Наличие даоса означало, что здесь были демоны, монстры и призраки. А поскольку не существовало политики «духи запрещены после основания нации», духи здесь, несомненно, были более сильными, чем в прошлом.

Конечно, это было излишнее замечание, учитывая их нынешний уровень. Непрерывный качественный скачок в силе Чжу Яна за два испытания и без того был впечатляющим.

Даже трое игроков на этот раз выглядели довольно грозно.

По крайней мере, по сравнению с Игроками среднего уровня, с которыми они сталкивались в инстансе шоу, разница была очевидна, что позволяло предположить: перед ними, скорее всего, Игроки позднего среднего уровня.

Владелец лавки был в настроении поболтать, так что они ели свои вантоны и слушали кучу сплетен об этой знатной семье.

Говорили, что глава семьи, Ли Ученый, был молодым и многообещающим ученым с красивой внешностью. Его предки ведали семейный бизнес на протяжении поколений, и к тому моменту, когда дело дошло до него, он обладал как обширным семейным имением, так и академическими почестями, ведя поистине великолепную жизнь.

Однако ученый Ли не был силен в практических делах, поэтому его семья нашла ему способную и добродетельную жену. Они уважали друг друга как равные, и их отношения на протяжении многих лет были гармоничными, чем вызывали зависть у окружающих.

Жена ученого была действительно способной и управляла всем как внутри, так и вне дома. Она поддерживала процветание родового бизнеса, и не только это, но и родила у Ли Ученого сына и дочь.

Дочь была еще маленькой, но сын, которому в этом году исполнилось всего шестнадцать, уже сдал императорский экзамен и стал Сюцай...

— «Хм?» — Чжу Ян внезапно нахмурился. — «Сыну уже шестнадцать, значит, у ученого Ли…?»

«О, ученый Ли в этом году тридцать два года», — сказал владелец лавки.

Ему за тридцать, у него такой же ученый титул, как у сына, и все же его называют «молодым и многообещающим»!

Ну, объективно говоря, императорские экзамены в древние времена были нелегкими. Однако собеседник происходил из богатой семьи, принадлежащей к классу, обладающему в ту эпоху обильными образовательными ресурсами.

Неумение решать практические вопросы также означало, что он не делал ничего, кроме учебы, но, будучи в тридцатилетнем возрасте, он все еще находился на одном уровне со своим сыном-подростком...

Владелец лавки сначала собирался на этом остановиться, но многозначительное выражение лица собеседника только еще больше разжегло его любопытство.

Чжу Ян плавно вытащила серебряную монету из кошелька, положила ее на соседний столик и сказала с улыбкой: «Мастер, ваши вантоны действительно аутентичные, особенно бульон. Нам очень понравилось, и вы все это время были заняты ради нас. Сдачу оставьте себе».

Владелец лавки не ожидал, что эти люди будут так щедры; его лицо сияло. Обычно он не зарабатывал столько за целый день торговли.

Он быстро спрятал серебро, огляделся по сторонам, а затем наклонился к ним и сказал: «В этом деле нет никакой уверенности, это просто то, о чем все говорят».

«Разве жена Ученого не ведет массовый набор даошей? Ученый Ли тоже давно не показывался. Все подозревают, что его околдовала какая-то лисица-дух».

Игроки переглянулись. Похоже, что семья этого Сюцая, даже если и не является основным местом действия миссии, то, по крайней мере, является ее триггером.

Поэтому они не стали долго задерживаться. Пока было еще рано, они отправились прямо к дому ученого Ли.

В конце концов, это было недалеко, так как слухи обычно распространяются от соседей.

Однако по дороге Чжу Ян сначала привела в порядок свои вещи. У каждого игрока был тканевый мешок, в котором лежала сменная одежда, немного сухих продуктов и пропуск на путешествие.

В её кошельке было несколько серебряных и несколько медных монет. Это не было большие деньги, но и небольшой суммой здесь тоже не назывались.

Чжу Ян, ориентируясь на цены, посчитала, что денег, которые она везла с собой, хватит семье из четырёх человек на жизнь в городе в течение нескольких месяцев.

Кроме того, она специально потратила очки на обмен на местную валюту; один очко можно было обменять на шестнадцать таэлей серебра.

Хм! Она все еще была магнатом, и ничто не давало ей большего чувства безопасности и счастья, чем это.

Итак, ее узелок был спрятан в пространственном инвентаре, и Чжу Ян, находясь в прекрасном настроении, прибыла к дому ученого Ли вместе с тремя Игроками.

Привратник, увидев их одинаковую одежду, даже не зная, откуда они, понял, что они пришли за наградой.

Узнав их имена, он провел Четырёх Подростков внутрь.

Семья этого Сюцая действительно была достойна того, чтобы быть богатой семьей, управлявшей имением на протяжении поколений; планировка особняка была изысканно элегантной.

