Острые клыки пронзили кожу и погрузились в плоть. У меня во рту пересохло, и я почувствовал вкус крови.

Разочарование, которое я испытывала в глубине души, немного утихло.

Моё зрение проясняется. Сенри, кажется, не понимает, что я задумал. Я стараюсь, чтобы Сенри не заметил моих действий, и кусаюсь сильнее.

Мои клыки вонзились в левую руку, и моя собственная кровь медленно потекла мне в рот.

Я почувствовал тупую боль, но она была ничто по сравнению с жаждой крови, которую я испытывал некоторое время назад.

Мой запасной план, чтобы противостоять жажде крови, состоит в том, чтобы выпить свою собственную.

Боль возвращает мне рассудок. Даже если я пью собственную кровь, это создаёт иллюзию утоления жажды. Хотя на самом деле жажда не проходит.

Я обнаружил этот трюк, когда однажды ночью отделился от Сенри, чтобы поохотиться. Зверь внезапно напал на меня и ранил, и тогда я всё понял.

Сама рана зажила сразу, но когда я слизнул кровь со своей руки, она, хоть и не была такой же сильной, как у Сенри, смогла немного унять мою жажду крови.

Я помню, как читал, что вампиры могут пить только человеческую кровь. Однако, похоже, даже кровь другого вампира способна утолить жажду, хотя и не так эффективно.

Само собой разумеется, что это не более чем временная мера. Ничто не может изменить тот факт, что я почти на грани, однако сейчас я возьму то, что могу получить.

Я следил за Сенри, пока пил кровь, которая была ужасно горькой, в отличие от её крови.

Что ж, учитывая, что я смог выжить после того, как мне отрубили голову, это может показаться противоречием, но я должен был выжить, даже если бы из моего тела выкачали всю кровь. Моему телу не нужна кровь как вещество. Иначе не было бы смысла в том, что я не могу обойтись кровью животных.

Теперь, когда я успокоился, мой мозг снова начал работать.

Ах да, как насчёт того, чтобы я нашла тело Ру? Я могу выпить кровь из её трупа.

Мне правда жаль, но всё будет в порядке, если я снова устрою ей достойные похороны. Я уверен, что Рукс тоже не будет держать на меня зла.

В моих ногах ещё остались силы. Смогу ли я добраться туда, если оставлю Сенри позади и побегу со всей скоростью? Хотя я не уверен, что успею вернуться вовремя, это не должно быть невозможно. Думаю, сейчас моя жажда слишком сильна, потому что я рядом с Сенри, который, по сути, является самой лучшей добычей. Возможно, моя жажда немного утихнет, если я буду один.

Сенри остановилась возле неуклюжего ручья.

Я вытаскиваю руку изо рта, прежде чем она оборачивается. Как только я перестаю пить собственную кровь, у меня начинает кружиться голова, но я терплю. Кровь сворачивается почти сразу, так что мне не нужно беспокоиться о том, что она заметит что-то неладное с моей рукой.

Мы распределили обязанности между собой. Сенри, у которого были отличные навыки выживания, следил за костром, а я, у которого было только крепкое тело, которым я мог похвастаться, отправился на поиски еды.

Я укушу себя за руку, как только мы с Сенри расстанемся. Я смогу справиться с жаждой, если выпью достаточно воды.

Однако мне нужно быть осторожным и не пересекать текущую воду…

Я поднялся на ноги, когда почувствовал легкий рывок за руку.

“Конец...”

— Я всё ещё в порядке. Скоро наступит утро, мне нужно собрать еду и выкопать яму.

Именно в такие моменты, как этот, нужно сохранять спокойствие.

Мне немедленно нужна кровь. Я не посмотрел ей в глаза, прежде чем стряхнуть её руку, выбежать оттуда и подальше от Сенри.

☠☠ ☠

Моё дыхание было прерывистым. Мне казалось, что что-то сдавливает моё сердце.

Хотя кровь Сенри высочайшего качества и доставляет мне удовольствие, которое ничто не может заменить, горьковатая на вкус кровь тоже неплоха.

Я сел на землю и вонзил клыки в свою правую руку.

Клыки вампира устроены таким образом, чтобы облегчить процесс высасывания крови. Я сосредоточился на том, чтобы проглотить горькую холодную жидкость, которая потекла мне в рот.

Питание Сенри доставляло мне удовольствие, но это — нет. Жертва не должна чувствовать боли во время акта, но я чувствую тупую пульсацию.

Мне плевать на боль. Мне нужно контролировать свою жажду крови.

К сожалению, в правой руке было не так много крови, как в левой, хотя кровь вытекала легче. Моя кожа, которая и так была бледной, стала ещё бледнее и выглядела обескровленной.

Это не было удивительным, ведь я не в первый раз кусал их. Кровь, которую я выпиваю, не сразу попадает обратно в кровоток.

