Как только объявили этот результат, зрители пришли в негодование, а комментарии буквально взорвались:

«Ну, мы уже давно догадались, что У Цин Цин — «принцесса», но настолько явно и нагло?!»

«Эти судьи вообще в своём уме? Если нет, пусть уступят место мне [улыбка]».

«Смешно до слёз! Этот момент можно смело записывать в хронику позора».

«Я слышал, как восклицали зрители в зале! Ха-ха-ха!»

«Зрители в зале слишком мягкие. Я бы кидал тухлые яйца прямо на сцену».

«Верните мои деньги! Я оформил подписку не для того, чтобы смотреть такой фарс!»

«У Цин Цин, тебе не стыдно? Любой с глазами видит, что Мэн Цань Жань была лучше!»

«Не беда. Пусть У Цин Цин и выиграла, но по факту она всё равно проиграла [улыбка]».

Это был этап, где из шести участников должны были остаться трое. Команда шоу заранее решили, что У Цин Цин обязательно попадёт в тройку. Её результаты на предыдущих этапах были приукрашены, но достаточно аккуратно, чтобы не вызвать протестов. К тому же, благодаря её популярности среди фанатов, всё шло гладко.

Но сегодня она попала в дуэль с Мэн Цань Жань. Команда шоу думала, что даже если госпожа Мэн будет лучше, разница будет небольшой. Если бы не её яркое выступление на прошлом этапе, команда вообще не считала, что у неё есть шанс победить У Цин Цин.

Однако сейчас Мэн Цань Жань не просто победила, она буквально разгромила соперницу.

У Цин Цин в этот вечер явно выступила хуже обычного, а Мэн Цань Жань выглядела так, словно играла на «читах». Судьи из последних сил ставили высокие оценки У Цин Цин, ведь таков был приказ команды шоу.

Когда Пэй Шэнь Сы пришёл на этот проект, он уже знал, что У Цин Цин будут «тащить». Но, будучи человеком принципиальным и прямолинейным, он отказался выполнять откровенно нечестные задания от команды шоу.

Главное, чтобы в итоге оценки судей дали У Цин Цин достаточно баллов для прохождения.

Раньше Пэй Шэнь Сы закрывал на это глаза, но сегодня, несмотря на огромную разницу, они всё равно продолжали защищать У Цин Цин. Это буквально топчет само понятие «профессионализм».

— Я хотел бы спросить у двух других судей, чем вы руководствовались, ставя такие высокие баллы У Цин Цин? — Пэй Шэнь Сы взял микрофон и напрямую обратился к коллегам.

Оба судьи заметно напряглись. На их взгляд, они и так убирали за Пэй Шэнь Сы, а тот, даже желая остаться в стороне, не должен был так публично ставить их в неудобное положение.

Но Пэй Шэнь Сы недавно стал самым молодым актёром, получившим три главные кинопремии, и его карьера сейчас на пике. Никто не хотел вступать с ним в конфликт.

Напряжённая атмосфера на сцене была очень неловкой, но зрители были очень довольны.

«Пэй Шэнь Сы, наш герой в интернете!»

«Не зря он трижды получил кинопремию «Лучший актер», ха-ха, такой смелый!»

«Я тоже хочу спросить, за что такие баллы? Ну, скажите уже!»

«Почему лица судей такие кислые? Это они от рождения такие или просто любят молчать? [ест дыню]»

«С самого начала команда шоу пригласила Пэй Шэнь Сы, чтобы поднять престиж программы, но теперь они столкнулись с неожиданными трудностями! Ха-ха-ха!»

«Обожаю моменты, когда раздают пощечины. Интересно, как шоу будет выкручиваться?»

«Сегодняшний инцидент точно попадёт в горячие поиски! Наша сестра Жань просто обязана быть на волне популярности!»

Судьи наконец собрались с мыслями и, придумав оправдание, начали объяснять:

— Мы с первого эпизода видели, как У Цин Цин прогрессировала. Её потенциал огромен. Сегодня она, возможно, перенервничала из-за столь опытного соперника, как Ю Сюэ, и не смогла показать всё, на что способна. Было бы жалко её из-за этого выгонять, поэтому мы решили дать ей ещё один шанс.

— Я согласен. Её предыдущие выступления были очевидны для всех. Она талантливая молодая актриса с большим потенциалом. Этот балл действительно носит ободряющий характер. Я хочу увидеть её дальнейшее развитие.

Их слова снова вызвали шквал критики.

«А вы сами слышите, какую чушь несёте?»

