После того как самолет Чжу Яна и остальных приземлился, один за другим вернулись и другие.

Хотя они уезжали всего на одну ночь, у всех был богатый урожай.

Большинство решили скрыть опасность миссии, и, конечно же, о самой миссии нельзя было никому рассказывать.

Это сокрытие означало, что не было показано даже намека на путешествие в один конец; было так, будто они получили выходной, чтобы поехать домой и воссоединиться со своими семьями.

Но они знали, что все без исключения уже составили завещания, распорядившись своими делами на случай смерти.

Благодаря этому заслуге военные, несомненно, постараются изо всех сил исполнить последние пожелания спецназовцев. Однако, несмотря на это, в Элитном лагере не было атмосферы скорби.

По их мнению, смерть была неотъемлемой частью работы, а умереть на поле боя, обретя славу, считалось самым блестящим способом падения элитного воина.

Адам и еще несколько человек принесли с собой много вещей в больших и маленьких сумках, словно группа студентов, возвращающихся в университет после летних каникул.

Он даже с нетерпением протянул сумку: «Босс, это вяленое сырное мясо, которое приготовила моя мама. Попробуй, оно вкусное».

Чжу Ян не стала церемониться; она взяла кусочек и положила его в рот. Это действительно было вкусно, поэтому она просто конфисковала у него целую сумку.

Затем она наблюдала, как парень открыл свой рюкзак, и, ого, там была вся еда.

Сам Адам происходил из обеспеченной семьи; его отец, похоже, был высокопоставленным руководителем в крупной компании, а мать — домохозяйкой, добродетельной и хорошей кухаркой.

Даже несмотря на то, что современная кухонная техника отвечала быстрому темпу жизни людей, этот парень с детства наслаждался хорошей едой, вырос на домашних деликатесах.

По его словам, каждый раз, когда он ездил домой, он привозил в лагерь много вкусных вещей в больших и маленьких сумках, и этот раз не был исключением.

Однако офицер, стоявший рядом с ним, сказал: «Тебе лучше убрать это. Они занимают слишком много места и помешают выполнению задания».

Они собирались совершить внезапное нападение и убийство, а не отправляться на пикник, поэтому, естественно, не могли тащить с собой большие сумки.

Ограниченное пространство в их рюкзаках предназначалось для жизненно важных предметов и оружия; как они могли взять с собой такое нелепое количество еды?

Лицо Адама, похожее на морду хаски, сразу же омрачилось, как и лица остальных.

Они были опытными участниками миссий и, естественно, понимали это, но если эти вещи оставить, то варианта «поем, когда вернемся» не будет.

Как раз когда Адам и остальные собирались поручить кому-то унести эти вещи, Чжу Ян остановила их и сказала: «Отдайте их мне. Я съем их, когда вернусь».

С этими словами она унесла несколько больших мешков с вещами в свою комнату в общежитии, и вскоре вышла с упакованными вещами, выглядя ничем не отличающейся от остальных.

Собрав свои вещи, группа отправилась в научно-исследовательскую лабораторию, чтобы забрать оружие и снаряжение.

Для этой миссии весь лагерь, естественно, приложил все усилия, разработав для них самые передовые боевые костюмы с учетом всех возможных усовершенствований и технической поддержки.

Хотя шансы были невелики, они надеялись максимально повысить выживаемость элиты.

Что касается оружия, то они не просто слепо выбирали самое мощное. Маршрут их поездки был смоделирован бесчисленное количество раз.

Ученые рассчитали, с какими ловушками и врагами они с наибольшей вероятностью столкнутся, и на основе постоянно оптимизируемых планов отобрали оружие, подходящее для поля боя.

Они максимально повысили мобильность своей экспедиции.

Чжу Ян надела свой новый боевой костюм, который действительно не шёл ни в какое сравнение с предыдущим. Множество мелкого оружия можно было встроить прямо в костюм, не сковывая движений.

Рюкзаки и снаряжение уже были подготовлены. Ее группа и другие группы не будут отправляться вместе.

На самом деле, все команды начали действовать отдельно. К тому времени, когда они достаточно освоили свое снаряжение, весь персонал за пределами ее группы уже ушел.

Пэй Юй использовала свою способность, чтобы связаться с Чжу Ян, и наладила бесперебойную связь между игроками.

Они еще даже не покинули лагерь, но выполнение их миссии уже началось.

«Ладно, пошли!»

На этот раз они сели не в самолет, а в космический корабль.

Поле боя находилось на другой планете, именно поэтому страна все еще могла поддерживать мир и процветание.

Однако, учитывая нынешние темпы вторжения, если эта битва не принесет результатов, то пройдет не так много времени, прежде чем эта планета будет поглощена.

