Чжу Ян все еще не мог быть на 100% уверен в точном виде Маленького Цзи.

В принципе можно было утверждать, что это гибрид, но был ли это феникс, смешанный с Золотой Вороной, или что-то ещё — игровой мир был столь обширен, да и сам Маленький Цзи ещё не полностью эволюционировал, чтобы проявить тот облик, который должен был бы соответствовать его роду. Даже знающий Лу Датоу не мог сказать наверняка.

Когда Маленький Цзи только родился, он выглядел как мутировавший птенец, что свидетельствует о том, что даже если у него и была какая-то могущественная родословная, на тот момент она была довольно размыта.

Однако по мере стремительного роста силы Чжу Яна лучшие черты его генов, присущие ему как привязанному питомцу, постоянно совершенствовались, и теперь он обрёл свой нынешний облик.

Хотя, если бы его представили перед настоящей божественной птицей, его, вероятно, презирали бы за смешанную кровь, он и так был очень сильным существом из мира дикой природы.

С самого рождения Маленький Цзи проявлял способность быть невосприимчивым к воде и огню. Однако Чжу Ян была его биологической матерью, поэтому она, естественно, не стала бы бросать своего ребенка в огонь только для того, чтобы что-то проверить.

Но она понимала Маленького Цзи и знала о специфической силе пламенных блоков на его теле. Она даже лично выщипала его перья, чтобы изучить их.

Духовная сила пламени Маленького Цзи была очень хороша, а его физический урон был чрезвычайно силен. Он мог мгновенно расплавить ту огромную гору клинков, что показало ярость чистого огня внутри него.

Однако по сравнению с Огненной Горой перед ними ему все же немного не хватало.

Чжу Ян чувствовала, что, хотя имитация Королем Зомби стиля Ада заставила её сначала высмеять его, а затем придумать коварный план, организовав различные самообслуживающие деликатесы Ада и пищевую промышленность.

Но ей пришлось признать, что чем дальше они продвигались, тем больше становилось ясно: даже если этот поддельный Ад и выглядел несколько нелепо, это ни в малейшей степени не влияло на его силу.

«Кармический Огонь Ада — так?» — пробормотал Чжу Ян, глядя на огромную Пламенную Гору перед собой.

Дракон, однако, презрительно фыркнул: «Оно действительно чем-то напоминает его, но все же далеко от настоящего Адского Кармического Огня».

Это утверждение было либо хвастовством, либо сравнением, которое мог сделать только тот, кто действительно был его свидетелем.

Однако, хотя Дракон и был ребенком, он не был из тех, кто хвастается. Он и так был настолько могущественен, что любое дальнейшее хвастовство было бы действительно чрезмерным для обычных людей.

Он быстро подтолкнул Чжу Яна: «Быстрее, мама! Достань второго ребенка и брось его туда».

«Заверни его в листья лотоса и не забудь смазать соусом. Я люблю, когда он хорошо приправлен, запеченный до хрустящей корочки снаружи, нежный внутри и сочащийся красным маслом. Тогда он будет готов к употреблению».

Чжу Ян была одновременно раздражена и развеселена. Она стукнула его по голове каштаном: «Ты только и умеешь, что издеваться над младшим братом».

От этого удара у Дракона на глазах навернулись слезы. Он фыркнул и неловко отвернулся.

Чжу Ян знала, что эти двое обычно яростно ссорятся, но в критические моменты они никогда не будут сдерживать друг друга.

Поэтому она подняла Дракона на руки и погладила его чешуйки: «Мама понимает, что ты имеешь в виду, но этот огонь слишком силен, и он влияет не только на тело. Моему Маленькому Цзи не нужно проходить через такую боль».

В любом случае, по мере того как она будет становиться сильнее, кровная линия Маленького Цзи также будет постоянно очищаться и укрепляться.

Услышав это, Дракон почувствовал нежность в сердце. Он извился и прижался к маме, ведя себя как избалованный ребенок.

Но он сказал: «Мама любит нас, но не забывай, что мы — существа из игрового подземелья. Нам выпал шанс попасть в основной мир, и наша величайшая слава — стать верховым животным и орудием нашего хозяина, непобедимым».

«В этом заключается смысл нашего существования. Мама, не упускай это из виду из-за того, что нам сочувствуешь».

Одновременно с этими словами не только Дракон, но и Маленький Цзи, находившийся в Пространстве Духовного Источника, тоже начал суетиться, давая понять, что хочет выйти.

У Пространства Духовного Источника был один недостаток: чтобы они могли синхронно понимать ситуацию, Чжу Ян установил внутри виллы зеркала, которые передавали внешний вид.

Поэтому в большинстве случаев трое детей, остававшихся внутри, не мешали им следить за ходом игры, и им не приходилось объяснять ситуацию, если их внезапно вызывали.

Изначально это было удобно, но теперь поставило Чжу Ян в затруднительное положение.

