Это было знакомое ощущение невесомости, но на этот раз Чжу Ян отреагировала особенно быстро.

В тот момент, когда она вошла в «Игру-гид», не дав другим игрокам среагировать, в ее руке внезапно появилось нечто, и она бросила это себе в рот.

Затем ее внешность изменилась: из агрессивно красивой женщины она превратилась в скромную, элегантную и интеллектуальную.

И ее очертания, и черты лица были тонкими, но она выглядела мягко и чисто, легко вызывая у людей к себе симпатию.

В то же время Чжу Ян сдержала свою ауру, слегка опустила голову, и ее взгляд стал спокойным и менее давящим; она выглядела кроткой и безобидной.

Конечно, как игрок, любой опытный человек естественно не ослабит бдительность по отношению к кому-то, основываясь только на внешнем виде.

Чжу Ян, вероятно, была сильнейшей в этом раунде, и она уже подготовилась, поэтому завершила этот трюк в мгновение ока.

В отличие от Лу Сюци, она не могла напрямую изменить свою внешность, но купила в «Бесконечной игре» много пилюль, способных изменить внешний облик.

Конечно, с помощью своих иллюзионных искусств она тоже могла бы этого добиться, но поскольку она не была уверена в текущей силе Чжу Вэйсиня и в том, раскрыл ли он способности, специально предназначенные для противодействия иллюзиям, лучше перестраховаться.

Если до того момента, как она вошла в Игру-Проводника, у нее еще оставалась искра надежды, то теперь эта искра полностью исчезла.

Потому что даже не глядя вверх, она знала, что Чжу Вэйсинь вошел в Игру-путеводитель.

Ее собственный младший брат — она могла почувствовать его идиотский запах за милю.

Чжу Ян глубоко вздохнула, затем стиснула зубы и сказала: «Собака-из-игры, ты же только что ничего лишнего не сказал, да?»

Как «собака-игра» могла осмелиться сказать что-то лишнее? Она дрожала, притворяясь мертвой, когда услышала угрозу Чжу Ян: «Если ты осмелишься тайно сообщить или намекнуть тому парню, что я вошла в игру или что его личность раскрыта, я заставлю тебя страдать».

Звучало так, будто она пощадит его, если он ничего не скажет.

Однако Собака-не-дичь в этот момент искренне хотела дистанцироваться. Если бы не знала, что Чжу Ян в ярости, она бы заверила в своей невиновности.

Это Чжу Вэйсинь воспользовался ситуацией, а не оно! В лучшем случае, оно просто пошло по течению, и, ну, оно просто жаждало таланта, поэтому не было столь категорично в своем отказе.

Но пока что Игра-Гид предпочла молчать.

Так же, как у Чжу Яна было предчувствие насчет Чжу Вэйсиня, когда Чжу Вэйсинь оправился от замешательства и невесомости, связанных с входом в «Игру-гид», он тоже почувствовал, что что-то не так.

Он повернул голову и посмотрел на нескольких игроков вокруг себя; знакомых лиц не было, но атмосфера всей команды вызывала у него ощущение несоответствия.

Надо сказать, что непосредственное восприятие опасности у брата и сестры было поразительно схожим, но Чжу Вэйсинь, по крайней мере, не думал в других направлениях, просто предполагая, что это скрытая ловушка Guide Game.

Он некоторое время молча наблюдал за другими игроками, так и не обнаружив никаких недостатков, но Чжу Вэйсинь очень настороженно относился к этой «Игре-гиду».

Во-первых, он не получал уведомления о временном входе в «Игру-гид». Почему он внезапно оказался здесь, не имея никакого предварительного знания?

Но отсутствие удивления на лицах других игроков указывало на то, что для них этот инстанс был обычным прохождением, и только он...

Это было странно. Он напрямую спросил «Игру-гида» в своих мыслях: «Игра-гид, почему я внезапно оказался здесь? Если я правильно помню, мое следующее время в «Игре-гиде» — через пять дней».

«Игра-гид» хотела до конца притворяться мертвой, но боялась, что с такой проницательностью Чжу Вэйсинь может что-то догадаться.

Хотя он и мог догадаться, это не была бы вина «Игры-проводника», но Чжу Ян не стала бы так сильно об этом заботиться; она обязательно свалила бы все на нее.

Чтобы защитить себя, Игра-Гид решительно решила подставить Чжу Вэйсиня, чтобы он взял на себя удар первым. После того, как он примет на себя волну ударов, Игре-Гиду, возможно, будет гораздо легче, когда наступит ее очередь.

Поэтому «Игра-гид» сказала: «В редких случаях игроки могут внезапно оказаться в системе «Игры-гида». Хотя это и нечасто, но прецеденты есть».