«Перевожу: «Она облажалась, но нам надо пропихнуть её в тройку. Деньги зарабатывать трудно, но нужно».

«Ю Сюэ действительно обладает сильной харизмой, она задавила У Цин Цин. Но разве это не её проблема? Мэн Цань Жань ведь тоже играла с Пэй Шэнь Сы, и что?»

«Кажется, они недооценивают нашего нового трижды «Лучшего актера»! Ха-ха-ха».

«Почему Мэн Цань Жань, играя с Пэй Шэнь Сы, не была подавлена? Это явно проблема самого Пэй Шэнь Сы!»

«Разве это не доказывает, что у Мэн Цань Жань больше возможностей и потенциала? Кто ей даст шанс???»

«Ю Сюэ на сцене уже закатывает глаза, ха-ха-ха-ха-ха!»

Этот аргумент, очевидно, не убедил Пэй Шэнь Сы. С микрофоном в руке он продолжил:

— Но разве мы сейчас не оцениваем только их недавнее выступление? Если учитывать прошлые результаты, то разве это не будет несправедливо по отношению к Мэн Цань Жань, которая присоединилась только в прошлом эпизоде?

«Ха-ха-ха, Пэй Шэнь Сы, ты так язвителен!»

«Пэй Шэнь Сы, остановись! Ты не видишь, как у них лица уже стали багровыми?»

«Пэй Шэнь Сы выглядит таким интеллигентным и сдержанным, а на деле очень принципиальный человек!»

«Вы только посмотрите на лицо ведущего! Сегодняшний выпуск просто огонь! Ха-ха-ха»

В это время в наушниках ведущего режиссер уже кричал, требуя спасать ситуацию. Ведущий быстро взял микрофон и прервал Пэй Шэнь Сы:

— Хорошо, коллеги, давайте не будем так волноваться. Я понимаю, что вы переживаете за наших участников. На этом этапе каждый из них невероятно талантлив. Но зрители могут быть спокойны: те трое, кто сегодня покинут шоу, не выбывают окончательно. Они попадут в резервную зону и вместе с прошлым участником Се Чу Ши, попавшим в резерв, будут бороться за последнее место в следующем эпизоде.

Эта длинная речь немного разрядила обстановку, хотя и не убедила зрителей. Но шоу продолжалось, и ведущий, не теряя времени, объявил следующего участника.

У Цин Цин и Джин Ми спустились со сцены молча. Джин Ми была явно раздражена, увидев результаты, но, услышав критику в адрес У Цин Цин, её злость немного утихла.

Зрители в зале были настолько возмущены, что можно было представить, что у экранов ситуация ещё хуже. Этот ход У Цин Цин был явно неудачным.

У Цин Цин кипела от злости. Она и подумать не могла, что Пэй Шэнь Сы решит поставить под сомнение действия команды шоу прямо во время записи. Какой выгоды он рассчитывает добиться, так поступая? И что связывает его с Мэн Цань Жань, раз он так её поддерживает?

Тем временем сотрудники помогали Джин Ми смыть искусственную кровь с лица. Почувствовав взгляд У Цин Цин, Джин Ми подняла глаза. В её взгляде не было никаких эмоций, но У Цин Цин показалось, что над ней насмехаются. Поэтому У Цин Цин ещё больше разозлилась:

— Мэн Цань Жань, не радуйся слишком сильно! — бросила она, прежде чем уйти.

Шоу ещё не закончилось, но скандал уже попал в топ горячих поисков. Темы вроде «Пэй Шэнь Сы ставит под сомнение шоу», «Ю Сюэ закатывает глаза», «Привилегии У Цин Цин» и «У Цин Цин выбивает Мэн Цань Жань» разлетелись по интернету. Но среди них выделялось название «Мэн Цань Жань с ранением выглядит потрясающе».

Кадр в виде гифки, где её лицо было в искусственной крови, разошёлся по всем платформам и вызвал больше интереса, чем тройка финалистов.

Мэн Цань Жань вроде бы выбыла, но казалось, что нет.

— Ты будешь участвовать в следующем эпизоде? — спросила Чжао И Нань, лениво листая ленту в телефоне. — Я посмотрела комментарии. У Цин Цин все ругают, её фанаты уже не справляются. А ты, хотя и вылетела, стала ещё популярнее благодаря этой гифки с кровью.

Она отправила Джин Ми на шоу, чтобы улучшить её репутацию. Теперь её актёрские способности признали, а популярность превзошла ожидания. Задача была перевыполнена.