Конечно, люди уже открыли другие пригодные для жизни планеты, но потеря базы и бегство в поражении, естественно, затруднили бы организацию сопротивления, а Насекомоподобные стали бы все могущественнее, а их численность — все более ужасающей.

Поглощение всей галактики тогда станет лишь вопросом времени.

Только поймав сначала короля, убив центральную королеву насекомоподобных всего их вида, а затем, пока еще не родилась новая королева насекомоподобных, полностью уничтожив их, когда они не смогут организоваться, кризис выживания можно будет полностью разрешить.

Это был первый раз, когда Чжу Ян участвовала в настоящем задании с первой группой. Она не ощущала этого во время симуляционных миссий, но теперь она по-настоящему испытала их гнетущую силу.

У альфа-самца, который регулировал сиденья в кабине, на лбу выступил холодный пот. Угнетающее ощущение, вызванное их абсолютной силой и убийственной аурой, не позволяло обычным людям сохранять самообладание, когда они сталкивались с ними лицом к лицу.

Чжу Ян внезапно почувствовала облегчение от того, что эти озорные ребята из подполья оказались на удивление надежными.

В этот момент Адам внезапно повернул голову и, как обычно, с глупой улыбкой спросил ее: «Босс, ты что, ошеломлена? Наконец-то признаешь, какие мы красавцы?»

«Космический корабль достигнет пункта назначения через несколько часов, так почему бы нам не…»

Чжу Ян прижала ладонь к его голове, сжав пальцы, обхватив его макушку, словно в следующую секунду она могла бы прямо вонзить пальцы в его мозг.

Она сладко улыбнулась и сказала: «Почему бы нам не что?»

Адам и несколько парней вокруг него, которые с нетерпением ждали возможности что-нибудь попробовать, все струсили: «Нет, давайте лучше сыграем в покер?»

Однако скучная игра в покер оказалась довольно гипнотической. Поиграв недолго, все послушно вернулись на свои места, чтобы поспать.

Чжу Ян не хотелось спать, потому что прошлой ночью она крепко выспалась. В этот момент она закрыла глаза и мысленно снова и снова перебирала свои запасы.

Эта битва, скорее всего, повлечет за собой значительные потери, но это было второстепенно.

Самое главное, ей нужно было упорядочить свои вещи, чтобы эффективно использовать всё в момент жизни и смерти.

Конечно, это была забота человека с избытком ресурсов, но услышав это, другие игроки, вероятно, заскрежетали бы зубами.

Через несколько часов космический корабль прибыл к месту назначения. Поскольку они не могли предупредить Насекомоподобных, их передвижения были очень скрытными.

Несмотря на то, что у корабля было устройство невидимости, он все равно оставался слишком крупной мишенью, а многие Инсектоиды обладали очень сильными сенсорными способностями.

Поэтому, достигнув запланированного места, пилот привел корабль в положение для посадки.

Он сказал им: «Это запланированное место. Дальше мы не можем идти. Радиус действия сигнала тревоги королевы Инсектоидов очень широк. Остальное зависит от вас».

Члены первой группы быстро организовались и спрыгнули с космического корабля. Весь процесс занял менее двух минут.

Как только они уйдут, корабль улетит. Времени было очень мало, и нужно было избежать любой возможности быть обнаруженными насекомоподобными.

После приземления боевые скафандры автоматически адаптировались к окружающей среде.

Не говоря уже о функциях маскировки, при необходимости они могли даже испускать имитированные феромоны насекомоидов, что облегчало их маскировку.

Местонахождение королевы насекомоподобных не удалось определить точно; уже то, что удалось очертить этот диапазон, было весьма замечательным.

Они приземлились в гористой местности. Разумеется, растительного покрова здесь не стоило ожидать.

Однако даже несмотря на это, окружающие горы были изъедены бесчисленными червоточинами, а многие минералы также входили в рацион инсектоидов.

Эти червоточины были густыми и вызывали у людей сильное беспокойство, но это было второстепенно.

Неизвестно, остались ли внутри какие-нибудь насекомоподобные, поэтому им приходилось быть осторожными, проходя здесь.

Адам и остальные держали оружие наготове, осторожно продвигаясь вперед, когда увидели, что их босс стоит на месте, не шевелясь.

Некоторые из них подумали, что она немного нервничает, впервые оказавшись на настоящем поле боя. Как раз когда они собирались окликнуть её, они увидели, как по земле внезапно ползёт гигантский таракан...

Ну, не настолько гигантский. Существовал вид высокоуровневых насекомоидов, представлявший собой таракана, и тот был пятиметровой высоты.