Например, когда «Игра Экстрим» устроила засаду на «Игру Собака-чем-то», «Бесконечная Игра» использовала сражение в инстансе, чтобы окончательно определить номинального победителя.

Они действовали сообща с Лу Сюци и другими, которые окружали продвинутых игроков «Игры Экстрим».

Ю Ли внезапно оказался втянут в игру; в тот момент он принимал душ, будучи полностью обнаженным, что было отчетливо видно Чжу Яну и Бай Юю, что было гораздо более неудачным, чем текущая ситуация Чжу Вэйсина.

Бай Юю и Чжоу Яо, по крайней мере, участвовали в специальном выпуске ко Дню Святого Валентина, но Ю Ли был совершенно невинной жертвой.

Вступление Чжу Вэйсиня в «Игру-путеводитель» в конечном итоге произошло позже, чем у Чжу Яна, и, чтобы избежать встречи с сестрой, он не осмеливался создавать фракции или слишком выделяться среди игроков.

Естественно, он не стал активно отвечать на попытки примирения со стороны игроков в реальности, а в реальности он скрыл свои способности, телосложение и воспоминания об Игре-гиде. Даже время входа в каждую последующую Игру-гида решалось во время предыдущей Игры-гида.

Все это делалось для того, чтобы не показать никаких слабостей перед сестрой и старшим братом Лу. Только при входе в «Игру-путеводитель» его воспоминания, способности и опыт мгновенно восстанавливались.

Естественно, он не мог быть похожим на Чжу Яна, у которого был круг влиятельных людей, предоставляющих информацию и опыт, недоступные другим игрокам, и его возможности в реальности также были ограничены.

Каким бы высоким ни был его талант, при таком ограниченном времени и самообучении его темпы роста, естественно, не могли быть быстрее, чем у Чжу Яна.

Поэтому он не усомнился в обоснованности «Игры-гида» и спросил: «Какие факторы привели к тому, что я внезапно вошел в игру без причины?»

«Извини, недостаточные права», — ответила «Игра-гид».

Чжу Вэйсинь кивнул и больше не задавал вопросов.

Когда улыбающийся мужчина средних лет из числа игроков предложил всем представиться, он незаметно присоединился к ним.

Конечно, Чжу Ян естественно подумала об этих вопросах в тот момент, когда увидела Чжу Вэйсиня.

Поскольку этот парень хотел скрыться от неё, ему, естественно, пришлось скрываться и от Лу Сюци, а Лу Сюци в «Игре-гиде», если и не всемогуща, то, по крайней мере, обладала необычайной силой.

Чжу Вэйсинь, войдя в «Игру-гид», не только столкнулся с угрозой жизни и смерти, но и в реальном мире, несмотря на то, что прямо перед ним было столько сильных игроков, не мог обратиться за помощью.

Даже руководство по развитию его силы?

Реальное время не имело значения для его фишек выживания в «Игре-гиде»; даже если он совершенствовался, он мог использовать только время внутри «Игры-гида».

Но были ли инстансы такими хорошими тренировочными площадками? А как насчет лица инстансного босса?

От этой мысли у Чжу Ян закружилась голова от ярости, и она захотела размозжить голову этому безрассудному идиоту.

Чжу Ян не отрицала, что её стремительное продвижение было связано с большой помощью из разных источников, но Чжу Вэйсинь был полной противоположностью; ему приходилось во всём избегать всех.

Это заставляло сердце Чжу Ян сжиматься от боли. Почему этот идиот просто не признался ей в любви после того, как в одиночку прошел один или два инстанса?

К тому времени ситуация была бы уже решена. Что она могла сделать, кроме как избить его? Чтобы повысить его шансы на выживание, она, безусловно, помогала бы ему изо всех сил.

Конечно, не так сильно, как сейчас.

Так что у этих двух брата и сестры действительно были удивительно схожие мыслительные процессы.

Когда Чжу Вэйсинь впервые оказался в Игре-гиде, узнав, что его сестра спасается от призраков, он плакал и сетовал, считая сестру жалкой.

Чжу Ян, с другой стороны, знала, что её брат — эксцентричный персонаж, который осмеливается хоронить трупы и сбрасывать призраков с третьего этажа, но всё равно игнорировала объективные факты и жалела его.

Чжу Вэйсинь представился: «Меня зовут Синьвэй, мне двадцать лет, я еще студент университета».

Увидев его красивую внешность и изысканную речь, все сразу проявили доброжелательность: «Всего двадцать? Действительно, герои появляются в юности. Как долго ты уже в Игре-путеводителе?»

