Трепет пробежал по венам первой в тот момент, когда она увидела движение лезвия. Глубоко внутри нее росло чувство крайней опасности, окутывая ее сердце подобно клетке. Непрошенный, пронзительный крик сорвался с губ первого номера. Через долю секунды вспыхнула молния, словно подстрекаемая к действию ее криком. До этого молния лениво парила в воздухе, окутывая тела агентов подобно двум плащам. Теперь же, в предсмертной агонии, молнии хлестали смертоносными стрелами, хлеща и пронзая желтый мрак поля боя. Молния полыхнула вперед, следуя за направлением взгляда Первого, пока не столкнулась головой с опускающимся длинным мечом.

Потрясенное ударом, зрение первого номера затряслось. Внезапно все окружающее исчезло прямо у нее на глазах. В воздухе мелькали полосы мутного темно-желтого цвета, словно уносимые сильным порывом ветра.

Интенсивный свет огня вырвался вперед в длинном, непрерывном растяжении. Свет хлынул на двух агентов подобно приливной волне пламени.

В шквале резких криков Номер первый и номер два бросились на защиту друг друга. Но их усилия оказались тщетными против неугасимых пожаров. Огонь танцевал вокруг них, переплетаясь и переплетаясь. Лишь через несколько секунд они оба были полностью охвачены пламенем. Все остальное в непосредственной близости исчезло. Воцарился ад, не оставив после себя ничего, кроме чистого жара и пепла.

Среди этого хаоса длинный меч превратился во что-то другое. Она раскололась надвое, и каждое лезвие было длинным и нитевидным. Номер один поняла, к своему ужасу, что один из мечей притянул к себе все молнии. Клинок, теперь наполненный молнией, взмывал ввысь, все выше и выше.

Номер первый посмотрел вверх. Ее глаза, теперь лишенные всякой надежды,смотрели на всю эту сцену с кристальной ясностью.

Сила ли Тяньлань намного превосходила все, что она могла себе представить. Но еще больше ее смущало оружие, которое он держал в руке.

Она и номер два вложили все, что у них было, в их совместную молниеносную атаку. На самом деле, эта последняя атака должна была стать смертельным ударом. В тот самый момент, когда длинный меч ли Тяньланя соединится с молнией, вся сила, содержащаяся в болте, обрушится на Ли Тяньлань, вызывая мгновенную смерть.

Кроме того, она видела, что ли Тяньлань насильственно продвигается через королевства. Достижение огнедышащего царства силой почти наверняка оставило бы тело ли Тяньланя в ослабленном состоянии. И нет нужды говорить, что шансы на то, что он сможет противостоять совместному, тотальному нападению с ее стороны и номер два, пока ослаблен, были близки к нулю.

И все же он выжил. Этот его меч спас его самого. Прямо перед столкновением меч раздвоился и принял новую форму. Он превратился в два длинных, нитевидных, двойных лезвия.

Один из мечей так и остался крепко зажатым в ладони ли Тяньланя.

В то время как его близнец поднялся на небо, поглотив всю молнию.

По всему полю боя распространилось адское сияние. И там, среди танцующего пламени, стоял ли Тяньлань, совершенно невредимый, несмотря на все, что первый и второй бросили в него. Теперь длинный меч в его руке медленно поднялся. Наступило мгновенное затишье, когда лезвие достигло вершины своего пути, где оно остановилось. А затем, одним мощным ударом, лезвие рассекло воздух.

Десятый Клинок.

Неограниченная и безграничная сила, сконцентрированная в одном оружии.

После этого единственного удара мечом поле боя погрузилось во тьму. Окружающее пламя погасло, иссыхая до полной пустоты. Осталась только аура меча ли Тяньланя. Энергия меча ли Тяньлань носила мрачную, призрачную форму. Оно выросло из кончика меча ли Тяньланя, закружилось, а затем понеслось через поле боя к номеру первому и номеру второму.

