Обычно у Се Чи бывает легкая утренняя раздражительность.

Если его разбудить шумом, а не дать проснуться естественно, это раздражение становится средней степени.

Но если его разбудили после долгожданного хорошего сна — это уже тяжелая степень утреннего гнева.

Очевидно, сейчас был именно третий случай.

Когда Се Чи открыл глаза, Джин Ми на мгновение показалось, что проснулся какой-то древний монстр из глубин преисподней.

Её на миг ошеломила его пугающая аура, но она быстро пришла в себя.

Она была у себя в постели, так что чему он тут так возмущается?!

— Что ты тут делаешь? — ещё не успела она задать этот вопрос, как проснувшийся Се Чи сам возмутился первым.

Джин Ми только рассмеялась от злости:

— Этот вопрос должна задать я! Господин генеральный директор, почему вы находитесь в моей кровати? Это потому, что вам не нравится собственная кровать?

Се Чи, кажется, слегка опешил, а его прежняя уверенность испарилась под градом её вопросов. Он огляделся по сторонам и понял, что действительно находится не у себя.

Теперь ситуация стала несколько неловкой.

Джин Ми поднялась с кровати, но тут же вскрикнула и снова упала назад: её волосы сильно дёрнуло.

Се Чи посмотрел на неё и спокойно произнёс:

— Вот тебе и ответ на вопрос, почему я в твоей кровати.

Джин Ми молча потёрла место, где волосы сильно натянулись, и посмотрела на пуговицу на его пижаме. Её волосы каким-то образом обвились вокруг пуговицы, так что теперь они были связаны, как парочка трагически обречённых возлюбленных.

В коротком молчании Джин Ми вспомнила события прошлой ночи в гостиной.

Сейчас ей до безумия хотелось исчезнуть из его поля зрения и оставить этот случай позади, но, к сожалению, её волосы всё ещё были переплетены с пуговицей на его груди.

Джин Ми принялась быстро распутывать волосы, её пальцы двигались с небывалой ловкостью. Се Чи, наблюдая за этим, спокойно напомнил:

— Бесполезно. Если бы это можно было распутать, я бы уже не был здесь.

Джин Ми вздохнула, оставив попытки. Зло дёрнув волосы пару раз, она подняла глаза на Се Чи:

— Даже если нельзя распутать, это не повод спать здесь! Ты мог бы, мог бы... просто снять рубашку и уйти обратно к себе!

Се Чи молча уставился на неё.

Он, конечно, вчера думал о таком варианте. Даже морально подготовился пройти голым до своей комнаты. Но... каким-то образом он уснул на её кровати.

Причём уснул так хорошо, как никогда раньше. Это его до сих пор удивляло.

Может, в комнате Мэн Цань Жань какая-то особенная энергия, благоприятная для сна? Может, поэтому она всегда спит как убитая?

Чем больше он об этом думал, тем логичнее это казалось.

— Почему ты молчишь? — Джин Ми, заметив его замешательство, решила дожать. — Признал свою вину?

Се Чи посмотрел на неё. В его взгляде не было никакого смущения, напротив, он выглядел даже самоуверенно:

— Мы цивилизованные люди. Мы не будем разгуливать без одежды, даже если это мой собственный дом.

— Ох, значит, цивилизованным людям можно спать в чужой кровати? — усмехнулась Джин Ми.

Се Чи, не теряя самообладания, заявил:

— С юридической точки зрения, мы законные супруги.

Джин Ми осталась без слов.

— И, если бы не твоё пьяное безумие вчера, этого бы не случилось.

Джин Ми вздохнула. Ну конечно, вот он — хитрый и наглый мужчина. Начали с его ночёвки в её кровати, а виноватой осталась она.

Снаружи продолжал шуметь Кокос. Ещё немного, и эта собака, кажется, научилась бы открывать двери сама.

Итак, они с Се Чи пришли к согласию и встали поискать ножницы. Вчера Се Чи не захотел обрезать её волосы, испытывая какое-то угрызение совести. Зато сегодня Джин Ми сама, без колебаний, отрезала их.

