У кур есть уши, просто они крошечные, расположены сбоку на морде и едва заметны, поэтому с их помощью невозможно выглядеть мило.

Шанцзи Спирит наблюдал, как у его младших сестер, стоящих впереди, проверяли «товар» и принимали их на работу. День его успеха был близок, но он не мог сейчас найти капитал.

Он был так растерян. Обычно, когда он общался со своими младшими сестрами, он не чувствовал, что кто-то хуже других. Но когда дело дошло до зарабатывания на жизнь своим телом, оказалось, что он не соответствует базовым требованиям. Разве это не заставило бы любого впасть в депрессию и почувствовать себя неловко?

Лиса-дух и остальные, естественно, не могли просто смотреть, как Дух Шанджи получает отказ, поэтому они быстро сказали: «Эй, разве у тебя нет хвоста? Твой хвост самый красивый».

Если смотреть только на их истинные облики, Дух Шанджи на самом деле был ярче, чем остальные трое, с его яркими перьями и красивыми, загнутыми вверх хвостовыми перьями.

Чжу Ян как раз собиралась сказать, что если нет ушей, то подойдут и крылья. Кто сказал, что чтобы выглядеть мило, нужны только голова и попка? Это было бы слишком сильно недооценивать стремление человечества к крыльям.

Но прежде чем она успела открыть рот, несколько парней придумали дурную затею. После облачка дыма Дух Шаньцзи преобразил свой хвост.

Чжу Ян некоторое время молча наблюдала...

Хм, выглядело неплохо. Пера на хвосте были четко сложены слоями и имели блестящий оттенок. Основной цвет был черный, с вкраплениями темно-зеленого, что придавало ему очень крутой вид.

Хотя и не столь яркий и великолепный, как хвостовые перья павлина, глубокий черный хвост с мерцающим ореолом, особенно в сочетании с духовной энергией йокая, выглядел поистине потрясающе.

Но эта штука не подходила. Хотя Дух Шаньцзи был выше остальных трех йокаев, после долгого совместного пребывания их характеры были одинаково очаровательными и соблазнительными.

Хвостовые перья были слишком вычурными и не совсем подходили для постоянного ношения.

Их нужно было демонстрировать уместно, в зависимости от одежды и обстановки. Обычно ему все равно приходилось полагаться на крылья.

Однако, учитывая цвет его хвостовых перьев, его крылья, вероятно, были бы похожими. Такой стиль перьев мог бы подойти только крутой, королевской женщине. Если бы он был мужчиной, это было бы идеально.

Дух Шаньцзи изменил форму своих хвостовых перьев и с нетерпением посмотрел на Чжу Ян. Но, увидев ее противоречивое выражение лица и долгое молчание, его лицо становилось все более разочарованным, и он снова был на грани слёз.

Он посмотрел на своих младших сестёр, стоящих за Чжу Ян, и сказал: «Не забудьте вернуться и навестить меня. Если вы добьётесь успеха, часто покупайте мне что-нибудь хорошее и привозите».

Трое сразу же выглядели немного печально. Казалось, что эти ребята вот-вот обнимутся и заплачут.

Чжу Ян внезапно спросила: «Ты можешь превратиться в мужчину?»

«Э?» — спросил Дух Шаньцзи, и слезы наполнили его глаза. — «Мужчиной? Мужским?»

Чжу Ян уже собиралась кивнуть, но, увидев странные выражения лиц йокаев, спросила: «Что такое?»

Дух кролика указал на Духа Шаньцзи: «Он, он изначально был мужчиной. Неужели даже мужчины могут зарабатывать на жизнь в этой сфере?»

Теперь настала очередь Чжу Ян озадачиться.

Она еще помнила, что в «Легенде о Белой змее» Зеленая змея изначально была мужчиной, так что, по-видимому, эти йокаи тоже могли менять пол — хотя уровень культивации этих парней определенно не мог сравниться с уровнем Зеленой змеи.

Но она никогда не ожидала такого.

Она закашлялась, несколько раз откашлялась, а затем выругалась: «Ты мужчина, ублюдок, так зачем же ты превратился в женщину?»

Главное было в том, что он при этом был очарователен и соблазнительный, без малейшего намека на несоответствие, а те две горки на его груди были даже больше, чем у неё.

Ладно, можно сослаться на Сяо Цин. Часто к поведению йокаев действительно нельзя применять человеческое мышление. Но этот парень не только превратился в женщину, но и спал с мужчинами.

Ты только что пускал слюни над десятками фотографий красивых мужчин. Если бы не это, Чжу Ян ничего бы и не заметил.

Трое йокаев тут же толкнули Духа Шаньцзи, веля ему вернуться в мужскую форму.

Как и следовало ожидать, после клуба дыма высокая и пышная красавица превратилась в очаровательного и крутого красавца.

У него были длинные, черные как смоль волосы с темно-зеленым оттенком, достигающие пояса. Черты его лица были красивыми: длинные узкие глаза, высокий нос и отчетливый, резкий профиль. Его тонкие губы были плотно сжаты, придавая ему вид падшего ангела.

Увидев его, Чжу Ян чуть не выплюнула глоток крови: «Нет, раз ты так выглядишь, зачем тебе было превращаться в женщину?»