Иллюзия Лорда парила в воздухе и бесстрастно смотрела на меня. Почти как Мрачный Жнец.

Однако я полностью проигнорировал это и засунул язык в рану.

Ощущение холодной плоти. Как бы иронично это ни звучало, чудовищный и отвратительный акт пожирания собственного тела вернул мне часть человечности.

Такие мысли приходили мне в голову, но все это больше не имеет значения.

Мне нужно продержаться ещё хоть секунду. Мне нужно что-то придумать, пока я не превратился в настоящего монстра.

Например… о, точно! Если я правильно помню, в этом лесу обитают звери, похожие на обезьян. Как насчёт того, чтобы выпить их кровь?

Есть вероятность, что кровь наиболее близкого к людям вида могла бы утолить мою жажду...

“Конец...”

“?!”

Внезапно я услышал голос Сенри совсем рядом. Я запаниковал и повернулся в ту сторону, откуда доносился её голос.

Она стояла в нескольких метрах от меня и смотрела на меня своими фиолетовыми глазами.

Я даже не заметил, как она подошла так близко. Я попытался открыть рот, чтобы заговорить, и тогда понял, что мои клыки всё ещё вонзились в мою правую руку.

Моя трапеза была прервана. Странное раздражение всколыхнулось во мне.

Однако я всё ещё мог распознать в этом мысль чудовища.

Она застала меня за этим занятием. Ни один человек никогда бы не стал грызть собственную руку.

Шестеренки в моем мозгу начали вращаться.

Всё в порядке. Всё должно быть в порядке. Я всё ещё не причинил вреда Сенри.

Сенри пытается подойти ко мне, но я поднимаю левую руку, которая всё ещё работает, чтобы остановить её.

— Ах, я в порядке. Я не сошёл с ума. Моя собственная кровь способна немного утолить мою жажду.

“…”

Ах да. Я совсем забыла. Я поняла, зачем Сенри пришла сюда.

Я ушёл в поисках еды. Однако я не знаю, как долго я сидел здесь, полностью поглощённый питьём крови.

Я… заставил её волноваться. Мир начал вращаться. Приятный аромат приближался.

От этого запаха моя горькая кровь казалась восхитительной.

В ее глазах отражалось умирающее чудовище.

Сенри прошептала: “Конец... Не дави на себя”.

— Я не сдаюсь. Я всё ещё в порядке. О, точно! Послушай. Я придумал кое-что, что может помочь.

Я посмотрел на свои руки. На них осталось несколько следов от укусов.

Раньше рана такого калибра заживала бы сразу, но даже после того, как я понаблюдал за ними некоторое время, они не зажили. Полагаю, у моего тела больше нет на это сил. Что ж… раны не смертельны, они не убьют меня.

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоить своё дрожащее тело. Когда я попытался заговорить, мой рот казался тяжёлым и чужим.

«Я подумывал о том, чтобы раскопать могилу Ру. Прошло не так много времени с тех пор, как она умерла, и это никому не причинит вреда. Я уверен, что Ру простила бы меня за это».

“Конец...”

О, точно! У Господа в подвале было много трупов.

Я мог бы их использовать. Я совсем забыл о них. Особняк уже превратился в руины, но я не знаю, сгнили ли они.

Я не мог задерживаться там надолго, потому что Рыцари Смерти могли преследовать меня, но, насколько я знаю, это место могло стать моим убежищем.

Сенри выглядела готовой расплакаться. Ее голос дрожал.

«Вампиры… высасывают жизненную энергию через кровь. Вот почему кровь трупов не подойдёт, и переливание крови тоже не поможет».

“Э-э-э...… Я не ... знал этого”.

Я этого не ожидал. Я в растерянности. Я потерял единственную надежду, которая помогала мне выйти из тупика.

Хотел бы я знать об этом раньше. Остатки Господа бесполезны.

Он появлялся всего дважды, и оба раза не смог дать мне никакой полезной информации. Поскольку он — иллюзия, я не могу выпить его кровь.

— Я… тоже много знаю о вампирах. Рыцари Смерти всё ещё изучают слабые места вампиров. Они знают тебя лучше, чем ты сам.

Она права. Вся информация, которой я обладаю, взята из книг в библиотеке Господа.

Не говоря уже о том, что в книгах была только базовая информация, и я не углублялась в историю вампиров.

Холодно. Моё тело холодное, как труп. Я не знаю, что делать.

“Не… вы собираетесь убить меня?”

“…”

Сенри ничего не сказала. Я уверен, что она поняла, что я на грани.

Я больше не могу это скрывать. Я не знаю, что со мной будет дальше, но я уверен, что она знает.

Что ж, я всё ещё могу это вынести, но рано или поздно наступит момент, когда я не смогу.