Се Чи посмотрел на обрезанные пряди на полу и спросил:

— Разве звёзды не относятся к своим волосам особенно трепетно? Почему ты так легко их обрезала?

Джин Ми, положив ножницы, почувствовала себя свободной и довольно ответила:

— У меня много волос. Не жалко.

Се Чи промолчал.

— Теперь я переоденусь, — сказала она и показала на дверь с улыбкой. — Ты можешь выйти.

Се Чи развернулся, подошёл к двери и открыл её. Увидев, что дверь открылась, Кокос весело бросился вперед, но остановился, когда перед ним появился Се Чи.

Вместе с ним замерла и тётя Чжу, которая пришла проверить, в чём причина собачьего шума.

Раньше госпожа всегда вставала вовремя, чтобы выйти на утреннюю пробежку с Кокосом, но сегодня она всё ещё не поднялась. Вероятно, это связано с похмельем после вчерашнего вечера.

А потом тётя Чжу увидела, как из комнаты Джин Ми выходит Се Чи.

Оказывается, что госпожа так поздно не проснулась вовсе не из-за вина, а по другой причине.

В её взгляде читались смущение и волнение, направленные на эту самую «другую причину».

Се Чи не ожидал увидеть тётю Чжу за дверью. Но сейчас любое объяснение выглядело бы слишком натянутым, поэтому он ничего не сказал и просто вернулся к себе в комнату.

Вскоре Джин Ми переоделась, взяла Кокоса и вышла на утреннюю пробежку.

Она думала, что, чтобы избежать неловкости, Се Чи, воспользовавшись временем её пробежки, успеет позавтракать и уехать на работу. Однако, вернувшись, она увидела его за столом. Он спокойно сидел там и явно не собирался уходить.

Джин Ми не понимала, что происходит.

Она поднялась наверх, приняла душ и, спустившись вниз, обнаружила, что Се Чи всё ещё на месте. Только количество еды на его тарелке немного уменьшилось.

Она отодвинула стул напротив него, села и сделала глоток молока из стоявшего на столе стакана.

Раз Се Чи не чувствует себя неловко, то и ей нет смысла избегать его.

— Вчера на ужин с тобой ходила Чжао И Нань? — холодно спросил он.

Джин Ми, наконец, поняла, почему он всё это время сидел здесь.

— Да, — она спокойно поставила стакан, не показывая ни тени смущения. — Когда-то она была агентом Джин Ми. Я давно слышала о ней. Теперь, когда она осталась без работы, а мне нужен хороший агент, это просто идеальное совпадение.

Се Чи молча смотрел на неё, его тёмные глаза будто пытались её насквозь просверлить.

— Как ты её нашла?

Джин Ми усмехнулась, словно считая вопрос абсурдным:

— Она же не испарилась. Спросила у пары знакомых, и нашла.

Чжао И Нань уже давно не имеет никакого отношения к шоу-бизнесу. Даже за кулисами её нигде не видно. Это явно не тот случай, когда можно просто спросить у друзей. Се Чи не знал, кто именно подсказал ей, где искать Чжао И Нань, но явно этот человек поддерживал с ней связь.

— Почему ты решила обратиться именно к ней? — спросил он. — До вчерашнего дня я и представить не мог, что ты можешь как-то быть связана с Чжао И Нань. Даже если тебе нужен агент, у тебя есть гораздо больше вариантов. Ты же видела, что произошло вчера. Из-за прошлых событий, связанных с Джин Ми, Чжао И Нань до сих пор становится причиной скандалов.

— Если бы она не пыталась помочь Джин Ми оправдаться по обвинению в наркотиках, на неё бы никто не вылил грязь, — отрезала Джин Ми, положив вилку. Её аппетит вдруг пропал. — Ты вчера говорил, что веришь Джин Ми. А теперь говоришь такое?

Се Чи какое-то время молчал, а потом внезапно усмехнулся:

— Значит, ты запомнила только то, что тебе нравится, да?