Чжу Вэйсинь улыбнулся, выглядя безобидно: «Пять или шесть лет. В детстве я заболел и был спасен на операционном столе. Я не ожидал, что за эту удачу придется заплатить».

Кто из присутствующих не был в такой же ситуации? Либо несчастный случай, либо серьезная болезнь; в общем, обычно это был один из этих двух сценариев.

Поэтому никто не усомнился в его словах, и на некоторое время атмосфера была приятной.

Затем взгляды всех упали на Чжу Ян. Чжу Ян было трудно сыграть по-настоящему убедительно в этот момент.

Однако ранее она, по крайней мере, получила «золотой палец» из Игры-гида для воплощения личности, и теперь переключилась на опыт «домохозяйки».

Своей улыбкой она излучала материнское сияние: «Меня зовут Чжу Ян, и я домохозяйка, у меня двое детей».

Конечно, если добавить Чжу Вэйсинь и Чжу Цянь, то их будет еще больше.

Ее манера поведения идеально соответствовала заявленной ею личности, и почти никто не заподозрил ее.

А судя по ее молодому возрасту, ее дети тоже должны быть маленькими. Молодая мать, постоянно сталкивающаяся с опасностью для жизни, не могла не вызывать вздохов сочувствия.

Чжу Вэйсинь, однако, бросил на неё взгляд. Поскольку он использовал своё имя в обратном порядке, чтобы создать ложную личность, он, естественно, был более чувствителен к подобным вещам.

Но на это не было похоже; имя Ян Чжу было слишком распространенным, да и ее манеры были совсем другими.

Он не мог не упрекнуть себя в том, что вел себя как испуганная птица; такое мышление было не к добру.

У Чжу Яна появилось время тщательно изучить эту инстанцию. Ее сила была явно подавлена.

Между игроками продвинутого и среднего уровней существует существенный разрыв в силе, но, по ощущениям Чжу Яна, эта представительница среднего уровня была не проста.

Он должен был быть как минимум средней или поздней стадии. Это было выведено на основе пропорции духовной силы, подавленной в ее теле.

Чжу Ян вошла в продвинутую сферу совсем недавно. Строго говоря, если бы Чжу Вэйсинь стал игроком, скрывая это от неё, когда его впервые затянуло в инстанс, то его стаж не был бы намного меньше её.

Разница составляла всего три-пять месяцев, менее пяти инстансов.

Он, в одиночку, в условиях анонимности и ограниченного времени для роста, уже достиг средней-поздней стадии промежуточного уровня, и его прогресс был не намного хуже, чем у Чжу Ян.

Когда они вошли в инстанс «Игры гида» в этот раз, игроки сидели в высокогорной канатной дороге.

Все были одеты в легкую походную одежду, у каждого был не слишком полный рюкзак, и они выглядели как туристы, отправляющиеся в поход в горы.

Канатная дорога была очень длинной; группа игроков болтала довольно долго, прежде чем она наконец остановилась.

Снаружи сотрудники открыли для них дверь канатной дороги, но на лицах этих людей не было той восторженной вежливости, которую можно было бы ожидать при встрече с туристами.

Вместо этого они смотрели на них холодно, как на инструменты, не слишком грубо, но и явно не с добрыми намерениями, вытаскивая их наружу.

После того как восемь игроков устроились, к ним подошел мужчина в костюме и кожаных туфлях.

Словно генерал, приступающий к усмирению: «Правила переданы на ваши терминалы. Просто нажмите кнопку, чтобы их посмотреть».

Он поднял запястье, на котором красовался изысканно выполненный, эстетически привлекательный браслет. Конечно, у игроков тоже были такие, хотя и гораздо более грубого исполнения.

Человек в костюме продолжил: «Вы — счастливчики из Юго-Западного округа. Жители Юго-Западного округа много лет не выигрывали в крупных соревнованиях из-за физических недостатков».

«Но я все же надеюсь, что вы выложитесь на полную. Как ваш наставник, я могу дать вам только один совет».

«А именно: не вступайте во внутренние раздоры, пока команда полностью не возьмет верх».

Он вздохнул: «Сегодня сплоченность вас, юго-западных ребят, просто не настолько хороша, как у других округов».

Затем его выражение лица стало суровым: «Ладно, на этом я заканчиваю. Желаю вам всем успехов».

Эта вялая, не вдохновляющая речь оставила игроков равнодушными.

Но все были не глупы; ключевым моментом было это так называемое соревнование.

Из слов этого человека можно было подтвердить, по крайней мере, несколько фактов.

Это соревнование представляло собой региональное противостояние команд. Раз был Юго-Западный округ, значит, должны были быть Юго-Восточный, Северо-Восточный, Северо-Западный и даже больше регионов.