Затем она указала на Лисьего Духа и двух других: «Увидев это, как ты мог терпеть тех нескольких?»

Дух Шанджи почесал затылок, смутившись: «Ну, когда я превратился, у них у всех на груди выросли три маленьких шарика, а у меня было по-другому. Я боялся, что меня будут изгонять, понимаешь».

Трое йокаев кивнули: «Через некоторое время мы почти забыли, что он мужчина».

Они снова почесали затылки: «К тому же, мы так близки, как мы могли бы что-то предпринять? Мы не видели много мужчин, и те немногие были довольно хороши».

Чжу Ян онемела от удивления, думая про себя: «Наверное, я же не наняла четырех идиоток, правда?»

Затем она махнула рукой и сказала Духу Шаньцзи: «Не делай такое лицо, хочешь, чтобы я тебя ударила? С этого момента просто оставайся в мужском облике. Старайся меньше говорить и меньше мимики».

Имидж все еще нужно было доработать. Этот парень был в порядке, пока не говорил и не корчил рожи; он идеально подходил под стиль удушающего падшего ангела.

Но, будучи женщиной так долго и находясь под влиянием трех Лисьих Духов, он был очарователен и коварный. Поистине, когда мужчина ведет себя кокетливо, ни одна женщина не может с ним сравниться.

Он полностью превратил высококлассный образ в дешевый и комичный. Поэтому, прежде чем отправить его обратно на профессиональное обучение и наставничество, можно было только заставить его меньше говорить.

«О!» Дух Шанджи послушно прислушался, сохраняя невозмутимое выражение лица, и появилась желаемая аура.

Следуя инструкциям Чжу Яна, он втянул хвостовые перья и выпустил крылья из спины. Как и ожидал Чжу Ян, это были большие, черные как смоль перья с темным, эфирным сиянием.

Расправив свои черные как смоль крылья, Чжу Ян соединил их со своей от природы прохладной и очаровательной внешностью. В Доме Призраков, помимо Цветочного Принца, теперь появился еще один мужчина, радующий глаз.

Чжу Ян просто сказал: «Сними рубашку».

Увидев, что парень снова собирается вести себя как застенчивая маленькая жена, Чжу Ян бросил на него резкий взгляд. У парня не было выбора, кроме как убрать руки, которые уже собирались прикрыть грудь, и, покраснев, он полностью снял рубашку.

Действительно, он был достоин быть духом дикого животного. Он был высоким и стройным, не таким массивным, как европейские модели, а скорее сильным и подтянутым, что больше соответствовало восточной эстетике.

Его мускулатура была прекрасна, и в сочетании с огромными черными крыльями на спине Чжу Ян наконец кивнул с огромным удовлетворением, улыбаясь: «Хм! Есть еда».

«Иди сюда, дай мне потрогать!»

Однако эта звучащая непристойно фраза привела нескольких человек в восторг. Дух Шаньцзи немедленно приблизил свои крылья.

Пока босс «одаривал» его вниманием, он льстиво спросил: «Э-э, босс, как мужчины зарабатывают на жизнь? Я не умею петь оперу».

В их глазах единственными мужчинами, которые могли зарабатывать на жизнь своей внешностью, были известные оперные исполнители.

Чжу Ян был слишком ленив, чтобы объяснять, и просто включил прямую трансляцию «Цветочного принца».

Боже мой, сцена внизу была еще более безумной, чем для Янь-Призрака и Разбойника, особенно женская аудитория, которая кричала так громко, что чуть не упала в обморок. Единые крики «Брат Хуа» пронеслись по всему концертному залу.

Те несколько йокаев вновь прозрели, и их уверенность в своих будущих перспективах укрепилась еще сильнее.

Зная, что босс останется здесь на некоторое время, несколько йокаев с нетерпением вызвались служить ей в непосредственной близости. Они больше не сетовали на то, что их преследуют в городе.

Ты шутишь? Сила и высокомерие их босса ясно показывали, что она их защищает. Она даже не позволила враждующим даосам прикоснуться к ним, так как же она могла позволить другим парням издеваться над ними?

Главная причина заключалась также в страхе: если они останутся здесь, что, если она забудет о них, когда уйдет?

В этом мире было так много йокаев, и они были далеко не единственными красавцами. Даже если бы они и не были красавцами, они могли бы трансформироваться.

Если бы босс нашла где-то еще «продаваемого» маленького йокая, их волнение было бы напрасным.

Чжу Ян просто надеялась, что кто-нибудь будет ей служить. На данный момент не появилось никаких игровых заданий, да и крупных конфликтов тоже не было. Игроки на этом уровне не могли просто так, без повода, развернуть свою «царственную ауру» и ожидать, что другие будут преданно следовать за ними.

Поэтому Чжу Ян убрала диван, достала Маленького Цзи из сумки для духовных зверей и сказала Духу Шаньцзи: «Это твой молодой хозяин. Вы оба курицы, посмотрите, сможете ли вы его чему-нибудь научить».

Было бы здорово, если бы у Маленького Цзи появилась возможность трансформироваться. Даже если нет, изучение методов культивирования все равно было бы полезно.

