые эффекты.

Если было возможно, можно было даже настроить такие «фейерверк»-эффекты, как бесчисленные пузыри, поднимающиеся в небо.

Чжу Вэйсинь загрузил электрические дуги, снятые в Лаборатории, которые возникали, когда механизмы вызывали новых Игроков Лао Цзина.

Человек, возглавляющий этот проект, наверняка узнал бы его с первого взгляда.

А судя по записям Лаборатории, это была не первая Лаборатория для данного проекта; технология точного удержания Игроков Лао Цзинь внутри клонов была разработана в предпоследней Лаборатории.

Последнее до этого местоположение Лаборатории также находилось в пределах этого города, примерно в пятидесяти километрах от прежнего фармацевтического парка.

Раньше она маскировалась под другие заводские здания, но в этом году промышленность пришла в упадок, и большинство людей оттуда переехали, оставив множество заброшенных заводских зданий.

Инструкции Чжу Вэйсиня были ясны: встретиться с ним там.

Конечно, Чжу Вэйсинь не беспокоился, что собеседник развернется и сдаст его полиции; будучи выходцем из Лаборатории, он знал, что настоящий проект велся в тайне.

Не говоря уже о том, что собеседник прекрасно понимал, смогут ли полиция и военные поймать такого «игрока старого уровня».

Даже если бы они и смогли, он, вероятно, предпочёл бы, чтобы собеседник погиб, чем чтобы Чжу Вэйсинь попал в руки правительства.

Дело дошло до такой степени, что он уже не мог скрыть его с помощью тайных сил; если Чжу Вэйсинь что-то раскроет, его исследовательские цели тоже будут раскрыты.

Чжу Вэйсинь уже прибыл на территорию заброшенной фабрики, к зданию, которое когда-то служило Лабораторией.

Эти люди очень тщательно все убрали; если бы не данные Лаборатории, он бы никогда не поверил, просто глядя на оставшуюся площадку, что в этом неприметном, полуразрушенном месте когда-то хранилось столько современных приборов, и что здесь родилось столько чудесных изобретений.

Чжу Вэйсинь сел на ступеньку и играл в игры на телефоне.

Изначально он ожидал, что придется ждать долго, но, к его удивлению, собеседник прибыл уже через полчаса.

Говорили, что человек прибыл, но Чжу Вэйсинь на самом деле никого не видел.

Однако окружающая обстановка внезапно изменилась: вместо слабо освещенного заводского здания перед ним раскинулась бесконечная водная гладь.

Вода была мелкой, едва покрывая подошвы его ботинок, без видимых границ, сливаясь с окружающим небом.

Чжу Вэйсинь уже вошел в область сознания собеседника.

А одним из необходимых условий для входа в область сознания было то, что линейное расстояние не должно превышать 20 метров.

Чжу Вэйсинь улыбнулся: «Ты так незаметно меня вызвал? Похоже, результаты из Лаборатории — это всего лишь твои остатки».

Однако в этот момент перед ним появился человек, и это был никто иной, как Ученый, предложивший теорию ящика сознания.

Просто возраст собеседника должен был быть за шестьдесят, но человек перед ним выглядел всего на двадцать, гораздо моложе, чем на официальных фотографиях.

Чжу Вэйсинь уже собирался задаться вопросом, не является ли этот человек его преемником? Или клоном? Но, увидев взгляд в глазах собеседника, он мгновенно убедился, что это был сам тот человек.

Чжу Вэйсинь сказал: «Я не слышал, чтобы в области сознания можно было вернуть молодость».

Собеседник улыбнулся, глядя на Чжу Вэйсиня с удивительно доброжелательным взглядом: «Ребенок, я понимаю твои чувства».

«Но поверь мне, я не питаю никакой злобы по отношению к твоему существованию или твоим периодическим появлениям».

«Напротив, я считаю тебя подарком небес для меня, возможностью для меня нарушить здравый смысл и сотворить настоящие чудеса».

«Независимо от того, что с тобой случилось, насколько ты зол или как с тобой будут обращаться в дальнейшем, поверь мне, я всегда смотрю на тебя с глазами, полными ожидания».

Чжу Вэйсинь улыбнулся: «Это звучит так, будто… ты считаешь себя богом?»