Когда все представлялись ранее, Чжу Ян по их акцентам понял, что эта группа игроков, включая Чжу Яна и Чжу Вэйсиня, была родом из региона Юньнань-Гуйчжоу-Сычуань.

Даже если они и не из одного мира, на карте страны их действительно считают юго-западными жителями.

Если эта настройка идентичности соответствовала намеку на место происхождения в реальном мире, то этот так называемый Юго-Западный округ действительно мог быть теми «счастливчиками», отобранными из региона Юньнань-Гуйчжоу-Сычуань в рамках инстанса Guide Game.

И тогда, хотя это и было региональное противостояние команд, победителем ни в коем случае не могла стать команда, представляющая только один регион.

Человек в костюме упомянул о внутренних раздорах еще до того, как полностью взял верх. Если бы интересы и цели всегда совпадали, зачем тогда нужны внутренние раздоры?

Более того, его слова подразумевали не то, что у них не должно быть внутренних раздоров, а скорее то, что они должны обеспечить победу только в пределах своего собственного округа, что означало наличие внутренних раздоров только после устранения людей из других округов.

Поскольку конечный исход мог развиваться только в одном направлении, это не было незначительной проблемой, вроде различия идеологий или политических разногласий.

Победитель должен быть только один.

И то, что могло заставить команду отказаться от общей картины, пренебречь выбором момента для внутренней борьбы и даже неоднократно терпеть поражение из-за этого, естественно, не могло быть просто прибылью.

Если бы речь шла исключительно о прибыли, то, какой бы щедрой ни была награда для единственного победителя, ею можно было бы манипулировать впоследствии; таким образом, сила команды была бы главным фактором.

Если не прибыль, то это было запугивание.

Поняв эти ключевые моменты, разве эта обстановка не стала жутко знакомой?

Чжу Ян незаметно наблюдал за другими игроками. Все заметили странность этого так называемого соревнования; по крайней мере, это не могло быть тем горным кемпингом, о котором они изначально думали.

Пара самых сообразительных уже почти догадались, как, например, Чжу Вэйсинь.

Чжу Ян заметил, как тот незаметно потер левый большой и указательный пальцы друг о друга — это была его небольшая привычка. Чжу Ян понял, что тот догадался.

Но спешить не было нужды. Поскольку правила были написаны на терминале, даже те, кто пока оставался в неведении, скоро все узнают.

После того как человек в костюме закончил говорить, кто-то открыл главные ворота всей станции канатной дороги.

Только тогда игроки осознали, что платформа канатной дороги еще не дошла до горы; она находилась все еще в нескольких десятках метров от нее, а между ними пролегала пропасть глубиной в сотни метров. Просто из-за угла обзора гора казалась близкой.

Естественно, от них не могли ожидать, что они перепрыгнут через пропасть напрямую, поэтому, чтобы попасть в гору, им все равно пришлось воспользоваться лифтом.

Если пересчитать по высоте горы, высота этого лифта была еще более ужасающей.

В лифте один из игроков не смог сдержаться. Его звали Чжан Сяо, у него были окрашенные в желтый цвет волосы, он выглядел немного старше Чжу Вэйсиня и считался молодым в «Игре-путеводителе».

Он прямо высказался: «Это совершенно бессмысленно. Раз мы все равно собираемся спуститься к подножию горы, зачем тогда подниматься на канатной дороге на вершину, а потом спускаться с вершины? Это идиотизм».

И действительно, несколько человек искренне с ним согласились.

Однако Чжу Ян так не считал. В соревновании участвовали несколько регионов, и даже по самым скромным подсчетам, людей было не меньше тридцати.

Хотя вершина горы и не была маленькой, но все же она была ограниченной. При таком количестве людей они, вероятно, столкнутся друг с другом уже через несколько шагов.

Такой быстрый конфликт не вписывался бы в грандиозную фанфару, связанную с приездом людей из столь далеких мест, не так ли?

Поэтому Чжу Ян считал, что продолжительность этого соревнования должна измеряться днями, по крайней мере тремя днями, а это означало, что первоначальное развертывание определенно расширит масштаб.

В лифте, который спускал их вниз, были люди, смотрящие на восьмерку игроков настороженными взглядами, но оружия у них не было.

Если бы это действительно было соревнование, каким она его себе представляла, не было бы ничего странного в том, чтобы отправить нескольких вооруженных охранников с нацеленными на них ружьями прямо на арену.

Чжу Ян уже собиралась сделать шаг, но Чжу Вэйсинь, идущий впереди нее, опередил ее. Он быстро снял рюкзак с плеча.

Рюкзак описал дугу в воздухе, но из-за внезапного движения едва не ударил одного из охранников.

