Мир изменился. Больше не было стабильной структуры маны, прежнего баланса стихий и порядка. Потоки маны превратились в вихревые реки, что охватывали весь континент. Некоторые области стали непроходимыми из-за высокой плотности магической турбулентности, а в других возникли аномальные зоны, где пространство вело себя как жидкость.

Цумуги медленно шёл по тропе, что раньше вела в Золотую Библиотеку Империи. Теперь же она была разрушенной дорогой сквозь лес из кристаллизованной маны. Деревья здесь пели. Пели древними голосами, вспоминая времена до расцвета человечества.

Рядом шли Орстед и Мегикула. Оба не говорили ничего. Каждый ощущал... приближение чего-то.

— Господин, — заговорил Мегикула, — вы чувствуете это? В центре материка пробуждаются хранители. Мы нарушили печать... — он замолчал.

— Это должно было произойти, — ответил Цумуги. — Мы дали миру шанс, но вместе с этим разбудили его прошлое. Готовьтесь. Нам предстоит сразиться не с монстрами. А с памятью самого мира.

В Империи Британии руины прежнего дворца были заменены огромным Храмом Перехода, построенным за ночь существами из Теневого Порядка. Шин стоял на вершине храма, его глаза были как зеркало, отражающее потоки маны.

— Владыка Барбатос, — шептал он, — они пробудили его. Древний Поток. Значит, наша миссия... меняется.

Из портала перед ним вышли новые фигуры: двенадцать демонов высшего ранга, покорные Барбатосу. Их присутствие искажало реальность. Один из них, с кожей, покрытой письменами судьбы, произнёс:

— Третий акт начинается. Наблюдайте за расколом, участвуйте в падении. Барбатос требует пепла от эпохи.

Тем временем в северных землях, где мана застыла, как лёд, происходило иное. Прежние носители маны ранга A и выше, что стали камнем, начали растрескиваться. Но не все возвращались к жизни. Некоторые возвращались... изменёнными.

Из тела одного из пробудившихся возникла тень, шепчущая древние слова: "Манасфера рвётся... Настанет Переплавка..."

Цумуги достиг края Разрыва Слов. Это была бездна, в которой падали голоса умерших магов. Здесь каждый шаг был шагом в безумие. Но именно здесь, по легенде, находился Ключ Мирового Баланса — Артефакт, созданный первой цивилизацией.

— Здесь всё началось... — прошептал Орстед. — И здесь, вероятно, всё закончится.

Цумуги достал древнюю пластину, которую он нашёл в храме Вечной Пустоты, и вложил её в камень, стоявший в центре круга. Появился свет, затем звук. Потом... образы.

Это был архив. Визуальный код древней расы, что правила до времён известных рас. Они предсказали этот момент: момент Вторичного Разлома, когда цикл мира достигнет точки нестабильности и начнёт сам себя разрывать.

Цумуги посмотрел на Орстеда.

— У нас мало времени. Я чувствую, как Манасфера катализируется... где-то далеко происходит новый взрыв.

На юге континента, в городе Авалис, небеса раскололись. С неба хлынули нити света, и вся магическая структура города была уничтожена. Люди с высоким уровнем маны начали кричать, теряя сознание. Их тела белели, как мрамор. Они превращались в камень, но в глазах сохранялось сознание.

— Что это!? — кричал архимаг Даориус. — Я... Я теряю форму... Сущность! Манасфера уходит! Почему!? Почему теперь!?

Никто не знал ответа.

В небе появился силуэт. Это был один из Древних Хранителей. Он произнёс:

— Переплавка началась. Только те, кто откажется от магии, выживут.

Цумуги видел всё это в видениях, как будто Манасфера сама показывала ему картины будущего.

— Мы должны успеть. Найти Хранилище Воли. Это единственный способ остановить Падение.

Мегикула кивнул:

— Оно в Сердце Мира. Но путь туда... лежит через врата, охраняемые Песней Пустоты.

На протяжении следующих дней герои путешествовали по миру, проходя сквозь разрушенные города, поля битв, где магия сошла с ума, и древние склепы, где спали стражи эпох. Каждый бой, каждая сцена — раскрывала новые тайны: о сущности маны, о прошлом Цумуги, о его связи с Изначальным Ядром.

С каждой милей становилось ясно: то, что приближается, не просто война. Это конец старой концепции реальности. Переход к чему-то новому. Но какой ценой?

На вершине Башни Пределов, где пересекались звёздные линии, Цумуги встал в круг активации.

— Орстед. Мегикула. Если я не вернусь...

Орстед прервал его:

— Мы сражаемся вместе. Ты не один.

Мегикула добавил:

— И на этот раз... Я не побегу.

Цумуги закрыл глаза и произнёс заклинание:

— Ману Переплетения, дай мне доступ к Сердцу Мира.

Звёзды дрогнули. Континент снова содрогнулся. Где-то вдали раздался рёв древнего существа, что давно должно было быть мёртвым.

И тогда небо раскололось вновь. Из пустоты вышла фигура в чёрных одеждах. Её глаза горели как два ядра звезды.

— Цумуги Ракото... Твой путь окончен. Теперь... мой черёд.