Проклятие - это чудо иного рода, нежели магия, оно рождено из сильных чувств.

Отличить их довольно просто. У магии есть логическое обоснование, у проклятия - нет.

Когда у кого-то эмоции настолько сильны, что даже его тело изменяется, он получает силу, превращая ее в "проклятие". Следовательно, маги боятся проклятий, которые они не могу контролировать.

Проклятия сильны, потому что у них нет очевидного обоснования. Они хаотичны, ведь они рождены из сильных эмоций, и требуют от своего владельца большую цену.

Проклятие подобно молитве. Разница между ними в том, положительные или негативные эмоции будут в них вложены.

После дуэли, по пути к дому Моники, я начал подозревать, что "Проклятое Пламя" Людоеда было результатом проклятия, как можно догадаться по его названию. Ну а после допроса Моники, я в этом убедился.

Причина по которой пламя Хебрама застало меня врасплох, не только в том, что я недооценил его характер, но и также в том, что я никогда не слышал, чтобы мифические существа "Мантикоры" могли дышать огнем.

Я остерегался его отравленных игл, знал о его когтях и клыках, и о том, что он может пользоваться магией я тоже знал, но я никогда не слышал о пламени.

Это было не обычное пламя. Вампиры обладают огромным запасом маны, заключенном в их телах, а значит, большая часть магии не действует на них, и обычное пламя также бы ничего не сделало.

Я заподозрил, что это было проклятием, когда заметил, что Хебрам был вооружен лишь наполовину.

Быть не может, чтобы Людоед, который сразу же подготовил текущие струи воды посреди битвы, не знал, что серебро - слабость вампира. И также невозможно, что у Хебрама, который был вторым по силе в армии, были бы проблемы с тем, чтобы раздобыть серебряный меч. Даже Король Демонов Рейнел был экипирован серебряными когтями.

Мантикора - мифическое существо. Было бы естественно подумать, что здесь что-то не так, если трусливый зверь вроде него не стал пользоваться серебряным оружием, при том, что сам он, как и Рейнел, не питает к нему слабости.

А вот что вероятнее произошло, так это то, что проклятие трансформировало Хебрама. Также, как серебряное оружие - моя слабость, оно было и его слабостью. Вот почему Хебрам не мог использовать серебряное оружие.

Однозначно, проклятие трансформирует живую сущность в демоническую. Я и Оливер, оба слабы перед серебром. И Альберта, что ненавидела меня и атаковала, также не могли использовать серебряное оружие.

Было легко украсть "Проклятое Пламя".

Людоед остерегался меня, но он не знал, что я не был чистым "вампиром". Вампиры не могут входить в дома без приглашения, но я, будучи младшим вампиром, другой. Я испытаю сильное отвращение, но не более. Я скрыл свое присутствие "Силуэтом", убил скучающую охрану, и пробрался внутрь пещеры.

Я совершенно не хотел кусать кого-то своего пола, но Хебрам не был человеком, так что это не считалось. В прочем, я бы не хотел им питаться, будь он даже женщиной. В конце концов, разница между мужчиной и женщиной у зверей не велика.

"Проклятое Пламя", украденное у Людоеда очень сильная способность. Сельзар стал грудой пепла еще до того, как смог закричать.

Информация, полученная от Моники, о том, что в этой армии только лишь "Людоед" способен причинить вред Рейнелу, понятна.

После смерти своего лидера, людоящеры, окружившие меня, попятились.

Я выдул все, что было мочи, не теряя при этом концентрации.

"Проклятое Пламя" моего дыхания намного слабее того, которое было у Хебрама. Может быть, одна из причин в том, что мой рот меньше, но будь это обычным пламенем, оно едва ли могло бы поджечь сигарету.

Более того, от этой способности я сильно проголодался.

Судя по тому, что я узнал от него, перед тем, как убить его, цена "Проклятого Пламени" - поедание людей. Кто бы подумал, что одержимость Хебрама в монополизации людей до такой степени, чтобы вызывать у других отвращение, также имело причину?

Если бы он не продолжал поедать людей в больших количествах, он бы умер. Такова была цена "Проклятого Пламени". Хотя, я уже мертв, так что, вероятно, для меня это не так важно.

Способность "Кража Проклятия" разработана очень эффективно.

Самое важное в этой способности то, что я, ее обладатель, не просто живое существо.

Цена силы Альберты в том, что она постепенно превращалась в зверя. Пока не было никаких признаков того, что я подвергаюсь превращению, но это, вероятно, из-за разницы в фундаментальной силе между «людьми» и «вампирами».

Ну а цена "Проклятого Пламени" - смерть, но я уже мертв. Хебрам мог погореть из-за цены этой способности, но только не я.

Один из людоящеров с копьем закричал.

— Окружить его! Ни в коем случае не дайте ему пройти!

— От вас смердит страхом, вы знали?

Их движения стали менее оживленными, в сравнении с тем, что было ранее. Такая разница, в ситуации, когда они и так уступают в силе, фатальна.