По сравнению с ним этот таракан размером с яйцо был ничто, но это определенно не был обычный вид.

Любой насекомый, найденный на этой планете, был их врагом, независимо от размера.

Поэтому Адам открыл огонь, рассыпая пули. Его меткость была невероятно точной. Таракан, который собирался заползти на кончик пальца Чжу Яна, был сбит пулей.

На кончике пальца Чжу Яна не осталось даже царапины. Этот парень действовал так внезапно, что даже Чжу Ян не успела вовремя среагировать.

Она ошеломленно хлопнула Адама по голове: «Какого черта ты делаешь? А вдруг ты напугаешь моего малыша?»

Адам подумал, что она использует интернет-сленг, и виновато сказал: «О, босс, так ты иногда бываешь такой милой в своих выражениях».

Чжу Ян не позволила этому простодушному парню довести её до бешенства, а самым разъярённым, естественно, был маленький тараканчик.

Оно быстро перевернулось и с невероятной скоростью отползло назад. Адам был удивлен, увидев, что крошечный насекомоид не погиб.

Он был потрясен, задаваясь вопросом, разве даже у таких низкоуровневых насекомоидов развилась такая мощная защита? Но его действия не замедлились.

Он уже собирался снова выстрелить в таракана, а тот был полон решимости укусить этого злополучного перебежчика.

Но тут вдруг посредине появился кто-то, держа один ружьё Адама, а другой поднимая таракана —

— Ладно, ладно, хватит! — Чжу Ян погладил панцирь маленького таракана.

К счастью, это был один из самых сильных эволюционировавших тараканов; его панцирь был настолько твердым, что обычное огнестрельное оружие не могло его пробить.

Вирус обладал быстрой способностью к заживлению, поэтому, несмотря на тяжелые внутренние травмы, благодаря своим размерам он восстановился за несколько секунд и был полон яда.

Если бы он действительно укусил его, Адам, вероятно, умер бы.

Чжу Ян сказал: «Это мой ребенок. Он хорошо себя ведет, послушен и по натуре кроткий. Он гораздо сильнее тех невоспитанных насекомоподобных, которые грызут все, что попадается на глаза. Они даже не одного вида, так что, пожалуйста, не сравнивайте их, ладно?»

Малыша-таракана несколько раз успокоили, и только тогда его гнев улегся, но он все еще оскаливал клыки и дважды рычал на Адама.

Демонстрируя, что оно супер-свирепое.

Те немногие, кто это слышал, онемели от удивления. Седовласый Ларсон подернул губами и сказал: «Б-босс, вы любитель насекомых? Но я не видел, чтобы вы колебались, убивая насекомых на полигоне».

Как говорится, на свете бывают разные люди. Не говоря уже о естественном увлечении энтомологов строением насекомоподобных.

Из-за отвратительного внешнего вида и ужасающей силы Инсектоидов в реальности также было много идиотов, которые восхищались ими, как Йе Гонг, который утверждал, что любит драконов, но боялся настоящих.

Чжу Ян закатила глаза: «Я же говорила тебе не путать моего тараканьего малыша с инсектоидом».

Она убрала таракана и встала: «Из-за покрытия феромонами Инсектоидов здесь штаб не может связаться с нами, поэтому мне нужно кое-что перепроверить».

Увидев её серьёзное выражение лица, остальные невольно напряглись.

Затем глаза девяти альф расширились, наполнившись ужасом.

Ведь то, что происходило перед ними, несколько выходило за пределы их восприятия.

Они видели рои тараканов, выливающиеся из бесчисленных дыр, количество которых также вызывало мурашки по коже.

Они переключились на оружие с широкой зоной поражения и уже собирались поднять оружие, чтобы уничтожить их, когда увидели, как Чжу Ян подняла руку, давая им знак успокоиться.

Сразу же раздались крики агонии. Те плотно сбившиеся в кучу тараканы размером с яйцо вытащили из червоточин бесчисленное количество насекомоподобных.

Они яростно грызли их тела. Те инсектоиды тоже были не слабы; в основном это были инсектоиды среднего уровня, скрывавшиеся в червоточинах гор, ожидая подходящего момента.

Как будто все они были видами, искусно скрывающими свои следы, ведь даже детекторы, установленные на их боевых костюмах, не засекли их. Однако благодаря этому естественному географическому преимуществу эффективность оборудования действительно была сведена к минимуму.

Это означало, что линия тревоги была гораздо обширнее, чем они себе представляли. Сразу же после приземления скрывавшиеся внутри насекомоподобные, вероятно, обнаружили их.

Затем они планировали перейти в наступление, когда пройдут мимо отличного места для окружения, расположенного впереди.