Она также понимала, что в данный момент была чересчур мягкосердечна. Изначально она крайне не любила эту игру, и всё в ней можно было использовать.

Но она также обрела в игре бесчисленные узы. Можно сказать, что она начала с игры, а сыновей всех подобрала.

Сначала, когда Маленькая Цзи была еще таким маленьким птенцом, она могла даже подумать о том, чтобы забрать её в качестве запасного провианта на черный день, но теперь, если только это не было абсолютно необходимо, она не хотела, чтобы её ребёнок страдал хоть чуть-чуть.

Жаль, что она обычно гордилась тем, что не была из тех, кто действует бездумно, и строго планировала путь Маленького Цзи к силе, никогда не оставляя места для неопределенности в интенсивности тренировок, что могло бы быть расценено как жестокое обращение с ребенком.

Но она была готова заставить их обильно потеть, однако когда дело доходило до того, чтобы заставить их по-настоящему проливать кровь, Чжу Ян отказывалась.

Однако дети растут и больше не находятся полностью под контролем матери. Оба ребенка обычно казались мягкими, милыми и внимательными, но когда дело касалось принципов, у них были свои принципы и упорство.

Маленький Цзи слишком сильно суетился внутри, поэтому Чжу Ян не оставалось ничего другого, как выпустить его наружу.

Как только он вышел, он посмотрел на Чжу Ян и серьезно сказал: «Мама, я хочу уйти».

«Мне нравится прятаться за тобой и просто быть ребенком, но я также хочу иметь силу стоять впереди и защищать тебя».

Чжу Ян вытерла слезы. В этот момент она наконец поняла, что чувствовали ее родители, когда она собрала чемоданы и уехала учиться в другой город.

К счастью, она не была плаксивой. Она посмотрела на Дракона, затем на Маленького Цзи.

Затем она подняла руку, схватила Маленького Цзи за крыло и бросила его прямо на Пламенную гору, как петуха, которого собираются приготовить...

Маленький Цзи: «...»

Нет, почему у его мамы всегда был такой эксцентричный способ мгновенно превращаться из родной матери в мачеху?

Дракон: «...Еще не обмазал соусом?»

Маленький Цзи только что коснулся Кармического Огня и услышал его слова, что привело его в ярость! Он пискнул: «Тебя следовало бросить в сковороду с маслом, когда жарили змею!»

«И ты смеешь так говорить? Ты даже ни одной змеи для меня не оставил!»

«Кто тебе велел вести себя так высокомерно, выставляя себя в свете «не беспокойте меня, пока я пью ветер и ем росу»? Удивлен, не так ли?»

Дракон открыл пасть и выпустил драконий дых, сделав и без того бушующий Кармический Огонь еще более ужасающим и интенсивным.

«Я слышал, что драконье дыхание и кармический огонь лучше сочетаются вместе!»

Маленький Цзи визжал от жжения, явно испытывая сильную боль, но благодаря шуткам Дракона, сидящего рядом, перепалка двух братьев отвлекла большую часть его внимания, и боль уже не казалась такой сильной.

Чжу Ян почувствовала только головную боль. Она подернула губами и спросила Дракона: «Ты, ты успокойся. Подожди, пока он привыкнет».

Дракон праведно ответил: «Чего тут бояться? Эти пернатые звери становятся только вкуснее, чем больше их жарят».

Чжу Ян схватила его за рот: «Потом все выпавшие и подгоревшие перья съешь ты».

Дракон задрожал и посмотрел на Чжу Ян, его глаза были полны упрека: «Как ты можешь так издеваться над своим ребенком?»

Но Чжу Ян понимал всю серьезность ситуации. Интенсивность огня уже была примерно такой, какая нужна, — практически предельной, которую Маленький Цзи мог выдержать.

Только что, когда Мастер Чжу прошел через Ад Сурового Наказания, он пробыл там всего несколько секунд и уже испытал нечеловеческую боль.

Боль от ожогов Кармическим Огнем, которую испытывал сейчас Маленький Цзи, даже если его сила и сила Мастера Чжу не были на одном уровне, боль определенно не была меньше, чем его.

Чжу Ян наблюдал, как его перья превращаются в бушующие пламя, а затем мгновенно поглощаются Кармическим Огнем, усиленным Дыханием Дракона.

Внешнее пламя слилось с его собственным, и его тело постепенно трансформировалось и очищалось в огне.

Но поскольку Чжу Ян наблюдал за этим неподалеку, чтобы не расстроить маму, он упорно терпел и не издал ни одного стона боли.

Его физическое тело постоянно подвергалось ожогам и возрождалось. Чжу Ян теперь понимал, какую боль испытал Сунь Укун в алхимической печи Великого Верховного Старца.

Однако люди знали лишь о силе Огненных Золотых Глаз, но упускали из виду трагические сорок девять дней очищения, которые замалчивались.

