Подростки, как мальчики, так и девочки, всегда отличаются романтическим складом ума.

Раньше такая особая притягательность, будь то запах, кровь, эфирное ощущение или предначертанная связь и негласное согласие, всегда вызывала у людей нежность и радость.

Ся Си, как обычная девушка из другого мира, даже они не могли объяснить, почему у них было такое уникальное восприятие ее. Те же вещи, которые раздражали бы их в других девушках, необъяснимым образом вызывали чувство доброжелательности и терпения по отношению к Ся Си.

Раньше они не задумывались, стоит ли в этом копаться, напротив, они были в восторге от этой особой связи.

Но теперь четверо подростков жалели, что когда-то встретили этого человека.

Если вынужденное бегство в полном беспорядке из собственного дома было их самым большим провалом в жизни до сих пор, то нынешняя ситуация, без сомнения, была самым постыдным моментом в их жизни.

Каждый из них мечтал, чтобы ящик стола был побольше; иначе они бы уже залезли внутрь.

Нет, сколько бы ни подозревала другая сторона, пока это не было высказано в лицо, еще оставался шанс исправить ситуацию.

В любом случае, Ся Си не могла вернуть их лица в прежний вид. Если они будут упорно все отрицать, что она сможет сделать?

Поняв это, «Четверо подростков» протрезвели. Они тут же отвернулись, делая вид, что не знают друг друга.

Лицо Ся Си заметно исказилось. Она чувствовала себя не намного лучше, чем Четверо Подростков.

Позавчера вечером, на банкете, Четверо Подростков увели Чжу Яна и не вернулись.

Когда мероприятие подходило к концу, Четыре Великие Семьи неожиданно объявили, что их похитил Чжу Ян.

Хотя Ся Си пользовалась особым вниманием со стороны Четырёх Подростков, она не была осведомлена о ситуации с вампирами в то время. Она считала их лишь наследниками легендарных богатых семей, а себя — простой счастливой девушкой.

Беспокоясь, она также задавалась вопросом, как же этому Чжу Яну удалось увести четырех сильных молодых парней.

Четверо подростков завоевали бесчисленные награды в боевых искусствах, скалолазании, стрельбе и экстремальных видах спорта. Их боевые навыки были несопоставимы с навыками обычных людей.

Могла ли Чжу Ян, простая девушка, действительно заставить их бросить свои семьи и исчезнуть?

Тогда оставалась только одна возможность: Четверо подростков добровольно последовали за Чжу Ян.

Даже пытаясь подавить такие мысли, Ся Си не могла не почувствовать себя покинутой.

Это особенно огорчало её. По совпадению, Церковная школа и школа объявили, что её отправляют в качестве студентки по обмену. Не желая в одиночку сидеть в пустом классе и терпеть завуалированные насмешки некоторых девочек, Ся Си приняла предложение стать студенткой по обмену.

Кто бы мог подумать, что она почувствует здесь ауры тех четырёх, которые ей так знакомы?

Ни одного не хватало!

Если бы это был только один человек, похожий на нее, возможно, это было бы совпадением. Но чтобы четыре человека были похожими — это было слишком невероятно.

Тем не менее, внешность противоположной стороны действительно была девичьей. Их черты лица, телосложение и даже рост не имели никакого сходства с Четверкой Подростков.

Ее интуиция отчаянно подталкивала Ся Си принять это решение, но ее разум просто не мог понять, что происходит.

Более того, в глубине души она не хотела признавать, что идеальные и ослепительные Четыре Подростка имеют какое-либо отношение к этим обычным девушкам, стоящим перед ней.

Так что Ся Си мучили и интуиция, и разум, она испытывала шок, смущение и даже необъяснимую злость.

Она выглядела не лучшим образом. В этот момент учитель, который привел ее, позвал ее по имени, что вернуло ее в чувство, и она перестала глупо стоять в дверях.

Даже в Церковной школе тот факт, что Четыре Великих Семьи были вампирами, не мог быть общеизвестным среди всех учеников. Поэтому большинство людей воспринимали школу «Четырёх подростков» просто как школу неприятных соперников.

Увидеть обменную студентку из той школы было чем-то новым, и их отношение было довольно дружелюбным.