Величественная и мощная, энергия меча была поистине зрелищем. Он напоминал силу бушующего огня, а также резкий шум ревущего грома. Он был далеко простирающимся, как небеса наверху. И все же крепкий и сильный, как земля. Он был воплощением всех известных миру явлений.

Воистину, такова была сила десятого клинка. Обширный. Безграничный. Неудержимый.

Из всех техник, которые ли Тяньлан приобрел во время своих тренировок по боевым искусствам, и из всех форм меча, принадлежащих к огненному царству, десятый клинок был самым разрушительным.

В битве не на жизнь, а на смерть, где ничто не сдерживалось, сила десятого клинка превосходила даже силу восьмого клинка Небесного пламени и девятого клинка вечности.

Номер Первый издал еще один вопль. Пронзительный крик сорвался с ее губ и пронзил воздух.

Этот единственный удар сделал ее чувства пустыми. Все ощущения покинули ее тело, растворившись в воздухе. Внутри нее не осталось ни единого ощущения. Она не чувствовала ничего, кроме смерти.

В последние мгновения своей жизни Номер один резко развернулся. А потом она собрала последние остатки сил и нырнула прямо к номеру второму, своему мужу.

Из-за их общей близости ей не пришлось далеко нырять. Все, что для этого потребовалось, — всего лишь слегка повернуться, и она оказалась практически в объятиях своего мужа.

Позади нее поднялась толстая и плотная стена льда. Внутри ледяной Стены бушевало и бурлило пламя, словно огненная буря.

На лице первой застыло отчаяние, хотя ее взгляд заметно смягчился. И в этот момент все мысли о смертоносном блеске мечей позади нее исчезли из ее головы. Она с тоской посмотрела на мужа, словно пытаясь запечатлеть в своей душе лицо возлюбленного, лицо, которое она знала столько лет.

Длинный меч и его аура пронеслись по полю боя, рассекая и рассекая эфир.

В следующую долю секунды ледяная стена разлетелась на куски, и пламя растворилось в воздухе.

Острый как бритва кончик длинного меча в ослепительной вспышке рассек талию первого номера.

Темно-красное разлилось фонтаном свежей крови.

Номер два почувствовал, как тяжесть в его руках ослабла. Всмотревшись в глаза жены, он увидел, что жизнь в них быстро угасла. Его челюсть отвисла в крике, но он не издал ни звука. Его немота, казалось, лишила его даже права оплакивать свою жену. Внезапно, там было какое-то движение. Быстрая полоса темного силуэта пронеслась мимо него в мгновение ока, и Ли Тяньлань материализовалась позади него.

Длинный меч поднялся с непоколебимой уверенностью. Не было ни малейшего колебания, когда он готовился уничтожить еще одну жизнь. Острие клинка пронзило сердце второго сзади.

Даже до самого конца усилия первого номера были тщетны. Ее поступки отражали ее привязанность, а также преданность, которую она питала к своему мужу. Но в остальном они были бессмысленны. Они не могли спасти ни ее саму, ни ее мужа от смерти. Они ничего не добились.

Длинный меч пронзил его, а затем отступил.

Ли Тяньлань уставился на скрюченную фигуру номер два, чьи руки по-прежнему крепко обнимали верхнюю половину изуродованного тела его жены. На лице Ли Тяньланя застыло выражение холодного безразличия. Даже после стольких смертей его лицо не выражало ничего, кроме апатии. Только это могло вселить ужас в сердце любого, кто знал, что такое страх.

Стойкий. Решающий. Порочный. Беспощадный. Загадочный. И так невероятно мощно!

Чародейка, которая наблюдала за всей битвой со стороны, столкнулась с глубоким чувством страха. Страх скрутил ее под ложечкой, вызывая покалывание в голове. В его нынешнем состоянии ли Тяньлань еще не мог считаться угрозой для нее. Но то, что она видела, как этот человек совершил во время этой битвы, тем не менее заставило ее похолодеть.