Джин Ми молча стиснула зубы. Ну и что с того?

— Я не имел в виду ничего плохого. Но, как и тогда, когда на неё обрушились напасти, сейчас ты можешь пострадать из-за неё, — он медленно поднял вилку и подцепил последний кусок стейка. — Как это было вчера.

Джин Ми, решившая сделать Чжао И Нань своим агентом, заранее знала, что подобные ситуации возможны. Она только усмехнулась, давая понять, что её это не беспокоит:

— Вчера они отказали мне в роли второго плана, но согласились на роль третьего. Знаешь, почему? Потому что моя популярность на данный момент позволяет им рискнуть ровно настолько. Если бы я была звездой первой величины, они бы захотели дать мне главную роль, несмотря на риски. А их так называемые «риски» — это выдумки, шансы которых меньше, чем у мужчины-актёра попасть в скандал из-за измены.

Се Чи не нашёлся что ответить.

Это правда.

Он доел стейк, аккуратно вытер уголки рта салфеткой и встал.

— Ну что ж, желаю тебе быстрее стать суперзвездой.

— Это лишь вопрос времени.

Се Чи остановился в дверях и оглянулся.

— Я надеюсь, что ты сохранишь эту уверенность, даже если не сможешь получить роль в течение полугода.

— Кого ты там проклинаешь?! Я получу её меньше чем через полмесяца!

— О, — сказал он с лёгкой улыбкой и вышел.

— О, что? Если ты такой смелый, давай поспорим! — воскликнула Джин Ми, в которой слова Се Чи пробудили дух соперничества. — Если я выиграю, ты встанешь на колени и назовёшь меня отцом!

Только что вышедшая из кухни тётя Чжу замерла с подносом в руках:

Она не ожидала! Оказывается, госпожа и господин любят такие... эксцентричные игры.

Се Чи проигнорировал вызов Джин Ми. Она продолжала выкрикивать ему что-то вслед, но он спокойно сел в машину, ожидавшую его снаружи, и уехал.

По пути в офис он случайно наткнулся на сообщение, которое Джин Ми отправила ему накануне.

Там был смайлик с подписью: «Вонючий младший брат».

Он специально проверил время отправки и тут же ответил:

— Я старше тебя на пять лет. Кто тут младший брат?

На столе у Джин Ми мигнул экран телефона. Она взглянула на сообщение, ухмыльнулась и быстро набрала ответ:

— Ты же мужчина, а я женщина. Разве это могу быть я?

Се Чи на мгновение замолчал.

Он чувствовал, что похоже, вчера слишком хорошо выспался, раз сегодня решил вступить с ней в такую детскую перепалку.

Вспомнив, как хорошо он выспался этой ночью, Се Чи задумался.

Нужно придумать, как уговорить её поменяться комнатами.

Пока он раздумывал, как провернуть это, Джин Ми уже отправилась в свою студию. Там её встретила Чжао И Нань. Кажется, после недавних жалоб Джин Ми на ужасный кофе та решила сменить бренд.

Попробовав новый напиток, Джин Ми лишь покачала головой:

— Честно, какая разница? Как эти кофейни вообще ещё не разорились?

— Может, дело в том, что не все такие придирчивые как ты, — невозмутимо заметила Чжао И Нань.

Ведь большинство людей пьют кофе только ради того, чтобы выжить.

Эти слова заставили Джин Ми задуматься. На самом деле она не была большим любителем кофе. Всё это началось из-за... да, из-за Се Чи. Если бы она не пробовала кофе, приготовленный его руками, ей бы не казались такими безвкусными напитки в обычных кафе.

— Давай пока не будем говорить о кофе, — сказала Чжао И Нань, усаживаясь на диван и внимательно глядя на Джин Ми.

Прошлой ночью, вернувшись домой, она долго размышляла. Хотя некоторые вещи были ей понятны заранее, после вчерашнего она решила, что нужно как следует поговорить с Мэн Цань Жань.