После первого урока староста класса провел Ся Си, чтобы она освоилась в новой обстановке.

Как только прозвенел звонок, Подростки-вампиры вскочили, словно на их стульях были гвозди, и выбежали из класса, боясь, что Ся Си найдет возможность поговорить с ними.

Она то и дело оборачивалась, чтобы посмотреть на них, даже во время урока, и к концу занятия «Четверка подростков» была вся в холодном поту.

Сначала четверо подростков, которые придирчиво относились к своим местам в переполненном классе, позже были благодарны за то, что в классе были другие люди.

Чжу Ян тоже медленно встал и пошел в соседний класс, чтобы найти Джошуа.

Увидев, как четверо парней собираются спрятаться в туалете, она окликнула их: «Эй! Вы идете не в ту сторону».

Сказав это, она указала на табличку с надписью «Женский туалет»: «Вам нужно идти сюда».

Четверо подростков замерли, вытащив ноги, которые уже занесли в мужской туалет. Их движения стали скованными, и все как один они повернулись к соседнему женскому туалету, а затем посмотрели на полуулыбающееся лицо Чжу Яна.

Они убедились, что эта девчонка просто наслаждается их затруднительным положением.

Четверо подростков были практически в ярости. С тех пор, как эта девушка появилась перед ними, ничего хорошего не происходило. За всего несколько дней сколько постыдных и бесстыдных вещей они натворили?

И их порог стыда постепенно снижался.

Но другие студенты вокруг постепенно выходили. Несколько парней, направляющихся в туалет, смотрели на них со странными выражениями лиц.

«На что вы смотрите? Разве вы не видели, как женщина мочится стоя?» — зарычал самый вспыльчивый Хуанфу Гэн.

Едва он это прорычал, как остальные трое закрыли ему рот, явно боясь, что этот «безнадежный» парень выпалит еще больше постыдных вещей.

Беспомощно толкаясь и пробиваясь сквозь толпу, они вошли в женский туалет, а затем четверо подростков залезли в одну кабинку.

«Нам конец, нам конец, нам конец! Что нам делать? Та женщина точно нас узнала, да? Определенно узнала, да?»

«Успокойтесь. Ну и что, если она нас узнала? Она же не может нас пощупать. Разве она собирается проверять наше нижнее белье или что-то в этом роде?»

... Остальные трое на мгновение замолчали.

«Думаю, самое главное не в этом. Разве вы не считаете, что с тех пор, как мы сбежали, менее чем за два дня, мы полностью утратили всякое достоинство?»

Четверо подростков замолчали. Все события последних двух дней — что из этого сделали бы их прежние «я»?

«Нет, даже если мы в бедственном положении, мы не можем терять свое достоинство и чувство эстетики. С этого момента забудьте обо всем, что произошло за последние два дня».

«Э-э... на самом деле, поздний ужин-барбекю был довольно вкусным».

«Да, да! Купаться в реке тоже было весело. Это было не то же самое, что в бассейнах и на частных пляжах».

«Булочки и жареные палочки из теста тоже неплохи. Почему дома они не казались такими вкусными? Я никогда не думал, что они вкусные, только что они сильно пахнут и выглядят грубо».

«Я хочу снова съесть шашлычки».

Все кончено. Принцы из сёдзё-манги начинают превращаться в идиотских подростков из гаг-манги.

Как раз когда разговор о том, как избежать встречи с Ся Си и скрыть свою личность, ушел в сторону, из ларька, в котором они находились, раздалось несколько стуков:

«Эй! Кто там болтает? Выходите».

Шум в туалете усилился, и Четверо Подростков вновь осознали, где они находятся.

У них были разные классы и разные туалеты, поэтому переполненность никогда не была проблемой. Естественно, они никогда не задумывались о том, что туалета может не хватить во время перемены.

Они полагали, что там всегда будет тихо и пусто, поэтому зайти туда было просто зайти.

Но теперь четверо подростков снова отреагировали, их лица мгновенно покраснели.

Дуамну Чжи отреагировал быстрее всех, ответив: «Здесь кто-то есть!»