В такой ситуации, для них уже неважно, будут ли они исключены.

Джин Ми всё ещё возилась со своими волосами. В реквизитную кровь добавили сироп, и она стала липкой. Хотя лицо уже вытерли, липкость всё ещё осталась в волосах. Теперь она только и мечтала о том, чтобы скорее вернуться домой и помыть голову:

— Нет смысла продолжать. В следующем эпизоде всё равно столкнусь с У Цин Цин. И что тогда?

— Хорошо. Тогда я договорюсь с командой шоу о снятии со следующего эпизода.

— Отлично. А я пойду домой мыть волосы. Не могу больше терпеть.

— Хм... Что касается работы, обсудим это завтра в студии.

— Хорошо, — ответила Джин Ми, быстро собрав свои вещи. Она вызвала водителя, чтобы тот забрал её. По дороге она продолжала трогать свои волосы, так хотелось взять бутылку воды и прямо в машине облиться ею.

Едва она всерьёз решила так сделать, раздался телефонный звонок.

Джин Ми посмотрела на экран телефона, где высветилось слово «Мама», и замерла.

Эта «мама» точно была не её настоящей матерью. Она не настолько смела, чтобы записать Пань Хуэй Чжэнь под таким именем. Значит, это, скорее всего, мама Мэн Цань Жань.

Джин Ми ощутила, как у неё учащается пульс. У неё не было воспоминаний Мэн Цань Жань, и она совершенно не представляла, как вести разговор с её матерью.

Звонок не прекращался, становясь всё более настойчивым. Глубоко вздохнув, Джин Ми ответила:

— Мама?

— Цань Жань? — голос матери Мэн прозвучал на удивление мягко, что позволило Джин Ми немного расслабиться. — Мы с твоим отцом пару дней назад вернулись из-за границы.

— О... Ах, тогда отдыхайте хорошенько, — ответила Джин Ми, стараясь подобрать нейтральные слова. Она не знала, были ли они в командировке или в отпуске.

— Мы обязательно отдохнём, — подтвердила мама Мэн, после чего продолжила: — Как у тебя дела? Как здоровье?

— У меня всё хорошо, не переживайте.

— Хорошо, что так, — мама Мэн ненадолго замолчала, будто подбирая слова. — Завтра у нас семейный ужин в доме твоего дедушки. Все будут там. Я знаю, что ты не ладишь с дедушкой, но тебе всё равно нужно прийти.

— Семейный ужин? — у Джин Ми сразу заболела голова. Проблема была не в её отношениях с дедушкой, а в том, что она вообще не знала никого из семьи Мэн. Может, притвориться, что у неё амнезия?

— Да, все свои. Не забудь пригласить Се Чи.

Джин Ми молчала. Семейный ужин семьи Мэн, а Се Чи там зачем?

— Хорошо, — неуверенно согласилась она. — Но генеральный директор Се, я имею в виду Се Чи, очень занят на работе, и не знаю, будет ли у него свободное время.

— Не сможет? Разве он есть не должен? — голос матери Мэн стал чуть строже. — После той истории с Шэнь Шэн Сином, которая наделала столько шума, ты думаешь, твой дедушка ничего не знает? Если Се Чи завтра не придёт, это только подтвердит слухи, что у вас проблемы. Дедушка точно разозлится. Завтра, что бы ты ни говорила, ты должна привести Се Чи.

— Я постараюсь... — но после несчастного случая тем утром она не видела Се Чи два дня.

— Никаких «постараюсь». Ты обязана прийти с ним.

— Хорошо...

Повесив трубку, Джин Ми тяжело вдохнула.

Её действительно совсем не тянуло вмешиваться в дела семьи Мэн. Но сейчас, используя личность Мэн Цань Жань, она не могла от них откреститься. Поход в дом семьи Мэн казался настоящей прогулкой в логово льва. Нет, Се Чи точно должен пойти с ней. С ним она хотя бы будет чувствовать себя увереннее.

Думая об этом, она невольно нахмурилась.

С каких это пор она начала так доверять Се Чи?

В этой чужой семье единственным, кто внушал ей чувство безопасности, был именно он.

Когда она вернулась домой, первым делом она пошла в ванную и вымыла волосы. Ощущение чистоты вернуло ей комфорт. Надев пижаму, она спустилась вниз и увидела, что тётя Чжу уже приготовила ужин.

— Се Чи уже вернулся?

— Господин сказал, что вечером не будет ужинать дома, вероятно, задержится в офисе, — ответила тётя Чжу.