Его улыбка расширилась, с оттенком необъяснимого смысла: «За столь долгое время, что ты изобрел, что ты сохранил, что ты контролировал, что ты чувствуешь, будто выиграл в каком-то соревновании против некоего существа?»

«Если это существо — бог, способный создавать сверхлюдей, то ты, способный противостоять богу, несомненно, являешься существом, выходящим за пределы человечества».

«Так ты себя понимаешь, не так ли?»

Человек не потерял самообладания из-за слов Чжу Вэйсина; вместо этого он посмотрел на него с сострадательным выражением.

Как будто он смотрел на шахматные фигуры, обладающие собственным сознанием, в руках двух игроков: «Должен сказать, за все эти годы были дети, которые замечали мое существование, но ты — единственный, кто дошел так далеко».

«По всей видимости, даже там, откуда ты родом, ты особенный, но каким бы особенным ты ни был, ты все равно находишься под контролем других. Дитя, мне действительно жаль тебя…»

«Разве тебе не следует сначала пожалеть себя?» — рассмеялся Чжу Вэйсинь.

«Ты считаешь себя высшим существом, но все же пришел, когда я пригрозил уничтожить мир».

«По-видимому, ты использовал наши клетки, чтобы модифицировать свое тело, позволив себе вернуться к молодости, возможно, уже далеко превысив человеческие пределы».

«Но ты все же понимаешь, что как только начнется глобальный удар, ты в одиночку не сможешь противостоять катастрофе; все, что у тебя есть, включая тебя самого, превратится в пепел».

«Похоже, каким бы высокомерным ты ни был на словах, в душе ты прекрасно осознаешь, на каком уровне ты находишься».

Говоря это, улыбка на лице Чжу Вэйсина исчезла, он поднял подбородок, не скрывая своей высокомерия, и сказал собеседнику: «Так что перестань вести себя так напыщенно».

«Я могу гарантировать, что выйду невредимым из бедствия такого масштаба, так зачем тебе, бесполезному человеку, который может спастись только окольными путями, болтать перед тем, кто сильнее тебя?»

Вероятно, это был талант поколения семьи Чжу — тыкать в болючие места людей и вызывать ненависть, и, как и следовало ожидать, человек, который, как ему казалось, не злился уже десять лет, выглядел недовольным.

Затем он вдруг снова рассмеялся: «Я видел, как ты извлекал многое из сознания других людей, что дало новые идеи для моих давно застрявших исследований».

Пока он говорил, на зеркальной поверхности воды внезапно появилось несколько фигур; Чжу Вэйсинь с первого взгляда понял, что все они были Игроками Лао Цзинь.

И их число непрерывно увеличивалось, значительно превышая так называемый стандарт в восемь постоянных игроков на матч.

Всего за мгновение их число уже превысило несколько десятков.

Человек сказал Чжу Вэйсиню: «Я всегда сожалел, что не могу использовать их в полной мере; очевидно, в сфере сознания достаточно просто обладать их сознанием. Теоретически, даже если тело умрет, это не помешает полному проявлению силы в сфере сознания».

«Я всегда был озадачен этой проблемой, но ты дал мне вдохновение». В его глазах отразилась искренняя улыбка, он был благодарен Чжу Вэйсиню: «Возможно, это именно потому, что в момент смерти некоторые их вещи перерабатываются».

«Большинство людей по-прежнему не могут достичь пика своей силы, опираясь только на свои физические тела и способности; похоже, что человек действительно скуп».

Чжу Вэйсинь полностью игнорировал бред сумасшедшего старика. Теперь он понял, почему люди в Лаборатории были так уверены, что он не сможет уничтожить данные, хранящиеся в ящике сознания старика.

Оказалось, что игроки Лао Цзинь, которые были переработаны после смерти, не только подверглись изучению их областей сознания, но и их тела сознания были значительно расширены и втиснуты в область сознания старика, чтобы действовать в качестве головорезов.

Даже бы сила этих людей сейчас не была на пике, как при жизни, и их боевое преимущество было снижено из-за того, что предметы смерти и оружие были сброшены игрой.

Но это число было равноценно тому, что сотня игроков Лао Цзинь его уровня набросилась на него в одиночку.

Чжу Вэйсинь стиснул зубы и бросил взгляд на Лу Сюци, стоявшую недалеко позади старика: «Ты безжалостна!»