Охранник мгновенно среагировал. Из его руки вырвался луч света, и рюкзак Чжу Вэйсиня прямо в воздухе разлетелся на две части.

Этот разрез не мог быть сделан обычным оружием; он напоминал лазерную резку из «Обители зла», эффективную даже на мягких, легко деформируемых материалах, таких как рюкзак.

Затем этот синий луч появился у шеи Чжу Вэйсиня.

Чжу Ян сжала пальцы, но не шелохнулась, и даже Чжу Вэйсинь не отреагировал.

Вместо этого он посмотрел на наполовину разрезанный рюкзак на земле: «Не нервничай, я просто хотел посмотреть, что в сумке, просто немного резко двинулся».

Затем он с сожалением посмотрел на разбросанные по земле вещи: «Какая жалость. Это можно пополнить?»

Только тогда охранник убрал синий свет: «Будь осторожен. Нет, нельзя».

Действительно, он был человеком немногословным.

Содержимое рюкзака было разбросано по всей земле. Чжу Ян посмотрел на него и увидел небольшое количество еды и питьевой воды, но действительно жалко мало.

Это были всего две пачки прессованных сухарей и бутылка минеральной воды объемом 500 мл — количество, совершенно не соответствующее предполагаемому Чжу Яном времени соревнования.

Кроме того, там были еще лекарство от ран, моток веревки и кинжал.

Вещей было жалко мало, и большинство из них было повреждено синим светом; вода и веревка были полностью перерезаны, и жидкость текла повсюду, создавая беспорядок.

К счастью, еда, лекарство и кинжал остались целыми.

Чжу Вэйсинь не стал об этом беспокоиться, он упаковал вещи, связав веревкой сверток, разорванный на две половины; его едва ли можно было использовать.

Но благодаря расследованию Чжу Вэйсиня Чжу Ян уже знал, что эти люди не взяли с собой оружия.

Ведь в данном случае огнестрельное и подобное ему оружие не было лучшей гарантией безопасности здесь.

Она и Чжу Вэйсинь оба ясно видели, что синий лазерный луч исходил не от какого-либо оружия, а от самого охранника.

Неизвестно, была ли это коллективная способность, связанная с оружием, или же их индивидуальные способности различались.

Но одно было ясно: игрокам не стоило недооценивать этих двух охранников.

Это открытие заставило нескольких игроков почувствовать некоторую тяжесть на душе.

В этот момент лифт остановился, и двери открылись; несколько игроков вышли один за другим и оказались среди пышной зелени и пения птиц.

Если смотреть только на пейзаж, это был действительно редкий курорт, но в этот момент ни у кого не было настроения им наслаждаться.

После того как они вышли, двери лифта закрылись, и на дисплее показалось, что лифт уже поднимается.

Двое охранников не вышли из лифта, потому что их группа вела себя относительно прилично и вышла из лифта самостоятельно, без необходимости выгонять их.

Однако, когда двери лифта медленно закрылись, рука Чжу Яна пошевелилась; в не очень большом замкнутом пространстве лифта никто не заметил, что внутрь было добавлено что-то.

Желтоволосый Чжан Сяо, который только что говорил, сказал: «Разве они не боятся, что мы сбежим, поднявшись на лифте посмотреть на виды?»

Очевидно, учитывая текущую ситуацию, враги, с которыми им, возможно, придется столкнуться в соревновании, вероятно, были гораздо сложнее, чем подъем по кабелю длиной в несколько сотен метров.

Он подошел к дверям лифта, намереваясь их приоткрыть.

Однако, как только его рука коснулась двери лифта, он закричал, словно его укололи иголками: «Ааа—!»

Чжу Ян не удивился; те, кто мог заставлять людей умирать, естественно, имели методы, чтобы заставить их подчиняться.

Чжан Сяо схватился за затылок: «Оно здесь, оно здесь, быстро, помоги мне посмотреть, что это?»

Чжу Вэйсинь отдернул руку и увидел на затылке что-то, извивающееся внутри, как сороконожка.

Он прикоснулся к нему; на ощупь оно было невероятно твердым: «Это должно быть электронное устройство, подключенное к нервам; без профессионального вмешательства и безопасных условий его, скорее всего, невозможно удалить».

Все почувствовали холодок, и кто-то сказал: «В этом раунде — что происходит?»

«Не то чтобы мы раньше не сталкивались с ситуациями, когда мы были во власти других, но даже обычного NPC нельзя недооценивать, а с высокотехнологичными усовершенствованиями как мы вообще сможем сбежать?»