В тот момент их положение будет невыгодным. Даже с исключительной боевой мощью первой группы они не обязательно потерпят там поражение.

Но это всегда будет истощением сил, и пока идет бой, существует вероятность потери личного состава.

Однако в этот момент тех насекомоподобных среднего уровня, устроивших засаду в темноте, одного за другим вытаскивали и пожирали. Они не были слабы, и значительная часть обладала расовыми талантами.

Например, один вид насекомоподобных мог выделять коррозионную слизь на поверхности тела, намереваясь отпугнуть тараканов, но эти тараканы были удивительно бесстрашны, проглатывая слизь, как газированную колу, демонстрируя свою ужасающую пожирающую силу.

Всегда именно подавляющее численное превосходство насекомоподобных производило на людей такое шокирующее визуальное впечатление, но сегодня они видели, как с ними обращаются.

Хотя действительно было много видов насекомоподобных, питающихся своими сородичами, но в период боевой готовности какой вид осмелился бы ослушаться воли Королевы насекомоподобных и убить её передовых стражей?

Это явно был акт предательства. Если бы преданность инсектоидов воле королевы и их защитный инстинкт были настолько слабы, то война не продлилась бы так долго.

Но как бы то ни было, тех инсектоидов, вытащенных одного за другим, тараканы полностью сожрали за считанные минуты.

Ветер пронзил горы, превращаясь в скорбные вопли в бесчисленных норах, после чего наступила глубокая тишина.

Эти тараканы были невероятно тихи. Пожирав насекомоподобных, они не сдвинулись ни на шаг под настороженным взглядом группы.

В этот момент их босс наконец заговорил:

— «Далее, я надеюсь, вы забудете все боевые планы и все указания офицеров, потому что их суждения и планы основаны на серьезной ошибке в оценке силы нашей группы».

— К-Какая ошибка? — Адам и остальные с трудом сглотнули.

У них в головах смутно мелькнула какая-то идея, но они все равно считали это чем-то невероятным.

«Мы начали тренироваться в Элитном лагере много лет назад, и кто-то ежедневно записывал наши данные. Можно сказать, что для них все о нас прозрачно. Они даже понимают нас лучше, чем мы сами».

«Это вы, ребята!» — сказала Чжу Ян. «Как вы думаете, сколько они могут выкопать обо мне, если я там всего чуть больше месяца?»

Ребята замолчали. По крайней мере, в нынешней ситуации, если бы это не было ее делом, никто бы в это не поверил.

Но вскоре они поняли, что дело не в времени, а в присущем человеку ограничении.

Какой бы сильной ни была Чжу Ян, даже если бы она смогла победить всех девятерых, если бы она сказала, что умеет летать, то, несмотря на все предыдущее, все сразу же это отрицали бы.

Потому что это выходило за рамки человеческих возможностей. Рассматривая ситуацию через эту призму, естественно, было невозможно когда-либо по-настоящему понять ее истинные способности.

Конечно, в этом нельзя винить других; игроки сами активно это скрывали.

Но теперь, когда они оказались на поле боя, скрываться было не в чем. Самыми важными аспектами командной работы были не только доверие и взаимодействие.

Понимание сильных сторон товарища по команде также определяло план и реакции во время боя. Скрытность не только повлияла бы на доверие во время операций, но и привела бы к неправильной оценке ситуации, вызвав неблагоприятную цепную реакцию.

Тараканы, выхлынувшие наружу, словно прилив, внезапно исчезли, как будто то, что они только что видели, было иллюзией.

Адам и остальные воскликнули в шоке: «Где люди… нет, где тараканы?»

— Я их убрал, — сказал Чжу Ян.

«Этих тварей можно убрать?» Несколько человек отреагировали так, будто их обожгло.

Этих тараканов, если их собрать, получится не меньше тысячи кубических метров, верно? Как их можно убрать? Не говоря уже о том, что у каждого из них сейчас был только один рюкзак.

Даже если бы космический корабль все еще был там, они бы туда не поместились.

Чжу Ян улыбнулась, и вдруг в ее руках появилось несколько рюкзаков. На этот раз все ясно увидели.

Эти вещи действительно появились из ниоткуда; облегающий боевой скафандр никак не мог скрыть несколько таких больших рюкзаков.

Рюкзаки просто материализовались в ее руках, а затем, под действием инерции, упали, и она поймала их за плечевые ремни.

Затем они все посмотрели на рюкзаки, которые казались очень знакомыми.

«Это мой», — первым отреагировал Адам.

Он быстро схватил один из них и открыл. Не ошибся — внутри была сумка с вкусной едой, которую мама упаковала ему сегодня утром.