Даже Дракон в этот момент молчал, устремив свои красные глаза на Кармический Огонь перед ним.

Он не в первый раз видел, как пернатое чудовище возрождается в огне, но впервые видел, как такое маленькое пернатое чудовище со смешанными родословными не издает ни звука внутри.

Дракон хотел спровоцировать его на то, чтобы оно что-нибудь сказало, чтобы оно не сдерживало своего суетливого поведения, но, открыв рот, обнаружил, что не может издать ни звука.

Он немного заподозрил, что мама, схватив его за рот, наложила на него заклинание молчания, но тут же понял, что мама даже не знает такого заклинания.

Дракон понял, а Чжу Ян это стало еще яснее. Она посмотрела на Маленького Цзи, который обычно был крупным и часто должен был сжимать свое тело, чтобы свободно передвигаться.

В этот момент, под воздействием Кармического Огня, он казался таким маленьким, что у нее сердце сжалось, словно его пронзил нож.

Она протянула руку, чтобы оттащить своего ребенка, но поняла, что это та же ситуация, что и у Мастера Чжу только что; находясь в ней, невозможно было управлять Силой Ума.

Единственный способ остановить эту боль — это перемотать время назад, до того момента, когда Маленькая Цзи еще не ступила на Пламенную Гору.

Но это лишило бы смысла всю боль, которую Маленькая Цзи перенесла до этого. Чжу Ян терпела и терпела, заставляя себя не совершать такой глупости.

Наконец, фигура Маленькой Цзи полностью растаяла перед ней.

Камический Огонь Ада, казалось, тоже догорел и погас, а всё пространство стало обуглённо-чёрным, испуская струйки зелёного дыма.

Чжу Ян быстро подбежала, не заботясь о защите рук, и стала рыться в раскаленной куче пепла.

«Нет, никого?» Руки Чжу Ян были обожжены, но ей было на это наплевать. Ее глаза видели только кучу пепла. В этот момент она знала только то, что, когда она рылась в пепле, ее ребенка там не было.

С момента входа в игру Чжу Ян всегда была спокойна и хладнокровна. Не то чтобы она не сталкивалась с опасностью или даже не рисковала жизнью.

Но она всегда была спокойна. Даже когда она узнала, что Чжу Вэйсинь тайно играл в игру в течение двух лет, к тому времени, когда она его увидела, он уже стал таким сильным. Хотя впоследствии она была напугана, ее действия были в основном активными.

Но только в этот момент, когда она не увидела своего привычного птенца в куче пепла, она почувствовала беспрецедентную панику, все ее сердце было потеряно и беспомощно.

«Маленький Цзи, маленький Цзи! Чжу Цяо! Где ты? Быстрее ответь маме!» Чжу Ян даже не заметила, что ее глаза наполнились слезами, чувствуя лишь, что зрение у нее ужасно затуманилось.

Это было крайне раздражающе и мешало ей найти сына.

Затем Чжу Ян почувствовала, как коготь коснулся ее плеча. Чжу Ян знала, что это был коготь Дракона.

Она быстро сказала: «Дракон? Быстрее, иди посмотри в другой куче. Может, твой брат упал туда, и мы его не заметили...»

«Мама!» Дракон сжал ее плечо, его когти были немного сильны, что заставило Чжу Ян очнуться от панического беспомощного состояния.

В конце концов, она была ясномыслящим, решительным и находчивым человеком. Она озадаченно оглянулась на Дракона.

Она вытерла лицо и вздохнула: «Моя вина. Я зря заставила твоего брата так страдать. Я сразу же верну его».

Сказав это, она приготовилась активировать обратное течение времени, но Дракон быстро остановил ее.

Он указал на кучу пепла перед Чжу Ян. Чжу Ян посмотрела.

Она увидела, что единичные искры на куче пепла, которые сначала казались почти погасшими, на самом деле мерцали и постепенно разрастались.

Подобно крошечной, ничтожной искре, возникающей при сверлении дерева для разжигания огня, она осторожно и упорно распространялась.

Затем искра постепенно превратилась в открытое пламя — небольшое мерцание, похожее на свечу.

Чжу Ян почувствовала, что это пламя невероятно мило. Как только она его увидела, в ее сердце возникло чувство жалости.

Она быстро протянула руку, чтобы защитить это, казавшееся слабым, пламя, боясь, что любой порыв ветра или шелест травы погасят его.

Но пламя оказалось более стойким, чем она думала. Оно непрерывно усиливалось в пепле — огонь без корней, но несущий в себе неукротимый и несокрушимый импульс.

Затем Чжу Ян увидела его — прототип маленькой птицы в центре пламени.

Она поняла, что это такое, и вздохнула с облегчением. Все ее тело почувствовало некоторую слабость от внезапного расслабления после сильного напряжения.

Пламя быстро разрасталось, принимая форму птицы, словно яростно горящий филин, а затем непрерывно сгущалось и уплотнялось.