— S+ проектов сейчас больше нет. Какие у тебя планы на будущее?

Джин Ми, которая утром только что хвасталась перед Се Чи, конечно, не собиралась так легко сдаваться:

— Разве к тебе раньше не обращались несколько других съёмочных групп? Мы можем поискать ещё что-то. И не обязательно это должен быть S+ проект. Для меня важнее сценарий, чем категория.

Действительно, даже S+ проекты могут оказаться провальными, а малобюджетный фильм с хорошим сценарием способен стать шедевром.

— Я понимаю, о чём ты, — кивнула Чжао И Нань. — Но S+ — это большой бюджет, большой маркетинг и внимание к проекту. Это действительно короткий путь для такого новичка как ты. Да, хорошие сценарии для малобюджетных фильмов тоже бывают, но это редкость.

Джин Ми почувствовала, как её уверенность начала угасать. Теперь она начала беспокоится о том, что придется встать на колени и назвать Се Чи отцом.

— Сестра Нань, ты же должна меня подбадривать! Мы точно найдём что-то подходящее!

Она с энтузиазмом уселась за компьютер, чтобы пересмотреть все сценарии, пришедшие на почту студии. Может быть она обнаружит какую-нибудь скрытую жемчужину.

Чжао И Нань только вздохнула. В конце концов, Джин Ми была наследницей влиятельной семьи, её внешность и возможности открывали перед ней все двери.

— Прости, — тихо сказала Чжао И Нань. — Если бы не я, ты бы уже получила ту роль второго плана.

— Сестра Нань, это не твоя вина. Это они не верят в Джин Ми, не верят в моего кумира! Я не собираюсь с ними работать!

Чжао И Нань замолчала, поражённая.

Она не ожидала, что спустя столько лет всё ещё встретит фаната Джин Ми.

Судя по возрасту, в год, когда произошел инцидент с Джин Ми, Мэн Цань Жань было всего три года! Почему она так любит Джин Ми?

К тому же, судя по вчерашнему разговору, она прекрасно знала все слабости Лу Юна.

— Кстати, откуда ты вообще узнала о Лу Юне? — Чжао И Нань не верила, что это рассказал кто-то из их круга. Лу Юн не был актером, кто спустя двадцать лет всё ещё помнит об этом?

Джин Ми лишь загадочно улыбнулась:

— Мы, второе богатое поколение, всегда находим, чем себя развлечь, когда собираемся вместе. Болтаем о старых скандалах, обсуждаем чужие тайны. Вот и всё.

Чжао И Нань на мгновение растерялась, не понимая, хвастается ли Мэн Цань Жань праздной жизнью богатой наследницы или попросту пытается увильнуть от ответа.

— Не хочешь рассказывать, забудь, — наконец-то сказала она, сделав шаг назад. Каждый человек имеет свои тайны, которые не хочет раскрывать, и Чжао И Нань, будучи взрослой женщиной за сорок, прекрасно это понимала. — Но всё же я должна сказать... Я благодарна, что ты обратилась ко мне как к агенту, но ведь я уже двадцать лет не работаю с артистами. Не уверена, что справлюсь так же, как раньше.

Двадцать лет назад она была одним из самых известных агентов в индустрии, но теперь её достижения казались ей не более чем воспоминанием. Более того, она боялась, что может стать обузой для своего подопечного.

Джин Ми, однако, была настроена гораздо оптимистичнее. Она даже попыталась утешить Чжао И Нань:

— Не переживай. Пусть ты и не та, кем была двадцать лет назад, но и индустрия за это время успела заметно деградировать.

— Спасибо, утешила… — сухо отозвалась Чжао И Нань.

Действительно, двадцать лет назад ей удалось вывести Джин Ми на вершину славы в эпоху, когда конкуренция была невероятно жестокой. А сейчас, в условиях, когда капитал доминирует над талантом, шоу-бизнес всё чаще зависел от ресурсов, а не от мастерства.

Если бы можно было легко заработать деньги, просто играя роли, кто бы стал так упорно трудиться.