«Чушь, конечно, здесь кто-то есть! Разве не видно ваших четырех пар ног?» — нетерпеливо сказала девушка снаружи. «Почему вы там толпитесь, ведете себя как подлецы? Есть столько мест, где можно поболтать, а вы лезете в туалетную кабинку. Что, думаете, здесь мысли яснее и слова плавнее?»

«Идите, идите, идите, побыстрее выходите. Туалетов и так не хватает».

Четверо подростков неловко открыли дверь и выбежали наружу. Увидев девушку, выходящую из кабинки и поправляющую юбку на ходу, их уши сразу покраснели, и они не осмелились оглядываться по сторонам.

Затем, как только они дошли до двери туалета, они увидели, как мимо проходит Ся Си с старостой класса.

Четверо подростков мгновенно замерли на месте.

Ся Си посмотрела на них, затем на табличку «Туалет», а потом на других девочек, выходящих изнутри.

Ее черты лица снова неконтролируемо исказились.

«А-ха-ха-ха!!! Пойдем купим воды», — Хуанфу Гэн поспешно попытался сгладить ситуацию.

«Да, да, мы хотим пить», — подхватили остальные трое и умчались прочь.

Они только чувствовали взгляд Ся Си на своих спинах, жгучий, как раскаленный клеймо.

*

Когда Чжу Ян пришла к Джошуа, она обнаружила, что он на самом деле ушел из класса на середине урока.

Он сказал, что архиепископ нуждается в нем по какому-то делу.

Офис архиепископа и школа находились в двух разных районах, довольно далеко друг от друга, и чтобы добраться туда, требовался маршрутный автобус.

Однако это было кстати для Чжу Ян; она хотела поговорить с ним.

Поэтому она побежала в подсобку, выпустила Чжу Цяня, превратила его в себя в нынешнем облике и попросила его подменить её в школе.

Тем временем Чжу Ян тайно следовала за сигналом слежения Джошуа.

Поскольку тот парень мог найти Чжу Ян в любой момент, у Чжу Ян не было причин не сыграть с ним небольшую шутку. Конечно, это все было негласным соглашением.

Хотя временно было неудобно использовать способности, вызывающие слишком сильные колебания, ей не нужны были такие чрезмерные иллюзионные техники для манипуляции чертами лица.

Используя лишь техники перемещения взгляда и несколько реквизитов, Чжу Ян все равно могла легко передвигаться здесь, как будто никого и не было.

К тому же, прикрываясь аурой Церкви, внутри нее находилось немало обладателей способностей. Даже если бы та женщина просканировала эту зону своей ментальной силой, ей помешала бы хаотическая энергия.

Добравшись до этажа, где работал архиепископ, Чжу Ян нашла кабинет, но не вошла. Вместо этого она достала невидимого маленького таракана и просунула его в щель двери.

К нему был прикреплен монитор размером с рисовое зерно. Чжу Ян надела соответствующие очки, и вскоре перед ней появились Джошуа и седовласый старец.

Кабинет архиепископа был огромным, словно библиотека, с огромными книжными полками по обеим сторонам, просторной рабочей зоной и удобной, роскошной зоной для приема гостей.

Джошуа в данный момент сидел на диване, держа в руке чашку черного чая.

Словно почувствовав что-то, он бросил взгляд в сторону таракана. У Чжу Ян даже создалось ощущение, что в тот момент он смотрел прямо на нее.

Однако он ничего не сказал, непринужденно отвернув взгляд, не выдав ни малейшего признака.

— Итак, зачем привести сюда эту девушку? — Джошуа поставил чашку с чаем и посмотрел на архиепископа, говоря: — Для такого рода вещей, наверное, требуется консенсус между вашими двумя сторонами, верно?

— С каких это пор ты и те четыре вампира стали так дружно общаться? И какова история этой девушки? Есть ли в ней что-то особенное?

Архиепископ вздохнул: «Если бы ты не был непослушным, разве у нас была бы сейчас такая ситуация?»

«У меня были свои причины, по которым я хотел, чтобы ты подошел к этой девушке, но ты не только проигнорировал мои приказы, но и запутался с другим ребенком, не входящим в план. В результате ты наблюдал, как те несколько детей исчезли, оставив мне только один последний козырь, за который я могу только ухватиться».