Всякий раз, когда он думал, что сложность этого инстанса действительно запредельна, реальность показывала ему, что он думал слишком просто.

Уже первые два этапа заставили споткнуться бесчисленное количество игроков среднего и позднего уровней. Хотя Чжу Вэйсинь, казалось, прошел их легко, если бы он промахнулся хотя бы на одном этапе, он оказался бы в крайней опасности.

Но теперь у него действительно не осталось больше козырей в рукаве. Эти сотни людей, наступая непрерывным потоком, наверняка замучают его до смерти, а собственное поле сознания старика сможет беспрепятственно доставлять ему неприятности.

Этот парень не был трусом, как предыдущая цель. Не стоит надеяться, что удастся хитростью уменьшить невыгодное положение.

Тот человек вздрогнул под взглядом Чжу Вэйсиня, затем внезапно обернулся и увидел Лу Сюци, который появился позади него, пока тот не заметил. Он был застигнут врасплох, и самообладание, которое он демонстрировал перед Чжу Вэйсинем, мгновенно исчезло с его лица.

Лу Сюци, однако, проигнорировал его и сказал Чжу Вэйсиню: «Это мелочь. Раз ты осмелился использовать меня для увеличения сложности, будь готов».

«Действуй. Если действительно не сможешь выдержать, просто скажи, и я тебя вытащу».

«Но в таком случае...» — Лу Сюци усмехнулся, — «...некоторые люди будут вынуждены с позором отречься от своих громких слов, сказанных в присутствии моей сестры».

Чжу Вэйсинь покраснел, а затем выкрикнул в отчаянии: «Давай же! Сколько бы мусора ни пришло, они все равно останутся мусором!»

Как только он это сказал, в его руке появился гранатомет, и он отбросил группу уже наступающих людей, создав для себя немного пространства. Однако эту брешь сразу же заполнили другие.

Если бы имело место абсолютное подавление силы, численность, конечно, не имела бы значения. Но все эти люди были экспертами его уровня. Даже если их индивидуальные способности сейчас не были так хороши, как его, разрыв не был настолько велик, чтобы игнорировать их численность.

К тому же, хотя предметы у этих людей были обнулены, их способности никуда не делись. Чжу Вэйсинь должен был не только справляться с десятками людей, атакующих одновременно, но и остерегаться странных и неожиданных атак с тыла.

Если бы не руководство по способностям, которое он только что получил из мира «Побег и убийство», и его сестра, заставлявшая его тщательно изучать тысячи странных способностей этого мира, запоминая соответствующие меры противодействия...

...время на размышления, необходимое ему в бою, было бы значительно сокращено. В противном случае Чжу Вэйсинь уже давно был бы затащен в воду и сражен несколькими способностями внезапного нападения.

Но даже несмотря на это, он все равно был подавлен бесчисленным множеством игроков. Единственное небольшое облегчение заключалось в том, что, возможно, из-за присутствия Лу Сюци...

...старик пока не использовал свое преимущество на своей территории, чтобы доставлять неприятности Чжу Вэйсиню.

Тот человек посмотрел на Лу Сюци. В отличие от Чжу Вэйсиня и его группы, он провел вторую половину своей жизни, изучая этих людей.

Наблюдать сзади было не так очевидно, но в тот момент, когда тот оказался перед ним, он понял.

Этот человек отличался от всех предыдущих и даже от того молодого человека, сражавшегося там со стами, который так поразил его.

Стоя перед этим человеком, он испытывал интуитивное чувство бессилия. Расслабленное поведение собеседника, который относился к этой опасной области сознания как к пустяку, не создавало впечатления, будто тот хвастается.

Лу Сюци наблюдал за глупым видом Чжу Вэйсиня, которого избивала группа людей, и в душе ему было забавно.

Что касается чрезмерного внимания старейшины, он кивнул: «Не беспокойтесь, я не буду вмешиваться. Даже если вы изобьете его до полусмерти, я ничего вам не сделаю. Это его собственный выбор».

Эти слова звучали успокаивающе, но заставили сердце Учёного еще сильнее сжаться.

Это было всего лишь терпение сильного к слабому. Если сарказм Чжу Вэйсина лишь слегка раздражал его, то этот человек, который даже не сказал ничего экстремального, заставил его мгновенно почувствовать себя униженным.