— Но всё равно не стоит так унывать. Я уверена, что талантливые профессионалы всё ещё существуют, — Джин Ми встала, уверенно хлопнув себя по груди. — Например, такая исключительная, как я.

— ...Ладно, пусть так, — Чжао И Нань мысленно пожала плечами. Несмотря на сомнительный опыт Мэн Цань Жань, её уверенность в себе была непробиваемой.

— Завтра у тебя первая репетиция на телеканале. Ты сценарий уже выучила?

— Не волнуйся, текст знаю наизусть.

— Хорошо. Ты будешь репетировать с Пэй Шэнь Сы, постарайся поучиться у него чему-нибудь.

Джин Ми: «…»

Помнится, три года назад режиссёр привёл восемнадцатилетнего Пэй Шэнь Сы на съёмочную площадку и сказал ему учиться у неё. Прошло всего три года, а теперь уже она учится у него?

Она поняла, что люди действительно могут идти по жизни вспять.

Тем не менее Пэй Шэнь Сы был самым молодым обладателем трёх главных наград «король экрана». Как ни крути, но «учитель Пэй» звучало справедливо.

— Учитель Пэй, большая честь учиться у вас, — в репетиционном зале телестанции Джин Ми поклонилась, напоминая прилежную школьницу.

Это так поразило Пэй Шэнь Сы, что он на миг растерялся. В его воспоминаниях «Мэн Цань Жань» была совершенно другой.

— Мы будем учиться друг у друга. Не стоит так формально, — ответил он, наконец, улыбнувшись.

— Отлично, — Джин Ми выпрямилась, совершенно не стесняясь, и заодно дала задание Пэй Шэнь Сы: — Тогда давайте сначала просто быстро всё пройдем, посмотрим, где есть ошибки, а потом уже начнём полноценную репетицию.

— …Хорошо.

Поскольку это была всего лишь репетиция, реквизита было немного. Для сцены похищения Джин Ми накинули свободную верёвку, символически изображавшую её связанное состояние. Она умело вжилась в роль, сидя в углу и делая вид, что не может двигаться, одновременно испуганно мотая головой и издавай звук «ууу», чтобы предупредить персонажа Пэй Шэнь Сы не подходить.

Это можно считать классической сценой похищения, которую многие исполняли. Джин Ми всего несколькими взглядами передала весь ужас и напряжение, что удивило Пэй Шэнь Сы.

Она совсем не похожа на новичка. На то, чтобы отточить такое мастерство, уходит несколько лет работы. Или Мэн Цань Жань действительно гений?

В сцене участвовал и актёр, игравший похитителя. По сценарию Джин Ми должна была быть не только связанной, но и избитой. Пока что удары только имитировали, но к финальной репетиции ей подготовят специальные пакеты с искусственной кровью.

Хотя сцена длилась всего десять минут, её отрабатывали почти весь день. За это время съёмочная группа также успела записать короткие интервью с актёрами.

Когда уходила, Джин Ми заметила, что в соседней комнате ещё кто-то остался. Это была комната для репетиций У Цин Цин, которая снялась во множестве фильмов и сериалов и уже приобрела некоторую известность. Джин Ми оценивала её выступление в прошлом выпуске на шесть баллов из десяти.

Напротив У Цин Цин играла Ю Сюэ, ветеран индустрии с двадцатилетним стажем. Она дважды боролась с Джин Ми за лучшую главную женскую роль, но оба раза в итоге проиграла.

Джин Ми была уверена, что это не из-за недостатка таланта Ю Сюэ, а из-за её собственного совершенства.

Когда Ю Сюэ второй раз проиграла Джин Ми в борьбе, она тогда сказала Чжао И Нань:

— Ю Сюэ просто не повезло родиться в моё время.

Чжао И Нань в ответ лишь закатила глаза.

Джин Ми была уверена, что после её смерти вся слава досталась Ю Сюэ. Но теперь казалось, что её предположения были далеки от реальности.

