Нам удалось незамеченными добраться до города, и мы спланировали наш следующий шаг в гостинице.

Мы уже были в баронстве Формет, но эта часть города казалась нам незнакомой.

Город был неоправданно большим, с разбросанными тут и там зданиями, и в целом создавал идиллическую атмосферу. В городе было не так много солдат, охранявших его, и большинство жителей, которых мы видели, были либо фермерами, либо торговцами.

Они и представить себе не могли, что нежить, широко известная как враг человечества, когда-нибудь вторгнется в их город. Полагаю, это знак мира. Возможно, они слишком расслабились в своей спокойной жизни.

Я собирался встретиться со своей семьёй наедине. Тот, с кем я должен встретиться, не просто хозяин земли, но и дворянин. Наверняка его охраняют люди, и я не хотел показывать Сенри свою слабую сторону.

Разумеется, как только мы прибыли сюда, она могла бы спросить о моём положении в прошлой жизни, если бы захотела. У меня было в общей сложности семеро братьев и сестёр (хотя старшей сестры у меня не было), и я, вероятно, единственный, кто умер недавно.

Я не собираюсь скрывать свою фамилию из прошлой жизни. Полагаю, эта информация не доставит мне никаких хлопот, поскольку Господа, единственного, кто обладал абсолютной властью надо мной, больше нет.

Причина, по которой я до сих пор называю себя Эндом, заключается в том, что я испытываю своего рода благодарность к Господу, а также в том, что Эпе или Охотники на вампиров могут нацелиться на мою семью, если узнают моё настоящее имя. Хотя это была бы бесполезная попытка. Мне всё равно, если мою семью возьмут в заложники. В худшем случае это меня немного расстроит.

Моё тело повзрослело, когда я превратился в низшего вампира. Я немного подрос и нарастил мышцы, но моё лицо осталось прежним. Мои родители… должны меня узнать. Если нет, я разберусь с этим позже.

Я тщательно вымылся, причесался и надел приличную одежду. Я не возьму с собой «Кровавого правителя». Я могу использовать кулаки против обычных людей, не говоря уже о том, что любой будет в ужасе, если его мёртвый сын ворвётся в дом, вооружённый до зубов.

“Конец... Ты… действительно… храбрый”.

“Ты думаешь, шансы на то, что это сработает, невелики?”

— …Да. Для начала это обречено на провал. Потому что нежить… является врагом человечества.

Сенри — невероятно честный человек. Она серьёзно посмотрела мне в глаза.

На самом деле я не ожидаю, что меня примут с распростертыми объятиями.

Когда это случится, всё, что мне нужно будет сделать, — это сбежать оттуда. Всё останется по-прежнему. Теперь я свободен.

— Но… может быть, они примут тебя, Энд. Ты сохранил в себе многое от себя прежнего. Удачи…

“Ах, спасибо, Сенри”.

“... Тебе... Тебе… нужна кровь?”

— нерешительно спросила Сенри. Похоже, Сенри мне сочувствовала.

В этом нет необходимости. Я привык к трагедиям. Как человек, который стал жертвой неизлечимой болезни, а затем преодолел смерть, я, вероятно, довольно сильный духом.

За прошедшую неделю к Сенри вернулся румянец. Должно быть, она восполнила потерю крови.

Как бы она ни была уверена в своих физических способностях и выносливости, Сенри всё равно человек. Проще говоря, она умрёт, если потеряет слишком много крови.

Я в порядке, потому что на днях уже напился. Не то чтобы я не хотел её крови, но я бы предпочёл не обременять выздоравливающую Сенри.

Что ж, если подумать, мы стали намного ближе. Это можно объяснить тем, что нас постоянно преследуют… но, похоже, мой план приносит плоды.

Возможно, она относится ко мне как к домашнему питомцу… но если она позволит мне питаться с её шеи, я не буду возражать против любого обращения.

— Я в порядке. Но не могла бы ты меня обнять?

Глаза Сенри широко раскрылись, когда она услышала мою просьбу, но вскоре она широко раскинула руки и обняла меня.

☠☠☠

Я тихо пробирался сквозь темную ночь.

Мне нужно было лишь немного усилий, чтобы бежать с невероятной скоростью. Если бы я прошёл мимо обычного человека, он, вероятно, принял бы меня за внезапный порыв ветра.

Я без труда перепрыгивал с одной крыши на другую и не чувствовал усталости.

“??”

“Что это?” - спросил я.

“Не-а, мне кажется, я только что что-то услышал”.

“?... Должно быть, это твое воображение. Я ничего не слышал”.

Двое мужчин, одетых как солдаты, озадаченно посмотрели друг на друга. Интересно, не патрулируют ли они город. Я отступил в тень и прошёл мимо озадаченной пары.

Стадия, которую я пропустил в процессе эволюции, Тёмный Сталкер, имеет полностью тёмную кожу и способна скрываться в темноте.