Если бы у Чжу Ян спросили, о чём она думает больше всего, то она ответила бы, что после возвращения тоже хотела бы обзавестись таким старинным поместьем, надеясь оставаться там на несколько дней, когда ей захочется тишины и покоя.

Однако Чжу Ян, которая только что хвалила тщательную проработку игровой обстановки на улице, тут же отозвала эту оценку.

Общее представление было верным, но имел ли право другой участник, всего лишь Сюцай, иметь такие огромные ворота и построить столь внушительный особняк?

Неважно, она все равно пришла сюда не для исторических исследований.

Слуга провел их в главный зал, где они увидели, что уже собралось много людей, сидящих или стоящих, одетых во всевозможные странные наряды. Там были и традиционные одеяния даошей, и лохмотья, как у нищих, и даже, казалось, шаманы, исполняющие духовные танцы.

Но ни один из них не был полезен.

Если спросить, почему Чжу Ян была так уверена, то причина заключалась лишь в том, что на главный зал было наложено простое заклинание иллюзии, но никто его не раскусил.

В самом центре основной зоны зала висела табличка, указывающая, что те, кто обладает способностями, должны пройти в боковой зал для обсуждения важных вопросов.

Все, кто обладал настоящими способностями, уже ушли.

Чжу Ян был невосприимчив к иллюзиям, поэтому иллюзия такого уровня не представляла для него никакой проблемы. Даже остальные три Игрока, хотя и не обладавшие такими способностями, могли заметить здесь несоответствие и просто нуждались в подтверждении.

Вскоре после того, как Чжу Ян и остальные вошли, они вышли. Только тогда те, кто глупо ждал внутри, успокоились.

Они шептали, бормоча, что еще одна группа отступила перед лицом трудностей, но на самом деле именно они были выбиты в первом раунде.

Трое Игроков и Чжу Ян вышли вместе: «Похоже, хозяин этого дома уже нашел способных и неординарных людей».

«Но эти способные и выдающиеся личности не смогли решить проблему в одиночку, что говорит о том, что она довольно сложная».

Пока они говорили, их небольшая группа подошла к боковому залу. Как и ожидалось, здесь уже было несколько групп людей, но они выглядели гораздо более солидно, чем те, кто был ранее в главном зале.

Увидев, как входят Чжу Ян и остальные, эти люди бросили на них оценивающие взгляды, но, как и следовало ожидать, под поверхностью промелькнула тень удивления.

У всех здесь были определенные способности; даже если они не могли сразу определить уровень Чжу Ян и ее спутников, было ясно, что эта группа не из простых.

Похоже, эту щедрую награду придется снова разделить.

Четверо подростков заняли свои места, и молодая служанка подала чай. Те, кто уже сидел, не общались друг с другом.

На квадратном столе в центре главной зоны для сидения стояла палочка благовония. Вскоре после того, как Чжу Ян и остальные сели, палочка благовония догорела.

В этот момент они услышали шум из главного зала неподалеку, но он быстро утих. Скорее всего, пришлось заплатить некоторую сумму, чтобы отделаться от этих шарлатанов.

Затем наконец появилась принимающая семья. Это была жена Ученого, красивая женщина лет тридцати, но ее лицо было несколько изможденным от беспокойства и печали.

Рядом с ней стоял пятнадцати-шестнадцатилетний юноша, поддерживавший ее, который, должно быть, был старшим сыном семьи.

Он был хрупкой внешности и не выглядел как растерянный юноша. Хотя в его глазах читались беспомощность и тревога, его манеры были уверенными.

Вместе с ними был даош с квадратным лицом лет сорока, излучавший атмосферу праведности.

Тот представился двоюродным братом жены Ученого по материнской линии, и, скорее всего, именно он создал иллюзию в главном зале.

Те немногие, кто пришёл, вели себя вежливо и сразу же извинились: «То, что произошло в главном зале, было действительно крайней мерой».

«На этот раз ситуация опасна, и мы действительно не могли позволить всем легко подвергнуться опасности».

Присутствующие, естественно, ответили вежливыми заверениями. На самом деле это только подчеркивало их способности; если бы ворвалась толпа сбродного народа, кому бы приписали заслугу в решении проблемы?

После еще нескольких вежливых реплик они наконец раскрыли всем истинную ситуацию.

Она оказалась удивительно похожа на слухи, циркулирующие среди соседей.

Говорили, что месяц назад хозяин дома, ученый Ли, отправился в поход с друзьями. Попав под сильный дождь, на обратном пути они увидели в горах большой особняк.

Они постучались в дверь, чтобы попросить у хозяев укрытия от дождя. К их удивлению, хозяевами оказались несколько молодых женщин, одна прекраснее и очаровательнее другой, которые сразу же пленили ученых, оставив их совершенно очарованными.

Затем поиск укрытия превратился в просьбу о ночлеге, а ночлег — в длительное пребывание. Они пробыли там более месяца, не возвращаясь домой.