Чжу Вэйсинь тоже считал, что уровень сложности этой Игры-гида слишком высок: «Тот человек сказал ранее, что нас отобрали из Юго-Западного района; если охранники обладают наступательными способностями, то и боевая мощь наших игроков в этом мире тоже не должна быть чем-то выдающимся».

«Это означает, что здесь много людей со способностями, и если предположить худший вариант, то не исключено, что способности есть у всех».

Услышав слова Чжу Вэйсиня, остальные игроки согласились, и кто-то сказал: «Даже самый сложный мир, с которым я сталкивался, не был таким; похоже, на этот раз будет сложно выполнить даже базовые задания».

Базовые задания?

подумал Чжу Вэйсинь, и в его глазах мелькнула тень насмешки; он никогда не удовлетворится базовыми задачами.

Его сестра ждала его; в реальном мире его память и способности были ограничены, но после входа в «Игру-путеводитель» и восстановления всего, многое можно было вывести.

Например, его сестра точно не раскроет перед ним ничего об Игре-гиде, не говоря уже о своем уровне.

Но, просто наблюдая за физическими изменениями Маленького Цзи и его постепенно преображающимися, сияющими глазами, Чжу Вэйсинь понял, что тот мягкий и очаровательный птенец из прошлого уже не был обычным.

Домашние животные становятся сильнее вместе с силой своего хозяина, так что его сестра к настоящему моменту должна быть очень сильной.

Он стремился догнать её, стремясь однажды смочь защитить сестру, а не всегда отставать от неё, бесполезный в критические моменты.

Чжу Ян заметила выражение его глаз и поняла, что он пытается выглядеть крутым; у нее ужасно разболелась голова.

Она предложила: «Окрестности лифта слишком на виду; полагаю, люди из других районов тоже спустились на лифте, и если противник придет на поиски, конфликт может разразиться немедленно».

«Нам сначала нужно найти место, где можно устроиться, и изучить текущую ситуацию».

Это предложение получило единодушное одобрение всех; кто-то помог подняться Чжан Сяо, у которого ноги все еще немного подкашивались, что показывало, насколько грозной была бомба с таймером на его шее.

Весь лес был огромным; ранее, с вершины горы, казалось, что они смотрят на все более мелкие горы свысока, но как только они оказались на земле, даже им, ловким и сильным игрокам, стало ясно, что на изучение всего этого уйдет немало времени.

И как только они покинули свое первоначальное место, лифт высотой в несколько сотен метров также вернулся на смотровую площадку.

Там их ждали охранники, и когда двери лифта открылись...

Несколько человек все еще с нетерпением спрашивали: «Эти парни же не ослушались, правда? Каждый год найдутся несколько человек, которые упорно сопротивляются...»

Не успев договорить, он внезапно замолчал.

Потому что внутри всей кабины лифта не было и следа от тех двоих, или, вернее, следы этих двоих были повсюду.

Стены и пол были покрыты ужасающей, багровой кровью, а также несколькими кусочками плоти и обломками, но двое взрослых действительно исчезли просто так.

Несколько человек были в ужасе: «Быстро сообщите офицеру, проверьте записи с камер наблюдения! Что, черт возьми, произошло?»

Офицер изначально был начальником Юго-Западного округа; после обычной мотивационной речи он с нетерпением планировал вернуться в тыл, чтобы выкурить сигару.

Его немного раздражило, что его вызвали, но, услышав, что два живых человека исчезли в воздухе, он осознал всю серьезность ситуации.

Те, кого выбрали для сопровождения участников — двое на восьмерых, — естественно, не могли быть слабаками, но они исчезли в воздухе.

Записи с камер наблюдения уже были отправлены на его терминал; он открыл их и увидел, что, начиная с двадцатого этажа, их тела начали исчезать сантиметр за сантиметром снизу вверх.

Это было похоже на то, как в игре «Guide Game» яблоко откусывают и съедают кусочек за кусочком, но там это был спецэффект; а здесь это происходило в реальности.

Что особенно важно, детекторы не показывали никаких биологических реакций, что исключало возможность того, что внутри скрывался пользователь способности невидимости и убивал их.

Даже у них, видящих, как два человека исчезают сантиметр за сантиметром в воздухе, защемило в затылке, не говоря уже о страхе и боли жертв, наблюдающих, как их собственные тела постепенно уменьшаются.

На самом деле, еще до того, как эти двое исчезли полностью, они уже были мертвы, но та загадочная сущность, казалось, осталась неудовлетворенной, желая поглотить их до конца.

— А как насчет восьмерых участников?

— Они уже вошли в лес; видеозаписи и биологический мониторинг в порядке, так что это не они, вернувшиеся тайком, чтобы сделать это.

— Покажи мне запись с камер наблюдения от начала до конца.