Наконец, оно приняло облик, который был на порядок зрелее, чем у Маленького Цзи до того, как тот вошел в пламя.

Если раньше она была похожа на молодого цыпленка, то теперь выглядела едва ли не как взрослая птица.

Его оперение и хвостовые перья были ослепительно красивы, а аура — несравненно благородна. Если раньше для людей это была не обычная птица, то ее происхождение все же оставляло желать лучшего.

Теперь, кто бы его ни увидел, никто не усомнился бы в чистоте его родословной.

«Мама!» — Маленький Цзи подскочил, расправив свои пламенные золотисто-красные крылья и бросившись в объятия Чжу Ян.

Чжу Ян впервые по-настоящему испытала это чувство облегчения от того, что потерянное было найдено. Она обняла сына и несколько раз страстно поцеловала его.

— Маленький дурачок, ты до смерти напугал свою старую маму.

Маленький Цзи радостно сказал: «Я поглотил Кармический Огонь здесь. Эта штука не должна взрываться; теперь она наша».

«Этот огонь, должно быть, еще можно очистить и усилить. Как только я вошла, я связалась с Кармическим Огнем и сказала ему, что, следуя за мной, он обеспечит себе будущее. Ему не потребовалось много усилий, чтобы пойти со мной».

Кто из всех существ огня мог бы устоять перед искушением крови, рожденной вместе с Фениксом? Следование за такой кровью означало бесконечные возможности стать сильнее.

Личность Короля Зомби до смерти была неизвестна, но, учитывая, каким огромным капиталом он обладал после, его происхождение явно было неординарным.

Тем не менее, «Адский огонь», который он получил неизвестно откуда, был одним из его самых бесценных сокровищ или способностей, определенно входящим в число его самых ценных владений.

Теперь это было как бросить собаке булочку с мясом. Неважно, каким будет результат, или какое раздражение эти три бандита причинили ему по пути.

Еще до того, как они его коснулись, из его тела вырвали огромный кусок плоти, и вся древняя гробница наконец выпустила гневный рык.

Но она могла рычать сколько угодно; если эта бандитка с сыном вернут то, что взяли, они проиграют.

Чжу Ян посмотрел на теперь уже бездушный «Ад Пламенной Горы» и погладил Маленького Цзи по голове: «Хорошо, хорошо! Вот именно так и должно быть, не так ли? После всех тех страданий, которые мы перенесли, если мы не уйдем с какой-то компенсацией, останется ли тогда справедливость?»

Дракон и Маленький Цзи от всего сердца согласились. Мать и два сына, радостные, как бандиты, забившие тучного барана, с улыбками направились домой — нет, им еще предстояло пройти следующий этап.

Маленький Цзи претерпел еще одно значительное преображение, став гораздо сильнее, чем раньше.

Он шел впереди Дракона, гордо выпятив грудь. Дракон, раздраженный его самодовольством, поднял лапу, чтобы дать ему пощечину.

Но Чжу Ян разнял их, взяв каждого за руку: «Не дурачьтесь, впереди еще два уровня».

Следующим был Ад Каменной Мельницы. Принцип этого уровня был прост: это был гигантский жернов, подобный тем, что используются для помола бобов, но, конечно же, если поставить на него человека, он за считанные минуты превратится в мясную пасту.

Чжу Ян посмотрела на работающий жернов: «Отлично. Соевое молоко, приготовленное на этом, будет нежным и однородным, с полным извлечением питательных веществ. Открыть фабрику по производству соевых продуктов с таким оборудованием — это точно будет прибыльно».

Однако этот гигантский жернов оказался не так легко преодолеть. Чжу Ян попыталась использовать Силу Ума, чтобы остановить его вращение, точно так же, как она делала это против Каменного Ада.

Но она не смогла остановить его ни на йоту и не почувствовала никакой тяги. Поэтому она поняла, что этот жернов вовсе не работает под управлением самой силы Короля Зомби.

Его усердное, неумолимое измельчение, подобно машине, напоминало само время, неуклонно и беспрепятственно движущееся вперед.

Чжу Ян попыталась перемотать время назад и увидела, что траектория жернова действительно изменилась на противоположную, но он все равно продолжал работать, просто в другом направлении.

Тогда она поняла, что даже обратное течение времени не сработает на этом этапе.

Она и не думала, что этап, происходящий после Адского Огня, будет простым.

Но с другой стороны —

— «Те двое парней за нами следуют за нами уже так долго. Мы разведали для них шестнадцать уровней; разве не справедливо, чтобы они разведали два уровня?»

— Более чем справедливо!

«Они получают огромную выгоду».

Принцип обоих сыновей всегда заключался в том, что мама права, да и после столь долгого времени они проголодались.

В конце концов, они летели через море крови неизвестно сколько часов.

Строго говоря, если пересчитать время, проведённое Чжу Ян и её группой в древней гробнице, на внешнее время, то прошло как минимум сутки.