И только когда один из спутников, который был слишком неопрятен и не пользовался благосклонностью ни одной из молодых женщин в особняке, вернулся домой и из зависти раскрыл эту тайну,

Только тогда эта скандальная сплетня распространилась среди соседей. Чжу Ян говорил, что человек, умеющий хорошо вести домашнее хозяйство, не позволит семейным скандалам разлететься повсюду.

К тому же древние люди ценили свою репутацию.

Сначала, когда все об этом услышали, они подумали, что это частный бордель, и мужчины слишком хорошо развлекались, чтобы возвращаться домой.

Поскольку мужчины не возвращались, им, естественно, пришлось отправиться на их поиски в горы. Несколько семей ученых послали людей в горы, но где же находился этот уединенный особняк в лесу? Это был явно давно заброшенный, полуразрушенный храм.

Дверь была покрыта паутиной и толстым слоем пыли, и не было никаких признаков того, что кто-то входил сюда недавно. Статуя Будды также упала на землю, а голова откололась.

Семьи обыскали всю гору, но, кроме этого полуразрушенного храма, никакой другой усадьбы не было.

Только тогда они осознали всю серьезность проблемы. Жена ученого обратилась за помощью к своему двоюродному брату по материнской линии, который был связан с Сюаньмэнь, а остальные семьи также собрали деньги, чтобы найти даосов.

Семь дней назад эта группа поднялась на гору и встретилась с теми «девушками».

Они действительно их увидели, но это были вовсе не девушки. Все они были духами Шаньцзи, и их уровень культивирования был не низким.

После ожесточенной битвы, за исключением двоюродного брата жены Ученого, даоса Чжана, который обладал реальными способностями, все остальные даосы, которых нашли неизвестно откуда, погибли там.

Другие семьи оказались втянуты в переделку родственниками погибших из-за этих смертей. Эти шарлатаны полагались исключительно на сладкие речи и обман, но, похоже, с семьями жертв было не так-то просто справиться.

Другие семьи не обладали таким богатством и влиянием, как семья Сюцая, и оказались настолько втянуты в эту историю, что какое-то время не могли выпутаться. Только жена Ученого продолжала беспокоиться о муже.

Поскольку первая попытка провалилась, было поручено это дело заново.

История была тщательно пересказана двоюродным братом жены Ученого, даосом Чжаном, но жена Ученого была настолько потрясена, что даже вытерла слезы, когда он закончил говорить.

Молодой человек, сидевший рядом с ней, поспешил ее утешить. Когда эмоции его матери успокоились, он сложил ладони и обратился ко всем присутствующим: «Друзья, если вы сможете вернуть моего отца, вас ждет щедрая награда».

Присутствующие, естественно, неоднократно давали заверения. Но пока они говорили, все почувствовали, как их тело стало легче, а ноги оторвались от земли, и они начали парить в воздухе.

Парят в воздухе! Многие из присутствующих все еще обладали некоторыми способностями, и они сразу же подумали, что чудовища узнали об их планах и пришли, чтобы устроить неприятности.

На мгновение одни начали произносить заклинания, другие достали талисманы, третьи яростно замахали мечами из персикового дерева, и даже даос Чжан быстро наложил связывающее заклинание.

Но какая от этого была польза? Молодой человек был самым наблюдательным. Он заметил, что их хозяева были в порядке, и кроме них, еще четверо даошей тоже были в порядке.

Он осторожно потянул своего двоюродного деда за рукав, давая ему знак посмотреть в сторону Чжу Яна и остальных.

Даос Чжан вздрогнул. Поразмыслив мгновение, он понял, что происходит. Осознав, что раскрыл себя, он выглядел немного смущенным.

Затем те, кто поднялся в воздух, выплыли из бокового зала во двор и были выброшены прямо за главные ворота.

После того как этих людей выкинули, они поняли, что эти деньги не так легко заработать; у них не было сил сопротивляться глубокой магии.

На мгновение они забыли об этом редком крупном деле. Один за другим они поднялись и убежали, опасаясь, что чудовища в особняке будут преследовать их и убьют всех.

Боковой зал тут же опустел наполовину. Теперь, кроме хозяев, остались только Четверо Подростков, спокойно потягивающие чай.

Жена Ученого и двое других обменялись взглядами, испытывая одновременно удивление и восторг. Хотя прямо выгонять гостей хозяина было несколько высокомерно, это также доказало подлинные способности этой группы.

В этот момент красивая Игрок, возглавлявшая их, поставила чашку, встала и сказала: «Мы уже знаем ситуацию. Сегодня уже поздно; давайте поднимемся на гору завтра утром».

Она не была нисколько нерешительной, что, естественно, обрадовало жену Ученого и остальных.

Когда жена Ученого впервые вышла, она меньше всего доверяла этой группе, особенно красивой молодой женщине, возглавлявшей их.

Игроки-женщины и без того были редкостью в Сюаньмэне, не говоря уже об этой —

Она не только была красива, но и излучала ауру избалованности. Как такой человек мог справиться с демонами, монстрами и призраками?

