Если интимное поведение Джин Ми с Се Чи можно назвать всего лишь спектаклем, разыгранным ради других, то тот факт, что Се Чи специально купил для Мэн Хуай Шэна каменную скульптуру мастера Цзи, явно нельзя списать на притворство.

Иначе стоимость этого спектакля оказалась бы слишком высокой.

Он был готов потратить столько сил и денег ради Мэн Цань Жань. Значит, она действительно занимает место в его сердце.

Эта мысль заставила семью кузена выглядеть несчастной, но улыбки всё равно не исчезли. Они просто переместились с их лиц на лица родителей Мэн Цань Жань.

— Сяо Се, ты слишком любезен, — мама Мэн подошла ближе, сияя улыбкой, и посмотрела на Се Чи и Джин Ми. — Мы и так рады, что вы сегодня пришли. Видя, как вы с Цань Жань хорошо ладите, я могу быть спокойна.

Джин Ми: «...»

Она наконец оторвала взгляд от бесценной каменной скульптуры и заметила, что её рука всё ещё переплетена с рукой Се Чи.

— Мама, можешь быть уверена, сяо Се ко мне очень хорошо относится.

Се Чи: «...»

Только что в сообщении она называла его отец, а теперь вдруг «сяо Се»? Это резкое падение статуса.

Мэн Хуай Шэн наконец оторвал взгляд от скульптуры и, осторожно взяв коробку из рук Чэнь Цзюэ, заметил:

— Ладно, твоя мама называет его «сяо Се», но и ты теперь так же? Ни капли уважения к старшим.

— ... — Джин Ми повернула голову к Се Чи и с лёгкой улыбкой спросила: — Муж, ты ведь не против?

Се Чи: «...»

Лучше уж «сяо Се».

Мэн Хуай Шэн откашлялся, будто был смущён тем, что Джин Ми назвала Се Чи мужем:

— Ужин готов, давайте уже приступать к еде.

— Хорошо, — Се Чи, всё ещё держа Джин Ми за руку, сел за стол.

Блюда одно за другим выносили из кухни и расставляли на столе. Мэн Хуай Шэн взял палочки для еды и объявил:

— Сегодня семейный ужин, за столом только родные. Давайте не стесняться и приступим.

Он сделал первый ход, и остальные тоже начали есть.

Джин Ми взяла большого аппетитного краба и с сосредоточенным видом принялась его очищать.

Сидевшая напротив Се Чи невестка тихонько засмеялась и подтолкнула к нему Цзян Лэ:

— Зять, это наша кузина Цзян Лэ. Она сейчас стажируется в компании Мэн. Она вами очень восхищается. Услышав, что вы сегодня придёте, была в восторге весь день.

Се Чи мельком взглянул на неё и коротко ответил:

— М-м.

После этого он снова перевёл взгляд на Джин Ми. Она была полностью поглощена своей задачей — аккуратно очищать краба. Её брови чуть нахмурились, словно это было самое сложное задание в её жизни.

Се Чи надел перчатки, взял краба у неё из рук и начал очищать его сам:

— Давай я.

Рядом сидевшая тётушка тут же сделала шаг вперёд:

— Господин Се, как насчет того, чтобы я помогла вам его очистить?

— Не нужно, я сам справлюсь.

Джин Ми повернулась к нему, и хотя перед приходом она попросила его хорошо себя проявить, такое внимание явно превзошло её ожидания. А каменная скульптура, подаренная деду, не заставит ли он её потом вернуть деньги?

Она пристально смотрела на Се Чи, погрузившись в свои мысли. Со стороны это выглядело как наполненный любовью взгляд на мужа, который старательно чистит краба для своей жены.

Мэн Цин Чжоу не выдержал этой картины и саркастически заметил:

— Зять, вы так хорошо относитесь к моей кузине. Цань Жань, ты должна это ценить, а не продолжать липнуть к Шэнь Шэн Сину.

Движения Се Чи замерли, и за столом повисло напряжение.

Глядя на самодовольное лицо Мэн Цин Чжоу, Джин Ми не могла удержаться от желания закатить глаза.

Да что ж у тебя рот во время еды не закрывается!

— Кузен, отношения Шэнь Шэн Сина и Чжэн Мэй Юэ были раскрыты так давно, что у него, возможно, уже сменилось десяток девушек. Ты что, застрял в прошлом веке? — ответила она с лёгкой насмешкой. — Семья ведь может позволить себе купить тебе телефон с доступом в интернет?