Дух Шаньцзи был польщен и быстро взял Маленького Цзи. Какое это должно быть доверие и честь — быть порученным молодым хозяином? А молодой хозяин на самом деле был цыпленком, что заставляло его чувствовать себя еще более почтенным.

Он чувствовал, что, хотя и слабо, но на юном господине витала аура, заставлявшая их поклоняться ему. Он явно был древним божественным зверем, будь то из-за его родословной или других влияний, его происхождение определенно было сильнее, чем их.

Трое йокаев видели, как Дух Шаньцзи перешел от грани безработицы к самому светлому будущему, и не могли не почувствовать зависти. Итак, один держал зонтик над Чжу Ян, другой держал её юбку, а третий обмахивал её веером.

Было уже полдень, и солнце припекало. Чжу Ян достала две пары солнцезащитных очков и надела их себе и Маленькой Цзи.

Вернувшись в город, люди наблюдали за этой группой, идущей с размахом, окруженной красавицами — впечатляющее, но слегка эксцентричное сочетание.

«Мама, почему они идут с закрытыми глазами?» — спросил маленький озорник, держа в руке засахаренный плод боярышника, — «И идут так уверенно».

Иначе зачем бы говорили, что дети говорят без зазрения совести? Именно это и думали зеваки.

«Тсс! Нельзя говорить о бессмертных мастерах», — быстро предостерегла его мать.

Все видели зрелище, когда даос Чжан и его группа покидали город тем утром.

Семья ученого Ли и другие были в последнее время предметом разговоров всего города. Раньше они собирали людей для проведения ритуала за пределами города, но возвращались с поражением.

На этот раз они так быстро привели Сюцая и остальных обратно. Единственное отличие заключалось в нескольких даосах, которые на этот раз пошли с ними. В глазах всех, разве они не были настоящими искусными бессмертными мастерами?

Учитывая, что они имели дело с йокаями, неудивительно, что они выглядели немного странно. Однако что касается остальных четырёх красивых мужчин и женщин, простые люди не считали их йокаями.

Во-первых, они ничего такого не видели. Чжу Ян также переодела йокаев в свою запасную одежду из сумки — точно так же, как переодевают игроков. Дух Шаньцзи больше не беспокоился о проблеме эпохи и получил черный наряд наемника.

Черный жилет и куртка, темные брюки, заправленные в боевые ботинки до щиколотки, длинные волосы, просто завязанные в высокий хвост. Без слов он выглядел по-настоящему красивым и резким.

Зрители думали, что три симпатичные девушки в похожей одежде — соученицы бессмертных мастеров. Что касается мужчины — одежда бессмертной секты действительно была уникальна.

Еще одной причиной было то, что Маленькая Цзи привлекала к себе больше всего внимания. Стоило только взглянуть на эту гигантскую курицу, как можно было понять, что это не то, чем владеет обычный человек? Она больше походила на истинную форму йокая.

Однако она послушно следовала за бессмертным мастером и не имела того свирепого вида, который люди обычно ассоциируют с йокаями. После долгих догадок они пришли к выводу, что это верховое животное, выращенное семьей бессмертных с самого раннего возраста.

Короче говоря, благодаря ореолу того, что оно спасло всех из логова демона совершенно невредимыми, даже если другие и фантазировали, это было для того, чтобы найти в происходящем какой-то смысл.

В то время как зрители снаружи ничего не подозревали, в доме ученого Ли дела обстояли совершенно иначе.

Когда даос Чжан увидел входящую группу, он чуть не упал в обморок. Ты привёл четырёх человек, ладно, но что это за цыплёнок?

Даос Чжан дрожащей рукой указал на Маленькую Желтую Курочку и спросил: «Это же не может быть внебрачным ребенком того Духа Шаньцзи и какого-то молодого человека, правда?»

«Кого ты ругаешь?» Дух Шаньцзи сразу же рассердился, но, поставив комфорт своего молодого господина выше собственных эмоций, он быстро успокоил его.

Увидев, что Маленький Цзи собирается клюнуть даоса, он быстро остановил его, сказав: «Молодой господин, молодой господин, не сердитесь. Этот деревенщина ничего не знает и не может распознать ваше происхождение».

«Эти несколько идиотов, разве они того достойны? Фу!»

За такое короткое время несколько йокаев уже выучили у Чжу Яна немало грубых слов. Если бы ученый Ли и другие услышали их, они бы наверняка возмутились их вульгарностью.

Как и следовало ожидать, не только дух Шаньцзи, но и остальные трое начали ругать даоса Чжана, и все их слова вращались вокруг того набора идей, который Чжу Ян ранее вбил им в головы.

В этот момент они испытывали полное презрение к этим ученым:

«Как вы думаете, зачем мы спустились? Разве мы здесь, чтобы угрожать этим тварям своими животами?»

«Фу! Даже не смотрите на поведение этих идиотов, разве они того стоят? Не говорите, что его нет, даже если бы действительно был незаконнорожденный ребенок, эта старуха просто убила бы его на месте».

«Пара тощих палок, вы действительно думаете, что мы относимся к вам как к сокровищам? Если хотите уйти, то уходите».

«Мы спустились с горы, чтобы служить нашему Боссу. Наш Босс имеет благородное происхождение, вы, простолюдины, точно не сможете ее хорошо развлечь».