Неожиданно оказалось, что о человеке нельзя судить по внешнему виду. Жена Ученого была вне себя от радости и поспешила попросить свою служанку приготовить банкет.

Даос Чжан также вышел вперед, сложил ладони и спросил: «Могу я спросить, из какой секты вы все?»

«Секта Сяояо!» — небрежно придумала Чжу Ян название распространенной секты.

Рассчитывая на то, что в ту эпоху не было регистрации товарных знаков, даже если бы в этом мире действительно существовала Секта Сяояо, она могла бы просто заявить, что это совпадение названий.

Чего она не ожидала, так это того, что в этом мире действительно существовала такая секта, и у них с ней были тесные связи.

Однако даос Чжан никогда о ней не слышал. В этот момент, благодаря своему опыту сильного человека, он искренне почувствовал, что этот свободный и подвижный стиль соответствует ауре этих людей.

Чжу Ян отогнал остальных парней. Если завтра никого не будет на пути, их действия, естественно, будут более удобными.

Способности противника были неизвестны, и эта группа дилетантов только создаст проблемы, если пойдет за ними. Если действительно что-то случится, спасать их или нет?

Однако, учитывая, что даос Чжан с его способностями смог вернуться живым, Чжу Ян подумал, что либо эти монстры не слишком сильны.

Или же они были влюблены, стремясь улететь вместе с учеными, и не хотели устраивать слишком кровавую бойню.

Но, учитывая, что люди, нанятые другими семьями, погибли там, второй вариант явно не подходил.

Жена ученого пошла готовить банкет, оставив старшего сына Сюцая и даоса Чжана сопровождать их.

Однако чем больше они болтали, тем больше впадали в замешательство. По логике вещей, любой, кто пришел сюда, должен был сделать это ради щедрого вознаграждения.

Иначе кто бы захотел иметь дело с монстрами? Особенно с монстрами, убившими людей.

Но о чем бы ни говорили эти Четверо Подростков, с самого начала и до конца ни один из них не упомянул о награде. Вместо этого их гораздо больше интересовали их обычаи, дела страны, урожайность и анекдоты о монстрах.

Они расспрашивали обо всём, о чём только слышали. Даос Чжан не придал этому значения, решив, что это ученики из скрытой горной секты, которые вышли в мир, чтобы набраться опыта, и мало что знают о мирских делах.

Но реакция старшего сына Сюцая была интересной. Чжу Ян наблюдал холодным взглядом; глаза мальчика были полны смеси шока и колебаний, словно он подумал о чем-то невероятном.

К ужину жена Ученого заставила кухню выложиться по полной. Весь банкет был невероятно обильным, от одного вида у всех потекли слюнки.

В полдень она съела две тарелки вантонов, но теперь не нужно было беспокоиться о том, что не сможет всё это съесть.

Помимо тщательно приготовленных блюд, было заказано несколько больших блюд из лучшего ресторана города.

В ту эпоху люди были честны; хорошая репутация действительно означала хорошую репутацию, в отличие от более поздних поколений, где репутация создавалась интернет-знаменитостями.

Чжу Ян попробовала блюда и нашла их более аутентичными, чем те, что обычно подавали в их клубе, поэтому она обсудила с другими игроками возможность попробовать их позже.

Теперь даже жена Ученого увидела проблему: этим людям явно не хватало денег.

Хотя они тоже наслаждались деликатесами, их отношение было столь же спокойным, как у богатых гурманов, попробовавших все вкусы мира. При этом они выражали восхищение особняком и удивление его необычностью.

Но это было также похоже на то, как будто они видели нечто, что можно приобрести немедленно, без всякой зависти, не говоря уже о том, что еда в ресторане была дорогой, а эти люди, судя по их словам, не обращали на это внимания.

Увидев их скромную одежду, но при этом необыкновенные манеры каждого из них, в сочетании с их навыками, семья жены Ученого, естественно, не осмелилась вести себя как хозяева.

В конце концов, и хозяева, и гости хорошо провели время. После ужина жена Ученого устроила для них гостевые комнаты.

Она также назначила служанок, чтобы те обслуживали гостей, и их можно было вызвать ночью.

Чжу Ян вернулась в свою комнату, где уже была приготовлена горячая вода. Ей пришлось признать, что древнее гостеприимство было поистине всеобъемлющим.

Она дала маленькой служанке горсть молочных конфет, от чего та так обрадовалась, что выбежала похвастаться.

Чжу Ян все еще помнила о том, что нужно сфотографироваться. Она примерила не только ту одежду, что была на ней, но и сменную одежду из сумки, и халаты, приготовленные женой Ученого.

Она также думала о том, чтобы завтра, после поимки демона, сходить в город побродить. У людей из Страны С всегда есть такие настроения.

В этот момент маленькая служанка, которая вышла с конфетами, прыгала по коридору.

Ее позвал молодой господин во дворе: «Сяо Цуйэр, спускайся».