Остальные тоже взяли свои рюкзаки — все то, что им пришлось бросить перед вылетом.

На мгновение у всех смешались чувства. Возможность снова увидеть здесь свои дорогие вещи, естественно, вызвала неописуемое волнение.

Но эти необычные события, следующие одно за другим, также вызывали у них беспокойство.

— Как ты это сделал? — спросила альфа-самка Мерфи. — Я ясно видела, как ты отнес эти вещи обратно в свою комнату в общежитии.

— Ты видела только то, как я возвращался в свою комнату в общежитии, верно? — улыбнулся Чжу Ян.

«Это всего лишь мелочи», — сказала она, доставая предметы. Несколько больших рюкзаков бесследно исчезли из ее рук.

Все хотели броситься к ней и обыскать ее, но услышали, как она сказала: «Я просто хотела сказать, что тех тараканов действительно собрала я, и с этого момента, пока они с нами, нам не нужно слишком беспокоиться о засадах по дороге».

«А то, что я забрала ваши рюкзаки, было сделано только для того, чтобы сказать вам, что вам не нужно беспокоиться о расходе еды и оружия в этом путешествии. У меня запасов предостаточно».

«У меня есть и другие способности, и они будут продемонстрированы одна за другой в предстоящих сражениях».

«Это не для того, чтобы похвастаться, и вам пока не нужно сомневаться в моих мотивах. В любом случае, рано или поздно они все равно выйдут на свет, так что я лучше заранее вас предупрежу».

«Убийство Королевы Насекомоподобных — наша общая цель, и я надеюсь, что в предстоящей миссии все вы будете подчиняться моим приказам».

Хотя Чжу Ян прославилась в тот день, когда поступила в Элитный лагерь, заслужив от всех титул «Босс».

Однако миссия — это не драка, где право сильного — закон. По логике вещей, Чжу Ян даже не должна была пройти отбор на эту миссию.

Она провела в лагере слишком мало времени, но ее ужасающая сила полностью компенсировала недостаток опыта.

Но как только они окажутся снаружи, все основные планы, безусловно, будут следовать выводам, сделанным на основе собранной разведданных и данных симуляций. Если на месте произойдут непредвиденные изменения, то, естественно, решения будут принимать опытные ветераны, такие как Адам.

Какими бы отличными ни были результаты в симуляторе, это все-таки не настоящее поле боя.

Но теперь Чжу Ян говорила так и демонстрировала способности, которых никогда не видели в Элитном лагере, способности, которые были даже невообразимы для людей.

Как члены «Змеиной группы» могли принять все это сразу?

Чжу Ян также знала, что нескольких слов будет недостаточно, и нет нужды раскрывать слишком много. В любом случае, пока они будут пробиваться вперед, у них будет достаточно возможностей, чтобы составить собственное мнение.

Скорее, захват контроля и манипулирование ритмом всегда были ее сильной стороной.

Она подняла подбородок: «Вперед!»

Группа молча последовала за ней, на лицах отражались смешанные чувства, но в их нынешней ситуации не было времени задавать вопросы товарищу по команде.

Этот парень, наверное, делает это специально.

Но вскоре им не пришлось об этом беспокоиться, ведь на этом пути не было недостатка в насекомоподобных.

Следуя по заданному маршруту, пройдя через горы червоточин, они должны были миновать карстовую воронку.

Если бы эта воронка находилась на обитаемой планете, она, скорее всего, представляла бы собой широкую и глубокую реку. У них было мало времени, и бесцельно искать переправу вверх или вниз по течению было явно нереально.

Но почему бы им просто не перейти прямо? Все дело в том, что яма была заполнена змееподобными инсектоидами.

Они были некрупные, примерно размером с обычных земных змей, но их количество было огромным — в карстовой воронке текла огромная река, состоящая из бесчисленных живых змей. Человек, страдающий трипофобией, наверное, умер бы на месте, увидев это.

Чем была яма со скорпионами Дацзи по сравнению с этим? Здесь она была бы, в лучшем случае, незначительным бассейном.

Огромный насекомоид появился из ниоткуда в руке Чжу Яна. Это был одинокий экземпляр, с которым они столкнулись по дороге.

Адам и остальные сразили его одним взмахом рук, прежде чем ей пришлось вмешаться. Чжу Ян подняла один труп и спрятала его.

Теперь она достала труп и бросила его внутрь. Живые змеи мгновенно погрузились в воду и пожрали пятиметрового насекомоподобного, что указывало на то, что это были низкоуровневые насекомоподобные, не различающие друзей и врагов.

Самка-альфа, Мерфи, невольно потеребила шею: «Как мы переправимся через эту реку?»