Сказав это, говорящая указала на двор, придираясь ко всему: «О~~, посмотрите на эту обыденную сорную траву во дворе. Что это за цветы? Они увядают, просто портит вид нашей Хозяйке».

С этими словами Дух Кролика взмахнула своими пальцами, похожими на орхидеи, и цветы и растения во дворе, которые из-за сезона не были особенно пышными, сразу же стали яркими и свежими. Лепестки были такими пухлыми и покрытыми росой, что хотелось их откусить.

Приведя в порядок цветы, она затем стала придираться к дому. Хотя семья ученого Ли была богатой, и его резиденция была более величественной, чем следовало бы для человека его ученого ранга, это был, в конце концов, главный дом, и довольно старый.

Хотя несколько поколений хозяек заботливо ухаживали за ним, некоторые следы времени неизбежно остались.

Крыса-йокай презрительно щелкнула языком: «Что это за место для жизни? Разве наш Босс должен делить гнездо с крысами?»

Сказав это, она использовала свою магию, чтобы полностью обновить весь дом, даже изгнав всех крыс из их нор по всей усадьбе.

Дом ученого Ли подвергся критике со всех сторон со стороны нескольких Йокаев. Все присутствующие молча наблюдали за Чжу Яном, ошеломленные эмоциями.

Не говоря уже о даосе Чжане, даже трое игроков сочли это невероятным. Если честно, когда Чжу Ян взяла к себе маленьких Йокай, некоторые не были особо оптимистичны.

Эти йокаи не были особенно сильны и уже имели свои территории. Если бы она захотела их подчинить, усилия и результат были бы несоразмерны.

Но неожиданно, после часа усилий, эта девушка справилась с этим на удивление легко. Никто не знал, что она сделала, чтобы эти йокаи стали так рабски преданными.

Даже когда они оказались в одной комнате с Сюцай, они полностью утратили свою прежнюю печаль. Они вовсе не считали их чем-то важным, искренне следуя за Чжу Ян.

Игроки не высказывали никакого мнения по поводу её действий. Даос Чжан увидел, что за короткое время эти йокаи, ругаясь и работая, полностью отремонтировали весь дом. Эта ситуация немного выходила за рамки его возможностей как честного и добропорядочного человека, и он не знал, что делать.

Когда жена Ученого увидела это зрелище, как она могла не понять, что эти Йокай были теми, кто вернулся с горы? Она чуть не упала в обморок.

Дрожа, она указала на Чжу Ян и сказала: «Бессмертный Мастер, Бессмертный Мастер, что это значит?»

Чжу Ян махнул рукой: «Не беспокойся, они не будут жить в твоем доме, и они полностью разорвали связи с твоей семьей».

Хотя жена Ученого не поверила, у Йокаев были презрительные выражения лиц, а Ученый Ли и остальные не проявляли никакой привязанности по возвращении, вместо этого увлекшись незнакомой молодой женщиной, которая вернулась вместе с ними.

Если бы не демонстрация силы со стороны нескольких Йокаев, жена Ученого, возможно, сочла бы более правдоподобным предположение, что Томи — одна из тех маленьких Йокаев с горы.

Нынешняя ситуация была настолько запутанной, что у нее разболелась голова, поэтому она под предлогом приготовления еды удалилась из главного зала.

Ли Сюань, однако, почувствовал еще большее возбуждение, увидев беззастенчиво надетые Чжу Яном солнцезащитные очки и боевую форму и ботинки Духа Шаньцзи.

С тех пор, как он в детстве видел, как его двоюродный дедушка произносил заклинание, чтобы прогнать злых духов, он уже смирился с тем, что это мир, в котором существуют демоны, призраки и чудовища. Как появление нескольких йокаев могло быть столь же странным, как и появление переселенца?

Если вчерашняя конфетка в виде белого кролика была испытанием, то теперь она вела себя совершенно раскованно.

Ли Сюань прикусил губу, мысли кружились в его голове, но при таком количестве людей он не стал много говорить.

С того момента, как они вернулись, ученый Ли и остальные, казалось, игнорировали всех остальных, постоянно льстили Томи, очень похоже на рабскую преданность нескольких йокаев, служивших Чжу Яну.

Однако, будучи простыми смертными и не умея ничего делать, они вызывали у Томи полное презрение. Тем не менее, эти парни оставались довольны: даже когда члены семьи приветствовали их или обращались к ним, они отвечали лишь на один из десяти вопросов и злились, если на них давили дальше.

Жена Ученого уже пролила море слёз. Видя, что девочки-близнецы ведут себя всё хуже и хуже, а её муж так предан, было ясно, что он намерен принять их в семью.

Теперь, когда дело дошло до этого, если та сторона будет вести себя высокомерно после вступления в семью, будет ли у нее все еще хорошая жизнь?

Чувствуя разбитое сердце, жена Ученого не могла не вспомнить о том, как ранее Чжу Ян предлагала избавиться от этой посторонней, чтобы расчистить путь для сына.

Однако эта мысль была лишь мимолетной, и она сама испугалась ее, многократно повторяя буддийские молитвы за свою злую мысль.