Порядок стадий эволюции, которые происходят из-за проклятия «Возрождение», не случаен. Я постепенно взрослею… как монстр. Время, которое я провёл в качестве пожирателя плоти, упыря и даже на стадии тёмного сталкера, которую я пропустил, сформировало меня таким, какой я есть сейчас.

Меня беспокоило только то, что я не смогу скрываться во тьме, как Тёмный Сталкер. Если бы я мог это делать, то передвигался бы ещё более скрытно. Я всё ещё могу использовать способности, которые приобрёл, будучи гулем. Так что я должен уметь использовать и способности Тёмного Сталкера.

Однако на данный момент у меня нет ни малейшего представления о том, как его использовать. Возможно, было бы лучше, если бы я мог найти Темного Сталкера и понаблюдать за его способностью собственными глазами, но я никогда не сталкивался ни с какой другой нежитью, кроме тех, что были под командованием Лорда.

Я тихо прокрался в тень и направился к особняку барона, самому большому в городе.

Особняк был окружён забором. На посту дежурило несколько охранников, но все они выглядели расслабленными.

Я силён. Даже если бы меня не обучили, охранники, у которых нет оружия, способного поразить мои слабые места, не причинят мне вреда, сколько бы их ни было.

Я почти забываю, кто я такой, потому что меня постоянно преследуют мои заклятые враги, но я вампир, существо, которого боится весь мир. Хотя я всё ещё лишь низший вампир.

Я оттолкнулся от земли и легко перелез через колючую изгородь, которая должна была отпугивать незваных гостей. Я был совершенно незаметен и не издал ни звука.

Они не должны быть готовы к появлению каких-либо других злоумышленников, кроме людей. Настоящий вампир способен превращаться в летучую мышь или туман, поэтому любые контрмеры, которые они могут придумать, будут бесполезны.

Я пробежал через большой сад. Кабинет моего отца, барона Форме, должен был находиться в дальнем конце.

Особняк навевал ностальгию. Когда я заболел, меня перевезли на виллу, так что я не видел особняк несколько лет до самой смерти, но теперь, увидев его, вспомнил о нём.

Я не позволил себе увлечься эмоциями, когда приближалась к особняку.

В тот момент, когда я увидел закрытую дверь в передней части особняка, у меня внутри всё сжалось.

Владелец дома отказался меня впустить. Проклятие вампира действовало.

Я ожидал этого. Я уже мёртв. Было бы странно, если бы они радушно встретили своего сына, который должен быть мёртв.

Однако я был немного озадачен. Тем более что Сенри, совершенно незнакомый мне человек, уже принял меня таким, какой я есть.

Проклятие все еще слабо действует на меня, поэтому я мог бы войти, если бы подтолкнул себя. Даже если бы дверь была заперта, я смог бы выломать ее, учитывая мою физическую силу.

Однако я не собирался совершать кражу со взломом. Я не хотел поднимать шум, и, поскольку я умный монстр, я бы не впал в отчаяние, если бы мне отказали во входе.

Я немного подумал, прежде чем решил обойти дом сзади. Кабинет находился на третьем этаже, но, если я правильно помню, в комнате должно быть окно. И он, должно быть, всё ещё работает в этот час.

Я хочу поскорее вернуться в гостиницу и попросить Сенри утешить меня.

Конечно же, в кабинете горел свет. Тёплый свет лился из окна. Перил не было, но вампиру должно быть легко цепляться за стены.

Мне не нужно было снова укреплять свою решимость. Я был готов. Хотя когда-то мы были семьёй, теперь я не более чем нарушитель. У меня нет времени медлить.

Я бы солгал, если бы сказал, что не хочу видеть своих братьев и сестёр, но я великодушно откажусь от этого.

Я вытянул когти, вонзил их в стену и тихо взобрался на нее. Судя по тому, что я мог видеть через окно, кабинет выглядел почти точно так же, как я помнил.

Будь то огромные книжные полки вдоль стены или элегантный коричневый ковёр. С потолка свисала небольшая люстра, и просторное помещение наполнялось её тёплым светом.

Силуэт, сидевший за столом, тоже не изменился.

Может, у него и было несколько седых волосков, но это был не кто иной, как Людо Формет, мой отец, каким я его помнил.

Несмотря на худобу, у него были широкие плечи, чёрные волосы и тёмные глаза, а спокойствие, отражавшееся в его взгляде, чем-то напоминало моё собственное. Он сидел спиной к окну и один раз посмотрел вбок, но, казалось, совершенно не замечал, что я наблюдаю за ним сзади.

Я прищурился, наблюдая за ним некоторое время.

Со стороны он казался очень способным человеком. И как человек, который был его настоящим сыном, он определённо не был плохим отцом. Поразмыслив об этом некоторое время, я понял, что он действительно не похож на человека, который продал бы мой труп.

Ну, так как же мне его поприветствовать?

Я склонил голову набок и, не раздумывая, слегка постучал по стеклу.