Мэн Цин Чжоу замялся. В последнее время Джин Ми явно изменилась, стала более резкой в словах. Но у неё было так много позорных поступков в прошлом, что он мог легко выбрать любой и использовать против неё. Она бы не смогла объясниться с Се Чи:

— А кто бегал за Шэнь Шэн Сином как привязанный? У тебя в комнате до сих пор все стены обклеены его постерами!

Джин Ми: «...»

Помогите! Жить среди множества лиц Шэнь Шэн Сина... Это же кошмар!

Она только подумала об этом, и у неё тут же побежали мурашки по коже:

— Спасибо за напоминание, кузен. После ужина, пойду и сорву всю эту гадость, а потом сожгу!

— Хм, теперь ты решила продемонстрировать свою верность? — Мэн Цин Чжоу и вправду не ожидал, что она так легко решит сжечь драгоценные постеры, чтобы угодить Се Чи. — Ты же столько сил потратила, чтобы пробиться в индустрию развлечений, не ради него ли? После дебюта ты, кроме того, чтобы бегать за ним и признаваться в любви, вообще чем-то полезным занималась?

На этот раз Джин Ми даже не успела ответить, Мэн Хуай Шэн с силой ударил ладонью по столу:

— Хватит! Если не умеешь нормально говорить, лучше заткнись!

Мэн Хуай Шэн посмотрел на Мэн Цин Чжоу с явной яростью в глазах. Сегодня Се Чи пришёл в их дом, и Хуай Шэн, убедившись в искренности их отношений с Джин Ми, наконец почувствовал облегчение. Но этот Цин Чжоу оказался настолько лишён такта, что постоянно говорил о том, что лучше бы оставить в стороне.

От такого крика Мэн Цин Чжоу сразу прижался к стулу, напоминая перепуганного перепела. Лицо его жены менялось с каждой секундой. Даже если он хотел поссорить супругов, зачем было постоянно упоминать имя Шэнь Шэн Сина? Разве нельзя было действовать более тонко?!

— Простите, простите. Цин Чжоу — человек, который не думает, прежде чем говорить. Он не имел в виду ничего плохого, — поспешила вмешаться она, наливая бокал вина и поднимаясь, чтобы извиниться перед Се Чи. — Зять, этот бокал я пью за вас, считайте это извинением от лица моего мужа.

Се Чи, дочистив краба, аккуратно положил его на тарелку перед Джин Ми, снял перчатки и спокойно ответил:

— Не каждый достоин поднять бокал за меня.

Улыбка на лице жены Мэн Цин Чжоу застыла. Она знала, что Се Чи тяжелый человек, но его прямой отказ в присутствии всей семьи совсем не давал им лица.

Цзян Лэ, воспользовавшись моментом, мягко опустила её руку и, улыбнувшись, произнесла:

— Возможно, двоюродный брат редко бывает в интернете и не в курсе, что сестра Цань Жань совсем не бездарность. В недавнем шоу-отборе для актёров она проявила себя очень ярко, и вся сеть только и делает, что хвалит её.

Мэн Хуай Шэн, всегда относившийся к индустрии развлечений с презрением, никогда не интересовался этим миром. Более того, никто не осмеливался упоминать об этом в его присутствии. Он всегда считал, что участие Джин Ми в шоу-бизнесе — позор для семьи Мэн. Услышав слова Цзян Лэ, он был немного удивлён:

— Она? Есть люди, которые её хвалят?

— Конечно! Сестра Цань Жань не только красивая, но и обладает прекрасными актерскими способностями. Даже Пэй Шэнь Сы сказал, что у неё огромный потенциал. — Цзян Лэ несколькими словами сумела разрядить напряжённую атмосферу. — Многие мои однокурсники тоже очень ею восхищаются.

Цзян Лэ училась в престижном вузе, а её однокурсники были весьма талантливы. Если такие люди восхищались Цань Жань, то она, возможно, была не такой бездарной, как все думали.

— Ты прошла отбор? — внезапно спросил Мэн Хуай Шэн.

Джин Ми подумала, что Цзян Лэ, действительно, настоящая мастер по решению проблем малым усилием:

— Ха-ха, в прошлом эпизоде я выбыла, — призналась Джин Ми.

— Хм, — Мэн Хуай Шэн холодно усмехнулся. — Я так и знал, с твоими-то способностями, кто вообще обратит на тебя внимание.

— Я выбыла только из-за подтасовки при голосовании!

— Ты обвиняешь других в подтасовке, потому что у тебя самой не хватает навыков?

— В этом шоу действительно был заранее утверждён список участников, — неожиданно вмешался Се Чи. — Шоу было спонсировано Ван Цзин Шэном. У него есть кинокомпания, которая недавно подписала контракт с У Цин Цин на главную роль в крупном проекте. Это шоу было сделано только ради её раскрутки.