Томи, получив от Чжу Яна разрешение поступать по своему усмотрению, в полной мере наслаждалась жизнью.

Вскоре еда была готова, и все перешли в столовую на обед. Из-за большого количества людей им пришлось разделиться на два стола.

Семья Сюцай, даос Чжан и четверо игроков за одним столом, а Томи и Йокай — за другим. Изначально это было правильным расположением.

Но Йокай настаивали на том, чтобы обслуживать Чжу Яна, а Сюцай — на том, чтобы обслуживать Томи. Трапеза была…

Вероятно, только Чжу Ян и остальные три игрока смогли сохранить аппетит в такой атмосфере.

Ах да, маленький Цзи тоже считался за одного.

Он подбирал одну за другой креветок, очищенных «Духом Шанджи», и был вполне доволен таким обслуживанием.

Мама говорила, что не стоит скупиться на тех, кто на тебя работает.

Поэтому Маленький Цзи достал что-то из своего маленького рюкзака (пространственный предмет) и протянул его Шаньцзи Спирит.

Шанджи Спирит взяла это и увидела, что это была чешуя Дракона. У неё задрожала вся рука.

Животные в животном мире явно чувствительны к Драконьему дыханию, не говоря уже о Йокаях.

Хотя эта вещь была всего лишь продуктом обмена веществ и в данный момент не имела для них существенной пользы, простое ее ношение могло отпугнуть большинство йокаев.

Дух Шаньцзи, терпя зависть остальных троих, радостно сказала Маленькому Цзи: «Спасибо, молодой господин. Молодой господин, вы едите насекомых? Те, что в свежих побегах бамбука и зеленых овощах, я позже поймаю для вас несколько».

Маленький Цзи, естественно, кивнул. Чжу Ян улыбнулся и погладил его по голове: «Ты, конечно, знаешь, как использовать вещи своего брата, чтобы завоевать расположение».

Маленький Цзи потерся об её голову, и его выражение лица явно говорило: «Этот парень — не брат».

Жена ученого вытерпела вызывающую тошноту трапезу в качестве компаньонки и щедро вознаградила игроков. Чжу Ян и остальные приняли это открыто; в нынешней ситуации отказ заставил бы людей подумать, что у вас есть скрытые мотивы.

Собрав деньги, Чжу Ян поманил Томи к себе: «Вы наелись? Если наелись, идите внутрь. Я уже приготовил диваны, ковры, телефоны, планшеты и игровые приставки».

«Там также есть одежда, обувь, украшения, саше и косметические зеркала. Вы можете переодеться, накраситься и поиграть там. Я выйду и позже организую для вас несколько столов с едой. Не беспокойтесь, это будет кухня высшего класса».

Дни свободы всегда были короткими, и с таким характером, как у Томи, этого, естественно, было недостаточно. Если она была недовольна, то устраивала скандал.

Но прежде чем она успела что-то сказать, Чжу Ян произнес: «Кто скажет еще хоть слово, того я заброшу обратно в зеркало и вытащу кого-нибудь другого, чтобы насладиться этим. В конце концов, для меня вы все одинаковы».

Так не пойдет. Почему она должна работать, чтобы выгоду получила только сука в зеркале? Томи с неохотой подошли, и тогда Чжу Ян поместила их в мешок для духовных зверей.

Жена ученого была вне себя от радости, думая: «Действительно, она — Небесный Мастер; ее поступки правильны, с началом и концом. Я зря раньше беспокоилась».

Но Сюцай не согласились с этим. Один за другим они ударили по столу и встали, их лица исказились, и они сказали Чжу Ян: «Где ты спрятала госпожу Вэй? Быстро освободи ее».

«Такая красивая и очаровательная женщина, как ты смеешь держать её в темноте? Ты — ядовитая женщина».

«Да, ядовитая женщина, дьявол!»

Чжу Ян почесала уши. Ей даже не нужно было притворяться; йокаи, по одному на каждого, прямо ударили бледных мужчин, заставив их кружиться в воздухе, прежде чем упасть.

Если бы не приказ Босса не убивать, они бы просто проглотили их целиком.

Когда они лежали на земле, каждый Йокай плюнул на них: «Почему? Потому что это изначально было собственностью Босса, и Босс может распоряжаться этим как ей заблагорассудится. Кто дал вам право нести чушь?»

У мужчин загудело в голове от ударов. Когда они пришли в себя, они с недоверием посмотрели на них: «Мэйнян, ты, один день в браке рождает сто дней доброты, я не ожидал, что ты будешь такой...»

Не успел он закончить, как Йокай нетерпеливо прервала его: «Твоя жена там».

Указав на жену Ученого, Йокай посмотрела на побитое и залитое слезами лицо мужчины, и отвращение в ее глазах еще усилилось: «Мы всего лишь поиграли с тобой пару дней, а ты уже возомнил, что ты что-то особенное».

«Мы — йокаи. Ты говоришь со мной о супружеской любви? Ты что, просто пытаешься меня рассмешить? Еще до того, как я обрела человеческий облик, я переспала с таким количеством лисиц-самцов, что и сосчитать не могу».

«Хм! И позволь мне сказать тебе, что лисы-самцы гораздо способнее вас, мягкотелых».