Тогда он обнаружил, что по дороге вниз произошел небольшой конфликт.

«Какая способность зарегистрирована у этого человека?» — спросил мужчина в костюме, указывая на Чжу Вэйсиня.

«Это «Мгновенное перемещение», — ответил его подчиненный, — он — главный фаворит на победу в чемпионате в этом квартале и должен получить выгодное спонсорство».

Человек в костюме посмотрел на лицо Чжу Вэйсиня и усмехнулся: «В мире всегда хватает дураков, которые делают ставки, основываясь на внешнем виде».

«Но это хорошо; чем больше людей на него ставят, тем больше мы зарабатываем».

Его подчиненный спросил: «Тогда что дальше...»

Человек в костюме покачал головой: «Что еще мы можем сделать? Не говоря уже о том, что они уже вышли на арену; разве мы можем позволить двум охранникам повлиять на ход соревнований?»

«К тому же, конфликт такого уровня — это даже не конфликт, и нет никаких законных оснований».

Это было правдой; выход на арену был смертным приговором, а борьба за выживание — человеческим инстинктом.

Каждый год при сопровождении людей в экзаменационный зал неизбежно возникали конфликты, а в самых тяжелых случаях дело доходило даже до смертельных исходов; инциденты такого рода едва ли считались чем-то особенным.

Однако в связи с причудливой гибелью этих двоих дело всё же требовало расследования, но это не могло повлиять на Игру-путеводитель.

Чжу Ян почувствовала, что её несколько прозрачных тараканов вернулись, а это означало, что задание выполнено.

На ее губах заиграла холодная улыбка; осмелились загнать людей на охотничий участок, чтобы они убивали друг друга, и даже приставили нож к горлу ее брата.

Не надейтесь же выжить, верно?

Это были всего лишь две мелкие рыбешки; позже предстояло рассчитаться со многими другими, и Чжу Ян не торопилась.

Группа промчалась еще немного и добралась до озера.

Только тогда они временно остановились, готовясь изучить информацию об этом инстансе.

Открыв терминал, они увидели так называемые правила соревнования.

Как и ожидалось, это была классическая жестокая Игра-гид, «Королевская битва».

Суть заключалась в отборе участников по определенным критериям, после чего их сбрасывали в определенную зону — обычно на изолированный остров или в глубину гор — и заставляли сражаться друг с другом на смерть.

Победителем становился последний выживший — крайне неэтичная и бесчеловечная «Игра-гид» с убийствами.

На эту тему было написано много романов и снято много фильмов, самым известным из которых стала серия голливудских блокбастеров последних лет.

Суть была схожа, отличаясь лишь фоном и обстановкой.

Всего в этом соревновании участвовало тридцать два человека, которые, по-видимому, были разделены на четыре основных района, в каждом из которых находилось одинаковое количество людей.

Правила «Игры-гида» заключались в том, чтобы выжить в этих горах в течение семи дней, при этом каждый день в определённое время транслировались данные о потерях и принадлежности к тому или иному району.

Трансляция осуществлялась на терминалы каждого участника; помимо получения сообщений, единственной другой функцией терминала была отправка сообщений во внешний мир.

Конечно, терминал не был подключен к интернету; сообщения писали сами участники, а публиковали их во внешний мир организаторы.

Что касается содержания, то это могли быть просьбы о помощи, завещания или даже проклятия и оскорбления в адрес организаторов.

Но умные люди, как правило, использовали эту возможность, чтобы запросить предметы и получить помощь, хотя эта возможность предоставлялась не бесплатно.

У каждого участника был только один шанс, и он должен был выполнить условие — убить пять человек.

Если в тот день на всей горе никто не погиб, организаторы казнили бы одного человека наугад, что также разрушало надежды всех на мирное прохождение этапа.

— Тс-с! Неужели это такая дьявольская «Игра-гид»? — воскликнул кто-то.

Смотреть фильмы и читать романы для развлечения — это одно, но если бы такая система действительно была внедрена в реальности, это означало бы, что страна хочет погибнуть.

Неожиданно, такой идиотский случай действительно имел место; глядя на все вокруг, можно было сказать, что уровень технологий был, по крайней мере, выше, чем в реальном мире.

В такое время права человека так пренебрегались, а некоторые правила даже подразумевали, что это соревнование будет транслироваться повсюду, имея даже некоторую развлекательную ценность.

Разве это нормально?

Чжу Ян уже познакомилась с миром АБО, поэтому она, естественно, больше не стала придираться к неразумности мироустройства.

Сохраняя образ домохозяйки: «В любом случае, раз дело дошло до этого, нам остается только принять вызов».