— Босс не ошибся насчет него, — сказала Всадница из-за спины Чародейки.

Последовало молчание, пока Всадница обдумывала свои следующие слова. Несколько мгновений прошло в молчании. И вдруг нежная улыбка осветила лицо Всадницы. “И похоже, что некая принцесса из семьи Ван на Северном море тоже не ошибается насчет него, — сказала она, украдкой взглянув на Ван Юэтуна.

При этих словах Всадницы выражение лица Чародейки резко изменилось. Не говоря ни слова, она посмотрела в сторону поля боя, Ее глаза сосредоточились на Ван Юэтуне. Она сразу же заметила рассеянный, остекленевший взгляд в глазах Ван Юэтуна, как будто что-то остекленело в них. Чародейка вздохнула про себя, и ее собственное лицо теперь приобрело нехарактерную для нее бледность.

Впереди что-то упало с неба. Это был один из длинных мечей ли Тяньланя, тот самый, что поднялся в небо во время битвы. Меч с треском вонзился в землю.

В тандеме с падением длинного меча, некогда чудовищная жизненная сила ли Тяньланя также уменьшилась. В мгновение ока его уровень силы переместился из огненного царства вниз к Царству контроля Ци.

Ли Тяньлань прижался к фигуре Ван Юэтуна, и теперь его лицо было белым как полотно. Его рука поднялась и нашла путь вокруг спины Ван Юэтуна, прежде чем устроиться там. Опираясь таким образом на Ван Юэтуна, он побрел через поле боя к расселине на земле, где покоилась вторая половина человеческого императора. — Он поднял длинный меч, выдергивая его из земли. В его руках две половинки человеческого императора уже начали сливаться. И когда человеческий император снова обрел свою единственную форму, ли Тяньлань засунул его себе в рукав.

Однако это усилие лишило его последних сил. Как только длинный меч был найден, колени ли Тяньланя подогнулись, и он рухнул на землю, где и сидел, тяжело дыша и хрипя. Кровь лилась с его губ огромными глотками, не показывая никаких признаков остановки.

— Старший брат!- Закричала Ван Юэтун, ее голос был полон непрошеного ужаса и непролитых слез.

Она вцепилась в тело ли Тяньлань в крепком объятии, не желая отпускать его. Одной рукой она смахнула кровавые пятна, которыми были испачканы губы ли Тяньланя. Слезы текли из ее глаз огромными жемчужными каплями. Дрожь сотрясала ее, и ее тело дрожало с такой силой, которая превосходила даже ту, что производила раненое тело ли Тяньланя. — Пожалуйста, старший брат, ты меня пугаешь, — прошептала она сквозь слезы. Она вцепилась в тело ли Тяньлань в крепком объятии, не желая отпускать его. Одной рукой она смахнула кровавые пятна, которыми были испачканы губы ли Тяньланя. Слезы текли из ее глаз огромными жемчужными каплями. Дрожь сотрясала ее, и ее тело дрожало с такой силой, которая превосходила даже ту, что производила раненое тело ли Тяньланя. — Пожалуйста, старший брат, ты меня пугаешь, — прошептала она сквозь слезы.

Услышав прошептанную мольбу, взгляд ли Тяньланя упал на ладонь, прижатую к его губам. Ладонь Ван Юэтуна, когда-то нежно окрашенная в алебастрово-белый цвет, теперь была запятнана алой кровью. В решающем порыве ли Тяньлань заставил себя закрыть рот и плотно сжать губы. Еще больше крови скопилось у него во рту, но он проглотил ее. Глоток за глотком.

Ли Тяньлань мягко покачал головой, глядя на Ван Юэтона, и его лицо теперь светилось безмятежностью. В выражении его лица было некоторое спокойствие, необъяснимое спокойствие. И все же он не мог заставить себя произнести ни единого слова.