— Понятно, — пробормотала Джин Ми, усаживаясь за стол. Ей казалось, что Се Чи просто избегает её.

Да, то утро действительно было неловким. Но ведь они взрослые люди! Неужели нельзя притвориться, что ничего не произошло? Или Се Чи собирается избегать её вечно?

Если бы это был обычный день, она бы позволила ему прятаться сколько угодно. Но завтра им предстояло идти на семейный ужин в доме семьи Мэн, и сегодня вечером, во что бы то ни стало, ей нужно было поймать его.

К тому времени, как Джин Ми закончила ужинать, уже совсем стемнело, а Се Чи всё так же не вернулся, словно специально подгадал время. Джин Ми вывела на прогулку Кокоса, заодно потрепала за уши соседских собак, и вернулась обратно.

У двери она заметила кожаные туфли Се Чи, он снова вернулся домой именно в то время, пока она гуляла с собакой!

Джин Ми поднялась на второй этаж к комнате Се Чи и постучала в дверь. Ответа не было. Она снова постучала, потом осторожно положила руку на дверную ручку и повернула её.

Дверь оказалась не заперта, и открылась без труда.

— Се Чи, ты здесь? Мне нужно с тобой поговорить, — она осторожно заглянула в комнату.

Откуда-то из глубины послышался шум воды. Джин Ми зашла чуть дальше и услышала звук отчетливее.

В ванной кто-то был. Кажется, принимал душ.

Кто бы это ни был, скорее всего, сам Се Чи.

Джин Ми почесала щеку и, чувствуя себя немного неловко, села на стул у стены, решив дождаться его выхода.

Через некоторое время шум воды стих.

Она поправила одежду и волосы, села ровно и сосредоточенно уставилась на дверь ванной.

Раздались звуки шагов, а затем дверь открылась, и Се Чи вышел.

На нём была лишь полотенце, небрежно обёрнутое вокруг бёдер, а верх тела оставался обнажённым.

Джин Ми застыла, невольно рассматривая его.

Его пресс выглядел идеально, а грудные мышцы тоже были впечатляющими! Длинные ноги, по которым стекали капли воды, скользящие вдоль тонких лодыжек...

Пока она любовалась открывшимся зрелищем, в голове Се Чи наступил кратковременный ступор.

Но уже через мгновение он взял полотенце, которым вытирал волосы, и небрежно кинул его в лицо Джин Ми:

— Мэн Цань Жань, что ты здесь делаешь?

— Ах, я... — её обзор был заблокирован полотенцем, а когда она убрала его с лица, Се Чи уже успел скрыться в ванной.

Джин Ми: «…»

Генеральный директор Се действительно человек морали.

Она снова терпеливо ждала снаружи некоторое время.

Через несколько минут он вышел снова, на этот раз в халате, с выражением лёгкого раздражения на лице:

— Почему ты самовольно вошла в мою комнату?

— Я стучала! — уверенно парировала Джин Ми. — К тому же, как тебе не стыдно спрашивать это у человека, которому ты сам предложил поменяться комнатами и спать на его кровати?

— ...Это совсем другое дело!

— Я постучала, а ты не услышал. Значит, я стучала.

— Ладно, в следующий раз учту.

Се Чи тяжело вздохнул, стараясь держать дистанцию. Он стоял в трёх шагах от неё, словно опасаясь, что она опять нарушит границы.

— Ты вообще не боишься, что я мог быть без одежды?

Джин Ми удивлённо посмотрела на него:

— Разве это мне должно быть страшно? Это тебе должно быть страшно!

— ...

Если бы он обладал её толстокожестью, то, возможно, давно бы перестал переживать из-за того, что произошло в прошлый раз.

— Что тебе нужно? — спросил он, завязывая пояс халата крепче и глядя на неё с настороженностью.

Джин Ми улыбнулась, на её лице заиграл слегка угодливый взгляд:

— Завтра у семьи Мэн семейный ужин. Пойдёшь со мной?

Глаза Се Чи немного сузились.

— Нет.

Джин Ми не ожидала столь категоричного отказа:

— Почему бы тебе не пойти? Подумай ещё раз.

— Я не люблю такие мероприятия. Даже ужины семьи Се я пропускаю. Почему я должен идти на ужин семьи Мэн?

«…»

Его слова звучали логично. В этом был весь Се Чи. Но завтра он был просто обязан пойти с ней.

— Если ты не пойдёшь, я расскажу всем, что ты возбудился, когда я дотронулась до твоего пресса!