Она вошла в Сумку Духовных Зверей и бросила взгляд на Мастера Чжу и дядю Ин. Поскольку психическое состояние Мастера Чжу еще не восстановилось,

дядя Ин и Два Сокровища тоже были очень уставшими, поэтому Чжу Ян достала для них много еды, сказав, чтобы они сначала отдохнули, и попросив их присмотреть за мастером Чжу.

Дядя Ин быстро сказал: «Как мы можем оставить тебя одну снаружи? Я выйду и буду стоять на страже; ты тоже зайди и отдохни немного».

Чжу Ян покачала головой: «Дядя Ин, я не буду с тобой церемониться. Если я не выдержу, то обязательно поменяюсь с тобой местами, но пока я в порядке».

«Маленький Цзи и Дракон помогли мне раньше, так что я не сильно израсходовала силы. Надо разобраться с двумя хвостами, которые идут за нами, прежде чем мы встретимся с Королем зомби. Мы пришли сюда не с намерением никогда не возвращаться».

«Все, берегите себя».

Дядя Ин знал, что она сильнее и более внимательна, чем он, и это было логично, поэтому он больше не пытался казаться храбрым.

Чжу Ян вышла из Сумки Духовных Зверей и достала из виллы в Пространстве Духовного Источника небольшой обеденный стол и три дивана.

Затем она достала несколько деликатесов и десертов, создав иллюзию, чтобы скрыть их следы, чтобы те, кто следовал за ними, не заметили их сразу по прибытии.

После этого она и ее два сына не спеша приступили к трапезе.

Чжу Ян не думала, что двое игроков, идущих за ними, не смогут пройти этап.

Скорее всего, эти два игрока были слабее её, но всё-таки они были Продвинутыми Игроками. Без каких-либо комплексов, даже если сложность прохождения уровня была высокой, она не была непреодолимой.

Просто у Чжу Ян были Маленький Цзи и Дракон, и ее сыновья делали всю работу, что делало задачу для нее относительно легкой.

Люди позади них, не говоря уже о чем-то еще, должны были приложить немало усилий, чтобы просто пройти через море крови.

А потом были сложные «Ад несправедливо погибших» и «Ад сурового наказания». Чжу Ян иногда оставляла для них что-нибудь хорошее, так что она решила, что им еще предстоит подождать.

Как и ожидалось, Чжу Ян и её группа не спеша закончили трапезу, насладились десертами, даже довольно долго играли с двумя детьми и даже вздремнули.

Двое игроков ещё не прибыли. Это неторопливое, похожее на пикник поведение привело Короля Зомби в ярость.

Однако он не стал вмешиваться во время прохождения этапа; это было правило, которое он установил для себя, поэтому он был бессилен против Чжу Ян и её группы.

Наконец, Чжу Ян пообедала, выпила послеобеденный чай, а затем поужинала. Она даже выпустила Чжу Цянь на свежий воздух и снова посетила Мастера Чжу и дядю Инга в Сумке Духовных Зверей, пополнив запасы вкусной еды и лекарств для восстановления выносливости и духовной силы.

Только тогда наконец-то появились опоздавшие игроки.

Их было двое, как и описал дворецкий: мужчина и женщина, внешне ничем не примечательные.

Их личности при входе в инстанс были установлены как слуга и горничная семьи Чжу, и они были парой.

Они были редкой парой игроков, хотя неизвестно, были ли они парой вне игры или познакомились в ней.

Иллюзия Чжу Ян была довольно мощной, а её сила духа — высокой. Любому с более низкой силой духа было трудно её раскусить.

У противоположной стороны явно не было способностей в этой области, поэтому двое, вошедшие в этот слой, покрытые пылью, не заметили человека, дракона и курицу, уютно сидящих в углу и как раз собиравшихся ужинать, когда они вошли.

Все было разложено: барбекю из морепродуктов, рис с куриными крылышками, острые раки и свежевыжатый сок из Пространства Духовного Источника.

Увидев прибывших двоих, Чжу Ян убрал всё обратно. Как могли отреагировать Дракон и Маленький Цзи?

Они вытянули шеи, чуть ли не гоняя еду в пространственное кольцо.

Кольцо пространства было надежно закрыто, так что вся приготовленная еда была достана оттуда.

Чжу Ян держал по одному в каждой руке: «Поедим позже, сначала давайте поработаем».

Поэтому взгляды обоих детей на двух других игроков стали особенно недружелюбными.

Возможно, почувствовав что-то, игрок-мужчина внезапно повернул голову, но во всем пространстве ничего не было.

Игрок-девушка спросила: «Что такое?»

«У меня только что внезапно появилось плохое предчувствие», — ответил игрок-мужчина, но, не найдя никаких реальных недостатков, он был вынужден сдаться, хотя внутренне оставался начеку.