К тому времени Ван Юэтун, чье маленькое личико каким-то образом сохранило свою красоту сквозь слезы, начала чувствовать, что она что-то понимает. Внезапная ясность нахлынула на нее. И без дальнейших промедлений она оторвала несколько пуговиц от своей рубашки. Она раздавила пальцами пуговицы и высыпала их содержимое, которое состояло из различных порошкообразных веществ.

— Старший брат, съешь это, — сказал Ван Юэтун, смесь порошков теперь висела рядом с губами ли Тяньланя. — Это поможет твоим ранам восстановиться.”

Ли Тяньлань бросила на нее быстрый взгляд. Его челюсть отвисла, и он позволил Ван Юэтуну наполнить свой рот порошком. Он проглотил порошок вместе с кровью.

Ван Юэтун снова потянулся к ли Тяньланю, притягивая его в свои объятия. И при этом она все плакала и плакала, как будто была кошкой, которую бросил ее хозяин.

.

Тем временем в лесу, вдали от поля боя, Чародейка внимательно разглядывала всадницу рядом с собой. Всадница, казалось, немного сомневалась в чем-то, хотя Чародейка уже знала, что было причиной ее нерешительности. И когда Чародейка заговорила в следующий раз, ее голос был полон безразличия: “это было зелье благословения. Особая стряпня семьи Ван из Бэйхая. Самое худшее, что он может сделать, это предотвратить ухудшение РАН ли Тяньланя.”

Услышав слова Чародейки, лицо Всадницы заметно расслабилось. — Прощай, — холодно сказала она и повернулась, чтобы уйти.

У Всадницы была веская причина поспешно удалиться, и вовсе не потому, что ей было запрещено появляться перед ли Тяньланом. Вместо этого она ушла, чтобы избежать потенциальной конфронтации между собой и элитами семьи Ван. К тому же, вечеринка в саду была всего лишь в двух шагах отсюда, и именно поэтому она должна была поспешить, если у нее был хоть какой-то шанс покинуть это место до прибытия элиты. Очевидно, что ее попытки помешать Чародейке исполнить желание ли Тяньлань не будут хорошо восприняты остальными членами семьи Ван. Учитывая все обстоятельства, а также варварские наклонности Ван Сяояо, столкновение было почти неизбежно, если она не уйдет сейчас.

Только когда удаляющаяся фигура Всадницы полностью скрылась из виду, Чародейка вздохнула с облегчением. Она медленно отошла от леса и вышла на поле боя.

Все еще держа ли Тяньлань в своих руках, хнычущая Ван Юэтун краем глаза заметила присутствие Чародейки. Мимолетное мгновение ознаменовало ее оцепенение, когда она сидела там, ошеломленная, не зная, как себя вести. Но потом она слишком быстро пришла в себя и вытерла слезы. На лице Ван Юэтуна появилось выражение жесткой холодности, когда она отвернулась, отказываясь обращать внимание на новое присутствие.

“А в чем дело? Злишься на меня?- спросила Чародейка, сделав выбор в пользу веселого подхода.

По правде говоря, мысли и эмоции Чародейки были в полном беспорядке. И все же, когда она стояла перед Ван Юэтуном, то делала это с улыбкой.

Ван Юэтун покачала головой, но ничего не сказала.

Глубоко в сердце Чародейки лежал огромный клубок невыразимых тягот и невыразимых страданий. Она перевела свое внимание на Ли Тяньлань, чье лицо постепенно приобретало безмятежное выражение. — Тианлан, с тобой все в порядке?- тихо спросила она.

“Ничего серьезного, — ответила Ли Тяньлань, выглядя совершенно умиротворенной.

У него отвисла челюсть. Нити крови проливались из его углов. — Спасибо за вашу заботу, учитель.”

“Разве я не просил называть меня шестой сестрой?”