Если бы этих змей было всего лишь немного, они бы прорвались, несмотря на отвращение, так как прочность их боевых костюмов не могла быть пробита такими низкоуровневыми инсектоидами.

Убивать их по ходу дела не составило бы большого труда.

Но инсектоид, брошенный туда ранее, проверил глубину ямы, и стало ясно, что этот метод не сработает.

Боевые костюмы усиливают прыгучесть воина. Элитный Альфа в боевом костюме, при прыжке с полной силой, мог перепрыгнуть как минимум двадцать метров.

Но, очевидно, по сравнению с шириной ямы это расстояние было жалко мало.

«Их так много, что мы не сможем убить всех за короткое время, а если мы будем слишком шуметь, то рано раскрывать себя».

Как раз когда они с беспокойством хмурились, они увидели, как Чжу Ян прыгнул прямо в яму со змеями...

«Эй! Босс!» — в ужасе воскликнули остальные.

Ее вот-вот должно было поглотить змеиное рой, но внезапно вокруг нее открылось большое пустое пространство.

Его диаметр составлял не менее семи метров. Мало того, от нее прямо через воронку пролегала тропа, словно Моисей, раздвигающий море.

Только он раздвигал морскую воду, а она — змей, но эти змеи действительно не могли приблизиться к этой области ни при каких обстоятельствах.

И, как они и предполагали, яма оказалась еще глубже, чем они себе представляли: змеиный рой достигал почти двадцати метров в толщину, выглядя ужасающе и отвратительно.

«Чего вы там глазеете? Спускайтесь!» — помахала им рукой Чжу Ян.

Остальные переглянулись: «Она что, богиня?»

Только Адам сосредоточился на чем-то совершенно ином: «В первый день нам действительно повезло, что нас не забили до смерти».

И они даже задумывались о том, чтобы усердно тренироваться, чтобы изменить ситуацию.

«Нет, разве дело не в том, что у людей появились суперспособности?» — сказал Ларсон.

«Даже если у нее сейчас вырастут рога и она превратится в дракона, об этом стоит поговорить после завершения миссии», — сказал черноволосый Альфа.

Несмотря на свои жалобы, они действовали быстро. Все они спрыгнули вниз и обошли Чжу Яна.

Десятеро людей побежали вперед изо всех сил, и менее чем через полминуты они выбрались из провальной ямы.

Стоя на горе по ту сторону, глядя на змеиную яму, вернувшуюся в прежнее состояние, все все еще испытывали некоторое недоверие.

Не успели они даже вздохнуть, как вдруг заметили, что в их группе, похоже, появилось еще одно существо.

Огненно-красная, огромная… курица?

Курица стояла на краю ямы, клевая змей вдоль края, съедая по одной за каждый клевок, словно это были вкусные насекомые.

Их босс стоял рядом с ней, поглаживая ей зад: «Вкусно?»

«Не переедай, оставь место, позже будет еще».

Огромный Маленький Цзи наконец остановился, затем поднял крылья и полетел к центру ямы со змеями, размахивая ими вниз.

Казалось, все увидели, как вниз падают красные искры, и как только эти искры приземлились в яме, внезапно разразился огромный пожар, словно загорелся бочонок с бензином.

Не во всей яме, но, по крайней мере, в пределах нескольких десятков метров перед ними змеиный рой был обуглен. Они лежали мертвые на дне ямы, обожженные и скрученные, превращаясь в пепел под давлением тел других змей. Их гибель выглядела довольно ужасающе.

Разрушительная сила была огромна, почти сопоставима с оружием среднего масштаба, предназначенным для борьбы с инсектоидами. У нескольких Альф возникло ощущение, будто они перенеслись на фантастический континент.

— Мы… мы всё ещё в нашем мире, да? Всё ещё на задании, да?

Никто не мог дать однозначного ответа, но Маленький Цзи, по-видимому, не был доволен своими результатами.

Оно вернулось к Чжу Ян и, выглядя несколько подавленным, слегка толкнуло её головой.

Чжу Ян погладила его по голове: «Ты и так потрясающий! Даже сильнее, чем я себе представляла».

Маленькая Цзи становилась сильнее по мере того, как росла. Покрывшись перьями и сбросив юную форму, она также спонтанно разблокировала несколько врожденных навыков.

Этот усовершенствованный огонь был одним из них: он конденсировал духовную силу в энергетические блоки, похожие на искры, а затем разгонял их в сторону цели с помощью крыльев.

Хотя это и не было навыком точного удара, его широкая смертоносность делала его очень полезным.

Маленькая Цзи, успокоившись, неловко пошевелила задницей и посмотрела на Альф, понимая, что они помогают ее матери в этой миссии.