Эти слова от другого человека могли бы не вызвать доверия, но если говорит Се Чи, то все тут же верят ему без сомнений.

— А, семья Ван просто обожает проделывать такие мелкие трюки, — презрительно усмехнулся Мэн Хуай Шэн. — В таком шоу участвовать и правда не стоит.

Джин Ми: «...»

Дедушка, вы слишком быстро меняете свою точку зрения!

После этого за столом стало значительно тише. Без вмешательства семьи кузена даже еда казалась вкуснее.

После ужина Джин Ми не забыла о своём обещании. Она поднялась в комнату, содрала все постеры с изображением Шэнь Шэн Сина и нашла большую фарфоровую миску. На глазах у Се Чи она сожгла их дотла.

Се Чи смотрел на огонь и небрежно заметил:

— Кажется, многие из этих постеров с автографом. Тебе не жалко?

— Жалко? Да я буду чувствовать себя лучше, только если сожгу их полностью! — решительно ответила Джин Ми и даже притопнула ногой, будто желая растоптать их.

Се Чи молча наблюдал за происходящим.

Фанаты, когда разочаровываются, бывают беспощадны.

После того как постеры догорели, Джин Ми облегчённо вздохнула. Они с Се Чи собрались уходить, но перед этим родители Мэн ещё успели шепнуть им на прощание:

— Вы уже давно женаты. Пора бы подумать о ребёнке.

Джин Ми не ожидала, что перед уходом родители выпустят такой «сюрприз». Она, улыбаясь, обратилась к брату, который стоял в стороне и явно наслаждался происходящим:

— Мама, папа, посмотрите на этого мужчину. Это Мэн Вэнь Бо, ему 27, он до сих пор одинок и не женат. Сначала вы должны побеспокоиться о нём.

Мэн Вэнь Бо: «…»

Он только сейчас понял, что нужно было держаться подальше.

Несмотря на попытку Джин Ми переключить внимание, мама Мэн оказалась непреклонной. Перед тем как дочь села в машину, она крепко сжала её руку:

— Мама не хочет тебя торопить, но только если у вас с Се Чи появится ребёнок, вы сможете ещё сильнее укрепить ваш брак.

— …Мама, это бесполезно, — Джин Ми мягко пожала руку матери и уже сама попыталась её образумить: — Даже с ребёнком люди разводятся. А уж с ребёнком на руках повторный брак заключить ещё сложнее.

Мама Мэн: «…»

— Поехали? — раздался голос Се Чи из машины.

Джин Ми отпустила руку матери, не добавив ни слова, и поспешила сесть в машину.

Машина медленно выехала из сада дома семьи Мэн. Наблюдая, как большой дом всё дальше остаётся позади, Джин Ми выдохнула с облегчением.

— Не думал, что ты уже планируешь второй брак, — неожиданно бросил Се Чи. Его тон был совершенно нейтральным.

Джин Ми вздрогнула от неожиданности. Она вспомнила свои слова, сказанные матери, которые он явно услышал. Почувствовав лёгкое смущение, она быстро оправдалась:

— Да ладно, я просто пыталась напугать свою маму! Или ты действительно хочешь, чтобы у нас был ребёнок?

Се Чи, казалось, чуть приподнял уголки губ, но так ничего и не ответил.

Джин Ми слегка повернулась к нему и решила внести ясность:

— Давай сразу проясним: я не просила тебя покупать эту каменную скульптуру. Не рассчитывай, что я за неё заплачу.

Се Чи тихо хмыкнул, в его голосе прозвучала лёгкая насмешка:

— Как дочь семьи Мэн ты так скупа и даже торгуешься из-за таких мелочей?

— Ну хватит, не пытайся меня запутать. Такая вещь явно стоит очень дорого. Где тут «мелочь»? — с возмущением ответила Джин Ми, а затем, вспомнив, как он сегодня выручил её, смягчилась: — Конечно, я очень благодарна за твою помощь сегодня. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я постараюсь сделать всё, что в моих силах!

Се Чи взглянул на неё:

— А что ты можешь для меня сделать?

— Не недооценивай меня! Кто знает, может, когда-нибудь я тебе действительно пригожусь! — уверенно заявила она, но даже сама почувствовала, что это звучит как пустое обещание. Немного подумав, она добавила: — А хочешь, я угощу тебя ужином?

Се Чи изогнул губы в лёгкой усмешке:

— Ты такая щедрая.

— …Тогда, может быть, я разрешу тебе ещё раз переночевать в моей комнате? На этот раз я даже не буду трогать твои кубики на прессе. Бесплатно!

Водитель, Чэнь Цзюэ, едва не потерял контроль над рулём.