И Лу Сюци действительно сдержал слово. Он даже отошел в отдаленное место, вызвал из воздуха одноместный диван, поставил его на землю и сел, чтобы дождаться окончания сражения Чжу Вэйсиня.

Это было странно. Хотя Чжу Вэйсинь явно казался измученным, едва держась на ногах, как будто его могли полностью победить в любую секунду, поза Лу Сюци заставляла думать, что всему сражению еще предстоит пройти долгий путь.

Ученый не был из тех, кто колеблется. Даже перед лицом такой огромной угрозы он все равно использовал преимущество своей области сознания, желая покончить с этим сражением как можно скорее.

Бесчисленные острые шипы внезапно вынырнули из спокойной, зеркальной поверхности, пронзив воду вверх, что делало их практически невозможными для отражения.

Нет, даже если бы удалось защититься, окружающая армия игроков все равно схватила бы Чжу Вэйсиня за ноги, потянула его тело и силой затащила бы на шипы.

Противник буквально затащил его в самый глубокий слой области сознания. Получить здесь ранение могло оказаться смертельным для соответствующего тела в реальности.

В мгновение ока на теле Чжу Вэйсиня уже появилось множество мелких ран, и это даже несмотря на то, что он смог сформировать защитный щит, чтобы защитить себя.

Было очевидно, что это были не только физические атаки. В этом, казалось бы, спокойном пространстве, похожем на озеро, даже воздух давно был подвергнут манипуляциям Учёного.

Ногу Чжу Вэйсиня схватил один из игроков, а с другой стороны к нему размахивал кулаком игрок силового типа, толстый как кастрюля.

Он решительно использовал свою способность «молнии», чтобы отсоединить ногу, освободившись от захвата, и ударил кулаком игрока силового типа, отбросив его в полет. Затем он вернул ногу, используя её как оружие, чтобы смести ещё нескольких человек вокруг себя.

Затем он присоединил ногу обратно, и его тело осталось совершенно целым.

Он уже выпустил два огромных торнадо, сметая на расстояние группу чуть более слабых индивидуумов.

Однако осталось еще достаточно людей, способных сопротивляться. В конце концов, на этом уровне наличие одной-двух способностей уровня катастрофы было обычным явлением.

Позже в ходе сражения помощь Учёного фактически стала менее значимой.

В конце концов, он не был игроком с богатым боевым опытом. Многие вещи, если делать их опрометчиво, могли обернуться против него. Хотя преимущество местности можно было использовать, с другой стороны, это было все равно что иметь здесь еще нескольких игроков, способных применять способности уровня катастрофы.

В любом случае, у Чжу Вэйсиня было столько врагов, что несколько дополнительных «блох» не имели значения.

Несколько раз Чжу Вэйсинь даже использовал манипуляции Учёного, чтобы убрать многих игроков, из-за чего Учёный стал ещё более нерешительным в отношении опрометчивого вмешательства.

Но даже несмотря на это, когда Чжу Вэйсинь был близок к истощению, оставались еще десятки вражеских игроков.

Он бросил взгляд на Старшего брата Лу вдали; тот, казалось, спрашивал его взглядом: «Ты всё ещё хочешь держаться?»

Последнее, чего Чжу Вэйсинь хотел в этой жизни, — это показать слабость перед ним.

Поэтому он стиснул зубы, и пока он сражался, окружающий воздух начал сжиматься, постепенно достигая уровня, к которому ни одно живое существо не могло приспособиться.

Затем некоторые игроки с более слабой адаптивностью начали терять полный контроль над своими движениями и координацию под воздействием этой иллюзии нарушения гравитационного баланса.

Чжу Вэйсинь воспользовался этой возможностью, чтобы быстро сбить с ног еще нескольких человек несколькими точными ударами.

Однако, несмотря на то, что это была его способность, и несмотря на то, что он отточил этот прием до совершенства, у его тела все же были свои пределы.

Из носа Чжу Вэйсиня потекла кровь. Лу Сюци глубоко нахмурился, но в конечном итоге не подошел, чтобы остановить его.

Поиск прорывов и достижение эволюции на грани жизни — это то, что он сам делал бесчисленное количество раз.

И хотя ему было больно об этом думать, его Чжу Ян, должно быть, поступил так же.

