Мир содрогнулся в тишине.

Северный континент был покрыт серебристым сиянием — признаком того, что древняя магическая сеть вновь активировалась после тысячелетий молчания. Но сияние не несло спасения. Оно предвещало ужас.

В этот момент на границе разрушенного Замка Света стоял Орстед. Его одежда, пропитанная кровью и пеплом, едва держалась. Сзади, облокотившись на руины, стоял раненый Мегикула. Его глаза светились, но дыхание было прерывистым.

— Он... просыпается, — прошептал Орстед, глядя в небо, где трещинами расползались разломы времени.

— Мы не готовы, — хрипло ответил Мегикула, — ни один из нас. Даже Господин…

И тогда из земли, сотрясающейся под ногами, начала подниматься башня. Огромная, сияющая, сплетённая из заклинаний и криков тысяч душ. Это был Катализатор Маны — запретное сооружение, поглощающее жизненные силы всего континента, чтобы насытить одну цель.

Цумуги, или как теперь его знали, Аркас Морай, стоял на вершине Башни. Его глаза были закрыты, руки скрещены на груди. Вокруг него плясали молнии из маны, магический ветер вырывал куски самой реальности.

— Мировая Катализация... завершена на 87%, — произнёс он голосом, который звучал сразу в тысячах мест.

Первая катастрофа началась.

Глубоко в небе раздался звук, не похожий ни на один известный. Это был голос Песни Пустоты. Она не просто звучала — она резонировала с костями, с памятью, с магическим ядром каждого живого существа.

— ОНА ПРОБУЖДАЕТСЯ! — крикнула одна из стражей Храма Врат, падая на колени. Её глаза вспыхнули белым, а тело медленно начало покрываться трещинами.

Один за другим маги ранга выше А почувствовали зов. Их ядра нагрелись, а затем — остановились. Энергия, переполнявшая их души, вдруг застывала, превращая тела в белый камень.

— Это Поглощение... — сказал Орстед, держа на руках одного из превратившихся. — Она превращает ману в оружие против нас.

На южной границе континента, в Вечном Круге, артефакт Сфера Судеб, активировалась самопроизвольно. Потоки времён начали сходиться в одну точку. Пространство задрожало, и посреди храма образовался водоворот событий. Внутри него можно было увидеть моменты из прошлого, настоящего и будущего. Всё сжималось в катастрофический узел.

Цумуги открыл глаза. Он стоял теперь не один — позади возникли образы всех, кого он потерял. Его родители, погибшие в деревне. Адам, стоящий с обнажённым мечом. Его наставник Хазард, погибший в боях за границу магического фронтира. Даже Аясэ — в её взгляде было столько боли, что время словно замерло.

— Я не могу отступить. Если я остановлюсь, мир исчезнет. Если продолжу — возможно, и я исчезну. Но что тогда выбрать?.. — прошептал он, и небо отозвалось ударом молнии.

В этот момент перед ним появился силуэт — Хранитель Песни. Его тело было полностью сделано из нот, ритмов и колебаний. Его голос был беззвучным, но резонировал внутри.

— Останови это, Аркас. Или стань Пустотой.