Джошуа притворился, что не знает о скрытых причинах: «Разве это не доказывает, что мое суждение было правильным?»

«Та девочка, о которой ты заботишься, вероятно, не имеет большого значения, верно? Напротив, та, которая интересует меня, понимаешь, — всего лишь банкет, и произошел такой серьезный инцидент. Как ни посмотри, ее связь с этими маленькими летучими мышами важнее».

«Увы! Ты просто не знаешь». Архиепископ обращался к Джошуа без всякой торжественности и авторитета; скорее, это напоминало беспомощность доброго дедушки перед озорным внуком.

Джошуа придал своему лицу нетерпеливый вид: «Если я не знаю, так скажи мне! Кто эта девушка и в чём её важность? Если это связано с вампирами, почему ты знаешь то, чего они не знают?»

«Кроме того, почему они так легко отдали бы вам такого важного человека?»

Джошуа слегка наклонился вперед: «Ты же не забыл о миссии Церкви и не вступил в сговор с Клан Крови, правда?»

Говоря это, он улыбнулся, и его великолепный золотистый облик и ослепительная улыбка заставили его сиять еще ярче, чем солнечный свет за окном.

Однако слова, вырвавшиеся из его уст, заставили по спине пробежать холодок:

«Если это так, то даже если ты и архиепископ, как Платиновый Рыцарь я выполню свою миссию и убью тебя».

Архиепископ на мгновение замолчал, словно не тронутый словами Джошуа.

Он лишь сказал: «Тебе нужно только помнить, что я никогда не предам свою веру и никогда не забуду свою миссию».

Джошуа улыбнулся: «Так будет лучше!»

«Ладно, мне нужно возвращаться на занятия».

Архиепископ молча смотрел, как тот выходит из кабинета, и высокая стройная фигура Джошуа озарилась солнечным светом в просторном и светлом коридоре.

Пройдя значительное расстояние от кабинета, Джошуа вдруг спросил: «Вы еще не выходите?»

Затем из темного угла как будто ожила и зашевелилась тень, и из нее вышла фигура.

Это была Чжу Ян, которая использовала свою способность маскировки «Темный призрак».

Эту способность она приобрела у Темного Призрака. Изначально она могла лишь затемнять и затуманивать себя, чтобы скрыть свою фигуру, но по мере того, как она становилась сильнее, она могла напрямую проскальзывать в тени, чтобы скрыться.

Тело Чжу Ян постепенно вернулось к своему первоначальному цвету. Как раз когда она собиралась снять очки, Джошуа остановил ее:

«Не снимай их, не снимай! Как можно быть такой милой в очках? По сравнению с её обычным высокомерным и властным образом, это придаёт ей больше рациональности и интеллекта. Давай сначала сделаю фото...»

Не успел он договорить, как Чжу Ян дала ему пощечину, от которой он развернулся на 360 градусов.

Это не было преувеличением; он действительно развернулся на полный круг.

Джошуа прикрыл лицо и пожаловался: «Я же явно помогал тебе выудить информацию».

«Спасибо за твою неуклюжую технику, как будто тебе самому не нужно выполнять задания».

Джошуа чуть не попался в ее ловушку и не раскрыл себя. Услышав ее слова, он вздрогнул: «Нет, нет! Конечно, у меня тоже есть задания, но я просто хотел немного похвастаться перед девушкой».

Тс! Он был слишком глуп, чтобы на него даже смотреть.

Чжу Ян моргнула, чтобы успокоить жгучие глаза, и сказала: «Забудь об этом, здесь не место для разговоров. Пойдем сначала».

Они вернулись на территорию школы и нашли укромное место, чтобы начать анализировать информацию, предоставленную архиепископом.

Хотя Чжу Ян презирала его низкоуровневые навыки допроса, нельзя было отрицать, что они получили значительный объем информации.

«Церковь тоже тайно ищет тех Четырёх Подростков, что вполне понятно, но чего я не ожидала, так это того, что они уделяют делу девушки ещё больше внимания».

Другими словами, возможно, существование девушки даже важнее, чем «Четверо подростков».

Почему?