Маленькой служанке было двенадцать или тринадцать лет, что в наши дни соответствовало бы окончанию начальной школы. Ли Сюань, старший сын Сюцая, обычно баловал этих юных служанок и прислугу и всегда был к ним добр, никогда их не ругал.

Поэтому все маленькие служанки его любили и не очень боялись.

Увидев, что молодой господин зовет её, маленькая служанка поспешила к нему: «В чём дело, молодой господин?»

«Что у тебя в руке?» Ли Сюань указал на ее руку.

В любом чуть-чуть строгом доме, если служанка получала небольшой подарок от гостя и не отдавала его, ее могли избить, если поймали.

Но в этой семье такого правила не было. Малышка гордо протянула конфетку молодому господину: «Мне ее дала Игрок-женщина! Я только что развернула одну, и она оказалась такой вкусной, как молоко, но без рыбного запаха молока, и такой сладкой!»

«Молодой господин, хотите одну?»

Ли Сюань взял одну. Было уже поздно ночью, и свет был плохой, но как он мог не узнать, что это знаменитые кремовые конфеты «Белый кролик»?

Мгновенно все его догадки подтвердились. Его переполнили эмоции, и в глазах навернулись слезы.

Увидев, что маленькая служанка смотрит на него с недоуменным выражением лица, Ли Сюань быстро развернул одну конфетку и положил ее в рот.

Распространился насыщенный молочный аромат; это был тот самый вкус, спустя более десяти лет.

«Какая из игроков?» — спросил Ли Сюань.

Маленькая служанка ответила: «Самая красивая».

Ли Сюань кивнул и протянул девочке тарелку с изысканной выпечкой со стола поблизости: «Я не буду тебя обманывать, бери и ешь».

Маленькая девочка получила две порции сладостей за один вечер и была счастлива как никогда.

Ли Сюань смотрел, как она уходит, прилагая огромные усилия, чтобы подавить желание помешать ей.

Во-первых, не говоря уже о том, что на повестке дня стояла срочная задача спасти его бесполезного отца, да и о том, что было уже так поздно, даже если бы противник был мастером боевых искусств, им все равно пришлось бы избегать подозрений, какими бы бесцеремонными они ни были.

Просто говоря, если бы он так же поспешил, то каковы были бы их мотивы и цели — это пришлось бы выяснять уже после спасения отца Сюцая.

Однако...

Ли Сюань посмотрел на обертку от конфеты «Белый кролик» в своей руке. Противник, вероятно, тоже что-то почувствовал. В тот день он чувствовал, что его пристально наблюдают.

Глаза прекрасной даоски скользнули по нему, словно ни одна тайна не могла ускользнуть от ее внимания.

Такая дотошная личность, внезапно дающая маленькой служанке горсть современных конфет, разве это не был тонкий способ установить с ним контакт?

Ли Сюань не спал всю ночь.

Проснувшись рано утром, прикрытый матерью, он не выглядел слишком подозрительно; можно было объяснить это тем, что он беспокоился о своем отце.

На столе для завтрака были выложены все местные деликатесы: каша, лапша, пельмени, вантоны, блинчики и рисовые лепешки.

Будь то домашняя еда или купленная в старинных магазинах с хорошей репутацией, к чему-то придраться было не к чему.

Жена ученого и ее семья все еще сопровождали их. У женщин, не занимавшихся физическим трудом, аппетит был небольшой.

Однако они были поражены аппетитом Чжу Яна и другой Играющей. Две стройные и красивые молодые женщины, как ни странно, могли съесть по-крупному.

Одна из них съела столько, сколько два взрослых мужчины. Вчера, во время банкета, когда все тостировали, это было не так очевидно, но сегодня за завтраком стало ясно.

Они попробовали почти каждое блюдо, но при этом не торопились, их движения были изящными и ничуть не грубыми.

Оставалось только поражаться их удаче.

После завтрака люди даоса Чжана дали понять, что они готовы.

Чжу Ян встал: «Тогда пойдем. Чем раньше мы уйдем, тем раньше вернемся. Может, даже успеем вернуться к обеду».

Жена Ученого, естественно, была в восторге и поспешила сказать: «Бессмертный Мастер, будьте уверены, мы приготовим хорошее вино и вкусную еду, и позаботимся, чтобы все было горячим, когда вы вернетесь».

Жу Ян действительно большую часть дня наслаждался заботливым обслуживанием жены Ученого.

Она не могла не почувствовать к ней чуть больше искренности и сказала ей: «Не беспокойтесь, я обязательно вас удовлетворю. Ваш муж — нет, ваш сяньгун не умрет напрасно. Я извлеку максимальную выгоду из этого дела».

Жена Ученого была тронута, но затем она вздрогнула, и слезы почти вытекли из ее глаз: «Бессмертный, Бессмертный Мастер, о чем вы говорите?»

«Мой муж безнадежен?»