Аутсайдерам нужна безоговорочная решимость, чтобы победить. "Людоед" тоже был слаб во время нашего реванша. Сражался бы он должным образом, быть может, смог бы выиграть больше времени, но бой закончился до жалости легко.

Это может быть еще одной причиной, по которой вампиры с их сильным инстинктом убийства вызывают страх у окружающих.

Сделав глубокий вдох, чтобы подавить бушующий инстинкт убийства, я шагнул к окружавшим меня людоящерам.

☠☠☠

Перепалка кончилась без особой борьбы. Некоторое подкрепление пришло на звуки беспорядка, но они даже и упоминания не заслуживают.

Я убедился как пользоваться моей новой способностью, использовав ее в настоящем бою.

"Проклятое Пламя" сильно. Хоть у него и нет большой дистанции поражения или импульса, но он все еще довольно силен.

"Проклятое Пламя" - это пламя, которое не потухнет, пока не сожжет свою цель дотла.

Его подробные способности не известны, но учитывая личность "Людоеда", создателя этого проклятия, она нацелена, вероятно, на саму "жизнь".

Любое создание, до которого дойдет это пламя, тут же сгорает и превращается в пыль, не важно насколько мала начальная искра этого пламени.

Единственная проблема в том, что эта способность не непобедима.

Этой способности, скорее всего, можно противостоять. Если проклятие - это форма демонической силы, то оно не сработает на членах Ордена Рыцарей Смерти, которые могут манипулировать позитивной энергией. Против Нежити вроде меня, это также будет не эффективно, ведь мы подвержены более сильному проклятию.

И, вероятнее всего, против Рейнела это тоже сработает недостаточно хорошо.

Я не думаю, что это будет совсем неэффективно, но... Если бы Хебрам был сильнее Рейнела, он бы не стал довольствоваться вторым номером. Хебрам был трусливым зверем, но у него также было самоуважение.

Драконы - могущественные мифические существа, и говорилось, что их тела имеют высокую устойчивость ко всем видам атак. Не трудно представить, что у Рейнела была бы такая же сила.

Собственно, я отпустил захваченного Рыцаря Смерти, как раз потому что уже принял во внимание его возможное врожденное сопротивление, и поскольку мое «Проклятое Пламя» было слабее, чем у Хебрама, мне пришлось бы нелегко в борьбе с Рейнелом.

Я хотел немного увеличить свою силу, прежде чем бросить вызов Рейнелу, но я уверен, что даже если бы я высосал всю кровь в округе, я не стал бы от этого сильнее. Учитывая, что я смог получить сколько-то силы, высасывая кровь из Моники, которая не является человеком, думаю, очень важно, чтобы носитель крови был противоположного пола.

Был бы враг, у которого я мог бы высосать кровь, я бы напал на него первым делом, но Моника - единственная милая девушка в этой армии...

Стоило только этим мыслям у меня возникнуть во время затеянного мной бегства, как внезапно задрожал замок. Я смутно услышал рев Делла, смешавшийся со звуками разрушений.

Похоже, он ворвался внутрь, не дождавшись меня. Думаю его проводили туда, очевидно. Рыцари Смерти настолько простодушны или это называется честью?

Я не могу полагаться на свои регенеративные способности, сражаясь против врага с серебряными когтями. Если Делл умрет, мои шансы на победу значительно упадут.

Я поспешно выбежал из замка.

По словам Моники, Рейнел обычно не пользуется входными воротами. Должно быть неудобно пользоваться человеческим замком с таким большим львиным телом.

Когда я сражался с Людоедом, Рейнел также спрыгнул сверху.

Если посмотреть вверх, то можно заметить вход, сделанный для Рейнела. Подняться наверх было бы тяжело для обычного человека, но для нынешнего меня - это пустяк. Оторвавшись от земли и подпрыгнув на около дюжины метров на одном дыхании, я хватаюсь за опору рукой и встаю.

Вход был оформлен почти как балкон, без окон и дверей.

Звуки издавались прямо подо мной. Я использовал "Силуэт", чтобы скрыть свое присутствие, и взглянул вниз, на тронный зал.

На моих глазах разворачивалась битва, напоминающая разборку между Сенри и Господом.

— Хаааааааааааааааааааааааааааа!!

Делл громким криком взмахнул железным мечом.

Его тело наполнилось благословением, которое однажды заставила меня сжаться от одного лишь его присутствия.

Похоже, он сохранил нехилое количество сил для этой битвы. Стальной клинок сиял жизненной энергией, а его выпады, хотя и не такие грациозный, как у Сенри, были все же достаточно внушительными, достойными героя.

Никто бы и не догадался, что он торчал в темнице все это время. Его блеск, сияющий словно горящая жизнь, заставил меня отшагнуть.

Эта проблема. Этот клинок был отполирован, чтобы убить меня. Если я буду достаточно неосторожен, чтобы позволить себя порезать этим, меня могут стереть одним ударом.

Однако, даже получив удар от такого меча, с Рейнелом как будто ничего и не было.