Но, с другой стороны, с того момента, как они вошли в эту древнюю гробницу, у кого из них нервы не были на пределе?

«Эта штука не унимается». Игрок-женщина вызвала в руке призрак — гигантскую руку.

Насколько она была велика? Она даже заставила гигантский жернов выглядеть несколько миниатюрным, когда охватила все вокруг.

Чжу Ян догадался, что этот призрак, вероятно, может стать еще больше; эта способность была довольно хороша.

Призрачная рука схватила жернов, пытаясь силой остановить его или сразу уничтожить, но после попытки это не только не возымело никакого эффекта.

Ее гигантскую призрачную руку даже втянуло в жернов, и Игрок-женщина вскрикнула от боли, быстро отключив свою способность.

«Эта штука нацелена не только на тело; она нацелена на душу и даже на способности».

«Будь осторожна!» — сказал игрок-мужчина: «После предыдущих этапов ты всё ещё такая наивная? То, что этот жернов находится после «Ада сурового наказания», должно быть, имеет свои причины».

Вспомнив «Ад сурового наказания», лица обоих омрачились предчувствием беды. Они уже бывали в этом инстансе и, зная, что внутри есть ценные вещи, часто расспрашивали о нем в течение долгого периода продвижения от среднего к продвинутому уровню.

Поэтому они знали о древней гробнице гораздо больше, чем дядя Ин и мастер Чжу.

«Чёрт бы её побрал, эта сука, если ей не весело, то и нам она не даст веселиться».

«Манипуляции со временем в Аду Несправедливо Погибших и без того были достаточно мучительными. Ад Сурового Наказания уже был разрушен ими, но они оставили там настолько сильное Дыхание Дракона, что у меня чуть не пошла кровь рвотой».

Они не были дураками. Пройдя через Ад сурового наказания, они поняли, что рык Дракона, который раздался ранее, не мог быть делом рук древнего владельца гробницы.

Только та женщина впереди могла быть настолько злобной и саморазрушительной, боясь, что они пройдут этап слишком легко.

Но их слова были интересны: несмотря на то, что им явно было выгодно идти следом, они обижались на других за то, что те мешали им наслаждаться путешествием.

К счастью, Чжу Ян видела достаточно чудаков, чтобы заполнить больше, чем грузовик, так что такое поведение не входило в сферу того, на что она обращала особое внимание.

Женщина сказала: «Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Та женщина действительно сильна. Она прямо прорвала «Ад сурового наказания» и «Ад Пламенной горы», и, возможно, у нее даже есть Дракон».

«Это точно не обычный игрок, да? Я понимаю, почему «Собака-игра» устроила для неё такую удобную личность; похоже, это основано на силе».

Лицо игрока-мужчины было мрачным: «Этот инстанс не выглядит таким, но он полон сокровищ. Я согласен с вопросом о духовных жемчужинах, но если она заберет все выгоды, я этого не приму».

«Ладно, ладно, давай сначала пройдем это. Не знаю почему, но они не уничтожили этот этап сразу».

Мужчина усмехнулся: «Либо они не смогли его уничтожить, либо специально оставили его для нас, может быть?»

«Но это тоже хорошо. От оригинальных ловушек древней гробницы гораздо легче защититься, чем от ее прихотливых грязных трюков».

«Но что мы будем делать, если эта штука не остановится? Если мы пойдем на лобовое столкновение, этот жернов без промаха измельчит плоть, душу и способности. Нам придется терпеть боль, чтобы пройти?»

«Вообще-то, есть другой способ». — Внезапно раздался голос позади них.

У обоих игроков защемило в затылке, и они тут же приняли оборонительную стойку.

Но было уже слишком поздно. Вокруг них внезапно появилось несколько пространственных вихрей.

Перекрыв пути к отступлению спереди, сзади, слева и справа, если бы они осмелились прорваться, их тела наверняка были бы разорваны на куски.

Оба игрока посмотрели на Чжу Яна, как будто увидели привидение. Чжу Ян улыбнулся: «Это так удивительно?»

«Раз вы открыто прячетесь за нами, чтобы подбирать остатки, почему вы думаете, что я не повернусь и не использую вас в качестве ступенек? Вы же продвинутые игроки, не будьте такими наивными. Разве эксплуатация не взаимна?»

«Не шевелись!» — сказал Чжу Ян мужчине: «Если твой палец, рот или глаз осмелятся пошевелиться, я немедленно расчленю тебя. Даже если у тебя есть какая-то способность, которая активируется мгновенно, тебе придется подумать, сможет ли она быть быстрее меня, верно?»

«Пока я в полном сознании, я могу мгновенно убить вас обоих в любой момент». Конечно, условием было то, что они должны были находиться в поле зрения Чжу Ян.