Брови Чародейки чуть приподнялись, и именно тогда она заметила, что выражение безмятежности еще не покинуло ли Тяньлань. Мимолетный блеск мелькнул в ее глазах, и внезапно лицо Чародейки стало задумчивым. — Тианлан, с твоей силой, если бы ты захотела уйти прямо сейчас, эти люди, вероятно, не смогли бы остановить тебя. И тебе не нужно было заходить так далеко, чтобы спасти Ютонга.- Последовала короткая пауза, когда вес слов Чародейки достиг своего предела. — Скажи нам, — сказала она, пристально глядя На ли Тяньлань, — зачем рисковать своей жизнью ради нашей принцессы? Может быть, ты влюблен в нее?”

— Шесть Сестер!!- Возразил Ван Юэтун.

Ее нежное лицо, заплаканное и слезящееся, залилось густым румянцем. Инстинктивно она крепче обняла ли Тяньлань.

Ли Тяньлань на мгновение застыла. Затем он высвободился из объятий Ван Юэтуна и принял сидячее положение. “Это было сделано, чтобы погасить мой долг перед сокурсником Ван Юэтуном”, — сказал он.

Пустые взгляды одновременно овладели обеими женщинами.

— Это долг? И это все, что там было? Ну, если это так, то я уверен, что он был возвращен, независимо от того, что вы были ей должны. Я имею в виду, после того, что вы сделали сегодня, довольно трудно представить себе иначе, — сказала Чародейка, — но реальный вопрос заключается в том, что происходит после?”

Воцарилось молчание. Это было так, как если бы окружающий воздух напрягся от напряженного вопроса Чародейки. Тем не менее, решительный взгляд на ее лице не дрогнул.

“А что будет потом?- она снова подтолкнула его, ее тон был тверд, как всегда.

Ли Тяньлань бросила быстрый взгляд на Чародейку.

И там, в глазах Чародейки, он не видел ничего, кроме бесконечных и непостижимых глубин. Эти глаза сделали мысли Чародейки совершенно непостижимыми. Расшифровать их было практически невозможно.

— Ничего, — ответил он, улыбаясь так, словно сам себя дразнил.

Он заставил себя выпрямиться, не сводя глаз с Ван Юэтуна, чье лицо теперь побелело от горя. “С этого момента мы квиты, — прошептал он ей.

Коротко кивнув, он повернулся и вышел.

Ван Юэтун остался сидеть на земле, по-видимому, не зная, что сказать. Слова Ли Тяньланя совершенно ошеломили ее. Только когда Ли Тяньлань был примерно в 10 метрах от нее, она, наконец, восстановила свой голос. “И что это должно значить?- спросила она дрожащим голосом.

Ли Тяньлань не ответил. Он пошел дальше, даже не оглянувшись.

«Это к лучшему», — подумал ли Тяньлань, шагая дальше. Учитывая, что семьи Ли и Ван были обречены идти разными путями, лучшим выбором для них обоих было бы расстаться сейчас и никогда больше не контактировать друг с другом.

Молча и торжественно он удалился. Шаги переросли в хромоту. И вскоре он уже шатался. Но он никогда не останавливался. Он продолжал идти вперед. И с каждым шагом расстояние между ним и Ван Юэтуном становилось все больше и больше.

Ван Юэтун проследил взглядом за съежившейся фигурой ли Тяньланя. Наконец, слезы, которые она сдерживала, больше не могли сдерживаться. Из-под ее ресниц просачивались целые пряди волос.

Она вскочила на ноги, не сводя глаз с Ли Тяньланя. Но ее попытка преследования была сорвана еще до того, как она началась. Пара рук удержала ее сзади. Ван Юэтун взглянула на своего задержанного и встретила ледяной взгляд Чародейки.

Ван Юэтун боролась изо всех сил, хотя все ее усилия были напрасны. Она не могла вырваться на свободу. Теперь же, когда силы Чародейки медленно покидали ее, она ничего не могла сделать, кроме как выплакать свое сердце. С каждой пролитой слезой ее сердце разрывалось все сильнее. Наблюдая за уменьшающимися очертаниями удаляющейся фигуры ли Тяньланя, она закричала: «Что это должно значить? Ли Тяньлань, ответь мне!”