Оно подняло крыло и отдало им честь, прикоснувшись к лбу.

— К-как это, у тебя такой хорошо воспитанный ребенок? — спросил Адам.

— Конечно, мой ребенок — лучший, — довольно гордо ответил Чжу Ян.

Маленький Цзи теперь обладал приличной боевой мощью. По мере увеличения его размеров его кости и мышцы также становились крепче.

Получив ранее двойное руководство от своего отца и Учителя Стервятника, он был хорош как в ближнем бою, так и в использовании способностей. Его все еще можно было выпустить, чтобы помочь в этой обстановке.

Он вышел на шаг впереди своего брата-Дракона, чем очень гордился. Он шёл с высоко поднятой головой всё время, что очень развеселило Альф.

Если бы не вездесущая опасность, требующая постоянной бдительности, они бы захотели подойти и погладить его.

Они шли десятки миль. Благодаря удобству своих боевых костюмов, даже когда они изредка сталкивались с Инсектоидами, это были небольшие, изолированные группы, с которыми быстро расправлялись.

Однако по мере того, как они прорывались через каждый контрольно-пропускной пункт, чем дальше они уходили, тем плотнее становилась оборона. Были также инсектоиды разведывательного типа, поэтому они не могли полагаться исключительно на свои защитные костюмы, чтобы пробраться незаметно.

Более того, это уже было результатом того, что другие группы создавали отвлекающие маневры и притягивали силы противника, что показывало, насколько Королева ценила свою жизнь.

Чжу Ян узнал о положении остальных трех групп от Пэй Юй в канале игроков.

Они уже прошли через несколько раундов кровопролитных сражений, но, к счастью, все игроки обладали исключительными навыками выживания и хорошими техниками побега.

Пока они руководили членами своей команды, никого не пришлось приносить в жертву, но это было потому, что они ещё находились далеко от Королевы и не сталкивались со слишком многими неприятными персонажами. Все понимали этот момент.

Однако, когда другие элитные отряды встретились с игроками и увидели их способности, они, должно быть, тоже остолбенели.

Пока они разговаривали, они столкнулись с еще одним отрядом инсектоидов, но этот отряд не был похож на прежнюю пушечное мясо.

Каждый из них был элитой высокого уровня. Если бы пришлось проводить сравнение, их индивидуальная сила не должна была быть меньше, чем у полностью вооруженных элитных бойцов, присутствующих здесь в данный момент.

Это была действительно неожиданная встреча. Во время периода откладки яиц королевой оборона была строгой: не только переходила от слабой к жесткой, но и несколько отрядов высокоуровневых инсектоидов патрулировали средний и внешний периметры.

По стечению обстоятельств они наткнулись прямо на один из них.

Чжу Ян не дала им ни секунды, чтобы подать сигнал. У высокоуровневых инсектоидов, возможно, были особые способы напрямую связаться с Королевой, а это было то, чего она ни за что не позволила бы.

Поэтому, как только они встретились, она применила Силу Разума, помешав этому отряду инсектоидов сконцентрироваться.

Альфы и Маленький Цзи тоже хорошо сработались, атаковав, как только Чжу Ян сделала свой ход. Они захватили инициативу, застав отряд высокоуровневых инсектоидов врасплох.

«Будьте осторожны, не попадайте им в лицо и не нарушайте целостность их тел», — сказала Чжу Ян, сосредоточившись на контроле над инсектоидами и уделив минуту внимания всем.

Альфы, которые нацеливали частичные пушки на головы инсектоидов, были вынуждены убрать оружие и достать холодное оружие, чтобы перерезать горло.

В обычных обстоятельствах они определенно не осмелились бы быть столь самоуверенными, но поскольку движения этого элитного отряда были ограничены Чжу Ян, сколько бы они ни сопротивлялись, их сила составляла менее одной десятой от обычной. Это даже не считалось упорной битвой.

После того как дюжина высокоуровневых Инсектоидов была окончательно убита, их тела остались целыми, разве что с дополнительными отверстиями на теле или шее.

Эти существа были слишком велики; некоторых не удавалось убить одним ударом.

Затем Чжу Ян подошел и нанес завершающий удар, но по-прежнему придерживаясь принципа не повреждать труп.

— Босс, зачем ты сохраняешь их тела? Ведь больше не должно быть таких контрольных пунктов низкоуровневых инсектоидов, как река змей, верно?

— Они, конечно, пригодятся.

Чжу Ян улыбнулась, и тут вокруг нее появились сотни тараканов. Альфы вздрогнули, чуть не наступив на них.

Теперь, зная, что они принадлежат Чжу Ян, они старались не относиться к ним как к насекомоидам, и, действительно, тараканы не нападали на них.