Если бы у них была способность мгновенного перемещения, как у Чжу Вэйсинь, и они могли бы сразу переместиться в ее слепую зону, то, возможно, им удалось бы сбежать, но при условии, что противник был бы не слабее ее. В противном случае, обладая одинаковыми способностями пространственного атрибута, они все равно оказались бы в подчинении у нее.

Но, очевидно, у противника не было ни такой удобной способности, как мгновенное перемещение, ни подавляющего преимущества в силе.

У обоих выступил холодный пот. Игрок-женщина вынужденно улыбнулась:

— «Не делай этого, не действуй импульсивно. Наши позиции совпадают, не так ли? Хотя мы и не смогли действовать сообща с момента входа в игру «Dog-than», в конечном итоге мы стремимся к одной и той же цели».

Чжу Ян улыбнулся и кивнул: «Хм, спринт тоже ведет к одной и той же цели, но это не мешает людям, кричащим «дружба превыше всего», подставлять мне подножку».

«Очевидно, что первый получает мясо, а остальные — кости. Я не против конкуренции, но ты уже показала свое истинное лицо, а теперь пытаешься вести себя как товарищ? Это уже перебор, не так ли?»

Сказав это, она подняла подбородок в сторону жернова позади них: «Если мы товарищи, разве не естественно быть ступенькой для своих товарищей, стремящихся к той же цели?»

«В конце концов, мы уже были ступеньками для тебя на протяжении более десятка уровней».

Тогда игрок-мужчина рассердился: «Ха, дюжина уровней, я действительно благодарен тебе за эти «гостеприимство».

«Не нужно меня благодарить, это то, что я должен делать».

Оба были в ярости из-за поведения Чжу Яна. Они долго смотрели друг на друга, и, наконец, игрок-мужчина выпалил:

«Ты не посмеешь нас убить или даже причинить нам вред».

«Здесь не реальный мир. В конце концов, мы игроки одной стороны, и в данном случае между нами нет враждебных отношений».

«Что бы ты ни сделал с нами, ты получишь ответ. Теперь, когда мы в древней гробнице, не говоря уже о серьезных ранениях, если ты понесешь даже незначительные потери, столкнувшись с могущественным Королем зомби, уверен ли ты, что сможешь отступить невредимым?»

«Да, мы были неправы, что сначала не вышли, но раз уж мы здесь, обсуждать все это бессмысленно, верно? Только прибыль вечна».

«Теперь ты видишь, что мельничный жернов перед нами очень коварен, а за нами — еще более коварный Король зомби».

«Ты хочешь встретиться с Королем зомби, имея внутренние трения и потери от борьбы с двумя продвинутыми игроками, или с двумя могущественными товарищами, помогающими тебе? Полагаю, ты знаешь, как выбрать».

Хотя этот аргумент был бесстыдным, игрок-мужчина был вполне уверен в себе, потому что это действительно было правдой; среди игроков было слишком много интриг, предательств и эксплуатации.

Если бы они полагались на личные эмоции и отказались от «Выгоды», то никогда бы не зашли так далеко.

Раньше они позволили зомби из деревни сбежать, приведя Чжу Ян к массовому захоронению, чтобы проверить её силу, и им приходилось быть очень осторожными.

Те трупы не нанесли бы никакого реального урона продвинутому игроку; в противном случае они, как зачинщики, также понесли бы такое же наказание.

Правила игры «Dog-than» были настолько строгими, чтобы предотвратить внутренние разборки между игроками.

Очевидно, что эти двое использовали это правило, чтобы совершить множество отвратительных поступков.

Однако правила «Игры Собаки» не были настолько жесткими. В противном случае ловушки, которые Чжу Ян расставила для них двоих по пути, обернулись бы против неё самой.

Игра «Собака-чем» на самом деле верила в правило взаимности, а контролёры правил «Собаки-чем» изначально были бесчисленными аватарами/проекциями самой «Собаки-чем».

Именно поэтому Чжу Ян всегда действовала по наитию, именно благодаря гибкости правил.

Конечно, это не могло выходить за определенные пределы. Например, Чжу Ян не могла убить их прямо сейчас, как и не могла сразу же отправить их на мельницу для разведки.

Однако она презрительно фыркнула: «Помощь от двух сильных личностей?»

«С чего ты взял, что мне нужна твоя помощь?»

«Ты…» На лице игрока-мужчины сразу же отразилось выражение унижения, потому что он увидел глаза Чжу Ян, которые выглядели как игривая ухмылка, но в них было очевидно высокомерное презрение.

Она искренне считала, что эти два продвинутых игрока не только бесполезны, но даже могут стать помехой.

«Но не стоит себя недооценивать. Даже из мусора можно выжать немного пользы. Не волнуйтесь, я тщательно раскрою ваш потенциал».

На мгновение мужчина-игрок действительно захотел игнорировать окружающий пространственный вихрь и вырваться наружу, но когда он двинулся, Чжу Ян не показала никакого намерения отступать.