«Тс! Именно, мягкие и недолговечные, никогда не доставляют удовольствия», — сказала дух Кролика.

Крыса-йокай указала на того, с кем она была: «По крайней мере, у вас, ребята, было немного времени; а этот даже не смог войти. Такой короткий, хуже крысиного хвоста».

Несколько йокаев небрежно высмеяли... достоинства бледных мужчин, сочтя их совершенно бесполезными — от конфигурации оборудования до функциональности.

В столовой воцарилась мертвая тишина. Ученые были настолько подавлены и возмущены, что закрыли лица руками.

Обычно они были болтливы и красноречивы, но как они могли спорить об этом? Эти Йокаи выглядели так, будто они обязательно стянут с них штаны, чтобы доказать свою точку зрения, если те осмелятся спорить.

Наконец, даос Чжан не выдержал и вежливо проводил Чжу Ян и ее группу.

Сюцай все еще хотели погоняться за Томи, но они не могли драться, не могли ругаться и были сдержаны даосом Чжаном. Они могли только беспомощно смотреть, как те уходят.

В конце концов, с несколькими йокаями Чжу Ян не хотела больше оставаться в доме жены ученого. Семья заплатила, и было бы нехорошо лишать их сна.

Они прибыли в самую большую гостиницу города и забронировали несколько номеров высшего класса.

Не думайте, что древние гостиницы уступали современным. Если вы были готовы потратить деньги, они были и роскошными, и чистыми. Номера были обставлены антикварной мебелью и очень просторны, с отдельной спальней и гостиной. За окном открывался прекрасный вид на озеро, а с балкона открывался широкий живописный вид. Любой отдельный кадр выглядел как прекрасная картина древнего досуга и отдыха.

Маленькая Цзи взмахнула крыльями и последовала за Чжу Ян в номер. Она не скупилась и на размещение Йокаев, забронировав два лучших номера рядом со своим, разместив по два человека в каждом для удобства обслуживания.

У троих игроков, естественно, тоже не было недостатка в деньгах, но, глядя на Чжу Ян, казалось, что она действительно относится к этому месту как к курорту.

Однако, по сравнению с предыдущими игроками, эти игроки были гораздо более сдержанными. К этому моменту, встретив всевозможных игроков, они были довольны тем, что приспосабливались к обстоятельствам и наслаждались жизнью.

Хотя отношения между игроками до сих пор не продвинулись далеко, умные люди не нуждались в том, чтобы намеренно подчеркивать единые действия. Учитывая свои собственные интересы, они знали, когда что делать.

Устроившись в гостинице, Чжу Ян вывела Маленькую Цзи и своих новых подчиненных из гостиницы и отправилась в самый большой магазин тканей в городе.

Войдя внутрь, она сразу же бросила монету в качестве чаевых. Продавец, поняв, что пришел почетный гость, немедленно провел их в отдельную комнату, подал чай и пирожные, принес новые каталоги образцов тканей, предложил каталоги модных выкроек и пригласил лучших портных и вышивальщиц из магазина для консультации.

Чжу Ян сразу же при входе заявила, что им не нужно экономить и они должны брать все, что захотят, даже не спрашивая ее.

Несколько йокаев сначала немного колебались, но после того, как Чжу Ян несколько раз раскритиковала их мелочность, они наконец расслабились.

Они сразу же были впечатлены прямолинейностью и расточительностью этой новоебогачей, напоминающей шоппинг в стиле магната. Они знали только, что иметь деньги — это хорошо, но никогда не испытывали, что деньги могут быть *настолько* хороши.

Какую же жизнь они вели раньше в горах?

Четверо йокаев примеряли одну за другой красивые наряды и роскошные одежды. Если нужного размера не было в наличии, они без колебаний делали заказ, требуя срочного изготовления на следующий день.

Чжу Ян тоже не бездельничала. Она купила сразу десятки понравившихся нарядов и даже заказала у портного несколько детских вещей для Маленького Цзи. Там были не только вещи его обычного размера, но и на размер меньше, чем на самом деле. Когда они вернутся, это наверняка вызовет зависть у его дедушки и бабушки.

Конечно, не были забыты и вещи для Дракона. Поскольку ему было неудобно носить одежду, она заказала для него плюшевые игрушки и тому подобное.

Не думайте, что древняя эстетика была плохой. Те так называемые грубо сделанные вещи в стиле страны C были просто мусором по сравнению с мастерством этих лучших ремесленников. Каждая привезенная вещь могла бы быть выставлена в музее, и, естественно, цены были не из дешевых.

Купив одежду, группа отправилась в ювелирный магазин. У Лисицы-духа и ее спутников не было с собой много хороших украшений, и они полагались исключительно на свою внешность. Хотя они и могли создавать их с помощью магии, это было похоже на иллюзию — она могла обмануть других, но не их самих.

После того как они ранее устроили настоящий погром в магазине тканей, на этот раз «Четверо подростков» уже не церемонились с Чжу Яном. Они практически опустошили весь магазин, выбирая всевозможные золотые и серебряные украшения, жемчуг и агаты.

Четверо подростков впервые испытали такую роскошь. Раньше, готовя подарки на день рождения своей Старой Матери, они в основном готовили золотые и серебряные изделия. Тогда они осмеливались только прокрасться и купить одну-две вещи среднего качества, и это было абсолютным максимумом, на что они могли себе позволить.