Эти слова заставили её пошатнуться. Ли Сюань быстро поддержал мать. Затем жена ученого взволнованно схватила руку Чжу Яна: «Как это его уже не спасти? Разве вы не сказали, что нужно увидеть человека живым или его тело мертвым?»

В прошлый раз, когда даос Чжан и другие отправлялись в путь, они действительно встретили ученого Ли. Он был явно увлечен духом лисы, забыв о своей семье и больше не помня о жене и детях, оставшихся дома.

Именно поэтому жена Ученого не теряла надежды, что её муж всё ещё жив. Но вчерашнее выступление Чжу Яна и то, что ей рассказала кузина перед уходом прошлой ночью — что способности этих даосских мастеров непостижимы и намного превосходят его собственные,

Это привело к тому, что слова Чжу Яна имели большой авторитет для жены Ученого. Пробыв в логове чудовища более месяца, не было удивительно услышать, что сущность человека может быть истощена.

Но когда об этом внезапно объявили, как о смертном приговоре, жена Ученого почувствовала, будто ее надежда разбилась вдребезги.

Ли Сюань также спросил: «Разве мы не видели его семь дней назад? Бессмертный Мастер, почему вы так говорите?»

Чжу Ян посмотрела на них с выражением, словно спрашивающим: разве мы не на одной волне?

Она посмотрела на них с выражением, как будто говоря: «Э? Вы все еще хотите эту штуку?»

«У вашей семьи уже есть новый опора, верно? И у вас есть ученная степень. Даже если Сюцай умрет, это не будет иметь большого значения, верно?»

«Если твой муж умрет, имущество перейдет к тебе». Чжу Ян посмотрела на жену Ученого и сказала: «И тебе не придется переживать из-за этой надоедливой штуки, да и риск заболеть уменьшится».

Затем она указала на Ли Сюаня: «Я слышала, что ты планировал сдавать экзамен на звание Цзюньжэнь через несколько лет, когда будешь чувствовать себя более уверенно, верно? Теперь, после смерти твоего отца, ты сможешь сосредоточиться на учебе во время траура, и это не задержит твою свадьбу. Это избавит тебя от необходимости скорбеть, если твой отец умрет после того, как ты станешь чиновником».

«Если у тебя есть какие-то претензии, скажи мне напрямую. Я отрежу этому существу член и подставлю Лисьего духа. На тебя не падет никакое подозрение».

«Что касается молодого господина, он даже может написать автобиографию, основанную на своих переживаниях, продать ее, чтобы вызвать сочувствие, и обрести славу. В этом мире много ученых, но точно нет двух, у которых была бы такая странная встреча».

«Если ты обладаешь высокими навыками и сможешь доложить о своих деяниях императору, ты даже можешь получить звание при императоре. Даже если это не принесет немедленной выгоды, в долгосрочной перспективе, если однажды ты войдешь в Зал Золотого Луаня для дворцового экзамена, и император вспомнит этот инцидент, разве твое впечатление не будет выделяться?»

Ли Сюань слушал, обильно потея. Это действительно была современная девушка, причем такая, у которой хватало сил быть высокомерной и делать все, что ей заблагорассудится. Она осмелилась говорить такую чепуху.

Эта знакомая формула, знакомый вкус, были довольно милы.

Он жил здесь уже более десяти лет и привык к тому, что женщины терпели вспышки гнева своих мужей, почти забыв об этом.

В прошлой жизни, когда девушки вокруг нее сталкивались с подобным, где была их первая реакция — спасти кого-то? Даже если они точили ножи, то только для того, чтобы отрезать член.

Эта была еще более жестокой; подонок и любовница не ускользнут, и даже если они умрут, им придется внести свой вклад в будущее детей, по-настоящему выжав из подонка всю ценность.

Но жена Ученого не могла больше этого выносить и отчаянно замахала рукой: «Нет, нет, Бессмертный Мастер, вы все не так поняли».

«Это так противоречит небесным принципам…» Все еще надеясь, что они спасут его, жена Ученого не осмелилась говорить резко: «Мой муж просто был обманут Лисьим Духом. Как он мог умереть? Пожалуйста, Бессмертный Мастер, помилуйте его».

«Тс!» Чжу Ян явно казалась немного нетерпеливой, но в конце концов она махнула рукой: «Ладно, ты заказчик, ты и решаешь».

Сердце жены Ученого, которое до этого билось в горле, наконец немного успокоилось.

Чжу Ян не стала с ней спорить, в конце концов, в эту эпоху любовные похождения, возможно, не считались моральным пороком.

Однако остальные три игрока сочли слова Чжу Ян одновременно раздражающими и забавными.

Но они ничего не сказали. Во-первых, демонстрация Чжу Ян была направлена не только на то, чтобы отпугнуть слабаков и показать свои навыки заказчику, но и своим товарищам по команде.

По одной детали можно судить о целом. Они полагали, что среди игроков в данном случае Чжу Ян должна быть сильнейшей.

Высокомерие игрока и его сила прямо пропорциональны. Зачастую так называемые неуместные слова произносятся лишь тогда, когда нужно пойти на компромисс.