Рейнел не рычал. Нет, он не рычал, но я все еще чувствовал огромное давление.

Золотой лев был больше Альберты, и все люди выглядели как муравьи при его внушительном присутствии. Это было бы так, независимо от того, сколько они тренировались. Удары, нанесенные его серебряными когтями, были тяжелее и острее, чем любые порезы, которые я видел до сих пор, прорезая стены замка и пол, как лист бумаги.

Его передние ноги раздавили пол и, скорее всего, были главной причиной тряски замка. Тронный зал уже был в руинах.

Меня невольно увлекла их битва. Хоть и сейчас я вампиром, но, похоже, я все еще сохранил некое восхищение героями. Как и в прошлом.

Я прищуриваюсь, детально наблюдаю за их движениями и ищу шанс для удара.

Рейнел быстрый, тяжелый и мощный. Все, что исходит от его гигантского тела - атака, и если он станет по-настоящему серьезен, он может легко разрушить весь этот замок.

Он не делает ничего необычного как Людоед. У него нет ни отравленных игл, ни огня изо рта, но даже с его врожденной силой, Рейнел силен. Абсолютно силен. Теперь я понимаю, как он подчинил себе Людоеда.

Делл полностью избегал атак Рейнела. Он использовал свой меч, чтобы отразить все, что мог, и уклонялся от атак когтями Рейнела. Даже после того, как сила Делла была увеличена его благословением, он все еще не мог сравниться с Рейнелом. И Рыцарь Смерти, казалось, хорошо знал об этом факте.

Монстры и люди. Сила человека заключается в маневренности. Он по полной использовал это преимущество.

Его движения были продолжением того, что Сенри показала мне однажды в тренировочном бою.

Он хорош. Но, как и ожидалось, у него нет шансов на победу в одиночку.

Меч Делла много раз ударял по Рейнелу, но последний не проявлял беспокойства. Возможно, он не может раскрыть всю свою мощь, пока избегает постоянных атак, но даже если он ударит Рейнела стоя лицом к лицу, убить его все еще будет слишком сложно. Он просто слишком крепок.

У него вообще есть слабости?… В этот момент какой-то импульс внезапно ударил по моему телу. Ужасающий звук встряхнул все мое тело через мгновение.

Рейнел зарычал. Как было так, словно весь мир взорвался. Замок дрожал, стены трескались.

Пока я был в замешательстве, Рейнел замахнулся передними ногами в сторону Делла.

Делл уклонился.

Несмотря на то, что он был ближе к источнику звука, чем я, выражение лица Делла было очень спокойным.

Пол разбился, и замок затрясся. К тому времени Делл уже рвался к передним лапам Рейнела, которые только что качнулись вниз.

Держа меч обеими руками, Делл побежал. Я видел силу благословения, сосредоточенную под его ногами.

Я рефлекторно широко открыл глаза. Когти были не единственным оружием Рейнела. Его челюсть была достаточно большой, чтобы раздавить Хебрама одним укусом, к тому же присутствовали клыки. Нужна стальные нервы, чтобы вот так вот бежать к нему на встречу.

Сделав еще пару рывков, Делл приготовил клинок обеими руками и прыгнул. В этот момент я наконец понял цель Делла.

Мех Рейнела был достаточно тверд, чтобы отразить меч. Его голова, защищенная костями, была еще крепче.

Целью Делла были ―― его глазницы.

Его целью были золотые глаза, что заставляли отшатнуться, лишь от одного взгляда. Если уж Рейнел живое существо, то прямо за его глазными яблоками находится его роковая слабость, которую просто невозможно убрать при помощи тренировок ―― ну или, по крайней мере, так должно было быть.

Для огромного тела Рейнела, меч Делла, вероятно, все равно что ветвь дерева. Но именно по этому последний и нацелился на глаза.

Король демонов замер. Черный меч подступал все ближе. У Рейнела сузились зрачки ――, и он закрыл свои глаза.

— ?!

Не могу поверить.

Размашистое лезвие скользнуло по его веку и величественно отскочило. Делл потерял равновесие, отлетев на пол, и едва сумев приземлиться.

Рейнел медленно раскрыл очи. Ни его веко, ни глаз, даже и царапины не получили. Хотя Делл и не мог вложить всю свою силу в этот удар, ведь под ногами не было опоры, но враг был... просто слишком крепок.

И вот впервые открылся рот Короля Демонов. Несколько старческий голос раздался в полуразрушенном тронном зале.

— Это все на что ты способен, человек? Выходит, такова цена именитым Рыцарям Смерти, да? Ты посмел бросить мне вызов, будучи способным лишь на это? Как же глупо...

Черт! Его сейчас убьют.

Рейнел еще даже не серьезен. Делл может и силен, но он человек. Он истощен. У меня нет выбора кроме как вмешаться.

Я покончу со всем неожиданной атакой. Я сотру свое присутствие "Силуэтом", прилипну к его голове, и высвобожу "Проклятое Пламя" с близкой дистанции.

Я мгновенно принял решение и прыгнул навстречу к Рейнелу.