Поведение этих тараканов полностью подчинялось воле Чжу Ян. По ее мнению, они действительно были гораздо более эстетичны, чем слепо пожирающие все насекомоиды.

По крайней мере, с человеческой точки зрения.

Эти тараканы выбрали десять огромных инсектоидов, заползли им в рот и живот и начали грызть.

Судя по размерам Чжу Ян и Альф, они выгрызли огромные дыры в брюшной полости.

Однако эти высокоуровневые Инсектоиды часто достигали в длину от трех до пяти метров, и даже при этом их трупы сохраняли внешнюю целостность.

Чжу Ян раздал каждому эластичный герметичный костюм.

Эта штука была водонепроницаемой, огнеупорной и защищала от ядов; чем-то напоминала костюм, покрывающий все тело, но даже голова была полностью закрыта, не пропуская ни одного вздоха.

Обычные люди не смогли бы его надеть, но у воинов, прибывших на эту планету, и так не было кислорода, а их боевые костюмы были оснащены системой подачи кислорода, так что это было совершенно нормально.

После того как все надели герметичные костюмы, Чжу Ян указала на трупы нескольких насекомоподобных: «По одному на каждого, залезайте внутрь!»

«Эй!» Хотя у них и было смутное предчувствие, они не ожидали, что она действительно это запланировала.

Что это было? Это было как запечатать телефон и бросить его в унитаз.

И они были этими несчастными телефонами.

Чжу Ян нетерпеливо махнула рукой: «Я не брезглива, так почему же вы? Молодежь сегодняшняя, честно говоря».

Черт, это их действительно разозлило!

«Главное, что мы будем делать там? Разве нам не нужно торопиться?» — сказал Адам.

Ларсон тоже подернул губами: «Я понимаю, о чем ты, панцирь насекомоподобного, конечно, помогает с маскировкой».

«Но их тела слишком огромны. Даже если мы проберемся внутрь, мы не сможем свободно двигаться. Инсектоиды тоже не глупы».

«Смотрите!» Чжу Ян застегнула капюшон, полностью закрыв себя, и, полагаясь на свой «миниатюрный» размер, мгновенно проскользнула в живот инсектоида.

Затем все наблюдали, как полностью мертвый инсектоид, чье брюхо было наполовину съедено, покачнулся и встал.

Сначала его движения были немного скованными, но, приспособившись, он стал ничем не отличаться от обычного.

Маленькая Цзи поспешно подбежала, достала огромный пластырь и приклеила его на рану насекомоподобного.

Пластырь обладал свойством имитации кожи; после наложения он подражал окружающей коже, создавая впечатление, будто рана и не была.

Затем насекомоподобное, казалось, поздоровалось с ними, издав несколько звуков на языке насекомоподобных, расшифрованном военными.

Словно он вернулся к жизни.

Все были в шоке. Даже самая передовая технология нейронного интерфейса не могла бы этого добиться, не так ли? Как она это сделала?

Это был навык управления трупами, который Чжу Ян получил в предыдущем инстансе, но условием было использование тараканов в качестве посредников для введения токсинов.

Они ещё не сталкивались с Инсектоидами в большом количестве, но как только это произойдёт, Чжу Ян обязательно использует этот навык, чтобы заставить их сражаться друг с другом.

В конце концов, самое страшное в насекомоподобных — это их численное превосходство.

Увидев, как это делает Чжу Ян, как они могли не понять силу этого хода? При удачном стечении обстоятельств они, возможно, даже смогут пройти прямо к Королеве без каких-либо препятствий.

Поэтому, не обращая внимания на внутренности тел насекомоподобных, которые были даже грязнее туалета, они все надели герметичные скафандры и заползли внутрь.

Некоторым костюмы были велики, а рты насекомоидов — слишком малы, чтобы пролезть внутрь напрямую, поэтому им пришлось вскрывать брюшки.

Оказавшись внутри, Маленький Цзи с помощью автоматической машинки для зашивания ран зашил их, а затем наклеил несколько больших пластырей для маскировки.

Наконец, дело было сделано, и десять высокоуровневых инсектоидов встали на ноги, живые и реалистичные.

Через живот несколько человек спросили, используя специальный коммуникатор: «Мы внутри, а как насчет брата Чикена?»

«Конечно, есть способ».

Сказав это, Чжу Ян заставил руку инсектоида схватить Маленького Цзи за крыло —

— «Малыши, отнесите питательные вещества королеве, которая ослабла от откладывания яиц и нуждается в подкреплении».

Маленький Цзи, которого подняли: «...»

Внезапно ему показалось, что его усыновили. Что ему делать?