С их силой им вовсе не нужно было так себя вести. Даже если бы они кого-то обидели, остальные бы аккуратно сгладили ситуацию. Кому какое дело?

А судя по характеру Чжу Ян, она, вероятно, изначально была властной и своенравной личностью, поэтому никого не удивляло ничто из того, что она говорила.

Даос Чжан повёл Четырёх Подростков в горы. Он был там однажды и знал место.

У даоса Чжана были некоторые навыки, но он не был особенно хорош, и его ритуалы по-прежнему полагались на инструменты и талисманы.

Он подготовил много вещей перед подъемом на гору, даже взяв с собой двух слуг, чтобы нести его вещи.

Однако, когда они приблизились к полуразрушенному храму, Чжу Ян отмахнулся от двух слуг, велев им отступить на несколько миль и ждать на том пути, по которому они пришли.

Оба слуги и так были напуганы, и, услышав это, почувствовали себя так, будто им даровали великую милость.

Чжу Ян изначально хотел, чтобы даос Чжан тоже ждал снаружи, но тот не согласился.

Во-первых, он не хотел, чтобы остальные в одиночку рисковали. Во-вторых, услышав ранее слова Чжу Яна, он искренне боялся, что она действительно порубит его племянника, оставив его племянницу вдовой в столь юном возрасте.

Чжу Ян не стала его уговаривать, и все пятеро ступили на лестницу, ведущую в полуразрушенный храм.

Они не знали, как храм выглядел ночью, но днём он был действительно в упадке. Мемориальная доска упала на землю, и надписи на ней уже не разглядеть.

Вся постройка едва ли сохранила свою основную форму, повсюду виднелись следы разрушения. Это было типичное место для встречи ученого и женского призрака.

В любом случае, Чжу Ян в молодости видела несколько гонконгских фильмов с таким фоном.

Даос Чжан уже собирался толкнуть дверь, когда перед ним вылетела нога. Старая дверная панель тут же разлетелась на восемь кусков, с грохотом упав на землю.

Затем Четверо Подростков вошли гуськом, без тени осторожности. Если описать это, то это было похоже на уличных бандитов, собирающих деньги за «крышу».

Это было даже хуже, чем у уличных бандитов, потому что те, по крайней мере, стремились к устойчивому развитию и не выбивали дверь, как только входили.

Этот храм был довольно большим, но также и жутким. Хотя сегодня на улице светило яркое солнце, и это не было затененным местом, с несколькими большими дырами в крыше, здесь должно было быть достаточно светло.

Но, кроме солнечного света, проникающего через отверстия, остальные участки оставались мрачными, и в них даже раздавалось эхо. Любой нормальный человек почувствовал бы себя здесь не в своей тарелке.

Чжу Ян сказал: «В этих горах часто бывают охотники, верно? Разве они раньше не сталкивались с подобным?»

Даос Чжан покачал головой, и на его лице мелькнула тень смущения: «Нет, эти злодеи сказали, что им не нравится вульгарность деревенщин, и они также сказали… они также сказали, что восхищаются литературным талантом этих нескольких человек».

«Пфф!» — Чжу Ян тут же расхохотался: «Тридцатилетние ученики начальной школы, какой у них литературный талант?»

Остальные трое тоже усмехнулись, услышав эти слова. Хотя такой смех мог показаться немного невежливым, ученые обычно не были такими жалкими, и нужно было учитывать исторический контекст.

Однако, по совпадению, все четверо игроков на этот раз были выпускниками престижных университетов. Для человека с богатыми образовательными ресурсами и без мирских забот, особенно типичного мужского главного героя из рассказа «Странные истории из китайской студии», у них не было других мыслей, кроме как подразнить его.

Лицо даоса Чжана немного омрачилось. Он прочистил горло и сменил тему, сказав: «Я проведу вас внутрь».

Чжу Ян махнула рукой: «Не нужно. Несколько мелких духов, какими достоинствами или способностями они обладают, чтобы я лично их приветствовала?»

Говоря это, она подняла руку и махнула, и на земле появился диван.

Увидев это, зрачки даоса Чжана сузились. Это создание предметов из воздуха было методом бессмертных, что показывало, что он недооценил её.

Чжу Ян сидела на диване, скрестив длинные ноги, и обратилась к пустому залу храма: «Ты слышал? Мне что, по-прежнему нужно лично приглашать тебя выйти?»

Вокруг царила тишина. Кроме звука пробегающей мыши, ничего не было слышно.

Чжу Ян скривила губы в улыбке: «Хорошо! Тогда я тебя «приглашу».

Затем все наблюдали, как она подняла руку, и весь храм поднялся в небо.

Действительно, он поднялся в небо. Каждая стена аккуратно сломалась у основания и взлетела в небо. Все они по-прежнему находились в главном зале.

Пол был усыпан обломками статуй, пылью от сгоревшего дерева и дверной панелью, которую Чжу Ян выбила ногой ранее.