Не продвигаться — значит отступать. Такова судьба игроков. Чтобы подняться на ступеньку выше, всегда приходится платить цену.

К счастью, другим врагам было еще труднее приспособиться, чем Чжу Вэйсиню. Некоторые игроки уже погибли прямо в этой почти вакуумной среде.

Даже те, чьи тела были достаточно сильны, чтобы выдержать мгновение, все равно были сражены жестокой силой воли Чжу Вэйсиня.

Эти игроки уже были мертвы, их сознание контролировали другие, поэтому у них, естественно, не было решимости сражаться изо всех сил за победу в битве, которая не была их собственной.

Когда остался только Чжу Вэйсинь, он снял вакуум. Даже Ученый давно не смог приспособиться и погиб.

Однако гибель его сознания здесь не была настоящей смертью, но, без сомнения, данные, которые он защищал, теперь были обречены на уничтожение.

Чжу Вэйсинь вытер кровь с носа и из уголка рта. Его лицо было сине-пурпурным и опухшим, а кожа выглядела ужасающе, словно вот-вот лопнет.

Он бросил взгляд на ряд огромных хранилищ, появившихся на месте исчезнувших тел игроков.

Он невольно пробормотал: «Этот парень действительно смоделировал в своем сознании технологию расширения игрового рюкзака? Впечатляет».

Лу Сюци подошла ближе: «Ты должен был понять это, когда увидел это пространство. В других ящиках сознания сейфы находятся только на шестом этаже; только он действительно достиг этого».

«Он настоящий талант».

Чжу Вэйсинь махнул рукой, доставая из своего пространственного инвентаря ракетницу. В этот момент у него даже не было сил нести ракетницу.

Поэтому ему пришлось опереться на землю, и тогда по какой-то неизвестной причине ствол наклонился, и он промахнулся.

Однако на лице Чжу Вэйсиня не было и тени смущения. Напротив, он ухмыльнулся, обнажив холодную усмешку:

«Ты, взрослый мужчина, исчез так просто. Ты действительно думал, что я не буду осторожен даже в этом?»

Как только он закончил говорить, из места, где только что взорвалась ракета, появилась фигура — это был игрок Лао Цзинь, который сбежал на полпути.

Изначально он пробрался сюда, чтобы порыбачить в мутной воде, но, увидев, как Чжу Вэйсинь сражался со ста людьми, решил отступить.

Если бы противник был один, то сейчас, когда он был измотан, это, безусловно, был бы хороший момент для атаки. Но, к сожалению, рядом с ним был еще и Лу Сюци, который с самого начала и до конца не сделал ни одного движения.

Чего же не понял этот игрок Лао Цзинь? Судя по поведению этих двоих с момента их появления и по этой чрезвычайно завышенной сложности...

...тот красавец, который не сделал ни одного движения за всё это время, наверняка был крупной шишкой из арены для продвинутых игроков, специально присланной сюда, чтобы повысить сложность для остальных. В этом не было никаких сомнений.

Разве он не рискует жизнью, вступая в конфликт с таким человеком?

Игрок Лао Цзинь поднял руки: «Недоразумение, недоразумение! Вы двое можете стрелять, сколько хотите, я просто прохожу мимо».

Чжу Вэйсинь улыбнулся: «Брат, хотя я и восхищаюсь твоей проницательностью и прагматизмом, ты думаешь, что сейчас вопрос в том, хочешь ли ты уйти?»

Услышав это, крупный мужчина почувствовал, что что-то не так, но было уже слишком поздно. Вокруг него внезапно запульсировали бесчисленные волны.

Это было оружие из Лаборатории, способное подавлять игроков.

Игрок Лао Цзинь уже однажды потерпел поражение от этого оружия, но он и не ожидал, что это повторится во второй раз.

Чжу Вэйсинь находился так далеко от него, как он активировал это оружие и где оно было?

Но никто не ответил на его вопросы. Он мог только беспомощно наблюдать, как Чжу Вэйсинь достал пистолет и нажал на курок.

Он хотел убежать, но его скорость, под воздействием оружия, оказалась недостаточной, чтобы увернуться от пули, и его мощное тело, которое обычно могло блокировать пули, оказалось бесполезным.

Потому что пуля точно прошла сквозь его глаз.