— Всё, чего я хочу… — это выжить. Продолжать жить так же, как раньше, когда я был прикован к постели. Я не обижаюсь на людей. Я не злой вампир. Просто иногда у меня возникает непреодолимое желание выпить крови… и, как я уже говорил, я никогда не нападал на людей. Не считая того, что ты поделился со мной своей кровью, когда я был всего лишь головой.

Полагаю, ничего не поделаешь. Рыцари Смерти изначально были врагами нежити.

Я бы не стал держать на неё зла. Однако я должен бороться со своей судьбой.

Даже если мой противник — тот, кто однажды спас мне жизнь, мне нужно дать отпор, если он придёт за моей головой.

Каждая секунда казалась вечностью.

Уверенность. Чтобы завоевать ее, мне нужно успокоить ее.

— Я обещаю. Я никогда не покину этот лес. Мне не нужно спасение, которое дала бы мне смерть.

Нет. Это бесполезно. Я никак не смогу завоевать её расположение словами. Ей достаточно будет просто прикоснуться ко мне, чтобы убить.

У меня разболелась голова, и я с трудом мог собраться с мыслями. Чего я добьюсь, если убью её?

Слова отчаянно вырывались наружу.

— Может быть, чудо случится снова… Я имею в виду, что оно уже случалось дважды… конечно, если вы меня отпустите.

Верно! Возможно, стоит позаимствовать мудрость у отголоска отголоска отголоска.

Я не собираюсь передавать бразды правления своим телом Господу, но я сомневаюсь, что он хотел бы, чтобы я полностью исчез. Наша цель должна быть одинаковой.

Я всё ещё могу бежать. Однако невозможно скрыться от священного света Сенри, который сразил того гигантского дракона.

У Эпе острый ум. Серебряный меч, который он попросил меня вернуть Сенри, убедил её в том, что она всё ещё является членом Ордена Рыцарей Смерти. Я не мог позволить себе не вернуть его ей, учитывая вероятность того, что она может узнать об этом позже.

Я тоже не мог попытаться сбежать. Потому что понятия не имел, насколько далеко она может чувствовать нежить.

У меня никогда не было выбора пути с самого начала.

Рассвет уже почти наступил. Даже если бы она отпустила меня сейчас, я сомневаюсь, что у меня хватило бы времени выкопать яму.

Я не могу придумать, как выйти из этого тупика.

Я устал. Даже мысли утомляют меня. Я грустно улыбнулся.

В этот момент я почувствовала, как что-то холодное коснулось моих щек.

Это была рука Сенри. Я не заметил, как она пошевелилась, потому что мои чувства работали не так, как должны были.

У меня кружится голова, и перед глазами всё плывёт. Я ничего не чувствую. Мои инстинкты обострились и пытались взять верх над разумом.

Однако, даже если я превращусь в монстра, благословение Сенри может легко свести меня на нет.

Я укрепила свое сердце, когда губы Сенри приоткрылись.

“Конец"… Я хочу, чтобы… ты больше полагался на меня. Доверься мне ...

Я не ожидал, что она это скажет. На минуту я растерялся.

Её правая рука лежала на моей щеке. Её большой палец проник мне в рот и коснулся клыков.

— Ты сделал… всё, что мог. Прости, но я понял, что происходит. Я также знал… что ты пьёшь собственную кровь, но я не мог заставить себя позвать тебя.

Мои клыки пронзили подушечку её пальца, и рот наполнился тёплой кровью. От этого я очнулся.

Её раненый палец коснулся моего языка. Возможно, ей было больно, потому что лицо Сенри исказилось.

Однако Сенри отмахнулся от этого и продолжил говорить.

Точно так же, как и когда мы разговаривали у могилы Ру, я чувствовал сострадание в её холодном голосе.

Однако, в отличие от того времени, Сенри теперь знает о моей чудовищной природе и о том, что я не вампир, который не причинил бы вреда даже мухе.

Я воспользовался слабостью Эпе, чтобы сбежать от него. Кроме того, до сих пор я охотился на нескольких зверей. Тот, кто может охотиться на зверя, вполне может охотиться и на человека.

Приняв всё это во внимание, она всё равно встанет на мою сторону. Я правильно понял?

«Подлинная сущность человека проявляется на пороге смерти. Я услышал тебя громко и отчётливо. Я помогу тебе. Я не… убью тебя. Не мог бы ты рассказать мне больше… о себе? Нам есть о чём поговорить. Если мы это сделаем, я уверен, что всё будет хорошо».

— …Сеньор… вы… знаете… расскажите мне… побольше… о себе?

Я спросил её как идиот, слизывая кровь с её пальца. В ответ на мой вопрос глаза Сенри расширились, а на губах появилась лёгкая улыбка.

“Хм. Я так и сделаю”.