Кто бы мог подумать, что у них наступит такой день? Даже у их Старой Матери, наверное, не было столько вещей, сколько у них сейчас, не так ли?

Если сначала Четверо Подростков были просто соблазнены сладкой перспективой большого пирога, то под щедрым обращением Чжу Яна и непринужденным демонстрированием Маленьким Цзи драконьих чешуек они теперь были полностью преданны.

Они больше не сомневались. Раньше они беспокоились о своей Старой Матери. Хотя они не имели большого авторитета перед ней, они знали, что будут серьезные последствия, если она узнает.

А теперь чего им бояться? У них был Дракон! Чего им бояться своей Старой Матери? Даже того, кто стоит выше Старой Матери, бояться нечего.

Однако упоминание о Старой Матери напомнило Четырём Подросткам о чём-то.

Тогда Лисья Душа сказала Чжу Яну: «Босс, в следующем месяце день рождения Старой Матери, и все йокаи, находящиеся под её командованием, должны пойти выразить ей свое почтение».

Затем она прошептала: «Она мелочна и узколоба. Хотя обычно она нас не особо использует, если мы не пойдем, она точно затаит обиду».

«Конечно, с безграничной магией Босса ты, безусловно, не боишься её. Но если она придёт искать неприятностей, это зря нарушит твой покой и покой молодого господина».

«Итак, что ты думаешь…»

Их намерение состояло в том, чтобы просто пойти и выразить свое уважение в день ее рождения. В конце концов, разве они не возвращались к своей обычной жизни каждый год после того, как выражали свое уважение?

Они просто боялись, что их новый Босс будет возмущен и неправильно поймет, что у них все еще есть связи с прежним Боссом.

К их удивлению, Чжу Ян не рассердилась. Вместо этого она спросила: «Старушка Облачный Яд, сколько таких йокаев, как ты, находится под ее командованием?»

«Довольно много», — четверо подростков сразу почувствовали профессиональный кризис, хотя и не понимали этого понятия.

Поэтому они поспешно сказали Чжу Ян: «Их довольно много, но те, кого она использует, как правило, уродливы. Ее метод культивирования пропитан водой из трупов, поэтому красивые не могут им заниматься. У нее не так много полезных людей».

Действительно, Чжу Ян выглядела немного разочарованной, но она не сдалась.

«Неважно, давайте не будем об этом думать. Нам все равно нужно туда пойти».

Поскольку игра не выдала квеста, ей нужно было найти себе занятие, спровоцировать больше конфликтов, сразиться с большим количеством людей и понаблюдать за способностями других. Это пригодится для разблокировки навыков в будущем.

Навыки, которых игроки даже не видели, даже если они и существовали в этом мире, не могли быть выпасть для них.

Эта Старуха Облачный Яд была духом, образованным из старого корня дерева, орошенного водой из трупов. Хотя это звучало отвратительно, это не означало, что ее место было совершенно бесполезным.

Поэтому она призвала Четырёх Подростков: «Выбирайте подарки. На этот раз возьмите меня с собой. Деньги на подарки я беру на себя».

Четверо подростков не проявили никаких признаков радости. Поведение их босса ясно указывало на то, что она собирается устроить неприятности.

Из-за этого, когда они вечером устроили пир из деликатесов в лучшем ресторане города, еда показалась им несколько безвкусной.

У Чжу Ян был хороший аппетит, и, верная своему слову, она упаковала для Томи большой банкет. Четверо подростков в Сумке Духовных Зверей уже снова поссорились из-за одежды. К счастью, никто не погиб, и не родился новый Томи.

Вероятно, они не хотели, чтобы появилась новая сучка и отхватила выгоду, поэтому воздержались от прямого раздела.

И именно в тот вечер игра выдала задание.

【Станьте Небесным Мастером, охотящимся на демонов, и прославьте свое имя по всему миру.】

Что это за странное задание?

Это была первая мысль игроков, когда они его получили. Им показалось, что игра ведет себя дерзко.

Как это похоже на нормальное игровое задание?

Один из игроков пожаловался: «Почему мне кажется, что стиль этого задания так сильно напоминает онлайн-игру?»

«Каковы критерии «прославиться на весь мир»? Сколько демонов нам нужно поймать, чтобы этого добиться? Мы должны не только ловить демонов, но и следить за своей репутацией? Это просто слишком сложно для людей».

«Они заставляют нас убить демона, а потом вернуться в город и выставляться напоказ? Это же глупо!»

«Это не так уж и сложно. Просто выбери самого сильного», — сказал другой игрок. «Если следовать этой логике, то, вероятно, скоро произойдет крупный инцидент, в котором йокаи нанесут ущерб миру, и нам просто нужно будет выделиться».

Чжу Ян прошла мимо стола «Четырёх подростков», держа в руках фруктовый сок, который Лисичий дух и её спутники выжали с помощью магии.

Она медленно сказала: «На самом деле, квест не сложный, но главное — извлечь из него как можно больше выгоды».

«Как это не сложно?» — спросил один из игроков. «Я не силен в таких вещах».