Иначе почему Ю Сюэ вынуждена терпеть выходки У Цин Цин, молодой актрисы, ради которой ей приходится поступаться собственным достоинством?

Даже на репетиции она обращалась к Пэй Шэнь Сы, совсем молодому актёру, как к «учителю», подчёркивая его статус.

— Учитель Ю, я думаю, что этот момент можно немного изменить, не обязательно всё играть по оригиналу, как вы думаете? — У Цин Цин держала сценарий в руках, делая вид, что советуется, но на самом деле просто ставила Ю Сюэ перед фактом. — Зрители любят более динамичные истории, а оригинальная героиня слишком уж зажата. Вот этот момент, где вы даете мне пощечину, давайте поменяем на то, что я вам даю пощечину. Это облегчит гнев вашего персонажа. Так будет гораздо эффектнее! Уверена, это всем понравится.

Сегодня У Цин Цин опоздала на два часа, сославшись на занятость. Ю Сюэ это проглотила, но теперь терпение начало иссякать.

— Если изменить так, как ты предлагаешь, то, хотя это и принесет удовлетворение, логика персонажа не будет соответствовать его характеру. По своей натуре Сяо Вэй так поступить не могла бы.

— Если логика не сходится, её можно доработать. Мы ведь делаем новую интерпретацию, и я думаю, можно добавить что-то новое, чтобы удивить зрителей, — ответила У Цин Цин.

Ю Сюэ сухо усмехнулась. Шестислоговая мантра*, которую она произнесла молча перед тем, как прийти, уже рассыпалась.

*П.п. Мантра бодхисаттвы сострадания Авалокитешвары.

Она не могла понять, как она, Ю Сюэ, актриса, когда-то соперничавшая с самой Джин Ми, оказалась в положении, где ей приходится спорить с посредственной актрисой вроде У Цин Цин.

Когда-то она действительно ненавидела Джин Ми, считая, что без неё давно бы уже стала лучшей актрисой. Но когда Джин Ми ушла, её место почему-то не принесло радости.

Да, она наконец получила заветную награду, но её успех постоянно омрачали люди, говорящие, что, если была бы жива Джин Ми, этой награды она бы никогда не получила.

Хотя Ю Сюэ знала, сколько усилий ей пришлось приложить, чтобы победить соперников.

С годами карьера пошла на спад, она упустила несколько крупных проектов. Её агент советовал не быть такой разборчивой, и она согласилась. Но чем старше она становилась, тем меньше оставалось ролей.

Теперь ей предлагали роли матерей для молодых актрис.

И вот, благодаря этому шоу, ей выпал шанс вернуться к своей легендарной роли. Но У Цин Цин была не очень способной, но имела самоуверенности больше, чем у Джин Ми.

«Почему я снова думаю о Джин Ми?» — мысленно укорила себя Ю Сюэ.

— Я не согласна на такие изменения в сценарии, — холодно заявила она, стараясь не показывать раздражения. Ей действительно хотелось получить этот гонорар, но не ценой собственного достоинства. — Сегодня уже поздно, давай, при следующей репетиции обсудим это с командой.

Сказав это, Ю Сюэ направилась к выходу из репетиционной. На выходе она столкнулась с Джин Ми, наблюдавшей за происходящим.

Джин Ми приветливо улыбнулась:

— Здравствуйте, учитель Ю.

Ю Сюэ оценивающе посмотрела на неё. Она узнала её — это была Мэн Цань Жань, та самая актриса, которую в сети называли «ужасно талантливой».

Что ж, команда шоу действительно собрала все пять ядовитых составляющих*.

*П.п. Пять ядовитых тварей или ядов. Так же говорят и про пять вредных пристрастий: алкоголь, табак, проституция, азартные игры, наркотики.

Ю Сюэ коротко кивнула в ответ и ушла, а в репетиционной тем временем У Цин Цин громко жаловалась персоналу:

— Что она себе позволяет, ещё и строит мне кислые мины? Думает, что она всё ещё великая актриса? Не хочет играть? Да и пусть! Найдём кого-нибудь другого!