Но сам храм сохранил свою целостную форму. Все наблюдали, как огромное здание взмыло в небо, пролетая сквозь белые облака, полностью открывшись солнцу.

Даже с такого расстояния, благодаря острому слуху игроков, они могли слышать мучительные крики, доносившиеся изнутри храма.

Чжу Ян дал зданию прожариться на солнце несколько минут, прежде чем вернуть его обратно.

Похоже, это были всего лишь несколько ничем не примечательных мелких духов, неспособных выдержать даже палящее солнце.

Когда храм вернулся на землю, как и ожидалось, без лишних слов со стороны Чжу Яна, из него, покачиваясь, вывалились четыре красивые женщины, обнаженные и соблазнительные.

Чжу Ян сильно их обжег, и они катались по земле, а их лица слегка раскрывали их истинную сущность.

Хм! И они даже не были одного вида.

Дух Лисы, Дух Шаньцзи, Дух Крысы и Дух Дикого Кролика. Похоже, все они были местными духами.

Пока они корчились от боли, четверо столь же растрепанных ученых с беспокойством поддерживали их, не зная, что делать.

Через некоторое время состояние четырёх духов стабилизировалось, и они подняли глаза на Чжу Яна, сидящего в центре зала.

Эти несколько маленьких духов знали, что люди, пришедшие на этот раз, отличались от прежних, и они были несколько напуганы. Но, подумав о своем покровителе, они невольно обрели смелость.

К тому же этот человек испортил их добрые дела, а противник оказался женщиной, причём, что важно, красивой женщиной. Как они могли с этим смириться?

Итак, хитрая Лисица-дух с лицом, похожим на Чару, злобно посмотрела на даоса Чжана и сказала: «Ты, вонючий даос, сам неспособен, поэтому вызываешь подкрепление? Бесстыдник».

От её безосновательного обвинения у даоса Чжана запульсировали вены: «Хм! Ты, демоница…»

Не успел он закончить, как Чжу Ян остановила его: «Нет, даос, не говори так драматично, это же не спектакль. Ты меня напугал».

Прерванный ею, даос Чжан также понял, какой смысл спорить с демонами?

Затем он сказал Чжу Ян: «Бессмертный Мастер, эти злодеи полны злобы и не могут остаться в живых. Почему бы просто не...»

Однако Чжу Ян проигнорировала его и вместо этого внимательно осмотрела внешность нескольких маленьких духов.

И действительно, хотя их уровень культивирования был низким, все они были красивы. Хотя все они были из типа очаровательных и соблазнительных, их красота была очень узнаваема.

Она слегка приподняла подбородок и сказала нескольким маленьким духам: «Сохраните свою человеческую форму и покажите мне свои звериные уши и хвосты».

Несколько духов посмотрели на женщину перед ними. Если бы они знали, что это даос, приведший людей, чтобы уничтожить их, они бы так и подумали. Если бы они не знали, то решили бы, что несколько молодых дам столкнулись с хулиганом.

Они никогда так не разгулялись.

Немедленно они настороженно посмотрели на Чжу Яна, говоря с притворной бравадой: «Кто вы такие? Вы знаете, кто наш покровитель?»

Чжу Ян, казалось, заинтересовался и даже слегка наклонился вперед: «О? Кто?»

Лисичий дух сказал: «Если я тебе скажу, ты до смерти испугаешься. Мы подчиняемся Старой Матери Облачного Яда с горы Иньфэн».

Чжу Ян, услышав это, спросил: «Старуха Облачный Яд, как она выглядит?»

Несколько маленьких духов, увидев ее реакцию, подумали, что она испугалась, и сразу же стали самодовольными: «Старуха Облачный Яд ростом в десять футов, с величественным видом. Ее глаза похожи на зеленые фонари, а кожа — на старый горный корень...»

«Хватит, хватит!» — нетерпеливо махнула рукой Чжу Ян: «Не нужно больше ничего говорить».

Лицо Лисицы-духа просветлело, она уже собиралась сказать, что, если та будет разумной, то отпустит их.

Но тут она услышала, как женщина с презрительным видом сказала: «Уродливые здесь не получают еды».

Затем она посмотрела на троих, соблазняя их тем же выражением, которым они обычно соблазняли ученых: «Я даю вам два варианта».

«Первый: присоединяйтесь ко мне. Я найду вам хорошую профессию. Забудьте об этих нескольких слабых ученых, вы сможете заставить тысячи мужчин падать к вашим ногам, если захотите. Вы не только будете жить хорошо, но это также пойдет на пользу вашему самосовершенствованию».

«Здесь вы всего лишь мелкие рыбешки. Там же вы станете опорой и опорой. Как насчет этого? Хотите обдумать?»

«Конечно, есть и второй вариант». Чжу Ян улыбнулась, но улыбка внезапно исчезла, а выражение лица сменилось угрозой: «Это — умереть прямо сейчас».