«Ребята, давайте сначала проверим наши рюкзаки, чтобы понять, что именно у нас есть, и по этому сделать выводы о том, какими ресурсами могут обладать остальные».

Итак, все открыли свои рюкзаки; кроме сухарей и воды, которые были одинаковыми — по две пачки сухарей и по одной бутылке воды на каждого — остальные предметы различались.

У Чжу Вэйсинь был моток веревки и кинжал, у Чжу Яна — электрошоковая дубинка, а у Чжан Сяо — арбалет.

У других было разное оружие, хотя некоторые «виды оружия» были довольно нелепыми.

Например, у кого-то была бутылка с перцем чили, а у другого — сковорода.

Они что, собираются играть в PUBG?

Оба безмолвно посмотрели на свои вещи: «Даже если бы нам дали нижнее белье, это было бы лучше, чем это, правда?»

По крайней мере, им не пришлось бы носить одно и то же нижнее белье семь дней подряд.

Все это было холодное оружие, на самом деле не очень полезное для игроков, и, поскольку все они были игроками среднего и позднего уровней на арене среднего уровня, у них определенно были личные активы.

Даже если бы они не рыскали по другим Играм-Гидам в поисках предметов, как дважды делал Чжу Ян, у них всё равно были свои секретные козыри.

Тем не менее, эта небольшая группа все же убрала свои вещи; видя, что стемнело, кто-то предложил: «Давайте пройдем чуть дальше и найдем место, где можно переночевать».

«К тому же еды не хватит; хотя за семь дней мы не умрём с голоду, сражаться на пустой желудок ослабляет нас. Может, нам поохотиться на какую-нибудь добычу, поймать рыбу и креветок и посмотреть, нет ли по пути каких-нибудь фруктов?»

Как раз когда все собирались кивнуть, они увидели, как Чжу Ян улыбнулась: «Не нужно, сбор еды сопровождается большим шумом и легко оставляет следы. Если среди врагов есть опытные разведчики, нас легко обнаружат».

Пока она говорила, в ее руке из ниоткуда появился шоколадный батончик: «Моя способность позволяет мне добывать припасы; еда, питье, одежда и средства личной гигиены не должны быть проблемой».

Способность Чжу Ян заключалась в межпространственном добывании; конечно, она могла бы объяснить предметы, которые достала из своего пространства, именно так, чтобы выкрутиться.

Однако она, естественно, не стала подробно объяснять истинную природу своей способности, а другие игроки только догадывались, может ли она осуществлять эквивалентные обмены при определенных условиях или что-то в этом роде, поскольку в Игре-путеводителе было много странных и удивительных способностей.

Но эта способность сейчас была очень кстати.

Все обрадовались: «Правда? Это здорово! Больше всего я не люблю инстансы в джунглях».

«Моя последняя миссия была в лесу; я устал есть несоленое жареное кроличье мясо».

На лице Чжу Ян была добрая улыбка, и она выглядела готовой помочь.

Заметив, что Чжу Вэйсинь смотрит на неё, Чжу Ян дружелюбно улыбнулась ему.

Чжу Вэйсинь вздрогнул; нет, чего он боялся?

По его наблюдениям, в этой Чжу Ян временно не было ничего подозрительного, но он просто чувствовал, что она может представлять угрозу.

Чжу Вэйсинь, конечно же, доверял своей интуиции; если интуиция подсказывала ему это, то даже если кто-то казался безупречным, он не доверял ему.

Просто эта девушка всегда вызывала у него мурашки по коже; инстинктивная реакция была настолько сильной, что Чжу Вэйсинь был совершенно потрясен.

К тому же, уровень сложности их текущего задания явно превышал средний уровень их группы игроков, поэтому единственной возможностью, о которой мог подумать Чжу Вэйсинь, было то, что среди них скрывался Игрок Высокого уровня, повышающий сложность Игры-гида.

Тогда возник вопрос: раз сложность была повышена до предела средней арены, каким же существом должен быть этот игрок?

Без причины, среди стольких людей в группе, самый вызывающий внимание Чжан Сяо, или некий дядя Ван, который, возможно, хочет взять на себя лидерство, или некая госпожа Вэнь со своим своеобразным и странным поведением.

Эти несколько человек явно обладали более сильным присутствием; Ян Чжу была похожа на обычного игрока, который сливается с толпой, и большинство ее предложений или забот несли в себе оттенок «домохозяйки».

Но Чжу Вэйсинь просто чувствовала, что именно она была самой подозрительной из них.

Итак, Чжу Вэйсинь решила проверить её; найдя место для ночлега, Чжу Ян купила партию полуфабрикатов и свежих фруктов, чтобы поделиться с ними.

Чжу Вэйсинь обнажила соблазнительную улыбку и подошла...