Она даже безразлично наблюдала за ними. Хотя Чжу Ян не обошлось бы без последствий, если бы они погибли или получили серьезные травмы.

Но пока все было в порядке, до этого еще не дошло. Кто же хочет ситуации, в которой все проигрывают?

Только тогда двое поняли, что даже в плане безжалостности они не были такими жестокими, как эта женщина.

Будь то по отношению к другим или к самим себе.

Затем Чжу Ян поместила на каждого из них по ядовитому таракану, и его лапки уже вонзились в их кожу.

Если они осмелятся пошевелиться, их ждет сильный яд. Оба были свидетелями действия яда в Лесу Железных Деревьев и знали, что эта женщина — мастер ядов, поэтому не осмеливались ее недооценивать.

Эти яды причинят им сильную боль, но этого будет недостаточно, чтобы унести жизнь Игрока Продвинутого уровня.

Если бы возмездие обрушилось на Чжу Ян, то она сама обладала устойчивостью к яду, поэтому не понесла бы такого же урона.

Это было использованием лазейки в так называемом правиле, согласно которому игроки не могли причинять друг другу вред.

Затем Чжу Ян искривила пространство и телепортировала себя и двух игроков на другую сторону жернова, обойдя это препятствие.

Но это поведение, казавшееся обманом, похоже, привело в ярость «Ад Каменной Мельницы», или, вернее, Короля Зомби.

Жернова мгновенно вытянулись, сопровождаемые сильным всасыванием. Двоих игроков застало врасплох, и они оказались захвачены мощным всасыванием.

Но Чжу Ян лишь споткнулась, видимо, предвидя это.

Игрок-мужчина быстро обхватил каменную колонну, но притяжение продолжало распространяться, и он пытался сопротивляться ему своими способностями, но эффект был ничтожен.

В этот момент они наконец-то увидели принципиальную разницу в силе между ними и Чжу Яном.

Дело было не в количестве или удобстве их способностей, а в интенсивности их первобытного инстинкта и реакции перед лицом кризиса.

Они были как маленькие лодки, бросаемые штормом в море, но женщина перед ними была устойчива, как успокаивающая море игла.

Затем Игрок-женщина оказалась в ловушке, так как не успела вовремя увернуться, и быстро активировала свою способность, чтобы противостоять сокрушительной силе жернова.

Но они уже пробовали это раньше, и жернов влиял даже на способности. Хотя Продвинутый Игрок не умрёт просто так, опыт будет определённо ужасным.

«Ты знал об этом с самого начала?» Игрок-мужчина выглядел испуганным и искаженным, словно хотел пожрать Чжу Яна.

Он сказал: «Нет, ты не только знал, но и с самого начала всё спланировал».

«Ты прошел предыдущие этапы, поэтому понимаешь лучше нас, как отреагируют Король зомби и весь Ад».

«Ты знал, что такая хитрость вызовет реакцию, но ты специально привел нас сюда, чтобы использовать жернов и избавиться от нас».

Этот парень угадал правильно. Чжу Ян уже прошел более дюжины уровней и сумел разозлить Короля Зомби до такой степени.

Она даже только что вырвала у него крупный клад — Адский Кармический Огонь (псевдо-, подвид или пользовательский).

На данный момент собеседник уже был в ярости. Он лишь поддерживал обстановку восемнадцатиуровневого адского буфета, чтобы не выйти раньше времени и не задушить её.

Как он мог не злиться, когда она прошла столь долгожданный «Ад каменной мельницы» с помощью такой способности, позволяющей обманывать?

Целью было нацелиться на неё, но зачем Королю Зомби заботиться о жизнях и положении двух пушечных мясов?

Этот ход, казалось, причинял вред другим, не принося пользы самому себе, но, судя по хитрости Чжу Ян, он был совершенно безупречен с точки зрения правил.

Под вопросами и гневом мужчины Чжу Ян улыбнулась и махнула рукой: «Как ты можешь быть таким подозрительным? Разве мы, как люди, не должны больше верить в своих соплеменников?»

«Кроме того, разве ты не только что уверенно заявил, что сможешь помочь мне? Однако ты даже не сделал и шага, как один из вас уже погиб, и тебе по-прежнему нужна моя помощь, чтобы победить Короля зомби и обрести свободу».

«Скажи, ты действительно не здесь, чтобы сдерживать меня и создавать проблемы?»

Затем она нетерпеливо сказала: «Пойдем, пойдем, осталось последнее испытание».

«К счастью, осталась только ты, иначе кто бы справился с этим испытанием?»

Это же она сказала, не так ли? Она явно рассматривает их как ступеньки, не так ли?

【Dog-than-game? Где Dog-than-game? Это нарушение, это злонамеренное причинение вреда игрокам, я хочу подать жалобу.】

Однако в ответ он получил четкое сообщение: 【Игрок Чжу Ян не совершал никаких нарушений, и право окончательного толкования правил принадлежит Dog-than-game.】