Ему было так весело слушать их школьные перепалки, пока вдруг не прозвучала эта фраза!

Изначально он с удовольствием слушал, как их директор и госпожа Мэн ссорятся, как школьники, но не ожидал, что в ходе ссоры всплывёт такой захватывающий контент!

Он ошибался, это была не ссора школьников, это была ссора взрослых людей старше 18 лет.

Выражение лица Се Чи изменилось. Он невзначай бросил взгляд на Чэнь Цзюэ, который сидел за рулём.

Его спина была прямой, взгляд смотрел вперед, он выглядел крайне сосредоточенным на дороге.

Не дождавшись ответа, Джин Ми решила, что он не доволен предложением, и добавила:

— Ну, ладно, две ночи. Максимум три! Но не больше.

Слишком сосредоточенный Чэнь Цзюэ: «…»

Се Чи не собирался обсуждать такие темы в присутствии Чэнь Цзюэ, но он признал, что предложение Джин Ми выглядело довольно заманчиво.

— Согласен на три ночи. Но ты будешь спать рядом со мной.

Джин Ми: «…»

Это было уже слишком! :)

— Ты же любишь мою кровать? Вот и спи у меня. Тоже бесплатно, — добавил Се Чи с невозмутимым видом.

Слишком сосредоточенный Чэнь Цзюэ был уже совсем не сосредоточенным. Так значит, босс с госпожой Мэн уже в таких отношениях?

Се Чи всё-таки пал перед красотой!

— Не переживай. Ничего такого. Всё, как в прошлые разы, — добавил Се Чи. — Тебе просто нужно будет спать рядом.

В душе Чэнь Цзюэ бушевал огонь. Не верьте его словам, госпожа Мэн! Это ничем не отличается от того, как мужчины говоря: «Я просто поглажу, не буду входить!»

После долгих раздумий Джин Ми кивнула:

— Хорошо.

Чэнь Цзюэ: «…»

Госпожа Мэн всё ещё слишком молода, она ничего не понимает в мужчинах.

Так как ужин в доме семьи Мэн затянулся, вечером Кокоса выгуливала экономка. Теперь, глубокой ночью, Джин Ми и Се Чи наконец вернулись домой. Уже улёгшийся спать Кокос вдруг проснулся, залаял и рванул к ним навстречу.

— Кокос такой большой, а всё равно обожает капризничать, — сказала Джин Ми, присев у двери и ловко начав гладить собаку. За это время она уже привыкла к Кокосу, а её умение обращаться с ним ничуть не уступало навыкам Се Чи.

Се Чи, переобувшись в домашние тапочки, тоже наклонился и потрепал Кокоса по голове:

— Ладно, иди спать.

— Гав! — Кокос всё равно продолжал ходить за ним по пятам, явно не собираясь уходить.

Се Чи, прожив с Кокосом почти два года, прекрасно знал его привычки. Кроме того, что пёс любил капризничать и строить из себя милашку, он ещё был невероятно привязан к людям. По ночам Кокос часто требовал, чтобы кто-то спал рядом с ним.

Раньше Се Чи позволял Кокосу забираться на кровать. Его кровать была достаточно большой, так что места хватало и ему, и собаке.

Но сегодня это было невозможно.

— Кокос, будь хорошим мальчиком и иди в свою комнату. Сегодня я буду спать с твоей мамой.

Как только он произнёс эти слова, Джин Ми замерла, будто парализованная.

Она действительно согласилась спать с ним сегодня, но почему, чёрт возьми, это звучит так странно из его уст?!

Стоявшие неподалёку экономка и тётя Чжу тоже остолбенели. Эти слова поразили их ничуть не меньше, чем Джин Ми. Но, если подумать, хозяева уже спали вместе раньше. Видимо, такие случаи будут случаться всё чаще, так что им нужно привыкать.

Пытаясь сохранить лицо, они остались стоять с непроницаемыми лицами, а вот лицо Джин Ми покраснело.

Се Чи заметил её реакцию. Последний раз, когда она трогала его пресс, она была такой смелой. Более того, она даже использовала этот случай, чтобы заставить его пойти с ней на семейный ужин. Он был уверен, что у неё вообще нет чувства стыда, но, оказывается, она всё-таки умела смущаться.

Се Чи выпрямился, попросил экономку, чтобы та увела Кокоса, и нарочно подошёл к Джин Ми чуть ближе. Он слегка наклонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне:

— Почему ты всё ещё стоишь здесь? Иди в комнату и прими душ. Я хочу спать прямо сейчас.

......

Тётя Чжу, стоявшая рядом, опустила взгляд и сделала вид, что ничего не слышала. Молодые супруги такие пылкие.