«Потому что тех Четырёх Подростков можно заменить», — сказал Чжу Ян. «Что касается того, кто их заменит, то, кроме их биологических отцов, я не могу придумать никакой другой возможности».

А их биологические отцы находились в руках двух других игроков Лао Цзина, и когда Джошуа расспрашивал Чжу Ян о том, не в сговоре ли она с вампирами, собеседник говорил высокопарно, но не отрицал этого.

«Иногда мне очень нравятся эти глубоко верующие люди», — улыбнулся Джошуа. «По крайней мере, учения большинства религий включают в себя запрет на ложь».

Поэтому, учитывая важность существования Ся Си, архиепископ, терпя давление подозрений, все же скрыл это от Джошуа, а не стал лгать, чтобы отвлечь внимание.

Тогда можно было почти с уверенностью утверждать, что архиепископ и Четыре Великих Семьи установили некие отношения сотрудничества.

Неизвестно, были ли эти отношения сотрудничества установлены до или после того, как Четыре Великие Семьи оказались под контролем.

Но то, что два Игрока Лао Цзинь молчаливо позволяли этому сотрудничеству продолжаться, указывало на то, что, по крайней мере, это сотрудничество было выгодно для них.

Возможно, они по-прежнему оставались главными манипуляторами в этом деле.

Если расставить всё по своим местам и добавить задания, данные игрой — на самом деле, иногда задания — это не просто задания, а подсказки для прохождения уровня.

Например, учитывая текущее соотношение сил, кто бы мог подумать, что в конечном итоге появится Родоначальник вампиров, и в этом будет заключаться их истинная миссия.

Поэтому роль Ся Си стала ясна с первого взгляда.

Она была ключом к появлению Предка вампиров, настолько важным, что даже если бы Четырёх Подростков-вампиров можно было заменить, её — нет.

Джошуа, услышав это, принял выражение озарения: «Неудивительно, что он хотел, чтобы я с ней познакомился».

«Если Ся Си является ключом к появлению Предка вампиров, но архиепископ не убивает её, а обращается с ней бережно, значит ли это, что он настроен на то, чтобы Предок вампиров спустился?»

«Ты шутишь? Разве он не считает, что его враги достаточно сильны?»

«Именно потому, что враги слишком сильны, а вера людей становится все слабее, этот лорд-архиепископ и беспокоится. Он знает, что с силой Церкви, даже если они выиграют войну, это будет пиррова победа».

«В таких обстоятельствах вполне нормально выбрать инструмент или помощника, способного изменить ситуацию, не так ли?»

«Ты что, шутишь?» Джошуа посмотрел на Чжу Яна. «Предк вампиров, помогающий Церкви сражаться против своих собственных потомков?»

Чжу Ян странно посмотрел на него: «Кто тебе сказал, что воскресший человек остался таким же, как и раньше? К тому же вампиры ценят кровную линию и статус. Удерживая власть так долго, будут ли они рады, если вдруг появится предок и захватит власть?»

«Кроме того, раз архиепископ осмелился на это, значит, у него есть способ контролировать его. Судя по всему, Родоначальник вампиров не может быть козырем для вампиров».

Говоря это, она улыбнулась: «Эта игра хитра, эта собачья игра. Она так хороша в том, чтобы сбивать с толку. Ранние договоренности об идентичности и задания — все это дым и зеркала».

«Оказывается, наша позиция в основном направлена не против вампиров, а против Церкви».

Если следовать этой линии мысли, ситуация станет ясной.

Помимо их устранения, задание тех двух игроков Лао Цзина, скорее всего, включало поддержку Предка вампиров.

И почему они не контролировали Церковь напрямую, как контролировали Четыре Великие Семьи, а вместо этого вступили в сотрудничество?

Предположительно, благодаря схожести заданий, они смогли быстро догадаться о миссии Чжу Ян, а, поддерживая дымовую завесу, даже смогли выманить её.

Надо сказать, что эти два игрока Лао Цзинь, сумевшие дожить до такого уровня, действительно не имели себе равных среди всех, кого она видела раньше.

Их скрупулезный и хитрый ум, а также решительность в действиях — даже как противника — Чжу Ян глубоко признавала их способности.