Чжу Ян улыбнулась: «Например, ты пробираешься в императорский дворец и, пока гражданские и военные чиновники находятся на утреннем дворе, сбиваешь императора с его Драконьего трона и кричишь: „Я — Небесный Мастер XX“».

«Гарантирую, что через три дня ты станешь известен на всю страну».

Трое игроков: «...»

Есть, есть такой дерзкий ход? Один из них даже захотел попробовать.

Чжу Ян продолжил: «Но я не рекомендую вам так поступать. Этот мир кишит йокаями. Чтобы избежать беды, у знати должны быть способные люди, не обязательно сильнее нас. К тому же императорская гвардия существует не только для вида».

Нельзя оценивать боевую мощь людей в фэнтезийном мире, основываясь на реальных исторических фактах, иначе император был бы съеден монстром и принял бы облик другой стороны, чтобы насладиться властью над миром.

Чжу Ян улыбнулся: «В этом квесте есть большая гибкость. Если мы четверо будем держаться вместе, то не сможем извлечь максимальную выгоду. Как насчет того, чтобы разделиться и действовать по отдельности? Что вы думаете?»

Некоторые согласились с этой идеей, а другие считали, что команда хотя бы из двух человек будет более эффективной.

Однако все пришли к согласию. Чжу Ян и один из игроков-мужчин пошли разными путями, а другой игрок-мужчина и игрок-женщина объединились для взаимной поддержки.

После того как все было решено, «Четверо подростков» выпили на прощание, пожелав друг другу удачи.

Четверо подростков решили разъехаться в разные стороны. Чжу Ян решил отправиться в столицу, так как этот маршрут проходил через территорию Старухи Облачного Яда.

Теперь, когда задание было дано, «Четверо подростков» были полны мотивации. Они купили в городе некоторые припасы, обменяли очки на достаточное количество денег на дорогу и, подготовившись, отправились в путь.

Чжу Ян и её спутники задержались на несколько дней, и единственной причиной этого было ожидание, пока в ателье закончат шить одежду (…).

Однако именно эта задержка и привела к тому, что Ли Сюань оказался с ними в одной компании.

Тем утром он пришел к ним, раненный, полностью утратив прежнее самообладание.

Словно с него сняли давнюю тяжесть, он прижался к Чжу Ян, сопливя и рыдая: «Ты знаешь, как мне тяжело?»

«Я наконец-то закончил университет, нашел хорошую работу, накопил на первоначальный взнос и только что купил дом, а потом переродился».

«Перерождение — это хорошо, и то, что я не родился в бедности, тоже хорошо, но я оказался с таким тупицей».

«Он что, играет главную роль в сценарии «Странных рассказов из китайской студии»? С детства до зрелости этот парень привлекал к себе нескольких женских призраков. Не то чтобы он не был на грани смерти, но, к счастью, был мой двоюродный дедушка, который всегда держал все в секрете дома и не давал ситуации обостриться».

«Ну, со временем дело дошло до того, что даже горные духи и йокаи были очарованы им. Если бы у него действительно было столько обаяния, это было бы еще понятно, но он же просто обычный Сюцай! Все эти женщины что, с ума сошли?»

«Может, он — авторский персонаж из сказки? Из-за его родословной, когда я выхожу на весеннюю прогулку, я всегда сталкиваюсь с каким-нибудь Духом Пиона или Духом Пиона. В первый раз мне было всего восемь лет; я еще был ребенком!»

«Все, чего я хотел, — это усердно учиться, сдать императорский экзамен, стать чиновником, жениться на добродетельной жене, завести детей и содержать свою старую мать, живя мирной и беззаботной жизнью. Ввязываться в романы на жизнь и смерть с йокаями — разве это то, чем занимается долгожитель?»

«Говорю тебе, ты должен взять на себя ответственность за этот инцидент. Предыдущая была Томи, верно? Знаменитая Томи, верно?»

«Мой отец ведет себя странно с тех пор, как она ушла, а теперь он совсем сошел с ума. Сегодня он вышел, чтобы найти вас всех. Я пытался его остановить и получил ранение. Когда я получил ранение, моя мать вступила с ним в драку, и теперь наша семья почти дошла до того, что готовы убить друг друга».

Хотя жена Ученого ценила своего мужа, по сравнению с мужем-бабником ее сын, естественно, был важнее.

О других вопросах можно было поговорить, но осмелиться причинить вред ее сыну означало, что она, вероятно, не хотела жить. Хотя раньше эта женщина не казалась выдающейся, поскольку даос Чжан всегда был главным, раз она могла вести такой процветающий дом, то, естественно, она не была слабохарактерной.

Ли Сюань был крайне озабочен сложившейся ситуацией. Он искренне не испытывал особой привязанности к отцу, который редко бывал дома, но он же не мог допустить, чтобы в семье произошло убийство, не так ли?

Но Чжу Ян, этот дьявол, лишь ухмыльнулся, услышав его слова:

— «О? У тебя тоже характер ученого из «Странных рассказов из китайской студии»? Тогда, если я возьму тебя с собой, мне не придется беспокоиться о том, что не найду демонов, призраков или чудовищ, верно?»

Сердце Ли Сюаня замерло, и он почувствовал, будто продал себя.