Уже был полдень, и Чжу Ян не нужно было возвращаться в класс. Она просто подождет, пока Чжу Цянь найдет ее, и тогда сможет вернуться к своей роли.

Затем они вдвоём пойдут в школьную столовую.

В то время как завтрак подавали в одно и то же время, с обедом дело обстояло иначе. Даже церковная школа не могла быть настолько жесткой, чтобы игнорировать гибкий учебный график учеников.

Поэтому Чжу Ян и остальные пошли прямо в столовую, чтобы найти тех Четырёх Подростков. Она задавалась вопросом, как они провели утро.

В любом случае, глядя на «Четверку подростков» издалека, можно было заметить, что у них не очень хорошее настроение.

Чжу Ян уже собиралась подойти к ним, когда увидела, что Ся Си, неся свой поднос, села за их стол.

Глядя на девушку с короткими волосами, в которую превратился Хуанфу Гэн, она сказала: «Это же Хуанфу, да?»

«Пфф...» — Хуанфу Гэн тут же выплюнул еду.

«Так это действительно Хуанфу, тогда вы все…»

«Эй, эй! Почему ты просто подошла и завела разговор? Ты напугала людей. Мы знакомы?» Дуамну Чжи сразу же заступился за него и сердито посмотрел на Хуанфу Гэна. Этот парень был слишком несотрудничающим.

«Не ври мне, я это чувствую», — сказала Ся Си. «Если сначала я и не была уверена, то после того, как наблюдала за вами все утро, я бы никогда не ошиблась. Хотя я не понимаю, почему вы все… такие!»

Не дожидаясь возражений от Четырёх Подростков, она продолжила: «Хуанфу смотрит в потолок, когда слышит скучную тему, Хэлянь подсознательно проводит кончиками пальцев по верхнему краю книги, когда переворачивает страницы, ритм постукивания пальцами Байли и привычная поза Дуаньму».

«С едой то же самое. Ваша внешность может меняться, но все ваши мелкие движения одинаковы. Вы все еще хотите это отрицать?»

Как, черт возьми, им теперь выкрутиться?

Под взглядом Ся Си выражения лиц Четырёх Подростков менялись от всё более неловких до полной сдачи.

Ся Си, увидев их выражения лиц, естественно поняла, что происходит, и сказала с удивлением: «Это действительно вы все?»

«Что с вами случилось? Что именно сейчас происходит? Почему вы здесь?»

«Где Чжу… студентка Чжу? Разве не говорили, что она похитила вас всех? Где она?»

Хуанфу Гэн уже собирался ответить, но Хэлянь Е толкнул его под столом.

Он посмотрел на Ся Си и сказал: «Извини, все немного запуталось, и сейчас не удобно об этом говорить».

«Даже мне?» — вырвалось у Ся Си, но потом она поняла, что ее слова были немного неуместны, и добавила: «Извините, я просто…»

«Вы все внезапно исчезли с банкета, а потом не было никаких новостей, это, это как будто вы меня бросили».

Хуанфу Гэн почесал затылок и сказал: «Я же уже говорил тебе, что это было неожиданно. В любом случае, не лезь в это, а когда все закончится, я тебе все объясню».

Дуамну Чжи тоже слегка улыбнулся и сказал: «Пожалуйста, не спрашивай сейчас. Просто притворись, что ты нас не заметила».

«Если возможно, не могли бы вы помочь нам сохранить это в секрете?»

Хотя Ся Си не могла понять, она все же кивнула: «Тогда я могу быть с вами всеми...»

«Нет», — Дуамну Чжи покачал головой. «Если кто-то тайно ищет нас через тебя, то слишком близкое общение с нами раскроет нас. Так что с этого момента ты могла бы держаться от нас подальше в школе? Конечно, не делай это слишком нарочито».

Изначально это была очень простая просьба, но Ся Си, услышав ее, посмотрела с недоверием. Она даже отступила на два шага.

Затем она собралась с силами и с трудом сказала: «Хорошо, хорошо, я точно не буду мешать».

С этими словами она вышла из столовой, даже не пообедав.

Однако, проходя мимо одной девочки, она не заметила, что та что-то на нее положила.

Девушка обернулась, и это действительно была та девушка, в которую превратился Чжу Ян.